白素对人和对事的态度，一向比我宽容。
她在听了我的叙述之后，眉心打结：你没有研究一下，何以齐白会有这样的态度？有没有想到他有不得已的苦衷？我没好气：他的苦衷，就是要不顾一切讨好土王，好令土王答应他的要求！白素神情疑惑，缓缓摇头：照你所说，事情有大多疑点，简直难以想像。
我扬了扬眉，还没有开口，白素又已经道：齐白本身已经超越了人的境界，进入了鬼神的范围，应该神通广大之极，他还会有什么事情倒转头来要去求一个普通人？对白素的问题，我答不上来。
白素轻轻叹了一声，她虽然没有说什么，可是显然大有责怪我的意思。
我大是不服：如果你在场，你会怎么样？白素想了一会，摇头道：我也没有办法――你已经尽了力，他不肯说，责任在他自己那一边，不过作为多年朋友，应该了解他的为人、可以肯定他必然有极大的苦衷在。
有白素在身边，我比较心平气和得多。
我只是闷哼了一声：他不说，人家怎么知道他有什么苦衷。
白素皱着眉，有好一会没有出声。
我知道她正在设想齐白究竟有什么隐衷，所以并没有打扰她――关于这一点，我也曾从各方面做过设想，可是不得要领，且看白素是不是能有所突破。
过了一会，白素摇了摇头：我想不出齐白有什么事情要求土王――只想到事情有可能和他那个具有阴间使者身份的丽人有关。
我苦笑――因为齐白和那个神秘之至的女人之间，关系扑朔迷离之极，齐白一口咬定那女人是他很多世以前的情人，甚至就是历史上传说的出色美人之一的洛神。
我对他的这种想法，介乎信与不信之间。
反正齐白打到了爱情，又爱得如此之深，他作任何想法，都没有害处。
白素这时候提出事情可能和他的爱人有关，我也曾想到过，可是却无法作进一步具体的设想。
所以我点了点头：有可能，不过更难设想几千年之前的丽人，一直在充当阴间使者，早已超脱了生死，会有什么事情要凡人的帮助。
白素迟疑地道：或许天嘉土王……并不是……凡人。
我立刻轰笑了起来：凡是自称什么受命于天，或者自命不凡的货色，其实都是最平凡的东西！白素没有再说什么，又过了一会，她才道：天嘉土王需要通过的考验，内容如何？我呆了一呆：不知道――他很想告诉我，可是我既然不准备帮他，自然也没有兴趣听他说内容。
白素望着我一会，我看出她颇有不以为然之意，我连忙分辨：我对土王这种身份的人，天生没有好感，所以和他说话，已经十分勉强，当然不会对他的事情有兴趣！白素仍然不出声。
我闷哼了一声：算他运气好，要是他去找原振侠医生帮忙，原振侠向他算起旧帐来，只怕他要挨一顿好揍！白素笑了一下：你没有兴趣，我倒很有，你不介意我了解一下吧？我做了一个请便的手势，白素忽然转身，向那老者招了招手。
老者神情疑惑，但他还是站了起来，向我们走来。
到了我们面前，他先向白素点头示意，然后才问我：这位女士是――我笑着，也站了起来，指着白素道：这位女士是我的妻子。
刹那之间，老者的神情古怪之至，因为她化装十分精妙，老者显然难以想像卫斯理的妻子白素原来是印度人。
我解释：她作了一些改变容貌的打扮。
老者看来竭力想维持礼貌，可是神情仍然掩不住讶异，因为经过化装之后，白素的原来样貌，连半分都没有保存。
老者，心中一定在想，不论经过怎么样的打扮，总是个印度人！白素向老者笑盈盈地道：我对土王要进行的传统考验很有兴趣，阁下能不能向我作详细的介绍？老者没有立刻答应，却向我望来，仍然很是疑惑。
他虽然没有出声，可是我知道他是在再一次问我：这位真是你的妻子？我心中觉得好笑，可是却十分认真地点了点头。
老者才道：可以，当然可以，卫夫人有吩咐，怎敢不从。
白素微笑：阁下太客气了。
整个王国之中，阁下处于一人之下，所有人之上的地位，就算是土王，也不会对阁下下命令，我只是请求而已。
老者显出更是奇讶的神情，显然是白素道出了他的身份。
不但是他，连我也感到很奇怪，不明白白素何以一下子就料中了他的身份。
后来我拿这个问题问素，白素笑道：是你自己没有留意――他不在乎哪一个人当土王，只有地位绝对超然的人，才能如此。
要不然在权力争斗之中，每个人都磨刀霍霍，只有知道自己无法再进一步的人，才回不在乎。
白素的精细观察能力一向在我之上，我只好自叹勿如。
却说当时那老者略抬起头来，扬了扬手，立刻有一个青年提着一只方形的箱子走了过来，老者又作了几个手势，机舱服务员行动迅速，把原来放置杂物的台几清理出来。
青年把箱子放上去，打开，是一副看来十分精良的电脑。
这时候我的感觉很是古怪――土王要通过的传统考验，古老之至，而且十分神怪。
