当天下午，展千帆腰间配系长剑正待出门，展千舫却在那时侯唤住他。
稍候一会儿，千帆。
有事？展千舫微微一笑，没应答。
过了一会儿,展千帆的房间出现叩门声。
大少君，熊抱琴请见。
进来吧！抱琴。
门推开，走进一位精悍汉子，那人年约不惑，眉浓目清，肩膀宽平，胸阔背挺，属中等的身材，却有一股昂然骠气。
展千帆星眸乍闪精芒，心中已有叁分雪亮了。
熊抱琴手中捧着一封袋子，迳自交给展千舫。
展千舫又将袋子转递结展千帆。
点点看，是不是所有的欠条都收回来了？展千帆看过袋中的纸条，他抬目扫视展千舫和熊抱琴。
再次给你们添麻烦了。
展千舫从展千帆的手中取回纸袋，转交熊抱琴。
烧掉吧！熊抱琴笑道：这是惯例。
展千舫朝熊抱琴伸出手掌：再来。
熊抱琴立刻自怀中掏出一叠银票，呈给展千舫。
属下领了叁千两，不知够不够？难为你了，熊执堂。
展千舫将银票交给展千帆：是不是记我的帐？抱歉！熊抱琴目光湛然：这群开销属下记的是二少君的帐。
展千舫楞了一下：我不是交待你 。
合该记我的帐！展千帆打断展千舫的话头：亲兄弟明算帐，抱琴，谢谢你，否则，哥不识你，轮到我怨你了。
熊抱琴故意叹一口气：真是两大之间难为小，两位少主明鉴，抱琴的处境着实尴尬呢！展千舫打趣道：你唤的是抱琴，又不是叫抱怨，诉什麽苦咧？你早该体认这内堂堂主岂是容易当的。
熊抱琴连忙拱手遗：受教了，大少主。
展千舫眨一眨眼睛，收起玩笑之色，转望展千帆。
父兄在，不远游，游必有方，千帆，给我一个地点。
展千帆突然间一转肃容，朝兄长恭恭敬敬地作一个大揖。
昔有孔圣，今有展卿，德配天地，万世同钦。
小弟这厢有礼了。
少来！展千舫笑叱道：我不会任由你打着哈哈，蒙混过关的。
快说，你这回准备上哪儿去胡闹？展千帆耸一耸肩，一副认命的模样儿：禀知兄长，愚弟将先到郭老爹那儿，去探望昨夜新交的两位朋友，顺便了解一下他们安顿的情形。
郭老爹？展千舫寻思一下，心中掠过一道光：是不是城外那个捕鱼为生的郭老爹？展千帆点一下头：他那儿僻静，人迹稀少，正好合适安顿陆兄及连姑娘。
展千舫笑了一笑道：探过朋友之後，你还打算往哪儿去消遣！展千帆忍不住叫道：哥！展千舫也学展千帆耸耸肩，他无所谓地道：你不说也可以，我让抱琴找个跟班的，他若是跟丢了人，我便搬出堂规法典，就这麽简单。
展千帆笑道：好了，哥，你甭激我了，都昌的郑梅年，你可记得？当然记得，他与你同年中举，曾经来过咱们家，个性相当耿介，听我谈话也蛮投机的。
展千帆不禁大笑出声。
我的好兄长，你天性仁厚，面善心慈，说起话来既亲切又和蔼，恍若春风拂掠，春雨滋润，哪个正常的人与你说话会不投机呢？展千舫皱眉道：千帆，你在讽刺我吗？展子帆将右手平贴於胸前，正经八百地这：小弟句句由衷，字字发自肺腑，而且绝对是一句一敬重，一字一景仰，若有半句虚假，愿遭天打雷劈！闭嘴！展千舫暴斥道：你赌博我不开骂，你敢赌咒，看我打烂你的头。
展千帆噘一噘嘴：才夸你和善，就垮下阎王了。
展千舫的颜客仍旧严厉，可是他的目光却逐渐软化了。
谁教你说话没分寸，惹我发火。
