不去不行了。
明男把书合上。
桌上的钟指着九点半。
他和爽香约的是十点。
即使现在马上出门，也还不知道能否及时赶上。
──其实他并没有甚么事情，而且即使是念书，这些书也不是非今天念完不可，况且他也根本没把念的东西装进脑海里。
也就是说──虽然他不想承认──明男是很想把出门的时间稍微延后一些。
这并不意味着「他不想去」，因为他是不可能让爽香自己一个人到那种「花花公子」那里去的。
只是……，就为了这样子，他必须对妈妈撒谎，这让明男心情很沉重。
说到撒谎，其实也不是甚么大不了的事，一方面他又不是要和爽香两个人出去旅行，另一方面也不是两个人要偷偷约会，只是因为担心滨田今日子，所以虽然跟爽香并没甚么直接的关系，爽香还是决定去一探究竟。
虽然去帮她并没有甚么会让明男觉得理亏的地方，──可是明男还是很犹豫……。
真的不出发不行了。
九点三十五分，他匆匆忙忙准备出门。
──本来他应该在跟妈妈说要去参加「同学会」之前，更早一点出门的，可是他觉得妈妈从傍晚开始就有一点奇怪，因此他就无法开口说要出门。
快点吧。
──他不想让爽香等。
「──妈。
」他看了一下客厅，「我要出去了哟。
──妈。
」他妈妈躺在沙发上，这实在很不寻常，他妈妈几乎不曾在这个地方打瞌睡的。
「妈──。
」睡着了可能还比较好，快点溜吧……。
可是……好像有点「奇怪」，如果是睡着了的话，呼吸怎么会那么喘？「妈……。
」明男轻悄悄地靠近沙发，探一探妈妈似乎很痛苦的胸部，他看到妈妈紧闭的双眼时吓了一跳。
「妈，怎么了？」「有一点……，我胸口突然很难过……。
」周子一睁开眼睛就用微弱的声音说道，「我还是第一次碰到这种情况。
」明男脸色发青。
「妈……，怎么办？──要不要叫救护车？」「不用那么夸张……，没关系啦，只要稍微躺一下就会好了。
」周子轻轻地点一下头，「──你不是要出去吗？快去吧！」「哦……。
」明男就这么呆站着，无法动弹。
周子闭上眼睛，痛苦地低声呻吟。
──怎么办？他没办法就这么把妈妈扔在家里，自己跑出去，可是，现在联络爽香的话，也……。
可能──不，爽香一定是已经出门了。
他也不知道该跟谁联络。
「──怎么了？」周子说道，「你不快点会迟到哟。
」「哦……。
没关系，稍微迟到一点无所谓。
」「可是这样子对安西老师很不好意思。
」「但是……，你这个样子……。
」「船到桥头自然直嘛，反正白天时也都是我自己一个人在家。
」「很难过吗？」明男弯下腰去。
「对……，那你乾脆在我好一点之前陪我一下子好了，好不好？」「好。
」「真不好意思，在你必须出去的时候绊住你。
」「没关系啦。
──要不要我帮你倒杯水？」「我甚么都不需要，只要这么躺着……，就好像稍微舒服了一点……。
」明男在妈妈旁边坐下，一直看着她，脸色的确很难看，表情好像很痛苦，她以前不曾有过这种情形。
他瞥了一下时钟。
──已经九点四十五分了，再怎么赶也无法在十点钟赶到了。
抱歉了，爽香。
明男在心中低喃道。
「明男……。
」「啊？」「可不可以帮我铺被子？」「好。
」明男站了起来。
安西布子看了一下手表。
十点十五分。
──已经超过约定的时间四十五分钟之久了。
走了吧！正当她这么想着时，咖啡店出纳小姐的呼喊声传进她耳里。
「来宾安西小姐，有您的电话。
」「我就是安西……。
」匆匆跑过去，握住小姐递给她的话筒。
「──喂？」「很抱歉没办法跟你联络。
」河村刑警的声音传了过来，「有人通报说有一个长得很像我们正在部署中的犯人出现，而且一时之间又没有其他人可以帮我去。
」「没办法嘛！工作需要啊。
」布子说道，「那情况怎么样了？」「我还在等对方出来，也不能闯进去确定是不是我们要逮捕的人。
」「那就没办法了，我知道了。
」「真的很抱歉。
我原先以为可以去的……。
」「没关系啦，你快点回去吧，如果让犯人逃掉的话就糟了。
」「好，那如果有甚么的话……。
」「别担心，我想是不会有甚么的啦。
」布子开朗地说完之后就把电话挂掉。
──布子无法看着杉原爽香这么跑去参加和滨田今日子交往的大学生只野康之举办的舞会而坐视不管。
爽香不单是自己以前教过的学生，她还是自己多次牵扯到某些案件时的夥伴。
此外，虽然爽香一直说应该不会有甚么，可是布子有一种奇怪的预感──也许应该说是「不安的感觉」──觉得一定会有甚么事情发生。
她知道只野康之要开舞会的阁楼在哪里。
布子付完钱后就走出咖啡店。
如果能够顺利马上叫到计程车，应该就不会太晚到吧，在这之前，反正有丹羽明男陪着爽香，所以应该没甚么问题……。
风吹得人好冷。
布子快步走向可能会有空车走过的大道。
「──你来了啊？」只野说道。
「对呀，我来了。
」矢原秋子紧张的心情可以由她略微尖锐的声音当中听出来。
