13钟楼下，一群和尚整齐地排着队伍，一壁念诵，一壁走向万善堂，听经去了。
万善堂的庭前植了几棵高大的古柏，绿荫重重环抱，更添肃穆。
众僧念了六炷香的南无阿弥托佛后，便都跏趺坐着，静听方丈讲经。
此堂供奉了西方三圣金像，插满鲜花。
——根据方丈的意思，却禁止了这些：香味太强的，会干扰心境；颜色泰华丽的，会破坏念经堂的空寂；粗枝大叶的，花形不雅；名称太俗，不好听。
连可插的花，亦戒律甚严。
德愿法师开始抽问：上一日着你们参透一‘无’字，道理可有得悟？眼神威仪一扫：衍成，如何？一个四十多岁的和尚谦卑摇头：请再给弟子七天的时间。
清泉，你呢？一个五十多岁的和尚亦谦卑摇首：弟子竭尽所能，探索这个道理，心仍有微尘，请给弟子七天的时间。
方丈唯有庄严说法：所谓‘无’，并非简单否定，并非一无所有，而是超脱于‘有’、‘无’之‘真空’，亦即‘真空不空，妙有非有’……众僧苦思不明。
又不敢体温。
唯唯诺诺。
太艰涩了。
太高深和睿智了。
小可，方丈向爱徒颔首：你用浅显的话解释一下吧。
小可自懂事以来就听的这些，悟的这些。
他可能不求甚解，但占据这童稚心灵的是：正是：一切有为法，如梦幻泡影，如露亦如电，应作如是观。
‘实相即空，清净为无。
’本来无一物，何处染惹尘埃？‘——背诵下来的解释，笔方丈更玄。
但他点头称许。
新来的那几个和尚，天天受此听经之刑，大有困意。
方丈快要发觉了。
石彦生忙干咳提醒：咳！两个惊醒，一个仍昏昏欲睡。
石彦生暗用指一弹郭敦穴道，他一惊而起，手抬高，一如发问。
有什么要问的？郭敦情急之下，连忙找些话题。
他的武功底子还不算差，可脑筋有点死：我……我心中有个问题，一直……不敢问。
问吧。
怕人笑我幼稚。
问吧。
他鼓起勇气：不是说‘放下屠刀，立地成佛’么？我都放下了，何时成佛？举座望向这性急的矮个子。
真的很幼稚。
他脸红耳赤，十分尴尬。
方丈只好耐着性子，向众僧：离我们这里的西方，过十万亿佛国土，有一极乐世界，我等称念阿弥托佛名号，发愿往生净土为宗旨。
只要到了极乐世界，环境美好，平安清净，更可潜心修学佛法……郭敦懒懒地搔着头皮：已经到了极乐世界，还要修学？方丈怪他散漫，香板交给小可。
瞪他一眼，不怒而威。
——结果瞪着郭敦的，是同来的七人。
夜深了。
其他人都可歇息，尽皆散去。
除了虫子在叫，还有小可权威的训示：头要正，背要直，不动不摇不委不倚，坐定！好好参悟。
他奉了师命负责监管修学。
虔诚认真地，当着老师：不要乘打坐时睡着了！听命的这几个心猿意马，右脚压左腿，左脚压右腿，又苦又累。
正是：先来后到，成王败寇。
心中努力排除杂念，去思想无。
奈何静寂之中，有蚊子嗡嗡而过。
停在某人颊上。
石彦生一拍之下，手上满是血。
小可轻叹：阿弥托佛！哦，忽省得不可杀生。
他只好也念道：阿弥托佛！苦闷中，赵一虎悄声埋怨：妈的，天天打坐，久了不知会否生痔疮？小可听了，百思不得其解。
皱眉，再想。
终于忍不住了：嗳，‘痔疮’是什么？啊哈！赵一虎面有得色，狡猾一笑。
——原来小可也有不懂的！他深奥的大道理唬得我们一愣一愣。
当下闭幕不理：给你七天时间去参悟吧。
小可苦苦思索。
万籁俱寂。
不知是谁，肚子饿了，发出咕咕的声响。
不消一刻，此起彼落。
静夜中，更饿。
14这种咕咕的声响，过了两个月了，还是停不了。