是的，兄长，我胡乱嚼舌根，讲话欠思量，我认错，我领罚，请您息怒吧！展千帆再次作个大揖，表示赔罪。
展千舫不禁叹了一口气：我这是欠你的，此生就是奈何不了你，吃你这一套。
展千帆拉着展千舫的手臂，撒赖似的道：哥，你疼我，我心明白嘛！呸！展千舫笑骂道：打那儿学来的肉麻，给我放正经点儿，我间你，你提那个郑梅年做什麽？展千帆放开展千舫：梅年要开个打诗会，我答应去凑兴。
去都昌？对，说好在鄱阳湖泛舟吟诗。
展千舫颔首道：郑梅年是正人君子，也是斯文中人，他办的诗会必然是高朋满座，佳作琳琅，你去见识一番也好。
见识？展千帆笑道：哥，你这麽说？展千舫黯然道：没错，蓬生麻中，不扶自直，我是用心良苦！展千帆吃了一记闷拳。
他轻咳道：哥，你这会儿总可以让我走吧？千舫放你走不打紧，只是婆婆那儿，可得费上一番唇舌去安抚了。
但听得燕盼归流莺婉转，一阵香气袭人，她与一位青衣女婢相继跨入展千帆的房里。
那名婢女年约十七、八岁，眉清目秀，举止有致，进屋之後先向众人施礼。
展千舫含笑迎上妻子。
他对青衣女脾道：吟月，这儿没你的事，你先下去吧！青衣美婢应了一声，转身离开。
吟月一走，展千舫的手立刻环绕住燕盼归的纤腰。
婆婆找千帆有什麽事儿？燕盼归摇摇头，那高耸的云髻划过展千舫的下颔，撩动一阵酥麻的感觉，她凝睇丈夫，漾开一抹浅浅的笑意。
婆婆找你们兄弟俩！找我们？燕盼归收起笑靥：婆婆要你们两人随玉郎叔一块儿去采药，一方面可以帮忙，另一方面也好趁机学着点儿，多长些草药见识。
展千舫目光忽炽，转向熊抱琴：你怎麽没告诉我玉郎叔回来了？熊抱琴道：张大夫刚到，两位少主谈兴正浓，属下不便插话。
展千舫双眉微戚：那麽伤亡的情形如何？展千帆星眸里徙射精芒，瞿然惊视展千舫。
煎抱琴垂手恭声，道：有一名六岁的小孩被辗死，一名十岁的孩童以及一名大人，被掉落的米包，和翻覆的骡车压毙，另外还有八个人受伤，其中两名伤得较重，性命堪虑。
展千舫倒抽一口气：爹爹怎麽说？总瓢把子已经出去探视罹难孩童的家属了。
展千舫的眉头皱得很深。
这时候展千帆的声音，彷佛由石缝蹦出。
两位兄长，请让小弟明白是怎麽一回事好吗？展千舫沉重地答道：今儿晌午，有两辆运米的骡车，在大街上肇事，撞着一群孩童，而骡车本身也翻覆了。
你怎麽不早点儿告诉我？我听到消息的时侯，见你熟睡的样子，我怎麽忍心拿这件事来吵醒你。
展千帆面有不豫之色：那麽，现在应该可以把详情说与我明白吧？展千舫看了展千帆一眼。
他又转 视线望向燕盼归。
燕盼缠正潋滟着双瞳翦水，脉脉含情的凝望丈夫。
展千舫深深吸一口气，闻着妻子身上，所散发出的幽香，他双手轻搭在妻子的香肩处，引领燕盼归走向桌前。
展千帆识趣的抽出一把椅子，让展千舫托扶燕盼归坐下去。
他看见展千舫的手，亲 地抚摸燕盼归的腹部。
燕盼归羞涩地觑向丈夫，低啐道：还没个准数，你别高兴的太早。
展千舫笑道：我喜欢你，又不为别的。
燕盼归红着脸，道：千帆和抱琴在这儿，你不怕他们笑话。
展千舫非但毫不在意，他甚至伸出手掌，大大方方的爱抚妻子的面颊。
咱们鹣鲽情深，这爹爹鄱老怀欣慰，他们笑话什麽。
展千舫转向展千帆和熊抱琴：你们也坐。
