嗯，是啊。
不，我十分明白的。
饭桶拿着话筒冒冷汗，老大吗？嗯，他在努力着，我想很快就会收拾她的，真的……对方在唠唠叨叨地数落，饭桶把话筒从耳朵移开，等待对方安静下来。
喂喂，我在听着。
——嗯，有点感冒，喉咙痛。
是——他会尽快办妥的。
挂了电话，饭桶呼一口气。
啰嗦的家伙！他把退回的十元辅币放回口袋，走出电话亭，喔，好冷。
饭桶很怕冷，这天阳光相当猛烈而他却戴围巾，两手紧紧插在外套的口袋里。
他的右手并非仅仅插着，而是捉住匕首。
感觉不是很舒服。
我是司机罢了，真是……超级市场前面，人来人往。
怎不快点出来呢？饭桶边跺脚边喃喃自语。
寺尺拿来复枪去修理，改拿手枪击杀佐佐本绫子，已经三天了，自此行踪不明，饭桶开始担心。
不可能……被逮住了吧？不，假如他被逮住了的话，也会传到饭桶耳中才对。
什么消息也没有，这就成为不安的理由了。
说不定不为人知地消灭了他，杀手被杀的事并不稀奇。
总之，寺尺一个电话也没来，实在奇怪。
另一方面，出钱的人频频催命：还没下手吗？由于饭桶先收了订金，把柄在人家手里。
没法子的事。
虽然他不是专家，但他决定代替寺尺来杀佐佐本绫子。
他不习惯用枪，改用匕首。
匕首……打架时用过，还未试过用匕首杀人。
虽然不安，但是决定了，只好干到底。
现在，佐佐本绫子在超级市场里面。
本来想在里头干掉她的，却因太拥挤，担心刺死她后逃不掉，结果跑出外面来。
然后在外面等候期间，打电话给雇主，说不定寺尺有什么消息进来。
到底去了什么地方嘛，老大。
他摇头不已。
就这时候，佐佐本绫子出来了。
两手抱着大纸袋。
好。
饭桶开始跟在她后面，这里人太多。
抱着那么多东西，即使贴得很近她也不会觉察吧。
应该是很简单的事。
也许是说给自己听的，饭桶想。
手上的包裹好像很重，绫子边走边发牢骚。
马路变成向上的斜坡。
转弯后，两边全是私人住宅，有部巴士经过，后面没车子。
就这里好了，饭桶想。
虽然紧要关头仍踌躇，可是只好做了。
为了钱，一切都是为了钱。
握刀的手被汗水弄湿了。
他用牛仔裤把手汗抹掉，加快脚步。
上斜坡时，绫子的步伐放慢，距离马上缩短，还有三米左右。
饭桶悄悄从口袋拿出握刀的手。
只要刷地往她心脏地带捅一刀，然后啪地跑掉就行了。
不过是两三秒钟的事。
饭桶一口气冲上前去……就在那一刻，绫子右手抱着的纸袋，突然穿底了。
哇！绫子喊。
苹果啦、柑啦，一下子掉了满地，滚落斜坡。
啊——饭桶想闪开，却要先把匕首藏进口袋。
倘若闪向旁边跳起就好了，然而不巧踩到苹果。
精彩地栽个人仰马翻。
哇呜……饭桶仿若踩苹果滑板似的滑落五六米外。
绫子只是哑然呆立在原地……真对不起。
绫子战战兢兢地鞠躬，就是这儿——噢，要你帮我拿进去，没关系吗？反正到了这里。
一样的。
饭桶板着脸说。
他的两手抱着一大堆苹果和柑。
那我现在开门啰。
绫子一慌，钥匙又掉了。
饭桶半惊讶地注视佐佐本绫子。
这小妞何等笨手笨脚哇！然而不可思议地，他竟然不生气。
因为饭桶本身也是笨手笨脚的，从小遭人取笑。
当他看见笨手笨脚的人时，就有遇故知之感，不由想打招呼。
很奇妙。
请进。
绫子终于把门打开了，哦——屋里很乱哦。
打搅啦。
请把东西放在那边，没关系。
放在玄关？那可不行。
厨房在哪儿？不可能距离一公里外吧。
嗯。
那么就……在这边。
饭桶进到屋里，突然觉得这妞儿很天真。
让一个从未谋面的男人进屋里，而且进到厨房……万一男人突然变狼怎么办？饭桶突然有那种念头。
二十岁的女孩，光是杀了多可惜。
若是用匕首逼她脱光衣服……外表看来身材不错嘛。
