古剑秋一气从炼狱出来，深深吸了几口新鲜空气，心胸为之一畅，举步向他父母所住之处走去。
片刻之间，他已走到石阵前，他本可举步而入。
通行无阻，却故意隐藏一身所学，照约定发出一声信号。
徐士元倒是来得真快，古剑秋啸声未落，他已从石阵之内飞奔而出，向古剑秋一礼道：属下参见少尊者。
古剑秋对他非常客气地含笑道：徐兄莫客气，请你导我入阵，一见家父家母。
徐士元又是一礼，道：请少尊者注意属下所行步数，千万分心不得，如一失误，陷入阵中，因属下所知有限，要救少尊者出困，可就难了。
古剑秋暗笑忖道：这些人个个心机深沉，看去真是蛇鼠一窝，没有一个好东西。
徐士元又是一礼道：属下有僭了！回身缓步而行。
古剑秋随着徐士元通过石阵，绕过那块阻隔视线的大岩，眼前所见景色，又是一变。
只见百花缤纷之中，一座精美的小房子兀立其中，另有一种遗世独处的风味。
徐士元张口欲待通知嬉戏于门前的两个垂髫丫头，古剑秋摇手止住他道：家母年迈，不要惊忧了她，我自已会进去。
话声一落，人已晃身从那二个小丫环身边掠了过去。
屋内布置得花团锦簇，富丽到了极点。
唯一不雅的是，好好的客厅之中，放了一张锦榻。
榻中，一灯如豆，古老霸主夫妇相对横卧，一呼一吸尽情地享受着福寿膏。
榻前两个小丫环，一个替他们装枪，一个替他们掌茶，看来两老的生活倒确是悠乐。
古剑秋静静立在一旁，等他们抽过了手中福寿膏，才轻声细语道：孩儿剑秋叩见二老。
他先说活，后拜下，话声一落，二老已是翻身坐起，老太太更是一把拉住他，慈和地笑道：人来了就好，行什么大礼。
古剑秋挨在老太太身边坐了下去，笑道：两位老人家也学会吸福寿膏了。
老太太笑道：来！来！来！你过来抽一口，这东西真好，吸了通身舒泰，胜过神仙。
古剑秋正要躺下身去，也抽一口之际。
老霸王古斌厉喝一声道：小小年纪，不准抽这东西！古剑秋不敢答老霸主的话，又因瘾头来了，不能不抽，用乞怜的目光，向着老太太叫了一声：妈……老大太疼儿子，笑着解围道：老头子，你到那边坐坐去，这里让我们母子好好谈一谈。
古斌不理老太太，鼓着一双怒目，道：你可是也抽上了这害人的东西？古剑秋惶恐地道：孩儿见大家都抽，不能免俗，所以也学会了。
老霸主古斌听他已经学会了，长叹一声，道：你这一下子就这样完了。
少霸主，这东西确是吸不得，你要特别小心啊！古剑秋无需掩饰嘴唇动作，便能用腹语传声之术，将心意传了出去。
于是，他和那话声，暗中交谈起来。
古剑秋道：我一时不察，已经上了当，可有补救办法？那声音道：戒绝它！可以戒绝吗？可以！如何戒法？以无比毅力，忍受诸般痛苦的压力，只要过得七八关由少而绝，即可脱离苦海。
但戒绝了之后，如何瞒得过他们耳目？表面上以后还是可以再抽，不过不再吸到腹中就可以了。
古剑秋道：到口而不入，这却相当困难。
那话声道：那就看你的了。
古剑秋道了一声：多谢指教！放下烟枪，坐了起来，向老太太撅了一撅嘴道：妈！孩儿外面还有事，得走了。
老太太望着生气的老霸主古斌，摇了摇头，无可奈何叹了一口气。
古剑秋又叫了一声：爸！孩儿走了！老霸主古斌似是气极了。
根本不答理他。
古剑秋又和老太太咬了一咬耳朵，大不是味地辞了出来。
徐士元一面相送古剑秋通过石阵，一面宽慰他道：令尊这几天情绪不好，容易生气，下次少尊者来着时，属下定先留心他的情绪，免得少尊都受窘。
古剑秋唉叹一声，道：难得徐兄如此有心，以后家父的起居饮食，还望徐兄多多偏劳。
