雷隐寺的大厅中气氛顿时沉闷了下来，闪闪的烛光，朦胧的暗影，仿佛都给人一种无形的重压，压得使人窒息，可以彼此听到对方的心跳声。
长白程秋松，乾坤双剑申黔申平兄弟以及龙吟神拳秦蓬真，个个面孔紧绷，对齐骥的话没有任何反应。
唯一从容不迫的只有戴了面具的贺玲，一来是在面具遮掩下看不到她的神色表情，二来，她已有了控制群雄的把握。
齐骥早已料到会有这样的场面，故而介绍完毕，也在贺玲的对面坐了下来。
终于，沉闷的气氛打开了，长白程秋松大刺刺的走了过来，冷漠的一笑道：齐公子介绍了未来的帮主，却还没说出帮主的姓名，属下就此请教。
齐骥没有开口，仅向贺玲投注了一眼。
贺玲心中暗忖：这程秋松既是长白年青一辈中的第一剑手，武功自是不凡，何况，齐骥第一个介绍的是他，他又是第一个出头，在金蛇帮中也是数一数二的人物，只要认真的教训他一番，就可收到树威的效果。
当下淡淡一笑道：金蛇帮初创未久，尚不足称雄江湖，事事应保持神秘，帮主姓名，岂可轻泄？程秋松哈哈一笑，道：至少，也该使属下等知道帮主对外的称呼。
贺玲冷冷的道：对外不妨称本座为青衫客。
青衫客……程秋松喃喃了一遍，道：属下敬新帮主一杯！由桌子上端起一杯酒来，双手递了过去。
酒杯未到，一股暗劲已经当先袭来。
贺玲暗道：好可恶的程秋松，今天如不给你一点颜色瞧瞧，这金蛇帮主之位只怕要拱手让与你了。
那股暗劲气势磅礴，有开碑碎石之威，贺玲自亦不敢大意，沉声一笑道：本座受你一杯。
却在沉声一笑中，暗暗将劫魔神功运了起来，护住周身。
程秋松自视甚高，根本没把这位戴了面具的青衫客放在眼中，存心要使他当场出丑，双手敬酒，实则却是打出一记暗拳，而且用足了十成真力。
贺玲端然正坐，似是毫无所备，程秋松自以为得计，连对面而坐的齐骥也不禁暗暗捏了一把冷汗。
殊料程秋松以十成真力所发的暗拳，在击中贺玲之时，却像击到了钢墙铁壁之上，一阵强烈的反震之力，使他血浮气涌，差一点口吐鲜血，当场栽倒。
幸而暗拳只能用阴柔之力，反震回来的力道，自然也是属于阴柔的路子，故而程秋松仅是身子摇了几摇，并没有倒摔而出。
在场的俱是明眼之人，哪有看不出来的道理，一时不禁咋舌称奇，原来他们俱都低估了贺玲的功力。
程秋松气血浮泛，一时双手擎杯，就地调息，不敢稍动。
齐骥忽以传音之术向贺玲笑道：师妹，师父似乎有偏心。
贺玲也以传音之术笑逍：何以见得？齐骤道：方才小兄真为师妹担心，这程秋松不但是长白年青一辈的第一剑手，而且在‘先天气功’上也有了相当的基础，暗拳中发出的阴劲足以碎石裂碑……微微一顿，慢悠悠的接下去道：现在小兄才知道，这担心是多么的多余。
贺玲笑道：师兄还没说到正题。
齐骥有些不自然的道：小兄看不出师妹是用什么功力挫败了他。
贺玲淡淡的道：劫魔神功。
齐骥又极不自然的一笑道：这门功力，小兄连听也没听师父说起过，这不是师父偏心么？贺玲忖思着道：师兄既是诚意使我当上金蛇帮的帮主，此刻最好不谈这些……眸光悄然一转，又道：此地事了，我自会给你解释。
齐骥神秘的一笑，果然不再与贺玲以传音交谈。
程秋松仍然双手擎杯，站在当地，但双肩却有些颤抖。
贺玲伸手接过酒杯，笑道：看来你像是病了。
程秋松咬咬牙关道：属下确是感染了一些风寒，多谢帮主关心！贺玲冷然一笑，举杯欲饮。
但就在她杯未沾唇之际，忽听一阵嘶嘶之声，一杯酒竟然完全化成了一片烟云，袅然上升，杯中空空如也，一点也没有剩下。
程秋松却露出一抹傲然的笑意。
贺玲微微一笑道：阁下委实不愧为长白高手，单是这一手‘化酒为气’的功夫就足以传诵江湖，叹为观止。
程秋松洋洋得意，但话未说出，又生奇变。
只见一滴水滴忽然滴入了贺玲擎着的酒杯之中，而后是两滴三滴，最后则是一股酒箭疾泻而下，那片化了水气的美酒，又完全泻回了酒杯之中。
在座之人都已看清，一杯酒仍是满满地，一滴也不曾缺少。
贺玲微微一笑，一饮而尽。
程秋松面有赧色，呐呐无语。
贺玲目光凛然一转，道：程秋松。
