琴江……植松目不转睛地望着妻子愣了好一阵子。
干什么呀，一副见鬼了似的样子。
琴江笑着说。
没，没事……你不是去参加同窗会了吗？改签航班提前回来了。
我忘记今天要召开董事会的事了。
董事会？是呀。
是今晚哟。
今晚？——我怎么一点儿也不知道。
是吗？哪，忘记了，不好意思。
今晚的董事会必须要出席哟。
琴江强调了必须两个字。
但是……这让我很难办呀。
明天上午我在札幌还有工作呢。
总不能扔下老主顾不管吧。
是这个的话，你就不用担心了。
琴江说，因为我已经安排中村替你去了。
他应该已经出发了。
你就给我安心地出席董事会吧。
我在董事办公室等你。
琴江说完走了出去。
——五点钟下班的铃声响了。
公司里响起一片稀里哗啦的桌挪动声，但植松好像什么也没听见。
难道琴江都知道了吗？长田洋子的事，这次去札幌的真正目的……植松脸色苍白地把身体陷入了子当中。
植松一想到稍后琴江的报复便不寒而栗。
他想：自己大概是地位不保，很有可能也会对洋子下手吧。
也许琴江早就发觉了，然后就指使人对我们两人的行踪进行监视吧。
——课长，您还不走吗？听到问话，植松才回过神来。
是佐佐本君呀……是去札幌吧。
去稍微放松一下也好呀。
不去札幌了。
嗯？我妻子的日程改变了。
啊，我刚才看到夫人了。
是要召开紧急董事会吧。
总务正在发牢骚呢。
紧急的？是呀。
是下午来了之后突然宣布的。
把正在休假的董事们也都召集来了，好像有什么大事。
课长也要出席吧。
是作为琴江的丈夫，不是作为课长呀。
植松苦笑着说。
佐佐本也会意地笑了笑。
——植松的脑海中突然冒出个主意来，你过来一下。
说着，带佐佐本进了一间小的空会议室。
什么事？佐佐本君，不好意思，我想拜托你一件事。
是什么？就是上次的……长田洋子的事。
是她呀，是要说分手的事吗？不是！本想和她一起去札幌的，但是被琴江那家伙发觉了。
所以才召开董事会……那要怎么办？佐佐本点了点头。
植松和佐佐本在酒店碰过面。
植松和洋子在一起，佐佐本当然也带了个女人。
如此一来，两人之间便有了一种共犯的默契。
佐佐本君，你能代我去和洋子一起旅行吗？我吗？佐佐本瞪大了眼睛。
拜托了！就这样做。
植松说着垂下了头。
课长，等一下。
她会生气的呀。
没事，还是你代我去会比较好。
植松说，琴江那家伙的行动，洋子一点儿也不知道。
当然，洋子一定是在被监视之中的。
如果你去那里和她一起走的话，琴江那方面一定会感到大惑不解的。
这也是为了洋子的安全着想。
——佐佐本君，总之，拜托你了！植松深深地鞠下躬去……因此，佐佐本先生就突然出差了吧。
国友说。
嗯。
但是，并没办理‘休假’手续。
因为总不能说是为了带课长的情人去旅行而出差吧。
夕里子沉默着没有说话。
——植松刚才在谈话当中提到了父亲带了女人去酒店，这件事令她颇受打击。
不，她倒并不是认为女人对父亲来说是不必要的，她也完全明白男人对女人抱有某种欲望是正常的。
但是，父亲和女人上酒店这回事却令她难以理解，如果是喜欢的女人，尽可以大大方方地带到家里来嘛！不过，如果换作父亲的立场来看的话，家里有还是中学生的珠美——不，还不如说是更担心绫子那方面，也许是因此才尽量避免把女人往家里带吧……那么，佐佐本先生现在在哪里？国友问。
这个我就不知道了。
可是——我说过任由他安排。
反正去札幌也可以，去九州也没问题。
总之我希望使她在这三天里过得愉快就好……这样一来的话，莫非他们两人——幸代话说了一半，慌忙捂住了嘴。
没事的。
夕里子说，这样一来的话，会怎样？嗯，佐佐本君的话……我想即使那样也是没有办法的。
薄情寡义的男人。
幸代皱起眉头说，正是因为这种风气才使太太们成为寡妇的。
没办法呀。
我就是这种男人。
植松像是打开的话匣子似的说，——正因为这样，那个事件发生的时候我大吃了一惊。
我知道佐佐本和洋子两人应该是去了什么地方，可是竟然被当作了嫌疑犯指名通缉。
作为我来说本应把事实全盘托出的，可是又怕这件事被妻子知道后会被逐出公司和家门，所以我一直坚称不知道。
然后，最终你到公司来找我问了这件事，而我因为担心就伪造了‘休假申请书’。
那个呀，真是个拙劣的伪造品。
我生来就是笨手笨脚的。
植松突然流下泪来，所以才总是听命于人……夕里子无端地生起气来。
