橱窗的门啪地被推开了，两名男子走了进来。
其中一位抽着黑雪茄的瘦高个子突然停住了脚步。
他打量着四周，一眼便看到了那具尸体，于是立刻向屋子另一端的壁床走去，女尸就横在床边的地板上。
他认真地看了眼小个子医生，点点头，蹲下身去，再没有任何多余地表示。
过了会儿，他抬起了头。
「你就是店里的医生？」医生紧张地点点头。
「是的，我只是稍微看了看。
她已经死了。
我……」「这我看得出来，」新来者说道。
「我是警察局的助理医官普鲁提。
靠边站着，医生。
」他又低头看着尸体，一只手打开了医务箱。
新进门的第二个男人是个冷酷的巨汉。
他进门后便轻轻推上了门，自己就在门边守着。
这时，他的目光正在拉瓦利、麦克肯兹及公司医生的脸上扫来扫去，这三人个个神情呆滞，巨汉自己的那张脸也冷冷地绷着，看不出有什么表情。
直到普鲁提医生开始验尸时，他才恢复了活力。
他刚朝麦克肯兹的方向迈出坚定的一步，却又突然收住了脚步。
门在一阵激烈的敲打声中微微颤栗着。
「进来！」他厉声喝道，迅速站到门与床之间，挡住了来人的视线，使他们无法看到尸体。
门猛地被推开了。
一小群人涌了进来，大个儿挡住了来人的去路。
「等一下，」他慢吞吞地说道。
「我们不能让这么多人进来。
你们是什么人？」塞洛斯·弗兰奇气得满脸通红。
他气冲冲地嚷道：「我是这儿的老板，这几位先生都有权呆在这儿，他们是商店的董事——这位是克劳舍先生，我们店里的保安主任——请让开。
」大个儿屹然不动。
「弗兰奇先生，呃？董事？……喂，克劳舍……这位是谁？」他指了指脸色稍稍有些苍白，站在人群边上的韦斯特利·威弗。
「威弗先生，我的秘书，」弗兰奇不耐烦地答道。
「你是什么人，先生？这儿出了什么事？让我过去。
」「我明白了。
」大个儿想了想，稍稍有些犹豫，但仍坚定地说道：「我是刑侦队的维利警官。
对不起，弗兰奇先生，您现在得听我的。
过去吧，但不许碰任何东西，听我的命令。
」他挪开了身子，似乎正耐心十足地等着看好戏。
塞洛斯大步向床边走去，拉瓦利惊恐地冲上前去，抓着老人外衣的翻领，拦住了他。
「弗兰奇先生——请别看——现在先别看……」弗兰奇火冒三丈，一把将他推开。
「你这是干什么，拉瓦利！怎么回事——你们串通好了？在我自己的店里还要听人差遣！」他继续向床边走去。
拉瓦利退了回去，表情复杂的脸又添了副听天由命的神情。
突然，他似乎有了主意。
他将约翰·格雷拉到一边，对他耳语了几句。
格雷顿时脸色煞白，一下子就呆住了，接着便听见他含糊不清地喊了句什么，几步就蹿到了弗兰奇身边。
他来的正是时候。
弗兰奇探身越过普鲁提医生的肩头，好奇地向下看去，只看了一眼地上的女人，他便一声不吭地向后倒去。
格雷及时扶住了他。
拉瓦利跑过来，帮着将瘫倒的老人扶到了屋子另一边，让他靠在一张椅子上。
一位穿着白色制服的护土不知何时闪进了屋中，此刻正忙着看护躺在长沙发上歇斯底里的女黑人。
她快步走到弗兰奇身边，将一个小瓶推到了他鼻子下，并指示拉瓦利摩擦他的手。
格雷神经质地来回踱着步子，口中念念有词。
公司医生急忙赶过来给护士帮忙。
董事们和秘书惊恐地挤在一处，犹疑不定地向尸体走去。
看到女尸的脸时，威弗和马奇本克思同时惊呼了一声。
