沐浴的时候，炤宁险些睡着，回到床上歇下，反倒没了倦意，便找出昭华公主新送她的绣品花样子图册来看。
图册是昭华公主亲手绘制而成，心思奇巧，各色绣品的图样或是艳丽或是清雅，赏心悦目。
炤宁想，等到日子清闲下来，自己也要正正经经做些针线活。
不求有昭华那般的好绣艺，能时不时给师庭逸做些衣物鞋袜就好。
上次给他做衣服穿，是开春儿的时候，一件样式最简单的锦袍。
从来如此，她根本不会在针线上玩儿花样。
幸运的是他不挑剔，只要是她做的就喜欢，翻来覆去地穿。
娶了她，在衣食起居上，他实在是落不到什么好处。
正胡思乱想着，师庭逸回来了。
进门后便径自去沐浴。
炤宁觉得他情绪似乎有点儿不对劲，便耐心等他回来歇下。
师庭逸有点儿窝火。
上一次，景林出手，害得他与韩越霖的计划完全乱了，说是白忙了一场都不为过。
今日，那厮索性明打明地与他抢人。
这算是怎么回事？怎么哪儿都有那个人？最关键的是，这种情形要持续到何时才算完？越想越生气。
转回寝室，炤宁探究地看着他，谁惹到你了？你猜。
师庭逸脱掉衣服歇下，把她搂到怀里。
嗯……炤宁眨了眨眼睛，景林？现在韩越霖是真把师庭逸当妹夫、好友来对待的，两个人凡事有商有量，至于别人，没胆子惹他燕王，算来算去，只有景林。
嗯。
师庭逸牵了牵唇，把今晚的事情说了，末了道，这事儿我必须得跟你说一声，你说怎么办吧？炤宁忍下了满心笑意，怎么都一样……吧？让他问高文照也是一样的。
这种事，她不能偏向他，更不会说偏向他的话。
猜你就是这说辞。
师庭逸拍拍她的背，没再说什么。
炤宁抬眼看着他，笑问道：生气了？有点儿窝火。
他实话实说。
景林是那样的性情，父皇有时候都拿他没法子。
炤宁往他怀里拱了拱，别跟他较劲，好不好？通常她问好不好的时候，都是横竖你都要迁就我的意思。
师庭逸恨恨地亲了她一口，你收买我一下，我就答应。
炤宁却道：我都以身相许好多好多次了，没新招了。
师庭逸失笑，吻了吻她的唇，闻到了似有若无的酒气，之后蹙眉，你又喝酒了。
太子妃命人跟他说的是略备了薄酒，请炤宁多逗留一段时间。
可她是洗漱之后身上还留有酒味——没少喝。
炤宁理直气壮的，是啊，跟我三个妯娌喝的。
你有本事就去教训她们吧，让她们不准再跟我喝酒。
管不了你了是吧？师庭逸心海已完全明朗起来。
就是这样，不论遇到什么事，只要他的宝儿插科打诨几句，便能完全释怀。
还没等他把她怎样，她已先有所行动。
不是她以往存着淘气的心思没个轻重地咬，是一本正经地撩他。
师庭逸有点儿怀疑她酒意上头了，当然，这是他喜闻乐见的。
身形反转，他看着朦胧灯光影里的娇妻。
淡青色的床单，衬得她发丝如墨，肌肤胜雪。
最是勾人心魂的一双大眼睛水光潋滟，一直看着他。
过了初期的羞涩之后，她在这种时刻，总是喜欢这样的看着他，眼神直接热烈，偶尔含着惊奇。
而很多时候，他正是因为这般的凝视，慾罢不能。
这样的时刻，昭示着她对他平日不曾诉说的爱。
他勾过她索吻，享有着她的美，给予她极致的快乐。
这一个旖旎流转的夜，较之以往，更为恣意纵情。
**景林审讯人的方式，他的手下说法不一，有人觉得很别致，有人则觉得很可怖。
这是因为他们看到的情形不同，景林的脾性也是风一阵雨一阵没个准，但是不论怎样，结果都是相同的——经由景林亲自讯问的人，只有招供、身死两条路，他们都会选择前者。
虽然高文照知无不言言无不尽，景林还是不大满意。
高文照认识画像中一度化名为阿福的人，此人真实姓名是祝江，算算年纪，今年二十出头了。
祝江是太子府的死士，亦是太子自年少时便信任的人。
从三年前开始，太子总是交给祝江一些耗时耗力并且要到外地去办的要事，祝江只在回京交差、领新差事的时候在东宫露一面。
——这消息很扫兴。
景林又将炤宁画的其他死士的画像拿给高文照看。
这些画像原本应该在昭华公主书房里的暗格内，他懒得废周折去借，索性不声不响地拿到了手里，等用完再还给她。
以前徐岩说过，他和炤宁很有做神偷的潜质，他们两个把这句话当做赞美之词来听了。
明明是举手之劳的小事，干嘛还要在明面上绕圈子呢？到了现在，他是一定要盯着炤宁痛改前非的，至于自己，没那个必要。
高文照逐一仔细地看了，认识一大半。
景林示意手下把笔墨递给高文照，名字，写。
