酋长对天气的预测不怎么灵，暴风雨始终没有来。
白天只下了两次阵雨，内特和雅维一直躺在借来的吊床上打盹儿，同无聊搏斗，阵雨只下了一小会儿，雨后的太阳烤在潮湿的土地上，使空气变得更加潮湿。
即使在树荫下，偶尔一动也会热出一身汗。
他们看着印第安人的一举一动，但由于酷热的天气，他们在户外的活动也时有时无：烈日当空时，他们都躲进了茅屋或树荫下；下雨的时候，孩子们就站在雨中戏耍，妇女们要等太阳被乌云遮住时才出来干活或去河边。
在潘特纳尔呆了一个星期后，内特对那种倦怠的生活节奏已经麻木了、每天都是前一天的重复，这种生活周而复始了几个世纪。
雷切尔是下午回来的。
她和雷克径直去了酋长那里，向他汇报了那个村子的情况。
她对内特和雅维也说了几句话。
她很累，想先打个盹再同他们谈正事。
接下来的一个小时该如何打发？内特在暗自琢磨。
他望着她走回屋子。
她身材苗条而结实，是跑马拉松的料。
你在看什么？雅维笑着问。
没什么，她多大了？42。
你多大了？48。
她结婚了吗？没有。
你认为她生活中有男人吗？你干吗不去问她？你问过吗？我才不关心这事呢。
他们又睡了，实在是没有其他的事可做。
再过几个小时摔跤活动又要开始了，然后是晚饭，然后是黑夜降临。
内特梦见了圣洛拉，这条简陋的破船随着时间的延续在变得漂亮起来。
在内特的梦中，它很快成了一艘豪华游艇。
当男人们开始聚拢来、梳理好头发准备摔跤时，内特和雅维走开了，有两个个子比较高大的伊佩卡人对他们大声嚷嚷，呲牙咧嘴的，似乎在邀请他们参加这项活动。
内特这下溜得更快了。
他突然想像自己被一些矮小的武士抛来抛去、生殖器在空中直晃荡的场面。
雅维也不想加入。
雷切尔替他们解了围。
她离开茅屋，同内特朝河边走去。
他们来到树下有一条长凳的老地方。
两人坐得很近，膝盖和膝盖都碰着了。
你没去是明智的。
她说。
她的声音很疲惫，午睡并没有使她完全恢复过来。
为什么？每个村子都有医生，称做Shalyun，他们煮药草和树根作为疗方，还呼召各种鬼怪治疗各种疾病。
啊，是古时候的巫医。
类似于那种。
印第安人的世界里存在着许多鬼怪。
据说它们都是听命于这些Shalyun的。
反正，这些Shalyun是我天生的敌人。
我对他们的信仰构成了威胁。
他们一直对我持敌视态度。
他们要我离开，一直在游说酋长把我赶走。
这是一场旷日持久的较量。
就在沿河的最后那个村子，我曾经办过一个小小的学校，我教他们识字，是为信徒开办的，但对其他人也开放。
一年前，那里爆发了一场疟疾，死了三个人。
当地的Shalyun对酋长说这是鬼怪对我办学校的报复。
学校关闭了。
内特听着。
虽然他早就钦佩她的勇气，但此刻她的形象更高大了。
闷热的天气和懒散的节奏使他以为这里的一切都很安全了，没有一个外来者会怀疑这儿还会有战争。
阿伊什的父母，就是那个死去的女孩的父母都是基督徒。
他们非常虔诚。
那个Shalyun到处说他能救活女孩，但他们没去找他。
他们当然是想我去治好她。
Bima在这一带是很常见的，这个Shalyun甚至还弄出了几种偏方：我从未看见这些药起作用。
女孩昨天一死，我走后那个Shalyun就召来鬼怪在村子的中央举行仪式。
他把女孩的死归罪于我，还归罪于上帝。
她不停地说着，语速比平常要快，好像是急着要再说上一次英语：在今天的葬礼上，Shalyun和一些捣乱分子在附近又唱又跳的。