就是因为这样一个无情无义的男人，使爸爸被骗得身处困境。
别哭了！夕里子一声怒喝。
植松猛地一惊，唾液哽在喉咙处发出咕隆咕隆被噎住的声音。
没错。
幸代说，你看看这个女孩，父亲下落不明，家被烧毁了，身无分文，又不是特别的美人——等等，现在的就够了。
夕里子急忙插嘴说。
不好意思。
不管怎么说看着一个十七岁的孩子这么顽强，课长你不觉得无地自容吗？所以我才说出来了嘛。
我是个无耻的男人。
重要的是之后洋子或我父亲跟你联络过吗？夕里子问。
完全没有。
也许……已经不在人世了。
因为佐佐本君是那种让女人觉得即使死在一起也心甘情愿的男人呀。
像我这样的傻瓜死了算了。
这样一个胆小怕事的男人竟能稳坐课长的位置，真是令夕里子惊叹不已。
昨天，是你指使流浪汉袭击这个女孩的吗？国友问。
我不知道呀。
您说的是什么呀！——我看到野上君和这孩子见面了，但是我也没有办法呀。
为什么今天要逃出来呢？我感觉到了呀。
昨天野上君让我写单据的时候，我就觉得不妙。
然后又看到了她和这女孩见面的情景。
——今天听说她和一个男人一起来了，我就不知该如何是好了。
夕里子想：植松多半没有说谎，瞬间以金钱掌握流浪者，指使他们从夕里子手里夺回单据，这么聪明的举动不是他能办得到的。
但是，如此说来到底是谁呢……还是，流浪汉们的袭击真的出自于偶然呢？植松再三强调了以上内容要对妻子保密后，忐忑不安地回去了。
——没有太大的进展呀。
幸代说。
可是，父亲失踪的理由终于清楚了。
是呀。
是怎么和水口淳子的案件联系在一起的呢？除了尸体被发现在那个房子里以外，没有任何迹象显示水口淳子就是父亲的情人。
正如你所说的。
你父亲是因为在案发的同时失踪，而被列为怀疑对象的。
现在他在哪儿？为什么不出现？虽说这些都还不清楚，可是失踪的理由已经找到了。
凶手是因为想嫁祸给你父亲，而把水口淳子的尸体搬进了你家，并放火企图将你父亲一起烧死。
如果你父亲果真被烧死了的话，那么整个事件到此就会完全结束了。
所以我想凶手并不知道父亲要出差的事。
夕里子重复了为姐姐和妹妹做过的推理。
但是，凶手是怎样进入家中的呢？——问题的关键就是钥匙。
夕里子虽然为逐渐洗清了父亲的嫌疑而高兴了一阵，但根本上的问题并没有解决，因此她又恢复了先前的忧郁。
父亲是否还活着呢？凶手究竟是谁呢？另外杀害片濑纪子的犯人也令她念念不忘。
真的是毫无关联的案件吗？夕里子的直觉告诉她，这两个事件在某个地方是有关连的。
怎么，还是你呀？面包店的老板娘望着表情木讷的绫子。
对不起。
绫子可以说是个贴着合格标签的并带有永久保证卡的路痴，随她任意地走三次，她就可以从三个不同的地方出来。
所以即使她问了无数次路，还是无法顺利地到达目的地。
就连上大学一年到头走惯的路，偶尔步行回家有时都会自问这条路是对的吧。
你好像转了一圈又回来了吧。
绫子正在寻找神田初江的公寓，曾请教过这间面包房的老板娘，按照老板娘指的路走了一圈后，不知怎么又回到了这里。
你也是个很厉害的路痴呀，比我丈夫还厉害。
老板娘笑着说，好啦，我带你去吧。
谢谢。
绫子小声地说，您的店没问题吗？就是被偷，最多也就是个面包，走吧。
谢谢。
绫子松了口气，跟在老板娘的后面走了出来。
这样就不会有事了吧。
话虽这么说，可因为带着的是绫子，所以老板娘还真怕她一转眼就走丢了。
不过，好在其实只有两三分钟的距离，所以还没有走失就结束了。
——看，就是这栋公寓呀。
这么简单，被这样带着一会儿就到了，我怎么会迷路呢？绫子百思不得其解。
这间公寓，刚才我也到过这里吧。
绫子无论怎么想，都是在同一条路上同样走过来的……。
绫子反复向老板娘道谢后进了公寓。
嗯……神田……是二楼。
所幸的是公寓里没有可供她迷路的空间。
上了二层，立刻就发现了神田初江的房间。
绫子按响了门铃，等了一会儿不见回音，于是她再次按了下去。
神田……我是佐佐本绫子。
绫子试着叫门，但房间里依然静悄悄地没有回音。
奇怪呀，她不是特意打电话叫我来的吗？神田，——你在家吗？她旋转了一下门把手，门竟然开了。
那……我就失礼了。
绫子战战兢兢地探头进去。
房间里空落落的好像没有人的样子。
虽说感觉上是空落落的，但摆放的家具还是有的，被子散乱地堆着。
神田……是出门到附近去了吧。
既然没锁门的话，应该是打算马上就回来吧。
