５擁擠的問題愛莉嘉雖然是「新世代」，愛戀在人群中的那份孤獨，可是這也要看人群的擁擠程度。
「不要推！」「商場現在處於十分混亂的狀態──」「會出現很多扒手，請小心注意……」「現在廣播尋找走失的兒童。
」「叮叮噹，鈴兒響叮噹……」「請盡早提交原稿。
」「怎麼沒有媽媽……」「幹甚麼！再這樣磨踏，就把你扔在這裡！」母親們歇斯底里的絕叫有時壓過了廣播聲。
「愛莉嘉……」「綠！」「千代子！」「等到重逢之時！」──商場裡擁擠得水洩不通，使人想重演電視劇裡分別的一幕。
這也難怪，誰讓這裡是聖誕節當天的百貨商場呢。
如果今天不能客滿，商場的社長也許就要愁眉不展。
「──啊，糟糕！」終於來到一塊空地，愛莉嘉鬆了口氣。
──地方之所以空著，因為這裡是樓梯。
「愛莉嘉──有甚麼好的想法嗎？」千代子還在喘氣。
「好想法？是啊，就是不應該來這裡。
」「正確。
」千代子贊同。
「我也不想購物了。
」「累死了！」連綠也是氣喘吁吁。
「綠，回家嗎？」「回家？甚麼也不吃？不要開玩笑。
我可不想在一年快要結束時還要後悔！」綠能這樣也夠偉大了。
「可是，食肆一定很多人。
」千代子說。
「一定會有空座位的。
為了吃，我可以耐心等待！」我可真沒有綠那樣的本事，愛莉嘉想。
「不管怎樣，我們在這裡先休息一下──」愛莉嘉說話間──「勞駕──請讓一讓。
」有人說道。
只見一個男人懷裡抱滿大小盒子，擋住視線，腳下一高一低地從樓梯上走下來。
正看著，那個男人腳步踉蹌。
因為看不見腳下，一腳踏空。
「啊──」千代子首先叫起來。
「啊……啊……啊……」不約而同，三人的叫聲組成合唱。
伴隨著合唱，堆成一座小山似的盒子倒下來──當然──誰也挽救不了。
即使以愛莉嘉的力量，也支撐不住那麼多東西。
隨著咚咚的響聲，東西落滿一地。
「哇！不得了！──這可怎麼辦！」男人慌忙收拾。
愛莉嘉不禁睜大眼睛，「原來是警官先生！」她叫出來。
「嗯？──哦，是你。
」原來是河原警官。
「購物？──啊，我來幫你。
」愛莉嘉幫忙撿起掉在地上的東西，放在附近公用電話台上。
「啊，對不起。
簡直是筋疲力盡。
」河原擦拭額頭的汗。
「警官先生，一個人嗎？」愛莉嘉問。
「不，妻子和孩子也在。
只有今天白天能和家人在一起。
」「是嗎。
那麼，晚上還要──」「要回搜查本部。
啊，沒辦法。
這也是買賣嘛。
」「真是不容易呀。
您太太她們在哪裡？」「八樓。
」「啊，是兒童玩具櫃檯？」「到了那裡，我女兒就不想離開。
沒辦法，只好讓老婆陪著她，我自己採購。
」「已經買好了？」「不，還差一點。
」「可是，一個人怎麼拿得了這麼多東西？」「將就拿吧。
──可不可以幫忙把這些放好在我手上？」「可以。
」愛莉嘉幫忙把盒子一件件放在河原的手上，可還是擋住視線，看不見前方。
「這樣還會摔跤的。
」愛莉嘉挽起袖子說。
「綠、千代子，不能幫幫這個人嗎？」千代子爽快地答應。
綠也快速答應──條件是愛莉嘉請吃午飯，並且份量一定要足夠才行，這樣她才肯幫忙。
「啊，對不起。
幫了大忙了！」「我們去八樓等。
您太太和孩子不是在那裡嗎？」「嗯。
請轉告她們在那裡等。
」「採購結束後，請到八樓來。
我們去了。
」「不好意思，我會盡快買的。
」「不用著急，慢慢來。
」愛莉嘉望著擦著汗急匆匆下樓去的河原，苦笑著。
「為人之父嘛，即使是警察，也沒有變化。
」千代子說。
「那當然。