程秋松震了一震，忙道：属下在！贺玲淡淡的道：难得你喜欢炫露武功，何不再露一手使本座开开眼界？程秋松面色苍白，俯首道：属下不敢，帮主那一手‘化气为酒’神技，已使属下敬服了！贺玲微微一笑，道：本帮成立伊始，首须建立制度，本座有意派你为司刑之人，你可愿意？程秋松连忙施礼道：谢帮主恩典！贺玲忽然声调一沉道：既然你已接受本帮司刑之责、本座倒要问问．与本座分庭抗礼，不揖不拜，直呼本座之名，傲慢放肆，纵声狂笑，而且以敬酒为名，对本座出手暗袭的本帮门人，应该处以何种刑罚？程秋松大惊失色，不禁双膝一屈，跪了下去，呐呐的道：属下该死，属下该死！贺玲漠然一笑道：是死罪么？程秋松双肩抖颤的道：违抗帮主之命，与侮及帮主者均属死罪。
但……但……但了半天，却是但不出一个所以然来。
贺玲冷冰冰的道：但什么，程司刑舌头又有了什么毛病，也是受了风寒么？程秋松终于颤声道：属下应得死罪，只求帮主开恩……齐骥趁机插口道：程司刑按律虽是死罪，但师……弟初掌金蛇帮，今天该是个大喜的日子，杀人不吉……贺玲点点头：既是师兄为他说情，就饶过这次初犯……程秋松接口道：多谢帮主……说着就要站起身来。
但贺玲冷冷的笑：死罪虽饶，活罪难免，你是本帮司刑之人，自己瞧着办吧！程秋松只好呐呐的道：是……是……略一忖思，自己左右开弓，将自己左右双颊掴起来。
为了表示他的忏悔，他掴打得甚是用力，十掌之后，口鼻之中已经流出了汩汩的鲜血。
五十掌后，贺玲挥挥手道：够了！程秋松停下手来，四肢俯地，不敢仰视。
贺玲离席而起，目光凛然四转，道：一帮之主，必须具有绝对的权威，如有哪位不服，尽管站出来！她缓缓移动脚步，绕行大厅之中，所至之处，金蛇帮门人纷纷下拜。
杜天林听得十分入神，但贺玲却已住口不语，眸光凝注着他，有一抹难以言宣的情愫。
杜天林心头一震，轻轻移开自己的目光，笑道：玲姑娘的往事似乎还没说完，金蛇帮的人就此完全慑服，收于姑娘裙裾之下了么？贺玲傲然扬扬双眉道：所有金蛇帮的人大多完全慑服，但也有一个例外！杜天林嗯了一声，有些意外的道：是谁？贺玲哼道：龙吟神拳秦蓬真，也许是他自负名头极大，不肖轻易就犯，所以当我走到他的面前时，他不但不跪伏下去，反而冷冷的把头转向一旁。
杜天林笑道：这又是一个不怕死的，结果呢？贺玲笑道：结果自然是我领教了他三记龙吟神拳。
杜天林道：秦蓬真在江南道上成名多年，龙吟神拳击败过不少江湖能手，玲姑娘大约又是用‘劫魔神功’降服他的吧！贺玲得意的一笑道：其实，他那龙吟神拳虽是发了三招，但却等于一招未发。
杜天林奇道：这是什么原故？贺玲笑道：因为我看出他的龙吟神拳不同凡响，不论用什么功力，都不能丝毫无损，所以我用上了‘谜’字诀……杜天林恍然道：禅宗门下是惯用这种惑人之技的，但在座之人不少，难道就无人发觉么？贺玲娇笑道：那时正值黑夜，灯光黝暗，加以多数人都把目光集中到了秦蓬真身上，自然无人注意到我，但秦蓬真却为我的谜字诀所制，每一拳都毫无力道……眸光转动了一下，又道：自然，他认为这是被我的奇门功力所化解，却不知道是自己的力道没有发出。
杜天林点点头道：那齐骥呢，他……贺玲哼了一声，接口道：走了！杜天林怔了一怔道：离开了金蛇帮，也离开了这‘贺兰院’？贺玲点点头道：就在我接任金蛇帮主回来之后，他潜入了我的卧房，原来他早已对我存了不轨之心。
自然，他所持的理由是要听我解释，爹爹不曾将‘劫魔神功’传授给他的原因。
我告诉他每个人的根基天赋不同，‘劫魔神功’是一门高深的内家功夫，若是不适合而强练，必会招致走火入魔的厄运。
但他对这解释不能满意，随后就向我求婚，要与我结为夫妇……杜天林皱皱眉道：你没有答应他？贺玲俯首一笑，投注了他一眼道：如果我答应了他，他又怎么会走！杜天林拍拍脑门道：不错……那么你们打了起来？贺玲点点头道：当我断然拒绝了他以后，他就存下了与我放手一拼之心，爹爹毕生的武学差不多都传授了他，只有‘劫魔神功’是他一窍不通的一门奇功，而我也就凭着这一神功制服了他！杜天林道：于是，他只好一走了之了。
贺玲笑道：他不得不走，因为他也像爹爹一样，失去了一条左腿，是我用‘劫魔神功’在他身上留下的记号。
杜天林定定的看了她一眼，这个似柔实刚的女孩子，使他觉得困惑，对她捉摸不定，甚至难下明确的断定她是属于哪一类的人物。
他有无限的感慨，不由仰天吁了一口长气。
