１火災火災沒有發生在假日是不幸中的萬幸。
然而，對於被害者來說，卻與假日完全沒有關係，不幸才是千真萬確的。
正逢年末商戰競爭中的百貨公司，雖然不是假日，顧客人數也如同平時假日那樣。
商場的櫃檯上，為了擺放年底商品，做了很多調整，與平時完全不同，所以，這是造成重大慘劇的原因。
──說了這麼多，讀者還是不知道到底發生了甚麼事。
言歸正傳，那是十二月的一天，正逢各個公司已發放完獎金，太太們正摩拳擦掌，準備出戰去採購商品的時候。
「是誰說今天是平常的日子，百貨公司的顧客肯定會稀少的？！」發牢騷的是大家早已熟悉的，三人組裡瘦高個子的大月千代子。
「這有甚麼辦法嘛！我也沒有想到會有這麼多的人！」賭氣反駁的是那位饞嘴的橋口綠。
「因為這裡是專門擺放年底商品的櫃檯。
──我們從這裡出去。
」剩下最後一人，不用介紹，那就是我們的女主人公，吸血鬼小姐──（還不知是不是），漂亮的神代愛莉嘉。
「我們去吃點東西吧。
我的肚子好餓。
」綠還是一如既往只對吃發牢騷。
「可是，才只買了一雙手套。
」千代子一副吃驚的樣子。
「至少，也讓我把要買的東西完成一半再說。
」「那我會餓死的。
」綠長嗟短歎地說。
「好吧，現在是十一點，十一點半，我們去吃午飯。
」愛莉嘉提出一個折衷的方案。
「到了中午，食堂一定會滿座而擠不進去。
──綠，這樣總可以吧？」「是啊……」綠彷彿徘徊在生死之間的哈姆雷特般，考慮了一下，說：「好吧。
為了十一點半進到食堂，十一點二十五分去乘電梯。
」「ＯＫ！我們從這裡擠出去，去賣衣服的櫃檯。
」愛莉嘉打頭陣，三人終於從中年婦人的人群裡，擠到電動扶梯前，上到第五層的裝櫃檯。
在這裡，還要說明一下。
──三個人在平常日子來逛商場，決不是曠課。
由於這天是Ｎ大學的創立紀念日，所以學校休息。
我們先讓這三人暫時選購衣服，在購買年底商品擁擠的人群中，我們把視線移向一個人。
──這篇作品的重要人物之一，一位年輕的女性。
說年輕，比不過愛莉嘉三人。
二十四歲。
在丸之內（注釋一）的商業大廈寫字樓街上班，是所謂的ＯＬ（ＯｆｆｉｃｅＬａｄｙ）。
身材高佻，容貌動人。
讀者可能要問到底是如何的漂亮，那就請讀者想像好了。
總之，看上去精明能幹，又不冷冰冰，給人極好的印象。
她叫村山智子，當然還是單身。
「今天因為工作來到這裡。
──為甚麼到商場來是為了工作呢？原來是以公司的名義，買贈送給客戶的年底禮物。
在百貨公司選好禮物，百貨公司會直接郵送到客戶的手中。
當然不是很貴重的禮物。
村山智子從手袋裡拿出地址簿。
要贈送的禮物已經選好，很是簡單。
「嗯……三千元的套裝香皂……啊，是這個。
」她還記得去年送的是同樣的禮物。
對於得到禮物的人來說，雖然沒有新意，可對於送禮物的人，實在很輕鬆。
村山智子抽了一張套裝香皂的訂購卡，向接待櫃檯走去。
只見細長的接待櫃檯前擺放著一排椅子，已全部坐滿了顧客。
其他的顧客在椅子後面排隊等候著。
智子住在公寓，一個人生活，平時經常去超市購物，對於排隊等候早已習以為常。
她站到了一列最短的隊伍後面。
可是──這裡不同於超市，隊列短的不肯定快。