佐恩咬着嘴唇，掉开了头。
特拉斯克吓得扭过脸去。
接着，众人又机械地挪回到角落中，面面相觑，不知所措。
维利示意克劳舍过来。
「情况怎么样了？」保安主任一笑。
「别担心，都搞定了。
我把手下人都调到底层来了，他们已经疏散了人群。
一切都井井有条。
有我比尔·克劳舍在，你就放心吧，警官！不会太麻烦你们的，这可是实话。
」维利咕哝道：「好吧，那我们就在这儿等着，你去办件事，用绳子把这附近的一大片地方围上，将所有闲人清理出去。
现在关店门可能有些晚了，起不了什么作用，凶手肯定已经逃得无影无踪了，快去吧，克劳舍！」保安主任点点头，刚一转身，却又转了回来。
「喂，警官——认识地上的女人吗？没准你能给我们帮个忙。
」「是吗？」维利冷冷一笑。
「真不知道这个忙该怎么帮。
不过，她是弗兰奇的老婆，嘿，这下可有热闹瞧了！」「不！」克劳舍顿时泄了气。
「弗兰奇的老婆，呃？这事闹到老板头上了……我的天！」他偷偷瞟了眼瘫坐在椅子上的弗兰奇。
不一会儿，橱窗里的人便听见了他的吆喝声，他正在外面发号施令。
橱窗里静悄悄的。
角落里的那群人一动不动地站着。
女黑人和弗兰奇都已恢复了知觉——女人紧缩在护士硬挺的裙边，惊恐地转着眼珠子。
弗兰奇脸色苍白，半躺在椅子上，格雷在边上低声劝慰着他。
格雷那奇怪的活力似乎也已丧失殆尽。
麦克肯兹紧张的目光越过普鲁提的肩头，落在了女尸身上。
维利示意他过来。
「你是商店经理麦克肯兹？」「是的，警官。
」「我们得采取行动，麦克肯兹先生。
」维利冷冷地打量着他。
「镇静些，总得有人保持清醒。
这也是你工作的一部分。
」经理挺直了身子。
「听着，这事很重要，绝对不许打折扣。
」他压低了声音。
「所有员工都不许离开大楼——这是第一件事，走了人，我唯你是问。
第二，查清所有不在岗员工的去向。
第三，列出今天未来上班的人员名单，并写明原因。
赶紧去办！」麦克肯兹低声称是，拖着沉重的脚步离开了。
拉瓦利正和威弗说着什么，维利将他拉到了一边。
「你似乎还主点事儿，能问问你是什么人吗？」「我是保罗. 拉瓦利，目前正在五楼举办个人现代家具展。
这屋子是我展出的一个样品房。
」「明白了。
嗯，你很冷静，拉瓦利先生。
这死去的女人是弗兰奇太太吗？」拉瓦利看着别处。
「是的，警官。
毫无疑问，我们都很震惊，她究竟是怎么到……」他突然咬住了嘴唇，不再说什么。
「你的意思是，她是怎么到这儿的？」维利冷冷地问道。
「嗯，这倒是个难题，不是吗？我——等一下，拉瓦利先生。
」他转身快步走到门口，将一群新来者迎至屋中。
「早上好，警官。
早上好，奎因先生。
您终于来了，先生，这儿简直乱套了。
」他闪到一旁，大手一挥，指着屋中的诸位，又示意警官看着整间屋子。
「精彩吧，呃，先生？不像案发现场，倒更像个灵堂！」维利难得说上这么多话。
理查德警官短小精悍，看上去就像一只白头鸟。
他的目光追随着维利的大手。
「我的天！」警官有些生气了。
「怎么让这么多人进来？你是怎么搞的，托马斯？」「警官。
」维利低沉的声音在警官耳边响起，「我认为，这可能……」他的声音化成了耳语。
「对，对，我明白，托马斯。
」警官拍了拍他的手臂。
「一会儿再谈，先看看尸体吧。