可怜的父母沉浸在悲伤和羞辱中。
我连仪式也没有做完。
她的喉咙有些埂咽，她咬紧了嘴唇。
内特拍了拍她的肩膀：没事，己经过去了。
她是不会当着印第安人的面流泪的：她必须坚强，在任何情况下都要保持信念和勇气。
但她可以对内特哭，他能理解。
他甚至期待她这么做。
她擦了擦眼睛，恢复了常态：对不起。
她说。
没事。
内特说。
他很想能帮她。
一个女人的眼泪能融化其外在的冷漠，不管是在酒吧还是在河边。
村里传出了叫嚷声，摔跤开始了。
内特马上想到了雅维。
他肯定不会受他们诱惑的。
你们现在就得上路。
她突然打破沉默说。
她已经控制住了情绪，声音也恢复了常态。
什么？是的，现在，立刻就走！我很想走，但干吗这么着急？再过三小时天就黑了。
有理由叫人担心。
说来听听。
我想我今天在另一个村子见到了一个疟疾的病例。
这种病是由蚊子传播的，而且传播得很快。
内特顿觉身上一阵发痒，他立刻就想跳上船。
这时他想起了那种药丸：我不会有事的，我吃过一种叫氯什么的药！氯奎？对，就是它。
你什么时候开始吃的？离开美国的前两天。
现在药丸在哪儿？我把它搁在大船上了。
她不满地摇摇头：你应该在旅途前、旅途中以及旅途后不间断地服用。
她的语调带着医生的权威性，好像死神已经离他不远。
雅维怎么样？她问，他吃药了吗？他以前在部队。
我肯定他不会有事的。
我不想同你争辩，内特。
我已经和酋长说过了。
他今天拂晓前派了两个渔夫出去，前两个小时的泛滥水域比较难走，然后航道就熟悉了。
他会提供个向导和两只独木舟。
我让雷克去解决语言上的问题，你们一到夏科河，就可以笔直地到达巴拉圭河了。
有多远？夏科河大约有四小时的路程，巴拉圭河是六个小时。
你们是顺流而下。
你好像把什么都计划好了。
相信我，内特。
我得过两次疟疾，你不会想尝这个滋味的。
第二次差点要了我的性命。
内特从未想到过她会死。
如今，雷切尔藏在丛林里，又拒绝在文件上签字，这已经使费伦的遗产案变得够麻烦了，要是她一死，恐怕几年都别想了结这桩案子。
而且他也非常钦佩她。
她具备了他所没有的品质——坚韧，勇敢，信念坚定，满足于简朴的生活，明确自已在这个世界上的使命。
别死，雷切尔。
他说。
我并不害怕死亡，对一个基督徒来说，死亡是一种报偿。
但为我祷告吧，内特，我会祷告的，我保证。
你是个好人。
你有着善良的心和善良的灵魂。
你只是需要一些帮助。
我知道。
我不太坚强。
装有文件的信封就在他的口袋里。
他拿了出来：我们能不能至少看一看这个？好吧，但这是为你才这么做的。
既然你千里迢迢来到这里，那就和你聊一聊法律上的事吧。
谢谢。
他把第一张纸递给了她，这是特罗伊的遗嘱。
她看得很慢，有些手写的地方很难辨认。
看完后，她问：这是具有法律效力的遗嘱？到目前为止还是的。
可它太原始了。
手写的遗嘱也具有法律效力。
抱歉，这是法律。
她又看了一遍。
内特注意到阴影已经开始落到树林里。
他怕黑暗，不管是在陆地还是在水上。
他急着想离开。
特罗伊没有顾及其他的子女？她问。
你也不会顾及他们的。
但我也怀疑他配不配做父亲。
我记得母亲有一天对我说起过他。
那年我七岁。
是夏末时节，我父亲刚死于癌症，家里十分凄凉。
特罗伊不知怎么找到了我，他缠着我母亲要来看我。
她告诉了我亲生父母的真相，但这一切对我毫无意义。
