江面上飘来一阵丝打细乐！一艘结着灯彩的画舫，缓缓驶来！那画舫中灯光如昼，对面坐着八名白衣裙的美丽少女，灯光之下，只见她们一个个生得花容月貌，眉眼盈盈！每人手中各自抱着琵琶、箫笙之类的乐器，吹的吹，弹的弹，乐声悠扬，美妙动人！卓七公子目光一直，忍不住问道：钱兄快瞧，这是谁家的娘们？钱二公子闭着眼睛道：风吹仙乐飘飘闻，疑是霓裳羽衣曲。
白少辉略一回头，瞥见王立文目注画航，脸上微有异色。
湘云嗑着瓜子，有意无意的望了王立文一眼。
船头的赵三公子，纵声大笑道：妙极！妙极！老金，来，咱们为她们干一杯！金一凡粗豪的道：喝就喝，咱可不是为妞儿干的。
两条船渐渐接近，不，该说是那艘画肪朝这边缓缓靠近过来！舱门启处，一名青衣少女俏生生走出船头，娇声问道：来的可是城西王公子的船么？赵三公子手托酒杯，眯着醉眼，道：这还用问么？青衣少女含笑道：不知那一位是王公子？赵三公子道：有什么事，和我说也是一样。
青衣少女瞟了他一眼，道：如果小婢猜得不错，公子该是城东的赵三公子了。
赵三公子乐的哈哈大笑道：原来姑娘认得在下？青衣少女道：四大公子，名满成都，有谁不识？赵三公子道：名满天下，还值得提上一提，名满成都，有什么稀罕？金一凡道：姑娘认不认得在下？青衣少女掩口笑道：自然认识，金大爷是成都有名的金丝猫。
金一凡听得一怔，这倒好，金毛吼在她口中变成了金丝猫！王立文早就注意着画肪，这时缓步顺出舱门，含笑道：在下王立文，姑娘有何见教？青衣少女眨眨眼睛，检任一礼，道：小婢奉我家公主之命，特地奉迓四位公子来的。
说完，从身边取出一张梅红柬帖，双手递了过来。
船头一拢，赵三公子伸手接过，略一过目，大笑道：王兄，浣花公主宠召，看来咱们非打扰她一杯不可了。
一手把柬帖往后送来。
王立文刚一接过，钱二公子、卓七公子也闻声走出，只见梅红帖上写着两行簪花正楷：久慕四大公子文采风流，无缘识荆，值兹浣花佳日，敬备玉液琼浆，奉邀文旌，恭候光临。
下面具名浣花公主敬约。
钱二公子道：王兄意下如何？卓七公子桃桃眉道：自然要去，就凭浣花公主这四个字，多么美妙，玉液琼浆，未饮先醉了！王立文略一沉吟，抬头问道：贵公主现在那里？青衣少女道：我家公主已在浣花宫洁樽候驾。
浣花溪上，居然出了一位浣花公主，居然还有浣花宫，这都是从未听人说过的事。
白少辉、湘云姑娘，也因这艘画肪，来的神秘，双双走了出来。
金一凡睁大虎目，咧嘴笑道：浣花宫，成都周围百里之内，兄弟最熟悉也没有了，怎么从未听人说过？青衣少女抿嘴笑道：浣花宫是彩珠扎成的水上璇宫，金大爷怎会知道？赵三公子一拍巴掌，道：妙极，彩珠楼船，水上璇宫，楼阁玲珑五云起，其中绰约多仙子，再来一杯琼浆玉液，简直令人飘飘欲仙！金一凡道：既然有这么好所在，你家公主怎的不请我金毛吼？青衣少女妙目流盼，打量了白少辉和湘云姑娘一眼，嫣然笑道：我家公主知道公子雅人雅事，船上必然另有嘉宾在座，只是公主不知王公子邀约的嘉宾名衔，无法另具柬帖，临行时吩咐小婢，王公子船上的宾客，自然全是浣花宫的贵宾了。
金一凡大笑道：要得，王兄，咱们是不是立时就开船？青衣少女道：我家公主只怕已经恭候多时了，小婢奉命雅乐迎宾，就替诸位公子带路。
话声一落，画肪走出两名身穿湖色紧身衣裤的女子，拿起一盘银索，缚到彩船船头。
青衣少女朝大家躬身一礼，退了下去，挥挥手道：开船啦！画舫船头已经掉了过去，八名白衣少女立时奏起迎宾之曲，细乐悠扬。
船肪上八名身穿湖色紧身衣裤的少女，立时素手划动，画桨齐飞。
一条细长银索拖着王公子的彩船，缓缓朝西驶去。
江面上许多游艇，和岸上的人，瞧到王公子的彩船前面，另有一艘画肪前导，八名白衣少女弦管纷陈，只当是王公子今年新出的花样。
画舫上的美女，貌比花妖，仙乐悦耳。
彩船上的公子们，一个个人如临风玉树，不时传出欢笑之声。
一时不知羡煞了多少游人！当然也有人摇头叹息，这些人的老子，当年不知括了多少民脂民膏，到了儿子手上，就这么穷极奢侈的尽情挥霍！画肪上八名打桨少女，运桨如飞，舟行渐渐加速，两条彩船有银索相连，于是彩船在江上滑行的速度，也渐渐快了。
但大家敢情沉醉在赏心悦耳的乐声之中，谁也没去注意船行的快慢。
浣花溪上，出了浣花公主，居然还邀约大家前去赴宴，这该是何等新奇之事？但四大公子居然把它视作普通宴会一般，谁也没有再谈论到浣花宫，也没人怀疑浣花公主的来历，大家依然和平时一样。
丝毫不觉有异。
正因为他们不觉得有异，白少辉心中才觉得事出有异，因为这情形显有悻常情。
何况四大公子，据自己观察，并不是少不更事的纨绔子弟，但他们却装成一副少不更事，徽酒逐肉的纨绔公子模样，也是一件令人不解之事。