贺玲轻拂了一下披肩的长发，也吁了一声道：这天空白云，高山流水，是多么美丽，多么使人依恋，但人世间为什么却是如此丑恶呢？杜天林瞧她一眼笑道：对了，姑娘还没说出是如何受人利用，其次，在下一直以为金蛇帮是出自海南一脉，但却不知原是禅宗一流，那海南的武功，又是如何传到这贺兰院来的呢？贺玲幽幽一叹，又说出了下面的故事。
那是在金蛇帮奠定基础，声势日振之后。
一天，贺兰院外来了一位枯瘦老者，那老者风尘仆仆，看得出是经过长途跋涉而来。
八名守门的庄丁，登时把那老者拦了下来。
因为那老者颜面无光，双目失神，身上又未佩带兵刃，根本看不出是武林中人。
加上那老者衣履破旧，形同乞丐，自然不在那八名如狼似虎的庄丁眼中。
那老者露出两排黑中透黄的牙齿，笑了一笑道：贺天仪在么？八名庄丁俱皆勃然大怒，为首的领班厉叱道：哪里来的讨饭化子，怎的如此大胆，敢直呼老庄主的名讳！那老者坦然：不叫他的名字，又该叫他什么？领班庄丁怒道：什么都不准你叫，要讨饭到后门去，那里有人专门施舍十粮。
那老者摇摇头道：老夫若是讨饭，也绝不会万里迢迢的从海南赶来这里讨了。
另一名庄丁接口道：领班何必跟他罗索，赶他滚开也就是了！领班庄丁点点头道：你们动手！那老者动也没动，连手肘也没抬，但八名庄丁却倒下了七个，原来那领班的庄丁没有动手。
领班的庄丁也是见过场面之人，一看苗头不对，连忙满脸堆下笑来，深外一揖道：老先生深含不露，真不愧世外高人，小的给您老人家赔礼了！那老者冷漠的道：贺天仪在么？领班庄丁忙道：在，在，但……您老人家大名如何称呼，还请示知，小的也好向庄主禀报，请庄主亲自来迎接。
那老者仅从牙缝中进出了三个字来，道：毕伯衡。
领班庄丁屁滚尿流，他并不知这毕伯衡是什么来头，但却知道他是个不易轻侮的武林高手，当下毕恭毕敬的把毕伯衡请入客厅，立刻去向贺天仪报告。
贺天仪正在后园赏花，一听毕伯衡之名，红通通的一张老脸顿时变得铁青，但却三脚并做两步，赶到了客厅之内。
毕伯衡高坐上首椅上，见贺天仪急步进门，头也没抬，仅是冷冷的哼了一声。
贺天仪并不计较他的傲慢态度，却身子一矮，就地跪了下去，低声叫道：恩师一向可好？毕伯衡又哼了一声道：你还记得我这个师父？贺天仪沙哑着嗓子道：一日为师，终身做父，弟子焉敢稍忘！毕伯衡冷漠的道：如今你已是禅宗一脉的大弟子，还会记得你是出身海南门下？贺天仪叩头道：弟子混入禅宗门下，也是奉恩师之命，恩师……毕伯衡摇手打断他的话道：那么你艺成之后为何不去海南朝见为师，却在此大兴土木，称雄一方？贺天仪连忙一拉长衣下摆，呐呐的道：弟子早有心去海南面禀恩师，无奈这……话锋一顿，住口不语。
毕伯衡沉声道：这理由就能搪塞得过去，仅仅断了一条腿，就能阻止了你的海南之行？贺天仪为之语塞，只有跪地乞恕。
毕伯衡长身而起，冷冷的道：既然你没有更好的解释，师徒之情已绝，老夫走了！说话之间已经迈步走向门外。
贺天仪大惊失色，一个箭步窜到门外，跪着抱住毕伯衡的双腿。
自然，毕伯衡的要走并不是真意，但贺天仪更清楚，若不如此，他立刻就会死在毕伯衡的五指之下。
毕伯衡神色缓和了一下，道：既然你避而不朝海南，为何却又不放为师离去？贺天仪诚诚恳恳的叫道：师父若容弟子补过，不论师父有何差遣，弟子万死不辞。
毕伯衡淡然一笑道：你既然已是残废，又能替为师做些什么？贺天仪大惊道：弟子虽然残废，但武功仍在。
毕伯衡摇头道：像你这样的人物，为师门下多得不可胜数，虽然你已尽得禅宗真传，但仍然不足重视。
贺天仪只觉眼前发黑，他心中有数，毕伯衡从海南找来，只有两个目的，第一，是利用他，第二，是诛除他，如今既说他已无用处，那随后而来的一步，就是溅血五步。
他虽然先习海南武功，后得禅宗真传，而且窃习了劫魔神功，但对这枯瘦的毕伯衡却仍如鼠畏猫，丝毫不敢反抗。
毕伯衡无神双目向他一转，又露出了黑中透黄的两排牙齿，向他微微而笑。
贺天仪的心弦一紧，他知道这是毕伯衡就要出手的前奏，他只怕是死定了。
惶急之中，只有嘶声叫道：师父，师父……毕伯衡笑容一敛，道：你再想想看，你对海南一脉还能有什么贡献？贺天仪脑海灵光一闪，忙道：还有金蛇帮，拢络的天下好手不少，帮主是小女贺玲。