可是老者却用走在科学最前面的设备来介绍它，两者之间，不调和至于极点！老者请我们过去，我实在没有兴趣，而且也不是很知道为什么白素会感到有趣。
本来我不想动，可是白素向我使了一个眼色，我这才勉为其难。
青年十分熟练地操作，电脑荧光屏上先是出现了大字：考验。
同时有一个听来很是庄严的声音，把这个字念了出来一接下来所有的画面，都由这个声音解释。
看来那是专门为土王的考验而准备的资料。
资料声容并茂，介绍得很是详细，它甚至还记录了最近五十年，两个去进行考验而一去不回的土王，在开始进行考验时候的经过――那当然是当时拍摄下来，如今又经过处理，变成电脑软件的结果。
原来土王通过考验这件事情，在当地来说是头等大事，全国上下，一起热情投入。
不但土王出发的时候，有庞大的仪仗队欢送，而且还在上上进入受考验的场所之后，守候在外面，等候土王胜利归来。
反正仪仗队也不会白费――要是到时候土王不出来，就可以作为新王登基之用，很是黑色幽默。
在记录上，可以看到那两次欢送上下去进行考验的仪仗队规模很是盛大，从首都到王宫出发，前后呼拥的至少有好几千人，沿途两旁还有很多百姓欢欣鼓舞，表示庆祝。
考验的入口处是在通过了一个峡谷之后的山脚下――旁白说，大约要步行一天对能到达。
在这段旅程之中，土王有时步行，有时骑马，有时坐轿。
从记录来看，那两个土王神情都很威武，充满了信心，当然他们进入了那个入口之后，就再也没有出来。
那个入口是一个山洞，很窄，看来不超过一公尺，高约两公尺左右。
在山洞口，堆着许多长条形的石块，把山洞口堵塞得连蚊子也飞不进去。
在土王到达之后，几十个壮男上去把石块自上而下，一块一块搬下来，每搬一块，就有祭师带领着载歌载舞，所化的时间甚多。
等到石块全都搬完，土王向四方天地行礼。
看来行礼的仪式十分隆重，等到行礼完毕，所有的人都俯伏在地，所有声音也全部静止。
两位土王的动作都差不多，他们先是抬头向天看了一会，像是祈求上苍的保佑，然后大踏步向前走，来到了山洞口，停了一停，接着，就头也不回，向山洞之中走了进去。
土王才一定进山洞，那几十个壮汉立刻行动，又把那些石块堵在洞口。
我看到这里，不禁骇然；失声道，把洞封住了，在洞里面的怎么出来？那老者道：土王有一支号角，他如果通过了考验；就会吹动，外面的人，一听到声音，立刻就会搬开石头。
我再问：如果过了限期，那便如何？老者只是摊了摊手，没有说话，答案可想而知，那就是一到限期，所有人就会离去，到时候，除非那山洞另有出路，要不然，在里面的土王就再也出不来了！等到把所有的的记录全部看完，我向白素望去，想知道她有什么反应。
白素眉心打结，正在思索，并不出声。
过了一会，白素才道：山洞里面的情形如何？老者摇头：完全没有人知道，那是禁地，除了土王之外，没有敢进去。
而且洞口那些石头，要几十个人才搬得动，普通人根本进不去。
白素追问：难道从历史上来说，从来没有人有好奇心想去试一试？老者还是摇头：至少我没有听说过――传说中那山洞之内，一步一险，只有土王这种最勇敢的人，才有希望可以安全出来，其中人进去，有死无生。
我冷冷地道：就算是土王，也是有进无出！老者神情已是无可奈何，他叹了一声：所以；在这样情形下，天嘉还敢于去尝试，很不简单。
白素扬眉：听起来，你好像比较喜欢天嘉担任土王？老者对于这个问题表现得很是惊慌，他连连摇手：千万别这样说！我对谁当上王都一样！我知道这其中一定有什么顾忌在，白素当然也想到了这一点，所以她皱了皱眉，没有再问下去。
老者又等了一会，几次想要开口说话，都忍住了没有出声。
我和白素都各自思索，过了一会，老者忍不住问：卫先生究竟会不会和天嘉土王一起去进行考验？我刚想冲口而出说当然不会，白素已经用力在我腰际拉了一下，显然是不让我说话。
我转过头去，用疑惑的眼光望向她。
白素却自顾自向老者道：这是一件大事，一时之间，难以决定，我们还要详细考虑。
那老者也不置可否、点了点头，回到自己的座位上。
那青年迅速收拾好电脑，也走回座位。
我这才低声问：不帮天嘉土王去进行考验，这没有什么可以考虑的，你为什么不让我干脆拒绝？白素回答：世事难料，把话说死了，不好转圆，不如留点余地。
我呆了半晌，不知道白素这样说是什么意思，因为我拒绝天嘉土王的要求，态度很明显，并没有模梭两可之意，不明白何以白素会以为我有可能改变态度。
白素没有作进一步的说明，我感到白素在最近，颇有些莫测高深和行事令人难料。
别说她在和我见面之后，绝口不提非人协会开会的事，就连她在那个古怪的鸡场中，逗留了很久，究竟在干些什么，我也一无所知。
