「嗨，等很久了吗？」河村刑警举起手走了过来。
「没有，我也才刚到。
」爽香说道，「真抱歉，又是礼拜天拖你出来。
」「没关系，反正我也有工作要做。
──到底有甚么事？」在咖啡店里，爽香正在喝冰淇淋苏打。
「好像很好吃的样子，我也点这个好了。
」「咦？你喜欢甜食？」「事实上，咖啡我也是要加很甜、很甜才喝得下去。
」河村说完笑一笑。
态度一百八十度大转变。
──当然，上个礼拜在那栋大厦里的搜捕行动中，他对爽香的印象的确是有了大幅度的改变，不过，事情可没那么简单。
昨天他请安西布子出去，结果布子委婉地拒绝了他，不过，因为布子的语气似乎含有「改天再说──」的意思，所以，他可能想从跟布子私交不错的爽香这里下手，想巴结巴结她吧？「──是关于米田小百合的事情。
」「有甚么新发现？」「她──会不会是久代她父亲的爱人啊？！」「松井久代她爸爸的？」河村瞪大了眼。
「对。
松井先生以前在外面养了一个年轻女人，几乎很少回家……，因此久代就不太想上学。
」「这样子啊，不过──」「那个女人在找松井先生在哪里的时候，看到我的小背袋时，吓了一大跳，所以我一下子就认定她是知道久代，所以才来找她家的……，不过，当时她只说『姓松井的』，所以──」「原来如此，她会不会那个时候是因为认识松井久代的爸爸才找上门的，是不是？……，那为甚么她没进去，直接就走掉了呢？」「这我就不知道了，不过，也有可能她不见他，只是想知道一下他家在哪里，对不对？」「这倒是真的。
」河村赞同。
「怎么样？那个女的是不是有甚么类似爱人的──」「就我所知，似乎是没有。
」「是吗？」「但是，这也并不是说她真的没有爱人。
」「──我想查查看。
」「查甚么？」「米田小百合的公寓。
她的公寓还保持原状吗？」「我想是吧。
──她的亲戚好像说要来拿走她的东西，不过，到目前为止大概还没过来。
」「可不可以进去看看？」「你要进去做甚么？」「找找看，也许会找到松井伯父的东西。
」「我已经找过了啦。
──不过，也好，让你再找一次也没甚么不好的。
」「谢谢！」爽香微笑，「你人真好，河村先生。
」「麻烦你去跟安西老师这么说。
」说完之后，河村就开始喝他的冰淇淋苏打……。
进到米田小百合的公寓，爽香想起当时倒在血泊中的米田小百合，心脏还是会有被甚么东西一把揪住的感觉。
「──要找甚么？我来帮忙。
」河村说道。
「不必了，我自己来。
」爽香打开她的小背袋，拿出放在里面的梳子、镜子和皮包。
「这是甚么？」「装在我从久代家拿回来的小背袋里的东西。
」「你最先拿到的那个小背袋，也就是掉在久代尸体旁边的──」「对。
后来米田小百合特地送到学校来给我的小背袋里面的东西，」爽香把东西排放在一起，「这些东西才是久代的；而放在先前那个袋子里的东西并不是久代的。
」「这样子的话？」「你仔细看看这个皮包的花样和这个梳子的颜色，」爽香说道，「还有镜子，我觉得可能可以在这里找到和它们成对的小东西。
」「也就是说──」「另外一个小背袋──落在久代身旁的小背袋，其实应该是米田小百合的。
」「原来如此。
」「这个皮包和镜子等东西，并不是原来的东西；袋里的东西我把它放在久代家了；我手边右的，是我今天跑了好久，才找到的一模一样的东西。
」爽香环视一下房间。
「好，那我也来找相同花样的东西。
」河村说道。
「一定是小东西，所以，一定是放在哪个小抽屉里。
」「好，好。
」──没花多少工夫。
镜台的抽屉里就找出一个和皮包同样花色的，随身携带型的针线盒。
「果然没错。
」爽香把东西拿在手上，点点头。
「这样子的话──」「久代离开那栋大楼之后，一定是到这里来了。
」「这里？」「所以她才会在离开的时候背错袋子。
」「的确，也因此，她的小背袋会留在米田小百合这里。
」「她大概听久代提起过我的事，所以才会把袋子送来给我。
」「这样子的话──松井久代果然早就认识米田小百合了。
」「如果米田小百合是她爸爸的爱人的话，就没甚么好奇怪的，即使两个人在某种机会里认识的话。
」「然后，两个人变得很要好……」「我想这也有可能，因为米田小百合大概不会让她觉得有爸爸被抢了的感觉。
」「的确如此，而且，以年龄来看，她也才二十岁而已，」河村点了好几次头，「不错，你真的是很厉害。
我想事情一定是这样子，错不了的！」「但是──」爽香皱眉，「我们还是不知道久代和米田小百合为甚么被杀。
」「我们再仔细想想看，她跟松井的事情也许是隐藏得异常地好。
」「但是──」爽香巡视一下房间，「这房间实在是不像有男人资助的女人住的房子。
」「可是，如果光是当个女服务生，就算是这间公寓的租金，我看可能也付不太出来吧？我总觉得她好像有甚么人拿钱给她。
