「爽香，──爽香！」母亲真江轻轻地摇醒爽香。
「有消息了吗？」爽香醒来就立刻问。
「爽香……，怎么不到床上睡呢？」「哦，我刚刚睡着……」爽香摇了摇头，说：「我刚才还梦见今日子……」「河村先生已经在下面等了。
」「我马上就去。
」爽香脱掉身上的睡袍，立刻换衣服。
「可是──如果你还想睡，就多休息一会儿吧？」「我已经醒了，更何况今日子命在旦夕，我怎么还有心情睡觉呢！」爽香叹了一口气，问：「现在几点了？」「十一点左右。
」「已经中午了？！我竟睡得这么晚！」「爽香。
」真江把手搭在爽香肩上说，「你的心情我了解，不过你自己的身体也要照顾好。
」母亲会向她说教，也是少有的事，可见她真的担心了。
然而，爽香心里却更担心今日子的安危，她总认为这是自己的责任。
不过，爽香听母亲这么说，也了解母亲的心情，于是她顺从地点点头，说：「嗯，知道了！」爽香给了母亲一个微笑，说，「能不能替我煮一杯苦一点的咖啡呢？」「好！洗把脸就可以下来喝了！」真江说着，便走出爽香的房间。
──母亲离开房间，爽香的心情随即又沉重起来，洗了脸，刷了牙，才走到楼下。
咖啡的香味已飘溢在室内的空气中。
「河村先生！」「哦，起来了！」河村一定是彻夜未眠，整个眼眶都黑了，像只猫熊，脸色也十分苍白。
「──有甚么线索了吗？」爽香刚坐下沙发，真江也把咖啡端来了。
「啊，真是谢谢您！」河村端起杯子，不加奶精和糖，一口气就把咖啡喝光了。
爽香则和往常一样，加入奶精和糖，爽香觉得保持平日的习惯，才能有平稳的心情。
「现在，大家都没有线索。
」河村说，「实在很糟糕！」「不……」爽香原本想告诉河村，那个杀手打过电话给她，但她转念一想，万一河村不愿牺牲美雪，那今日子的性命就不保了！说不定那杀手现在正在调戏今日子……。
不！爽香用力地摇摇头。
光是往坏处想，也不能找到今日子。
「只有一件事，对今日子略有帮助。
」河村说。
「甚么？」「原来要狙杀美雪的杀手，和毒品或某个帮派有关，可是还没有正确的名单知道是谁干的！只有一个名字可供参考！」「甚么名字？」爽香手拿着咖啡杯，探出身来。
「并不是抓走今日子的大个子，不过有个叫山仓的毒贩……」「山仓……」「那个山仓现在住了院，好像是哪个女人传染给他的病！」「那么，和这男的就没关系罗！」「不，也许和山仓的『上司』有关，一个叫永滨幸一郎的老大！」河村说，「据消息来源，很可能是因为美雪发现了永滨的甚么秘密，以致永滨下令追杀她！」「永滨幸一郎？……他是干甚么的？」「表面上是珠宝商，不过实际上是黑道上的大毒枭！」「珠宝商……」爽香喃喃自语。
「喂！」河村看着爽香，说：「你可别假装要买珠宝而去……」爽香沉默地喝完咖啡。
「──抱歉，我现在想回警局休息一会儿，也许能睡两、三个小时。
」河村看了一下手表，「当然，我还是会请他们全力搜索滨田今日子。
」「我了解。
」爽香点点头，「我能了解。
」「……真的很抱歉。
」河村叹了一口气，「因为和我交往，害你们卷入是非。
」爽香似乎另有心事，说：「河村先生，那个叫美雪的女孩子，现在怎么样了？」「哦，那女的！她好像还是甚么都想不起来，现在仍在我们警局里，也许今晚会安排她到哪个饭店去住吧！」「哦，这样啊……」──河村起身告辞了。
爽香在母亲问她：「想吃甚么呢？」之后，摇摇头就上二楼去了。
电话响了。
爽香立刻趋身去接。
「喂！」「啊，是我。
」原来是明男，「发生了甚么事吗？」「你的感冒好了吗？」爽香问。
「已经能下床了。
喂，你是不是有甚么事啊？说话口气都不对。
」「嗯……都是我不好。
」「不好？甚么……。
喂、怎么了？哭了？！──爽香、怎么了？别哭了……」健二走进寒冷的公寓中，一个人碰地一声坐进沙发里。
这里是山仓的公寓。
健二有这里的钥匙，经常在这里出入。
倒不是特别获得山仓的信任，只不过经常帮山仓跑腿，有时候替他搬一些货进来，若没有钥匙，对双方都不方便。
所谓「搬货」并不只是货物而已，有时候是女人。
山仓相当好女色，简直到了「病」的程度。