毕伯衡又一笑道：为何你不早说？这一笑是真正的笑容，贺天仪松了一口长气，呐呐道：弟子被您老人家吓糊涂了！毕伯衡哼了一声，道：起来说话。
贺天仪如逢大赦，连忙爬起身来。
毕伯衡慢悠悠的道：金蛇帮是西疆神龙在中原所培植出来的势力，海南一门如何能据为已有？贺天仪谄媚的一笑道：弟子已向师父禀报过了，帮主是小女贺玲。
毕伯衡淡淡的道：记住，为师交代你三件大事，如果有一件不妥，你这条残命，为师早晚还是要收回的。
贺天仪恭谨的道：请师父明示，是哪三件大事。
毕伯衡沉凝无比的道：第一，不能使西疆神龙怀疑，要使这金蛇帮明为西疆神龙所有，暗中却为海南所用。
第二，尽力把为师所传你的海南绝技，转授给金蛇帮主贺玲。
第三，这也是最重要的一点，你要特别记牢，不惜任何手段与任何代价，务必夺到金刀！贺天仪喃喃的道：金刀！……毕伯衡沉声道：不错！就是谷三木的盖世金刀，为师的一切布置，一切计划都是为了那柄金刀，夺到金刀，你才能安享余年，夺不到金刀，你就要惨遭横死！贺天仪眼前发花，呐呐无语。
金刀，金刀多少人都在谋夺金刀，西疆神龙，南疆血魔，柴达木的赵宫凡……自己争得过这么多天下第一流门派，第一流的高手么？毕伯衡冷哼道：你做不到？贺天仪瞿然一惊，忙道：弟子能做到，一定能做到，只是……金刀到手是否要送去海南？……毕伯衡森冷一笑道：这倒不必，只要你金刀到手，自会有海南门人向你讨取。
贺天仪连声应道：是……是……毕伯衡满意的一笑，却又阴阴的道：你必须记住，那金刀就是你的生命，你的性命已与金刀相连，夺得到金刀才能保命，夺不到金刀就要惨死……贺天仪口唇蠕动，还想再说什么，但毕伯衡却身形鹊起，平地拔升起十余丈高，有如腾雾一般，霎眼去得无影无踪。
贺玲又收住了话锋。
杜天林望着天空的浮云，悠悠的道：怪不得姑娘的武功身兼两家之长，原来其中有些曲折，此后想必姑娘又开始研练海南武学了？贺玲点点头道：家父不敢违背毕伯衡的令谕，从第二天起就传授我海南武学，前后三个月的时光，家父已把得之于海南武学悉数传给了我！杜天林并没有再问下去，他所要知道的，差不多都知道了。
瞧着有如水芙蓉般的贺玲，杜天林感慨更深了，她是个本性善良的女孩子，但却有着悲惨的身世，不平的遭遇，虽然她如今贵为名震中原武林的金蛇帮主，但她心情的苦恼烦闷，是可以想像得到的。
西疆神龙，海南一脉，都把金蛇帮视为已有，都迫使金蛇帮夺取金刀，而她，就在这两大势力的夹缝中左右为难。
杜天林微喟一声，凝注着贺玲道：江湖中本来就是如此，强凌弱，众欺寡，除非跳出这个圈子，永远也休想得到安宁……贺玲幽幽的道：我何尝不想摆脱这些纠缠，像普通农家的女儿，过一生安安静静的日子，但是你看我能么？杜天林没有说话，其实他又何尝不想跳出这个圈子，他早已厌倦了这种奔波不安，刀头舐血的生活，但……他不愿意再想下去，又喟然低吁了一声。
贺玲的双眸中忽然泛出了两道异样的光辉，睨视着杜天林，欲语又止。
杜天林奇道：姑娘想说什么？贺玲俯下头去，揉弄着襟前的衣带，低低的道：公子，你……想必也厌倦了这种生活……杜天林露出一丝苦笑，没有开口。
贺玲眸光转动，忽然急促而又低微的道：如果公子当真有这种想法，就……就让我们一齐归隐了吧！杜天林心头一震，呐呐的道：归隐？一齐归隐……等他回味到这话中的含义时，却不禁连脖根都红起来。
贺玲更是羞得抬不起头来，但她仍然鼓着勇气道：管它什么西疆神龙，海南门下，管它什么金刀不金刀，我们远走高飞，找一处没有人烟的荒山大泽，盖上三两栋的茅屋，莳花种菜，猎兽捕鱼，永远也不到丑恶的江湖上来……杜天林忽然打断她的话题：姑娘不要说下去了。
贺玲失望的收住话锋，幽幽的抬起头来，只见她双眸中已因过份激动而泛起了泪光，木然的说道：你不爱听……杜天林目光却瞧着别处淡淡的道：令妹来了！贺玲一怔，顺着杜天林的目光瞧去，只见朝阳照射中，贺云果然沿着林中小路，向两人停身之处姗姗走来，那身影是熟悉的，衣履也是熟悉的，不同的则是她挂上了一幅面纱。
由于两人的谈话被打断，贺玲多少有些懊恼，不禁微怒的道：这死丫头不知在捣什么鬼，此时此地，戴什么面纱？说话间，贺云已经走到距两人三丈之外。