白少辉凭窗眺望，只觉心中疑问愈来愈多，大家都在谈笑生风，就只有他显得沉默了些！湘云姑娘一手托着茶盏，轻轻走近白少辉身边，嫣然笑道：白公子，你好像有什么心事？白少辉心中微微一惊，笑道：在下第一次躬逢盛会，正在观赏浣花溪上十里灯彩，笙歌达旦的盛况。
湘云姑娘星目含情，樱唇轻启，微笑道：只怕不是吧？白少辉脸上一红，道：那么姑娘认为在下是在想些什么？湘云姑娘瞟了他一眼，娇笑道：你心里的事，贱妾如何会知道呢？赵三公子大笑道：你不知白兄的心，谁知白兄的心？他声音洪亮，这句话说得大家都笑了起来。
笑声中，只听王立文忽然回过头去，口中轻噫了一声。
原来大家谈笑之间，船已驶出十里之外，但见一片灯海，渐渐远去，两岸树影迷离，看到的已是一片昏黑田野！前面画舫，打桨如飞，愈来愈快，一条银索，已挣得笔直，拖着彩船，鼓浪前进，势如奔马！白少辉暗暗称奇，画舫上八名划桨少女，居然会有如此臂力，拖着一条大船，还有这般快法！回目望去，王立文方才瞧到船已驶出十里之外，虽曾喧了一声，但此刻又已谈笑自若，其他的人，似乎也并不在意。
心中暗暗忖道：这几位公子，当真都镇静得很，居然连问也不问一声。
心念转动，想起九疑先生要自己随遇而安，也就泰然处之。
只听踞坐船头的金一凡自言自语的道：这一顿酒，路可不少！画舫兜着大转弯，缓缓朝一条岔港驶去！差不多又驶了半个更次，瞥见远处水面上忽然灯光大亮，一艘宝光炫目的楼船，从上游缓缓驶来。
金一凡首先叫了起来，道：哈哈，诸位快瞧，这是浣花公主的水上璇宫浣花宫了！船行迅速，一会工夫，便已接近。
大家这才看清这艘楼船，高约三丈，长约十丈，全船都用明珠为饰，间以宝玉，从船头到船尾，点着百盏以上的五色彩灯。
当真珠光炫目，宝气氤氲，琼楼玉字，人间仙境！四大公子平日穷极奢侈，但看到这艘以珠宝札彩的楼船，也不觉相顾失色！这时，前面画舫，已缓缓靠近楼船，八名白衣少女，鱼贯登上大船，一字站到边上。
画舫迅速驶开，四名湖色衣裤的少女，两个手持竹篙，两个收着银索，彩船缓缓靠近楼船侧面，那四名少女缚好船索，放下跳板。
只见先前那个青衣少女躬身道：诸位公子，请上船吧。
王立文站起身子，爽朗的道：咱们上去吧。
钱二公子抬手道：王兄、白兄请先。
于是王立文、白少辉、湘云姑娘、钱二、赵三、卓七、金一凡相继走出舱门，朝跳板上走去。
这楼船的侧面，敢情就是浣花宫的正面了。
大家登上楼船，只见迎面就是一座宽阔的楼梯，两边是紫檀雕花扶手，梯上铺着紫红绒毡。
楼梯口高悬一块白底螺甸黑字的横匾，写着浣花宫三个古篆。
八名白衣少女此时已在楼梯左首，一字排开，吹奏起细乐。
楼梯上并肩走下两名宫装少女，朝大家躬身一礼，说道：我家公主，请诸位公子上楼相见。
王立文心中暗暗哼了一声：这浣花公主，好大的架子！一面却拱拱手道：有劳两位姑娘带路。
两名宫装少女嫣然一笑，又躬了躬身子，才双双朝楼梯上走去。
王立文回头瞧了大家一眼，就举步随在两名宫装少女身后行去。
王立文身后，依然是白少辉、湘云姑娘、钱二、赵三、卓七、金一凡依次而上。
金一凡走在最后，正待举步，侧身站在楼梯口的青衣少女，忽然伸手一拦，含笑道：金大爷！且慢。
金一凡道：什么事？青衣少女道：我家公主宴客，所有来宾，都不能携带兵刃上楼，金爷多多原谅。
金一凡望着自己腰间的软鞭一眼，赫然笑道：在下走南闯北，这支软鞭，从没取下来过，你们这算什么规矩？青衣少女陪笑道：金爷赴宴而来，也用不着兵刃，交由小婢保管，等金爷下楼之时，小婢自会奉还。
金一凡嘿然笑道：在下要是不答应呢？青衣少女道：金爷是个通理明义的英雄，自然不会叫小婢为难的了。
金一凡大笑道：姑娘要在下解下兵刃，那就是瞧不起金毛吼。
青衣少女免首道：金爷言重，小婢怎敢瞧不起金爷？金一凡昂首道：瞧不起金某的人，金某就不和她讲理。
青衣少女脸色微微一变，道：金爷真要不肯解下兵刃，那就是有意和小婢为难，小婢奉命行事，使小婢大以为难，那只好由小婢动手，替金大爷解下来了。
两人针锋相对，各不相让。
王立文等人，听到身后起了争吵，不觉一齐停下步来。
但青衣少女居然说出要替金一凡解下兵刃的话来，敢情要想瞧瞧她如何解法？是以谁也没有出声劝阻。
金一凡似是存心要试试她是否身怀武功，闻言双目神光暴射，仰天长笑一声道：很好，只要姑娘解得下金某身上软鞭，金某自然口服心服。
青衣少女道：金爷恕小婢放肆了！金一凡道：姑娘只管出手就是。
金毛吼口中虽然客气，心头可着实怒恼，暗想：这丫头如此梁傲不驯，如不给她一点苦头吃吃，只怕难以驯服！话声出口，早已功凝双掌，炯炯双目，凝住着青衣少女。
