在吉祥寺南面两三里的小山坡密林中，赵九与八方土地掩埋了毒娘子和另两个人的尸体，口供已经取得，知道了弥勒教荆楚总坛安陆香坛的所在地，知道坛主姓楚，名少文，是不是真名，毒娘子并不知道。
已经是黄昏时光，天色不早了。
这里距西面的百灵庙鬼域不足五里，地势也相当偏僻，听得到北面吉祥寺的幕鼓声，方圆三里内鬼影俱无。
他俩开始吃干粮，准备夜间行动。
老么，毒娘子的口供并不完整。
八方土地一面进食一面说：无论如何，必须求证确实，才能展开行动，等会儿我就去等消息，希望能顺利。
二哥，恐怕消息无法传出来，他们的戒备必定加强数倍。
赵九说。
反正我们也不必操之过急，略作试探就可以证实了，武昌方面大批高手往这里赶，正好一网打尽屠绝他们，二哥，我准备三更展开行动，时光尚早，我想到百灵庙走走。
老么，你到百灵庙干什么？去看看那位最强的劲敌，那位装鬼的姑娘。
赵么吃完干粮，用腰巾试手：我总觉得诧异，这位功臻化境的姑娘，住在鬼域废屋到底有何图谋？不要横生枝节了好不好？八方土地用近乎央求的口气说：就是你的杂务多，好奇心太重的人，早晚会倒霉的，知道吗？闲着也是闲着，是不是。
他拖出藏在树根草丛中的包裹更换衣着：不把可疑的征候弄清，就是不放心，二哥，那边的情势要好好控制，等我求证后才决定行动的手段，不要打草惊蛇。
他急急走了，奔向百灵庙。
庙西里余，小河的凋林前缘，建有两座农舍。
这里是荒野的边缘，过河两里左右是城根，城濠特宽，足有十二三丈，如果不结冰，势难飞渡。
总之，这里是城外的荒郊。
厅堂中摆了两桌酒席，菜尚未上桌，四盏菜油灯，四支粗松明，全厅大放光明。
八个人分坐在两旁的长凳上，一面等候客人，一面品茗交谈。
七男一女，上首是一位死鱼眼、瘪嘴唇、阴森乖癖的老太婆。
最外测下首，是英俊的楚坛主，往昔的高傲神情已经消失无踪，代之而起的是愤愤不平与委屈。
门窗紧闭，屋外没派有警哨，偌冷的天，地处鬼域边缘，即使是大白天，也不会有人前来寻幽探鬼，用不着派人警戒。
百灵庙方向，赵九正象幽灵般向农舍接近。
这算公平吗？楚坛主显得激动愤慨：出了事就怪我，怪我惹来了灾祸。
哼！如果我不杀，钱从那里来？谁肯乖乖听我使吹？为了屯积兵器、盔甲、弓箭马匹、旗号，还有可供三万人马半月的粮秣，那一样不要钱？我费尽心思，足足筹措了八十万两银子，这些银子是天掉下来的不成？江家、戚家，我一共获得了十三万两银子，不杀光他们，他们肯甘心倾家纾难吗？要立不世事功，妇人之仁成得什事。
等到起兵之日，同样会死千千万万的人。
当初教主第二次起兵洛川，大掠四县市，所杀的富户不下一千八百家，这才有金银招兵买马，本城内外包括钟祥附近四市十二乡，共有香堂四十二，那些乡愚小户人家，能奉献多少香仪？有些贫户还得靠香堂另行捐款济助呢，我这样做，事先也曾获得总坛方面默许的。
楚坛主，你就别多发牢骚了。
老太婆冷冷地说：总坛主方面如果真的怪你，就不会把所有可用的人派来帮你解决困难，目前暂时把你调来听候差遣，并没有解除你坛主的职务，等总坛主护法到来之后，有什么委屈，你再向他们申诉好不好？老身只是个总坛的护＜：一坛法主，你向我发牢骚毫无用处。
厅门本来是关闭得紧紧的，这时却听外面传来两声怪异的鬼啸。
三护法驾到。
老太婆离座而起：他们来晚了半个时辰。
众人纷纷离座，群趋厅门启门外出，在门外分列肃立相候。
四野黑沉沉，片刻，不远处出现两团绿色的鬼火。
弟子恭迎护法法驾！八人行礼同声恭敬地说。