比如出現幾個像智子那樣，要給幾十個人寫贈禮卡的，那麼隊列就會前進得很慢。
「啊，沒辦法。
」智子自言自語。
她不是個容易急躁的人。
而且，如果需要等到中午，還可以吃過午飯再回公司。
既然已出來，這樣更好。
昨晚和女同事去喝酒，回家晚了──有點睡眠不足。
也許不止是「有點」的問題，她打了個呵欠，歎了口氣……「這是怎麼回事！」突然，房間裡響起一個女人尖厲的聲音。
是誰？智子望過去。
「剛才不是說三天就會收到嗎？」叫嚷的是名穿戴整齊的中年婦人。
看上去是位有錢人家的夫人。
那婦人擺著架子，顯得自以為是。
店員好像早已習慣了這種氣勢洶洶的顧客。
「實在對不──」還沒等店員道歉完。
「道歉也沒有用！三天之內收不到的話，對方就不在了，也就沒有任何意義了，這麼簡單的事，還不懂嗎？」簡直像歇斯底里的更年期女人。
周圍的人們用一半吃驚，一半像在看戲的表情旁觀著。
智子開始不滿，覺得店員可憐。
因為同樣處在打工的立場，自然想幫助店員。
當然，店員也許由於疏忽，沒有說清楚。
可是，即使責備，婦人也沒有必要大吵大鬧。
這樣會影響其他顧客。
「到底打算怎樣辦？」那個婦人又在大聲說著。
智子忍不住，正要準備過去評理。
這時──「啊，請冷靜。
」一名男子從後面走過來。
出來說話的是位儀表堂堂的紳士，語氣平穩，但使人感覺到一種瞬間就能震懾對方的力量。
「──你是誰？百貨公司的人？」婦人反咬一口似的問。
「不是。
」紳士微笑著。
「只是因為感覺你的聲音稍微高了些。
」「你管不著。
」「話不能這麼講，這裡是大家購物的地方。
聽到了這種聲音，自然不能安心購物。
」「我大聲講話是有理由的。
」「也許是這樣，可是，用普通的聲音同樣可以告戒。
」紳士那平靜的話語，使婦人喪失了攻擊的鬥志。
──看著婦人怯陣的樣子，周圍旁觀的人不禁為紳士拍起手來。
不知道是誰最先拍手的，總之，片刻之間，四周被掌聲包圍了。
這樣一來，歇斯底里的婦人沒有了市場，頓時臉變得通紅，雖然眼睛還瞪視著周圍的人們，無奈寡不敵眾，顯得沒有任何威力。
「大家請安靜。
」紳士制止人們繼續鼓掌。
智子沒有鼓掌。
她想要是這樣做了，那個婦人會更加賭氣。
但是，婦人卻好像一下就收斂了怒氣，說：「──知道了。
」又說了聲：「這些禮物，我不要了。
」然後，她轉身快步走出去，就像沒有看見周圍非常擁擠似的。
大家同時讓出道路。
「非常感謝……」店員向那位紳士低下頭致謝。
「不用客氣，一點小事。
」紳士搖著手說完，便走到別的櫃檯去選購商品。
其他的顧客也紛紛散開。
沒有演變成一場騷亂，智子鬆了口氣，不經意的把目光轉向那個走開的婦人。
那個婦人已經走出很遠，突然停下腳步，回過頭來。
──只見婦人的面目猙獰。
智子打了個寒顫，不相信這就是剛才的婦人──不，當然是同一張臉。
但臉上充滿了仇恨與怨憤，完全像另外一人。
那目光，像是在射向誰，射出一種看不見的光。
智子追著視線看過去。
視線所盯視的是那位紳士。
這時……不可思議的事情發生了。
不，智子以為是幻覺。
不可能有這樣的事！──紳士的後背，突然著起了火。
開始只是上衣的一小處變成了紅色，可是片刻間熊熊的火焰便蔓延開來。
