炤宁在书桌后的椅子上落座，斟酌片刻后道：归根结底，症结是陆家，日后免不了伤情分的事，形势也不是哪一个能控制的。
我明白。
你和韩越霖等人一直没闲着，定要清算旧账，眼下不过刚开始。
师庭逸斜身倚着床头，苦笑道，再者，这两年陆家没少惹事，与太子妃闹得也很僵。
竟先后惹恼了你们两个，真有神仙也难救了。
炤宁失笑，你倒是看得起我们两个小女子。
师庭逸凝着她，笑，小女子才最要人命。
是吧？炤宁开心地笑了，端杯喝酒，又吃了一块点心。
师庭逸起身走过去，给她倒了一杯茶，换下她手里的酒杯。
炤宁由着他，你这寝室也太不像样了。
师庭逸倚着桌案与她说话，平日都歇在书房或是前殿，便没布置过。
他平时夜间都与幕僚、友人商议事情或是闲谈，何时乏了，便随意和衣睡下，别人继续高谈阔论，他也不会被吵醒。
这是韩越霖曾跟她讲起的趣事，说真是服了他。
想到韩越霖，她问道：现在你和越霖哥怎么样？以前他们是泛泛之交，出事后，韩越霖说不认识燕王。
师庭逸就笑，自今年又开始通信来往了，毕竟有些事需要联手促成。
猜也是这样。
韩越霖发怒的时候六亲不认，怒意消减后，还是六亲不认，逮着谁利用谁，例外的不过几个人。
师庭逸问道：是他最先找到你的吧？炤宁反问：怎么说？你不知所踪之后，韩越霖跟我说，你要是有个好歹，不论我在何处，他都要亲手杀了我。
师庭逸笑微微地说起往事，过了几个月，他不再借故离京，我想应该是找到了你。
的确是。
炤宁颔首，锦衣卫到底比寻常人擅长这种事。
犹记得韩越霖找到她时的情形。
她刚痊愈，乍一看到风尘仆仆赶至的韩越霖，一下子就掉了泪。
韩越霖却是一巴掌拍在她肩上，重重的，又很凶地呵斥她：你这个小混账！找你找得都快疯了你知不知道？我真恨不得掐死你！她只揪着他衣襟，没完没了地掉眼泪。
到底是把韩越霖哭得没脾气了，叹息着给她擦脸，就受不了你这个笨丫头哭。
不准哭，再哭没糖吃。
还曾说起过师庭逸，那厮在沙场，但手里的人还在跟我一样满世界找你。
都扔不下你，都快疯了，只你没良心。
这样的回忆，让炤宁心里酸酸的，也暖暖的。
她一手托腮，抬眼望着师庭逸，世间情缘真是奇怪。
该待我好的兄弟姐妹，大多恨我讨厌我；真待我如手足的，反倒是外姓人居多。
这倒是。
师庭逸摸了摸她的头发，多少人都是这样。
你呢？炤宁问他，太子待你和以前一样么？师庭逸颔首一笑，只是他近来焦头烂额的，我回京前，他写信给我；这几天，他还是每天一封信——他就没有得空的时候，忙完政务就忙着和太子妃争吵。
炤宁笑起来，不该笑，可就是忍不住，他们怎么会闹得那么严重呢？都说是伉俪情深的一对儿。
只知道跟陆家有点儿关系，没好意思多问。
师庭逸以手指勾了勾她的下巴，怎么，难道你没在太子府里安插眼线？炤宁听着不大对，怎么会这么问？他眼神促狭，以为你对我们兄弟俩一视同仁而已。
炤宁坐直了身形，你指什么？察觉这种事不太难。
师庭逸笑道，好事。
这日子由你帮着过，更踏实。
炤宁叹气，你现在真狡诈啊。
师庭逸笑意更浓，我当是夸我了。
嗯！炤宁用力点一点头，你不会把人怎么样吧？怎么会。
上梁不正下梁歪，他们透露给你的消息，不会比我告诉你的多。
炤宁笑出声来，现出编贝般的小白牙。
