「这里停下就好了。
」爽香说。
计程车停了，田端将夫困惑了。
「送你到家门前嘛。
」「我步行就好，两三分钟而已，请开门。
」车门打开，爽香出到外面。
「多谢款待。
」她说。
「不好意思。
」将夫也很内疚，未婚妻刈谷佑子去了旅行，他和爽香吃饭，回家的路上，男人倒在出租汽车前面──多半已经死了。
「有甚么的话，请联络我。
」「嗯，没问题的，我不会给你添麻烦。
」确实，假如被警察问起有关那男人的死，他和爽香一起吃饭的事就被佑子揭穿了。
将夫也想避开那个吧。
「晚安。
」爽香目送计程车离去，大致上，对于〈Ｐ住宅〉来说，他是重要的赞助人。
离家五分钟左右的距离，现在正是步行并不太难受的季节。
「噢！」忘记了。
倒在出租汽车前面的男人，把甚么塞进了爽香的手里说：「这个，拜托」。
其后忙着截计程车，结果忘记了。
爽香打开手袋，是个长方形，信封大小的纸盒。
是甚么呢？那男人在辛苦之中特地托付给爽香，起码对他而言是个很重要的东西吧。
没法子，回家以后才看看里面好了。
有辆车子停在爽香家前面，没见过的车──从车牌号码来看，那是租来的车。
哥哥充夫和恋人绿川瞳在车上谈着甚么。
爽香加快步伐赶回家，接受将夫的临时邀请，爽香穿的是便服和休闲鞋。
因这缘故，两人没察觉是她。
当然听不见声音，而爽香在车子后方，看不见二人的表情，却能想像得到，并不是太开心的对话。
突然车门打开，绿川瞳飞奔出来。
爽香心头一震，但她站在暗处的关系，对方没发现她。
「阿瞳！等等！」充夫赶忙从驾驶位出来，跑近站住哭泣的绿川瞳。
「别哭……喏？你也明白我的心情吧？不要哭好不好？」没有内容的安慰，却已足够抚忍了恋爱中女人的心吧，阿瞳紧紧抱着充夫哭了一会。
爽香忌惮着，只好继续站在暗处。
「抱歉。
」阿瞳终于哭停了，掏出手帕抹眼泪。
都说「眼泪是女人的武器」，女人为了使男人为难，也有的故意哭哭啼啼的，但即使是名演员也无法自由自在地哭泣，男人也不希望有「自己做了对不起女人的事」的想法吧。
「阿瞳……」充夫搂住阿瞳，二人紧紧拥吻──爽香更加走不出去了。
「拜托，不要勉强。
」阿瞳说。
「我只是……希望这孩子得到幸福而已。
」「我明白，我会让你和孩子得到幸福的。
」「可是……你能跟你太太分手吗？」爽香倒抽一口凉气。
「我会让她答应的，已经没有爱情了，在一起也没有意思啊。
」真是的！说得好动听！假如那个道理讲得通的话，世上就没有互相憎恨的夫妻了。
「取而代之的，我可能一无所有哦。
房子、车子，甚么都要留给她了。
」「没关系，只要有你在我身边的话，从零开始做起好了。
」「明白，放心吧。
你太担心也对你身体不好。
」「嗯。
」充夫吻了一下阿瞳的额头。
「来，我送你回去。
」他说。
「哎……你把刚才那番话，告诉我爸妈好吗？」充夫停顿了一会才回答。
「我当然会的，不过，在那之前，我必须和则子谈判好才行。
」「嗯，别让我等太久啊。
」「明白。
来，上车吧。
」爽香目送兄长让恋人坐在前座，开车离去的情景。
她叹息，喃喃地说：「好自为之吧。
」走进屋里，爽香当然没把充夫的事告诉母亲。
「充夫说今晚和公司的人去喝酒。
」母亲真江说。
「或许可以稍微消愁解闷吧。
」「是吧。
」爽香也说得很少。
「明天要早起，我洗过澡就睡觉了。
」「你累啦？」「也不是的，怎么了？」「好像……无精打彩的。
」「要担心的事太多了嘛。
」她笑说。
「世上有许多永远长不大的人呢。
」从爽香的话里，真江似乎察知了甚么，却甚么也没问。
「你早点休息吧，我等充夫的门。
