5在太极宫那的李渊，久未见他们兄弟来觐见，忽闻侍卫匆匆上报：玄武门有人作乱，情况未明。
他吓得魂飞魄散。
此时，头戴铁盔，身穿铠甲，双手血迹斑斑的霍达闯入，把两个血淋淋的人头扔在庭前。
李渊当下大为震惊：是谁作乱？发生什么事？再细看这两个人头……李世民已下跪跟前：太子和齐王叛变作乱，已被儿臣及部属诛杀。
霍达也恭敬洪亮地道：未免陛下受惊，特来保驾。
面如土色，措手不及的老父，怎也想不到一个清晨，局势已变。
他望向身畔的谋臣，不知如何是好。
他们心念电转，便道：建成和元吉，对于大厅王朝之建立，本来没有什么功劳，如今秦王世民功盖天下，四海归心，陛下若立他为太子，把朝政交付予他，必然无事！李渊定下心神，半响。
智慧的开国皇帝，难道不明白，这个极其大胆和冒险的行动，胜者是谁？他也打过天下，在风云变幻中，如一局棋，全面处于劣势的一方，只能紧咬一个大翻身的机会，全力搏击。
而敢弑兄弟的人，难道不敢弑父吗？他平静地道：对。
这也是朕的心愿。
李世民伏在他座前，痛哭流涕：我这样做，完全为了父王，决不敢忘记养育大恩。
知子莫若父，李渊轻叹，无声。
只抚摸世民头发，下令：我决定把帝位传给你了。
世民急忙摇头：不！儿臣坚决辞让！李渊佯责：不准辞让——从今以后，军事上朝政上大小事宜，由新立太子裁决之后，再行奏上。
世民作出勉强的神色，最后不得不服从：如此，儿臣只好领旨。
李渊退位退得这样快，相信他自己也没有丝毫心里准备呢。
李世民转向霍达，脸孔马上换过了：霍达，快领兵到东宫以及齐王府，追杀叛党，不容有失！霍达一念：当中亦有将才，可留作后用。
或量才招降吧。
——因为，在这次宫门喋血的兵变这，他们确实利用过一个人。
石彦生飞马直闯太极宫。
红柱白墙，赭黄色斗拱，灰瓦，绿琉璃屋脊，庄重而典雅。
若无其事。
愤怒的火焰压不住，他紫涨着脸，疾如雷电中，身后有人马追至。
驰近了。
是一个女子，穿胡服的红萼，短衣窄袖轻装，大喊：石将军！不要进去！6 石彦生勒马，红萼赶在他前头拦截。
他冷冷地望向他，沉声道：请十九公主让路，我要面谒皇上。
你入宫，迫不及待送死吗？石彦生怒气未息：我误信秦王，走错了一子。
你不让开，别怪我不客气！石彦生硬闯进宫去。
马蹄翻飞，红萼又急又气，向着那远去的背影：这局棋你输定了！恨得双脚一蹬，也策马追去。
还没到东宫，石彦生的坐骑几乎践踏上一个物体。
他生生止住，马蹄受控，看真点，这是一个年约三岁的小孩。
他的小脸惊恐而涨紫，眼珠子不动，没有瞑目。
锦衣胸前晕开了殷红的血汁，似有体温。
小小的尸体，无辜地瘫卧在宫门外，他逃不出去。
——一个怀抱中的小孩，只因是太子的后裔，方有此凄惨下场。
而这还是个前奏。
大屠杀已经进行了。
东宫内，齐王府内，各有李世民的得力部属，分头斩草除根。
妇人、少年、婴儿，统统在一个时辰内，像猪羊般被屠灭。
他们已经受封在外的儿子们那，合共十多人，均被新太子下令去吧斩首，同时除去皇家户籍。
连左右亲信百余人，亦不能幸免……石彦生来迟了。
——即使他赶至，也无法遏止一切。
因为他是一只棋子。
但他仍贾鱼其勇，与这批奉命追杀叛党的霍达的部属激战起来。
血洗的一天。
石彦生全身的热血在奔腾，觉得自己坐在一个锅炉里，烫得头昏脑涨。
他随父大举起兵反隋，是因为炀帝无道；率领精锐攻打突厥，是因为他们乃侵略中原的外族。
三战三捷，血染征衣，没有一次，像今日所见，全是自相残杀！石彦生的眼睛红了，劈杀得兴起。
他救不回任何一个活口，但气势如虹……横来冲锋的人被认出来了：他是石彦生，是太子的余将，也是叛党！人马声喧，援兵增至。
石彦生被重重包围，终于敌不过，被制伏了。
刀剑正架在脖子上。
好呀！红萼娇叱一声，已策马赶到：奉秦王，亦即新太子令，把这叛党牢牢捆起来，交给我！石彦生倔强地怒目瞪视，分不清来意。
都是同一个鼻孔出气的掌权者，还惺惺作态一番。
看来皇室之内，饮血才可生存。
他被捆起，扔到马背上。
红萼冷笑：哼！敬酒不喝喝罚酒。