高文照竭尽全力控制，也没办法让手不抖，好在写出来的字总算还能看。
他也是见惯大风浪的人，此刻因何吓成了这样？因为景林给了他三个选择：一是过一过何从云身在蒸笼的日子，二是被人修理得只剩下牙齿、指甲两样东西，三是有问必答。
在他做出选择之前，景林命人带着他去宅院底下的密室里转了一圈儿。
高文照的感觉是在人世修罗场里走了一遍，回程是被人搀回来的——恐惧得腿软，走不动路。
景林侧转身形，斜倚着座椅，将双腿安置到桌案上，敛目思忖片刻，摆一摆手，带下去，天明前把他送到燕王那里。
是。
其实，今晚他没必要把高文照硬抢过来。
他心狠手辣，燕王也绝非善类，高文照不论落到谁手里，都是这个结果。
但他就是没管住自己，也根本就没打算与燕王和和气气礼尚往来。
没错，他就是看燕王不顺眼，大方向上帮着他，小事上才不管他高不高兴。
燕王再不高兴，也是一时的。
他不高兴的日子，却是漫漫余生。
炤宁喜欢的男人，他烦的不行；她厌恶的男人，他还是烦的不行。
那只妖精给他添了数不尽的麻烦、不悦。
这哪是人过的日子？他叹了口气。
**这一晚，太子在别院等候一位客人的到来。
过了子时，沉沉夜幕中，一辆黑漆平头马车静悄悄地进了别院——拉车的骏马四蹄都由软布包裹起来，是以，落地的声音很轻。
值夜的下人们一时间不明就里，看着那辆马车悄然走近，心里有点儿发毛。
马车停下来，苍老沉默的车夫取来脚凳，片刻后，有女子举止优雅轻盈地下了马车。
夏日里，那女子竟然披着纯黑的斗篷，戴着连帽，面容罩着黑纱。
胆子小的下人觉得脊背直冒凉气，莫名地联想到了幽灵、鬼魂之类的字眼。
太子闻讯，亲自迎上前去，转身带路，请这夜半的来客去了书房说话。
进到书房，女子环顾室内，见再无下人，这才除掉斗篷、面纱，现出绝美的容颜、窈窕的身形。
她穿着一身黑衣，头发绾在脑后，通身只一根银簪算作首饰。
但是无妨，她的美反倒被这暗沉的颜色、利落的打扮彰显到了极处。
太子看着她，有些惊讶。
这惊讶源于女子的容颜、身形与年纪不符。
算年纪的话，她该是寻常人口中的半老徐娘，可她看起来至多二十七|八岁。
是人错了，还是岁月格外眷顾她？女子退后两步，恭恭敬敬地行礼，妾身桑氏，拜见太子殿下。
你就是——妾身就是桑娆，数年前揽翠阁的桑娆。
桑娆语声清脆，语气柔和。
太子微微挑眉，实在是没有想到，她竟是这般风华绝代的美人，随即客气地一笑，转身相请，坐下说话。
桑娆微笑，仪态万方地落座。
这般的人物，荣国公念念不忘是在情理之中，只是……太子想到她的名字，再想到太子妃的闺名，心里很不舒服。
他喝了口茶，和声道：据我耳闻，不少人费尽心思寻找你，却是遍寻不着，如今怎么肯主动现身与我相见？桑娆抿唇一笑，为了太子妃的生身父亲。
原来如此。
太子又问，是为何事？桑娆道：他已落至沿街乞讨的困境。
前段日子，我乔装改扮，寻机见了他一面，听他说了事情原委。
有这等事？太子漫应道。
桑娆忽然岔开了话题，当初我离开京城的时候，曾经发下毒誓，回京之日，便是将他佟家踩在脚底恣意践踏之日。
想来真是讽刺，我刚筹备好一切，他便落了难。
竟是如何也不能亲手惩戒他。
太子知道还有下文，并不搭腔，静静聆听。
他对我的亏欠太多，在他偿还我之前，谁动他，谁便是我的仇人。
桑娆凝视着太子，我不是来求你救他，是来帮你除掉燕王府。
太子失笑。
除掉燕王府，谈何容易？他都不敢夸这样的海口。
况且，这女子的心思也实在是复杂矛盾到了极点，不是过来人，怕是都听不懂她的话。
你不相信是在情理之中。
桑娆轻轻抬起手臂，自袖中取出一封信件、一块令牌，这是我给你的见面礼。
太子将信将疑地接过，看了看令牌，再看看信封上的笔迹，失声道：南疆总督？正是。
桑娆颔首，你若垂青，他便是你的肱骨之臣。
来日你尽管去信给他，验证我所言是真是假。
太子嗯了一声。
什么都可以作假，何况一封信、一面在南疆才能用得到的令牌。
桑娆问道：太子妃那等不孝女，你为何还留着？太子眉心一跳，将信件、令牌随手扔在一旁，太子妃是我的结发妻，我到何时也会保她安危。
桑娆看住他，继而又问：那么，燕王妃呢？我想要她死，但是无法得手。
