见到脸色相当难看的井关真弓时，由季吓了一跳。
「抱歉，来迟了。
」真弓好容易才来到咖啡店坐下的样子。
「我真爬不起来。
」真弓比约定的时间迟到了将近半个小时。
「我以为由季已经回去了。
」真弓浮起轻轻的笑意。
「其他的约会延后了。
」由季说。
「到底怎么了？」「嗯……我搞出了一点麻烦。
」真弓吩咐女侍应。
「柠檬茶。
」「怎么……」「我怀孕了。
」她小小声说。
「我堕过两次胎，以为不会再怀孕的。
」「对身体不好啊，」由季叹息。
「然后呢？」「可以……介绍医生给我吗？」真弓说。
「我没有其他人能拜托了。
」由季迟疑一下，问：「对方是谁？」「不晓得。
」「为甚么？」「是个杂交派对。
试了这个试那个的，不会理对手是谁……也有艺人在内，气氛好热闹……我也不记得对手有几个人了。
」真弓淡淡地说。
「事后才觉得害怕。
真的，万一有谁得了甚么麻烦病怎么办。
」「真弓……你必须认真地重新做人才行。
如果这次能平安无事地渡过难关的话，应该改变生活了。
如果你答应的话，我就帮你找医生。
」由季的说话使真弓垂下眼睛，说：「我答应你。
」「真的吗？」「嗯。
」由季拿起咖啡杯，这才察觉是空的。
「再给我一杯咖啡。
」她吩咐。
「好吧，我去想办法，你有钱吗？」「钱……总有办法的。
只要肯干，很快就能赚到。
」「不行。
」由季严厉地说。
「你准备和男人去玩来赚钱吧，绝对不行。
」「再干一次，还不是一样。
」「不一样。
」由季摇摇头。
「万一你得了病呢？那个游戏对象也可能受感染哦。
」「唔……那倒是。
」「钱是有办法的。
」由季说。
「事后还给我就行了。
」「可以麻烦你到那个地步吗？」「不能见死不救吧。
」由季笑了。
「总之，先好好吃东西，补充体力。
无论如何，手术就是手术。
」「这种时期，找得到医生吗？」「试试看吧。
」由季慢慢喝着另一杯咖啡，真弓津津有味地喝着柠檬茶。
「真弓。
」由季说。
「若不认真重新做人，你就永远回不了头了。
」「嗯……」真弓的点头方式，似乎有点靠不住……「你好。
」门打开时，爽香对谷口刑警说。
「我送便当来了。
」「谢谢。
」谷口眉开眼笑。
「进来吧，我必须继续监视才行。
」「请，我来泡茶。
」爽香走进房内。
「暖炉的情况如何？」「嗯，很暖和。
」阵守在窗旁的谷口，眼睛没有离开那家面店。
「稍微离开一下眼睛就觉得不安，恐怕就在那瞬间凶手走了进去。
」「我明白的，来，喝茶。
」「多谢。
」谷口一面望着外面，一面开始吃便当。
「河村先生呢？」「被总部叫了去，看来在这里多留三两天就要撤退的了。
」「啊？为甚么？不是刚刚开始吗？」「人手不够，大家都很辛苦。
上面说，不能做这种白费心机的事。
」「可是，河村先生不是很想做下去吗？」「嗯。
」谷口点点头。
「如果河村兄不能亲手捉拿凶手的话，大概会辞职吧？」爽香也了解的。
在河村心中，对于吉本的死而产生罪咎的意识，一刻也没消失过。
「河村兄一直称赞你。
」「啊？」「他说倘若你不插手危险的事，你就百分百满分！」谷口笑说。
「好失礼呀，我又不是喜欢才做的。
」爽香也一块儿笑了。
门外传来脚步声。
「我回来啦。
」河村把门打开。
「嗨，你来啦。
」「送便当来的，布子老师做的。
」「不好意思，你很忙吧。
」「大学已经放假了。
」爽香说。
「谈得怎样？」「嗯？啊，费尽唇舌，总算多给三天时间。
」河村走进来。
「谷口。
你坐在这边吃吧，我来看守。
」「嗯。
」谷口和他对调位置。
「那女人说了甚么吗？」「跟犯人去酒店开房的女人？」爽香问。
