陶甘、乔泰出来都督府衙门，商议定先去市场打听蟋蟀行情，探问明市内蟋蟀多的地方。
兰莉盲目，她的行迹所至必与捕捉蟋蟀有关。
两人寻到了禽虫市，果然还有三五个蟋蟀摊，生意冷清。
忽见一个孩童擎着个细竹笼叫卖。
摊主大声叱责，驱其滚开。
孩童刚强辩几句，竟被一摊主拧了耳朵提到老远。
又批了几个巴掌。
孩童哭骂着走了。
陶甘急忙跑步追上：小兄弟，有何委屈。
你那竹笼的蛐蛐卖与我吧。
说着塞上十个铜钱。
孩童破涕为笑，道了谢，正欲离去。
陶甘拉了衣角问道：小兄弟，打问个信息。
这几日哪里能捕到好蛐蛐？孩童道：南海神庙后有一片空地，原有许多蛐蛐可捉，此刻已被工程封闭。
要捉蛐蛐恐只能上试院去试试了。
陶甘听得仔细，回头与乔泰说了。
我早应想到试院了。
那里偌大一个空院场，又有许多门格。
州府三年开科分试，热闹一阵，平时却废弃不用的，正可藏匿人物。
——兰莉在那里既可藏身，又可捕蟋蟀，岂不两便。
两个赶紧离了禽虫市，街上买了一盏灯笼便匆匆向试院而来。
——试院在州学后背，左邻法性寺睡佛阁，十分幽静。
入夜试院像个坟场。
空院上野草萋萋，虫声嘤嘤，很是荒凉。
陶甘、乔泰逾木栅而入，毫不费力。
他们团团走了一圈，空廓廓的门格撒了围幕，像一尾齐整的鱼骨，如何藏匿得人？正觉踟踌，忽见大门楼阁上闪出一点灯火。
——那里照例是守院的老衙卒寝息之处。
但楼阁上还有一排房栊，阒无灯火。
藏匿着人，神不知鬼不察。
两人遂悄悄摸上楼阁，绕避过老衙卒房间，见两面房栊都锁闭着作库房，堆屯杂物。
忽听得最后一间房门一动，闪出个黑影，长发披散。
两人还疑心看花了眼，拔脚紧追上去，早没了影踪。
乃回进房里一看，却有一张竹榻，整齐堆造着枕衾。
桌上一个小小银丝笼盒，里面果然蹲着一匹蟋蟀。
用灯笼一照，桌上竟有两张地图，一张是广州江湾的山川地形图，另一张则是怀圣寺番坊周围的街市图，五仙旅店上还加了个红圈。
乔泰道：这盲姑娘怎么看得地图？五仙旅店上打了记号，莫非与我有关？陶甘也觉怪异：眼睛瞎的，竟跑得如此迅疾，一转眼工夫，便不见了。
正说着话，忽听到楼阁下有女子呼救。
两人急忙奔下楼梯，四面搜寻。
乔泰见一小门边有动静，正侧耳细听，突然一条丝巾飞来圈住了他的脖颈，乔泰伸一手后去，扭住了那人手腕，用全身力气反压下去，只听得一声凄厉的惨叫，那黑影倒地不动。
乔泰赶紧脱解下丝巾，果然一端系一枚银币。
又是水上人！’乔泰狠狠地朝那人踢了几脚。
回头却见陶甘正挣扎呼救，赶忙又上去解了他脖颈上的丝巾，方喘过气来。
那歹人早已逃之夭夭。
再细寻那女子，哪里还有踪影？------------------。