耶诞节虽然不像儿时般可以获得礼物，但安西布子仍觉得快乐。
安西布子如今是个优秀（虽然不那么有自信）的社会人士、是个成熟的大人，但是耶诞节却仍是这般清新的气氛，特别在这亮丽的早晨。
当然，布子并没有将长袜放在枕头边，准备放礼物，也没有在清晨醒来时看见自己心爱的人，但她仍觉得十分快乐。
布子按下响着的闹钟，「呵──」地一声，并伸了个懒腰。
「咦？」学校已经放寒假了；这么早起床做啥？──布子想了一下，哦──！原来今天要到学校值班，正好轮到耶诞节。
不过，也没有必要太早去。
布子一边打呵欠，穿着睡衣就走下楼来。
「……妈，在哪里？」出去了吗？昨晚也没说。
父亲当然去公司了。
对上班族而言，没有所谓的耶诞节。
布子往客厅走去，「妈，原来──」坐在沙发上的，却是河村。
两人对望了好一会儿，布子才发觉自己身上还穿着睡衣。
「啊──真抱歉！」布子红了脸，「我不知道你要来！」「不，是我不好，临时过来，也没通知你！」河村的脸胀得比布子还红。
「啊，抱歉，抱歉！」「我──换一下衣服，马上就下来！」布子匆匆跑向二楼，母亲刚好从房间出来，态度优雅地说：「布子，你有客人来哦！」「为甚么不早告诉我！」一边说，一边跑回自己的房间。
──十五分钟之后，穿戴整齐的布子才下楼来。
河村很恭敬地坐在客厅，很礼貌地端起桌上的红茶。
可是──总觉得他哪里怪怪的。
刚才匆匆忙忙地没注意到河村的两眼充满血丝，眼眶也黑黑的。
「河村……，头上的伤还好吧？」布子问。
「嗯，这还好……。
问题是……。
」河村无力地笑了笑。
「究竟发生了甚么事？」布子问道。
「嗯，我又『失手』了！」河村两手很神经质地合握着，又分开。
「甚么事？」于是河村把在警察局发生的事，详细地告诉了布子。
「那……那个女孩呢？」「不见踪影。
现在已派人去找，但还没有下落！一定是被带到哪里去了，现在说不定已被埋在土里或丢进水里了……」「不要尽是往坏处想。
」布子探出身，把自己的手叠在河村手上，「而且你已经向上级报告过事情的严重性，后来的粗心失误，你不必觉得内疚。
」「是啊！」河村点点头，「可是，我应该守护着那女孩才是！」河村这样尽责、正义的想法在这个时代已经很少见了。
真令布子心动。
「但……那女孩也有可能逃到一个安全的地方，她好几次死里逃生，我想这次她也会平安无事的！」布子安慰他说。
「如果是这样就太好了！」河村微笑地回答。
布子也笑了。
虽然他们知道未来还要辛苦地寻找那名女孩，但暂时他们也无能为力了。
河村忽而转换话题，以缓和气氛。
「今天要去学校？」河村一边站了起来，「虽然是耶诞节，却没有办法陪你出去玩，真是抱歉。
」「你别这样说。
」布子也随即站了起来，「你要回去了？」「嗯。
想回去补充睡眠，如果睡得着的话！」「好吧！希望你能睡得舒服！」布子说完，便在河村的唇上轻轻地印上自己的唇。
「──我醒了！」河村深深地吸了口气。
「哎呀！反效果……」布子笑了，可是绯红的脸顿却掩不住她的害羞。
「爽香，现在才起床啊？」真江看见睡眼惺忪的爽香走进厨房。
「放假嘛！没关系吧？」爽香揉了揉双眼。
「你想睡多久都可以，只不过妈妈要出门了！」真江在毛巾上将双手擦乾，又说：「冰箱有替你父亲带便当剩下来的菜……」「我知道，可是我没有食欲。
」爽香坐在子上，摇了摇手，说：「我想喝咖啡。
」「那我替你冲一杯即溶咖啡好了？」「我自己来就可以了。
──你要出门，不是吗？」爽香一边说着，又打了个大呵欠。
「──啊，对了！」真江从放便条纸的藤篮里，拿出一个用面纸包起来的东西，说：「这是你爸爸要送给你的耶诞礼物。
」「哈？卫生纸？！」「傻瓜！」真江笑着说，「如果你不要，妈妈可代为接收哦！」爽香将面纸打开一看，瞌睡虫都赶跑了！──是两张一万圆日币。
「因为昨晚的事，你爸爸很开心！」「我也要去逛街买东西！」爽香立刻精神百倍，「现金」的魅力可真不小。
爽香正在洗脸的时候，真江准备出门，却左思右想地喃喃自语道：「要穿哪一件衣服好呢？……」正困惑着，电话铃声响起。
会是明男吗？昨天是耶诞夜，连个电话都没打，算哪门子男朋友？如果是明男打来的，我就告诉他：「早上刚从旅馆回来！」看他作何感想！「啊，爽香？」原来是今日子。