八个没家没业，被通缉的逃犯，勉强适应了寺院生涯，最不习惯的，是饿。
已剃去的头发，开始长出短枝。
他们轮流为同僚再剃净。
脱离外面世界的斗争纷扰，这也不啻是个四大皆空的安全地。
早课完了。
空气清爽，云又高，在蓝色的天上缓缓走过，俯瞰树下一颗颗光秃秃的头颅。
石彦生由他的得力部属剃头，想不到他们做的很圆满。
剃好了，用一方热毛巾裹着，揩抹干净。
毛巾一拿掉，脑袋远看如冒出一阵淡烟。
郭敦、赵一虎、万乐成和其他人等，有在树下乘凉偷懒，有在空地对拆健身，抡起拳头打击树干。
一个远望：呀！多像蒸熟的馒头！连忙走近，满嘴馋液：我说像菜肉包子。
那时多看不上眼，嫌贱。
如今天天若可吃上三五个，已经很过瘾！唔——一口咬下去，肉汁‘吱’的溅出来，一嘴都是香——石彦生失笑：都给你说活了。
念到自己是头儿，不得不以身作则。
万乐成是各人中最馋的一个了：知道我最想吃什么？娓娓道来，在放生池中，捞一条鱼上来，烧了吃。
好了，别妄语别妄语！但那咕咕的肠子蠕动声响，又因垂涎欲滴而唱和起来。
都在做明间的家常鱼肉春秋大梦。
……没察觉一个书生过路。
这人已出现过，也认得他们。
他若无其事地走近，背着书箱经卷。
在树下，跳一块干净的石头坐下。
擦着汗。
他瞅着这几个松懈下来的健硕的和尚。
他们毫无防备，若有所思。
午饭的时间还有一阵。
冷不提防，他在书箱中取出一个盒子，然后，把盒子猛地打开。
——15只见是一只白煮的鸡！呀！是公主。
都看清楚了。
来着原来是一直不放过他的红萼公主。
他越躲，他越是雄心壮志地把他揪出来。
众人不约而同：参加十九公主。
免。
她目中无人，只对石彦生道，我们又有缘再见了。
石彦生抚着自己的脑袋，尴尬一笑。
红萼很得意。
打量一番。
不错。
头很圆——不过，人太‘方’了。
正在取笑。
几个人生怕她忘了，赶忙提醒：公主，这鸡——？瞧你们馋的慌，给大家开开食戒。
这鸡，黄油白肉，人间随意一煮，已成寺内顶级佳肴。
眼珠子发光了，像伸出一只又一只的怪手，把它掰了……石彦生的心一如所有人，受着诱惑。
除了鸡，还有送鸡来，体己的女子。
不——出家人戒杀生，不吃肉。
哦，那你可听过‘三净肉’吧？不待石彦生分辩，红萼侃侃而谈：最早最早的出家人，施主施舍什么，他们就吃什么。
——不见为我杀，不闻为我杀，成了吧？石将军，哦不，石和尚，规矩都是人定出来的。
谁的嗓门大，谁定规矩！来自皇宫，自然明白个中三味。
不过为了撮弄他吃肉，也是一番歪理。
石彦生是个守规矩的人，规矩守多了，只觉得一切理所当然。
冷不防眼前出现一个千方百计摆脱束缚的女子，真是回新鲜的体会。
他看着她，思绪并未集中。
同僚们已经蠢蠢欲动了。
红萼狡黠一笑，但为了他们好下台：这生不是你们杀的，而且，这也不是肉——这是‘药’，有病吃药来治好。
大家肚子不是有毛病吗？万乐成不待她说完，即作主张：让我们把‘药’分了吧？等不及石彦生之号令，已撕开分吃了。
在饥饿与诱惑面前，人是没有阶级的。
郭敦递予石彦生一块肉：来，咱哥们别装蒜了！她不好意思狼吞虎咽。
但她正色道：快吃，这是命令！又来了。
她可爱的命令。
肉少，人多，极为珍贵的一顿。
初开食戒。
咬一口，细细咀嚼，不忍心一下子吞下去。
再细细咀嚼，让它经过舌头、咽喉，不好了，咽下了。
非常用心地享受着，几乎连着指头也一并吃掉。
便又吮干净……白煮的肉何等乏味，但饥饿是最好的调味料。
