那么──換句話說，永原先生有了女朋友，是嗎？我想是吧。
前些時候他還帶著一身香水味回來呢。
當然也可能只是普通的交際應酬而已，可是，當我半開玩笑地說：你是不是交了女朋友啦？的時候，他居然神色慌張得不得了，還百說哪有這种事！……。
那副欲蓋彌彰的樣子，怎么想都令人怀疑哪。
夏美點點頭：那么，您知道對象是誰嗎？這我就不曉得了，我也沒興趣知道。
濱子聳了聳肩。
這樣子嗎……夏美想了一下：──那么，永原先生原來的戀人是哪一位？你說男的嗎？這我也不曉得哇。
是怎樣的男人，或是做什么事的……任何事都好，您知道些什么？我們兩個都尊重對方的隱私，所以找從不過問。
說的也是……夏美一副泄气的樣子。
啊，我知道你在想什么了。
你是說，因為永原交了女朋友，原來的戀人就吃醋了，是嗎？我想是這樣。
這也是有可能的；特別是在這個圈子里頭，獨占欲和嫉妒心都比尋常戀愛的男女來得更重。
有沒有在遺物里找到什么呢？我整理過了……濱子想了想：可是沒有發現有關這方面的東西。
何況，這里一向都是拜托歐巴桑來打掃的不是嗎？當然不能留下什么讓人發現便會引起困扰的東西嘛。
那么，可能在公司囉。
嗯，是有這個可能。
我還沒去公司看過。
過了一會儿，夏美說道：──我明白了。
真是謝謝您。
說著低頭行了個禮。
不用客气。
不過，接下來你要怎么辦呢？處境這么困難……總是要想辦法搜尋線索，然后把凶手找出來……要小心哪，沒人可以代替你喲。
謝謝。
夏美微笑著。
克彥不禁輕歎一聲。
在螢光幕上的熟悉笑容，這時又出現在眼前了。
──不在呢。
來到約定的地點，夏美四下張望著。
那小鬼，該不會跑錯地方了吧？克彥說道。
如果這話給千繪听見了，少不得又是一陣嬌嗔吧。
其實，身為兄長的克彥才是不折不扣的路痴；千繪每次都拿這一點來嘲笑他呢。
可是，朱子也沒有在這里。
──噯，你可以先在這里等一下嗎？我去打個電話看看。
嗯，好哇。
像這么簡單的事，當然是恭敬不如從命。
夏美走了好一會儿，總算找到了公共電話。
按下公寓的電話號碼，馬上就接通了。
朱子嗎？是我！夏美！真是對不起！我一出門就被記者逮到了，要是赴約的話一定會被跟蹤的，所以只好隨便去買了個東西就回來啦。
沒關系，我了解的。
那么──要等晚上再約別的地方嗎？嗯。
其實我要說的事跟這有關；你手邊有沒有公司的鑰匙？啊？有呀。
朱子惊奇地問道：問這個干嘛？今晚來公司一趟，我想要調查一些事情。
可以是可以……可是，你打算怎么做？到時我再說明。
今晚，十二點見。
半夜嗎？只有那時才沒有人在哇。
知道了；我會想辦法赶過去的。
拜托啦。
你要保重。
這句話應該是我說的喲。
朱子說著笑了笑。
──夏美回到克彥等待的地方。
什么嘛！原來這樣。
克彥听過夏美的說明，說道：千繪那小鬼一定是等得不耐煩，就先跑掉啦。
真不好意思。
沒關系啦。
那，要先回我家囉？嗯。
等到晚上再出來。
我跟你去。
不行啦！要等到半夜呢。
為了你的事，我隨時都能奉陪！克彥還真是服務到家。
──怎么搞的？回到家，克彥不禁疑惑了起來。
千繪那小鬼，到底跑到什么地方去了？千繪和母親雅子都不在家里。
沒關系嘛。
一定是半路上繞到哪儿去逛啦。
夏美說道。
十六歲──啊，年輕真好。
