走进依然感觉不显眼的灰暗咖啡店时，杉原爽香找到了在深处的位子上向她扬手的内田。
「不好意思，久候了。
」爽香有点气喘喘地坐下来。
「我也是五分钟前刚到。
」内田律师微笑。
「能见到丹羽先生吗？」「应该见得到的。
」有点冒汗的温暖日子。
「我今天也不忙，没问题。
」内田看看腕表。
「一定又是送便当去了。
」「是呀。
」为了会见明男，爽香来到了位于小菅的东京拘留所。
明男的母亲丹羽周子应该也会同行，而爽香和内田律师约好在这里碰头。
内田打开厚厚的公事包，拿出文件夹来。
「今天是判决前的最后一次会面。
你知道吧？」他问。
「是的。
」「十五号宣布判决后，他会被直接送去监狱。
就如以前所说的，明男君才二十三岁，他会被送去川越的少年监狱，这是肯定的。
」未满二十六岁的受刑者，会送去少年监狱，爽香也是因这次的事才知道。
「起初每个月只能会面一次──这对在里面及外面的人都是很难受的时期──为了转换心情，他要努力成为模范囚犯。
」「是。
」爽香觉得难受的是，她无法搂着明男直接勉励他──即使在拘留所，犯杀人罪的明男也是被囚在单人牢房。
容易感到寂寞的明男，他不跟任何人说话。
会面相当自由，爽香也尽可能找时间来见明男。
可她也有工作在身，尤其到〈Ｐ住宅〉就职之后，虽然工作本身很愉快，但要拨出时间来这里却很难。
「判决方面会怎样？」爽香问。
「凭我的感觉来说，我想不会太坏。
」内田说。
「他是初犯，又有特殊的内情──以条件来说，具备了好材料。
」「是。
」河村刑警提出证词，说明男曾经协助他做犯罪搜查，是个有正义感的少年。
然后，被明男所杀的中丸真理子的丈夫中丸教授，他也提出了减刑请愿书，亏歉地说出自己和女学生胡混，把妻子丢给明男的证词。
当然，狡诈的中丸不会主动去作证。
爽香、好友田今日子，以及河村刑警一起涌去中丸那里，他才答应的。
「其实，应该是你代替明男坐牢才对！」爽香凶巴巴地说，叫中丸浑身哆嗦。
「不，我觉得对不起他。
」中丸循例说出好听的言词。
「我也想设法助明男君一臂之力的。
」他有与生俱来（？）的演技，不知道内情的人听了，甚至会觉得很感动也不定。
「我以前也说过。
」内田说。
「到了二十六岁时，就不晓得会去哪儿的监狱了。
假释也是一两年以后的事──若是能在二十五岁之内假释就非常好了。
」「是。
」「为了这个，他要当二或三年模范囚犯……很微妙之处。
」「如果明男努力的话……」「嗯，如果判刑四年的话，大概没问题吧，正好处于预测不到的界线之间。
」「这个……毕竟他杀了人嘛。
」「即使上诉，也不一定会减轻徒刑的。
」「不……我告诉他，要凭第一审的判决去服刑的。
」明男应当也作好了心理准备才是。
当爽香赌上自己的性命，叫明男选择自首时，他应当理解才是……「总之，等候下星期十五号的到来吧。
」内田说。
「啊，来了。
」走进店里来的，是明男的母亲周子。
「抱歉，爽香小姐！律师先生，不好意思。
」她抱着个大大的包袱。
「内田先生也很忙的，可以走了吗？」爽香说。
「当然，那就走吧。
内田先生，您是不是瘦了一点？」「那是讽刺吗？」内田笑了。
「走吧。
」「好的好的。
爽香小姐，你带了甚么？」「昨晚我很迟回家的关系，只带了几本书而已。
」爽香说。
「我去结帐，两位先请。
」她对二人说。
收银处的女孩已和爽香熟络，结帐时，她招呼说：「辛苦了。
」「谢谢！就这样了。
」爽香用千圆钞付款。
「今天可能是最后一次了。
」「已经要判决了？」这间咖啡店，去拘留所会面的人经常光顾的。
「我们尽量不说多余的话，因为也有人极其消沉，令人不忍心多看。
可你们不会这样，心情十分轻松。
」「谢谢。
」「希望轻判就好了。
」不过……被杀者的家属大概不会这么想。
爽香当然道谢一番。
「多谢了。
」她走出店外。
稍微加快脚步，追在内田和丹羽周子背后。
然而……从后面见到周子和内田边说边笑的情形，爽香哑然。