想到这里，我自然而然发出了一些不满意的声音。
白素笑了起来，伸手在我手背上轻轻拍了两下。
她当然已经感到了我的不满，可是看起来她并没有作出说明的意思。
于是我进一步哼了一声。
白素像是感到很有趣：你常说，事情还没有整理出来，不便叙述，我这是照你的方式行事。
我有点啼笑皆非，要求：多少说一些来听听。
白素点头：好，你对哪一桩事有兴趣？看来她只准备回答我一个问题，这倒令我很为难、因为我想知道的问题很多，只能拣一个的话，真不知道该拣哪一个才好。
白素故意耍我：十秒倒数，过时不问，当作放弃权利。
我被她一催，脱口就问：那鸡场里，究竟发生了什么事情？白素很认真地想了一会，叹了一口气：这件事。
千头万绪，真不知道该从何说起……她说到这里，竟然现出十分茫然的神情――这表示她真的为这件事情感到心烦，也可知事情的棘手，非同小可。
这更令我又是吃惊，又是生气，我加重了语气：从什么时候开始，你的事情，不和我商量了？白素勉强地笑了一下：不是不和你商量，而是事情根本还没有结果，正在进行。
我想我和红绫两人可以应付、所以就不打扰你了――卫衍理的故事够多的了，这件事就让给我们吧。
我实在不知道是应该继续生气，还是一笑置之。
白素继续解释：事情牵涉的范围之广，远远出乎意料之外，连这次非人协会要我加入，我明知你会不高兴，我也立刻答应，也和这件事情有关。
我听了之后，更是大奇。
不过我还是赶紧声明：你加入非人协会我并没有不高兴，这件事――我话还没有说完，白素已经作了一个手势，阻止我再说下去。
看她的样子，像是实在不想说，我也赌气不再问，心想：你不说，我也一样有办法知道。
这样一来，气氛变得很僵，两人都不说话。
而飞机在这时候突然飞得很不稳，左右摇摆，在我们身后，有几个人发出了惊呼声，我也看到了距离我们的飞机不远处，有二架极新型的喷射战斗机以高速飞行，并且迅速地接近我们的飞机，在空中飞行，五百公尺已经是极端危险的距离，而那架喷射机居然来到了距离我们的飞机只有二百公尺处，还没有停止的意思！在这种情形下，不但机舱中惊呼声更甚，连我也不禁倒抽了一口凉气。
喷射机的飞行速度何等之快，不到一秒钟，眼看两架飞机就要撞上，那架喷射机突然机首向上翘起，变成直向天空冲去，在我们的飞机旁边不到一百公尺处掠过，令得我们的飞机剧烈地震荡起来。
一时之间，仿佛世界末日已经来临，后面的机舱中传来的惊呼声更是惊天动地，那架喷射机则已经在尾端带起一股白烟，呼啸而去。
我们的飞机至少在两分钟之后，才恢复正常。
在这两分钟之内，飞机上所有的人，可以说都从生到死，又从死到生，走了一遍。
等到飞行恢复了正常，我首先叫了起来：太可恶了！可恶到了极点！我绝对不会放过它！白素虽然镇定，可是也不禁脸色苍白，她应声道：应该是天嘉土王的飞机，可是却又实在没有道理。
我也想到那可能是天嘉土王的飞机，因为我曾经要他比我早到，所以他向我示威来了。
他为了表示自己的威风，居然置数百人的生命于不顾，其可恶的程度，无以复加！可是我也和白素一样，觉得实在没有道理――他有求于我，应该知道这样的行动，会引起我的极度的反感。
机舱中那老者和其他人都脸色难看，我向老者望去，老者神情苦涩，摇了摇头，十分无可奈何。
我问了一句：天嘉土王的行事作风一向如此？老者仍然只是摇头，并不回答。
纷扰之间，飞机已经开始降落，等到渐渐接近机场，可以看到机场上空空荡荡，显然经过清理）只看到有一架新型喷射机停在跑道尽头。
俗语说：冤家见面，分外眼杠，我一看到那架飞机，就气往上冲，向白素道：果然是他！飞机接近跑道，更可以看到在那架喷射机旁边，有一辆车子，车旁站了几个人，其中有两个，看起来依稀是天嘉土王和齐白。
白素在我身边低声道：我感到事情有点古怪，下机之后，且慢发作。
本来飞机还没有完全降落，我已经双手紧握，准备给天嘉土王一些教训，听得白素这样说，我缓缓地舒了一口气，尽量使自己保持心平气和。
飞机开始降落在跑道上，看起来天嘉土王和齐白比我更心急，他们已经上了车，向飞机降落的方向驶来，显然是要和我第一时间见面。
同时也另外有好几辆车子、从四面八方驶来，跟在土王车子的后面，那些车子有的是军车，车上全是军人。
我转头向白素道：如果因为这里是土王的势力范围，就要容忍他的那种行为，我不同意。
白素笑道：当然不是――我们什么时候在恶势力面前屈服过？白素的回答，深得我心，我道：所以也不必对他太客气。
白素不置可否，说话之间，飞机已经在跑道上停了下来。