紳士叫了起來。
──厲聲慘叫。
火焰以令人難以想像的速度包圍了紳士。
「啊！」叫聲立刻充滿了整層樓。
智子看著紳士變成了火球，滾向圍在櫃檯四周的紅白幕帳。
幕帳一瞬間也著火燃燒起來。
因為開了空調，樓層裡非常乾燥，火勢立刻燃遍四處。
眼看著，火焰沖向了房頂。
百貨公司陷入一片混亂。
顧客們猶如雪崩般湧向樓梯。
幸運的是，智子站在人流的外側，也就避免了下面發生的悲劇。
不知是誰在樓梯上摔倒。
片刻，幾百人全都一個壓一個的倒了下來。
大人的叫聲，孩子的哭聲。
「不要慌亂！」店員一邊叫一邊跑過來。
彷彿雪崩般。
──智子佇立在那裡一動不動，直到火燃到了商品架上鋪著的白布。
因為她實在不相信眼前的一切。
如果智子只看到了火災，一定也會慌忙逃走。
可是，智子看到的卻是那位紳士的後背，突然著起了火。
如果不是親眼目睹，她確實難以相信眼前的情景！火的熱度，使火災警報器開始運作。
──尖銳的鈴聲響了起來。
鈴聲使智子清醒。
逃命！──可是，蜂擁而來的顧客在樓梯處，你推我撞，亂成一片。
智子轉頭向對面看去，那裡的小樓梯幾乎沒有逃命的顧客。
大概是人們一時慌亂，有人向大樓梯跑去，大家也就拚命跟隨著了。
智子跑向小樓梯。
「我們去吧！」綠翻來覆去的說。
「還沒有到時間嘛！」千代子根本無法專心挑選裙子。
「沒到時間也無妨。
飯是肚子餓時吃的嘛。
」「還差十分鐘，再忍一忍啦。
」愛莉嘉哄勸道。
「你們……一定是故意餓死我……」綠繃起了臉。
「即使害死綠，我也得不到一分好處的。
」千代子自從進了大學，說話比以前尖刻了。
「千代子也不要說閒話了，趕快決定。
」「好，好。
──哪條好一些？愛莉嘉，你認為呢？」千代子手上拿了兩條裙子，猶豫著。
「你穿哪一條，也引不起別人注目的。
」綠找到了報復的機會。
「我覺得這條好一些。
」愛莉嘉見兩人鬥嘴，慌忙說。
「是嗎？──那就買這條吧。
」「決定了！」綠拍了一下手說。
「趕快去吃飯！」「還沒有付錢呢。
」千代子拿著裙子走向收銀處。
「──快一點了！」綠不耐煩地嚷著。
「你這麼餓嗎？」愛莉嘉吃驚地問。
「標準肚餓的程度。
」綠回答。
愛莉嘉暗想，要是在食糧困難的年代，綠肯定會第一個死的。
在餓死之前，還會先精神崩潰。
「千代子，還在磨蹭甚麼？」「很快就好了。
看，正在裝袋子呢。
然後找零錢──」正說著，愛莉嘉突然把話停住。
「等一等！」「我哪裡也不去呀。
」「不是──這個味道……」愛莉嘉聳動著鼻子聞著。
「烤魚？還是油炸蝦？」綠頓時眼睛放著光。
「不對，味道好奇怪……」吸血鬼的鼻子是敏銳的。
好像是烤糊的味道。
愛莉嘉仔細地環視周圍。
一定在哪裡燒烤著甚麼。
──哪裡呢？「讓你們久等了。
」千代子回來了。
「好，走吧！」綠突然來了精神剛要邁步。
卻被愛莉嘉制止。
「等一下，我們從百貨公司出去。
」「甚麼？」綠吃驚地問，並抗議道：「別開玩笑了。
等到現在，想不吃飯就回家嗎？」「即使被燒死？」「即使被燒死！」綠緊接著說，然後又問。
「──你說甚麼？」「是火災。
這個味道，是從下面傳上來的。
」「火災？不可能。
」「千真萬確。
」「可是，沒有煙呀。
