和今日子分手回到家里，爽香一进客厅，正好父亲坐在客厅看报纸。
「我回来了！爸爸。
」爽香说：「今天不出去吗？」女儿爽香很佩服她的老爸杉原成也，她觉得老爸很喜欢念书，只要喜欢念书的人都很成熟（？），当然老爸也打高尔夫球，也和同事去喝两杯，但他最喜欢的还是一个人在家看书，所谓的「知性派」（自称的）。
放假的日子，到了下午杉原成也都会散步出门，到站前一家新开的三层楼书店逛一逛。
每次杉原成也只要抱着三、四本包着这家书店封面的书回来，就觉得自己很幸福……。
但是今天──。
「知道了吗？」爸爸说，「去问你妈妈！」说完就站起来，很快地离开客厅，往二楼上去。
爽香诧异不已。
「──怎么了嘛！」爽香喃喃自语，「我又没得罪你……」爽香去找妈妈。
「爽香，这么早回来呀，我以为你要和滨田去吃东西呢！」「今日子要去补习呀」」爽香说，「爸爸怎么了嘛！」爽香压低了音量。
「你应该和滨田多学学，你看人家多用功……」「我是问爸爸怎么了？」爽香扯开话题，「你们吵架啦？可别在脆弱的女儿面前哪！」「你别伤害脆弱的妈妈就行了！」真江笑着说，「不是你想的啦！」爽香跟着真江走入厨房，说：「那到底是怎么回事啊？」「是充夫的事──」真江开了瓦斯，说：「去帮我拿一卷新的餐巾纸下来。
」「好……。
在这边吗？」「在左边。
──对，上面的架子？还有几卷呀？」「嗯……还剩两卷！」「哦，那得再去买了，一下子就会用完。
」真江在冰箱上的便条纸上写着「餐巾纸卷」，不过没有人会看得懂，有时候连自己也忘了写甚么字，而会问爽香说：「你看我这是写甚么呀？」「你说是哥哥的事？他们离婚了？」「不要胡说八道！小绫才一岁大而已！」「那到底是甚么事？」真江打开锅盖，拿汤匙搅了搅，说：「──明天不是耶诞夜吗？」「是啊！」「爽香有没有约会呀？」「到目前为止还没有……」「这样啊！──爸爸比较忙，明天五点公司才下班，你知道那家『好味道烧烤店』吧？大家要一起到那里吃晚餐。
」「哦？可是小绫也要带去吗？」「嗯，如果她能够不大吵大闹的话，我们已经事先预订了位子，也和店东说过了会有小孩。
」「那不就好了吗？为甚么爸爸……」「是啊！刚才你爸爸打了个电话到充夫的公司去，你哥哥却突然说『明天不能来了！』……」真江苦笑地说。
「为甚么呢？」「原来充夫和则子要把小绫托给我们照顾，他们小两口要像一对情侣似地自己去玩……」「那就算了嘛！我们自己去吃呀！」「你爸爸想和绫子玩一玩，但你哥哥星期日都不来……」真江摇摇头，说：「──好了！马上可以吃饭了。
」爽香其实了解父亲的想法，小孙女能在身边固然好，但他仍希望年节时能和自己的儿子一起吃顿饭，可惜哥哥不能了解爸爸的想法，说正确一点，是大嫂则子不能体会老爸的心情。
爽香一走出厨房，真江就叫住她，说：「我以为你是要来厨房帮忙的，刚才光是站在那里，现在该帮忙摆碗筷，却要走了！」爽香听了妈妈一串的唠叨，立刻说：「我换了衣服就来！」「好吧！快下来哟！」真江笑着说。
爽香说要上二楼换衣服，却又蹑手蹑脚地回到一楼来，偷看了一下厨房，又绕过去打电话。
爽香拨了电话，对方回答：「──杉原充夫。
」「啊，幸好你还在公司。
」「是爽香吗？甚么事？」哥哥充夫还是用一贯的温柔语调说话。
「哇！你，还真心平气和呀！」「发生了甚么事？」爽香于是很快地把父亲生气的事讲一遍。
充夫在电话的那一端却沉默良久──。
「原来──」充夫叹了一口气才说：「白天的时候，我跟爸爸说『明天不能去』时，爸爸并没有生气！」「可是，他现在心情很不好！」「而且，明天的事……。