杜天林脑海间灵光闪动，不由一怔。
这实在是件怪事，那不是因为贺云无缘无故的挂了面纱，而是这样近的距离之下，她早该发现自己与贺玲，为何却不开口打个招呼！但他立刻就释然了，因为他发觉贺玲已经转开头坐了下去，对走过来的贺云不理不睬。
那么，贺云必然也是为同样的理由才不愿开口的。
杜天林不禁有些脸红，同时也感到十分为难，因为这是个尴尬的场面。
贺云步步接近，已到了一丈之内。
贺玲仍然没有回头，显然是在赌气，杜天林双眉紧锁，他并没有向贺云招呼，因为他忽然发觉了有些不对，那不像贺云。
正当他要把自己的发现告诉贺玲之时，那‘贺云’已经逼到了两人面前。
杜天林艺高胆大，虽然觉得不对，但却没放在心上，冷然一笑，沉声道：你是什么人，为什么要装扮贺云姑娘的模样？贺玲本来转着头坐着，闻言霍然转过身来。
那伪冒贺云的少女不声不响，在两人面前五尺左右收住了脚步。
贺玲大为愕然，怒喝一声探身伸手，就去揭她的面纱。
杜天林袖手旁观，等着看这事的谜底，他一点也没有戒备之念，因为此刻天光大亮，红日东升，那少女虽然有些神秘奇突，但却只有孤身一人，在他与堂堂的金蛇帮主之前，纵然心怀叵测，又能有什么作为？但是怪事发生了，那少女在贺玲伸手去揭她的面纱之时，也迅快的双手一伸。
只听丝丝之声大起，由她双袖之中激射出两股墨黑的浓烟。
贺玲吃了一惊，恐防黑烟有毒，娇躯急转，硬把递出一半的招收回来。
杜天林大喝一声，运功摒息，五指箕张，向浓烟中的神秘少女抓了过去。
但听波的一声轻震，那浓烟像整个爆炸开来一般，一团浓烟像大朵的乌云，急速地向外扩散开来，一时之间十余丈方圆之内尽在浓烟黑雾笼罩下，而那少女却当激射的雾气中掩去了身影，杜天林纵身扑抓，不过是根据她存身的方位，但一抓之下，却抓了一空。
杜天林又惊又怒，但在浓烟黑雾笼罩之下，形同暗夜，天日无光，使人惊怖的乌黑浓烟匝地旋滚，有如置身地狱之中。
不但那神秘的少女失去了踪迹，连贺玲也似乎消逝不见。
杜天林沉声大叫道：玲姑娘……一口浓烟由口鼻之中吸了进去，使他因之呛咳连连，同时也有一种腥臭欲呕之感。
杜天林心中暗惊，连忙一式潜龙升空’，平地拔起十余丈高，在空中一个回旋，向二十丈外的一块巨石上落去。
返身看时，那旋滚的浓烟黑雾已经散到二十丈方圆左右，其中一片黑暗，景物难见。
杜天林忧急的喊道：玲姑娘，贺玲……没有丝毫的回应。
杜天林略一忖思，急运功力，双掌同出，向那片黑雾扫去。
他连获奇遇，功力岂同小可，一波波的掌力足有翻江捣海之威。
但为了顾及到浓雾之中贺玲的安全，他的掌力是扫向距地面一丈之上。
二十余掌之后，浓雾消散无踪，但他的一颗心也随之沉了下来。
那神秘的少女与贺玲俱都失踪不见。
杜天林由巨石上跳落到方才与贺玲对坐之处，只见场中毫无异状，没有一点痕迹可寻，那神秘的少女竟像一个山间的妖魅，硬把贺玲摄走了。
杜天林自然不相信妖魔鬼怪，但眼前的遭遇使他百思难解。
那神秘少女是一个身具奇功的武林高手，自不待言，但贺玲也不是普通人物，她是中原道上数一数二的金蛇帮主，怎会在那一阵浓烟之中就被人轻易捉走？随之而来的问题是：那神秘少到底是什么来路？那浓烟黑雾算什么功力？她为何要捉走贺玲？目的何在？……那神秘少女能够从容不迫的在他面前施放烟雾，捉走贺玲，对他来说，也是一种戏弄，一种侮辱，使他大为恼怒，恨不得立刻与那神秘少女一较长短。
忖思之间旋身一转，展开轻功提纵身法，有如幽灵鬼魅一般，眨眼间攀上了后面的山峰。
因为变故发生未久，他不相信那神秘少女的功力会比自己为高，何况她挟持着贺玲，绝对不会逃远，只要能看到她的影子，他就有把握把她追到。
然而，他并没有看到那神秘少女的影子，却看到使他惊心动魄的另外一件变故。
变故发生于贺兰院，一股冲天大火随风而起。
杜天林心头一惊，顿时想到了庄中的贺云。
他想也没想，飞身而起，有如天际殒星，向贺兰院疾泻而去。
等他赶到庄院之时，贺兰院已经烧去了十之七八，火势逐渐由盛而衰。
烟中有硝磺气味，显然有人纵火，奇怪是非但庄中无人救火，庄外也无人逃出。
杜天林心头大震，略一审度火势，飞射而入，冲进了烟火之中。