」「要不要施恩於他呢？」綠說。
「綠，難道將來要讓他照顧？」抱著東西爬樓梯的愛莉嘉問。
「我想考取駕駛執照。
這樣，即使我違反交通規則，他也可以放過一、兩次的。
」這可比連續殺人還恐怖，愛莉嘉暗想……八樓比其他樓層更加擁擠。
最混亂的要數特賣櫃檯和玩具櫃檯，加上今天是聖誕節，賣方也拼了命。
「好傢伙。
」千代子睜圓眼睛，「這樣怎能找得到那位警官的太太和孩子？」「我們沒有必要尋找。
──站到這邊來。
」愛莉嘉說。
玩具櫃檯的擁擠，加上孩子的哭聲和母親的叱責聲，顯得格外混亂。
特別是聽覺靈敏的愛莉嘉，才站了一會兒就感到頭痛。
「啊，那個機械人，真有意思。
」綠倒是很開心，愛莉嘉卻怎麼也提不起精神。
因為要思考這次的事件，才來到百貨商場，可是現在只能這樣傻傻地站著。
「──爸爸要工作的呀。
」一把聲音傳入愛莉嘉的耳朵。
看過去，一個母親拉著一個五、六歲的小女孩，顯得筋疲力盡，蹲在地上。
「爸爸會給我買來甚麼？」小女孩問。
「是啊……你要乖，爸爸就會買禮物。
」「爸爸是很忙的。
」「是呀，因為他是警察。
」甚麼？──愛莉嘉仔細端詳女孩的臉。
這樣看來，女孩很像河原。
那麼，這對母女……「可是，媽媽──」「甚麼？」「爸爸這麼忙，工資為何這樣低？」這問題把母親難住了。
愛莉嘉忍住，沒有笑出聲來。
──真搶眼。
有甚麼很偶然地進入了愛莉嘉的視線。
還是因為正在思考事件的緣故。
聖誕老人在人群中行走。
當然，商場的玩具櫃檯附近，有身穿聖誕老人衣服的人出現不足為奇。
但是……其實，聖誕老人的任務早在昨晚就已經結束，應該不會再出現。
那是個小個子的聖誕老人……衣服顯得又肥又大。
但是，進入愛莉嘉視線只是一瞬間，便立即消失在混雜的人群間。
「那個警官先生在做甚麼，怎麼還不來？」千代子說。
「是啊。
」愛莉嘉心不在焉地回答。
她還在想著剛才的聖誕老人。
正在這時，她忽然聽到咚咚的──但是很小的腳步聲。
「哇！」「小虎！」愛莉嘉不禁睜圓眼睛，跑過來的竟然是虎之介。
「喂！不是說過不許走開的嘛！」喘著氣追過來的當然就是克羅洛克。
「老爸，怎麼回事？」「你們走了以後，涼子突然也說要去百貨商場。
沒辦法，只好帶了這傢伙一起來了。
」這樣更加不能思考事件了！愛莉嘉放棄了。
「媽媽呢？」「哦。
說去看看下面一層賣便宜貨的地方。
要我陪著小虎──」克羅洛克望著愛莉嘉三人手上的物品問：「你們哪來這麼多錢買這些東西？要是有私房錢，也給我一點。
」「不是的。
這是──」就在愛莉嘉進行說明的時候，突然，一個紅色的影子又閃進她的視線。
那紅色──就像聖誕老人衣服的顏色。
那位母親──大概就是河原的妻子──正在打電話，在她旁邊的小女孩無聊地坐在行李上。
聖誕老人站在小女孩的面前，小女孩笑著仰起頭。
聖誕老人在女孩前蹲下，像要和女孩說話，可沒料到聖誕老人竟然抓起小女孩的手。
聖誕老人一下站起來，女孩被牽著走了出去。
因為周圍的嘈雜，那位母親聽不清電話裡的聲音，所以用手捂住耳朵，拼命（？）地在講話，完全沒有注意到女兒被人領走。
「好奇怪。
」愛莉嘉把手上的物品交給千代子。
「這個，拿著！」「咦？怎麼了，等等──」「綠，照顧一下小虎！」就在愛莉嘉邁出腳步的同時，那位母親終於放下電話轉過身。
「哎呀──幸子！」她叫著。
愛莉嘉使勁抓起克羅洛克的手。