这是一串令人望之心寒的行列，共有八个人，前两人披头散发，黑大袄，高大狰狞，手中各握了一根可发绿芒的尺八铜管，中间三个人戴高筒仅露出双目的黑怪帽，宽大的黑大袍，后两三人打扮与开路的两个人相同，各背了两个大包裹，不要说在荒野里，即使大白天走在街上，也会把看到的人吓一大跳。
诸位久等了。
第一个戴高筒帽黑袍人笼着双手说，嗓音阴侧冷厉。
护法晚来了半个时辰，想必路上有所耽搁。
老太婆说：好象圣堂两使者没有回来……他们已经来了。
黑袍人语音更冷厉了。
安陆香法弟子坛主楚少文，本名万家愁，参见总坛护法。
楚坛主重新行礼，行的是跪拜礼：四拜。
请起。
谢护法慈悲。
楚坛主再拜而起：请入内……不必。
护法一口拒绝：楚坛主，本护法指定这处落脚处，你可曾泄露给座下弟子知晓？弟子从未向任何人泄露，连副坛主也不知道。
这里还来了些什么人？除了总坛主指派来的人之外，别无旁人。
老太婆干咳了一声，接口说：启禀护法，本法主所领来的第二批派遣人员共七名，全在此地，此地的香坛弟子，已先一日撤离，连第一批派遣人员，也不知此地设有招待站。
哼！大胆！护法的口气十分惊人。
所有的人皆吃了一惊，愕然变色。
启禀护……法……楚坛主结结巴巴悚然地说。
不是说你们。
护法冷冷地说，举步便走。
众人就座，不等老太婆吩咐手下的人上酒菜，护法已摘下高筒帽，露出光秃秃的脑袋，和那粗眉暴眼，花白虬须戟立的本来面目。
这里一定有奸细，泄露了本护法的行踪。
护法目露凶光，不住搜视在两旁肃立的八个人：三天前途经汉川，便发现有人跟踪。
哎呀……老太婆讶然惊呼：是她们，她……所以圣堂两使者兼程先行，午间便已到达，先期在这附近潜伏，果然有所发现。
附近有人？老太婆意似不信。
不错，等会儿有何动静，不许大惊小怪，现在，本护法要让你们见识见识。
五个执役人员，带了包裹随路的两个人进里面去了，这一桌只坐了三位护法，另两位护法也取下了高筒帽，将佩剑挪至身后，一个是年约花甲的马面人，一个是四十来岁颇有雍容华贵风华的半老徐娘。
虬须护法暴眼一翻，合掌念念有词，蓦地双掌一分，阴风百起，四盏油灯一闪即逝，四枝松明火焰跳动，发出一阵毕剥声，也同时熄灭。
厅中黑得伸手不见五指，阴风流动澈骨奇寒，众人噤若寒蝉，只有虬须护法那令人心沉的喃喃咒语声，在耳畔反覆传出回响。
吱嘎嘎……厅门开启的怪声十分刺耳。
阴风刮入，接着鬼声四起。
冬日冰封大地，不可能有鬼火飘浮，没有物质腐烂，鬼火无从发生，所以在四川峨眉，冬天不可能看到万盏佛灯前普贤的奇景。
鬼火起自厅内，随回流的阴风飘出门外，象是一群飞萤向屋外飞，最大的一星大如指头．当处不是萤火，严冬那来的萤火。
刺鼻的怪味充溢全室，一柱黑气开始旋转，旋出厅门，高度陡增，成为一个两三丈高的黑柱，恍惚有如巨人。
鬼啸声传入，声源渐近。
门外，可看到反映的雪光，但非常暗淡，仅比室内稍亮些微而已，不象室内黑得伸手不见五指，从室内往外看，可隐约看到朦胧的黑柱形影，和飞舞的无数鬼火。
不知何时，多了两个依稀难辨的黑影。
三丈高的巨柱是黑气所形成的，仍在旋动而且左右徐移，无数鬼火以两个黑影为中心．飘过来浮过去，鬼声啁啾中，无数高矮不等，大小不同的若虚若实怪影，在空间里隐没、显现、掠走。
飞逸……两黑影也在动；破风的锐啸接二连三传出。
两声厉啸破空传至，有物体以高速射入厅内。
楚坛主本来已被种种异象所惊，突觉有物从右耳侧以高速掠过，拍一声击在神案上，神龛破裂声入耳。
他感到毛骨悚然，悄悄地向下伏。
这不是法术，是有人发射暗器，善用暗器人的．对这种暗器破风的声音最为敏感，必须设法自保，以免受到鱼池之灾。
