同一个星期天的傍晚6点半，迈尔斯和芭芭拉还坐在费伊·瑟彤二楼房间里，感觉时光匆匆，似乎已经好几天过去了。
五斗柜上的电灯重新亮了起来。
芭芭拉坐在磨损的扶手椅上，迈尔斯坐在床沿，费伊的贝雷帽就在旁边。
芭芭拉说话的时候，他正低头看着那只踩扁的锡盒。
我们是不是该出去看看有没有星期天照常营业的餐厅？要不就找个有卖三明治的酒吧？不，海德雷叫我们待在这里。
你上次吃东西是什么时候的事了？老天给予女人最棒的天赋是——迈尔斯试着微笑，尽管他觉得自己笑得很僵，不会在不恰当的时刻提起食物这件事。
抱歉，芭芭拉说。
沉默半天，费伊会没事的，你别担心。
是的。
她会没事的。
接下来好长一段时间两人都默不作声。
芭芭拉扯着扶手椅边缘的线头。
这么做对你来说意义很重大吗，迈尔斯？这根本不是重点。
我只是觉得这个女人已经经历了人生中最糟最龌龊的事。
现在应该是还她清白的时候了。
真理应该得到彰显！这是……他从床上拿起费伊的帽子，又马上放下。
话说回来，他又说，这又有什么用呢？你跟她又没认识多久，芭芭拉闷不吭声好一会儿才开口，显然心里经过一番挣扎，费伊·瑟彤怎么已经跟阿涅丝·索瑞和潘蜜拉·霍慈一样真实了？我没听懂。
你究竟在说什么？在贝尔翠餐厅里，芭芭拉避开他的眼神说，你曾说，一个历史学家的上作，就是将那些距离遥远的人、死去的人、远离的人，引进现实的生活里，视他们如还健在的人。
你第一次耳闻费伊·瑟彤的故事时，说她还不如阿涅丝·索瑞或潘蜜拉·霍慈来得真实。
芭芭拉手没停地拉扯扶手椅边上的线头，用矛盾的口吻说：当然，我听说过阿涅丝·索瑞，但我从没听过潘蜜拉·霍慈这个人。
我——我试着去查百科全书，但是她的名字不在里头。
潘蜜拉·霍慈是英国摄政时期的美女，有人怀疑她是邪灵。
但也是一个令人神魂颠倒的绝代佳人。
我曾经读了许多关于她的事。
另外，拉丁文的panes除了表示面包的复数形之外还意味着什么呢？就上下文来看，这个字绝不可能是指面包。
芭芭拉对这出其不意的问题眨了眨眼。
我想我的拉丁文还不够格当专家。
怎么忽然问起这个来了？呢，我之前做了一个梦。
一个梦？没错，迈尔斯沉闷又无精打采地思索这些琐事，以打发这段情绪不稳定的时间。
这是中古拉丁文里的一段话。
你应该懂一点拉丁文，像是特殊动词结尾，还有用u取代v，他摇摇头说，这一切都围绕着panes及‘那些事’，但我现在只记得最后以以开头的句子。
否认‘那些事’的存在，绝对是蠢行。
我还是不懂。
（为什么他胸口那股令人受不了想吐的感觉老是挥之不去？）是这样的，我梦见自己走进图书馆找一本拉丁文字典。
潘蜜拉·霍慈和费伊·瑟彤当时都在里面，坐在布满灰尘的书堆上，非常肯定地告诉我，我叔叔没有拉丁文字典，迈尔斯笑了起来，可笑的是，我只记得这一段。
我不知道弗洛伊德要怎么解释这个梦。
我可以解释，芭芭拉说。
有些事很邪门，我在想。
不管梦到什么，都是撞邪。
不！芭芭拉慢条斯理地说，并非如此。
在这段时间里，她眼见迈尔斯陷入矛盾、挣扎、无助，她炯炯目光中闪烁着怜惜。
芭芭拉倏忽站起。
两扇敞开的窗子迎着细雨连绵的午后，干净潮湿的空气扑来。
迈尔斯终于发现，对街的广告橱窗和恐怖巨牙已经关上了。
芭芭拉转身面朝窗外。
可怜的女人，芭芭拉说，迈尔斯知道她指的并非已逝的潘蜜拉·霍慈，不幸、愚蠢又天真浪漫……为什么你说她既愚蠢又天真浪漫？她明明知道那些匿名信和那些不利于她的传闻，都是出自哈利·布鲁克之手。
但是她从来就没向人吐露。
我猜搞不好，芭芭拉缓缓地摇了摇头，她可能到现在还爱着他。
经过那件事以后？当然罗。
我不相信！很可能是这样。
我们都——都可能做出其他人觉得极度可笑的事，芭芭拉打了一个寒颤，一定有什么原因让她绝口不提这件事，即便是在她知道哈利已经战死之后。