「喂，幹甚麼！我要在這裡等老婆──」「現在不是等的時候！」愛莉嘉拼命盯住逐漸混入人群的聖誕老人的「紅色」。
「幸子！幸子！」那位母親著急得臉色發青。
「你在這裡等，不要走開。
」愛莉嘉對那母親說。
「你說甚麼？」「我幫你尋找，請不要走開。
」「可是──」「我們是您先生的朋友，不要擔心。
走，老爸。
」留下還在失神的那位母親，愛莉嘉和父親穿過人群尋了過去。
「──哦，原來是那個警官的妻子。
」聽著愛莉嘉的解釋，克羅洛克點著頭。
「真是個好女人，配那個警官實在太可惜。
」「說甚麼胡話！老爸的個子高，不要看丟那個聖誕老人！」「知道了，知道了，不要這樣嚷嚷嘛，愈來愈像你的母親。
」「是我不對啦！」愛莉嘉一副要咬人的樣子──吸血鬼咬人是當然的？──她說。
「──喂，等等。
」克羅洛克說。
「甚麼事？」「不對呀，那是聖誕老人嗎？」愛莉嘉也看到了──人群向左右兩邊分開（一般不會有上下分開的事），一位身穿紅色大衣的婦人，領著一個男孩的手。
「不好！搞錯了。
」愛莉嘉這回臉色真的發青。
「等等，要爭分奪秒嗎？」「當然。
」「好吧。
」原以為克羅洛克會把人群分開，可是，只見他一腳彈地，倏地飛了起來。
他輕輕張開斗篷，一把抱住一株用來裝飾的大聖誕樹的頂頭。
「──在那裡！」順著克羅洛克手指的方向，愛莉嘉趕過去。
克羅洛克也快速──原以為可以快速，可是在擁擠不堪的人群中，突然有個打扮特殊的人攀上聖誕樹頂，頓時招來圍觀的人們，「那是甚麼？」「新的宣傳吧？」「像隻樹熊。
」大家議論紛紛。
「看，他的鞋底已磨得很薄了。
」「那褲子的臀部已經開線了！」到底是女人的目光敏銳。
想下來卻下不來的克羅洛克正在焦急得東張西望之際──原本不很結實的聖誕樹，被抓住的部份開始喀喳喀喳作響。
「啊！」「色情狂！」克羅洛克從上面掉了下來，為何成了色情狂，這不清楚，總之，他狠狠地摔在人群的正中。
「愛莉嘉！」他慌忙站起來，撥開人群去追趕愛莉嘉……「簡直是胡鬧，這麼大歲數還做這種事，不好辦啊。
」商場的警備主任非常不悅地說。
「請注意酒不要喝多。
」「實在對不起。
」涼子深深地鞠躬。
「突然爬到樹頂，爬到電線杆上的人倒是經常有……以後請注意。
」「今天是聖誕節。
」克羅洛克板著臉說。
「甚麼？」「是寬恕的日子。
」──好不容易被放了出來，從事務室回到櫃檯前，河原警官已經帶著妻子和孩子在那裡等著。
愛莉嘉救回了河原警官的女兒。
「萬分感謝。
」河原夫婦向克羅洛克低頭致謝。
「不客氣，倒是鍛煉了身體。
」他裝作不在意的樣子。
「不要說笑了，我感到很難為情。
」涼子狠狠瞪視著丈夫。
「對了，愛莉嘉，那個聖誕老人呢？」「看到要被我追上，便扔下孩子逃走了。
很可惜，可是想到要保護孩子在先。
」「都怪我。
」河原搖搖頭說。
「在這種時候，去買甚麼東西！」「這也是沒有辦法。
」「是啊──再次感謝救了我的女兒。
」「不用謝。
」愛莉嘉微笑著。
「我們一定會報答的。
」河原的妻子說。
「那麼，可以給我駕駛執照嗎？」綠在一旁插話。
「這怎麼可以──」愛莉嘉無可奈何地笑道。
「喂，媽媽。
」幸子說。
「那個聖誕婆婆，到哪裡去了？」「聖誕婆婆？」愛莉嘉不禁睜大眼睛。
「聖誕老人不是叔叔嗎？」「可是，那是個婆婆耶。
」愛莉嘉和克羅洛克相互對視。
「原來如此。
」克羅洛克點頭說道。
「現在搞清楚為何有人盯住你的女兒了。
」河原卻是一副莫名其妙的樣子，看著女兒……。