青衣少女娇笑一声道：金爷注意了！上身朝前一俯，探手朝金一凡腰间抓了过来。
金一凡身形不动，右腕轻轻一抬，朝下格去。
他这轻轻一格，所取部位，正是青衣少女腕脉之间，如果不诸武功的人，碰上了，至少也得被震的后退几步，一条手臂，麻上好一会。
这还是金毛吼留了分寸，他因此来是客，不好过份让她难堪。
那知青衣少女抓来的素手，看去极快，但快要触到金一凡腰际忽然停得一停，等金一凡沉腕格出，她突然疾快无伦的伸了过去。
只见她轻轻一扣，已把金一凡围在腰间的一条软鞭抽了出来，娇笑道：金爷，承让了！这一下出手奇快无比，不禁把大家瞧的一呆。
要知金一凡的武功，已非等闲，青衣少女要在他沉腕格出的一丝空隙之间，从他身边，解下软鞭，不但要拿捏得准，而且一伸一缩，要快如掣电，这简直是不可思议之事！白少辉心头暗暗一凛，忖道：这丫头好快的手法，好奇幻的招数！金一凡几乎连看都没看清楚，但觉腰间一松，软鞭已经到了人家手上。
这一下，他当真做梦都想不到，对方仅仅是一个十六七岁的丫头，竟会有如此高深的身手！一时楞在当场，一张被太阳晒的又黑又红的脸上，更加红得发光，突然仰天打了个哈哈，洪声笑道：姑娘果然高明，金某从没服过人，这回算是服你了……青衣少女慌忙躬身道：金爷言重。
金一凡续道：在下这支软鞭，就请姑娘代为保存，金某若一日胜不了姑娘，只好请姑娘保存一日了。
青衫少女道：金爷这般说法，莫非生小婢的气了？金一凡淡淡一笑道：在下技不如人，怎敢生姑娘的气？说罢，举步朝楼梯上走来。
青衣少女忙道：金爷请留步。
金一凡蓦地住足，怒声道：姑娘还有什么事吗？青衣少女含笑道：金爷歇怒，我家公主款宴贵宾，金爷这般敞开胸膛……金一凡浓眉一剔，没待她说完，大笑道：金某一年四季，敞胸惯了，布衣足做王侯，你家公主又是怎样？青衣少女笑了笑道：金爷江湖奇侠，豪气纵横，不错，布衣可做王侯，但王侯都是男人呀，金爷敞胸露体，自是无妨，这浣花宫，没有一个男人，贵宾位临，我家公主自然要亲自接待，金爷这般敞开胸膛，终究不雅，小婢斗胆，想请金爷扣好了衣襟再上去。
这话说得婉转有理，使人无法反驳！金一凡呆得一呆，大笑道：姑娘说得有理。
果然伸手把胸前纽扣扣上。
青衣少女嫣然一笑，躬身道：金爷请吧！金一凡伸伸脖子，扭扭头，笑道：这顿酒当真难喝得很，金某非喝它个烂醉如泥不可！白少辉眼看金一凡神色自若，丝毫没把方才之事，放在心上，不由暗暗赞道：这金毛吼果然不失英雄本色，遇上事情，拿得起，放得下。
思忖之间，突然心头一动，暗想：这番举动，岂不正和九疑先生嘱咐自己‘随遇而安’相暗合么？登上楼梯，众人只觉眼前一亮，景物忽变。
只见一排雕花长门之内，是一座相当宽敞的客厅，中间高悬一盏八角形琉璃吊灯，灯光映照着五彩云霞的天花板和嵌了无数颗胡桃大的明珠，珠光闪烁，有如天上星星，五彩缤纷，柔和悦目！客厅四周，全是雕花落地长窗，此刻低垂着湘绣廉幕！厅上陈设，说不尽的华丽夺目，人入其中，几疑进入广寒宫里！正中果然摆了一席酒筵，金盏银著，一共放了八张绣披座位。
白少辉屈指一算，四大公子加上自己和金一凡、湘云姑娘，共是七人，如果再加上主人——浣花公主，岂不正好八个？心头不觉暗暗一动，忖道：他们居然连人数都早已计算好了？两名宫装使女把大家让人楼厅，双双躬身道：诸位公子请坐，小婢这就去请公主。
王立文含笑道：姑娘请便。
两名宫装使女又躬了躬身，袅袅婷婷的朝屏后走去。
大家各自落座，就有四名青衣垂髻丫环，端上香茗。
白少辉端起茗碗，喝了一口，暗中留神四大公子，只觉他们进入浣花宫之后，个个洒落自若，丝毫没有惊奇或拘柬神色。
心中感到这四大公子深藏不露，大非常人！绣屏后面，响起了一阵细碎的环佩之声！大家举目望去，只见八名宫装使女挽扶着一个身穿鹅黄衣裙的绝色少女，缓缓走出。
这黄衣少女看去不过十六七岁，生得柳眉凰目，脸如桃花，秀发披肩，长裙曳地，当真仙女临凡，娇美绝伦！就说湘云姑娘吧！名花倾城，已然够美；但若和这位黄衣少女相比，那就成了庸姿凡粉，黯然失色！不用说，她自然就是充满神秘的浣花公主了！客人们情不自禁，全都站了起来。
白少辉暗暗打量，只见这位浣花公主花容玉貌，固然美丽无双；但远望过去，她那张宜嗔宜喜宝洁如玉的面孔上，似乎隐隐有着一层很奇异的青气！王立文首先朝黄衣少女作了个揖，道：姑娘大概就是浣花公主了，在下等人，辱蒙宠召，实感荣幸。
黄衣少女星目流盼，朝大家微微一笑，还礼道：久闻成都四大公子文采风流，每年今天，在浣花溪上，都要大大热闹一番，今宵特地备了一席水酒，邀请诸位光临，共庆浣花佳日，大家请坐了好说，我还没请教诸位姓氏呢。