我不知道，重点是……重点是，迈尔斯说，为什么海德雷要我们守在这里？现在究竟状况如何？他仔细地想，那个把她带走的不知道叫什么鬼医院离这里很远吗？是的，相当远。
你想去吗？海德雷没有道理要把我们两个无限期地丢在这里。
我们总要知道现在的情形吧！他们立刻就得到最新消息。
他们听着芮高德教授别具特色的脚步声好一会儿了，才见到人——他缓缓上楼，穿过走廊。
来到房门大开的门口。
芮高德看起来比发表吸血鬼理论时更显老更焦虑。
外面雨很小了，所以他身上没有淋湿。
他的深色软帽紧紧箍住头，花白的胡子配合着嘴巴蠕动。
他沉重地杵着在这个房间里显得色泽相当邪恶的黄色藏剑手杖。
摩尔小姐，他说，声音嘶哑。
汉蒙德先生。
我有事要告诉你们。
他从门外走进房间。
你们一定对大仲马笔下‘三剑客’的故事不陌生吧。
请回想一下那些剑客来到伦敦。
达尔大尼央只会两句英文，一句是‘来吧’，另一句是‘该死’，他挥动着粗壮的手臂，我的英文表达也只局限在一些无害且不是很复杂的用语。
迈尔斯立刻从床沿跳起来。
别管什么达尔大尼央了，芮高德教授。
你怎么来了？菲尔博士和我从新林区开车赶回来。
我们打了个电话给他朋友，一个苏格兰场督察长。
菲尔博士赶去医院，我就先到这里来。
你刚从新林区回来吗？玛丽安情况怎么样了？就健康情况来说，芮高德教授说，她好得不得了！她已经可以坐起来，也可以进食，不过会把20说成12.那么，芭芭拉吞了一口口水后，大声地说，你知道是什么吓到她吗？一点也没错，小姐。
我们已经听说是什么吓到她了。
然而芮高德教授的脸越来越苍白，比他提到吸血鬼时还来得面无血色。
朋友，尽管他猜出对方朝那个方向想，还是一把抓住迈尔斯，我曾经灌输你那些超自然的事情。
我得说，我被那些设计来误导我的诡计牵着鼻子走。
只不过，我没有继续执迷不悟。
不！我要告诉你的是，一件作假的灵异事件并不能证明所有的超自然事件都不存在，就像是一张假钞不能证明所有的钞票都是伪造的。
你同意我的说法呜？是的，我同意。
只不过……不！芮高德教授若有所感地摇头晃脑，用手杖的金属包头敲着地板，不断重复，我不会执迷不悟的，我会这么执迷不悟是因为——好吧，是因为眼前这种局面其实更糟。
他高举手杖。
我可以送你一个礼物吗？我可以把这个珍贵的遗物送给你吗？在得到了道格的墓石和人皮制成的笔拭后，这玩意儿已经不稀奇了。
我是人。
我的胃口越来越大，这根手杖已经满足不了我，就送给你吧。
不，我不要这个邪恶的东西！把它带走！我们要问你的是……你说的有道理！芮高德说，把藏剑手杖扔到床上。
玛丽安不会有事吧？迈尔斯追问，不会再发作了吧？不会的。
那么吓到她的是——迈尔斯鼓起勇气问，她究竟看到了什么？她——一个简单明了的答复，什么都没看到。
什么都没看到？完全正确。
但是她毫发无伤地被吓成那样？没错，芮高德同意他的话，喉咙里发出受惊的声音，她是被自己听到的声音和感受到的气氛吓到的。
特别是耳语。
耳语……就在迈尔斯庆幸自己已经脱离这些灵异怪谭和梦魇之际，发现自己终究未能真正远离。
他看着芭芭拉，她只是爱莫能助地对他摇摇头。
芮高德在喉间制造轻微搅动的噪音，听起来像是水壶里煮沸的水。
这声音一点也不好笑，他的眼睛看似承受极大压力而充血。
这声音，他高声说，有可能是你是我，或是某个不知打哪儿来的乡巴佬发出来的。
它简单到让我觉得可怕。
还有——他突然住口。
窗外波尔索佛街传来尖锐的煞车声，车子在崎岖不平的石子路上颠簸停下。
芮高德教授动作迟钝地挨向一扇窗往外看，猛然伸出手臂。
是菲尔博士，他说罢又转身面朝窗外，他比我预期还快地从医院赶了过来。
我得走了。
走？为什么你得走了？芮高德教授！这位教授还没来得及走远，菲尔博士身穿打褶的斗篷但没有戴帽，用力杵着丁形握柄手杖。
庞大身躯塞满整间楼梯，塞满整条走廊，最后堵在房门口。
完全封闭了窗户以外任何可以逃逸的出口，但芮高德教授可没打算跳窗。