展千帆的眸底倏射异采，含带深意地盯视展千舫。
展千舫的眼里映出一团彩华，他嘴边露一丝喜悦，朝向乃弟，轻轻颔首。
展千帆喉头的肌肉，突然抽缩。
他寻了一把椅子坐下去，努力转 自己的视线。
熊抱琴俟这对兄弟坐定後，才打横陪坐。
展千舫指示熊抱琴道：麻烦你将事情的始末告诉千帆？是的，大少主。
熊抱琴欠一欠身，转向展千帆。
我想二少爷也很清楚，这段日子咱们展家船坞异常的忙碌，江上的船只压根儿找不出半艘是闲着的。
我知道，现在正是行船旺季，撇开咱们自个儿的生意不谈，绿衫会和金龙帮似乎也比往常多出许多交易，除了它们自身会向咱们的码头借泊放碇，补给船粮之外，当然也会增加咱们换船转货的活计。
另外在这段期间里，咱们在上江的几个分舵，又临时搜了好几宗大买卖，那些分舵还飞艇疾报，向总堂这儿紧急调拨了好些船舶以解货积。
也就是为了应付这些遽至临的货单，爹爹及谷执堂分头赶往各分舵去疏导缓急，调派人手，并且排设仓栈，以致於爹爹忙得连这几次绿衫会，和石船帮的宴客及回仪，都不克亲自参加主持，全权让哥代为出席作主了。
熊抱琴感慨地道：小帆，你虽然不管事，知道的事儿却不少。
展千帆眼神微闪：抱琴，你晓得爹的脾气，万一他兴致一到，找我问话，我若一问叁不知，即使避得开一顿板棍，却也逃不了一场臭骂。
总瓢把子对你们兄弟二人，一向爱之深、责之切。
我没怨爹，你说下去。
熊抱琴应了一声，接着道：二少了解，咱们展家船坞的负荷已经满载，偏偏南力的水运又拣这时候陆续送达，而民间粮行承转，也赶来凑热闹，插一脚。
此外，在上个月延宕交货的‘有记茶庄’，他们连同这个月新焙的秋茶一起送交上来，当然了，茶庄的陈奂志老板也自知理亏，所以他央托粮道司的蒋贵财代为说情，恳请咱们紧急排船放行。
为了安排这些接二连叁的货单，我把船坞里所有待修的船只，只要还能派上用场的，全都调度出来，勉强它们披挂上阵，甚致连载客用的马溜子船，淌板船，凡是有空位的，也都权充货舟使用了。
那麽情况有改善吗？虽然不无小补，仍然不敷所需。
展千帆戚着鼻头道：抱琴，我说句重话，你别见怪，既然没有下唇就不该揽着吹箫，如果自们展家船坞撑不了那麽多货单，为何不将它转出去，让别家承运？谈何容易，二少。
熊抱琴又轻轻喟息：能转的，属下早转了，奈何上两次的风灾，各地损失惨重，别说咱们展家船坞受害匪浅，那一家船行不是叫苦连天，千方百计把上门的生意往外推！展千帆忽然间觉得脑子里，塞进了一堆乱麻，他必须花一点儿时间，才能理出头绪，一顿之後，他问道：你提及此事，莫非骡车的翻覆与它有关？是的，二少君，因为我们着实没有多馀的船舶可供派遣调用，而水运是官家的大事又不得耽误，所以其他的货单，便只好按照先来後到排船放行，以免造成不公，让人说闲话，可是这麽一来，却苦了陆上的骡马行，必须抢赶时间，将货送到码头。
今天晌午那两辆骡马，就是在飞冲时．不意在大街上突然蹦出一群嬉闹玩耍的孩童，先一辆骡车闪避不及撞着孩子们，而後一辆骡车也跟着追撞上去，两辆车当街便翻起筋斗，搞得现场一片混乱。