「哦，是今日子吗？」「你今天要出去吗？」「嗯，等一下！」「我也是。
今天补习班放假，想出去走走。
」「哦！」爽香想起来昨晚看见今日子和仲田光夫在一起的事，本来想问，却又忍了下来，说：「我也是一个人，我想去买东西。
」「我以为你会和明男一起去呢！」「别提那家伙了！」爽香冷冷地说。
于是爽香和今日子约好了碰面的时间、地点，才自言自语地说：「为甚么不老实告诉我呢？」可是，明男也太过份了，整个假日一点消息也没有，爽香想着也觉得奇怪起来。
打电话给他吧？我主动打给他好像有点儿没面子，可是……唉，就算不是女朋友，好歹也是「程度以上」的朋友吧？爽香准备好要出门之际，还是决定打个电话给明男。
「──喂，请问丹羽同学在吗？我是杉原爽香。
」是明男母亲接的电话。
「──甚么？──发高烧？甚么时候生病了？」爽香自言自语地说：「唉，自己太不关心他了！连明男感冒都不知道……」健二稍微翻动一下身体，醒了过来。
这里是哪里？一下子想不起来，不过他确定不是在自己的公寓，他自己的床决不像这儿的床那么松软、舒适。
而且──公寓的房间很冷，不像这里暖和、快适。
健二这才听儿浴室传来的淋浴声。
房间十分幽暗，但生理时钟告诉他已经是大白天了。
没有窗户，有种被封闭的感觉。
──啊，对了。
健二终于想起来，他和一个女人一起进了一家旅馆。
和女人？──会是谁？昨晚喝得醉醺醺，一点儿也想不起来。
「──醒啦？」浴室的门打开，那女人用浴巾裹着身体走出来。
浴室的灯光倾泄出来，健二眨了眨眼，一下子便习惯了。
健二完全不认识眼前这个女人，年纪大概比健二要大一些，约莫接近二十。
不过，身材仍十分姣好，不知昨晚究竟……。
「起来了呀！」那女人说，「我以为你会睡一整天呢！」「我……睡很久了吗？」健二说：「哦，脚好痛！」「当然会呀！」那女人笑着说：「要不要到浴室泡个热水澡，让脚也舒服一下？」「哎哟，好像跑了马拉松回来一样的痛。
」「甚么呀！我们在找到这家旅馆以前，在寒风中足足走了一个多小时。
」是啊……。
健二模糊地记起一些事。
健二想示意那女人不必再说。
不过，她仍说：「──这里很空呢！昨天是耶诞夜，每家旅馆都客满……」「耶诞夜？那今天就是耶诞节罗？」健二问。
「是啊！忘了吗？」「嗯……」健二一边看着那女人穿衣服。
「──喂！」「甚么事？」「我……不是甚么有钱人……」「没关系，我也没有那么穷。
」那女人抿着唇，笑了笑。
「可是……我连旅馆费都……」「我来付好了！」「──对不起。
」健二觉得很惭愧。
健二到浴室冲个澡，觉得精神恢复了许多。
可是，他怎么也想不起来究竟是怎么和那女人来到这里的。
回到房间里，灯已经开了，十分明亮，那女人半躺在沙发上。
「──真糟糕，昨晚的事一点儿也想不起来。
」健二坦白地说：「昨晚的事？」那女人觉得有趣，「其实，昨晚甚么事也没发生。
」「甚么都没？」「是啊。
──昨晚进到这里时，你一边抱着我，一边哭……」「我哭了？」健二脸立刻胀得通红，「胡说！」「我又何必骗你呢？」说的也是……。
健二便不再说话。
「你，不穿衣服吗？」被那女人一说，健二赶紧穿上衣服。
「──你呀！一边哭还一边叫着『美雪、美雪』的！」美雪？是啊，美雪……「是你女朋友的名字吧？」那女人问。
「不是女朋友……是我小时候的玩伴。
人虽然不怎么聪明，不过很善良。
」「那，你为甚么一边叫着她的名字，还一边哭呢？」健二坐在床沿。
「──因为美雪就快要死了。
」「生病吗？」「不……。
要被做掉了！」那女人停顿了一下，说：「我知道了。
──就当作没听到吧！」「今天，是她的生日。
」健二说。
「今天？」「和耶稣同一天。
小时候她经常会抱怨说，生日和耶诞节同一天真没意思，因为这样一来，她只能拿到一份礼物。
──其实，她父母从来就没给过她甚么礼物。
」健二耸了耸肩，又说：「当然，我也没买过礼物送她……」良久，两人都不开口。
随即，那女人站了起来，说：「我要回去了。
」她拿起皮包往门那边走去，另一手则拿着外套。
在门口，她回头说。
「去找那个叫美雪的女孩子吧！」「为甚么？」「不为甚么，只因为你若不找到她，每天晚上你都会哭着叫美雪、美雪！」那女人说完就出去了。
留下健二呆坐在床沿，眼睛直直地瞪着地上的浴巾……。