请摆在桌上——对不起。
绫子咚地行个礼。
不，反正我闲着。
呃——你跌倒时，有没有受伤？受伤？啊，不要紧，我去洗洗手好了。
好——在那边。
我马上泡茶。
不必客气，我马上走的。
在盥洗台，饭桶边洗手边呓语：我要杀你啦。
怎么办？杀她之前作乐一番，还是速战速决？有温水出来，真好哇。
温热的水浸透他冻僵的手，饭桶突然对这种生活向往起来。
当他用毛巾擦手时，绫子从客厅喊：请到这边来——茶泡好啦。
谢谢。
饭桶转身要迈步时，差点跟倏地跑出来的什么人相撞，噢！他慌忙闪开……两人对望了半晌。
老大！你在这里干什么？寺尺拄着拐杖，穿着睡衣站在那里。
真是好管闲事。
珠美说，绫子姐姐准备把那个老伯留宿到几时呀？别问我。
夕里子说。
夕里子和珠美傍晚时候出去买年货，正在回家途中。
珠美不厌其烦地嚷着请客请客，于是两人走进一间路过的餐厅。
由于绫子罕有地表示她做晚饭，总不能在这里吃了再回家。
珠美坚持在这里吃点东西打底的理由是，我担心大姐煮的菜全部垮台嘛。
那你吃好了。
夕里子说，我吃冰淇淋就可以了。
点菜吧。
OK！珠美精神奕奕地开始看菜牌。
夕里子上洗手间时，珠美叫了通心粉。
还有，草莓蛋糕。
对女侍应说完后，把菜牌还给她。
环视店内，珠美留意到一个背向自己而坐的男人，正在收起一面镜子。
打扮时髦，相貌倒不怎么样，珠美想，喝了一口水。
叫了什么？夕里子回来了。
通心粉。
吃了那个，晚饭还吃得下？别担心，我的肚子不是你的。
珠美说，重要的是，她打算留老头子住到什么时候？不知道，姐姐说要等他复原为止。
但你觉不觉得奇怪？既不打电话回家，也不报工作地点联络——通常的情形，他的家人会来接他的呀！是不是一个人生活？那岂不麻烦？万一他想就这样长住下去怎么办？怎么会呢？人心叵测。
虽然外表稳重，斯文有礼。
确实，假如那老人一直住下去的话，夕里子也觉得头痛。
怎么说都好，现在父亲不在，家里只有三个女孩，光是有别人在就够累了。
可是在这件事上，绫子的责任感比普通人强。
是因为她的关系，那老人家才跌伤的，因此她一心认为：我有义务照顾到他复原为止。
一旦钻了牛角尖就不顾一切，虽不至于豁命，但是她也够顽固得很了。
这两三天看看情形好了。
夕里子说，看样子他好了很多，到时我来跟他谈一谈。
也好。
珠美似乎不太起劲的样子，既然带回来了，应该带年轻点的。
那更危险啦。
夕里子瞪眼。
对了——不知国友好不好？怎么突然提起他？为你担心呀！二姐。
最近胃口不好嘛。
是你吃得太多罢了。
夕里子反唇相讥。
女侍应在夕里子面前放下冰淇淋，把托盘里的咖啡端去稍远的桌子。
刚才珠美看到的那照镜子男人的桌子。
久候啦。
谢谢。
男人说，啊，不要牛奶。
男人不加糖不加奶，慢慢喝着黑咖啡……称不上好咖啡，不过，喝的量以这样为适当。
男人从上衣口袋拿出一张照片——佐佐本家三姊妹，用圆圈圈住的是幺女珠美。
叫通心粉的女孩吧！男人点点头。
应该点好吃一点的东西才是。
因为那将是你在这世上最后的一餐了。
这男人的名字叫小野井。
他本来只唤作小野，嫌它太普遍了，故此自称小野井。
女孩子的说话声很尖，两名女孩的对话，大致上都传到小野井的耳中了。
很好，很好。
热心谈话的人不怎么留意味道就吃了。
小野井从口袋中探索。
他的指尖碰到一个小纸包，里面包着的是死亡。
小野井现年二十八岁，自小就常悄悄地喂毒药给附近的狗和猫，看到它们痛苦就很开心。
天生可怕的邪恶少年。
可是他头脑精明，在别人面前是好孩子，很少被怀疑。
有一次掺毒在邻居的狗粮里，被狗咬到他的脚，这件事决定了他的一生。
