稍微移动身体时，爽香发出呻吟声。
手脚被绑，一直横卧着，关节当然痛了。
若能稍微改变姿势就好了……蓦地察觉，智子把门细细地打开并窥望里面。
「智子妹妹……」「甚么？你想逃也不行的。
」智子和望美不同，她对爽香的这种遭遇觉得有趣。
这个一眼就看得出来。
「别说这种无聊的话了。
」爽香说。
「只不过……身体很痛。
你扶我起身，让我靠着墙壁吧，这样没关系吧？」智子迟疑一下。
「好吧。
」她走过来，扶起爽香的上半身，把她拖到墙壁的角落去。
「谢谢……得帮助了！」爽香叹息。
「谁叫你逞英雄呀。
」智子弯下身在爽香面前说。
「你不理不就好了，因为你的关系，现在彼此都有麻烦了。
」「是吧。
」这是中二学生吗？令人担忧呢，爽香想。
「婆婆好像很喜欢你。
」「是吗？大概我们有相似之处吧。
」爽香这样说，看着智子的脸。
「啊，对了。
」「甚么？」「我就想着你像谁，没有眼镜有点模糊，反而看得出来。
你很像你婆婆呢。
」智子有点惊奇地注视爽香。
「第一次有人这么说。
」「是吗？你母亲没告诉你吗？」「我妈经常喝醉酒的关系，她从没好好地看过女儿的脸。
」「怎会……你把眼镜摘下来看看，一定更明显的。
」「即使相似，我也不能当明星吧。
」智子反驳。
「那叫明美的，是你父亲认识的人吧。
」「她曾是艺人，虽然我没见过。
」智子耸耸肩。
「哦，智子妹妹也想进入那种圈子么？」「我不要。
」她立刻回答。
「不受欢迎的艺人好惨哦，我不想那样。
」「哦……不过，无论当演员或歌手，虽说可以赚到很多钱，却不能买到快乐吧？不管有多少钱，若是不能做自己喜欢做的事，那可没意思了。
」「你有过很多钱吗？」智子反问。
「没有。
」爽香说。
「那么，你就不懂那种事了。
」「那倒是。
」「别说教了，大人都对孩子说自私的话，认为『只有自己是例外』。
」她受伤了，爽香想。
在近旁看到父母亲的处世生活，理想幻灭，于是学到了「钱是一切」的哲学──虽然才十四岁。
很悲哀的事，不过，这年龄还有挽回的机会。
只要有某种契机，智子的情形，或许是要伴随着很大痛苦的「契机」也说不定。
明美开门。
「唷，智子妹妹，你在这儿呀。
」她拿着托盘进来。
「给这个人吃晚饭吧。
」「我来喂她吃。
」智子接过托盘。
「是吗？那就拜托了。
别让她咬到哦。
」爽香鼓起腮帮说：「我又不是狗。
」「来，她的料理做得很差劲的。
」智子用汤匙喂爽香吃炖牛肉饭。
「这也是蒸煮袋食品。
」「给我一口茶好吗？谢谢。
」「这可能是你最后的晚餐哦。
」爽香心头一震。
「是谁说的？」「没有，不过，如果让你回去的话，你会讲出去吧。
」确实，爽香也对这一点不抱乐观的推测──说是「骗局」，但事态已到了不是用骗局就能了事的田地。
「智子妹妹，我不说不好的事，放了我吧。
现在停止的话，只是被大家严厉地骂一顿就了事，我也不会控诉你们的。
可是，如果得到了钱，事情就不简单了，如果杀了我那更麻烦，你们双亲要坐牢的。
」爽香平静而有力地说。
「喏，好好想一下，你就会明白的。
」智子停止拿汤匙的动作。
很明显地，智子也动摇不安了。
爽香一直凝视着她。
「已经迟了。
」智子这样说，把汤匙丢进碟中，站起来走了出去。
爽香在意智子的说法。
已经迟了……甚么已经迟了？汤匙沉入吃了一半的炖牛肉汤中。
走出关住爽香的房间时，智子险些和站在那里的望美相撞。
「危险哟，你站在这里……」「哎，不可能杀了她吧。
」望美说。
「不会杀了那个人吧。
」「你听见啦。
」智子叹一口气。
「与我们无关了。
」「可是……」「如果被捉到的话，只要哭着说：『爸爸说，假如不照他的话去做就打死我。
