「嗨！」河村是在十二点半左右时汗流浃背地冲进正值午餐混杂时期的餐厅的。
「好久不见。
」爽香站起身来说道。
「抱歉迟到了！──我在外面绕了一下。
」河村气喘如牛，「这个店你很熟吗？」「是安西老师告诉我的。
」爽香说道，「听说是又经济、又实惠。
」「这是最重要的。
」河村掏出手帕拭汗，「我是跑来的……。
啊，我要用餐。
」点了之后，女服务生对他说道：「有分Ａ、Ｂ、Ｃ三种。
」「帮我选你喜欢的好了，选最好吃的一种。
」「好。
」女服务生笑了出来。
一口气把水喝光之后，河村开口道：「──你爸爸这次的事情真的是很糟糕啊，我本来是想要去探病的。
」「不要这么说！你那么忙。
」「哎！人生真是有太多事情了。
」他说话的口气就像这是他三十岁时领悟到的道理一样。
「──你跟安西老师还没有甚么进展吗？」「你应该也听说了吧？！她爸爸很顽固。
」他苦着一张脸，「而且我又很忙，没有办法慢慢和他谈，这样子下去可真的不行啊！」他们两个人一起吃了午餐。
──十月十日是爽香他们学校的运动会，今天是运动会的第二天，学校补假，所以这是很悠闲的一天。
「──你要我查的事情我已经查了。
」河村把手探向口袋，「咦？我放到哪里去了……？！啊！有了有了。
」他把揉得乱上八糟的纸打开，「只野康之。
好像也没有多坏，只是个有钱人家的纨褂子弟而已，开着一辆进口跑车，首经因为超速而被逮过两次。
」「如果只是这样子就好了……。
」「对呀。
──至于你提到的大麻的事情，我想可能还要花上一段时间来调查，因为有很多部份都是必须暗中调查的。
」「很抱歉硬逼着你帮我查这件事情。
」「不会啦，我是民众的保姆呀！」河村刻意地低头致意，「不管用甚么形式，如果这个大学生跟买卖牵扯上的话就不妙了，因为这当然会和黑道份子有关系。
」「对呀。
」「其实有很多人只是半好玩而接触这种东西的……。
不过这和滨田给人的印象不太吻合。
」「的确。
──今日子现在可能也有点迷惘吧！」「这种迷惘和大人的情形相同，而真正会受伤的是她自己了……。
」河村说出一些比较费理解的话。
「我曾经听说，」爽香说道，「这个叫做只野的人，他爸爸有好几栋大楼，禁中一栋还弄了一个阁楼，把最上面一层当成私人住家。
」「外国电影里倒是常看到。
」「事实上，他是住到别的地方，这个阁楼好像只是让他在周末时约大学朋友去开舞会的一个地方而已。
」「这就很可疑了。
大麻之类的东西可能就是这时候拿出来的。
」「嗯……。
我还想去看一看这个地方呢！」「喂！你老是会被卷入危险的事件里，最好还是小心一点比较好。
」「没关系啦，那又不是甚么盗贼的聚会。
」「话是没错……。
再过十分钟我就必须走了。
──喂！咖啡！」「你真的好忙哦！」「对呀。
这个世界看似和平，可是各式各样的事件却不断地发生。
」「不过──。
」爽香才刚开口就突然一脸松了一口气的样子，「啊！终于赶上了！」河村回过头来，正好看到安西布子匆匆忙忙地跑了过来。
「这是我的『回礼』。
」爽香说道。
「我必须更正，我『三十分钟』后要走。
」河村说道。
「──怎么样了？」爽香一走进病房，就走到她爸爸病床旁说道。
爸爸的头发蓬松散乱，胡子也留了很长，和他健康时的样子判若两人，这是当然的，因为他生病了嘛。
尽管这么想，爽香还是觉得胸口很疼。
爸爸好像在看甚么书，不过后来可能是看着看着就睡着了似的，轻轻地响起一阵呼吸声。
爽香没有吵醒他，轻轻地在子上坐下来，然后再把带来的东西放在下面。
「──啊！爽香。
」妈妈走了进来。
「我刚到，爸爸好像在睡觉。
」「是吗？那你到走廊上来一下好吗？」妈妈明显地憔悴许多，老了许多。
不，其实可能是因为没有时间整理头发才会这个样子；不过这阵子开始，她的白头发的确是很引人注意。
「──你还好吗？」爽香在休息室的铁子上坐下来之后问道。
「甚么事？」妈妈睁大眼问。
「看你很疲倦。
如果把身体弄坏，就糟糕了，你还是稍微休息一下比较好。
」「没问题啦！」妈妈笑了起来，「在这之前，你爸爸根本不太会麻烦到别人，所以我必须好好地补偿以前没为他费心的部份。
可是现在天气转凉，身体很容易疲倦，所以很讨厌。
」妈妈像是要松弛一下肩膀似地，交互着抬了抬两边的肩膀。