师庭逸面对着她璀璨的笑靥，心绪愈发明朗，太子府的事，理清楚之后，我再跟你细说。
不急。
你安心养伤最要紧。
炤宁转头看看天色，站起身来，我真该走了。
有事？他问。
嗯，午间要去状元楼，有点要紧的事。
炤宁见他眼神分外不舍，心软了，改日再来跟你说话，好不好？好。
他应着，却捧住了她的脸。
炤宁立时蹙了蹙眉，瞪着他。
师庭逸笑着揉了揉她的脸，胡思乱想呢吧？炤宁笑了，却是点头，嗯。
真拿你没法子。
他低低地笑着，将她纳入怀中，让我好好儿抱抱你。
我总得让你找补回去，是吧？炤宁大大方方地环住他，把脸颊贴在他胸膛。
师庭逸柔声叮嘱：出门时要谨慎，让徐岩加派些人手。
他倒是想分出人手时时保护她，但她绝不会答应，起码现在不会接受。
炤宁点头，知道。
我现在可惜命呢。
别往这儿跑了，我睡一两天就能好，睡够了就去江府找你。
得空我去宫里一趟，请皇后娘娘别添乱。
是他追着求着她回心转意，皇后让她来找他算是怎么回事？好意他感激，但是这种事一次就够，不能有下次。
炤宁知道他是为自己着想，道：那你好好儿跟她说，别惹她伤心。
知道，我有分寸。
师庭逸深深呼吸着她清浅的香气、酒气，终是恋恋不舍地放开她。
炤宁指一指床，你歇着，不准送。
好。
她欲转身时又叮嘱一句，吃点儿东西再睡。
师庭逸笑了，好。
是不是在心里说我啰嗦呢？炤宁嫣然一笑，摸了摸他下颚，走了。
师庭逸看着她脚步轻快地走出门去，不见了那纤弱的背影才收回视线，扬声唤来侍卫，吩咐道：告诉章钦，盯紧陆家，几时见到哪个与江四小姐碰头起冲突，便将人给我绑来。
是。
陆骞过来没有？师庭逸要陆骞在王府小住一段时日，方便画师得以时时询问。
早间过来了，住处已安排妥当。
等会儿传饭。
你去吧。
侍卫称是，快步出门。
师庭逸转去和衣躺下，阖了眼睑，却是丝毫睡意也无。
近来无法入眠时都是心焦所致，唯有这一次，是喜悦所致。
伊人还未走出府门，他已开始想念。
想念，并且更心疼。
他只不过是撑不住需得歇息几日，她便为之心疼、心软，给他希望，给他关心。
她病重甚至被追杀的时候，他在哪里？要怎样的呵护宠爱，才能弥补她昔日的孤苦？想来心酸，更心伤。
他就这样想念着难受着用过饭，再服了一碗药，准备歇下。
侍卫退下之后又匆匆进来通禀：庆国公来了。
师庭逸漫应一声，心里在想的是炤宁总是微凉的手，内务府是不是前两日送来不少东西？啊？侍卫一愣，哦，是。
师庭逸睨了他一眼，有没有手炉？有。
十二个小手炉，样式不一，很是精致。
等我得空加些东西，明日你记得去送给江四小姐。
是。
师庭逸这才察觉方才似乎遗漏了侍卫一句话，你刚才说什么？侍卫竭力忍着心头的笑意，面色痛苦地答道：庆国公来了。
师庭逸作势要用茶杯砸他，就那么好笑？侍卫索性不再忍，唇畔现出大大的笑容，这不是为您高兴么。
师庭逸放下药碗，笑着摆手，让他过来。
滚吧。
是！侍卫喜笑颜开地出门去。
师庭逸转到厅堂，在罗汉床落座。
片刻之后，庆国公快步进门来，劈头就问：骞儿到底是在你府里，还是你把人交给谁去折磨了？方才他要见陆骞，不能如愿，由不得他不多想。