徐士元笑道：这原是属下的职责，何劳少尊者吩咐。
古剑秋道：家父家母就拜托徐兄了，他日大业有成，我自然对你有一份心意。
徐士元乐道：属下先谢过少尊者了。
古剑秋别过徐士元，回到自己那座精美的洞府，只见菊子姑娘一脸不愉快。
古剑秋叫她，她也不理。
古剑秋拿她实在没有办法，只好面色一正，准备晓以大义之际，她却失声娇啼起来。
弄得古剑秋一筹莫展，摇头苦笑不已。
菊子姑娘忽然又扬眉娇嗔道：你……你……真气死人了。
古剑秋一怔，道：云儿，这次我可没招惹你。
菊子姑娘气鼓鼓地道：没有招惹我？我问你，你一脸假正经，自称小叔叔，背地里如何骗我来？古剑秋剑眉微皱，心中一动，暗忖道：一定谁在她面前说了我什么话！他反应奇快，此念一生，脑中便生出了两个可疑人物，那就是至尊和那童侗两人。
至尊不在家，当然不是他，除去他，那就只有一个童侗古剑秋今天第一次和童侗打交道，便看出此人不但在谷中有着极大的权力，而且，也极为难缠难惹。
当下，他以平静的口气道：是不是童侗来过了？菊子姑娘冷哼一声，道：你派他来，他敢不来么！古剑秋深知此情此景，越是否从越难分说，索性点头道：我派他来又有什么不对？菊子姑娘怒冲冲地道：没有什么不对，只是他那双眼睛叫人见了就生气。
古剑秋笑道：他的眼睛长得难看，你不看他，不就得了。
菊子姑娘被他逗得扑噗一声，破泪笑道：你……你……真是为长不尊。
接着凄然一叹道：本来我们这种人，是不值得别人尊敬的，可是，以你属下的身份，用那种轻蔑和淫邪的眼光看我，除非你在他的面前，说了我什么闲话，我想他就是有天大的胆，也不敢那样看我。
古剑秋轻啊了一声，双目之中发出一阵闪光，自言自语道：这是你自己送上门来，可怪不得我用这种手段对你了。
菊子姑娘的本意，原只想在古剑秋面前撒撒娇，听了这话，不由花容骤变，又惊又怕，道：小叔叔，你……你……下次我不敢了。
古剑秋笑道：你发什么神经，我没有说你。
菊子姑娘惊魂不定地道：你……你……是说难？古剑秋道：自然是那个童侗了。
话声一顿，双眉带煞地一耸，冷笑道：他好大的胆子，敢到我太岁头上动土，我可饶不得他！菊子姑娘见古剑秋为她发了真火，心中一阵自慰，不禁又替他担心道：小叔叔，你可任性不得，你初来此地，威望未立，为了我的事，万一激起众怒，那就大不智了。
古剑秋双目凝光，逼视菊子姑娘道：我只问你，是不是真的要出这口气？菊子姑娘咬牙切齿道：过去我并不因人用那种眼光看我为耻，现在我却恨不得挖了他一双色眼。
接着，又长声一叹，道：不过君子雪恨，不在一时，将来慢慢对付他，也是一样的。
话又说回来，还是不忘替古剑秋着想。
古剑秋瞪目道：你可以忍将下去，我要也忍下去，将来我这少尊者还值半文钱么？菊子姑娘秀眉紧锁，道：小叔叔，你难道忘了你经常向我说的一句话？古剑秋一愣道：什么话？菊子姑娘道：小不忍，则乱大谋。
古剑秋剔眉道：孰可忍，孰不可忍！此事你不必多说了，你如果担心我的成败，那你就帮我一个忙好了。
菊子姑娘忧心仲忡地道：我能帮你什么忙呢？古剑秋忽然在她耳边如此这般，说了一番话。
菊子姑娘螓首一垂，想了很久，幽幽地道：这是你要我做的呀，可不能说我自甘下流！古剑秋正色道：行为虽是相同，却有云泥之别。
菊子姑娘双眸闪耀之间，脸上神情也为之一舒，点头道：小叔叔，我明白了。
古剑秋加勉她道：这次的成败，那就完全看你的了。