我对他们一点都不在乎。
我从来就不认识他们，也不想见到他们。
后来我才知道亲生母亲是自杀的。
你怎么想，内特？我的生身父母都是自杀的。
我的遗传基因是否会有问题？不。
你比他们要坚强多了。
我乐于接受死亡。
别这么说。
你是什么时候见到特罗伊的？一年以后。
他和我母亲成了电话朋友。
她渐渐地相信了他来访的动机。
于是有一天，他来到了我们家。
我们一起吃了糕点和茶，然后他就走了。
他寄来钱供我念大学。
他劝说我去他的公司任职。
他开始变得像个父亲了，可我越来越不喜欢他。
后来我母亲死了，我的整个世界都塌陷了。
我改了姓，上了医学院。
我一直在为特罗伊祷告，就像为所有我认识的迷途的人祷告一样。
我猜想他肯定把我忘了。
显然没有忘。
内特说，一只黑蚊子飞到了他的大腿上，他使出浑身的力气拍了上去。
如果它带有疟疾病毒的话，它就再也没法传播了，一道红红的干印凸现在他的大腿上。
他把弃权声明书和确认书递给了她。
她仔细看了看：我不想签字，我不要这笔钱文件你留下。
为它们祷告吧。
你在取笑我？不。
我不知道接下来该怎么做。
我无法帮助你。
但我要你帮个忙。
没问题，说吧。
别告诉任何人我在这儿。
求你了，内特。
请你保护我的隐私。
我答应你，可你得现实些。
什么意思？这件事很有吸引力。
如果你拿了钱，你就会成为世界上最富有的女人。
如果你拒绝，新闻媒体就会炒得更加火爆。
管它呢。
求上帝保佑，别让媒体找到你。
我们的新闻节目现在都是滚动播出，24小时报道任何重大事件。
整小时整小时的新闻杂志、谈话者的特写镜头、最新消息等等，全是垃圾。
他们对一切都小题大做，大肆渲染。
他们怎么找得到我呢？这问题提得好。
我们能幸运地找到你是因为特罗伊发现了你的踪迹。
据我们所知，他没有告诉别人。
那我就安全了，是吗？你不会说出去，你们事务所的律师也不会说出去：那倒是真的。
而且你来这儿还迷了路，是吗？完全迷路了。
你得保护我，内特。
这是我的家。
他们是我的家人。
我不想再躲了。
丛林里谦卑的传教士对110亿美元的财产说不！一个耸人听闻的标题。
那些兀鹫会乘直升机和两栖登陆艇侵入潘特纳尔获取消息。
内特为她感到不安。
我一定尽力而为。
他说。
你保证？我保证。
送行的几个向导由酋长亲自领着，酋长的身后是他的妻子，后面还跟着十几个人。
他们沿着林中小径朝河边走来。
该上路了。
她说。
是的，你肯定我们在黑暗中会安全吗？是的。
酋长派了最好的渔夫。
上帝也会保佑你们的。
祷告吧。
我会的。
我每天都会为你祷告的，内特。
你是个心地善良的好人。
你的灵魂值得拯救。
谢谢。
你想结婚吗？我不能结婚！你当然能，我来管钱，你去管印第安人：我们可以有一间大的茅屋，然后扔掉身上的衣服两人都大笑起来。
酋长走到他们面前时他俩还在笑。
内特起身说了句你好或再见之类的话，这时他又感到眼前一黑。
一阵眩晕从体内直冲上来，他努力使自己站稳。
定了定神，又扫了一眼雷切尔，看她是否注意到了自己的异常。
她没有看见。
他的眼皮感到胀痛，肘关节也在抽痛。
人群里响起了一阵叽里呱啦的说话声，所有的伊佩卡人都走进了水里。
他们把食物装进雅维的那条船和向导们坐的独木舟。
内特谢了雷切尔，她把谢意转给了酋长。
送别仪式结束后，他们该上路了。
内特站在齐膝深的水里，轻轻地拥抱了她。