她声音娇脆，虽是微微一笑，却笑的很甜，几乎每个人都感到她在对自己微笑！王立文心头一凛，暗暗忖道：好一个人间殊色！当下连忙接口道：在下王立文。
一面替大家引介道：这是钱兄钱春霖，这是赵兄赵君亮，这是卓兄卓维和……钱二、赵三、卓七三人，都朝浣花公主拱了拱手。
浣花公主道：原来四位就是四大公子，今晚真是幸会得很。
她明眸一转，朝白少辉三人望来又道：这三位想是王公子的贵友了？金一凡没待王立文引介，大声笑道：在下金一凡，是个粗人。
浣花公主抿抿嘴笑道：我听她们说过，好像你叫金毛吼是不是？金一凡脸上一红，道：这是朋友们给我起的外号，别叫公主见笑了。
王立文朝白少辉一指道：这位白兄，是在下新结交的朋友，表字少辉，祖籍姑苏，是一位江南才子，游学成都，正好遇上浣花日，蒙公主宠召而来。
浣花公主动人秋波，掠了白少辉一眼，嫣然一笑，道：白相公惠然赏光，真是浣花宫难得的贵宾。
她双颊飞红，脸上不自觉的流露出喜悦之色。
白少辉和她四目交投、心中不禁咚的一跳，赶忙移开了目光，一面说道：公主言重，在下愧不敢当。
浣花公主又望了他一眼，才朝湘云姑娘笑笑问道：这位姊姊呢？王立文忙道：这是湘云姑娘……浣花公主没待王立文说完，含笑道：我知道啦，这位湘云姊姊，多才多艺，名满成都，我早就想见见你呢！湘云姑娘连忙检任道：公主金枝玉叶，这般称呼，小女子如何当得起？浣花公主脸含娇笑，好像喜不自胜，转脸朝身后使女吩咐道：可以开席啦！四名宫装使女娇应一声，立时退了下去。
一会工夫，就端上酒菜。
浣花公主起身甜笑道：诸位请入席啦，简慢之处，还得请诸位原谅，多喝上一杯水酒。
大家谦让了几句，也就挨次入席，浣花公主在主位落座，八名宫装使女立即捧银壶，替大家面前斟满了酒。
浣花公主手举玉杯，嫣然笑道：诸位光临，尤其是白相公，难得到成都来，我是主人，先敬大家一杯。
她说话之时盈盈秋水，却向白少辉瞟来，笑孜孜的举杯干了一杯。
白少辉只见杯中的酒，色如胭脂，清香扑鼻，尤其斟在白玉杯中，越发显著嫣红鲜艳。
此时眼看四大公子和金一凡，毫不犹豫的举杯一饮而尽，也只好喝了下去。
金一凡舔舔舌头，大笑道：美酒！美酒！公主这酒实在太好，称之为玉液琼浆，真是名符其实，在下几乎日日都在醉乡之中，却从未喝到过如此美酒。
他说话之时，身后执壶伺候的宫装使女，早已替他斟满了酒，金一凡话声一落，又举杯一饮而尽。
赵三公子接口道：金兄说的不错，这酒香醉无比，香生齿颊，凉沁心脾，委实是人间仙品！浣花公主笑道：这酒是宫中使女取百花花瓣，和浣花溪心甘泉，酿制而成，浣花溪又名百花潭，我们就以百花琼浆相称。
说到这里，一面回头道：赵公子和金大爷都是海量，你们还不快替他们两位换过大杯？两位使女果然替两人换了金杯。
白少辉心中暗想：她把这艘楼船，叫做浣花宫，那是因为今天是浣花日，凑个热闹之事，但听她说出宫中使女之言，那是平日也住在宫里了。
此女言谈娇稚，不似江湖上人，但她的人却如雾中之花，充满了神密诡异，使入莫测高深。
酒过三巡，浣花公主玉掌轻轻拍了两下。
只听一阵悠扬细乐，绣屏后传出，弦管和鸣，妙曼悦耳！白少辉只觉船身似乎轻轻晃动，敢情这艘水上楼船的浣花宫，已经在缓缓开行了！赵三公子大笑道：此曲抵应天上有，人间能得几回闻，美酒佳肴，佐以仙乐，不醉也醉了！金一凡几杯下肚，又犯一老毛病，把胸前纽扣一解，敞开胸膛，回头笑道：赵兄可是醉了么？赵三公子道：这点酒那能醉得倒我赵三？金一凡道：来，咱们干一大杯。
湘云姑娘站起身娇声道：王公子，贱妾敬你一杯。
王立文与她对于了一杯。
湘云姑娘接着又向白少辉、钱二公子递次敬酒。
八名宫装使女环伺在每位客人身后，只要你酒杯一空，立时轻移莲步，伸出皓腕，替你斟满了酒。
绣屏风后，悠扬细乐，忽然一变！弦声骤急，管声相合，霎时间，转为轻快音调，一缕娇脆婉转的歌声，从屏后传出！随着歌声十几名身披浅紫轻纱的美丽少女，像一阵旋风般从屏后鱼贯走出，朝筵上躬身一礼，就配合着行云流水般音乐，婆娑起舞。
这十几名少女，一个个柔发如云，明眸如星，轻歌曼舞，摇曳生姿！有酒如浆，有女如花！这简直是撩人绮念，充满了诱惑！浣花公主妙目流盼，掠过众人，嫣然笑道：大家喝酒啊！钱二公子端起酒杯，一饮而尽，朝王立文笑道：这是霓裳舞曲了，今晚真是不虚此行。
四大公子平日走马章台，风流自命，先前还能自持，但此刻耳听靡靡细乐，目睹翩翩歌舞，鼻中闻到的是阵阵酒香……再加主人笑颜如花，殷勤劝酒，身后美婢频频添酒，和那位名倾成都的湘云姑娘，也在一旁，不住的向大家敬酒。
到了此时，谁也情难自禁，大家心头原有的一点戒心，也被这如梦如幻的美妙场面渐渐冲淡。