然而，这些女人并非靠山仓的魅力追来的，而大多是用「金钱」或「药物」诱拐来的。
有时候山仓到酒吧或舞厅看见自己喜欢的女人，就请对方喝酒，通常先在对方的酒里下药让她昏迷后再带到这里来。
对于这类的「诱拐」，健二早已司空见惯了。
而且，有些时候还是健二帮的忙。
──对健二来说，这是他最痛恨的工作。
通常被诱拐的女人在山仓塞了钱之后，也就闭口不说话了，而塞钱的工作也大多是由健二来做。
有一次，山仓很特别地喝得微醺，而带回来一个酩酊大醉的少女，由于山仓很中意那个少女，第二天早上也没让那少女走。
不过，后来听说那少女也没地方可去，能住在这里也好。
那一天，健二吃过午饭，照例开了门就进山仓的公寓，可是那少女却洗了澡，从山仓的浴室走出来。
一张卸了妆的素颜，健二呆住了。
──健二一眼就认出来了。
是美雪。
从小他们就像兄妹似地玩在一起，熟悉极了。
在昨天晚上，健二替山仓带这女孩回来时，一点儿也没注意到竟然是美雪。
──虽然美雪有些改变，但也因为昨晚健二根本没去看那女孩的长相。
健二和美雪虽说是「青梅竹马」，但也非「男女朋友」，只是很合得来罢了。
再者，健二现在也不想追美雪当女朋友，这要是被山仓知道了，铁定会被杀无疑。
当山仓把美雪放在这里当作是金屋藏娇时，仍然到处在外面玩女人，因此得了那种「不名誉」的病，如今也不得不住院治疗……。
不可思议地美雪也就住在这里，哪里也没去，好像对山仓真的死心塌地，忠心不二。
美雪是个如此娇弱的女孩子，彷佛她若不依靠着某人就活不下去似的。
若在这层关系来看，美雪倒未必是深爱山仓，毋宁说是依赖山仓。
然而，当初留下美雪一个人住这里就错了。
「美雪……」健二撵着脑袋，喃喃自语。
空气都要冻僵的公寓。
──当然，经常住在这里，所有的家具设备都有，但因为很久没开暖气，所以整间房的室温都很低。
美雪，──你还活着吗？就算活着，还能活多久呢？……不，实在太难了！我没有能力帮助美雪。
突然，健二抬起头来。
──有声音。
是自己太敏感了？可是……。
卡嚓，是钥匙孔转动的声音。
──谁来了？健二站起来，匆忙地看了一下客厅，想找个可以躲藏的地方。
脱鞋的声音。
──健二躲在沙发和墙壁的缝隙间，十分隐密。
「──是这里。
」一个男人的声音，「搞得还不差嘛！」健二觉得很疑惑。
究竟是谁呢？可以随意进出这个房间的，除了山仓，就只有永滨幸一郎了。
但是听这声音，决不是他们其中的任何一个。
「别吵！放老实点！」。
那男的说，「再吵──我就杀了你！别自找死路！」究竟是甚么事？！有甚么布或衣服摩擦的声音。
「──让我去上厕所。
」有一个女孩子的声音。
「啊！又是那档子事，真不该来这里！」健二偷偷抬起头，看见一个男的走出客厅，以及一个两手被捆绑的少女背影。
被谁诱拐的呢？为甚么会来这里呢？总之，现在的健二甚么事也不能干！──幸好把鞋子藏在花台底下。
只好趁着这女的去洗手间的时候，想溜出去了！太不巧了！两个人一下子又回来了！「喂，坐在沙发上！」那男的说，「放明白点！否则我把你打得认不出脸来！」健二可以感觉到那少女费劲地点头。
因为健二正好躲在那个少女所坐的位置的背后。
「好，如果你乖乖的，我就不会对你怎么样。
」那男的说话的语调一点儿也无法令人感到信任。
健二经常听到类似的「台词」。
那男的竟拨起电话。
「──啊，是永滨先生吗？是我，我是龙野。
」打电话给永滨。
龙野？──是龙野！光听名字就知道。
他是黑道上有名的杀手。
社会上总以为「职业杀手」只不过是电视上演演而已，共实在现实社会中，真的有职业杀手。
只不过，因为他们杀人的方式大多采暗杀，不会被人发现，所以较不引起注意。
原来是……。
健二现在明白了！这个龙野就是被雇来杀美雪的。
「──今晚如何？──是，当然信用第一！」龙野应酬式地笑了笑，便挂上电话。
健二动都不敢动一下，一直屏住气息。
如果被发现，说不定连自己都会被杀。
而且健二心里有个预感。
龙野这家伙似乎准备干掉这个少女，因为他刚才很自然地在这少女面前，叫出永滨的名字……。