走进文学系大楼，准备去大学校务处的爽香，见到明男百无聊赖地站在大堂，吓了一跳。
「明男，你在干甚么？」「怎么。
」明男眨眨眼。
「你来干甚么？」「我去校务处申请证明书。
你呢，来补考还是补课？」出席率不足的学生，到了寒假时期也必须来上课。
「不是。
」明男皱一下眉头。
「我并不常缺课哦。
」「知道啦，开玩笑的。
」爽香微笑。
「忘年会怎样？」「嗯，谢谢。
给你添麻烦了，非常之好，评价很棒。
」「那就好。
」爽香点点头。
「我也在那附近参加忘年会。
」「啊，你好像提过。
开心吗？」爽香一时答不上来，明男是明男，一点也没改变。
自那之后才过了三天。
其实被问以前，明男应该说「忘年会非常开心，谢谢。
」才是。
而且其后，他和刈谷佑子渡过了「二人世界」的时间。
不过，明男的心思不会转到那方面去，过去了的事，他很快就忘得一乾二净。
到了社会工作以后，也许那样的作风会使人产生误解。
不过，爽香没有立场去提醒他注意那种事。
对，那不是我的工作……「怎么了？」明男问。
「没甚么。
」爽香摇摇头。
「那是大人的忘年会嘛，称不上有意思，等于是上了一堂社会课吧。
」「还在打工？」「不，已经结束了。
寒假时我有报告要做。
明男，你在这儿干甚么？」「噢，我受到中丸老师委托。
」「中丸老师？啊，上次那位太太……」有个相差二十年的美貌妻子的教授。
「对。
今天老师有甚么派对，他要托我送他太太去，当司机的替身。
」「哦？连那种事也做？」「兼职吧，老师付钱给我的。
圣诞节近了。
必须赚点外快才行。
」「是吗？男人命苦啊。
」爽香笑了。
「老师在派对之前有会议，先走了。
大概想在派对上喝酒吧，所以不想开车，叫我回去时也接送。
」跟明男谈话期间，传来清脆的脚步声，见到中丸教授夫人，从灯光微暗的走廊走过来。
「久候了。
」她对明男说。
「噢，上次在食堂见过的同学。
」「杉原，我来校务处办事，偶然遇见的。
」爽香有点惊讶地注视着那位身穿豪华皮草大衣的教授夫人，她和大学的气氛完全不协调。
「我把车开到前面来。
」明男说。
「那么，再聊。
」他向爽香说一声，奔出外面去。
爽香向夫人轻轻致意，准备走开。
「你叫爽香吧。
」教授夫人突然说话，爽香讶然止步。
「是的……」「我叫中丸真理子。
」她发出小小的笑声。
「没有女人味的名字，是我的学者父亲取的。
」「是吗？」她没其他好说的。
「你和丹羽君是情侣吗？」没想到她会问那种事，爽香无言。
「唔，没关系。
」中丸夫人说。
「现在丹羽君有女朋友啦。
」「我知道。
」爽香说。
「为何问起这个？」「你知道就可以了。
」她兴味津津地说。
「你看起来比较适合丹羽君呢。
」爽香心头火起。
「对不起。
」她鞠个躬，快步走向校务处。
传来车声，明男好像把车开到正面玄关来了。
爽香转过身去，见到中丸夫人正出去外面，往车子走过去。
明男像正式的司机般，赶忙下车为她开门。
爽香一直目送那车子离去，自己也不太知道为甚么，总之不能不看。
不愉快的感觉。
有点不祥的预感，她也无法说明是怎样的预感，总之有些甚么沉重的东西压在爽香的心口上……「喂，你好。
这是小棥」小棥〗矢鴔话的关系，由季吓了一跳。
「嗨！」小棥马上知道是她的样子。
「好吗？」「还可以。
抱歉，打电话给你。
」「不，是我这样拜托的，我也是刚从外面回来。
」由季不可能把河村家的电话号码告诉小棥于是听从小棥×癶咐。
「如果打电话给我的话，在四点五十分左右最好。
」「现在谈话没关系吗？」「嗯，现在是营业课的人陆陆续续回家的时间，吵吵嚷嚷的没关系。