明男自首的消息在电视新闻播放时，爽香甚至担心周子会不会自杀。
得知明男是凶手时造成很大的冲击，一旦开庭审判时，周子却比以前精神起来。
爽香十分佩服。
主要是因为「明男需要自己」，这对周子很重要，别人怎么看她都不当一回事。
会面也通常和爽香一起去，每次都抱着一大堆要送进去的东西。
母亲是伟大的──爽香深切地想。
「现在正在做运动，请稍等。
」说完，职员退进里面去。
「大概要等二、三十分钟吧。
」内田在椅子上坐下。
候客室里没有其他人──少有的事，通常都有两三组等待会面的人的。
「接见」──普通称作「会面」，爽香听闻在这里是这么叫的。
在称为「接见室」的小房间见面，隔着玻璃窗，不能直接触碰对方。
「移去监狱的话，各种限制就很多了。
」内田小声说。
「起初的会面是每月一次。
信件每月只寄一两次──爽香君以未婚妻的身份做面见人的登记好了。
我不确定允不允许，但明男君的情形应该不成问题。
」「是。
」「若不登记，会面时就要特别的手续了。
」内田补充说明。
爽香环视周围的墙壁。
「监狱也是这么安静的吗？」她说。
那种安静，跟音乐厅开始演奏前的寂静，以及在山中突然停下远足的脚步来聆听的寂静完全不同。
这里没有人们的期待和关心，也没有自然气息的存在。
有的只是「空洞的寂静」。
人们一直屏着呼吸，就像抱着沉重的大岩石，被石头压住似的沉默。
不需要等太久。
十分钟后，爽香等人被传呼，往接见室并排的通道前进。
可以见到好几个房间内已有人在会面中。
隔着玻璃见到明男时，爽香跟往常一样微笑挥手。
隔着玻璃窗，双方都只有少量的空间。
这边是三个人，坐在椅子上就满了。
「看来精神不错呢。
」周子说。
「能睡吗？」「嗯。
」明男点点头。
「因为早睡早起的关系。
」「十五号就判决了。
」内田叨念着。
「有甚么要问的吗？」「没有。
」明男摇摇头。
在明男的脸上，见到以前所没有的沉着时，爽香稍微安心──她一直担心的是，明男是否承受得起一个人独处的压力。
「我送进来的便当，好好地吃哦。
」周子说。
「没有运动，肚子也不饿的。
」明男展露笑脸。
「还需要甚么东西吗？」「即使需要，但地方太窄小。
没关系，别操心。
」「你大学的朋友说要写信给你呢。
」「是吗？我也想趁现在写点甚么，但又嫌麻烦。
」明男耸耸肩。
每次到这里来，都是周子一个人抢着说话，叫爽香心烦。
可在这种地方争执又何苦来哉？她不想在明男面前争执。
「爽香，工作方面顺利吗？」明男主动和她搭讪。
「嗯。
虽然很忙，却很开心。
」「你总是太过有干劲，保重啊。
」让明男操心倒是反效果。
可是，周子又打岔进来，开始谈起不大有关系的亲戚话题。
爽香只是一直注视明男便已满足──不，即使不满足，在这种地方总不能谈情说爱。
不经意地谈起无关痛痒的话来。
倘若谈深刻的话题，爽香可能会哭起来。
所以，这样子的会面，心情上可说很轻松。
接见时间是十五分钟，一转眼就结束。
「爽香小姐，你有甚么要对明男说的？」周子的说法叫爽香吃惊。
「不，没有了……」她答。
「哦，那么明男，小心别着凉了。
」「嗯。
」在职员的催促下，明男站起来。
爽香也站起来，向他挥一挥手，明男微笑点头。
每次离开接见室时，都会觉得如果说这个问那个多好，但就是这么回事吧。
为了明男，她能做些甚么？想到这里，无力感总是捉住爽香……走出拘留所时，爽香说：「我要去上班了，就此告别吧。
」她和内田告别。
通常她会和周子一道回去的，可今天真的有工作，于是在公车站分手。
「下次在地方法庭见了。
」周子出奇地朝气地说。
「那么，十五号见。
」她上公车走了。
爽香一个人时，她叹一口气，往车站迈步。
下次见到明男是在法庭，不能谈话。
下次会面是几时呢？去川越要花时间，不太容易。
「明男……从头来吧。
一起努力，我会等你的。
」爽香这样喃语着，加快步伐。