杯到酒干，开怀畅饮，几乎不知身在何地？酒不醉人人自醉百花琼浆入口香醇，后劲可大得怕人！金毛吼金一凡和赵三公子早已喝得烂醉如泥了，其余的人，各自伏案睡去。
悠扬乐声，婉转歌声，和穿花蝴蝶的霓裳妙舞，同时停了下来了！般上灯光，也在此时忽然熄去！但这艘满札彩珠的楼船，却在水面上加速驶行，终于渐渐消失，不知所终。
***时间快近四鼓，城西王府因公子还没回来，前进灯火通明，下人们全没睡觉。
往年也是如此，四大公子上了游船，不到天亮，不尽兴，不扶醉而归，是不会回来的。
这时还不到四更，还早着呢！但王府最后一进院落，灯火可全熄了，那是老夫人习惯早睡，丫头们自然也跟着睡了。
此刻，却有一条黑影，快得像流星一般，越墙而入。
如果说他轻如落叶，那么树叶子飞落地上，多少还有点声响，这条黑影落到地上，简直听不到丝毫声息！朦胧月色之下，那是一个身穿黑色长袍，年约六旬的老者！就在他飞落阶前，黑暗中已经响起一个娇脆的声音问道：什么人？老者正身抱拳，抬目道：是紫鹃姑娘么，老朽倪长林，有紧急之事，面禀夫人。
那娇脆声音道：原来是倪副教练，这时候夫人正在静坐当中。
堂上灯光亮了，一句紫衣少女手擎银灯，含笑站在阶上说道：副教练请到里面坐，等夫人调息完毕……倪长林跟站着走入堂上，一脸焦的，搓搓手，问道：夫人要什么时候才能醒来？紫鹃道：还早呢，副教练到底有什么急要之事？倪长林道：少主人失踪了。
紫鹃吃了一惊，睁大眼睛道：会有这等事，少主人不是和金总教练、钱二爷、赵三爷他们在一起么？倪长林道：一条船全失踪了，老朽已命他们分头找寻，老朽特地赶来向夫人报告。
紫鹃越听越奇，问道：那会到什么地方去的？就凭少主人他们这几个人的武功，联手之下，江湖上只怕还没有能够抵挡的人呢！倪长林道：咱们已经找了一个多更次，丝毫没有眉目，姑娘还是先报夫人要紧。
紫鹃道：好，副教练请稍等，我立刻禀告夫人去。
说完，转身匆匆走了进去。
不多一会，屏后走出一个两鬓花白，身穿青布衣裙的中年妇人，身后跟着紫鹃。
倪长林慌忙站起，神色恭敬，躬身道：属下参见夫人。
这中年妇人年纪不大，最多不过四旬出头，脸色略显苍白，但两道眼神，却亮得如寒电一般。
她望了倪长林一眼，点点头道：倪副教练请坐。
说话声中，已在上首一把交椅上坐了下来，问道：立文他们都出了事？倪长林依然恭恭敬敬的站着答道：少主人一条船，突告失踪……王夫人道：什么时候发生的？倪长林道：约在丑时以后。
王夫人道：是否遇上敌人？倪长林道：属下这就不清楚了。
王夫人道：他们没有施放信号？倪长林道：没有。
王夫人脸色冷峻，哼道：既在丑时就发现他们的船失踪，为何不立即禀报？倪长林恭敬道：属下先前还不知道少主的船，会无故失踪，是万领队……工夫人不耐的道：失踪还会是无故的？副教练难道忘了咱们是为什么来的？倪长林连声应是。
王夫人道：万山青率领的龙舟，那时该在立文他们船后不远，怎么也会一无所觉？倪长林道：就是万领队发现的，当时已然丑时稍过，是属下作的主，要大家分头搜索，也许少主人他们只是一时动了游兴，驶开不远，不敢惊动夫人。
王夫人冷冷的道：咱们化了多少人力物力，等待的就是这么一天，水上、陆上、全布满了咱们的人，还会出事，看你们有多么粗心大意？立文他们少不更事，但金一凡和你，都是在江湖上混久了的人了……放声未落，突然抬目喝道：外面是谁？阶前有人惊道：属下卜百晓、高冲。
王夫人冷声道：进来。
外面应了声：是，走进两人。
前面一个身材短小，一脸精干的是舞龙领队卜百晓，后面一个四十开外的瘦高个子，是舞狮队的领队高冲。
两人见到夫人，立即躬身施礼。
王夫人抬抬手问道：你们可是有什么消息了么？卜百晓躬身道：属下听到岸上游客曾目睹少主人的彩船，是由一条画舫前导，向西驶去。
画肪？工夫人目光电射，问道：画肪中是何等样人？卜百晓道：据说这艘画航上全是女的……王夫人脸上微微变色，口中唔了一声。
卜百晓续道：舫中是八名白衣美貌少女，每人抱乐器，一路吹奏乐曲，打桨的也是八名身穿湖色水靠的女子，约在子时光景，朝西驶去，少主人的彩船，就紧跟在她们后面。
王夫人沉声道：他们一定发现了什么，才会跟踪下去……沉吟了一下，转头朝高冲问道：你有什么消息？高冲忙道：属下经过东门，那望江楼被人打得落花流水。
王夫人道：那是为了什么！高冲道：据说今天中午在望江楼吃过酒菜的人，全都腹痛如绞，大家都说望江楼酒菜不干净，犯了众怒，属下觉得其中必有蹊跷，许是什么人暗中放毒，因为中午是少主人宴的客。
王夫人点头道：也有可能……晤……立文船上，还有些什么人？倪长林道：少主人船上，有一个姓白的少年和成都名妓湘云。