一幕幕惨象在他眼前连续展开，每一进院落中都可发觉烧焦了的尸体，匆促之中，他也曾查看那些尸体的死状，尸体没有伤痕，致死之因是被火烧，但他们为什么不救火不逃走，而等着被火烧死呢？每一进院中都没有打斗过的迹象，除了烟火中的硝磺气息之外，看不出曾有强敌入侵的模样。
杜天林一面各院飞驰，一面嘶声大叫：贺云……贺云……但除了毕毕剥剥的大火轻爆之声外，却听不到任何回话之声。
忽然―一当他翻到最后一进院之时，在浓烟弥漫之中看到了一个蠕动的人体。
总算看到了一个活人，杜天林疾扑而至．立刻发觉那是贺天仪，贺老先生。
只见他衣履发肤都已烧得半焦，仅靠双手支地，蠕蠕爬行，更骇人的是面目紫涨，双目外凸，有明显的中毒之象。
杜天林顿时恍然大悟，贺兰院中上下人等都是在中毒之后又遭火烧，难怪他们既不能救火，也不能逃走了。
他不由暗暗咬牙，是哪一路人物，有这样残忍的手段？杜天林不假细忖，俯身抱起晕迷半死的贺天仪，一连几个纵跃，到了贺兰院之外。
他把右掌平贴在贺天仪的气海穴上，一股真力缓缓的攻了过去。
经真力一催，贺天仪悠悠的清醒过来。
只见他茫然的瞧着杜天林道：这……是怎么回……他舌头已经僵硬，语言模糊，想是剧烈的毒性与一场火烧，已使他心神麻痹，意识不清。
杜天林双目深锁道：我正要问您，快告诉我，贺云在哪里？贺天仪吃力地摇着头道：不……知道……杜天林右掌运劲，又有一股真力攻过去，然后一字一顿的道：你一定要告诉我，我会替你报仇，你仔细想想看……贺天仪双目呆瞪，定定地望着杜天林。
但他这次连不知道都没有再说出来，一双凸出的眼珠不再移动，慢慢的失去了光泽，原来杜天林二度真力一催，加速了毒性的发作，反而使他气绝而死。
杜天林颓然站起身来，只见整个贺兰院差不多已是一片瓦砾，大火渐熄，浓烟依然弥漫，他咬紧牙关，再度扑入火场之中。
贺兰院再也找不到一个生存之人，他细心的在所有尸体中辨认，并没找出贺云，虽然大部分尸体都已烧得面目全非，但如有贺云在内，他相信可以认得出来。
杜天林终干离开了贺兰院，回到了贺天仪的尸体之前。
他不知贺天仪所中的是什么毒素，但可以确定那毒素必然十分强烈，因为贺天仪的面目乌黑，七窍之中都溢出了紫黑的污血。
杜天林叹吁一声，就地挖了一个墓穴，把贺天仪埋葬了起来。
他不知道自己为什么要埋葬贺天仪，认真说来，他是一名恶徒，也是自己的敌人，他的死该是罪有应得。
也许他同情贺天仪的不幸，也许因为贺天仪是贺玲姊妹的义父，总之，他埋葬了他。
时未近午，一个清晨之中竟发生这样大的变故，这是令人难以想像的事，杜天林在一片瓦砾的贺兰院四周蹀踱徘徊，默默忖思。
下毒，放火，使贺兰院变为一片废墟，最可能凶徒有二，一是西疆神龙，再就是海南的毕伯衡门下。
西疆神龙如果发觉贺天仪明为神龙羽翼，暗做海南爪牙，这结果是很自然的事。
唯一有疑问的是这件惨变的手段，不似西疆神龙所为。
至于海南毕伯衡，也是很有可能的主使之人，但毕伯衡暗中把金蛇帮视为己有，此时此地似乎不可能采取这种步骤。
想来想去，越想越觉茫然，最后，又把思维放到那神妙少女的身上。
如果想追出这事的结果，除非找到那神秘少女，或者是失踪的贺玲。
忽然―一只听一个娇甜的声音遥遥叫道：喂！杜天林因为陷入沉思之中，视听之力仿佛也因之大打折扣，不是那声音传入耳鼓，竟然不知有人已到他的附近。
当下循声望去，心头不禁有一种狂喜之情，因为二十丈外，正站着他急于要寻找的那名神秘少女。
她身材酷似贺云，脸上仍然蒙着轻纱，发出阵阵咯咯轻笑。
杜天林暗咬牙关，但却尽量平静的叫道：姑娘……既然去而复转，何不走近一些……那少女摇摇头道：这样我比较安全，我们就这样谈谈吧！杜天林心中暗道：二十余丈的距离，你认为能够安全，我杜天林如不能把你生擒活捉，从此不再行走江湖！忖想之间，已把功力运足，当下不露声色，蓦地身形鹊起，有如流星怒矢，以苍鹰搏兔之势，向神秘少女扑了过去。
杜天林气恼无比，发誓不使这少女逃出手去，自是全力而为，当他身形跃起之时，并没有见那神秘少女跃身逃避，但当他身形落下时，却发觉那少女竟不知如何溜了出去，与他仍然保持着二十丈左右的距离。