展千舫补充说道：那些米是‘顺泰粮行’邝崇彬老板，委托咱们承运至湘西的货，既然货还没上船，当然与咱们展家船坞无关，只是咱们如果置身事外，纵使於理无亏．可也於情不忍，所以爹立刻召玉郎叔出面，善後这桩意外。
就在这时，展千舫忽然转向燕盼归：咱们药库里的药材一向充裕，就算有些欠缺，也可以到‘春生药’采办添购，玉郎叔何必急吼吼地御驾亲征去采药，那岂不是无米举炊，田中觅谷，太荒谬了。
燕盼归摇摇头，道：我也不懂，横竖王郎叔说赶这季候，上山采集某种生药材，他打算炼制一些膏药，专治外伤，说是药中圣品。
展千舫恍然颔首。
展千帆则神情凝重地问熊抱琴：以目前的情况而言，咱们堂里的好手应该都调派出去，应付江面的活计了？熊抱琴又道：不过鏖双这两天会回来，老实讲，江面的事，他是外堂堂主，驾轻就熟，只要他一接上手，属下自然能够把一些人手调回总堂了。
展千帆皱起眉头，指节轻叩桌面。
已经上船的人，绝不可能立刻召回来，至於在外地奔走的，他们归营也需要一段时间。
抱琴，依我看，咱们总堂恐怕还得空汤一阵子了。
势所难免，请二少察谅。
展千帆转向展千舫道：哥，既然这段日子里宅里的人丁不够，我想乾脆就趁这个机会，放那些不谙武功技击的家仆丫们十来天的假，看是让他们回乡省亲，抑是让他们出去游玩，免得他们闲闷在偌大的宅子里发慌，你认为如何？展千舫眉宇高扬：你打算疏散这些老弱妇孺？展千帆眸光闪动：我没这麽说，哥，我只是说机会难得，可以放他们几天的假期而已。
展千舫长吸一口气。
他下意识地望向妻子。
燕盼归凤月深邃，流旋慧华，她伸出柔荑搭在展千舫的肩窝上，缓缓地把头靠了过去哩！妻子的位置只有一个，那就是守在丈夫的身侧！」燕盼归款款的说道：千舫，你说过，你的肩将是我一生所倚。
展千舫将燕盼归拥入怀中，轻吻她的额头。
是的，卿卿吾爱，我发誓，我要倾尽一生的岁月来爱你！燕盼归紧握展千舫的手。
她仰起头凝视丈夫，绽开 情一笑。
展千舫也回她一笑，然後他移目展千帆。
就在此时。
展千帆一脸肃穆：怎麽样，哥？展千舫做一个深呼吸，他又转对熊抱琴，道：熊执堂，你就照千帆的意思，去安排他们吧！熊抱琴眉尖微戚，扫视这对兄弟。
展千舫沉静地补上一句：爹那儿我会解释。
展千帆这时候才展开笑容，离席起身。
熊抱琴见状，赶紧避席而立。
一事不势二主。
展千帆调皮地摸摸自己的鼻梁：哥，我这儿就要出门了，婆婆那儿请你担待一些儿，我就不陪玉郎叔采药了。
展千舫笑叱道：我欠你的嘛！展千帆对兄长做个鬼脸，捉狭地道：谁教你当初不肯让我，急巴巴赶在我前头出娘胎，你合该认命！展千舫挥着拳头，笑骂道：快滚吧！可恶，留在这儿尽说些废话，你老哥再好的涵养，也会被你给磨光了。
展千帆放声长笑，然後朝众人挥手招呼，返身离开。
熊抱琴望着那副颀长的背影，双目里不自觉得流露出怜惜和敬重，当他回过头转向展千舫时，发现展千舫的眼底正汤着一丝隐忧，令他全身好不自在。
生牌时分。
太阳虽已西斜，光芒却更加耀眼。
九江城外的码头，正呈现一片繁忙景象。
江面上渔帆点照，樯桅罗飘列，载客的渡船穿梭不息，把宽阔的大江，填塞成热闹的图画。
岸边，运货的骡车与载人的马车彼此交错。
车夫们高声地叫嚷，马鞭不停地挥舞，伴和着骡鸣及马嘶，好不热闹。