王夫人道：这姓白的是最近才到成都来的，此人来历，不无可疑……倪长林道：总教练一直怀疑迎春坊的湘云主仆，来历不明，可能是对方派来的。
王夫人点点头道：我听立文说过，金一凡不是派了不少人在迎春坊周围？高冲道：金总教练交待了属下，留意迎春坊进出的人，但丝毫头绪也没有，那湘云主仆三人，从来不曾外出一步，平日也没和什么人来往。
王夫人只是沉吟不语，倪长林等三人谁也不敢开口。
院落前面，刷的一声轻响，天夫人抬目望了一望，道：来的是万山青？叫他进来。
紫鹃急忙趋近门首，叫道：夫人请领队进来。
院落外面应了声是。
龙舟领队万山青跟着走进，躬身道：属下叩见夫人。
王夫人摆手道：有什么消息快说。
万山青道：属下连续搜索两个更次，浣花溪上游数十里，差不多全搜遍了，就是找不到少主人那条彩船。
据吴家场有一名渔人说，四更左右，他曾看到一艘不见丝毫灯火的楼船，从吴家场外驶过，是朝西去的，但属下听他说的形状，又不是像是少主人的彩船。
朝西去……王夫人似乎十分注意，沉吟道：吴家扬再朝西去，那不是去邛崃的方向？倪长林矍然一惊，张了张口，似想说话，但并没有说出话来。
王夫人目光如电，注视着倪长林，道：副教练想到了什么，但说无妨。
倪长林摸着他额下二把山羊胡子，忙躬身道：属下只是臆测，少主人等一行人，可能为人劫持，中途换了船只，至于一路向西，贼人巢穴，说不定就是在青城与邛崃之间。
万山青道：就算中途换了船只，那么少主人的船呢？倪长林道：就不定已经被贼人们沉入江心了。
工夫人霍然起身，吩咐道：高领队，你去查查迎春坊湘云主仆的来历。
卜领队可去城东西调查昨天望江楼是否有人在酒菜中下毒？倪副教练可留守本宅，万领队跟我到浣花溪上游去。
四人齐声应是。
王夫人回头道：紫鹃，带上罗盘，随我走。
紫鹃答应一声，立时转身进去，一会工夫，取着一个罗盘走出。
王夫人朝万山青吩咐道：天快亮了，万领队速去准备一条船，另外挑选八名水性好的，可扮作渔夫，远远随我船后，听候差遣。
片刻之后，王府后园，驶出一条小船，船上坐着一个花白头发的老妪和一名少女，老姬青布包头，一身青布衣裤。
少女约摸十五岁，绢帕包头，独自蹲在船头，她面前木板上，放着一个罗盘。
船尾划桨的是个四十开外的壮汉，桨是铁桨。
这三人正是王夫人、紫鹃、和龙舟领队分水兽万山青。
船出西门，一路朝吴家场驶去。
紫鹃目不转睛的望着罗盘中的指南针，好奇的道：夫人，指南针怎么会指出少爷那条船沉在那里呢？王夫人盘膝坐在中舱，目光炯炯，只是注视着沿江的情形，闻言笑了笑随日道：你不会问问万老大？紫鹃不敢回头，这是夫人交待她的任务，看住指南针，一面叫道：高领队，你说呢，少爷那条游艇，凭指南针，就可以找得到？万山青可不敢得罪这位在夫人面前的唯一红人，连忙应道：是，是少爷这条游艇，只要真的被对方沉在水中，指南针一定可以指出沉船的方向。
紫鹃道：那为什么？万山青道：因为游船桅上，安着一颗吸铁珠。
紫鹃越听越奇，又道：船桅上安着一颗吸铁珠？难道少爷早就知道这条船会沉的？万山青一面打桨，一面说道：那倒不是，三年前，少爷第一次发起浣花日，咱们龙舟刚刚驶近望江楼前面，有人朝少主人打出一蓬喂毒飞针……紫鹃道：这个我知道，少爷身上那件夹衫，里子用金线和发丝织成的，不畏暗器，才没中贼人暗算。
万山青道：所以少主人就在船桅上安了一颗吸铁珠，据说不论什么暗器，只要朝船上打来，两三丈外，就会被它吸去。
紫鹃哦了一声道：我知道啦，指南针受到船桅上吸铁珠的吸引，就会指出沉船方向来了。
王夫人道：不错，那吸铁珠吸力极强，咱们只要驶到沉船附近半里之内，指南针可能就会有动静了。
船到大禹庙附近，紫鹃突然神色紧张，叫道：啊，夫人，指南针动了！玉夫人端坐如故，问道：指的什么方向？紫鹃道：是西北方。
万山青道：这里有大禹庙，再过去就是三元场……他右手轻轻一划，船头立时对准西北，一连两桨，小船像飞一般驶了过去！紫鹃双目紧注着罗盘，叫道：万领队，朝西。
万山青随着紫鹃指点，驶进一条岔港。
不多一会，后面四条快艇，也陆续驶了过来。
紫鹃叫道：万领队，针不动了啦！王夫人点头道：可能就沉在这条岔港里了。
万山青倏地站起身来，朝后挥了挥手，四条艇上，八名壮汉，不待吩咐，一个翻身，齐齐朝水中钻了下去。
他们在夫人面前，存心显显身手，八个人像八条人鱼，钻进水里，居然没有丝毫声息，连水花都没有一点，水面上只漾起一阵微轻波动。
王夫人紧闭着嘴唇，双目神光，直注水底。
这位内功修为已达炉火纯青的工夫人，终究失踪的王立文，是她一手扶养长大的侄儿，骨肉关心。
其余三个，也是她一手调教出来的弟子，此刻既然发现了沉船，不知他们是否遇害，心头止不住显得异样沉重。