又下令：把那把破剑拿来，面呈新太子，作为叛党罪证。
你们好好守卫，回头论功行赏。
是，公主。
一众不敢拂逆这以任性妄为见著的十九公主。
红萼策马把石彦生押走了。
她走得那么容易，弯曲是因为站在东宫城楼上指挥大局的霍达，有意无意地，放石彦生一条生路。
他看在眼里。
但，没有出来阻止。
是识英雄重英雄？抑或，作为一次利用的偿还？到了御园中，红萼挥起那夸父追日，向石彦生砍去。
他仰首不屈，视死如归之状。
良久。
剑故意停在脖子上。
然后，陡地发难，把他浑身上下的绳子陡砍断了。
石彦生愕然。
剑扔向他，忙接住。
红萼有心相救。
多谢公主——她不耐烦，中断他的道谢：走吧。
我与你出城去。
石彦生大奇：你与我？是呀，我与你私奔呀。
红萼豁出去，完全不当一回事，很无辜地叫道：你以为我还有地方去么？她横他一眼，见他愣住：当所以的螃蟹都是横走时，一只直行的，就没有去路了。
臣并无打算——什么‘臣’呀‘君’的？红萼嗔道：你好不老气。
我已经这么委屈了，你还有时间考虑吗？她强调：这是命令！石彦生措手不及，立在原地：不行！追捕的人声自远至近了。
一定东窗事发。
她急了，什么也顾不了，把他用力一推：快走！有人来了，大家都逃不了！无奈上马。
石彦生走在红萼前头，觅地而逃。
二人一先一后，急驰出宫门，往林子去。
石彦生对地形非常熟悉，左穿右插，走捷径。
山林清幽，树影婆娑，在这世上，谁知道刚才发生了什么惊心动魄的大事呢？石彦生恨这世上人人迷糊，而他是唯一知情的清醒人，但他却为此而亡命。
只那有机会追随一个心仪男子跳出皇宫桎梏的红萼，兴奋而刺激。
——这就是江湖了，她和逃过杀戮战场，开拓另一局面。
天意。
是一场兵变成全了她吗？终于飞出她的命途。
她自主了。
石彦生忽放缓了：为了公主的安全，我们还是分道吧。
不！她忙道，我跟定你了。
这是命令！命令来了，石彦生大发狠劲，策马跳过一丛矮树，一越障碍，即抄小径，下斜坡。
他的声音回荡在树林中。
石某危在旦夕，自是难保，顾不上公主。
保重！——马也跑得太快了。
这原是不可指责的。
但，他摆脱她了。
7 将蹬子一磕，是匹好马，只管飞奔向天涯，前路茫茫，剩一溜黄尘在林中不散。
明明在离开长安城的途中了。
暮色从远山外暗袭而来。
他见到炊烟。
炊烟渐飞渐高渐薄，渐冉。
太阳落山了。
生命无常。
石彦生心中蓦然一动。
他还是有所牵挂。
马服从主人。
在急势中骤止，竟而回头。
——回家一趟。
远望家门。
一片平静。
彷佛又听到娘亲念佛的沉吟。
大门打开后，仍是悄然无恙。
石彦生先定心神，低喊：娘？进堂内，方见灯火通明，四下有霍达的部属。
不见武器，而霍达，正与老人家共坐，闲话家常。
几案上放了青瓷茶碗，是莲花盏，垫以荷叶茶托子。
娘亲款以好茶。
石彦生一见二人谈笑甚欢之状，呆住。
自己一身血汗的自屠宰场逃回家一转，对手却没事人的在等他。
还反客为主地：石兄提过令堂对煎茶之道素有研究呢。
他只好坐下来，镇定应付。
彦生，娘道，这位霍将军来了半天，说是有事要找你。
请说。
他忍住怒气。
正与令堂说着茶道。
所谓‘头交水，二交茶’，茶叶细嫩条索紧结，茶汁是一时不易渗出的，莽撞而无味。
第二交，方恰到好处，等于人的再思妙语。
石某不明所指。
霍达一笑，只向石彦生的娘道：我是代秦王，不，应该称心太子了，来与他商议前程。
哦？彦生立了功么？大功。
霍达望向石彦生，事情进行得很顺利，只有稍微意外，无伤大雅，皇上亦已明察。
娘一听，问：我听说宫里发生了叛乱，你俩可是助秦王平定了叛党？石彦生按捺不住，一拍桌面，盛怒而起：那是叛乱？根本是阴谋！霍达，我是为了减少流血方才相助，现在的结果竟是手足相残大屠杀——霍达淡淡一笑：是吗？是为了减少流血，而不是为了其他？他望定石彦生。
哈哈哈！不是为了改投明主，他日夺位成功，你必然高升吗？——不是人往高处走吗？石彦生一想，汗淌下了。
心虚？被说中了？娘明白了几分。