杜天林不禁愕然一惊，但却冷冷的道：姑娘好高明的轻功！那少女得意的一笑道：论武功，也许我不可能是你的对手，论轻功，我却不见得会输了给你。
杜大林咬咬牙关道：这贺兰院下毒放火，可是你的杰作？那少女从容答道：恶人恶报，这正是他们应得的下场，难道公子觉得惋惜？杜天林一怔道：你知道我姓杜？那少女咯咯笑道：论武功，杜公子已不在中原一流高手灰衣狼骨之下，何况又是名震宇内的金刀谷三木之弟，小女子心仪已久了！杜天林哼了一声道：姑娘是否已把贺玲姑娘掳去了？那少女点点头道：不但贺玲，还有贺云，她们两位都安然无恙，杜公子可以放心了！杜天林面色微红，但却心头安定些了一些，至少，姊妹俩人并未遇难。
当下又冷哼一声道：姑娘的手段够高明，也够狠毒，在下行走江湖的日子虽然不长，却也会过不少成名的人物，但还没听说年青的女孩子中有姑娘这样特出的人才！那少女淡淡的一笑道：公子过奖了！杜天林声调一沉道：姑娘不必藏头露尾，似乎该揭去面纱，报报名号了！那少女娇甜的一笑道：公子的要求并不过份，我叫楚无双。
随手一扯，果然把面纱拉了下来。
虽然相距二十丈之远，但社天林看得清楚，她实在生得很美，美得有些令人眩目，较之贺氏姊妹，有过之而无不及。
楚无双……杜天林心头暗忖：好陌生的名字，江湖道上当真是高人多如过江之鲫鱼，不论她武功如何，单从她能够轻而易举的掳去金蛇帮主一事，就足以傲视江湖，列入一流高手之林。
楚无双盈盈一笑道：公子在想什么，怎么不说话？杜天林道：贺兰院下毒纵火，与掳去贺氏姊妹，不会是你一人所为吧？楚无双淡淡的笑道：我没有分身术，自然另有其人了。
杜天林咬牙道：是什么人？楚无双不在意的道：你不妨把他们称做我的同党。
杜天林怒哼道：姑娘名字引不起我的记忆，最好说出你的来龙去脉。
楚无双笑道：这也难怪，寒舍世居漠北，一向少入中原，江湖道上更不曾涉足，杜公子自然不会知道我们这边鄙草民了。
杜天林狂笑道：很好，四方群雄大会中原，如今连漠北的人也来了，但漠北楚门，究竟算什么来路？楚无双咯咯笑道：我不能坦白得毫无保留，不过……眸光悠然一转，接下去道：在漠北倒有四句诗形容寒舍，也许有助于公子对寒舍的了解。
杜天林不耐的道：快些念来。
楚无双果真曼声吟哦道：漠漠风沙迷千里，淡淡彤云深长空，遥遥关山天涯路，飘飘衣裾御风行。
杜天林摇摇头道：在下从没听过这样的诗句，姑娘最好明白相告……楚无双也摇摇头道：这一点非常抱谦，就算我向杜公子卖个关子吧，因为二度与公子相见，并非为此而来。
杜天林哼道：也好，如今可以说说你的来意了……冷冷的一笑又道：不但姑娘的来意使在下困惑，姑娘的行动作为，也使在下困惑。
楚无双笑道：公子困惑什么？杜天林道：四方群雄的目的大部是为了在下的背后金刀，而姑娘为什么却在贺兰院下毒放火，掳去贺氏姊妹，目的又是什么？楚无双凝重的道：目的大致相同，但贺兰院下毒放火，却是为了复仇！杜天林一怔道：姑娘与贺天仪有仇？楚无双一字一顿的道：不共戴天。
杜天林沉默多时，自嘲般的笑笑道：那么姑娘另一目的想必也是为了金刀？楚无双点点头道：说正确一些，该是由金刀而可获得的‘达摩真迷解’。
杜天林冷冷的道：姑娘知道的实在不少。
楚无双傲然一笑道：知己知彼，谋定而动，是寒舍一惯的原则。
杜天林道：那么掳去贺氏姊妹，也是计划的一部分了，但这与你想得到金刀之事，似乎并没有关连。
楚无双笑道：我刚刚说过知己知彼，以目前情况而论，控制了贺氏姊妹，也就等于控制了杜公子……杜天林怒叱道：胡说，杜某与贺家是敌非友，你这种手段威胁不到我的头上。
楚无双并不回答，仰天爆出一串咯咯大笑。
楚无双笑得似乎十分开心，而且开心得近乎张狂，以致前仰后合，不可遏止。
杜天林大怒道：你笑什么？楚无双好不容易收住笑声道：真人面前不说假话，不论你对贺氏姊妹有什么打算，至少你已经和她们发生了感情，你不会忍心看她们被杀被剥，对么？杜天林哼道：如果这真是无可避免的事，杜某也不会因小失大！楚无双神秘的一笑道：其次，我还有一个更好的理由，保证你不会摇头不理……杜天林一怔道：你且说说看。
楚无双慢悠悠的道：杜公子迭获奇遇，武功已不在中原高手灰衣狼骨之下，如果我向你挑战，不知……杜天林勃然接口道：杜某欣然应命，立刻就可分个胜负。