」「嗯……」爽香在浴槽里蓄满热水，泡在水里。
禁不住想起明男的事，在监牢里，不能每天沐浴。
像明男那么喜欢泡澡的人，大概很难受吧。
「忍耐吧，明男。
千万别自暴自弃……」爽香经常在浴槽里这样子说话。
日本的监狱，当然是以受刑者的更生为目的，却有某种「惩罚」的基本想法──这是来自「普通人不会做出要坐牢的事」的启想。
不过，像明男这样的人，他采取了为人家好的行动，反而逼使自己走投无路，因为那种「善良」而犯罪的也有。
爽香认为，捉别人来审判的人，应该有「自己不晓得几时也会犯罪」的想法才对。
人是软弱的。
她哥哥充夫也是──说实话，他和则子的感情不好，彼此都有责任，但是对绿川瞳而言，一切都是哥哥的责任。
「跟则子分手，和你结婚。
」因形势所趋，他不得不这么说吧。
「不可能。
」爽香喃语。
「绝对不可能的。
」错在充夫这边，上法庭的话，充夫不可能胜诉。
房子和车子可以再买，但两个小孩──绫香和小凉，哥哥不可能放弃。
充夫很疼爱儿女，他回到这个家后，似乎失去了往日的精力，爽香察觉出，那是因为他见不到孩子的关系。
充夫应该迟疑不决才是，就这时候，绿川瞳提出了「来告诉我爸妈」的要求。
当时，爽香没有看漏哥哥有一瞬的迟疑，那是充夫多为了平息阿瞳的不安而说的话。
说他狡诈也没有说错，但充夫对自己所经手的孩子，也不至于无情到翻脸不认人，现在充夫已被逼到死胡同了。
当然，他和明男的立场不同，但那种心情是相似的。
因此爽香担心──希望事情不会复杂化就好了。
现在已经很复杂了，却还没到无法挽回的地步。
会不会因为阿瞳那一句话，事态就「变貌」呢？阿瞳希望早日得到充夫的明显承诺，那种心情也是理所当然的。
「但愿甚么也不发生。
」爽香祈祷。
因泡澡时间过长而头昏脑胀的爽香，把那男人交给她保管的纸盒忘得一乾二净。
「大哥。
」田端真保踏着轻快的脚步走过来。
「啊，把你叫出来，不好意思。
」田端靖之扬一扬手。
「坐吧，用点午餐如何？」「好哇，早午餐兼用。
」真保坐下来。
「有甚么事？竟然预备了厢房。
」「嗯，有点重要事要商量。
」靖之吩咐侍者。
「替我预备两份午餐。
」「遵命。
」房门关起，剩下兄妹二人时，靖之说：「真保，我想过了。
」「想甚么？」「我想退出第一线。
」靖之的话叫真保大吃一惊。
「退出……你几岁呀？现在才五十五岁吧！」「嗯，不过，我累了。
」「确实，你看起来苍老了许多。
发生了甚么事？」「唔……各种各样的。
」他不多言。
「我当会长，当然看全体。
不过，我想把社长的工作交出去。
」「那你要叫谁做啊？汤川先生？」「不，将夫。
」数秒后，真保的脸泛起红色。
「你让那孩子……当社长？他才二十七岁啊！」「他很懂事，没问题。
当然汤川和我也会帮他，只要从现在起让他去做，当我真的不能做时，他就能独当一面了。
」「你是认真的吧？」「当然。
」「那么……你告诉他了？」「还没告诉他，你来说好不好？」真保点点头。
「好极了。
」靖之叹息。
「来，好好吃一顿午饭吧。
」真保觉得午餐甚么的都不重要了。
她想尽快把这件事转告儿子，心情上早已坐立不安。
「啊。
」爽香摸手袋时，想起那男人把纸盒交给她的事。
午休时，在接待处值班的爽香，确定四周无人后，打开那个纸盒。
里头有东西被布包着，又轻又薄。
悄悄打开那块布，爽香瞠目。
里头各有一捆五千圆及一万圆面额的钞票。
「这是……」各有一捆也好奇妙。
爽香沉思片刻，伸手拿起桌面的电话。
「喂？河村先生？」爽香说。
「抱歉，您那么忙。
嗯……有一点事，我得到了像是伪钞的东西。
」。