他拍着她的后背说：谢谢。
谢我什么？嗯，不知道。
谢谢你给我带来了一大笔律师酬金。
她笑了笑说：我喜欢你，内特，但我不会顾及金钱和律师。
我也喜欢你。
请别再回来了。
放心吧。
人们等待着，渔夫的独木舟已经划了出去、雅维握着桨，急着把船撑离河岸。
内特一只脚跨进船，一边回头说：我们可以在科伦巴度蜜月。
再见，内特，就说没找到我。
我会的，再见。
他向船上推了一把，乘势上了船。
他重重地跌坐在船里，脑袋又是一阵眩晕。
船漂出去后他向雷切尔和印第安人挥手，但人影变得模糊起来。
独木舟顺水滑行。
印第安人划桨的动作很协调，既不浪费力气，也不浪费时间。
他们急着赶路，引擎拉到第三下时终于发动起来，他们很快赶上了独木舟。
当雅维把速度放慢时，引擎噼啪响了几下，但没有熄火。
内特在河道的第一个转弯口回头望去，雷切尔和印第安人还没有离去。
他在出汗，太阳被云层遮住了，迎面还有微风，但他感觉到自己在出汗：他的手臂和腿是湿的。
他用手抹了一把脖子和额头，看见了手指上的汗水。
他没有按答应的那样去祷告，而是低声咕哝道：妈的，我病了。
开始是低热，但高烧来得很快。
微风也使他感到浑身发冷。
他蜷缩在座位上找能穿的衣物。
雅维注意到了他的举止，过了几分钟问：内特，你还好吗？他摇摇头，疼痛从眼睛一直向脊椎处延伸。
他擦去了鼻子上的汗水。
拐了两个弯之后，树木开始变细了，地势也比刚才低了许多。
河面开阔起来，接着进了一个泛滥湖。
湖的中心有三棵枯树。
内特感觉到他们没有经过来的时候所看见的那些树木，他们是从另一条水道出去的。
在没有水流的湖上，独木舟的速度稍稍慢了些，但还是滑行得很快。
向导并没有观察湖面，他们很熟悉这条水道。
雅维，我想我得了疟疾。
内特说。
他声音嘶哑，喉咙痛得厉害。
你怎么知道？雷切尔警告过我。
她昨天在另一个村子看见了疟疾病人，所以我们才走得这么急。
你发烧吗？是的，我现在看不清东西。
雅维把船停了下来，朝快要从视线里消失的印第安人叫喊着。
他移开空的油箱和剩下的日用品，快速地打开帐篷。
你会感到浑身发冷的，他说，随后他跑前跑后地忙碌，船在左右摇晃。
你得过疟疾吗？没有，但我有许多朋友是死于疟疾的。
你说什么？开个玩笑，没有很多人死于疟疾，但你会病得很厉害。
内特尽量不让脑袋动弹，慢慢地爬到座位后面，躺在了船的中央。
他把铺盖垫在脑袋下面。
雅维把轻便帐篷盖在他的身上，然后用两只空油箱压上。
印第安人来到他们的船旁，不知道发生了什么。
雷克用葡萄牙语向雅维打听。
内特听见雅维在回答时提到了疟疾。
这在伊佩卡人中引起了一阵嘀咕。
接着他们就离开了。
船的速度似乎快了些，也许这是内特躺在船底能感觉到它在水中滑行的缘故。
偶尔，他们的船会碰上一根树枝，使内特震一下。
但他不在乎。
他的头抽痛得厉害，这种感觉和他以前所经历过的宿醉不一样。
他的肌肉和关节痛得无法动弹，而且越来越觉得冷。
他开始打起了寒颤。
远处传来低低的隆隆声。
内特猜想可能是雷声。
太好了，他想。
这正是他现在所需要的。
雨偏离了这片区域，河道有一次向西拐去，雅维因而看见了落日橘黄色的余晖。
接着河流又拐回来，朝越来越暗的东方伸展过去。
独木舟有两次放慢了速度，伊佩卡人在商量该走哪一条岔道。
雅维让船同他们保持100英尺左右的距离，但随着天色昏暗下来，他把船靠近了些。
