十点二十分。
明男还没来。
──爽香很迷惘。
她不能自己一个人去，因为她几乎都还没跟明男提过，包括此行的目的地，以及到底要去做甚么。
到底是在做甚么啊？──爽香烦躁的频频用鞋尖踢脚下的地面。
听到脚步声之后，爽香回过头去，可是走过来的是一个竖起领子、缩着脖子的中年男子，这人让爽香直接联想到老鼠。
男人朝爽香瞥了一眼之后就又自顾自地往前走。
──奇怪的眼神。
不，其实他的眼神里并没有甚么恶意或下流的感觉，只是毫无表情，就像是没有看到「任何东西」似地走了过去。
──明男还不来。
「快点呀！明男！」爽香不自觉地说了出口。
风势逐渐增强，于是爽香不自觉地缩起了脖子，然后她就朝刚才走过去的那个中年男人那边望去，可是……。
「唉？」不见那男人的踪影。
──但是他应该不可能走得太远才对呀！或者是时间过得比自己想像的还要快的缘故？是不是在途中……？不对，每栋大楼都已经关了门，所以他不可能进去里面才对。
爽香百思不解，而现在她很担心的是明男。
快一点嘛！明男！──爽香叹了一口气。
「啊，是你啊？杉原。
」抬起头来的安西布子好像很高兴似地露出微笑。
「抱歉打扰你了。
」爽香说道，「你还有课吗？」「没了，我只要把这些讲义整理好就可以回去了。
──现在因为快要举行期中考了，所以放学时间都比较早。
」「所以学校里面才会这么安静。
」爽香点点头。
这里是爽香他们以前念的国中的教师休息室。
安西布子是爽香念国中时的导师，不过她们的关系还不止于此而已，她们还有许多私人的交情。
安西布子的男朋友是一位姓河村的警察，有时候会被卷入一些很奇怪的案件里。
「你可不可以再等十分钟左右？」布子说道。
「好啊！」「你可以坐在空子上。
」「没关系，我站着就可以了。
」──爽香是在十月初造访安西布子的。
阵阵的微风吹得很清爽──的确，就像爽香以前的绰号一样，这是一个很「清爽」的日子。
「你爸爸怎么样了？」布子一边检查讲义，一边问爽香道。
「嗯，他目前精神很好……，可是因为连一些最基本的字眼都想不起来，所以他自己都觉得打击很大。
」「生病了嘛，所以根本没办法呀！」「可是……，他觉得脑子里想到的字眼没办法从嘴巴里说出来，心里很烦躁，所以都把脾气发到我妈妈身上，如果是精神很好的话，根本不可能会发生这种事情。
」布子停下手边的工作，抬头看着爽香。
「杉原，这时候千万不可以连你都这么严苛哦，你要用自己的爽朗好好地鼓励你妈妈才对。
」「我知道。
」爽香笑着点点头。
可是──爽香已经十八岁了，她都已经快忘记甚么叫做无忧无虑的笑容了……。
「安西老师，你现在还常跟河村先生见面吗？」爽香问道。
「有时候。
」布子点点头。
布子也二十五岁了，所以对布子死心塌地的河村现在应该已经有三十岁了才对。
河村向布子求过婚，布子好像也没有拒绝他的意思，可是布子她爸爸非常反对这门婚事。
而布子好像也不至于有决心到离家出走的地步。
「还在『管制』中吗？」「我无法回答这个问题。
」布子笑着说道。
「──好了，终于结束了。
我们出去喝个饮料吧？！」「好啊。
」爽香说道。
反正接下来要说的话会让人心情很沉重……。
「──滨田吗？」布子一边喝着牛奶咖啡，一边再问一次。
「我原先也毫不知情。
」爽香说道，「──因为我爸爸夏天病倒了，其实不只是因为这样子而已，另一方面还因为今日子现在是在升学班，放学的时间和我不一样，所以……。
」「她是不是真的要考医大？」「对呀！我一直以为她按时去专门准备考医大的补习班参加模拟考，暑假跑去上特别班补习，一切都进行得非常顺利呢！」「那怎么了……？」「听告诉我这件事的那个朋友说，夏天时她们升学班的几个同学说要松口气休息一下，便跑到海边去玩，当时一共有四个女生住在她家的别墅里。
──而隔壁是出租的别墅，里面来了一些大学生和高中生──大概是五、六个人吧！反正就是三个男的、两个女的这种组合就是了。