」「對。
如果是火災，警報也會響的呀。
」千代子的話音未落，尖銳的警報聲便響了起來。
村山智子從百貨公司裡面飛奔出來的時候，剛好自動灑水裝置開始運作，所以只聽見啟動的聲音。
非常警報響的同時，消防署會自動接到通報的。
顧客們陸續從百貨公司裡逃了出來。
其中不乏咳嗽的、揉眼睛的，可見已經開始出現煙了。
百貨公司前，不少愛管閒事的人早已在駐足圍觀了。
智子可不覺得有甚麼好看，恨不得早些離開這裡。
擠過人群，正要離開。
突然，智子的視野裡出現了剛才的那個婦人。
婦人站在離人群不遠的地方，嘴角露著微笑，眺望著處於騷亂中的百貨公司。
隨著人群的喧嚷聲，位於百貨公司的中間樓層的玻璃破碎了，黑煙和火焰冒了出來。
火好像向上蔓延開來。
──火勢愈來愈烈。
智子收回視線，再看那個婦人，她已轉過身去準備離開。
那個女人是甚麼人？真是難以置信，經過那婦人的盯視，那紳士的後背竟會突然著起了火！──智子不知不覺地跟在那個婦人的後面。
常人們在聽到非常警報時，最初的一瞬會被困惑支配。
此時，人們的臉上會畫著問號，然後東張西望。
這是第一階段。
第二階段，一般是一笑置之。
這個時候笑是很奇怪的，如果真正看到火也就罷了，可是即使突然響起非常警報，人們也不會想到是火災這種緊急事態。
不，是不願想。
所以，會笑著說：「一定是搞錯了。
」想得到其他人的確認。
然後是第三階段，會有人大聲叫著：「著火了！」「冒煙了！」「火來自樓梯！」這樣就開始了大混亂。
然而，這次的事件正像公式裡描寫的那樣，甚至有說出胡話的人。
「著火了！」「不要使用電梯！」「樓梯也危險！」「跳下去！」「我這裡有胃藥！」叫嚷的簡直是工薪階層的模範，愛莉嘉不禁感歎。
（工薪階層時常因工作壓力感到胃痛，所以胃藥成了他們的攜帶之物。
）愛莉嘉早已從煙的味道上覺察到著火的事，所以沒有捲進這場混亂裡。
還處於第一階段時，她就躲進了樓梯旁邊的那一小塊空間，暫時藏身。
綠和千代子呢？當然，愛莉嘉不會丟下這兩人不管，所以，也被愛莉嘉拉著躲進同一個地方。
幾秒鐘之後，便發生了大混亂，顧客們一齊衝向附近的樓梯。
可是，上一層的顧客正從樓梯上往下逃。
所以，樓梯處，顧客們你推我撞，形成了混亂。
「不得了……」綠臉色發青地唸叨著。
這時她倒是把肚子餓的事忘得一乾二淨。
「愛莉嘉，怎麼辦？」千代子也害怕得渾身發抖。
「趕快逃走吧！」「不要驚慌。
」愛莉嘉安慰著兩人。
「如果在這種時候逃走，不被火燒死也會被人踩死的。
」「可是，火要是真的燒了上來──」「看，從上面下來的人減少了一些。
等樓梯的人再少點，我們到上面去！」「上面？可是，火從下面──」「沒有聽見剛才的廣播嗎？從樓頂可以逃到旁邊的樓宇。
」「廣播裡說了嗎？」這種場合，耳朵是聽不到廣播的。
人們的哭聲、喊聲、怒叫聲早就高過了廣播的聲音。
「──好，我們走！」愛莉嘉催促著兩人，從樓梯跑了上去。
來到樓頂，迎面吹來猛烈的風。
「看，煙──」隨著綠手指的方向望去，滾滾黑煙已經湧了上來，不時還能看見竄動的火舌。
「火已經相當近了。
」愛莉嘉說。
「那，還不快點。