在感觉中，他知道三位护法已经不在原地，只有他们六个呆鸟在原处傻等学见识；冒生命之险来学见识。
一声暴叱入耳，然后是风吼雷鸣，与及绿芒红光闪烁，利器破风声令人闻之心胆俱寒。
片刻，飒飒风声进入室内。
掌灯！虬须护法叱声震耳。
万籁俱寂，静得可怕。
久久，方传出簌簌移动的声息。
有人擦动火摺，连擦多次，火星一直就无法燃起火煤；大概这位仁兄仍在害怕，手在发抖。
终于，火星着煤，一晃之下，火焰上升。
点亮灯的人是老太婆，其他五个人瑟缩在壁角，脸无人色，楚坛主倒还镇定，只感到身上仍然发冷。
三位护法衣袍凌乱，分立在厅两侧，手中的剑缺了口。
通向后进的门帘半落，但里面没有人出来，本来，里面应该有七个人，两个老太婆引随从入内的人，以及随护法同来携带行囊的五个随从。
厅中间，站着两个披头散发，画了花脸的女鬼，手中的剑垂植在身侧，两眼发直，像是死尸，但从口中呼出的阵阵蒸气估计，是活人；已经精疲力尽，喘息急促的活人。
厅门口，两个穿道装，握七星剑的面目狰狞中年人，堵住了厅门，左手仍握着一具怪异的袋形喷囊。
老太婆深吸入一口气，本能地向两女鬼走去。
信使传来的消息，说跟踪的是两个女人。
老太婆说：一定是她们，她们竟敢装神弄鬼……不要动她们！厅口那位右额角有颗青毛痣的道装中年人叫：她们的定力不错，而且。
有防毒防迷香的药物自卫，目前虽然已受到本使者的禁制元神大法制住，但本能知觉仍在游离状态，反应是极为激烈的，稍等片刻，她们就会任由宰割了，待本使者先问问她们的来历。
老太婆往后退，在袖内取出一捆怪异的青色绳索。
你们姓什名谁？使者用怪异的嗓音问：回话！耿柳春燕。
一个女鬼木然地答。
耿云卿。
另一位女鬼接着回答。
众人脸色大变，老太婆几乎失手掉落绳索。
武陵世外小筑的耿家泼妇！老太婆抽口凉气说。
当今武林五怪杰之一，八荒潜龙耿君锡，在武陵山深处，建了一座迄今仍然无人知道底细的世外小筑，这位怪杰在江湖飘忽如神龙，亦正亦邪，亦侠亦魔，三十年来未逢敌手，盛名迄今仍然不衰，具有震撼人心的魔力，这位爷如果伸手管了闲事，事主绝对没有好日子过，他的妻子柳春燕，绰号称凌肖燕，倒是一位很讲理的武林女英雌，手中剑还没听说过曾经败在任何人手下。
是了。
虬须护法恍然：她们是侦查鲶鱼套禹家七户九命血案而来的，在武昌她们就盯上我们了，这两个泼妇果然厉害。
把她们拜在本使者座下为弟子。
八荒神龙将是本教最有号召力的人。
使着狂喜地说：天助本教，本教复兴有期。
本法主先用捆仙绳捆住她们。
老太婆说。
没你的事。
使者沉叱，接着语调一变：柳春燕，丢剑。
柳春燕手一松，长剑堕地。
耿云卿，丢下剑躺下！耿云卿果然象奴隶般听命，丢掉剑仰面躺下了。
耿春燕，俯伏！柳春燕向前跪下，俯伏。
使者冷然上前，在两女面前一站，拔下头上的八寸长发针，扎向柳春燕的玉枕穴。
针距发际不足半分，眼看要扎入穴道，蓦地拍一声响，有物击中使者的右太阳穴。
呃……使者浑身一震，挺起上身，立即开始打旋，右太阳穴血如泉涌。
通向后堂半毁的门帘前，站着剑垂身侧的赵九，一双虎目在灯光下，反射出奇异的，有如野兽眼睛的光芒。
啊……他仰天长啸，声如晴天霹雳，似乎，天动地摇，整座农舍似在狂风中摇撼，具有极强烈的震撼威力。
砰！使者终于倒了。
柳春燕浑身一震，挺身四顾。
耿云卿挺身坐起，像是尸变。
另一位使者突然飞跃而进，剑攻仍未完全清醒柳春燕，意在先击伤这位武林女英雄，以便作为人质，这家伙以为八荒潜龙到了。