站在门口的菲尔博士像头被拴住的大象，笨重地摇晃身体，歪斜眼镜后面的目光如炬，他调整自己的呼吸，试探地向迈尔斯说道：我带来了你要的消息，他说。
费伊·瑟彤——？费伊·瑟彤还活着，菲尔博士回答。
在你稍微宽心时，他又浇你一盆冷水。
不过，她能活多久得看她怎么对待自己。
多则数月，少则数口。
我不得不告诉你，她是个气数将尽的女人。
就某种意义来说，她已经决定自我毁灭了。
好一阵子没有人说话。
迈尔斯出神望着处于费伊曾站的位置上的芭芭拉；五斗柜，吊灯下。
芭芭拉手指捂着嘴唇，震撼中包含深切的同情。
我们能不能——迈尔斯清了清嗓子说，我们能不能到医院去探望她？不行，非尔博士回答。
迈尔斯这才发现有位警官站在菲尔博士背后的走廊上。
菲尔博士勉强挤进窄门内，关上身后的门时，同时示意警官进门。
我来这儿之前已经和费伊·瑟彤谈过了，他接着说，我听到了整桩悲惨的故事，他的表情隐约有点激动，这让我将之前的臆测假设和细节全部拼凑起来，菲尔博士激动的表情越来越明显，他抬起手，部分是为了调整眼镜，但也是为了掩饰自己的眼睛，同时也知道祸端了。
迈尔斯越来越不安。
你指的祸端是什么？海德雷待会儿就赶过来——嗯哼——执行任务，这个结果会让在场的某个人不太愉快。
这就是为什么我想我最好先过来，警告你们一声。
我想我最好跟你们解释一些已经确定的事，让你们不至于太错愕。
已经确定的事？是关于——？关于两桩案子，菲尔博士说。
盯着芭芭拉看，发现这是自已第一次见到她。
喔，嗨！他以恍然大悟的口气说，你一定就是芭芭拉·摩尔了！是的，我想跟你道歉……算了算了，没必要为那个无聊的谋杀俱乐部道歉。
喔……是的。
小事一桩，不足挂齿，菲尔博士说，挥挥粗壮手臂示意她不用再提了。
他行止笨重地踱到被推至窗边的扶手椅，用他丁形握柄手杖撑着身体坐下来，扶手椅让他十分舒适放松。
一头乱发往后仰，他若有所思地细看芭芭拉和迈尔斯，还有芮高德教授。
他手伸进斗篷底下胸前口袋里，拿出一捆皱巴巴、边缘已经破损的手稿给芮高德教授。
迈尔斯认出他拿的那叠东西。
其中之一是上过色的费伊·瑟彤的照片，是他上次在贝尔翠餐厅看到的。
菲尔博士怀着同样极度的焦虑和苦恼，坐在那儿研究那张照片。
菲尔博士，迈尔斯说，请等一下！稍等一下！博士抬起头。
哦？怎么啦？发生什么事？我猜海德雷督察长一定已经告诉你，几个钟头前在这房间里发生的事？没错。
他都告诉我了。
芭芭拉和我进来的时候，看到费伊正站在芭芭拉现在站的位置上，还看见公事包和一捆上面沾着血渍的钞票。
海德雷到的时候，我——我情急之下，把那叠钞票塞进自己口袋里。
我并非想惹麻烦。
他问了费伊几个有关于她可能涉案的问题之后，便表示他打从一开始就知道公事包的事。
菲尔博士眉头深锁。
那又怎么样？他还没有结束询问，灯就忽然熄掉。
肯定是有人从外面走廊的保险丝盒关下总开关。
肯定是有人或有什么东西冲进来……有人，菲尔博士重复这句话，或有什么东西，我喜欢你用的字眼。
无论那个人是谁，他把费伊推到一边，抢了公事包往外跑。
我们什么都没看见。
一分钟后，我在外面走廊上捡回公事包。
里面除了剩下三捆钞票和一些沙石之外，什么也没有。
海德雷带走所有的东西，包括我藏起来的那叠钞票，跟着费伊的救护车一起离开了。
迈尔斯咬着牙。
我提到这些，他接着说，是因为有太多的疑点都冲着费伊来，我希望这件事有个公平的处置。
菲尔博士，所以无论你当初为何要我跟芭芭拉·摩尔取得联系我都照做了，结果也出人意表。
喔！菲尔博士面有难色地嘀咕着，他避开迈尔斯的眼睛。
那你知不知道，是哈利·布鲁克写了一堆匿名信，指控费伊与附近一带的所有男人都有暖昧关系？就在众人对这个事一笑置之以后，哈利又亲手导演了一桩灵异事件，买通费司纳克，要他自己用刀在颈子上抹一道伤痕，散布无稽的吸血鬼奇谭？这些你都知道吗？没错，我都知道了，菲尔博士同意他的话，我知道，你说的都是事实。