这时侯许多健壮的江郎正扛着麻布袋，竹篓子，木箱子，矫捷地跳上跳下，出入於货舱与板车之间。
此外，在磊磊的江石岸汀中，一群穿着短裤的船夫，一边拉索拽舟，一边朝向进出的舟船喊话，卖力地指使船舶进出港湾？另外在渡口处，一群行客正熙熙攘攘地上下渡船，而脚夫们也争相拥挤，抢揽下舟客人的行囊。
事实上，对舟客而言，这些脚夫的干活，多少带着霸王硬上弓的味道，凡是教他们搬扛了行装，这份打赏的小费可以少给， 不能省下。
而这些靠搬运货物为生的脚夫们，一个个力气大，眼睛尖，手脚快，外带满脸的悍气，宏厚的嗓门儿，一般的行客，也不散无端端地得罪他们。
何况行客们出门在外，和气为贵，犯不着为了这点小事惹闲气。
再说行客们真正要担心的，乃是一些防不胜坊的水老鼠。
所谓水老鼠」，并不是真正的老鼠，而是专在码头上徘徊，俟机扒窃舟客，或船上财物的小贼。
这些水老鼠各自有其组纤及活动范围，而且鄱是身怀高超的行窃枝俩，往往在神不知鬼不觉的当中，盗走财务，有的尚且趁苦主发现失财时，装做热心帮忙喊捉贼。
不过他们一不犯大案，二不向乡亲下手，所以在江边巡防的弁勇官差，对於他们的活动也经常是睁一只眼，闭一只眼，佯装不知。
此外，在码头附近还有许多沿岸叫卖的小贩，更使江边喧杂异常。
说在这时候。
展千帆骑着一匹雄伟健壮的青骢马，出现在这龙蛇杂混的江边，阳光洒遍他的身上，益发显得他英姿焕发，俊逸不群。
到了江岸，展千帆下马步行，一路上有许多人争相与他招呼，从那些人的热忱中，可以看出展千帆在这个地方十分地受到欢迎。
当展千帆牵着青骢神驹，走向水口之时，适巧看见前方不远的地上，正横置一条鱼。
展千帆知道那条鱼，必然是某位拾鱼者所遗失，他目光疾扫，注意到第一个发现这条鱼的幸运儿，是一位八岁的小女孩。
她正迈着小步朝向这条鱼奔来。
展千帆对这个小女孩并不陌生，认得她是江边船脚罗富的女儿罗芝怡。
罗由富的妻子难产而死，只留下这一个女儿，一向是罗由富的心头肉，掌上珠。
因为最近罗由富罹患了疾病，无法出来干活，所以逼不得已让女儿出来拾鱼充饥。
展千帆刚朝这女孩微笑招呼时，忽见一名十来岁的男孩向这尾鱼夯来，男孩的腿快，立刻超越了罗芝恰。
展千帆见状，他的行动更快，身形疾掠，迅速用脚勾蹬住那尾鱼，鱼儿暴弹腾空，展千帆手臂倏伸，准确地夹起鱼尾。
男孩冲到展千帆的面前，却只能眼巴巴乾瞪着那尾鱼，无计可施。
展千帆蹲下去，挥手招来小女孩，将鱼放在小女孩的小竹篮里，然後转向男孩。
你长得很像叁石村的打渔郎吕正？吕正是我叔叔，二少君。
那麽你爹是吕加喽？是的，二少君。
你叫什麽名字？阿中。
展千帆点点头，转向罗芝怡：很好，阿中，你认不认得她？当然认得，她是脚夫罗的女儿芝怡，而且她很笨，老是抢不到鱼，我们都喊她傻罗妹。
展千轧不禁皱起眉头。
那麽你应该也知道，他爹病了，无法出来干活？是的，二少君。
展千帆顿了一顿，思虑一下措词之後，道：「阿中，现在你看看你篮子里有多少鱼？吕中不用看也知道，他的篮子里少说也有二十条的鱼。
再看看芝怡的篮子里有几尾鱼。