时间一点一滴的过去，水底不时冒出一串又一串的水珠。
万山青目注三丈外的水底，看了一会，朝王夫人说道：大概就在那里了！话声未落，只见一名汉子从水中冒了上来，抹了把脸，向万山青报告道：少主人的游艇，已经发现了，是被人击穿船底，深入江心……万山青急急问道：里面可曾有人？那汉子道：约有十来具尸体，都是反剪双手，绑在船上。
工夫人身子陡然一震，颤声道：不会是立文他们？万山青道：属下下去瞧瞧！说完正待纵身入水！王夫人道：且慢。
万山青躬身道：夫人有何指示么？王夫人道：要他们把所有尸体，先运上来。
万山青应了声是，一面朝那汉子吩咐道：老张，你先把夫人这条船靠了岸，再下来。
说完，翻身一跃，钻入水中。
那汉子也上船，双脚踩水，推着小船靠到岸边。
玉夫人率同紫鹃，飞身上岸。
不多一会，万山青指挥八名水手，陆续把尸体运到岸上，一点人数，八男四女，一共是十二个人，其中当然没有王立文等人，这十二具尸体，是四名丫环，两名厨司，六名水手。
尸体在水中泡了几个时辰，早已全身水肿，面目全非。
王夫人吁了口气，愤怒的道：立文他们，果然全被对方劫持去了！万山青俯着身子，逐个仔细检视了一遍，才直起腰来。
王夫人问道：万领队可曾瞧出什么可疑之处来了？万山青一脸迷惘，垂手道：属下愚鲁，他们身上看不出有什么可疑之处，但属下心头确实觉得大有可疑。
王夫人道：你但说无妨。
万山青迟疑了一下，才道：这四位姑娘的武功，属下并不清楚，就以六名水手而言，武功水性全是百中挑一之选，要想把他们制住，势必经过搏斗，那么身上多少也会留些伤痕。
就是被反剪双手，捆绑起来，至少手上也会有挣扎迹象，但他们身上手上却是找不到一点伤痕，既无伤痕，自然不会经过搏斗，既未搏斗，何以会束手就缚？王夫人点点头，没有作声。
万山青又道：而且咱们在出发之前人人都知有为而来，船上人手，也不能算少，一旦发现情势不对，纵然不是对方敌手，但跳水逃命的机会，不可能没有，何以竟会全数被擒，没有一个人逃脱？这些疑问，属下实在想不出来。
工夫人脸色铁青，双目之中也隐射出慑人杀机，吩咐道：紫鹃，你去看看她们四人‘玉枕骨’下‘后脑穴’是否有极细的针孔？紫鹃答应一声，走了过去。
工夫人道：看仔细，她们已经在水中浸了许多时光，也许不容易发现，但你只要看到一点针尖似的细孔，就可以。
紫鹃应了一声是，蹲下去，在四名丫头后脑，拨开发，仔细看了一回，才道：回夫人，她们‘后脑穴’上，果然有着针尖刺过的细孔。
王夫人重重一哼道：果然不出我所料，是这贱人了！说到这里，回头道：紫鹃随我回去，万领队可留在这里，吩咐他们把这些尸体埋了。
万山青躬身领命。
王夫人、紫鹃飞落小船，当下由另一名水手，打桨如飞，赶回成都。
***东城，春熙街，一条小巷子底，有几间矮平房，木板门，这是城东有名的赌窟。
每当大街上华灯初上，这里也特别热闹，昏暗的灯火下，每张桌子，都围满了人，呼卢喝雉，喧嚷成一团。
入门不远的一张桌子上，开的是牌九，桌子四围，早已挤满了人。
庄家卷着袖子，一双枯黑爪推出牌头，围着的人，就开始下注。
庄家边上站着的那个瘦高个子，等大家下注完毕，立即拿起覆着小磁碗，连摇三下，放到中间，口中喊着开啦，伸手揭开磁碗，大声叫道：七、天门第一把。
坐在天门的是个黄脸汉子，一双粗黑大手，抓起两张骨牌，叠在一起，眯着眼道：奶奶的，老子真不信邪，你会连吃十八把天门！？叠着的两双牌，慢慢移开，黄脸汉子脸上肌肉开始紧张，他手上上面一张是七点，这张牌不好也不坏，只要配搭得好，就是好牌。
于是他用力掀着这二张牌，两点红，是地牌！黄脸汉子双手开始发抖，地牌配七点，他地九，这牌就不坏了！双手一翻，大声嚷道：奶奶的，十三两七钱，赔出来吧！地九！庄家边上的瘦高个子笑道：庄家大杠，统吃！黄脸汉子头上青筋直绽，两眼瞪得发直，眼看白花花的银子，迅速被吃了进去，一手拭拭额角上的汗水，一巴掌拍上桌子，呼的站了起来，骂道：他奶奶的，今晚真碰上了瘟神，老子的银子里有灰，咱不赌啦……坐在他左手一个穿短袄的汉子笑道：张阿六，怎么啦，你又光了？张阿六愤愤的道：格老子坐了霉天门，你总瞧到，连吃了十八把，还赌个屁？穿短袄的汉子笑笑道：南天门十八把，这是老话，现在风头就会转了。
张阿六双手一摊，泄气的道：风头转了，还有屁用？上赌场的朋友，不脱底，谁肯站起身来？那穿短袄的汉子笑道：六哥泄什么气，有道是胜负兵家常事，这算得了什么？有输才有赢，来，我借给你，掏个本再走。
双手一推，把面前一堆银子，推到了张阿六面前。
这堆银子，少说也有三五十两。
张阿六怔得一怔，望着穿短袄的汉子犹豫道：我和老哥不太熟，这……短袄汉子咧嘴笑道：我叫张才宝，咱们同宗。