机长满头大汗从驾驶舱出来，喘着气，声音嘶哑，向我叫道：总算到了，谢天谢地！服务员打开机门，我才走向门口，看到下机的梯子还没有来到飞机前，土王已经在地上张开双臂，大声叫道：卫斯理，我比你早到了，你还有什么话好说？看他那种兴高采烈的样子，像是完全不知道自己的恶行之惹人讨厌。
等到梯子靠上了飞机，出乎意料之外，首先冲上来迎接我的竟然是刚才站在土王身后的齐白。
铡才我在看到土王的同时，当然也看到了齐白，注意到他在向我挥手，却想不到他脸皮如此之厚，完全忘记了他曾经如何对付我！只见他气急败坏，三步并作两步，连跑带跳上了梯子来，一下子就到了我的面前，张开双臂、想来拥抱我。
我连忙伸手，抵住了他的胸口。
齐白总算在我的脸色上看出他不是很受欢迎，所以没有进一步的动作。
可是他却夸张地大声叫道：卫斯理，你出的题目，天下除了天嘉土王之外，再也没有人做得到，哈哈，你想不到吧！他那一番话。
分明又是说给土王听的，而且还是用极肉麻的方法，令人作呕之至！我忍住了自己的怒气，只是冷冷地道：让开！齐白却又向上走了一级，忽然之间，五官一起动作，古怪透顶。
看他那种拼命在挤眉弄眼的情形，像是在时我说：我闪哥儿俩是自己人，有话好说，不要当着外人，给他难看。
齐白在这时候又有这样的表现，当真令人莫名其妙，他想用这种方法来和我套交情，真正岂有此理之至！我刚想一脚把他端下梯子去，白素已经在我身后低声道：一个人，如果不是真正到了走投无路的绝路，绝对不会这样无耻，我们如果不帮助他，他就没有希望了。
白素那一番话令我陡然心中一凛，刹那之间，我感到白素洞察人情的本领，远远在我之上，我看到齐白这样的行为，只会生气，却没有深一层去想，齐白若非真有极大的苦衷，何致于此。
他既然不得已到了连人格都可以不要的地步，所遭遇的困难之大，可想而知。
作为朋友，当然要体谅他才是。
我一想通了这一点，立刻心平气和。
于是我立即学着他的模样，挤眉弄眼，表示我已经明白了他的暗示。
齐白刹那之间像是放下了千斤重担一样，一面长长吁了一口气，一面整个脸上所有的细胞都在表现感激之意。
（后来我明白在飞机上，白素不让我把话说完，是早已看出了齐白有这种反常的行为，有不得已的苦衷，她也早知道我在明白了这一点之后会怎么做，当真具有先见之明。
）我收回抵住他胸口的手，他过来和我拥抱，像是想在我耳边说些什么，可是由于心情太激动，所以只是发出了一些没有意义的声音。
他的激动，自然是由于他想不到我那样快就明白了他的难处，感到了真正的友情的可贵。
我在他耳边道：镇定些，不论有什么事，哥儿俩并肩上，都可以解决。
齐白更是难以出声，只是连连点头，表示明白了我的心意。
这时候，土王也走上梯子来，我心中急速地转念，把齐白、土王和我三个人之间的关系，整理了一下。
三人之间的关系很奇妙――齐白有事情求土王，土王有事情求我。
在古堡的时候，齐白显然想取我的地位而代之，所以他就拼命贬低我，希望可以和土王达成交换条件：彼此互相帮助。
可是土王显然没有接受他的方法，还是坚持要我的帮助，所以齐白才会又改变了态度。
现在我既然已经体察到齐白有极大的苦衷，准备帮他解决，那也就是说，变成我非答应土王的要求不可。
只有我答应了土王的要求，才能以此作为条件，去交换土王答应齐白的要求。
想到这里，我不禁苦笑，兜兜转转，我还是要做我自己不愿意做的事现在事情已经发展到这一地步，看来我已经没有退缩的可能，只好看一步走一步了。
所以我也改变了态度，等土王来到身前，我先向他伸出手来，土王一面感到意外，一面大是高兴，和我热烈握手，大有洋洋自得之色：我先你抵达，你没有话说了吧！我扬起手来：等一等！我要机长转达的信息是：你有办法比我先到再说。
土王呵呵笑了起来：能够\'再说\'就好，总可以说得拢的！我不屑他现在这种大有把握的神态，所以冷冷地道：要是刚才两架飞机相撞，你我都已经一命呜呼，什么也不必说了。
土王听了我的话，显出十分讶异的神情，陪着笑：阁下的话，令人莫测高深，我不明白。
他一面说，一面还向齐白望去，像是想问齐白是不是明白我在说些什么，齐白也是一脸茫然，摇了摇头，表示他也听不懂我的话。
我不禁大是恼怒，指着那架停在不远处的喷射机：刚才是谁驾驶那架飞机的？土王居然没有觉察我的责备之意，立刻指着自己的鼻子，大声道：当然是我！上一章目录下一章□作者――倪匡本书由E书时空免费制作；想要更多的免费电子图书，请光临http://www.eshunet.com/\0第六章、与夏虫语冰我更是恼怒：你觉得自己的驾驶技术很好，是不是？天嘉土王还是听不出我在讽刺他，神情洋洋自得：在驾驶喷射机方面，我是专家――技术可以排在世界百名之内。