良辰美景，人生乐事。
可惜很快，鸡已经被干掉，骨头中的浓汁也涓滴不存，全盘作废。
众人急忙挖个坑，埋好骨头。
午钟此时响了。
是午饭时间。
小可来。
大家见了，装作若无其事，借势把埋骨头的坑挡住。
小可端详众人：咦，你的嘴巴油得很。
石彦生挺身而出维护这偷吃不懂抹嘴的赵一虎：没，他天生一副油嘴。
红萼只觉得这憨直的汉子很有意思。
因为，他本人也是一副油嘴。
石彦生与他会心微笑。
不过一众尝了鲜，破了戒，再也忍不住。
一个个发难了：受不了，别装了！受不了受不了！下山下山！对，下山去！也许天下已经大赦了，我们待在此处不是白受罪吗？何不下山看个究竟？一时群情沸腾，心如困兽出笼。
小可不明所以：下山？到什么地方去？石彦生道：到——‘极乐世界’！小可欣喜：我也去！带我到‘极乐世界’！都说是至高境界呐！16长安，曲江池。
这是城中最热闹的地方了。
秦时这里修了宜春苑，汉时又有游乐苑，前朝隋代，经过施工，河水引入池中。
到了本朝，唐初立国，曲江池已得大力开凿疏浚，占地十二顷，碧波荡漾。
水边一带，成为骚人墨客才子佳人的玩乐场所。
这群脱缰之马，克制久了，兴奋如江潮涌至。
浩浩荡荡。
原来这一年容易，又近八月中秋。
水边的摊挡，不单有金鱼，还有囿于金笼子中的蝈蝈，发出清脆的声音。
侏儒在用花纹图案的栏杆和绳网所围的戏台中，表演着滑稽的摔跤以娱乐游人。
轻薄的少年玩着蹴鞠，那彩色缤纷的充气皮球高起低落。
这是一个花花世界。
小可目迷五色，嘴巴张开，不知人间竟有这样的乐土。
颜色太多了，一下子接受不来。
——出生至今十载，一夜之间见尽。
忽听见鸡的叫噪。
赌博开始了。
两头一身鲜妍的鸡，怒发冲冠似的，毛竖起，嘴狠啄，要把对手置于死地般斗杀。
群众在下注码，各为自己的一方叱喝、呐喊。
非常紧张。
强胜弱败，伤痕累累……小可吃惊了。
他双目含泪，呆立不动，一只小手牵住书生的素衣袖，另一只牵住石彦生的僧袍。
石彦生低头一看，只见他纯良如婴儿。
恻隐之心油然而生。
红萼一看，耸耸肩，心意互通地给了他一锭银子。
石彦生掂量一下，重量很足。
他排开人群，把银子交给庄家。
庄家惊喜莫名。
石彦生把两只鸡提起，往草丛一放。
小可欢快地，合力把它们赶走。
他少怀大慰地感激一笑。
这是石彦生第一次主动放生。
抬头四顾，不见了同行的七人。
原来已在摊子上瘫坐，买了面脆油香的胡饼、串烧的灸肉、抓饭喝葡萄酒，正与穿斗篷的胡人，大吃大喝起来。
玩乐场所人声喧嚣。
石彦生因着投缘，特别地照顾小可。
只给他饼饵，不让吃肉，生怕害了他。
至饱餐一顿，一众拖拖拉拉地倘徉，一不留神，撞到三个人。
对方说着他们全听不明白的话，酒醒了一半。
红萼侧着头，细听。
——是日本人呢。
一个和尚，两个留学生。
他们以为遇到同道中人，合十，说着日语：幸会幸会，请问阁下那间寺院修行？石彦生不知应对。
小可即时挺身而出，竟操着流利的日语：贫僧是天宁寺的小可，他们是我的师弟，若诸位路过请到敝寺一行。
红萼待日本人走后，夸赞小可：小可，想不到你本事很大！只要是与佛有关的，他就有心得，彷如高人一等。
小可不以为然，甚至不晓得骄傲：道场常有日本遣唐的僧人来参拜，自小学得一点日语，也见惯了。
阿弥陀佛。
红萼见他老成持重，灵机一触，神秘地：我们领小可到一个地方去！不由分说，便昂首带路。