「大哥来了吗？」「没有。
──有了自己的家庭之后，就没有那么容易出来了。
」「也许是吧……。
」「爽香，你明天可不可以早一点下课？」「可以呀……，怎么了？」「不好意思，我想请你到爸爸的公司去跑一趟。
」「好啊。
──是不是有甚么事？」「他们说有些事情要谈一下。
」爽香觉得胸口有些苦闷，而且她还很在意，不知道爸爸能休息到甚么时候。
「会不会是要炒他鱿鱼啊？！」「不可能吧！反正他们公司方面应该有规定才对，所以你就去听听看他们的意思好了。
」「好。
」爽香看到有人走进休息室，于是反射性地把脸转过去。
「今日子！」「啊！在这里啊。
──伯母您好。
」「你还特地跑来吗？真是谢谢你了。
爽香她爸爸──。
」「我刚刚见过了。
」滨田今日子说道，「而且伯父他说话也清楚了许多。
」「这样子就好了……。
」「我去的时候他就睡觉。
」爽香苦笑道。
这是因为他说话口齿不清，所以导致他不想说话。
因此只要有人来，他就装睡。
──今日子可能是觉得这样子不好，于是才找话和他说的吧。
「我把水果放在里面了，我妈妈要我代她致个意。
」「谢谢。
」妈妈点点头，「你们在这里可能觉得很没气氛吧？」「我出去一下，等一下再回来。
」爽香说完就拉着今日子出去。
她们两个人在医院附近炸鸡店的二楼处找了张桌子坐下来。
「今天假日你不出去吗？」爽香问道。
「安西老师好久没联络了，结果竟然打电话给我。
」今日子说道。
「哦。
──甚么时候？」「昨天晚上。
」今日子稍微将视线往下移，「你是不是告诉了她甚么事情？」今日子很敏感。
爽香觉得即使自己想瞒她也没有用。
「嗯。
虽然我知道你可能会骂我多事，可是我还是很担心。
」「的确是很多事啊！」今日子笑道，「你应该已经听说只野的事情了吧？」「你有没有去他的阁楼？」「你连这个都知道了啊？谣言真可怕。
」今日子的表情稍微严肃了一点，「你是不是以为像外国电影或小说一样，在豪华的阁楼里举行滥交舞会？」「怎么可能。
」「可是有些人说得更难听呢！」今日子就像是要让渐趋激动的自己冷静下来似的，缓缓地喝了一口冰冷的奶昔。
「──今日子。
」爽香说道，「我并不是想阻碍你，而且我也不是因为自己没有甚么吸引力才吃你的醋。
」「抱歉。
」今日子安心地叹了一口气，「我知道。
──我很感激你为我担心，可是我和只野没甚么，所以你可以放心。
」「哦。
」「他看起来很阔气，所以很容易让人说闲话，其实他是个很好的少爷，每次都很努力地逗我开心。
──我也没有忘记念书，况且如果我的成绩真的突然退步很多的话，老师也不可能不说话吧？！」「对呀……。
定期测验快到了。
」爽香想到讨厌的事情，不自觉地叹了口气。
今日子来探望爽香父亲的十月十一日那天下午，在上班时间里找藉口溜出来的酒井忠永和浦边屿子两个人约在饭店里的一个房间碰面。
两个人躺在床上。
──虽然从他们第一次通电话到这时候根本还不到一个月的时间，可是这已经是他们第五次一起进饭店了。
酒井的妻子阿梓当然不知道他和这个女人的事情，而且她也不知道是因为自己借钱的缘故才会让他这么自暴自弃的……。
「你跟你太太说了吗？」屿子说道。
「没有。
」酒井摇头，「要怎么说呢？我根本不想听牛郎俱乐部的事情。
」「可是如果不说的话就不知道事情要到甚么时候才能结束了。
」「反正我和她都完蛋了就对了。
」酒井茫然地望着灰暗的天花板。
「你打算和她分手了吗？」「这点我倒是还没想到。
」酒井老实地说道，「在这之前我就完蛋了，因为如果这件事情让公司知道了的话，我就没办法再留在公司里了。
」「我好像做错了。
」屿子喃喃道。
「你只是做你份内的事情而已啊。
」「辞职之后你打算怎么办？」「这个嘛……，我根本不想去想这件事情。
」「你不能自暴自弃哟！」屿子把脸贴向整个是汗的酒井胸前。
──真不可思议。
这么有魅力的一个女人为甚么会对我这么……。
「你还没结婚吗？」酒井第一次问这个问题。
「对呀。
──你怎么现在提这种问题啊？！」屿子笑道。
「没有啦……我只是突然想到而已。
」「想到甚么？」「如果──我也还没结婚的话……。
」屿子坐起来。
「你想不想重新来过？」酒井听到屿子这番认真的口气之后，觉得不知道该怎么回答才好。