该死的东西！赵九一闪即至，左掌虚空击出。
使者急冲的身形突然一顿，如中雷击，然后丢掉剑，砰一声栽倒在柳春燕与耿云卿的中间，两女都被撞中了。
哎呀！被撞得几乎摔倒的柳春燕一蹦而起，完全清醒了。
这刹那间，剑影飞腾，杀气弥漫，几乎在同一瞬间，双方皆发起攻击。
赵九象幽灵似的闪动变幻，手中剑似乎已幻化成为没有实体的电虹，分张、闪烁、回旋、吞吐……风雷骤发，血肉横飞，已点燃的灯火全部熄灭，但四支松明却在剑气进发中燃烧得更旺，火焰摇摇，火星异爆。
聪明机警喜看风色的人，永远比愚蠢不明时势的人活得长久些，楚坛主是很机警的人，一看到赵九现身，便知道大事不妙，情势殆危。
他对圣堂两使者的底细一清二楚，这两个家伙是总坛看守教祖圣堂的大法师，不但道力通玄，武功也出神入化，地位在总坛主一人之下，三护法仍然低他们一级，而一位使者的太阳穴开了洞，毫无反抗之力，情势殆危，千紧万紧，自己的性命要紧，因此当三护法与老太婆五个人发起攻击时，他却向地面一仆，奋身急滚，然后在剑气飞腾风吼雷鸣中，滚出厅外去了。
啊……濒死的厉号声惊心动魄，躯体的抛掷接二连三。
片刻，疯汪冲错的暴乱人影突然停止。
地下，散布着八具尸体，有三具仍在抽搐叫号。
老太婆的捆仙绳，缠住柳春燕的左手，而柳春燕的剑，却刺入老太婆的胸腔。
两个使者都断了气。
赵九的剑，遥指着贴在壁上的虬须护法，虬须护法手中的剑断了一半剑身，眼中有骇绝的表情，浑身在发抖。
安陆香坛的坛主是谁？赵九沉声问：你不说，在下必定杀你。
尸堆中．没有楚坛主，也没有那位中年美妇女护法。
我……我只知……知道姓……姓楚……虬须护法惊怖地说。
他隐身在何处？柳春燕向前跪下，俯伏。
使者冷然上前，在两女面前一站，拔下头上的八寸长发针，扎向柳春燕的玉枕穴。
针距发际不足半分，眼看要扎入穴道，蓦地拍一声响，有物击中使者的右太阳穴。
呃……使者浑身一震，挺起上身，立即开始打旋，右太阳穴血如泉涌。
通向后堂半毁的门帘前，站着剑垂身侧的赵九，一双虎目在灯光下，反射出奇异的，有如野兽眼睛的光芒。
啊……他仰天长啸，声如晴天霹雳，似乎，天动地摇，整座农舍似在狂风中摇撼，具有极强烈的震撼威力。
砰！使者终于倒了。
柳春燕浑身一震，挺身四顾。
耿云卿挺身坐起，像是尸变。
另一位使者突然飞跃而进，剑攻仍未完全清醒柳春燕，意在先击伤这位武林女英雄，以便作为人质，这家伙以为八荒潜龙到了。
该死的东西！赵九一闪即至，左掌虚空击出。
使者急冲的身形突然一顿，如中雷击，然后丢掉剑，砰一声栽倒在柳春燕与耿云卿的中间，两女都被撞中了。
哎呀！被撞得几乎摔倒的柳春燕一蹦而起，完全清醒了。
这刹那间，剑影飞腾，杀气弥漫，几乎在同一瞬间，双方皆发起攻击。
赵九象幽灵似的闪动变幻，手中剑似乎已幻化成为没有实体的电虹，分张、闪烁、回旋、吞吐……风雷骤发，血肉横飞，已点燃的灯火全部熄灭，但四支松明却在剑气进发中燃烧得更旺，火焰摇摇，火星异爆。
聪明机警喜看风色的人，永远比愚蠢不明时势的人活得长久些，楚坛主是很机警的人，一看到赵九现身，便知道大事不妙，情势殆危。
他对圣堂两使者的底细一清二楚，这两个家伙是总坛看守教祖圣堂的大法师，不但道力通玄，武功也出神入化，地位在总坛主一人之下，三护法仍然低他们一级，而一位使者的太阳穴开了洞，毫无反抗之力，情势殆危，千紧万紧，自己的性命要紧，因此当三护法与老太婆五个人发起攻击时，他却向地面一仆，奋身急滚，然后在剑气飞腾风吼雷鸣中，滚出厅外去了。