」樓頂上如同大多數設有兒童遊樂園的百貨公司一樣，排列著投進十圓硬幣就可以活動的木馬呀、消防車等。
和愛莉嘉一樣，樓頂已聚集了大約二十人，他們也準備逃到旁邊的樓宇去，大家正急得不知所措。
「──你們，知道避難出口在哪裡嗎？」一位胖胖的中年男人臉色通紅地跑過來問。
「沒有嗎？可是廣播裡說有橋通往旁邊的樓宇啊──」「是呀。
所以大家才逃上來，可是找不到。
」「怎麼會……大家分頭找，一定──」「在那裡！」一個聲音叫。
跑過去一看，愛莉嘉呆住了。
「──怎麼偏偏……」橋是有的。
但是，被下面滾滾升騰上來的黑煙包圍著。
緊跟著跑過來的二十幾個人，頓時沉默了。
「要過這座橋嗎？」綠先打破了沉默。
「這是非常艱難的──」一位勇敢的男士向橋走去，離橋還有兩、三米的地方，強風捲帶著黑煙吹來，男人立刻逃了回來。
「──根本無法過去！」他叫喊道。
「不只是煙，下面有火竄上來，溫度太高！」「那應該怎麼辦呢？」一位女顧客哭了起來。
愛莉嘉回頭看了看來到樓頂的出口。
也有煙冒了出來。
不可能返回去了。
「不管怎樣，只能從這裡過去。
」愛莉嘉說。
「可是……怎麼過去？」千代子已開始氣餒。
「還是先寫遺書吧。
」「你又沒有財產。
」「甚麼，綠不是也沒有嗎？」「誰說的，我有存摺呢。
」「反正不過百圓。
」「別看不起人，我有一千二百圓呢！」愛莉嘉顧不及去管那兩個人，來到橋前，陷入沉思。
橋長不過十米左右。
但是由於是用生鐵鑄造的，不難想像受熱後那升高的溫度。
難道要從煙和熱中衝過去？普通的人肯定是不行的。
──可是──吸血鬼呢？也許可以，愛莉嘉也沒有信心。
但是，又不能不過去，火已愈來愈近。
愛莉嘉回到還在為存款爭執的綠和千代子面前。
「喂，你們聽好。
」「愛莉嘉有多少存款？」「現在不是爭吵的時候！」愛莉嘉生氣了。
「我先從橋過去。
」「可以嗎？」「試試看。
如果禁不住下面火的熱度，也許會掉下去。
」「然後還會回來嗎？」「回不來了。
」「那，不是就掉下去了嘛。
」「對。
但是，沒有別的辦法。
──萬一我出了事，給我老爸說一聲吧。
」「愛莉嘉……」綠突然難過得說不出話。
「有沒有甚麼送給我的？」這也是好朋友說的話！愛莉嘉歎了口氣。
正在這時──「嗨！怎麼還在這裡磨磨蹭蹭。
」一個聲音從遠處傳來。
「老爸！」愛莉嘉叫著。
只見馮。
克羅洛克站在對面的樓頂向這邊招著手。
「喂，快過來！在玩甚麼。
」「沒有在玩！這座橋，能不能想想辦法？」「啊，橋。
──過來吧。
你可以的。
」「可是還有其他人呀。
」「哦，對了。
，我在公司看到新聞的實況轉播。
想起今天你曠課來這裡逛的事──」「不是曠課！還是先把我們──」「知道了，知道了。
不是只要沒有煙就好了嗎？」「對。
」「好，那就把橋移動開。
把那邊固定的螺絲拆掉。
」「好的。
」可是，沒有螺絲刀拆掉螺絲，愛莉嘉是做不到的。
「──怎麼了？」克羅洛克問。
「不行！沒有工具。
」「甚麼，沒出息。
」隨著聲音，煙霧中，克羅洛克現出身影。
「我來拆好了。
然後向旁邊移動。
」說著，眼睛盯向螺絲。
雖然老爸有時有點特別，關鍵時刻還是個可以依賴的父親。
愛莉嘉轉向目瞪口呆的人們，擠了擠眼睛……。