這么說太奇怪了吧。
克彥笑道：她只比你小一歲呢。
我已經老啦。
夏美坐在沙發上，說：人一旦有了工作，一年里就會老好几歲了。
是這樣嗎？等到你出社會的時候就明白啦。
克彥苦笑著：被比我年紀小的女孩這樣說教，還真奇怪哇。
──啊，對不起，我沒有埋怨你的意思。
我了解的。
夏美微笑著說：小孩總有一天要長成大人。
在那之間，每個人都要過一段艱苦的适應期。
可是，我覺得你比我要成熟多了。
克彥認真地說。
我想，成熟与否，与年齡的增長關系不大，反而受經驗的影響比較大。
假如從這個觀點來看的話，我曾經窮過、也賺了錢、有自己的工作、看遍了成人世界的种种冷暖。
──這些經驗已經足夠讓我變成大人啦。
她是多么辛苦才走到今天這個地步的呢？克彥想著。
在螢光幕上的她，感覺上和實際年齡相當符合；但是這么接近的時候，那張洗盡鉛華的臉看起來就十分成熟了。
現在想來，有關夏美的過去──當然是屬于個人隱私的部分──克彥可以說是一無所知。
雙親是何許人物？有沒有兄弟姐妹？本來住在哪里……這些都沒人知道。
一般都認為，這是公司為了營造神秘感而刻意隱瞞的。
但是，她之所以會有這份与十七歲毫不相稱的世故，恐怕就是因為有過一段不堪回首的辛酸吧！克彥想。
呃──你想不想喝咖啡？好哇，謝謝。
那，等一下哦。
克彥興沖沖地走到廚房煮開水。
咖啡一滴滴地透過濾紙落下來時，克彥忽然听見了旋律聲。
那是夏美。
──她正在哼著的，正是那時克彥在陽台上錄下來的那首曲子。
那是什么歌呢？克彥一直想問，但是，夏美已經事先要求過不要問了。
被她那么一說，反而變得無論如何都想知道。
對了──用不著問她為什么要故意裝出糟糕的歌喉，只間她唱的是什么總可以吧。
克彥把咖啡杯放在夏美面前，故作試探地說道：那首歌，滿好听的。
咦？夏美一臉困惑。
剛剛你在哼的那個旋律啊。
是什么歌呢？夏美慢慢地啜了一口咖啡，然后說：那是一首悲傷的歌；是歌劇里的詠歎調。
果然不錯！我就在想會不會是那樣的歌──啊，你知道這首曲子嗎？不──倒也不是啦。
我從小就很喜歡這首歌。
夏美的視線移向遠方：只是很少有机會能听到歌劇，所以……可是──話才講到一半，電話卻在這時候響了起來；克彥不禁在心里暗罵一聲。
一定是千繪。
那小鬼，晃到哪儿去了……。
喂，本堂家。
克彥拿起話筒說道。
喂。
跟千繪的聲音天差地遠，是個男的。
唔？克彥是哪一個？我就是──請問您是哪位？這你就甭管了。
啊？這是在干嘛？克彥心想，該不會是惡作劇電話吧？她，暫時在這儿，由我們替你保管了。
她？──你說的她是誰？少裝蒜，你心里有數。
我听不懂，你到底在說什么呀？算了，你給我等著。
換人講。
──對方暫時安靜了下來。
按著似乎有什么在沙沙作響的樣子。
喂。
是千繪的聲音。
怎么是你──克彥的話馬上被打斷了：克彥兄嗎？我是星澤夏美。
千繪說道。
喂，千繪你──我被人綁架了。
你說什么？克彥瞪圓了眼睛。
不過還好，他們不會對我怎么樣的。
克彥兄，听明白了嗎？喂，假如這是在開玩笑的話，回來就有你好看的！克彥兄，對方似乎是為了讓我沒辦法出席那場演唱會，才把我關起來的。
只要過了時候，就會放我回去──他們是這么跟我約定的；所以不用擔心。
喂……看來不是在開玩笑的樣子。