吕中瞄了罗芝恰的篮子一眼，那儿只有两条鱼，其中有一条还是展千帆方才扔进去的哩！你想想看，阿中，你少一尾鱼，对你没有多大的妨碍，可是芝怡少了这尾鱼，今儿晚上他们父女俩就要吃不饱了。
吕中不禁低下了头。
阿中，芝怡今年才八岁，而且她又是个女孩儿家，当然她的手脚比不上你们男孩子，而你身为男孩，就应该懂得做男子汉。
力气大，拳头大，并不代表男子气概，帮助弱小，同情受苦的人，才是大丈夫的作风。
而讽笑女孩是最没格的行径，任何一个有骨气的男人，都不耻做这种事的，你明白吗？吕中抿一抿嘴，他侧头想了一下，自篮中取出两尾鱼，放在罗芝恰的篮子里。
展千帆的眼角漾出笑意。
他取出一锭碎银，放在吕中的手中。
阿中，你很听明，也很懂事，展二叔很开心，那两条鱼说算是展二叔买的。
吕中旎扭道：不需要这麽多！善良无价，多的部份算是二叔对你的奖励。
吕中连声道：谢二少君赏。
展千帆又转向罗芝怡。
就在这时。
他看见一名十二、叁岁的男孩，正朝他趋近，展千帆不禁绽开一抹会心的微笑，他认得那男孩是展家船坞，一名拉脚脚夫管利民的儿子管迪春。
展千帆又取出几块碎银，塞在罗芝怡的手中。
家里的米若吃光了，尽管到我家来拿，这点儿钱给你爹抓药。
二少君，我爹说亏欠你太多，不能再麻烦你了。
这是什麽话，回去跟你爹说，先安心养病，其他的事别挂在心上，这点儿小钱算不上什麽，算他康复後，再慢慢摊还也不迟。
展千帆站了起来，对吕中说道：如果你不急着回去，能不能接受二叔的请托，先送芝恰回家。
吕中挺挺胸脯，愤然道：行，二少君。
展千帆和蔼一笑，转对管迪春，道：迪春，你来牵马？管迪春咧嘴一笑，有些不好意思。
展千帆拍一拍管迪春的头，然後他掏出一点碎银，连同骂一齐交给管迪春 。
二少君，这回要不要换铁蹄？不用了，我才换过。
管迪春点一点头，牵马到一旁。
展千帆走到江边，招呼一名弟兄过来。
通知郭老爹，我在这儿等他。
是的，二少。
展千帆来至一位须发俱白的持杖老翁身旁。
许爹爹，你又来等许叔归航了？展二相公，你知道，糟老儿一个人在家里闲着不住，倒不如出来走走。
那名老翁背脊佝偻，满脸皱纹，可是说起话来，却字字清晰。
风湿可有好些？托您福，这两天没酸没痛。
这就好，不过江边水气重，还是当心点儿。
谢二相公垂念。
展千帆忽然朝他歉然摇摇手。
因为他看见江里有两艘船，一要进，一要出，彼此受牵制，无法动弹，目前正仰赖一名拉脚夫拽舟开道。
展千帆足踩江石，涉水过去，然後握起船索，帮那名拉夫拉紧索绳。
小沈，我在这头使力，你往那边推，准备好了便唤我一声。
那名拉夫应了一声，走到一旁。
老是麻烦您，二少君！不过是顺水推舟罢了，再说我这身蛮力，也是你爹打我小时候就陪我玩，玩出来的，我是重温儿时旧梦，称不上麻烦。
好了，二少，您请用力扯绳。
展千帆稍一振臂，显露出惊人的神力，硬生生将那艘船尾扯离尺馀，两艘船上的人，立刻发出一阵喝采。
小沈走向展千帆：二少，您的衣服湿透了。
展千帆退回岸上：没关系，风一吹就自然乾了。
小沈的个儿不及展千帆高，可是他的身上处处展露出结实的肌肉，辉映古铜色的肌肤，看起来更俱彪悍粗犷的神韵。