张才宝道：没关系，你捞回来，再还我就是。
张阿六被庄家吃怕了，讷讷的道：万一……张才宝道：快押啦，别气馁，输了算我的。
庄家早已推出牌来，大家都下了注，就是天门没人敢押，大伙儿全在瞪着眼瞧他。
张阿六心头一横道：我还是赌天门。
一大堆银子，全推了出去。
瘦高个子摇着骰子，又是七，张阿六脸色煞白，双手抖得厉害，他不再看牌，双手猛地一翻，两张牌朝台上摊去！这一下，当真是时来运转，居然翻出一对蛾牌。
庄家是付地八，吃下下，赔天门。
张阿六这下可乐了，咧着大嘴笑得直跳起来，道：老宝哥，你真是财神爷！张才宝道：我说如何？风头不是转了？庄家赔了银子，张阿六立时把原来的那堆银子推了过来，还没开口。
张才宝迅速一把掩住，道：别动，‘蛾’是两把刀，还有的长。
庄家推出牌头，骰子滚出八点。
瘦高个子喊着：八到底，天门在底……这把牌庄家翻出一对人牌，此刻天地牌已出，人牌可说已算最大，张阿六颓然一叹，连牌也懒得翻了，人也要跟着站起。
张才宝道：别泄气呀，你不翻，我替你翻。
伸手翻开天门两张牌，那是二四搭么丁，至尊宝！瘦高个子大声叫道：庄家人人对，吃两横，赔天门。
白花花的银子，又赔了过来，张阿六如梦初醒，蜡黄的脸颊，烧得通红。
张才宝轻轻拉了他一下衣袖，低声道：走，至尊没后代，牌出绝了，再下去又要统吃，咱们还是喝酒去。
张阿六捞回血本，还赢了不止一倍的钱，已经心满意足，站起身笑道：才宝哥，我请客，咱们就上嘉陵春去。
两人离开赌窟，边谈边走，赌徒碰上赌徒，自然谈得投机，穿过小巷，大街上这时候夜市正旺。
两人上了嘉陵春，要过酒菜，张阿六早已把张才宝当作了好朋友，忍不住问道：才宝哥，小弟觉得你面熟得很，你是吃那一行饭的？张才宝摸摸脸颊，大笑道：六哥看呢，我是吃那一行的？不是我吹牛，走南闯北，那管你是官老爷，大财东，嘿，可都得让我张才宝坐在他前头。
张阿六嗤的笑道：才宝哥真会说笑……张才宝正色道：六哥，你是笑我在吹？这可一点也不是吹的，就说今儿个吧，有一位府台大人的公子，出手就是五十两，我要送他上迎春坊去，一上车，我还不是坐在他前头？原来他是赶车的，这倒是实话，赶车的当然坐在前面，于是张阿六也大笑起来。
酒菜来了，张阿六忙着替这位专门坐在人家前头的宗兄，斟满了酒，然后自己也斟了一杯，说道：来，才宝哥，你是财神爷，我敬你一杯。
举起酒杯，一饮而尽。
张才宝和他对干了一杯，放下酒杯，忽然叹了口气道：财神爷，今儿个我倒真是遇上财神爷，可惜……他底下话没说出来。
张阿六道：遇上财神爷，还可惜什么？张才宝呷了口酒，摇摇头道：不用提了，咱们这种苦哈哈，只能发小财，可发不了大财。
他越是不想说，张阿六可越是想听，催道：才宝哥，说说有什么要紧，咱们反正是闲磕牙。
张才宝叹了口气道：事情是这样，那位府台公子两个月前曾来过咱们这里，结识了迎春坊一位红姑娘……张阿六插嘴道：那准是湘云姑娘。
张才宝点点头，道：那位公子回去之后，为情颠倒，饭也吃不下，觉也睡不熟，带了重金，巴巴的赶来，要替湘云姑娘赎身。
张阿六呷了口酒道：颠倒在湘云姑娘石榴裙下的人，可多着呢？这年头，就是女人吃香。
张才宝道：那知这位公子赶到迎春坊，湘云姑娘已经回籍去了，府台公子这下可急了，他千里迢迢的赶来，巴望载美同归，不料连人影都看不到，坐上我车子，出手又赏了我五十两银子……张阿六道：他这回赏你银子干么？张才宝笑道：皇帝不差饿兵，他是要我替他打听湘云姑娘的下落，只要打听到了，还有重赏，少说也要赏我千儿八百两银子。
张阿六眼睛一亮，问道：你替他打听了没有？张才宝道：自然打听了，一千两银子，我赶一辈子车，也积不下来。
张阿六笑着道：才宝哥，你可有眉目了？张才宝又呷了口酒，道：打听到了，我还上赌场去？就是一点消息也没有，才拿一百两银子去博博运气。
张阿六吓的笑出声来，伸手在张才宝肩膀上猛力拍了一掌，道：才宝哥，你碰上我，一千两银子，可以说已经到手了五百两。
张才宝楞了一楞，道：你说什么？张阿六大笑道：你不是要打听湘云姑娘下落，喝完酒，咱们走！张才宝疑信参半，道：你知道？张阿六道：成都城里，不吹牛，除了我张阿六，只怕就没人知道湘云姑娘的底细了。
张才宝瞪着眼睛，朝张阿六直瞧，喜形于色的道：你真的知道。
张阿六咧嘴笑笑，道：你可知道当初湘云姑娘是谁介绍去迎春坊的？张才宝道：是谁？张阿六得意的道：是我干娘介绍去的。
张才宝吁了口气，道：六哥，这么说来，你干娘一定知道湘云姑娘下落的了？张阿六道：这个自然。
张才宝大喜过望，说道：六哥，咱们亲兄弟，明算帐，明儿个一千两银子到手，咱们南北分，一人一半。
东方玉《九转萧》。