菊子姑娘道：云儿不会叫你失望！童侗给古剑秋一次颜色之后，古剑秋果然知情识趣，倾相结纳，谷中的事，也不大敢过问了。
反过来，童侗倒成了古剑秋那华府的常客。
古剑秋整日无所事事，于是，承欢膝下的时间增多了。
每一次去拜见两老的时间，也加长了。
有时，竟整天留在父母身前。
谈古话今，消磨时日。
童侗也颇能克尽友道，古剑秋不在的时候，他也能安慰菊子姑娘于长嘘短叹之中。
古剑秋在父母之外结交了徐士元这个朋友。
童侗便在古剑秋家里结交了菊子姑娘。
有时，古剑秋在家时，童侗来了。
古剑秋便以赤心待他，不避嫌疑三人同桌。
时间稍久之后，古剑秋又慢慢树立了他的威信。
至尊每次回来，对古剑秋都非常满意，慰勉有加。
快乐平静的时光，一晃又过去两个多月了。
这天，童侗踏入古剑秋家中不久，古剑秋便向童侗笑道：童兄，对不起，我今天不能陪你玩，昨天去见家母，家母有点不太舒服，我得去陪他老人家。
童侗向菊子姑娘丢了一眼，笑道：没关系，你尽管去吧，我今天事情也很多，坐坐也就该走了。
古剑秋一笑，道：那么我先走了！古剑秋走了，但出来的他变成了童侗，奔向的地方，不是他双亲的住处，而是那有着四个怪老人的炼狱。
这些日子来，他把全谷的情形，已经摸得清清楚楚，童侗的语言神态，也暗中下了一番功夫，模仿得维妙维肖，难辨真假。
炼狱重地，除了至尊外，童侗是唯一有资格单独进去的人。
古剑秋通行无阻地见到了那四个老人。
那四个老人所在的这间石室，本来石门是经常关着的，他进去后的行动，无须担心别人偷窥。
古鼎中，那香烟永不息止，只是这时候，比每次三公八老来联功相助时，更细小得多。
古剑秋无心观察那些现象，按照来时计划，从怀中取出一张写好了许多问答的纸片，摊在那四个老人面前，指着其中一条写好了的问话：四位老前辈可愿和晚辈谈一谈？给那四个老人看了一遍，接着又指着一行字给他们看，请用点头表示是，摇头表示否。
古剑秋正等着他们表示可否之际，忽见右上方那老人冷笑一声，道：你今天又来玩什么花样，我看你不用白费心机了。
他们竟说话了，古剑秋不由一怔，道：原来，四位老前辈没有聋哑！那人双目神光陡射，凝目注定古剑秋有顷，道：你不是童侗，到底是谁？古剑秋揭下脸上人皮面具，躬身一礼，道：晚辈古剑秋。
另一个人道：原来是少尊者。
古剑秋苦笑了一声，正待有所说明，第三人道：你也会慧禅禅功？古剑秋道：晚辈正因上次老前辈看出了慧禅禅功，特此费尽心机，前来请教。
那四个老人相对望了一眼，最先说话的那人道：你要问什么？古剑秋道：四位老前辈可愿示告尊号？那老人微讶道：你身为少尊者，难道不知老夫等人是谁？古剑秋道：晚辈因不便向至尊打听……那老人道：你问他，只怕他也不会告诉你。
古剑秋道：晚辈对四位老前辈来历，心中已有所疑，只是未得四位老前辈证实，不敢自信。
那老人道：你猜我们是谁？古剑秋道：四位可是二十五年前的五大掌门人？那老人道：五大掌门人，应是五位，但我们只有四位呀！古剑秋道：这就是晚辈想不通的地方。
那老人道：你那慧禅禅功传自何人？古剑秋不免犹豫道：这个……四位老前辈尊号尚未赐告。
那老人道：我们的名号，你最好是不要知道。
古剑秋道：晚辈自认是最最需要知道的人。
那老人道：你知不知道，凡是晓得了我们四人名号的人，都会遭杀身之祸，这也就是我们上次不答理你的原因。
古剑秋道：这个早在晚辈意料之中，其实，我来此目的，只要被人发现了，也很少逃生的希望。
那老人道：那你是有心冒死而来的了？古剑秋突然念出一句诗道：长笑对高柳。