」实际上，电话另一端也是相当喧闹的样子。
「有时间出来吗？」由季问。
「这个……二十四日号处都满座吧。
二十三号如何？」那是三天后，由季没有说「不」的理由。
「ＯＫ。
」「好，那就决定了。
七点钟，Ｓ酒店的大堂。
好吗？」「我没进去过，但是知道在哪里，没问题。
」「那么，到时见。
现在挂线罗。
」旁边好像有人来了，挂线之前，听见小棥¤﹏音说：「明白，我马上去办。
」由季悄悄放下话筒。
跟小棥⊥早铕祙──约好了。
万一小棥是连环命案的凶手，可能不会活着回来了。
万一不是呢，到时只是陪他上床，赚点零用钱……对，没啥大不了的事。
不过，让由季觉得意外的是，这样子约定之后，一想像和小棥床的情形时，心里总有不能释然之感。
自己「救了」爽香的事──当时说了冠冕堂皇的教训，现在则捆绑了自己。
「我回来啦。
」玄关传来布子的声音。
「你回来啦。
」由季跑过去。
「咦，你在家呀？」「好过份，一副意外的表情。
」由季故意闹别扭。
「我帮你把东西放进冰箱，你去看爽子妹妹吧。
」她受托照顾爽子，总不能不留在家里，当然布子也知道她只是说说而已。
「学校还有课吗？」由季一面把蔬菜牛奶等收进冰箱一面说。
「一直到廿五日都有课喔。
」布子把爽子抱过来。
「希望事件在圣诞之前解决就好了。
」「也许可以的。
」由季说。
「噢，电话。
」「我来接吧？」「没关系，我来。
」布子用右手抱紧爽子，左手接电话。
「是，河村宅……啊？噢，她在……请稍等。
」「找我吗？」「女孩子，叫井关的。
」是真弓，由季赶忙接过话筒。
「喂？真弓？」「啊，你在呀。
」真弓的声音有点难为情。
「打电话给你，没关系吗？」「当然，怎么了？」「有一点……」真弓迟疑不决地说。
「我想见面谈谈。
」「看时间和地点而定。
晚上不行，也不要的士高之类的危险场所。
」「由季决定好了。
」由季想，真弓真的有话要告诉她。
「明白。
那么，明天中午吧。
」「好，几点钟？」「十二点。
」「十二点？那么早？」真弓说。
「刚才你不是说由我决定吗？」「嗯……好吧，我想办法爬起来。
」她叹息。
「迟到十分钟请原谅哦。
」「最多十分钟，再迟我就走的了。
」「由季，你甚么时变得像学校老师了？」听见真弓的埋怨，由季不禁笑了……「今天我请好假了。
」父亲探脸进来说，爽香从床上坐起来。
「很好。
」她点点头。
「好好跟妈妈去享受温泉吧。
」「你在说甚么呀。
」真江探脸说。
「爽香，电话。
」「谁？」「公司那边的人，叫荒木吧。
」爽香沉默地走出自己的房间。
在接电话以前，她总算压抑了怒火。
「是，杉原。
」「嗨，爽香君吗？」荒木依然用亲切的语调说。
「上次辛苦你啦。
」「哪里。
」「你做得很好，大得帮助了。
」「是吗？」「最后一次的兼职费，还没付给你，可以过来领取吗？」「我很忙，可以寄来吗？」「那个有点，你明白的，需要邮寄费。
」「那么，数目也不大，不要了。
」爽香说。
荒木好像终于察知爽香的心情了。
「别那么生气嘛。
」他稍微低声说。
「当时没事吧？喏，你方便的时候，咱们慢慢喝杯茶。
我不会再做那种事了。
我答应你。
」爽香不准备单方面指责荒木。
毕竟自己也是成人，肯跟他去是自己决定的事。
不过，荒木那种无心的「承诺」说法，他的居心显而易见，令她打从心底愤怒。
「荒木先生，我从此不想再和你说话。
」爽香说。
「请不要再打电话来。
」说毕，爽香挂掉了电话。
回头一看，真江一脸困惑地站在那里。
「爽香……发生甚么事？」爽香提不起劲去回答母亲的问话，她默默地摇摇头，奔上楼梯回去自己的房间。