克彥不禁臉色發育。
你是說，他們把你跟夏美搞錯了──是的。
那，你都听懂了嗎？絕對不要來找我。
喂，你──一陣呻啦咚隆的聲音，又輪到男人講話了。
听明白了吧。
你的她出我們暫時保管了，你就不用太擔心啦。
這能教人不擔心嗎！喂！等一下！你們到底要把那小鬼──不，夏美──怎么樣？──喂！電話已經挂斷了。
克彥整個人都呆住了。
──剛剛的電話是真的嗎？不是听錯了吧？怎么啦？夏美關心地走過來問道。
呃──這──剛剛不是說把誰跟我摘錯了嗎？誰？──是千繪嗎？克彥點了點頭，說：她被人綁架了。
夏美聞言不禁倒吸了一口冷气。
這要怎么辦呢？一定是知道了我恨朱子約定的地點，才誤把她當成我──這年頭居然還有人不認得你長什么樣子。
這种事就先別管了！夏美在客廳里不停地兜著圈子。
奇怪。
──為什么那個人知道我跟朱子約在那里見面？說的也是。
克彥說道：那位叫朱子的，可以信任嗎？絕對可以！夏美馬上回答：何況，不是剛剛才跟她通過電話的嗎？假如她有參与綁架的事，不會沒發覺綁錯人的。
哦，說得也是啊。
不要這么輕松好不好，你妹妹有危險呢！夏美嚴厲地說。
那小鬼沒問題的啦。
她一定會照顧自己的──對不起。
夏美吸了一口气。
──因為我的緣故，居然發生了這种事，我還對你那么凶……。
可是，究竟應該怎么辦呢？嗯……這還真傷腦筋哇。
克彥自己也不知道該怎么辦。
──綁匪說，過了演唱會的日子就放人，是嗎？好像是吧。
那么──還有一個禮拜。
可是在這之間，也許他們會發覺綁錯人了……是啊。
假如這樣的話……那他們會把千繪怎么樣呢？應該會放回來吧？克彥還真是處變不惊得有點過頭。
怎么可能！──可是，就算說是弄錯了，對方也沒有要求贖金的理由……要是他們發覺綁銷人了，一定會再來打你的主意。
先別管我！你妹妹的安全比較重要！那可不行！克彥斬釘截鐵地說。
跟尋常的態度不同──個性里畢竟也有頑固的地方。
那小鬼沒有透露自己的身分，自愿當了你的替身；所以──我當然很擔心她，可是要是我讓你去找她的話，那小鬼一定會宰了我的。
夏美直直地盯著克彥看。
那對眼神里，飽合著嚴厲但溫柔的熱烈情感。
按著，夏美突然緊緊擁住了克彥。
克彥一時不禁面紅耳赤，整個人好像要化掉了。
雖然這种場面不知在夢里出現過多少次，可是一旦變成了現實，還是無法立即适應。
而且──這不是基于愛情的擁抱，而是出自感謝，克彥也很明白。
──謝謝。
夏美緩緩地放開克彥：你跟千繪對我真好。
當好人也不吃虧哇。
克彥笑著說。
現在不是笑的時候吧。
啊，對對。
──總之，千繪的事他們大概也沒有再查；可是──為了讓我沒辦法開演唱會，居然連這种事也做得出來……夏美陷入了沉思。
呃，還有一件事──克彥誠惶誠恐地問道：今天晚上要怎么辦？夜里的辦公室十二點二十分，朱子好不容易才到達目的地。
謝謝！付了錢跳下計程車，她才舒了一口气。
為了謹慎起見，她先在有一段距离的地方下車，再往公司的大樓走去。
夏美大概已經等得不耐煩了吧？一個像是剛從酒吧里出來的醉漢，和朱子錯身而過。
公司所在的大樓算不上气派，只是一棟八層的雜居樓房罷了。
這一帶盡是一些擠成一團的低層建筑。
因為已經是半夜了，四下安靜無聲。
朱子稍微加快了腳步。