啊……濒死的厉号声惊心动魄，躯体的抛掷接二连三。
片刻，疯汪冲错的暴乱人影突然停止。
地下，散布着八具尸体，有三具仍在抽搐叫号。
老太婆的捆仙绳，缠住柳春燕的左手，而柳春燕的剑，却刺入老太婆的胸腔。
两个使者都断了气。
赵九的剑，遥指着贴在壁上的虬须护法，虬须护法手中的剑断了一半剑身，眼中有骇绝的表情，浑身在发抖。
安陆香坛的坛主是谁？赵九沉声问：你不说，在下必定杀你。
尸堆中．没有楚坛主，也没有那位中年美妇女护法。
我……我只知……知道姓……姓楚……虬须护法惊怖地说。
他隐身在何处？不……不知道，我……我不过问这……这里的事，……你是八荒神……神龙？我，赵九。
天啊！虬须护法象是崩溃了。
你……你把本……教从总……总坛派来对付你的人，杀……杀了个精……精光大吉，你……我跟你拼了……号叫声中，疯狂地挥着断剑扑上了。
请不要杀他！柳春燕急叫。
铮！断剑被震飞，虬须护法手掌裂开了。
拍！赵九一耳光把虬须护法击倒。
人交给你们。
他向扮鬼的柳春燕母女说：留下活口，你们将有大麻烦，你们如果把他送官，上法场的不会是他，而是你们，好自为之。
声落人动，象阵风消失在门外的茫茫黑夜中。
喂！等一等……耿云卿急叫，追出。
丫头，追不上他的。
柳春燕说：帮着善后，毁掉这里的痕迹，快！耿云卿只好退回，拖起被一耳光打昏的虬须护法。
娘，赶快问口供，他说得对，不能送官。
她说。
丫头，你同意他的见解了？柳春燕问。
娘……好了，女儿，我们应该正视问题，这些教匪果然可怕，我们太过自恃，失败得好惨，我们欠了姓赵的两条命的恩情，一听他的口气，与教匪们有极深的仇恨，但问口供的方式和手段却与众不同，大而化小毫不认真，我们来帮助他，也许可以助他一臂力。
好啊！娘，我来问。
耿云卿雀跃地说。
城内龙兴寺北面的街道曲曲折折，散处着一些中上人家的小庭小院式建筑，可算是纯粹的住宅区，白天也没有多少人行走，晚上，偶而可以看到提着灯笼的夜归人。
一个穿了淡灰披风的人，提着一盏灯笼，沿小街慢慢向西走，西面半里外，是东城有名的蓝台，往北，不远处是宝香亭，半夜三更在这一带出了意外，不会有人知道。
他在一座大宅的角门停住了，顺手将灯笼插在门侧的插灯座上，任何人看了这个情景，都会认为是这间住宅的夜归人，他伸手到门楣上方，叩出一连串断续的声响信号。
久久，门悄然而开，他不假思索地跨过门限，象是回到了自己的家。
重门叠户，这里面真难摸清方向，一位老苍头提了一只灯笼在前面领路，苍老的背影恻然心动，人总会老的，除非活不到老的一天，老而执贱役，才是悲哀事的，按理，任何人也不忍心向这样老迈的人使用暴力。
进了一处小院子，这人在后面大手一伸，老人便失去知觉，跌入这人的强劲手臂中，灯笼易了主。
天气太冷，滴水成冰昏迷的人暴露在寒气下，片刻便会冻僵，这人很讲良心，将老人挟入一间无人居住的厢房，将床褥帐被盖在老人身上，这才带上房门提了灯笼，直趋小院北面的内室，廊下的大排窗是明窗，可以看到里面透出的明亮灯光。
这人息了灯笼，站在这一面的回廊下，反映看窗光的眼睛冷电炯炯，默默地观察四周的形势。
一个成功的江湖人，必定具有洞察几微的锐敏判断力，从所有的事物中找出危险的征候，每件事的变化皆应该有合理的解释，从而寻求因应之道。
现在，他就在找寻合理的解释，对所发生的事，他在自问：可能吗？在就是易地而处，他该有何种反应。
这一家冷落的宅院，本身就令人难测疑云重重。