起初狗主人很怕，之后对小野井的行动起疑，把狗粮交给警察分析。
当时小野井十二岁，他们一家被赶出所住的城市。
最后父亲失踪，母亲跟一名流氓男子再结婚。
他和继父（小野是他亲生父亲的姓）完全合不来，两年后离家出走。
临走前，他在继父所用的胃药中事先搀了砒霜——其后如何，小野井不知道。
然后，从二十岁左右起，小野井得悉下一剂毒就能混饭吃，于是开始了他的下毒生涯。
他喜欢杀人，而且不会让人轻易死去。
他不大量用药，而是刚刚好的分量。
看对方痛苦地慢慢死去而自己则乐在其中。
若是那个小妞的话，这个分量就够了，他的直觉很少不对。
其后只要等通心粉端上来就行了……真是吓一大跳。
饭桶说，我以为你在什么地方死了。
抱歉。
寺尺坐在客厅沙发上，我一直不敢打电话。
话是这么说……太意外了，居然在要杀的对象家里做食客。
没法干嘛，真的腰痛，以为死定了。
寺尺慢慢地啜着香茶。
绫子受寺尺之托，出去买消炎药布去了。
当然，寺尺是为了跟饭桶谈话而故意支开她的。
我也在，不如在这里干掉她，一走了之如何？饭桶说。
唔……寺尺在沉思。
怎么了嘛。
因为她救了你一次，你就心软了？是的。
寺尺点点头，当然，工作是工作。
可是，她照顾我的病，服侍我。
不管时代怎么变，当场杀掉她的事，我做不出来。
那，怎么办？复原后离开这里，然后重新用来复枪——不是一样吗？同样是杀人。
我知道，可是对我完全不同。
饭桶耸耸肩。
这是你的工作，就照你想做的方式去做好了。
抱歉。
年纪大了，人就变得顽固啦。
不，我也得帮忙呀，我认为我必须代替你做。
饭桶笑了。
有件事令我耿耿于怀。
什么事？手枪不见了。
不见了？嗯。
从百货公司的楼梯滚落时，可能飞去什么地方了，我记不起。
可是，如果有人发现那种东西。
应该向警方报告才是。
怎样说呢？总之，要干也没武器了。
原来如此。
饭桶苦笑，可是，那小妞也怪可悲的，竟不晓得她救的是一个要杀自己的男人。
特别的女孩。
寺尺说，如今我还不能相信还有这种女孩存在，杀了可惜。
喂喂——不要紧，我会收拾她的——好像回来啦。
听见门口传来响声，寺尺说。
我回来啦。
要不要马上贴药布？不，刚刚才坐下，稍后好了。
寺尺说，我正在跟他聊天。
我这个人真失败，总是给人添麻烦。
绫子说，掉东西啦，遗失东西啦。
二十岁了，连我也不喜欢自己。
没有的事。
那我告辞了——饭桶准备起身。
噢，对了。
绫子拍一下手，总是忘掉。
——哎，伯伯，你有东西在大衣口袋里。
绫子奔去。
立刻又跑回来。
这个，是不是伯伯的？绫子手里拿着一支短枪，说。
通心粉做好啦！厨房传来声音。
好啦？——小野井从口袋拿出装毒药的纸包，撕开边。
可以藏在掌心的大小，一克左右的分量。
女侍应把通心粉摆在餐盘上走过来。
小野井站起来，问女侍应：有报纸吗？女侍应停下来，脸扭向入口方向。
有，在入口的椅子那边。
不过两秒钟，对小野井已足够，无色透明的结晶撒在通心粉上面，一转眼就溶解了。
谢谢。
道谢一声，小野井往入口方向走去。
久候啦。
女侍应把通心粉放下。
来啦。
珠美摩拳擦掌。
什么嘛，饿鬼似的。
夕里子苦笑。
这个普通哦！要不要吃一点？不要。
夕里子摇摇头，我打个电话回去看看怎样了。
确定一下。
大姐是否好好做饭了。
夕里子手里拿着电话卡，走向店门入口的公用电话。
对不起。
途中，跟一名去拿报纸的男子擦肩而过。
相当和蔼又机灵的男人。
夕里子拿起话筒，准备打电话回寓所。
位子上，珠美一边低呼：哦，好烫，一边搅着通心粉，开始吃将起来……。