绫子本想在外面等着，但在走廊里呆呆地站着，被附近的人看来看去使她感到有些害羞。
于是她想还是进去老老实实地坐等吧。
打扰了。
于是绫子想象着向主人打了声招呼，进去一屁股坐在了席子的正座上。
怎么也不能自己倒茶吧……绫子就这样坐了大约十分钟，而神田初江毫无要回来的迹象，于是她开始不安地四处张望。
不太有品位嘛。
如果是我的话，一定会换掉那个窗帘。
而且，还有点儿邋遢……她开始对神田初江的房间评头论足起来。
这些也令她感到无趣了，就把目光移向了乱糟糟的被子。
——神田初江说她未婚夫来了。
讨厌！终于，连绫子也明白，在大白天里乱糟糟堆放的被子意味着什么了，她顿时羞得满面通红。
哎呀，真是的……让人难为情！她一个人唠唠叨叨地嘟囔着。
就这样呆坐着也是无聊，现在也没有晒被子的时间了，就给她收拾起来吧。
绫子站起身来叠好被子搬到壁柜前。
反正先放进去吧，帮她收拾东西总不会被责怪吧。
绫子拉开了壁柜的门，神田初江竟然就在里面。
这可不是因为捉迷藏而躲在里面的。
她像是蹲着的样子，面向着绫子怒目而视，脸色青黑，向外吐着舌头。
一圈细细的带子缠在她的脖子上，深深地嵌进去。
绫子惊疑不定地眨着眼，愣愣地望了神田初江好一阵子……既没有气绝晕倒，也没发出惨叫。
神田初江被杀了，这一点连绫子也很清楚。
也就是说她死了。
也就是说……是谁杀的呢？是谁呢？——为什么？她死了。
绫子处在一种梦游的状态当中，感觉麻痹，但却异乎寻常地冷静。
不管怎样要先找人……找警察……对了。
嗯……是119，不对，那是银行的。
就在她唠唠叨叨地自言自语着把手伸向电话的时候，门铃响了。
啊？请问是哪位？大姐，是我呀。
是珠美的声音。
珠美！吓了一跳的绫子打开了门，你是怎么到这儿来的？大姐悄悄地出来，我就跟着来了。
没发现吧。
笨蛋，你想干什么？不行呀。
我在外面等着，可总也不见你出来。
这就是你同事的房间吗？不在家吗？说着就探头探脑地向里张望，嗯，不是很好的房间嘛。
她说这里的房租要多少钱？我怎么会知道。
她还没回来吗？这……她在是在，可是……什么，在哪儿？厕所吗？在壁柜里。
你的同事的兴趣还真古怪呢。
好像……是被杀了。
啊，是吗。
那，还要再等等看吗？珠美说完才清醒过来似的问，——大姐，刚才，你说什么？在壁柜里，好像是死了。
现在，我正在想要不要给保健所打电话——绫子回答。
珠美把鞋甩脱了进了房间，跑到壁柜跟前。
绫子依然喃喃自语着：咦？好像是被杀了吧？给哪里打电话好呢？丧葬屋的老板吧。
大姐……振作一点儿！珠美脸色苍白地用力摇晃着绫子说，给警察打电话了吗？还没有吗？所以我正想给电话咨询中心打电话呢——珠美扑到电话前拨通了110。
是警察吗？是杀人事件！——嗯，尸体在壁柜里。
——嗯？珠美转头向绫子的方向问，大姐，这里的地址是什么？有记录吧？——快给我！终于报警了，珠美呼地长出了一口气。
然后像是想起了什么的样子，通知新闻媒体了吗？我不是还没打过电话出去吗？那是自然了，这样的事情！我不是这个意思。
——啊，有了。
你要干什么？给报社打呀。
提供信息的话，可能有谢礼哟。
警察是免费的嘛。
珠美紧张地拨着电话。
绫子依旧呆呆地望着大门的方向……珠美——是，是的。
我和姐姐发现的。
警察还没有来。
现在还是原始现场——珠美……吵死了！——哎？是，我等着。
没有对其他报社说过。
独家的意思是——珠美，有人来了呀……什么嘛，真是的。
珠美挂断电话回过头来。
在大门口……门静静地开了，看到戴着黑色手套的手，珠美猛地瞪大了眼睛。
接着突然大叫一声：呀——，杀人啦！绫子倒是被珠美的尖叫吓了一跳，倒在席子上。
那一瞬间究竟发生了什么，珠美就完全不清楚了。
因为她在绝望地大喊大叫的同时闭上了眼睛。
当她发觉有什么东西逼近自己时就已处在一片黑暗中了，被什么东西严严实实地蒙住了。
哇——！呀——！珠美好不容易胡乱扒开东西露出头来，在此同时砰地一声门关上了，走廊里传来迅速远去的脚步声。
被蒙在身上的原来是块毛毯。
啊，吓死我了……接着她猛地一看，那毛毯竟还咕噌咕噌地动着，她不禁呀地一声惊叫跳了起来，毛毯滑落后露出了蹲在地上抱着头的绫子，啊，对了。
大姐也在这里呀！就连珠美也感到了恐怖的降临，她软弱无力地坐在了地上……。