「她继续坚持甚么也想不起来，她太害怕了。
」河村脱掉大衣。
「也不是没道理。
大家都爱惜自己嘛。
」「河村先生也是？」「当然。
尤其现在……我有了布子和爽子。
」「对，无论发生甚么事，你绝对不能死哟。
」「我明白。
」河村微笑。
「啊，你好……」爽香鞠躬。
「突然把你叫出来，抱歉。
很意外吧？」娃娃脸，戴近视眼镜，是在会计事务所做事的野崎。
「有甚么事？」爽香回家不久，接到野崎的传呼电话。
车站附近的快餐店。
进入冬假，挤满年轻女孩子，热闹非常。
「这个，荒木先生托我交给你。
」野崎把信封摆在桌上。
「这是……钱？」「他说是剩余的兼职费。
里头有收据。
签个名就行了，可以现在签吗？」爽香检查信封的内容。
除了兼职费以外，没有一分多余的钱，她如释重负。
假如他用钱表示「别讲出去」的话，她会把信封摔回去。
不过，既然这是她做兼职的正当报酬，不妨不客气地接收。
「对不起，可以借我原子笔吗？」「嗯。
这个，送给你。
上面有我们事务所的名字。
」「即使做宣传，他也绝对不会劳动贵事务所的。
」爽香签了名。
「这样行了吧？」「嗯，那我代为保管罗。
」「不容易哪，连这种小事也要做？」「不，等于自动请缨吧。
」野崎说。
「想到可以见到你，也就欢欢喜喜地接受了。
」「你说那种话，我会自我陶醉的。
」「是事实，没法子。
哎，你和荒木先生吵架了吗？」爽香有点迟疑。
「他……说了甚么？」「不……其实他就在楼上。
」「楼上？」爽香瞄了一眼上去二楼的楼梯方向。
「对，他希望我传达一声，问你愿不愿意上去二楼。
他委托我看看你有没有生他的气。
」爽香垂下眼眸。
「发生甚么事？」野崎问。
「忘年会之后……」「忘年会？」「他带我上酒店。
」野崎哑然。
「荒木先生吗？」「听说他对做临时工的年轻女孩出手很快。
不过，我没和他做甚么就出来了。
大概他对我还有依恋吧？」「我不晓得，真的。
」「嗯，我明白。
请转告他，兼职费我收下了。
」爽香站起来。
「那么，就这样吧。
」她迈步。
「等一等。
」野崎霍地站起来，捉住爽香的手臂。
「甚么事？」「跟我一起来。
」他把爽香拉向楼梯。
「不要，我不想见他。
」「不见也无妨，你看我的。
」被野崎拉到二楼时，在窗边的桌子见到荒木的人影。
他见到爽香，向她挥挥手。
当然爽香视若无睹。
「你留在这里。
」野崎阻止爽香，大步流星地走向荒木的桌子。
「谢谢，其他的让我来做。
」荒木站起来，准备往爽香那里走过去。
「荒木。
」以为野崎想拦阻他的时候──野崎一拳挥向荒木的下巴，爽香瞪大了眼。
荒木跌了个屁股蹲地，地板震荡。
大惊失色的店员从下面跑上来。
野崎回到爽香所在之处，问：「看到了吗？」「那你怎么办？万一被革职……」「不会的，革职也无妨。
我不能置之不理。
」野崎看了一眼坐在地上呆然的荒木。
「走吧。
那么一击后，我想他以后都不会再纠缠你的了。
」到了外面时，爽香对野崎说：「你真是怪人。
我可没叫你揍他。
」「我懂，是我本身无法饶恕他。
」野崎的手搭住爽香的肩膀。
「爽香君……」「多谢你的好意，可我暂时没有心情与人约会。
」她说。
「抱歉。
」「是吗……如果圣诞平安夜改变主意的话，给我电话。
」野崎交给她一张名片，背后记下自己家里的电话号码。
「我收下了，不过，你还是邀请别人的好。
」「若是那样，倒不如我一个人去吃法国大餐去。
」野崎笑着说。
「请让我做我喜欢做的事。
」「嗯……」目送野崎匆匆离去的背影，爽香再一次喃喃自语：「怪人。
」不过，她还是把那张名片放进口袋里，在寒风中缩起脖子，赶往回家的路上。