胡尔特如果上班了，应该会坐在办公桌前吧，他年纪大了，只做文书工作而已，至少表面上应该是这样。
可是玛丽亚分局那位接电话的高人好像脑了不太清楚。
胡尔特? 他不在这儿，他周六、周日来不上班。
他今天没去办公室吗? 没有。
你确定? 确定，反正我没看到他。
你能不能去问问别人? 什么别人? 第二分局总不会没别人在吧，马丁・贝克有点儿不高兴地说，难道整个局里只有你一个人吗? 不，当然不是的，那人呆头呆脑地说，请等一下，我去问问看。
马丁・贝克听到听筒掉在桌上，以及离去的脚步声。
接着他听到有人远远地大喊。
各位，今天有没有人看到胡尔特? 凶杀组那个很拽的贝克在电话上问――接下来的话全被噪音盖住了。
马丁・贝克十分不耐地看了勒恩一眼，勒恩则更不耐烦地看着自己的手表。
玛丽亚警局的人为什么会觉得他很拽? 也许是因为他只叫别人的姓，不叫别人名字吧，马丁・贝克很不习惯直呼那些巡警的名字，他也很不习惯别人叫他马丁。
然而，他绝对不是那种正经八百的人。
尼曼在面对这种情形时，会有什么反应?听筒一阵乱响。
喂，胡尔特――他怎么样? 他今天确实来过，差不多一个半小时前，不过马上就走了。
去哪儿? 没人知道。
马丁・贝克没再追问。
谢谢。
他说。
为了确认一下，他又打电话到胡尔特家，果然没人接，电话响了五声后，马丁・贝克便挂掉电话。
你在找谁啊? 勒恩问。
胡尔特。
哦。
马丁・贝克烦躁地想，这个勒恩也实在太迟钝了吧。
勒恩――他说。
什么? 胡尔特昨晚打电话给尼曼的老婆，拿到医院的住址。
哦? 你不觉得有点儿蹊跷吗? 也许他想送花之类的吧。
勒恩毫无兴趣地说，毕竟胡尔特和尼曼是哥们儿。
知道尼曼在萨巴斯贝里的人显然不多。
所以胡尔持才得打电话问啊。
勒恩说。
这也太巧了吧。
马丁・贝克不是在问问题，勒恩也很聪明地没胡乱回答，反而改变了话题。
哦，对啦，我跟你说过我找不到这个叫埃里克松的人。
哪个埃里克松? 就是一天到晚写投诉信的那个巡警。
马丁・贝克点点头，他记得这名字，只不过应该是好久之前的事了，但是他无心多想，他正忙着思考胡尔特的事。
他两小时前才跟胡尔特讲过话，他当时的反应是什么? 一开始，尼曼的死讯并未激起他任何反应，接着胡尔特就说要去上班了。
马丁・贝克觉得这没什么奇怪的，胡尔特是个迟钝的老警察了，脑筋不是特别清楚，行事全凭冲动。
他在同事被杀害时主动表示帮忙，似乎再自然不过。
换做是马丁・贝克自己，只怕也会这么做。
马丁・贝克觉得奇怪的是那通电话，胡尔特为什么不告诉他昨晚自己才跟尼曼太太通过电话? 如果他只是想去问候尼曼，为什么要挑晚上?如果他想知道尼曼的去处是因为别有居心，而不只是想送花呢?马丁・贝克强迫自己抛开这个念头。
胡尔特晚上真的去探访尼曼了吗?有的话，是几点去的?马丁・贝克需要知道更多消息。
他重重了叹口气，拿起听筒，第三次打给安娜・尼曼。
这回是尼曼太太亲自接的。
是你啊，她说，贝克警官。
实在很抱歉，不过我还有几个跟那通电话有关的问题想请教你。
请说。
你说胡尔特队长昨晚给你打过电话? 是的。
几点钟? 挺晚的，确切时间我说不上来。
大概几点? 嗯――你已经就寝了吗? 哦，还没――没有，等一下。
她放下电话，马丁・贝克不耐烦地指敲着桌子，他可以听见尼曼太太在跟某人说话。
也许是她儿子吧，但他听不清楚。
喂? 是的。
我在跟斯特凡说话。
我们当时在看电视，先是汉弗莱・鲍嘉的电影，可是实在不好看，所以我们就转到第二台。
第二台有本尼・希尔的综艺节目，节日才开始电话就响了。
太好了，那时节目播多久了? 才几分钟，不会超过五分钟。
谢谢你，尼曼太太。
还有一件事。
什么事? 你记得当时胡尔特是怎么说的吗? 不记得，没办法每个字都记得，他只说要跟斯蒂格讲话，所以我就说――请恕我插嘴，他是不是说：‘我能跟斯蒂格讲话吗? 一当然不是，他讲话很有分寸。
怎么个有分寸法? 他先是表示道歉，然后问我能不能请尼曼组长接电话。
为什么要道歉? 当然是因为这么晚打电话来。
你怎么说? 我问他是谁，我说：‘请问你是哪位? ’胡尔特先生怎么回答? ‘我是尼曼组长的同事’之类的，然后他就自报姓名了。
那你怎么说? 我说过，我立刻就想起他的名字了，我知道他以前打过电话来，而且他是少数斯蒂格欣赏的人。
以前打过电话来? 打过多少次? 过去几年打过几次吧，我丈夫身体还健康时，家里电话几乎都是他接的，所以这位胡尔特先生也许打过很多次吧。
后来你怎么说? 这些我都跟你讲过了呀。