不过一个手无缚鸡之力的女子，为何杀不了她？太子对上她质疑的视线，眸色深沉，没错，我杀不了她，多少次都未能得手。
但在此刻，我若是杀你，倒是轻而易举。
桑娆并不恼，温缓一笑，的确，弱女子也有不同，有的似劲草，有的似娇花。
明白了。
太子提醒道：你日后若是与她打交道，好自为之。
桑娆笑意更浓，难道她还敢命人除掉我不成？她语气里并没有丝毫的轻视对手的意思，只是单纯地询问。
那女子有不做的事情，却无不敢做的事情。
太子在心里苦笑。
炤宁连对他和荣国公动武的疯子才会做的事情都敢做，还有什么是她不敢的？沉了片刻，他又道：况且如今是否除掉她，已是无关轻重，重要的是她身后那些人。
她身后那些人，如今都在明面上了。
桑娆对他扬眉一笑，而日后你我身后的人，却是她看不到的。
不，你错了。
太子笃定地道，她身后还有一个人，你永远也看不到，却是帮她最多。
谁？江式序。
太子近来经常回忆炤宁在前世说过的话。
到最终，她对他说，他不是输给了她，是输给了她的父亲。
换个人听了这话，兴许会云里雾里或是不以为然，可是桑娆没有，她缓缓点头，若有所思。
过了好一阵子，她才开口说话：听闻殿下要随皇上去行宫避暑？正是。
不能留在朝堂？不能。
太子意味深长地一笑，于我而言，陪伴父皇是头等大事，其余都是琐碎小事。
既然如此，我便知晓日后该如何行事了。
桑娆这才解释道，我绝不会对殿下指手画脚，只是一定要清楚殿下的动向，才好有个安排。
太子给了她一个温和的笑容，今日初见，难免生疏。
熟稔之后又是不同。
面前的女子，到底是经历了人世沧桑的人，一言一语都有她的用意，毫无急切、激进的意图，这才是他最需要的人手。
比起她桑娆，他身边的那些男男女女，都是年轻气盛、意气用事、苦果自尝。
天色已晚，我不便久留。
殿下也需得命人查证之后才能相信我。
桑娆站起身来，我先走了，待殿下传唤时，再来拜见。
太子没有挽留，起身相送时问道：你住在何处？揽翠阁。
揽翠阁？太子目光微闪，笑了。
桑娆回以嫣然一笑，消失的揽翠阁，就要重新开张了。
殿下不妨猜一猜，我会将揽翠阁开在何处？太子唯一思忖，笑意到了眼底，什刹海。
正是。
桑娆颔首，燕王妃是近几年最负盛名的女子，美名邪名都让她成了寻常人眼里的奇女子。
我总要会一会她。
也好。
太子想着，桑娆与炤宁若能坐在一起，必是机锋百出，真不知谁能占上风。
不能亲眼得见，委实是件憾事。
等桑娆走后，太子心里的疑问反倒越来越多。
这女子多年来似在人间消失了一般，她去了何处？锦衣卫都没能找到她的踪迹，她的栖身之处想来不是特别显赫，便是特别隐蔽。
若她所言非虚，她身后到底有哪些有分量的人可以帮他除掉燕王的势力？要想查清这些，恐怕是谁都不能办到的。
而他能否相信她，只需给南疆总督去信，探探口风便可。
自心底，他当然希望她日后能成为自己的谋士、炤宁的克星，如此，他便能在势均力敌的情形下，与燕王一较高下。
思及此，他不由竭力回忆前世的事，末了只是懊恼地蹙了蹙眉。
前世，他一直不曾听说过荣国公那些荒唐事，到落难前后，都不曾知晓有桑娆这女子的存在。
那又是怎么回事呢？是她一直不忍心惩戒荣国公，还是躲在暗处冷幽幽地笑看着荣国公被师庭逸处死？全无头绪，斟酌不出答案。
回东宫的时候，太子远远地看到了韩越霖的身影。
韩越霖与昭华，到底还是要结为连理。
他自从听说赐婚一事，便为此怄火。
炤宁与师庭逸、韩越霖与昭华的事情都一样，他只是改变了过程，没能改变结局。
前世的韩越霖成亲比燕王还早。
他与昭华，是除了燕王夫妇之外最为人津津乐道的一段佳话。
前世的昭华育有两女一子，母子四个几乎被韩越霖宠上了天。
这一世，他们是不能够了。
昭华那身子骨，便是华佗在世，也不能让她恢复如常生儿育女。
也只有想到这些，他心里才能好过一点儿。
前世韩越霖那张冷酷的脸，那帮助炤宁冷酷行事的手段，让他想来便是切齿的恨。
他就是要他韩越霖此生不得完满，断子绝孙。
可是……想到昭华公主中毒的原由很有可能被查出来，太子不由脸色一变。
如果韩越霖和炤宁知道是他命人动的手，那么……他们余生的消遣，恐怕就是想尽法子折磨他。
那件事，绝对不能留下任何证据。
但是，分明还有证据——人证。
他走向书房，写了一个字条，随后亲自将字条绑在信鸽的腿上，把鸽子放飞。