师庭逸闲闲道：你在闭门思过，忘了？我倒是也想清净几日，可谁给我清净？庆国公焦躁地来回踱步，骞儿的病既然已经好了，就该恢复原职办差，你让他来王府小住算是怎么回事？让他的前程就此搁置？把话明说了吧，你是不是要帮那妖女报复陆家？先是我，之后是骞儿，之后呢？师庭逸眯了眯眸子，你要么滚出去，要么按规矩来。
庆国公不由停下脚步，定睛看着师庭逸，你这是……他很快反应过来，规规矩矩行礼，臣拜见燕王殿下。
心头仍是惊诧，明明前几日相见还是不需拘礼的，今日这是为何？难道是长子出卖了他？你刚才说什么？师庭逸眼神讥诮，敢再说一遍么？庆国公迟疑多时，随后颓然跪倒在地，垂首哽咽道：事到如今，臣不得不说出实情了。
还望殿下饶恕我教子无方治家不严之罪。
又是下跪，又要哭。
师庭逸冷眼看着这一幕。
三年前，是这个人，取出一把匕首，对他说：你选一样吧——要么你杀了我，要么我就拿这把匕首去杀了那妖女，为我一双儿女报仇。
不是为你的缘故，陆家能忍下这样的仇恨？！他怔住，还没回过神来，庆国公跪倒在他面前，道：你扪心自问，陆家待你和太子如何？骞儿与掌珠是不是把你们当做手足？眼下出了这样的事，为着你，我没跟皇上提过只言片语，可是在别人看来，却是陆家连个小丫头都惹不起！怎么，江式序的女儿就能这般歹毒的害人么？！你舅母整日以泪洗面，身子骨眼看着就垮了，整个家族的人都要我给骞儿和掌珠讨还个公道，多少人在嗤笑我是个窝囊废……我这日子是没法子过了，你杀了我吧！您别这样，再等等。
他无力地规劝着，过段日子，我会给您个说法，眼下……殿下！庆国公第一次这样唤他，又重重叩头，殿下不讲情分，那么，臣便求殿下为我主持公道！于公于私，殿下都不该同那般歹毒的女子牵扯不清，你若执迷不悟，臣只能到地下去问问元皇后怎么看待此事了！说到这儿，猛然直起身形，抽出了匕首，抵住颈部，我愧对先祖，更愧对元皇后，而今唯求一死！他连忙阻止，伸手握住匕首双刃，却说不出话。
想为炤宁开脱，可他不知就里，一个拿得出手的理由都没有。
庆国公要夺回匕首，他木然地握着，不肯松手。
庆国公看到他手上的鲜血沁出，滴在地上，松了手，片刻后垂泪不已，我不忍心为难你，只求你为着陆家的颜面、多年的亲情暂且放弃那妖女。
等我两个孩子痊愈后，你再与她和好的话，我都不会反对。
若你连这都不应，我便无话可说了。
只是你要明白，今日起，那妖女便是我的仇人，我会带领整个陆家不择手段地除掉她！孰轻孰重你该明白，你就说行不行吧？他沉默半晌，终究是点头，好。
可是……过一段日子，风波见缓之后，我不管谁对谁错，还是要娶江四小姐。
手缓缓松开，匕首落地，他跪倒在地，舅舅，我最想要的，是与她携手一生，我眼里只她一个女子，您明白么？庆国公继续抹眼泪，要是你母后在世，看到你这个样子……只要您让我如愿，要我为您为陆家做什么都可以。
我求您。
他艰涩地说道，您说我什么都行，只求您成全。
我若违背诺言，不得好死。
庆国公终究是长叹一声，扶他起身，好，我依你便是。
眼下，你先顾及陆家的颜面就行，捱一段日子。
你总要体谅一下我和你舅母的心绪。
当日起，有人向皇帝、皇后提及他与晋王的婚事，分别说了不少人选，独独没有炤宁。
皇帝皇后问他和晋王的意思，他为着应下的事，只说还未建功立业，无心婚事，晋王则请皇帝赐婚。
随后，庆国公夫人撺掇着皇后频频召见闺秀，说要找一个比炤宁还出色的女子。