楚无双摇摇手道：我不会傻到在这里与你交手，如果你敢应邀，五日后赶到九顶山七绝谷，我们可以一决胜负。
杜天林哼道：这是阴谋，陷井。
楚无双大笑道：堂堂中原武林英豪，难道会怕一个边鄙弱女子的陷井么？杜天林道：至少，这是一种浪费，我可没有这么多时间。
楚无双沉凝的道：如果你听完了我的话，你就知道绝非浪费，因为五日后赶到九顶山七绝谷的将不止杜公子一人……杜天林一怔道：还有准？楚无双笑道：西疆的神龙、禅宗、苗疆血魔、海南华伯衡，长白郭以昂，各大宗派掌教等等，自然，还有被视为中原一流高手的灰衣狼骨……杜天林大笑道：不必说下去了，这只是你的梦想，你不可能请得到这么多武林正邪高手！楚无双笑道：说正确一些，这不是我请，而是你请。
杜天林冷笑道：姑娘的话令人难解。
楚无双道：九顶山七绝谷大会群雄，可以定名为金刀之会，请你去的是我，正邪群雄则是为了金刀而去。
杜天林笑道：看来姑娘是个善用心机的人，但你计算得虽妙，却毕竟疏漏了一点……楚无双笑道：我疏漏了什么？杜天林道：我这背后的金刀是假的。
楚无双娇笑道：我自然知道是假的，真的在令兄谷三木手上，对么？杜天林又是一怔道：你知道得实在不少，但你的目的既在金刀，找到我头上，岂不是找错对象？楚无双道：一点也不，这都是定好的步骤，我愿意非常坦白的告诉你，信息早已传扬出去，特是传到令兄耳中，杜公子只身进入七绝谷，正邪群雄陆续而去，那么令兄必会以最快的速度急急赶去。
杜天林忖思了一下道：这办法也许有用，但你的用意就更使人觉得难解了……目光转动，徐徐接下去道：若你真的图谋金刀，把这许多正邪高手请到，金刀如何会到得了你的手中？楚无双没有即时回答，停顿多时，方道：这些正邪高手如果―一请到，差不多已是包括了天下武林的全部精华，是么？杜天林点点头道：可以这样说法。
楚无双绽开一丝冷凛的笑容道：这就对了，我要的就是使天下武林精华齐集七绝谷……声调一沉，一字一顿的道：因为我不但要金刀，也要坑杀天下正邪群雄，使漠北楚家独霸武林！杜天林大笑道：你说得够坦白，可惜却是妄想，凭你能有多大能耐．要坑杀天下正邪群雄？楚无双悠悠的道：任何事都有两个可能，我可能失败，也可能成功了，这只有待以后的事实来证明了。
身形一转，就欲离去。
杜天林冷喝道：你想走？楚无双盈盈一笑道：我的话已说完，九顶山七绝谷再见了，路途遥远，五天的时光相当急迫，杜公子也该早些上路了！杜天林大喝道：站住！身形一长，疾扑过去。
但他又扑了一空，他并没有看到楚无双如何做势，就到二十余丈之外。
只见她返身一笑道：公子方才已经试过了，论轻功，公子只怕还无法追得上我……杜天林心头一沉，只见楚无双突然像一团幻影般轻轻一飘，眨眼间，消失不见。
他怔立多时，方才重重叹息一声。
这是他栽的一个跟斗，这跟斗竟栽在一个名不见经传的少女之手，传扬自己在江湖上还如何抬得起头来？但他又宽慰的想，纵然是灰衣狼骨与长白郭以昂等人遇上，这跟斗只怕同样要栽，贺玲虽是雄视中原武林的金蛇帮一帮之主，结果还不是也被无声无息的硬给捉走了。
随之而来的问题是，这少女究竟是什么来路，那四句诗代表着什么意义她的轻功为何如此高强，那一喷之后可以弥漫二十丈方圆的烟雾又是什么？自然，这些疑问他是无法在此地找出答案的，他要去找见闻广博的人请教。
他又想到九顶山七绝谷之邀。
他并没有答应赴约，但看情形却是非去不可，楚无双料得一点不错，她不必与自己约定，她知道自己一定会去。
就算不为任何原因，只是楚无双这句轻蔑的话，他就该去一趟七绝谷，否则岂不等于在漠北的一个无名的少女面前认败服输？杜天林静静的想：楚无双邀约天下正邪群雄之言并不可靠，就算七绝谷是个龙潭虎穴，也不可能把天下正邪群雄一举坑杀，但诱骗自己与胞兄之事，大约不会有假。
她很可能已经将讯息传于胞兄，伪称自己入七绝谷，那么胞兄必将急急赶去。
想到这里，不禁暗暗失笑，凭自己与胞兄两人，已足以纵横江湖，怕什么漠北楚家！他终于毅然离开了一片瓦砾的贺兰院，辨明方向，向九顶山方向走去。
-------------------------------玄鹤 扫校，旧雨楼 独家连载上官鼎《金刀亭》。