我冷笑：我看最多排第一千名――刚才你如果再飞近五十公尺才拉起机头，那就可以排在百名之内了。
这一次，他瞪大了眼睛，一脸疑惑之色，齐白也道：你在说些什么？怎么我们全听不懂？我正想再次斥责，白素在我身后碰了一下，低声道：不如让机长来解释。
我回过头去，看到机长正在门口探头探脑，我就向他招手，机长走了出来，我道：请你把刚才在空中发生的事情，向土王叙述一遍。
机长先向土王行礼，然后又说了一大串恭维土王驾驶技术高明的话，肉麻之至。
足足讲了五分钟之久，才说到正题：土王大人万金之躯，以后千万不要再玩这种危险游戏了！他说得委婉之至，不过土王还是大怒，喝道：你在胡说八道什么！给土王大声一喝，机长吓得缩进了机舱，却换了那老者出来。
土王本来大有怒意，看到了老者，却也强忍着，很客气的叫了一声：图生叔。
土王这样称呼那老者，我并不感到意外。
因为老者曾经说过，目前他在王族之中，辈分最高，土王称了叔，也是理所当然之事。
老者――图生王叔答应了一声，神情很是不满，沉声道：刚才你的行为像是一个幼儿！他可以用这样的语气来和土王说话，由此可见他在王族中的地位很高。
土王又惊又怒，大声道：我怎么啦？怎么你们几个人说话全像放屁一样！他非但不肯认错，还要它出恶言，实在太过分了！我一伸手，已经老实不客气抓住了他的衣襟，土王立刻怪叫了起来，随着他的叫声，一队士兵冲上梯子来。
想那梯子能有多宽，十来个士兵争先恐后，要来：勤王，顿时挤成一团，令得梯子剧烈晃动，几乎翻倒。
土王继续怪叫：卫斯理！我当你是君子，你怎么动起手来了？我正想骂他，白素已经扬声道：大家镇定，这其间有误会。
天嘉土王，你刚才可曾卖弄技术，令得两架飞机几乎相撞？土王怒道：谁会干这种元聊事！白素才一发问，我也知道误会了土王，所以立刻松手，应声道：刚才就是有人干这样的无聊事，而且用的是同样的飞机。
土王的脸色，一下子变得十分难看，失声道：海高！一定是他，他不想卫斯理帮我，所以从中破坏！他一面说，一面向图生王叔望去，像是想征求他的同意。
王叔喃喃地道：一定是他――他话还没有说完，就住了口，用十分疑惑的眼光望向土王，土王的神情也疑惑之至。
我知道他们在疑惑什么――我在空中向土王提出要他先我到达，才有商量。
土王在接到了信息之后，一定一秒钟也不耽误，就立刻行动。
在这样的情形下，海高就算想要破坏，他是如何知道土王的行动的？这个问题，其实只有一个答案：在土王身边，有人泄漏了土王的行踪！土王和图生王叔显然也都想到了这一点，所以才会如此反应强烈。
在争权夺位的过程中，在对方的身边，安排叛徒是最常用的手法，不足为奇。
不过土王知道在自己身边有了叛徒，心中自然又惊又怒，这一点，完全可以在他的眼光之中看出来，他的眼中闪耀着阴阴鸷凶狠的光芒，看来令人心惊肉跳。
可以肯定，他立刻就要对身边的亲信进行整肃，其间自然不免会连累无辜――这是权位交替不能在正常而文明的情形下进行，而必须通过阴谋诡计来争夺的必然现象。
天嘉土王显然是一个极端聪明的人，这时候他心中虽然恼怒之极，可是他却还懂得利用这个时机。
他向我道：海高想谋夺王位，所以才使用这种下流手段，如果让他得逞，绝非国家人民之福！我一定要通过传统考验，继续在位，才能让人民有好日子过。
他这样说的时候，直视着我，言下之意很明显：所以我必须帮助他通过考验。
他这种态度，令我反感。
我冷冷地道：阁下怎么知道人民一定希望你来当土王，而不是海高？这个问题，其实普通之极，因为天嘉也好，海高也好，在他们那个地方，不论谁当土王，都是由王族那一小撮人来决定，所以，不论如何回答，这个问题都可以成立，那是毫无疑问的事。
可是这样普通的问题，在天嘉土王听来，却像是天方夜谭一样，他可能从来也没有被人这样问过。
一时之间他瞪大了眼睛，像是想把我吞下去。
他回答得倒也很快：当然是我，怎么可能是任何其他人？看到他这样充满自信的样子，我觉得他可厌又可怜。
这时候我们许多人还都挤在梯子上，实在不是讨论问题的好所在，可是我还是忍不住立刻就接着问：你用什么方法来证明这一点？土王可能觉得这个问题更加怪异，所以回答得极不耐烦：这还用问吗？我的百姓，每次见到我都欢呼不已，这就是最好的证明！我冷笑：那绝不是什么证明――江洋大盗在绑赴刑场时，也有人向他欢呼！上王终于忍不住大怒：你竟敢侮辱我！我保持镇定：人必自侮，然后人侮之――这是历史名言。
