狄公与姚泰开坐一顶官轿回衙。
——路上狄公紧蹙双眉，默然无一语。
姚泰开则如坐针毡，心中十五个吊桶七上八下。
回到都督府衙门，狄公下轿自顾急趋西厅书房。
姚泰开心怀鬼胎，后面趋步跟定。
狄公命姚泰开隔书案坐在对面。
自己慢慢呷了一口茶，乃开口问：姚先生是如何认识那个卖蟋蟀盲姑娘的？姚泰开蓦地一惊，干咳几声乃道：狄老爷，这事平淡无奇。
我往昔爱玩斗蛐蛐，她几回卖与我蛐蛐，都是名种，价格也低廉，故而认识。
这盲姑娘住何处？听说住在狮子坊里。
不过，我从未去过她那里都是她来找我的。
她叫什么名字？她自称兰莉，也不知姓什么？狄公厉色道：这盲姑娘确实卷入杀害鲍夫人杏枝的阴谋，来历蹊跷，行迹诡秘。
我立即传命追捕她到案。
——待捉到她时再—一核合你刚才的话。
此刻你将那里开颜居的几名女子，丫环的名姓，年甲—一开具来，以备官衙查稽。
说着扔过一叠素笺与一管笔。
姚泰开打开砚盒，便一笔笔细写起来。
狄公转出书房命巡丁军校道：少间这位姚先生出去衙门时，你们务必后面紧紧跟着，不可让他走脱了。
他朝法性寺那别馆去，即来这里禀告。
倘若他去其他什么地方与一盲姑娘私会，立即拘拿了押来衙门。
总之，一步不松跟定他，又不能让他察觉。
见有异常举动，立即回来报我。
他走进书房时，姚泰开刚写完。
狄公草草看了一遍，略表满意。
道：姚先生此刻可以回去了。
有事我会派人传话你的。
狄公进罢夜膳，陶甘、乔泰也回到了衙门，三人踱回书房，狄公便先说自己对这一连串事件的见解。
那盲姑娘兰莉分明是个关节人物。
她像是在单枪匹马追寻什么踪迹。
柳大人死时她必定在场，但不知谋害柳大人的具体细节，只疑心是花塔寺一带作的案。
——罪犯们也发觉了这一点，故暗中追踪她，欲置她于死地，错杀了鲍夫人便是明证。
凶手或许是受雇的水上人，因为杀人手段正是水上人特有的丝巾。
——目下盲姑娘处境危险，我们得迅速探知她的下落，予以救助。
她的举止分明是协助我们。
乔泰问：这杀人阴谋会不会与曼瑟遣人害我有关？香客与水上人或恐有密约。
这一点我也甚不解。
曼瑟如何晓得你要去倪府呢？那是我临时想起的。
再说即便那两个番人暗中盯梢你到倪府，又如何来得及回去向曼瑟讨示，再潜入那圆穹大厅内伏击。
乔泰咬牙道：我非要亲自将曼瑟那贼捉拿。
头上这个鸡子般大的疙瘩，便是记恨，誓不两存。
——晚上我拟与陶大哥街上去转转，顺便也寻找那个盲姑娘，陶大哥识得她形貌。
狄公答允：无论有无收获，半夜之前务必来此一趟。
恐怕朝廷已有密旨差军驿送来。
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