「我来迟了吗？」秋子不安地问道。
她应该已经把舞会的时间听得很清楚了，可是她好像还是很担心自己会不会记错了的样子。
因为太过幸福了，所以在所有的事情都进行得很顺利的时候，就反而会想到失望以及变成不幸！不，正确的说法应该是「预先」就先让自己变成不幸，秋子就是这类型的人。
「不，还太早了呢！」付过计程车费后，只野说道，「来，我们走吧。
」风很冷。
只野彷佛是很担心秋子会冷似的，用手围着秋子肩上，不过即使是在很温暖的夜里，他大概也会这么做吧！「──这里吗？」秋子抬头看着十五层高的黑色建筑物，脚不自觉地停了下来。
「嗯。
今天办公室没上班，所以整栋大楼就由我们独占。
」「这种大楼上面有住家吗？真像是在开玩笑。
」秋子笑道。
也许是因为吓了一跳的关系，她的心情好像比较没有那么紧张了，只野也因此而松了一口气。
「这里。
」绕到大楼的背面，把亮着「专用入口」灯光的钥匙打开，走了进去。
「这是直达阁楼的电梯。
」只野一边甩动钥匙袋，一边说道。
「真壮观！」秋子像小孩子一样惊讶地看着，「──那个门通往哪里？」「大厦的大厅，也就是通往正门玄关那里。
你要不要看一看？」「好啊。
」秋子很少有机会那么充满好奇心的，这让只野忍不住地笑了起来。
打开门，在小小的夜间用灯的照射下，擦得乾乾净净的地板与柱子并陈的大厅失去了平常那种澄澈的冷漠感，给人一种类似幻想的感觉。
「好大哦！」秋子说道，「这里经常人来人往的吧？」「对呀。
──没错。
」对只野而言，这根本没甚么特别，不过因为秋子这么目不转睛地盯着看，只野也似乎要重新看过这个地方了。
「──下次等白天时再来看吧！」秋子说道，「我们上去吧。
」「好，走吧。
」只野关上门，取出专用电梯的钥匙，插入钥匙孔。
酒井没有细数电话响了几声。
即使只有三声，感觉可能还是相当久吧。
握着听筒的手渗满了汗水。
「──喂？」「是你？」一听到浦边屿子的声音，酒井便安心地叹了口气。
「是。
怎么了？」「没怎么，现在才刚要开始。
」酒井有一点害羞地说道，「我只是很想听你的声音而已。
」「真好，你还打电话给我。
」屿子说道，「我想再跟你说句话，你真的是个非常值得信赖的人。
」酒井稍微笑了一下。
「这才怪呢！我现在紧张得一直冒汗呢。
」「这是当然的啊！在做这么重大的事情，不紧张的人才是钝感呢。
」屿子的话为酒井注入一剂强心针，就和往常一样。
不过，今天晚上和平常还是有点不一样。
──平常只要计划，或者是梦想成功以后的事情即可。
今天晚上则是要「付诸实行」，这两者之间实在是有天渊之别。
酒井害怕得要命。
「你觉得会成功吗？」「没问题的啦！你说话的声音很镇定呀！」「是吗？──反正也只有硬着头皮做下去了。
」「对呀。
事到如今，也不能再回头了，你应该知道吧？」「嗯。
」「我会在你身边的。
」「那我就有个倚靠了。
」「我们一起去会不会比较好？我现在出去也没关系。
」酒井有一会儿真的很想跟她说「好啊，你也来吧」可是他马上又改变主意。
──我这男人真悲哀啊！「不！我一个人就可以了，一切就包在我身上吧。
」「好。
」屿子的声音很镇定，「反正我随时都准备好可以出门，需要时，你再拨个电话给我。
」「嗯。
」「我等你联络罗，加油！」「是的……。
」酒井挂上听筒。
十圆硬币跑了两、三个出来。
老实说，虽然听到屿子的声音，可是他也还是称不上勇气十足，只是不断地告诉自己「事到如今，只好硬着头皮做下去了」而已。
走出电话亭，风好像又增强了一些，酒井把外套的衣领拉高，走向「只野大楼」去。
他看了一下自己的手表，已经十点二十分了，只野康之的舞会应该已经开始了吧。
他加快速度──这时候，酒井注意到伫立在路旁的少女。
是杉原爽香！有一会儿他觉得自己不知道是否该折回去，不过他一下子就走到她身边了。
因为他是低着头走的，所以对方并没有注意他靠近了。
甚么？反正也不会怎么样，对方又不知道我长得甚么样。
酒井就像是要试试看自己有多大胆子似的，故意朝杉原爽香那里看了一眼之后，才走了过去。
──个子小小的少女有一点怀疑地回看了他一眼，不过后来就好像还有其他挂念的事情似的，马上把眼光看向其他地方。
太棒了！虽然这只是一件琐事，不过酒井就因为这件事情而拾回了信心。
我很镇定。
如果是有甚么异样的话，那个女孩应该就会有某种反应才对。
不过从她没甚么特别在意的样子看来，我应该是看起来普普通通的人。
酒井觉得前途一片光明。
虽然那个女孩看到了自己的脸，不过这不是甚么大问题。
没错。
──反正这个女孩会「让我杀掉」。
十点四十分。
明男还没来。
──爽香决定要自己一个人去了。
风势愈来愈强。
爽香把手插进口袋，眯起眼睛，毅然决然地朝那栋黑色大楼走去……。