他看不见埋在帐篷底下的内特，但他知道他的朋友在受罪。
雅维认识一个死于疟疾的人。
走了两个小时了，向导领着他们在纵横交错的狭窄的河道和泻湖里穿行。
当他们进入一条比较宽的大河时，独木舟慢了下来。
印第安人需要歇一下。
雷克大声对雅维说他们现在安全了，已经过了最难走的河道，接下来的一段水路很容易走。
到夏科河还有大约两个小时的路程，然后可径直通到巴拉圭河。
我们可以自己走了吗？雅维问。
不行。
对方问答说，还会遇上一些岔道的。
而且印第安人知道有一处没被洪水淹没的陆地，他们可以在那儿睡觉，那个美国人怎么样？雷克问。
不太好。
雅维回答说。
那个美国人听见了他们的说话，于是他知道船停了下来，他全身烧得厉害，身上的衣服都湿透了，连枕在头下面的铝盒也湿了。
他的眼睛肿得睁不开，干裂的嘴巴连张一下都困难。
他听见雅维在用英语同他说话，但他无法回答，他一会儿清醒，一会儿迷糊。
独木舟在黑暗中划得更慢了。
雅维紧随其后，并不时用手电帮向导查看岔道和支流。
处于半速状态的机船发出突突的响声。
他们途中只停过一次，吃了点面包和果汁。
他们把三条船拴在了一起，又向前漂流了约10分钟。
雷克仍关心着那个美国人：我该怎么对传教士说？他问雅维。
告诉她他得了疟疾。
远处的闪电结束了他们短暂的晚饭和休息。
印第安人又启程了，他们用力划着桨。
一连几个小时没看到高出水面的地方。
他们无法上岸躲避暴风雨。
最后，引擎熄火了。
雅维把最后一只满的油箱换了上去，又把船发动起来。
半速航行的话，燃料还足够开六个小时，到达巴拉圭河是没有问题的。
那里有航行的船只，有房子，甚至还能碰上圣洛拉。
他对夏科河流入巴拉圭河口的那段水域很熟悉。
顺流而下，拂晓前就能见到韦利了。
闪电在他们身后的天空划过，但没有赶上他们。
每一道闪电都使印第安人划得更加拼命，但他们也渐渐疲乏了。
最后，雷克抓住船的一侧，另一个伊佩卡人抓住另一侧，雅维将手电高高举过头顶。
他们就像一只驳船航行在河道上。
树和灌木渐渐变粗，河面也开阔起来。
河的两边出现了陆地。
印第安人话多了起来。
进入夏科河后，他们停住了手中的桨。
他们累得够呛，准备休息了。
这会儿比他们平时睡觉的时间已经晚了三个小时，雅维想，他们找了个地方上岸了。
雷克说他给传教士当了许多年的助手，他见过许多生疟疾的人，他自己也得过二次。
他把帐篷拉到内特的胸口，摸了摸他的额头。
烧得很厉害，他对雅维说。
雅维举着手电，站在泥地里，急着想回船上你什么也做不了。
他诊视了一番后说，烧会退一下去的，但4小时后会再次发作。
他感到迷惑不解的是他浮肿的眼睛，他以前没见过这样的病症。
年龄最大的向导指着漆黑的河面在和雷克交谈，他把话翻译给了雅维。
让船靠河的当中行驶，别去管那些小支流，尤其是左面的那些河道，两个小时后他们就能见到巴拉圭河了。
雅维千恩万谢后回到了船上。
内特的烧还没有退。
一个小时后，雅维又查看了一下，他的脸还是滚烫滚烫的。
他像胎儿那样蜷缩着，神志不清，还说着胡话。
雅维往他的嘴里灌了点水，然后把剩下的泼在他脸上。
夏科河很宽，便于航行。
他们驶过了一幢房子，这好像还是他们一个月来第一次见到房子。
明月犹如一个给迷航的船只引路的灯塔穿出云层，照亮了他们前方的水域。
你能听见我说话吗？雅维轻声问道，我们就要时来运转了。
他跟着月光向巴拉圭河驶去。