」「嗯，这样子的话，一切就都水落石出了……」可是爽香就是还觉得有点不大对劲。
「可以再看看其他地方吗？」「可以呀！」爽香打开衣柜的抽屉看看。
「没有男人的衣服，」河村说道，「通常多少都应该会放一点才对。
──当然，也许是怕她父母来的时候会看到，所以才没放的，这也不无可能。
」爽香大略看了一下抽屉等地方之后，离开米田小百合的房间。
「──就算米田小百合是松井久代她爸爸的爱人，也没有理由杀她呀！」河村边走边说道。
「嗯！」爽香赞同地点点头，「当然，我也不觉得是久代她爸爸杀的，如果米田小百合另外还有情人……」「嗯，这有可能。
」「或是──久代被杀之后，松井伯父回家，米田小百合不让他走，死缠活缠他，所以……」「厉害！」「不过，你不觉得没有必要杀她吗？他太太也很清楚他在外面有女人呀！」「这倒是真的。
」「而且──这么一来我们也还是不知道杀死久代的凶手是谁。
」没错，重要关键还是没有任何进展。
河村对爽香的印象完全改写了，不过，爽香却一点儿也高兴不起来……。
「你还在搞啊？」今日子惊讶地问。
「但是……我已经上了贼飞机了。
」「是贼船吧？」「我会晕船，所以我不喜欢船。
」爽香答道。
这里是爽香的房间。
傍晚，和河村分手回到家时，爽香接到今日子打来的电话，今日子约她一起做作业。
爽香当然马上就答应了。
吃过晚餐，两个人就趴在爽香房间的地毯上做功课。
门上响起「咚、咚、咚」的敲门声，是真江送红茶来。
「慢用。
」「真不好意思。
」今日子道谢。
「妈，你不要弄错房间，跑进大哥的房间哟！」爽香一说，真江就「噗」地一声笑出来。
「怎么了？」「没问题，已经不可能弄错了。
」说完，真江就走了出去。
爽香和今日子两个人对看了一眼，就悄悄地走到走廊上，看她大哥的房间。
「厉害！」今日子说道。
门上挂了一个大大的心形牌子，上面写着〈请勿打扰〉的字样。
「真伟大。
」今日子回到房间之后说道。
「我不相信男生。
」爽香躺在床上。
「因为这次的体验？不过，这只是其中少部份的例子而已呀！」「你呢？」「我怎么样？」「有经验吗？」「──不可能嘛，我又不急。
」「对呀！不过……久代有男朋友呀！」「根本都没发现。
」「嗯……，我的确是大吃一惊。
久代也许是不相信我。
」「怎么会呢？！这根本是两码子事嘛，虽然你不清楚。
」「嗯……」「她把小背袋也送给了你，而且还特地打电话给你不是吗？！她最相信的就是你了。
」听今日子这么一说，爽香终于才松了一口气。
──当然，也只是松了一口气而已。
「──爽香，」真江喊她，「电话。
」「好，」走田房间，走下楼梯，「谁打来的？」「那个刑警先生。
」「哦──喂？」「嗨，今天辛苦你了。
」河村的声音。
「没有啦，你查到甚么了吗？」「的确是有人拿钱给她，每个月固定的一段时间，汇到她银行的帐户里，是现金，不过金额不太大。
这笔钱加上她当女服务生的收入，才能勉勉强强地过生活。
」「那么，果然──」「有人证实的确在那个房里看过很像是久代的女孩子，久代似乎真的曾经待在那里。
」「是吗？！──那松井先生呢？」「没有，好像没有人看到他去过那里。
」「那他没去那里，都在外头见面罗？」「还有──」河村稍微迟疑了一下，「我看了米田小百合的验尸报告……」「有甚么发现吗？」「没有──米田小百合还是完璧之身。
」爽香一时说不出话来。
「那么……」「嗯，她是松井的情人这条线索，我们必须重新加以考虑才可以。
当然，大概是米田小百合以外的女人。
我想，不妨去问松井本人。
──总之，我们已经知道松井久代失踪这几天的行踪，这已轻很有进展了──喂？你还在听吗？」爽香回过神来。
「抱──抱歉。
」「怎么了？」「没甚么，我只是在想难道会是……」「难道会是甚么？」可是，爽香根本没听到河村在说甚么。
──难道说……难道真的是……。
「没事，只是──很抱歉，我有点搞混了。
」「没关系啦……你还好吧？」「很好。
嗯──我再跟你联络好了。
」「好。
如果我发现甚么的话，我也……，不过，你真的还好吧？」爽香挂断电话。
一进房间，今日子就边拿着饼乾，边眨眨眼睛问道，「怎么了？──你在发甚么呆呀？」「嗯……」「冲击性很大的电话吗？」「还不知道，不过，我只是觉得很有可能。
」「你在说甚么呀？」「那个小背袋根本和米田小百合的品味不一样。
」「咦？」「为甚么她会和久代有相同的袋子……，实在是无法想像是她自己买的。
」「那又怎么样？──一定是人家送她的。
」「对……一定是这样！」爽香点点头。
「搞甚么嘛，只有你自己一个人知道是怎么一回事，也不告诉人家。
」今日子愕然地抱怨。
「嗯……，这件事说起来实在是太让人伤心了。
」「怎么说？」「今日子──」爽香一直盯着好友的脸看，「先不要管功课，陪我一下子好不好？」。