』就行了，大家会同情我们的。
」「智子表姐，那种事……无论如何……」「别说出去！」智子用凶恶的眼神盯视望美。
「懂吗！」智子那张可怕的脸，像换了另一个人似的，叫望美不寒而栗。
「懂。
」「明白吗？如果讲出去的话，连望美也可能被杀哦。
」智子向客厅走去。
望美冻僵似地伫立不动。
「喂，妈。
」栗崎浩弥说。
「是我。
刚才歹徒打电话给我了。
我想他们认为打给妈的话，会被警方追查发信人，所以……所以……呃……」「你别说的好。
」山野摇摇头。
「马上会识穿你在说谎的。
」「是吗……」浩弥擦拭额头的汗。
「我来打，在电话里冷静地说话，没有问题的，我习惯了。
」山野点点头说。
「那就拜托了。
」浩弥松一口气的样子。
「幸好彩排了一下。
」山野打开手帐，找到〈Ｐ住宅〉的英子的房间电话号码。
「警察有没有偷听啊？」浩弥不安地说。
「也是……即使可以直接打去每个房间，当然要通过接线台了。
万一……警方知道了钱的交接地点，大概会在暗中埋伏吧。
」山野沉思片刻。
「这样吧，义兄，请你先去岳母的房间等候。
」「然后怎么做？」「我会打电话去你的手机。
」「原来如此！好主意。
」「你带着吧？」「当然，电池也刚充电了。
」「那么，你现在离开……到了那边，用楼下的公共电话甚么的通知我。
我不希望被刑警见到你用手机。
」「明白，我这就出去。
」浩弥行动快速地走了。
两人正在山野的家，妻子静香大概出去了吧，没见到她。
「去了甚么地方呢？明知女儿被绑架了。
」他没有抱怨的资格。
山野看着时钟，等候浩弥的电话。
约四十分钟后，接到浩弥抵达〈Ｐ住宅〉的通知。
「ＯＫ，那么，请义兄在岳母的房间等我的电话，我会在十分钟后打去。
」「明白。
」浩弥挂线，山野在那漫长的十分钟期间，告诉自己说：「现在是考验你胆量的时候了。
」「浩弥。
」英子打开房门，回头望了一下房内。
「静香也在。
」她说。
「啊？」浩弥大吃一惊。
「哥哥……」静香从沙发站起来。
「你……来了这儿呀。
」「因为……我一个人好怕。
」「嗯，是吧。
」「坐吧。
」英子对浩弥说。
「我以为您接到了绑匪的联络。
」浩弥说。
「还没有。
」「那孩子……没事吧，她没有被杀吧。
」静香说。
「静香！别胡思乱想。
」英子说。
「你只要想，她们平安回来的话，要给她们吃甚么就好。
」「嗯……」英子没有流露表情，可她理当非常不安，从窗口注视着外面夜晚的万家灯火。
「噢。
」浩弥的手机鸣响。
「喂？嗯？你说甚么？妈……」「怎么了？」「山野君。
」「他说甚么？」静香直起身子。
「听说绑匪打了电话去山野君那里。
」「让我来听。
」英子抢过手机。
「是我，嗯……好，等一等。
」英子拿起便条纸和原子笔。
静香紧握两手彷若祷告般，屏住呼吸。
「明白……但我不晓得明天能不能预备那么多。
如果警察交给我处理就最好不过……你明天到这里来吧。
必须事先向银行取得部署才行。
嗯，早上吧……好的……静香在我这里。
」英子看看女儿。
「嗯，就这么办。
明天见。
」静香苍白着脸问：「那个人……说甚么？」「听说犯人叫他明天晚上带三亿圆去，桧山刑警大概不会袖手旁观吧。
」英子沉吟。
「还有，阿康说听到了孩子们的声音，好像还不错，叫你不要担心。
」「好极了！」静香的手捂住胸膛说。
「当作绑匪没有打过电话来好了，只要技巧地摆脱他们……」英子说。
「妈……」「甚么？」「那是……妈妈的全部财产吧，若是能拿回来就好了……」「傻瓜。
」英子微笑。
「又不能带到坟墓里去的。
」静香抽抽搭搭地哭了。
「我会用一生……一点一点地还给您……」浩弥突然移开视线，看着窗外……。