」他疾步穿过屋子，来到床的另一侧。
普鲁提正忙着验尸，他点点头，算是打了招呼。
「是谋杀，」他说道。
「没找到枪。
」警官仔细地看了看女尸恐怖的脸，用眼扫了扫地上凌乱的衣物。
「嗯，一会儿让伙计们搜搜看。
接着干吧，医生。
」他叹了口气，回到维利身边。
「把情况跟我说说，维利。
从头说起。
」维利小声地将过去半小时内发生的一切飞快简述了一遍，警官一边听着一边审慎地打量着众人……橱窗外已聚集了一群便衣及几个穿制服的警察，巡警布什就在其中。
埃勒里·奎因关上门，顺势靠在门上。
他个子很高，瘦瘦的，但却有一双运动员般孔武有力的手，而且手指细长。
他身穿一套纯灰花呢西服，手中拿着把手杖，胳膊上搭着件薄外套。
他那瘦削的鼻梁上架着副夹鼻眼镜；宽宽的额头上干干净净的，没有一丝皱纹；一头黑发梳得整整齐齐。
从那件薄外套口袋里，露出一本封面已褪了色的小册子。
他颇有兴致地打量着屋中的每一位——好奇的目光在众人身上缓缓流过，这种审阅似乎给他带来了无穷的乐趣。
审视结束，他似乎也将每一位的特征储存进了自己记忆中的某个小角落。
人们几乎能看得出，他正在分析着自己的审视结果。
但他的注意力并没有完全集中，因为他同时还倾听着维利对警官说的每一个字。
突然，他的双眼接触到了韦斯特利·威弗的视线。
威弗此刻正垂头丧气地靠在角落里。
两人即刻认出了对方。
他们同时伸出双手，向对方跑去。
「埃勒里·奎因。
感谢上帝！」「凭着西奥菲勒斯的七位圣女起誓——竟然是你，韦斯特利·威弗！」两人紧紧地握着手，喜悦之情溢于言表。
奎因警官朝他们投来探询的一瞥，接着又转过头去，听完了维利的最后几句低语。
「又看到你这张富有古典韵味的脸了，埃勒里，真是太好了，」威弗喃喃说道，脸上又恢复了沉重的表情。
「你是——那位就是警官吗？」「正是那位孜孜不倦的警官大驾亲临，韦斯特利，」埃勒里答道。
「他就是我那位离不开鼻烟盒的老爸。
——不过，你过得怎样。
老兄？有——噢，我的天！——咱们该有五六年没见面了吧？」「可不是嘛，埃勒里。
能在这儿遇见你，我真是太高兴了，理由不胜枚举，埃勒里。
这多少是个安慰，」威弗低声说道。
「这——这事……」埃勒里的笑容消失了。
「这是个悲剧，呃，韦斯特利？告诉我——你在其中扮演什么角色？不管怎样，这位夫人该不会是你杀的吧？」他虽然是在开玩笑，但言语间却流露出某种焦虑。
他父亲一直竖着耳朵听两人的谈话，听到这儿，却也颇有些不解。
「埃勒里，」威弗坦然地迎住了他的目光。
「这根本不是开玩笑的事。
」他脸上又显出了沉重之色。
「这真是太糟了，埃尔，糟透了。
你根本想象不到这有多糟……」埃勒里轻轻拍了拍威弗的胳膊，心不在焉地摘下了眼镜。
「我很快就回来，韦斯特利。
过会儿，咱俩好好谈谈。
等我一会儿，好吗？我父亲正急着招呼我过去。
打起精神来，韦斯！」他笑着离开了。
威弗向后一仰，靠在了墙上，眼中闪现出一丝希望。
警官低声对儿子说了些话，埃勒里听完后，也低声做了答复。
接着，他便大步走到床的另一边，站在普鲁提身后，探头往下看着。
医官的双手正在尸体上忙碌着。
警官转身面对着屋内的众人。
「请安静些，」他说道。
屋内顿时一片死寂。