加之陆府推波助澜，没几日，满京城的人都在说他放弃了炤宁，不要她了。
他连句反驳的话都不能说。
他只能等，等炤宁告诉他实情，等陆骞、陆掌珠的病情好转。
没多久，便是边关告急，他请命出征。
结果是什么都没等到。
现在想来，不得不承认，庆国公唱的那一场戏实在是好：先以死相逼，再动之以情，最后主动退让一步给他所谓的一丝余地。
好一招缓兵之计。
他深谙兵法，却不曾想，以为的至亲之人竟会对自己用这种手段。
他与陆家有着那么多年的亲情，他曾经那样卑微地求过庆国公。
到头来，他们还是眼睁睁地看着他与挚爱离散，无一丝悔意、自责。
便是有，也不是为着他与炤宁。
这件事，不曾与任何人提及。
与谁说？他跪过求过这样的一个人，他曾向这样一个人赌咒发誓，他真的曾将这样一个人当做疼爱自己的长辈——很多很多年，换回的却是长久的欺瞒、背叛。
可悲，可笑，亦可耻。
很多时候，他会下意识地将这件事忘在脑后，不愿意深思这件事意味着的诸多凶险。
太明白，深思的后果，是要让兄长与他一同承担曾认定多年的亲人背离的事实。
心绪烦乱且不得闲的时候，有理由遗忘。
如今他必须要记起，更要面对。
是时候了。
**马车离状元楼越来越近，炤宁隔窗看着街景，眼里的喜色越来越浓。
这喜悦，是为着盛华堂陪程雅端回到了京城。
在江南分别时，程雅端就允诺道：何时你回京，不管我是何情形，都会尽快赶回京城，和你好好儿团聚一年半载的。
盛华堂听了当即黑脸，炤宁笑不可支。
昨晚程雅端命人给她报信：已抵京，明日可相见。
炤宁当即就告诉了传话的人：明日状元楼相见。
马车停下，炤宁下车，径自步履匆匆地去往三楼。
不长的路程，对她瞩目的人却是不少，她不在意，或者可以说是早已习惯。
到三楼雅间的都是贵客，这会儿走廊里安安静静的，不见人影，只隐隐听得到各个房间传出来的谈笑声。
炤宁走到定好的雅间门前，刚要推门，有人先一步开门走出来。
她一看，竟是韩越霖，越霖哥？你怎么在这儿？追着盛华堂要赌债，他却不在这儿。
韩越霖敲了敲她额头，去过燕王府了？嗯。
炤宁点头，好像没你不知道的事，真是吓人。
韩越霖笑开来，冷峻的容颜似是被阳光融化了，还好？炤宁又点头，还好。
迟疑一下，欲言又止。
那就行。
韩越霖往外走了两步，招手唤她到近前，你这笨丫头，怎么舒心就怎么过。
只是要记住，何时没法子了，我就是你的退路。
说着又笑了，拍了拍她的头，当然，最好别把我当退路，我到现在还指望着你改口喊我叔父呢。
你倒是会想。
炤宁哈哈地笑起来。
韩越霖教训她：女孩子家，给我斯文点儿。
炤宁笑的更欢，心里则是暖意涌动。
他的意思是，如果真有皇帝赐婚而她不愿那一日，他可以出面，帮她了却那天大的麻烦。
那么好。
韩越霖无奈了，又敲了敲她额头，你这个笨东西，真拿你没法子……说她笨的，这辈子只他一个。
炤宁尽量收敛了笑意，别担心，我心里有数，不会弄得乱七八糟。
又问，对我这么好，我得怎么报答你啊？韩越霖认真地想了想，给我请几个高僧老道，闲来跟他们参禅论道也是个消遣。
炤宁笑着点头，我不论怎样都给你请来。
成。
那我走了，赶着去城外吃素斋。
韩越霖走开去，对她摆一摆手，你好好儿的，别淘气，不然家法伺候。
嗯！炤宁也不管他看不看得见，用力点头。