那老人一震，接道：贞心比古松。
古剑秋道：老前辈……那老人道：老夫黄山左暄。
可不是二十五年前失踪了的四大掌门人！古剑秋早就疑心他们是五大门派的掌门人，这时他们自己替他证实了，他却不由一震，半天之后，才渐渐平息激动的心情，长吁一声，道：晚辈总算不虚此行了！顿了一顿，又道：但不知少林了了禅师何以不在？那四位掌门人八目相对，愣了一愣，四人脸上初绽的笑容突然一敛，又恢复了原有的冷漠。
古剑秋一愣，暗忖道：他们为什么好象不愿提起了了禅师的名号？一念未了，黄山左暄睑上泛起了一缕疑容道：少侠授业何人门下？古剑秋道：家师自号抱冰老人。
武当紫虚道长道：令师是不是一位有道高僧？古剑秋道：家师乃是一位俗家隐者。
终南张出尘道：你慧禅禅功是另有所传，还是令师所授？古剑秋道：家师博古通今，一身所学，高不可测，慧禅禅功仅系所授晚辈三种神功其中之一。
华山出云子道：令师授你的另外二种神功是什么？古剑秋剑眉微轩，心中一动，道：各位老前辈对晚辈是不是疑念重重？武当紫虚道长道：我等身陷龙潭虎穴，哪能粗心大意。
古剑秋一想，觉得他们应该有这种认真的态度，脸上歉然之色一起，忽然又转念忖道：难道我就能轻信他们吗？万一其中有诈……想到此处，不由冒了一身冷汗，愕了一愕。
武当紫虚道长霜眉微蹙道：少侠以贫道的话为然否？古剑秋道：老前辈所言甚是，因此，晚辈也有了同样的感觉。
黄山左暄笑道：那是说少侠对我们也起了疑心？古剑秋道：不敢，但晚辈实有不能失败的苦衷。
黄山左暄道：我们不是已交换了暗号吗？古剑秋道：那么老前辈们对晚辈为什么仍不能信任？武当紫虚道长坦诚地道：只因贫道等不认得令师！古剑秋道：晚辈并未说家师于各位老前辈是故友。
终南张出尘道：令师如何知道我们的暗语？古剑秋眉头一扬道：据家师相告，他老人家乃是无意之中获得了各位老前辈的一封留书，而自告奋勇，负起了各位老前辈的重托。
四大掌门人听了古剑秋的话，相互愕然，疑容更盛。
古剑秋见他们神色有异，不由一怔，道：难道……难道……终南张出尘哈哈一笑道：老夫等哪有什么留书，令师所言，大有文章了。
古剑秋一怔道：各位没有留书？但家师更不会无中生有，同时更不至苦心孤诣，把数十年心血用在晚辈身上了。
顿了一顿，剑眉双扬，道：除非……除非四位老前辈不知留书之事，……哈！哈！晚辈几乎自投罗网了。
言罢，双目神光陡射，杀气腾腾，心中已有了杀人灭口的念头。
只因，这一席谈话，已经完全暴露了他的企图，非采取断然措施不可。
不过这时，他们对古剑秋反而有了几分相信。
黄山左暄双眉一皱道：少侠，你认准了我们是假冒之人么？古剑秋见他们镇静如恒，人虽折磨得变了形，但那种一派之长的气度，却依然隐若可见。
古剑秋不是鲁莽人，既然已有发现，便不轻意铸错，杀心一淡，目中凌芒亦敛，道：晚辈亦不愿四位老前辈是假冒之人，但晚辈更不能功败垂成。
黄山左暄点头道：老夫等目前处境，正与少侠完全相同，否则哪能忍辱至今。
言中之意，也表示了非单纯的苟且偷生。
自然，如果发现了古剑秋的身份有问题，就是古剑秋不杀他们，他们也非和古剑秋一拼不可。
双方心意相同，都不敢意气用事。
古剑秋道：那么我们再开诚布公谈一谈吧！黄山左暄道：目前我们彼此不敢轻信，完全于令师的身份上，如能消除令师在我们心中的疑虑，便不难证明我们的身份。
古剑秋自己对自己的师傅就象谜一般，不大了了，黄山左暄的话，使他也很想从中了解。