土王挺了挺胸，在这样情形下，他居然还可以勉力压仰自己的怒气，这一点倒颇令人佩服，他长长吸了一口气：我什么时候侮辱过我自己？虽然他铁肯着脸，可是这句话语音听来并不十分激动。
他这样的态度，使我感到他是一个可以与之讨论问题的人，所以我也很认真地回答他：你的权位，并非循文明的途径得来，而你不感到惭愧，反倒认为理所当然，表示你和现代文明脱节――或许你自己不觉得，但事实上你正在不断地侮辱你自己。
我平时说话很少这样长篇大论，这时要和土王争辩，自然要把话说得完全一点。
土王冷笑：什么叫作\'文明的途径\'？我答得极快：简单之至――民选就是。
刹那之间，土王的神情古怪之极，望着我，像是望着怪物一样，摇头不已，挥了挥手，口中咕哝了几句。
我虽然没有听清楚，可是在他那种不屑的表情上，完全可以知道他是在说我这个人简直不可理喻，不值得和我再说下去。
我不禁叹了一口气，深刻体会到了什么叫作夏虫不可以语冰！对夏虫来说，冰是它认知范围之外的事，它根本不知道，天地之间有一样东西叫冰。
就像土王那样，人类已经知道国家领袖由人民选举才最正当和文明的方法，可是那却在土王这类人的认知范围之外，所以他听了我的话才会觉得不可思议，认为荒谬绝伦。
这种话，若是他统治下的百姓提出来，当然是弥天大罪，不杀头至少也要充军！像土王那种经由稀奇古怪，五花八门、乱七八糟的方法，或是凭长予大刀、机枪大炮、占心为王所产生或得到权位的统治者，他佩的认知另有一套，而且由于事关他们的地位，所以他们的那一套在他们的势力范围内绝不容许有丝毫反对的声音。
和土王这类人，根本无法用文明人们思想和语言与他沟通――不论他在多少问大学内拥有多少个衔头，看起来多么现代，可是在本质上他还是一个野蛮人。
所以我也现出和他同样不屑的神情，说到这里，两人之间已经根本无话可说了。
一时之间，气氛变得僵硬之极，连四周围的空气也像是被冻结了一样。
在这样情形下，最着急的自然就是齐白，他向我和土王，点头哈腰，陪着小心，干笑道：看看，大家挤在梯子上干什么？卫斯理，想来你也久闻天嘉王宫的大名，一定心急想去参观了吧！他一面说，一面拼命向我挤眼睛，以致于满头大汗。
他的用意很明显，是要我千万忍耐，别再和土王争辩。
我心中虽然十二万分不愿意，可是看到这种情形，也不禁大是不忍。
心里头暗骂了一声，这家伙不知道究竟有什么事有求于人，似致弄得如此卑躬曲膝，半分也不敢得罪土王！而且看来不管他已经做得像一条狗一样，土王好像还是没有答应他的要求。
我心中虽然疑惑，可是在这样情形下，我当然无法向他查问究竟，而且照他的那副死相看来，就算我问，他也未必肯讲。
我只好先顺着他的意思，勉强答道：不错，久闻天嘉王宫之名，倒要见识一下。
一听得这样说，齐白大大松了一口气，土王则大感意外――他以为我和他已经把话说僵了，不能转圆，却料不到我居然肯去王宫，他当然喜出望外。
他邀请我和他同车，当然是表示十分敬重我，我点了点头，接受了他的邀请，同时心里对他的反感，也减少了若干――至少他这个人嚣量不算大小，刚才和我几乎翻脸，现在还能对我礼遇。
同时我向他介绍白素：这是我的妻子――我还没有说出白素的名字时，齐白双眼已经瞪得老大，连眼珠也几乎跌了出来。
看到他这种情形，就可以知道白素的化装是如何精妙了。
我忍不住哈哈大笑。
后来齐白对我说：当时我虽然心事重重，可是也给你吓个半死，以为你和白素之间出了问题，另外弄了一个印度人做老婆。
土王和其他人都不明白我为何发笑，我连忙解释。
天嘉土王当时并没有什么特别的表示，直到后来，他看到了白素原来的面貌，才惊讶得说不出话来――这是后话，表过不提。
土王连图生王叔都请了去王宫。
一路上，在土王的车子中，有我和白素，以及在我坚持之下，也上了车的齐自，以及土王。
和图生王叔等人。
开始时大家都保持沉默，我心中在想：要说人生无常，真至于极点。
我只不过随便上了一架飞机，结果却形成了现在这样的局面！而且再发展下去会怎么样，根本无可预料。
白素最先打破沉默，她道：土王阁下已经决定了要去通过考验，绝不考虑退位？土王回答得相当幽默：通常，\'退位\'这个名词总和\'让贤\'连在一起，我想不出有谁会比我更好，所以绝无迟位的打算。
他这种一贯的自信心爆炸的语气，我也已经习惯了，所以只是哼了一声，没有说什么。
白素又道：趁公众还不知道你的决定，其实还可以再三考虑，因为所谓\'考验\'――白素话还没有说完，图生王叔就发出了一下苦笑：早在三个月之前，已经昭告天下，土王要遵照传统，接受考验，全国民众，无人不知！土王笑卞一下：所以已经没有再考虑的余地了！白素微笑：我很怀疑，在事先，阁下有没有详细考虑过？土王转过头去，看了白素一会，才道：当然考虑过――而且还向天神祈祷过，请求天神赐我勇气。