可是我问爸爸时，他甚至没告诉我他订了餐厅的事，他甚么也没说！如果他告诉我的话……」「可是，你本来不也说可以去吗？」「我说如果可以去的话，我会去。
可是爸爸却说如果有别的事就不用勉强……」爽香了解爸爸的心情，因为他不想别人有一丝勉强，所以他总是把话说得委婉、客气。
而身为儿子的人应该能够察觉才对……。
然而，孩子们却不能像父母满足孩子们一样地去满足父母。
爽香还在讲电话，真江就从厨房那头喊着。
「爽香──帮忙摆碗筷！」爽香听见母亲叫她，立刻回答说：「哦──马上就来！」立刻跑向厨房。
「怎么样？就今天晚上！」河村双手合十，一副拜托的模样。
「这样啊……」局长皱起一张脸，「可是，现在为了忙其他的事已人手不足，现在为了一个不知道发生甚么事的女人……」「这事情已经很明朗了！」河村很努力地企图说服局长，「那女人被人追杀，虽然我们不知道是甚么原因……，身为警察，怎能见死不救呢？」「好吧！如果只是一个晚上的话，我勉强可以答应──」局长终于做了最后决定，「可是，一到明天，若没有查出任何头绪，我就不能把人手耽搁在那里罗！」「是的，我知道！」河村站起来，深深地一鞠躬。
太好了太好了。
──这样一来，那女孩的生命就受到保障。
更何况河村也不会忘记自己因此被偷袭的事！等那女孩恢复记忆，河村就能报一箭之仇，而且说不定能破获甚么黑社会帮派。
「喂，现在觉得怎样？」河村打开门说。
女孩躺在长上，看见河村进来，才坐起身来。
「哦，我刚刚睡着了……。
肚子一饱就想睡觉。
」女孩睡眼惺忪。
「睡一下也好！──你今天可能要在这里过夜。
」「你呢？」「我还有工作要做，忙得很！」那女孩似乎还想说些甚么，但意外地她却点点头，说：「嗯，知道了！」「明天醒来，也许能想起甚么来也说不定。
或者帮你对一对指纹，从失踪人口里查一查。
」「谢谢！」那女孩说，「给你带来种种的麻烦，真是抱歉。
」河村听她这么说，反而觉得不好意思。
「没关系的，你不要客气，不过这一切还是托局长的福！」「嗯。
」那女孩懂事地点点头。
「──喂？」「甚么事？」「那时候照顾警察先生您的女人是……刑警？」「你说昨晚？不，不是啦！」「那么是……情人？」河村有点害羞，点点头说：「这……其实……」「托这个女孩的福」，可一直没机会向布子求婚。
可是，因为河村的受伤，布子十分担心，事后还跟河村说万一他被杀了，「那我也不想活了！」这么听来，也就等于河村若向她求婚，她的回答也会是肯定的──河村想到这儿，胸口不禁升起一股热气。
「──你为甚么笑呢？」那女孩不可思议地问。
河村立刻咳了两声，说：「不──没甚么。
总之，你自己也要小心提防。
那么年轻，还不想死吧？」那女孩颇富哲思地回答说：「唉，生死有命。
」河村也不便再说甚么。
「如果有甚么事的话，到这里联络！」河村将一张纸条递给那女孩，说：「名字之类的，想出来了吗？」那女孩摇摇头。
「没有，完全想不起来！」──河村走到外面，天已经全黑了。
巡逻车在停车场忙进忙出的。
在年底虽然大案件会减少许多，但突发性的吵架事件，例如忘年会、耶诞舞会等喝醉后动用暴力等小状况倒是层出不穷。
「唉，终于……」河村自言自语。
从现在开始到年底，都无假可放。
冷风吹来，河村赶紧竖起领子。
「明天是耶诞呀！」旁边一位路过的女孩子和她的女同伴说：「喂，你和谁约会？」嗯，和我无关。
河村心里想着，又微微耸起肩，很快地离开。
──在回到警察局之前，到哪里去喝碗热热的浓汤吧！没下雪也还不错！河村仰望着覆满乌云的天空，心里这么想着。