于是点头道：老前辈对家师有所疑虑，晚辈愿竭诚相告。
黄山左暄道：令师相貌如何？＿古剑秋道：家师身材高大，满睑慈祥，有着过人的智慧与毅力。
黄山左暄道：少侠说得太含糊了，你再想想，他有无特征？古剑秋沉思了半天，摇头道：晚辈想不出来。
黄山左暄道：他头顶上可有老年戒疤？古剑秋敏感地道：老前辈莫非认为他老人家乃是出身僧门？黄山左暄道：少侠不要乱猜，请你回答老夫的话。
古剑秋道：家师蓄了长发，晚辈不能肯定答复。
顿了一顿，双目一亮，道：此间至尊曾派人暗中找到家师，据他相告家师便是……便是……叫隐居剑魔。
黄山左暄双眉一皱道：怎可能是他？古剑秋老老实实地道：家师亦曾将剑魔所擅神功相传晚辈。
黄山左暄向其他三人交换了一下目光，暗笑道：令师绝不是剑魔。
古剑秋正待反问他们，黄山左暄道：令师另外传你的一种神功，是不是叫元神功？古剑秋一震，道：老前辈如何知道？黄山左暄点头道：现在我们相信你一半了。
古剑秋讶然道：一半？黄山左暄道：另一半，老夫得看看你对元神功与剑魔冷焰神功的真正功夫了。
这是应该的，古剑秋不做任何推托，说做就做，单指一立，从指尖之上透出一道淡蓝色的冷焰，向洞壁射去，一闪而没。
但洞壁上却现出了一个圆形小洞，粗看去与普通指力所造成的毫无共状，但四大掌门人，一望了然，点头道：不错，这是冷焰指力。
古剑秋突然双目凝光，对正那被冷格指力点成的小洞，不久，便见那小洞从内而外，长实了。
四大掌门人齐声赞道：少侠小小年纪，有此成就，真难为你们师徒了。
古剑秋道：四位老前辈如是已知道了家师是谁，何不一并示知晚辈，以解晚辈久存之疑。
黄山左暄摇头道：令师不向你说明自身来历，必有原因，老夫等不便多嘴，望少侠不要多心！古剑秋长声一叹，道：看来各位老前辈的身份，已是毫无疑问，晚辈为求心安理得，却不得不冒犯各位老前辈一下。
黄山左暄点头道：君子对事不对人，你越慎重，我们越是高兴，你要如何问老夫等，你只管大胆发问。
古剑秋道：家师曾将各位老前辈所遗独门内功心法，传于晚辈，晚辈拟就其中各提问老前辈一句，不知各位老前辈同意否？终南张出尘笑道：少侠为什么不要我们将全篇说出？古剑秋笑道：晚辈巳知全篇内容，一字之差可别真伪，同时晚辈也可因此给老前辈一个复查的机会。
华山出云子道：少侠聪明正直，令师琢育功深，看来我们这廿五年的苦没有白吃了。
古剑秋笑道：老前辈过奖，晚辈放肆了。
随即，面向黄山左暄道：请问老前辈将欲待归还贵派现任掌门人之经文第五句，为何？黄山左暄不假思索道：气窒天地。
古剑秋一笑，转向武当紫虚道长道：老前辈之第十八句，为何？武当紫虚道长默数了一下，道：流无旁滥。
古剑秋接着转向华山出云子道：老前辈之第九句如何？华山出云子道：七德失和。
古剑秋一点头，转向终南张出尘道：老前辈之最后第二句为何？终南张出尘见大家所答都是本文，有心相试，含笑道：老夫答你三句，你试选一句吧！古剑秋笑道：正合晚辈之意。
终南张出尘，一连念出三句经文道：佛手相垂，白云栖断壑，胸怀磊落。
古剑秋立即指出道：一二句乃是老前辈相试之词，不知然否？终南张出尘呵呵大笑道：佩服！佩服！古剑秋躬身一礼道：此外，晚辈尚有许多疑团，尚望各位老前辈赐教。
黄山左暄道：少侠但问无妨。
古剑秋道：请各位老前辈见告当时事变情形。
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