我本来想问他，是不是他的天神告诉他只有卫斯理才能帮助他通过考验。
不过我立刻想到，他们信奉的天神，在他们心目中有神圣不可侵犯的地位，这个玩笑开不得，所以就没有出声。
白素也没有说什么，只是回望着土王，土王解释：要在王位上的信徒，在一定时候去接受考验，就是天神的主意。
关于这一点，我早已想到过，因为如果那是什么人为的规矩，以天嘉土王现在的权力来说，绝对可以将它废除，不必履行。
正因为那是天神的规定，所以他才不敢违背――若是违背了天神的主意，他在这个国度里，就再也没有立足之地了。
车子里没有人出声，土王继续道：规矩说明可以有一个助手，所以我才想请卫先生帮忙――不请助手则已，要请，当然请最好的，不知道卫先生现在是不是考虑接受？我料不到他那样快就要我决定，正不知如何回答才好，齐白已经抢着道：接受，当然接受……在这里，我必须交代一个细节。
这个细节本来微不足道，可是结果却使整件事的发展起了变化。
土王的座驾车是三排座位的礼宾车。
在上车的时候，为了表示对我和白素尊敬，土王让我们坐最后一排。
而我把齐白拉了上来，坐在我的身边。
土王和王叔坐在中间那一排，所以当土王望向白素的时候，他要转过头来，而在我们交谈的大多数时间，他是背对着我们。
就是这一个细节，导致了以后事情的发展。
土王问我是不是考虑接受他的请求，我还没有回答，齐自已经抢着代我应充了。
我当然可以了解齐自急切切盼望我能帮助土王，以利他对土王的请求，所以他才会这样做。
我刚想瞪他一眼，天嘉土王已经有了反应，他一声欢呼，陡然转过头来，欠起身子，向我伸出双手，要和我握手。
看他满脸欢容的神情，他显然误会齐白刚才所说的那句话是出自我的口中了！我急忙想要解释，可是可恶的齐白却在这时，突然托起了我的手臂，变得我像是要和土王握手。
我还没有来得及缩手，土王已经双手一起把我的手紧紧握注，并且用力摇晃，同时连声道：谢谢！谢谢！太谢谢你了！我一定会尽我的力量来报答！在不到两秒钟的时间内，阴错阳差，就变成了是我答应了土王的要求！我想要把事情说个明白，齐白却发出了一下充满了哀求的声音，我心中一软，迟了一迟，没能第一时间开口说明。
在这样情形下，要是不能立刻否认，错过了时机，再来说明，就变得没有意思――像是说过不算，想要赖帐一样。
当下我吸了一口气，一面缩时重重在齐白胸口撞了一下，以征戒他的胡作非为，一面只好承认了这个由于误会而形成的事实。
我沉下脸来，十分严肃地道：我不在乎报答，可是我需要了解全面情况――你不能对我有任何隐瞒，尤其是在宗教方面，不能因为我并不信仰你们的天神而对我有所避忌！既然莫名其妙卷入了这件事情，我当然只好把它做好，虽然心中并不愿意。
天嘉土王开口答应，我又道：还有一件事情，必须预先说明：\'刚才我们讨论问题的立场，我不会改变。
\'土王笑道：不要以为我不能容纳异见，只要有共同的目标，不同的意见，可以先放在一边。
这种冠冕堂皇的话，并不陌生，它的潜台词是：等到共同的目标完成之后，再来开刀不迟。
当下我并没有说什么，只是轻轻哼了一声，土王则高兴得唱起歌来，歌喉居然大有水准。
齐白给我重重撞了一下，虽然不致于受伤，可是也好一会出不了声，他忍住了没有叫痛，却不断用脚踢我的小腿。
我这时候，心中还感到很是窝囊，所以故意不理他，直到土王唱了三四分钟，我才道：当然，还有一件重要的事，我必须现在提出来，作为条件。
土王显然心情甚好，挥着手，大声道：不管什么条件，你尽管说好了。
我道：我答应了你的要求，你当然就应该答应齐白的要求了。
我以为在这样情形下，土王一定毫不考虑就会说好，可是土王的反应却完全出乎意料之外，只见他霍然起立，可是车子的高度根本不容许他站直身子，而他的动作又十分急速，所以结果是他的头重重地撞在车厢顶上。
一时之间，连正在行驶的车子也为之震动，他被那一撞的力量反弹回来，又重重地摔回座位上，狼狈不堪。
这种情形意外到了极点，连我也不知道该如何应付好。
我只觉得两边同时有手按到了我的手背之上，一边是白素，她显然是在示意要我镇定；另一边是齐白；他的手比冰还冷，冷到难以形容的地步――只好说，唯有从阴间来的，才会有那样冷的手，给他一按，我竟然几乎忍不住要打冷颤。
齐白的身体语言自然是在说：土王这样的反应，当然是表示这个条件他不会接受，齐白的希望落空，所以他才会手脚冰冷。
刹那之间，我心中疑问之多，无以复加。