雖然已經盡量算准了能赶上的時間才出門，還是被一部不知躲在哪里的机車盯上了，結果連換了三次計程車，繞了老大一圈才到達這里。
真是的，那些人實在太閒了！朱子不禁口出怨言。
看見大樓了。
──當然，每一層都是黑漆滾地沒半點光。
制作公司在這棟大樓的三樓和四樓，足足占了兩層。
但是，最初的公司只是占据三樓一角的一個小房間，隨著夏美的走紅，公司的面積也跟著愈來愈大。
前一陣子公司還傳出要另覓新址的消息；不過由于財務困難的關系，這話已經沒人提了。
當然，假如一周后──不，六天后夏美的演唱會圓滿成功，現場專輯和錄影帶能夠大賣的話，公司要搬家自然不成問題。
但是──要是演唱會被迫取消，這個辦公室將會不保──換句話說，就是公司非倒不可的意思。
總之，這是個難以預測的世界。
其中自有樂趣，一旦踏入這個世界，就難以自拔……。
朱子走到大樓前，四下張望了一會儿。
──沒有半個人影。
會到哪里去了呢？雖然遲了二十分鐘，依夏美的個性不可能就這樣回去了呀。
何況夏美并沒有公司的鑰匙，要等地只能在外頭等。
朱子想，再等一下看看好了。
話說回來，夏美到底來公司干什么呢？因為隸屬這家公司，夏美不會沒來過這里。
但是，一個月頂多來個兩三次，坐一坐就走了。
這里畢竟是洽公的地方，本來就沒有藝人的事。
因此，夏美究竟要來這里做什么，朱子完全不能理解。
十二點四十分了。
──正在不知如何是好的時候，傳來了腳步聲。
回頭一看，是個年輕的男孩──怎么看也不像是夏美。
朱子又望了望手表。
──你是大內小姐吧。
年輕人說。
是的，你是……？你一個人嗎？沒有被跟蹤吧？放心啦。
可是，夏美小姐──年輕人把手舉了舉，從對面大樓与大樓間的小巷里，冒出了一個人影來。
原來在那里呀！嚇我一跳！朱子舒了一口气。
對不起，因為你一直沒來，所以我們就跑到附近去喝咖啡啦。
真是認不出來呢。
朱子打量一下夏美的樣子，笑著說。
這些衣物都是借來的。
嗯，比起那些只會戴墨鏡的，這個打扮要有品得多了。
克彥心想，千繪假如听到這句話，不知會多么得意哇。
夏美把克彥介紹給朱子。
當然，沒有提千繪的事。
──我跟你約在那里見的事，還有誰知道嗎？夏美問道。
沒有哇，家里就我一個人而已……怎么了嗎？不，沒什么。
──鑰匙在嗎？那我們走吧。
克彥想道：看來朱子并沒有參与綁架千繪的事，如果知情的話，不可能否定得這么爽快的。
三個人走上漆黑一片的樓梯。
──這里沒有燈嗎？克彥問道。
這棟大樓的管理員小气得很；他說，白天夠亮就不用燈了，晚上則就著霓虹燈的光也可以看清楚腳下，所以……朱子說明著。
可是，如果霓虹燈也熄了的話呢？他大概想自己來帶路吧。
啊？那個人啊，頭禿得有兩百燭光那么亮喔。
几句話下來，克彥立刻對朱子產生了好感。
比起夏美，朱子看起來就像護法金剛一樣又高又壯；雖然看起來有點凶，不過卻是個好脾气的女孩。
為何夏美對她那么有信心，此刻克彥完全理解了。
要到三樓去嗎？朱子問道。
四樓。
永原先生的辦公室在四樓吧？是啊。
──夏美，你到底來這里有什么事呢？找東西。
找什么？我也不曉得是什么。
那我恐怕幫不上忙囉。
朱子不禁苦笑。
已經到了三樓。
還要再爬一層一樣烏漆抹黑的階梯。
SSX 掃描， 文英姐 校正。