对不起，我得请你再说一遍，马丁・贝克说，这件事也许很重要。
我说斯蒂格病了。
他似乎很惊讶难过，并问我严不严重，然后――然后怎么样? 然后我说他病得很重，现在在医院。
接着他问我能不能去探望，我说外予大概不会希望他去。
胡尔特没再追问吗? 是的，他很清楚斯蒂格的为人，我是指工作方面。
可是他说他要送花过去? 这是最关键的问题了，马丁・贝克心想。
妈的。
是的，而且他还想写张卡片，所以我就说斯蒂格住在萨巴斯贝里，我还把房间号码给了他，我记得斯蒂格提过好几次，说胡尔特这个人很可靠、守本分。
然后呢? 他又跟我道了歉，谢过我，然后道晚安。
马丁・贝克也向尼曼太太道谢。
匆匆说了再见后，他转身问勒恩说：你昨晚有没有看电视? 勒恩难过地看着他。
马丁・贝克说：是啊，当然没有了，我知道你在加班。
不过你可以查出第二台本尼・希尔的节目是几点播出的吧? 应该没问题。
勒恩说，然后懒洋洋地晃进休息室。
回来时，勒恩手里拿了份报纸，他看了半天。
九点二十五分。
那么胡尔特是晚上九点半打去的，除非有紧急事件，不然这时打电话已经算晚了。
他没什么重要事吗? 他好像没提到，不过他倒是打听出尼曼的住处。
当然，因为他想送花过去嘛。
马丁・贝克凝视勒恩良久，他需要把这整件事讲清楚。
勒恩，你能听我说一下吗? 好啊，说吧。
马丁・贝克知无不言地把胡尔特过去二十四小时的行踪，从打那通电话、在他家的对话，到目前的行踪不明整个述说了一遍．你认为杀尼曼的是胡尔特? 勒恩很少这样单刀直入地问。
我倒不敢那么说。
我觉得听起来有点儿牵强，勒恩表示，而且很古怪。
胡尔特的行为也很古怪啊。
勒恩没回答。
总之，我想找到胡尔特，问他那通电话的事。
马丁・贝克激动地说。
他的语气对于张嘴打呵欠的勒恩丝毫不起影响。
那就用无线电传呼他嘛，他说，胡尔特不可能跑远的。
马丁・贝克吃惊地看着他。
你的提议挺有建设性的。
建设性是什么意思? 勒恩问，好像被人指责了一样。
马丁・贝克又拿起电话，指示一找到胡尔特队长，便请他跟国王岛街的制暴组联络。
交代完毕，他坐在桌边用手撑着头。
他觉得有件事不太吻合，而且心中的危机感还是挥之不去。
是谁给他这样的危机感? 胡尔特吗? 还是有什么事被他忽略掉了?不过还有个问题。
勒恩说。
什么? 如果我打电话给你老婆，说要找你――他自己把话打断。
错了，不会发生这种事的，他咕哝道，你已经离婚了。
你到底想说什么? 勒恩想着该怎么说更妥当。
如果你结婚了，我打电话过去，接电话的是你老婆，我说要找你，而她问我是谁，那我――你会怎样? 我不会说：‘我是埃纳尔・瓦伦蒂诺・勒恩。
’埃纳尔・瓦伦蒂诺・勒恩是何方神圣呀? 就是我啊，那是我的全名，我妈给我取了个电影明星的名字，她有时候真是个天才。
马丁・贝克闻言精神大振：你的意思是――我的意思是说，胡尔特打了电话，对尼曼的太太自称是帕尔蒙・哈拉尔德-胡尔特，这是件很奇怪的事。
你怎么会知道他的全名? 你把他的名字写在那边啦，还有――还有什么? 还有，我自己的报告里也有，埃里克松的投诉信里提过的。
马丁・贝克的眼神逐渐清醒了。
干得好，勒恩，他说，非常好。
勒恩呵欠连天。
这边由谁值班? 马丁・贝克突然问道。
贡瓦尔，不过他现在不在，这种事他处理不了。
一定还有别人吧。
有啊，斯滕伦格伦。
梅兰德呢? 应该在家吧，他最近星期六都休假。
我想，也许我们应该去查一下埃里克松这家伙，马丁・贝克说，问题是，我对他的事一点儿都记不起来了。
我也是，勒恩说，不过梅兰德记得，他那个人什么事都不会忘。
叫斯滕伦格伦把所有有关埃里克松的资料统统拿来，还有打电话叫梅兰德立刻到局里。
这大概会有点儿困难，他现在是副组长了，不喜欢被迫销假。
就说是我在找他。
马丁・贝克说。
好吧。
勒恩说完拖着步子离去。
两分钟后他回来了。
斯滕伦格伦去找了。
梅兰德呢? 他会赶过来，可是……可是什么? 他听起来不太高兴。
要人眉开眼笑地赶来加班，有这种可能吗?马丁・贝克只能等，等胡尔特出现。
然后等着跟梅兰德谈谈。
梅兰德是制暴组中少数的实力派战将，此人记忆力高人一等，为人虽然极其无趣，却是难能可贵的探员，跟他相比，所有现代科技根本无足可取，因为梅兰德只要几分钟，就可以从千头万绪中抽丝剥茧，挑出某个人或某件事的重点，然后清楚明确地口述出来。
全世界找不到一台具备同样功能的电脑。
不过话又说回来，他的字写得并不好，马丁・贝克看过梅兰德的笔记，字迹凌乱有如鬼在爬，一个字也看不懂。