石兄，你我惺惺相惜，心里有数，自是有福同享。
如此‘忠、孝’方可两全。
语含威胁，不是听不出来。
彦生，娘喝问，所谓玄武门兵变，你可有参与？茶重品，人也是，说实话！石彦生只觉得他不单被出卖了，前面只有一条更泥足深陷的路，后面尽皆追兵，连自己的娘都受到牵累，不管发生什么事，就是不能累及无辜。
他忽然发难，先一手扯过娘，挡在她身前，与霍达对峙：石某誓不两立！觅路逃生。
霍达怎会轻易放过？剑芒一闪，身子已跃封路，部属皆不动。
石彦生把娘推过一边，接了一剑，二人战起来。
一个是胸有成竹，一个是怒火如焚。
本来旗鼓相当的对手，因石彦生急于泄愤，也分心护母，他往后一退，他赶入一刺，石彦生脚步一乱，霍达的剑，在他胸前止住。
他不想取他一命。
因为他看重他，只冷静地说服他：是非对错，不是我们目下可以判别，何必把话说满了？又道：只好先接令堂至宫中暂住了。
石彦生一瞥娘亲，进退两难。
他焦灼地仍欲制止，但不敢动弹。
眼看她已成为人质，自己如何是好？他受制了。
颓丧不已。
彦生！只听得一声暴喝：我不许你屈服！十五年学剑十五年攻书，不可有武无德。
不管李世民是不是好皇帝，他今日残杀兄弟来夺位，就为人不齿。
你误走一步，快抽身，他朝抬得起头来做人，我六十了——她向霍达道：我信这位霍将军也是人物，现以一命保我儿一命。
瘦小而慈祥的老妇人，在意想不到的一刻，以脖子迎向霍达剑锋，迅如闪电，连霍达也措手不及这场死谏。
快走！不许再……杀人……走！这是一局以死作注的赌局。
一时沉寂。
娘身子一软头一歪，一串佛珠坠地散乱。
娘！娘！石彦生大喊。
霍达刚刚还处于优势，却又为此急转直下之局面折服了。
霍达一定神，回复了气派。
举手示意，部属让出一条路来。
他下令：给石将军备马！石彦生抱起母尸，向大门昂然走去，不理旁人。
他咬着牙，一步一步，不知是走出了圈套，抑或走入穷途。
一夜之间，竟家散人亡。
对手却是放了他。
石将军，我们胜负还未决呢。
后会有期吧。
石彦生紧咬的牙龈痛楚而僵硬。
这一切，都比不上他娘为自己抵了一命的伤痛。
——但，她遗言他不许再杀人！这是为了免过他有被杀的机会。
他一步一步的，远去了。
8 天空是很淡的粉红色。
镶嵌了一个生铁般青而冷的月亮，太阳快要升起了。
不知如何一天又过去。
艰难的一天。
笛子的声音传来，是轻柔而单调的古曲。
红萼坐在石头上，静静地吹着一根紫竹笛子。
她终于又寻到他了。
在石彦生耳中，什么曲调也是哀歌，冷飕飕，江天悠荡的，阴惨而沉闷。
马系在合抱的古树下。
石彦生已给娘挖了一个坑来埋葬。
她躺得很安详。
泥巴一把一把地盖在尸体上。
埋好了，笛子声也幽幽而止。
她跳下来。
草上的水气沾湿了鞋。
蒙尘而肮脏的衣袜。
红萼把一样东西递与石彦生。
他一看，湿一个金漆的令牌。
他木着脸。
出城时好用。
她道。
他接过，拱手示意。
走。
——她催促。
他完全无意同路：四海之内，都是兄弟姐妹。
后会有期！抬头看天，曙光已露。
天亮了。
前路茫茫，就此拜别。
只见红萼立在晨光中，倔强不语，不动，不作法应。
兄弟姐妹？从来都没有人拂逆过她的意思。
不相信他逃得过去。
但，她的意志受到一点摧折。
他背负的东西太复杂，心事太多，虽有点不忍，还是决绝地：石某逃亡之身，大恩不言谢了！他一跃上了马，即时飞奔。
红萼目送着，被放弃后的不甘心。
仍是不语不动。
似乎在等他回心转意。
人与马的距离越来越远。
在马背上的石彦生，心被说不出的矛盾侵扰着，他推拒这样一个女子，不但不义，而且无情。
……并非铁石心肠，只为他越知道得多，活命的机会越少。
追杀令下达了，她跟了自己，是什么位置？但这也是一个不容易抗拒的少女。
若承平盛世，两情相悦，不是没有追逐之心。
到了很远很远，他回过头来，看她一眼。
她见到这一霎，心中暗喜。
但——终于硬着心肠，马仍是前奔。
红萼的失落是加倍的。
如果这是安全的话，她情愿危险！用力一扔，紫竹笛子狠命飞出天外，不知落在何处，连回响也没有。