」爽香喝热牛奶，蒸气摇摇摆摆地往上冒。
「他们和滨田她们？──」「反正就是在一起做饭来吃、一起聊天的时候……，今日子不知不觉地就被那个大学男生吸引住了……。
」「会不会──」布子问道，「已经有了『甚么』啊？！」「还没到那种程度吧！……我想应该是还没有吧。
」爽香叹了口气，「今日子……，你应该还记得去年那件事情吧？！年底的时候──。
」「当然还记得啊，滨田那时候──。
」「她喜欢的仲田学长甩掉了她。
虽然她装出一脸不在乎的样子，可是暗地里应该哭得很伤心才对。
──为了忘掉这件事情，她才把全副精神都投注在书本上。
不过我想当时的伤口一定还是还没有抚平。
」「这时候适时出现了一个温柔体贴的男孩子。
」布子点点头。
「今日子和我不同，她是一个不把是非黑白弄清楚就无法满意的人，如果朝一个方向走去的话，就不可能再停下来了……。
和她在一起的朋友很担心，便把这件事情告诉我。
」「他们后来还继续交往吗？」「好像是。
──我想即使当面问她，她也不会老实告诉我，而且如果我出了甚么馊主意的话，搞不好还会把事情弄得更糟……。
我还问了一下和今日子一起去补习班参加模拟考的人情况，对方告诉我，今日子几乎每两次就有一次没有去考。
」「那她是去约会了？」「可能。
──当然，今日子已经十八岁了，有个男朋友也没甚么大不了的，可是……。
」「是不是有甚么让你不放心的地方？」爽香点点头。
「那个大学生跷课跷得非常严重，而且还听到各式各样关于他的谣言。
──而今日子有时候是很不懂世事的。
」爽香这么说也许有些奇怪，因为即使是她自己也并不是多了解世故。
不过，爽香──到目前为止──很少为了甚么事情弄得忘了自己是谁，任何时候她都是非常理智、非常清醒的。
「真伤脑筋呀。
──无论滨田她多么用功，有时候还是会因为旁骛而走到旁道去。
」「我真正担心的是……。
」爽香才刚开口就迟疑了起来。
「甚么事？」「那个大学生……听说在搞大麻之类的东西。
」「真的？！」布子的脸色也一下子刷了白。
「如果牵扯到这种事情的话──。
」「我想今日子是绝对不会做那种事的，可是光就和这种人在一起来说……。
」「我请河村去查查看好了。
」布子说道，「你知不知道这个大学生的名字？」「知道。
」爽香安心了。
她和安西布子见面就是要拜托她这件事情。
爽香把便条交给安西布子。
「──只野康之哦，Ｎ大学生。
这样子应该就可以了。
」布子把便条纸放进皮包里，「我会告诉他马上去调查这件事情的。
」「不好意思，麻烦你了。
」爽香低下了头。
然后，把牛奶一饮而尽，爽香接着又说道：「你还在让河村先生乾着急是不是？」「我没有啊！是我爸爸他……。
」「可是老师你已经是大人了呀。
」「我知道啊，可是……其实我自己也觉得好像还没有到想结婚的地步。
」「老师即使结了婚也可以不必辞职啊──。
」「你不要替大人担心啦。
」布子打断她的话，「倒是你，你和丹羽现在进行得怎么样了？」「干嘛？这是还击吗？」爽香笑了起来，「明男还是个小孩子呀。
」「你说得真过份。
」布子笑言道。
「──明男他妈妈……。
」「情况不妙？」「好像是。
」爽香点点头，「说甚么她儿子让人抢走了。
这种情节在白天的连续剧里倒是经常出现。
」「你们才真的不必着急呢，才高三而已嘛。
」「我知道。
」其实爽香另外还有一些事情在担心，而她担心的当然就是家里的事情。
她不知道爸爸是否能够东山再起，而且接下来的生活也不知道会变成甚么样。
妈妈整天忙着照顾爸爸，哥哥充夫则只想到则子和小绫的事情……。
爽香想过，自己搞不好就此无法念大学，必须出去找工作了呢！「你们平常都在哪些地方约会？」爽香开朗地问道。
十点四十分。
明男还是没来。
──爽香下定决心，她只好自己一个人去了。
可能是因为有甚么事情才没办法出来吧？爽香决定不要想得太多。
风势逐渐增强。
爽香双手插进口袋里，谜起了眼睛，毅然决然地朝那栋黑色大楼走过去……。