一旁的红蓠听得却有点儿犯晕：前脚追着人要赌债，这会儿又说要参禅论道，算是怎么回事？这兄妹俩可真是，一个样的大俗大雅集一身。
炤宁转身，我们快进去吧。
京城里只要有些名气的酒楼离的雅间，都布置得分外细致，状元楼这老字号，更是精益求精。
三楼的雅间，俱是将宽敞的空间掐成用饭、歇息、棋室等几个大小不等的房间。
炤宁走进去，外间空无一人，不由奇怪，跑哪儿去了？一面往里面寻，一面咕哝，她可别再那么哭了，想起来都要头疼死。
上次在江南相见，她略作安排，便于一日午后径自找到盛华堂府上，交给传话的人一张字条，等在花厅门外。
半盏茶的功夫之后，雅端散着一头长发跑来，脚上趿着素软缎睡鞋，看到她的第一反应是发呆，第二反应是绕着双臂走到路旁蹲下，第□□应就是捂着脸哭起来。
从低泣到抽泣，再到哀哀地闷声痛哭。
哭得她的心都要碎了，走过去，却不知该怎么安慰。
哭得匆匆赶至的盛华堂是真心碎了，安抚半晌不见效，只得吓唬娇妻：哭得跟个傻子似的。
她要走了你知不知道？雅端这才起身，紧紧的搂住她，用了好大的力气，不准走。
再跑不见，看我不打死你。
之后还是哭，抽噎着埋怨：你这没良心的，我差点儿以为再也见不到你。
这么久了，你到底在哪儿啊？雅端第一次那么失态，哭了好久。
那么多的眼泪啊。
从她挚友的眼中落下，打湿了她的肩头，几乎烫伤她的心。
她记得，当时自己也哭了，还想到了韩越霖、予莫。
是在那一刻，她确信无疑，即便余生只为他们而活，也值得。
值得二字，说来容易，被这感觉眷顾却难，情意尤甚。
里间的门帘一挑，清雅如兰的程雅端出现在炤宁视野。
嗳，你可真是的。
程雅端快步走到炤宁面前，携了她的手，慢言慢语地抱怨着，我和丫鬟都跑到里间窗户前去瞧楼下——这儿的窗户看不大清晰，谁承想你这时候来了。
炤宁开心地笑起来，那我是来早了还是来晚了呢？刚刚好。
程雅端笑盈盈地打量着炤宁，手上加了点儿力道，嗯，气色很好，我放心了。
炤宁忍不住轻轻地搂了搂好友，你也是。
上次见到你，憔悴得吓坏了我。
还不都是怪你……程雅端语声未落，有人推门走进雅间。
炤宁回头去看，是盛华堂，此人在江南是出了名的美男子，一双凤眼不知勾走了多少女子的心魂，而他的心魂却被雅端勾走了。
她戏谑地笑，原来是你这个活土匪啊。
醉猫终于来了？盛华堂给了两女子一个大大的笑容，又看着炤宁，韩越霖呢？炤宁坏笑着，拉着程雅端在桌前落座，他是你债主，你还敢见他？盛华堂笑道：我就是急着要还债才找他，刚才实在是不凑巧，不过跟你说也一样——这是他说的。
也好，我且听听。
不单要听，还要看。
盛华堂扬声唤来手下阿海，阿海呈上几个厚厚的大大的牛皮信封。
盛华堂摆手遣了室内的下人，红蓠自是除外的，他将东西推到炤宁面前，说来也简单：大小商贾近几年贿赂陆家的银钱，每年起码二百万两往上，有凭有据，尽管查证。
程雅端愕然，那么多？天哪。
炤宁拍了拍手边那些信封，唇角上扬，只是那笑容恍惚，叫人辨不出悲喜。
针对陆家的这种分量的罪证，她和韩越霖已经积攒了不少。
她骨子里流淌着的是权臣江式序的血，毋庸置疑，有狠辣的一面。
而巧的是，韩越霖亦如此。
陆家倒台，不过是时间的早晚而已。
她看到了，师庭逸呢？她喜闻乐见，师庭逸呢？。