我们还有——迈尔斯指着止准备打开手提包的芭芭拉——一封哈利在命案发生当天下午写的信。
他写信给芭芭拉的哥哥，吉米·摩尔，迈尔斯赶紧补充，她哥哥跟这件案子一点干系也没有。
如果你还有不清楚的地方……菲尔博士忽然表示很感兴趣地挺起肩膀。
你手上有那封信吗？他问，可不可以给我看看？乐意之至。
芭芭拉？迈尔斯觉得芭芭拉心不甘情不愿地把信交给菲尔博士。
菲尔博士调整眼镜，慢条斯理地将信文从头到尾读了一遍。
他把信放在膝上的手稿和照片上时，脸上的表情显得很不高兴。
很精彩的故事，对吧？迈尔斯焦急地问，一个多么无懈可击的计划陷害了她！姑且先不论哈利这个人的道德操守，于是所有的人都因此唾弃费伊。
重点是，整个把戏都是出于哈利·布鲁克之手……不！菲尔博士声如枪击。
迈尔斯瞪着他。
你为什么这么说？迈尔斯问，你该不会是要说，皮耶·费司纳克和这些怪事归咎于吸血鬼吧？当然不是，菲尔博士摇头，我们现在可以撇开年轻的费司纳克和假造齿痕这整件事不谈。
这些都是题外话。
不算在内，不过……不过什么？菲尔博士盯着地板好一会儿，慢慢抬起头，迎视迈尔斯的眼睛。
哈利·布鲁克写那些匿名信，是打算捏造连他自己都不相信的事。
这真的很讽刺！一场悲剧！尽管哈利·布鲁克自己并不知道——他其至连想都没有想过，你要是告诉他的话，他绝对无法置信——这些控诉其实都是真的。
一片沉默。
令人难耐的沉默继续蔓延……芭芭拉温柔地将手搁在迈尔斯的手臂上，迈尔斯觉得菲尔博士和芭芭拉之间似乎闪过某种默契。
他需要一点时间去消化这些话的含意。
菲尔博士语气一转，郑重说明：这个解释与这个事件所有的疑点相吻合。
费伊·瑟彤是个不能没有男人的女人。
我希望尽可能巧妙地处理这件事，不然我得把她交给心理学家。
这是一种精神疾病，她从年轻就饱受困扰。
这种精神疾病会伴随心脏衰弱。
而两者都不该被责难。
有些女人有这方面的问题——为数不多，但她们会求助于心理咨询——并不一定会以灾难终结一生。
然而，费伊·瑟彤（你难道看不出来？）是生来就有这个问题。
她外表含蓄拘谨，她的小心翼翼，她的虚弱敏感，她的谦恭有礼，都不是假的。
这些都是真的。
她总是不断和偶遇的陌生人发生肉体关系，却又深受其苦。
当她在1939年到法国，受雇为荷渥·布鲁克的秘书时，便努力要克服这个障碍。
她试过了。
她试了，她试了。
她在夏尔特尔的表现没有任何缺失……菲尔博士停顿了一下。
他再度拿起照片，仔细端详。
你现在比较明白了吗？环绕在她周遭的气氛总是——怎么说呢。
你自己回想看看。
那种气氛如影随形，萦绕不去。
就是这种特质，不断让周遭与她接触的人卷入麻烦，即使他们自己也搞不清楚究竟是怎么回事。
几乎所有的男人都感受得到这种特质。
几乎所有的女人也感受得到，并且带着酸葡萄心态排斥这种特质。
看看乔吉娜·布鲁克！想想玛丽安·汉蒙德！想想……菲尔博士突然住嘴，对芭芭拉眨眨眼。
我相信你不久前已经见过此人了，对吧？芭芭拉摆了一个无奈的姿势。
我只见过费伊几分钟罢了！她赶紧抗议，这样怎么能看出个所以然？当然不能！我……你要再回想看看吗？菲尔博士温和地说。
芭芭拉说：我喜欢她这个人！她说完便转身。
菲尔博士敲着那张照片。
照片里的眼睛——出神的表情中一抹若有似无的嘲讽和悲苦——使得费伊·瑟彤如她丢在五斗柜上的手提包、床上的身份证和黑色贝雷帽一样，再次栩栩如生地出现在这个房间里。
就是这张脸，温柔动人，让我们走进了五里迷雾中——或至少看来如此——在经历这些事件时，菲尔博士提高洪亮的嗓音，这两桩案件已经罪证确凿了。
两桩都是出于同一人之手……是同一个人犯的案？芭芭拉惊呼。
菲尔博士点点头。
第一桩是无预谋的，误打误撞，结果造成了骇人的悲剧。
第二桩则是经过处心积虑的策划，把邪恶世界带入我们生命！还要我继续往下说吗？。