8听了赤星的介绍，横井贞章的形象就浮现在眼前---在破烂不堪的榻塌米上，他穿着一身脏得要命的和服，坐在那里，长长地花白头发耸得高高的，还有高高的颧骨，态度傲然，端着一大碗酒狂饮，一副不可一世不肯向人妥协的架式。
在小吃店里，他说了些什么？田原典太问道。
就象我估计的那样，他已经辞去了《税务每报》的职务，没有职业，穷极撩倒。
我请他喝酒，酒虽不好，他却高兴极了，因为平时他只喝烧酒。
我问他为什么离开那家报社，这时他老泪纵横。
难道他受了什么委屈了吗？是的。
我听了之后也愤慨极了。
什么事呢？刚才我说过，这家《税务每报》是接受国税局、税务局头头的津贴创办的。
实际上它是专门寻找国税局、税务署的过错，把它作为新闻，敲人竹杠。
大凡这种挂羊头卖狗肉的专业报纸都是如此。
横井这个人脑子很好用，他抓到一件非常大的逃税案件。
哪个案件？是某造船公司十亿元的逃税案。
这事情一败露，便转入政治交易，最后只减以三亿元。
这件事被横井抓住后，为了纳税者的利益，他一定要公诸于世。
我忘了说了，那时他己升任为总编。
就是为了这个问题？田原听到这里，以后事态的发展，是完全可以想象得到的。
这个《税务每报》的经营者，利用职员的劳动，养肥了自己。
也许我说多了。
不过，大凡官厅方面的专业报纸的记者，平时都受到的官僚们的款待，到热海、箱根饮酒作乐，临走再拿点儿钱。
官僚们善于操纵报纸，和记者互相勾结狼狈为奸。
那些大公司邀请税务署长到箱根去吃喝，专业报纸的记者就坐汽车去盯梢，闯进现场，抓住把柄，两头敲竹杠，狠狠地捞一把，这种事情是常有的。
横井贞章的《税务每报》就是这样的报纸。
横井这个人并不怎么听话，他抓住把柄，打算公事公办，可是社长却打算私下了结。
消息打出清样来，社长拿着清样到造船公司一亮，往后的事情不用我说，你就可想而知了。
我明白了，给果横井和社长闹翻了，离开了报社，是不是？是的。
那时候把十亿的逃税、减为三亿的法人税科料长，现在担任这家造船公司的会计顾问。
岂有此理！你不用生气。
正因为在专业报纸里有横井这样的人，那种见不得的人的事往往就办不成了。
可是他喝酒越来越厉害，终于成了酒精中毒。
有一天，他来了劲，独自跑到那家造船公司去骂衔，上了他们的当。
他们告他犯有恐吓罪，关了他一年。
太不象话了。
这且不说，横井从监狱里出来时，老婆跑了，唯一的孩子也被老婆带回娘家。
他丈人家认为横井这种人不会再有出息，跟他断绝了关系。
这老婆也大差劲了。
话虽这么说。
不过要是一个男人成天价喝酒，喝醉了酒就发脾气，又没有收入，谁受得了啊？他的老婆也算不错的，横井失业时，她还到饮食店找活干，直到横井进了监狱，实在无法忍受，才回了娘家。
横井也绝望了，说是为了孩子，这样也好。
当然这也是硬着头皮无可奈何。
他那老婆很漂亮，是横井初恋的情人。
原来如此。
田原典太听罢，黯然悲伤起来。
打那以后，他的酒精中毒症更加厉害了。
饭可以不吃，可是烧酎不能不喝。
他曾经一次一次请我到他家去，也就是你去过的那所破破烂烂的房子，一看他那潦倒不堪的样子，我曾经担心他会不会自杀。
上次你想了解税务署的情况，我想横井正合适，于是介绍你去。
赤星君！田原忽然想起了什么，说道，你把横井介绍给我，我知道您的用意。
赤星副主任羞涩地眨眨眼睛，你想，你去取材，哪能白干啊？总得给点取材费吧？我让会计给横井送了点钱去。
田原这才了解横井的心情，横井如此热心协助，那是对赤星一番好意的感谢。
然而，谁想到这样反而害了他。
横并贞章接受了田原典太的委托，这才送了命。
你是怎样托付给横井的？赤星这才向田原提问。
田原典太说明自己是如何向横井介绍案件的始末及要求他帮助的。
唔。
赤星副主任若有所思地仰起了头。
赤星君，你是不是在想杀死横井的犯人是谁？那怎么会知道。
赤星悲怆地说。
我托付给横井君以后，横井曾经来过电话，那时，横井说已经找到犯人的线索。
我问他是谁，他说是‘阶梯’。
阶梯？赤星瞪起了眼睛，那是什么意思？是上楼去的阶梯啊！我也不知道是指的什么。
我要求他说明，横井说，不久就会明白的，便把电话挂断了。
简直莫名其妙。
不过他这个人不会随便乱说的。
总是抓到了什么证据。
此外他说还要到旧货店去找。
什么？旧货店？赤星副主任更摸不着头脑了。
因为时间紧，他在电话里没有细谈。
要是他稍为多谈一些，总可以抓住一点线索。
赤星君，我一定要拚着命去追查杀害横井的凶犯。
田原激动地说。
你好好干吧！我拜托你了。
因为他是我的老朋友，我要替他报仇。
我去跟部长说一说，多批点费用。
田原君，拜托你了。