我先转头向齐白看去，只见他脸色煞白，欲哭无泪，若是逢父母之丧，他也有这样神情，就堪称孝子了。
从他这副半死不活的样子来看，可知他向土王的请求，对他而言，重要之至。
而土王在这样情形下，居然还不肯答应，也由此可知齐白的请求一定非比寻常，不知道是怎么样难以办得到的事情，真是惹人起疑。
齐白盯着土王的后脑，看来他还存有一线希望，希望土王经过考虑之后，会答应我提出的条件。
可是他失望了！土王在僵了半晌之后，总算开了口――在他一动不动的时候，车厢中的气氛紧张到了极点，他一开口，各人都暗中松了一口气。
土王语音干涩，清了清喉咙，才能讲出话来，这证明他所说的话，是经过剧烈思想斗争的结果，绝不是冲口而出。
他道：虽然我极端需要你的帮助，卫斯理先生，可是你刚才所说的那个条件，我无法答应。
他竭力保持平静他说了那两句话之后，忽然发疯也似大叫一声：停车！那一下叫声听来的可怕之极，说他在叫的时候，感到撕心裂肺的痛苦无奈和愤怒，谁也不会反对。
随着他的叫声，车子急煞，不但发出刺耳之极的声音，而且那么长大的车子，竟然在路上急速地打了几个转！车子还没有停定，我已经忍不住叫起来：他妈的齐白究竟要你干什么？就那样难答应？我想在这样情形下，我这一问，他们两个人之间总有一个会给我答案。
就算齐白的要求不近人情之极，他自己不好意思说，土王也会说出来，以证明错不在他。
可是怪不可言的是，齐白和土王两个人对我的问题竟然一点反应都没有。
车子总算停了下来，车厢中是难堪的沉默，我又是恼怒，又是疑惑，刚想再问，土王已经老实不客气下了逐客令：请三位下车，我们之间没有什么可以再谈的了！事情会发展成这样子，实在是一分钟之前再也料不到的事情。
我和白素迅速地交换了一个眼色，看白素的神情，像是还想说些什么，我立刻暗示她什么也不必再说。
因为土王已经叫我们下车，本来是他求我们的事，焉有我们倒过头来求他让我们留下来之理？而且他指明三位，那当然是指我、白素的齐白三个人而言。
白素会意，打开车门，她和我立刻离开了车子。
齐白却还赖在车厢里不肯出来。
他双手攀住了前排座位的椅背，在向土王哀求：别赶我下车，我去说服卫斯理，叫他先帮了你，然后再讨论我的请求。
齐白的哀求，可说是委曲到了极点，可是土王的回答却岂有此理之至，土王像喝狗一样喝道：滚！快滚！我绝不会答应你的请求，所以不必多说，免得给人一个已经答应的感觉，然后再来一反口，做一个言而无情的小人！我虽然出了车子，可是齐白和土王在车厢里的对话，还是可以听得清清楚楚。
土王最后的那两句话，显然是冲着我来的，他是说我先答应了他，然后又不断提出条件。
本来这事情我根本没有答应过，全是齐白在搞鬼――不过现在当然更难以解释这一点了。
但无论如何，我不能背上一个言而无信的小人这样的恶名！所以我向着车子大声道：你把话说清楚些！是你自己说的，什么条件都可以提出来――不知道谁是言而无信的小人！我的话才一说出，中间的车门陡然打开，土王跳下来，伸手指向我，吼叫道：把你和我的事，和他和我的事，分开来说好不好？为什么一定要扯在一起？我的话说来，大是赘口，难为他在极度激动之下，居然说得十分流畅。
我冷笑一声：我答应帮你，就是为了要帮他！这话够明白了吧！土王脸色铁青，向前冲了几步，直来到了我的面前，又伸长了颈子，几乎和我鼻尖对鼻尖，我感到他在急速地喘气。
我站在原地不动，并不退缩。
两人就这样僵持了足有两分钟之久，他才突然向我胸口一拳打出。
我注意到他手臂向后缩，准备发力，也就是说我要避开他那一拳是轻而易举的事，可是我知道像这种近距离发力出拳，想要积聚强大的力量，是很困难的事情。
除非在东方武术上有极高的造诣，否则做不到这一点。
我估计他养尊处优，不见得会武术，那就算被他打上一拳，也不是什么大不了的事。
而且我已迅速准备教训他随便出手打入，所以，我一提气，迸了一口气在胸口，使胸口的肌肉变得铁硬。
在这样情形下，他一拳打在我胸口，用的力气越大，反弹力也越强，会使他的拳头生痛――武术上这种借力反弹，若是功夫深了，能把对方的拳头震得骨头碎裂。
说时迟，那时快，我这坐才一提气，他那一拳已经打到！只听得砰地一声响，刹那之间，我只觉得胸口一阵剧痛，竟至于站不稳，向后连退了三步，才站定了身子，手仍然不免自然而然向胸口抚去，以止疼痛。
白素显然料不到会有这种情形发生，她的反应极快，身形一闪，已经来到了我的身边。
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