他来了，任何意外都没有发生，一切顺利，一切皆在意科之中，可能吗？他象一头嗅到危险气息的肉食猛兽，全身呈现强烈的反应，当然，他并不是真的猛兽，没有刚毛可以耸立，没有待伸的坚爪利牙，他那双锐利的双目，显得更大，更黑，奇光变深邃、更锐利。
他深深吸入一口长气，无声无息地伸张双手，片刻，高大的身躯突然痉攀、颤动，慢慢地、慢慢地缩小，身上的衣裤、披风似乎太大了。
最后，他象是枯萎的嫩芽，成了小小的一团模糊球形物。
然后，重新以同样的缓慢速度恢复原状。
这期间，身躯萎缩与膨胀，皆在无声无息中进行，唯一有异的是，他整个人似乎笼罩在一团无形无质，但行家却可以感觉到的奇异气流中。
这是一种人类已经失去了漫长年代的本能，也许失去了一百万年，或者一千万年，甚至更久些的变形虫原质。
在玄门高士的心目中，这就是所谓成道，成道的人，凡夫俗子称之为仙。
仙是神秘难解，甚至不可解的，仙有千百化身；可以变物隐形；可以朝游沧海暮苍梧；可以上穷碧落下黄泉……信不信由你。
经过这短暂期间的活动，他躯体内已有了不可思议的变化，但在外行人眼中，他仍然是他，并没有任何改变；至少外形一点也没有改变，他并没有变成另外一个人。
内室的人仍未入睡，华丽的卧房温暖如春，妆台上银灯高照，全室弥漫着醉人的幽香。
一位盛妆的丽人，穿了绮罗所制的春装，窄袖子绯色春衫，把隆胸细腰美妙曲线暴露无遗，象这样子走出房外，不片刻便会冻冰棒。
房中有四具内藏式的大铜鼎，里面有无烟的兽炭发出阵阵热流，穿着春衫仍感到热流扑面。
这位丽人大概本来就有七八分姿色，再经巧施铅华，穿得象样，便成了十分美貌的天仙，她坐在妆台前，面对着前面仅有两尺的菱花镜，手托香腮，不知道她在想些什么？菱镜新磨，出于磨镜高手，所上的水银匀称细腻，镜中的人影织毫毕现，好美的一张面庞！她在等人，房门并未上闩。
蓦地，她骇然一震，纤手掩住了樱桃小口，水汪汪的凤目呈现骇绝的神情。
想叫，叫不出声音；想站起，双腿已拒绝支持她的娇躯。
房中央，鬼魅似的幻现一个人，一个陌生的男人。
黑色头、黑劲装，灰披风剑插在腰带上。
不要怕。
陌生男人和霭的神情和柔和的语音令她不至于吓昏：你是江姑娘吧？你……你……她艰难地、虚脱地扭转娇躯，语不成声，惊怖地注视着这位陌生人。
楚公子不久就到。
陌生人继续说：我姓赵，你不会知道我，叫我赵九好了。
九为数之极，很好记的。
你……你是……我来请教你一些事。
赵九说：一年前，你们家有一位自称令尊侄儿的江南震前来投奔。
赵爷怎……怎知道我……我家的事？就是知道。
三个月后，有盗夜劫尊府，两个强盗将你掳走，半途被楚公子将你救下。
天啊……姑娘，不要哭天。
赵九泰然走近：尊府已人事全非，楚公子把你收留在此地。
江姑娘，你知道这里是什么地方吗？我……我……江姑娘饮泣着，用罗巾拭泪：我不知道，楚公子从不许我外出，我也无法外出，伺候我的一个使女经常更换，有一次曾经偷听到使女与看守我的李老头谈话，好象说这里是武昌。
哦！武昌？赵九笑笑：这里是府城龙兴寺坊。
赵爷，你说什么？这里是……城内。
江姑娘，尊府全家遭劫，你是唯一活着人的，屠杀你家的人，正是江南震和这位楚公子。
你……赵爷，我不信等楚公子来了，你信不信自有分晓，把你藏在此地，金屋藏娇，十天半月才回来一次。
姑娘，你真糊涂，你不应该听他的花言巧语，如果他真的是救你的人，至少也应该将你送交官府，你江家毕竟是本城的仕绅。
他……他说我……我全家都被杀，强……强盗们仍在追……追查我？……我的下落……你一个弱女子，强盗们犯得着不断追查你的下落吗？楚公子是江南震的主子，也就是屠杀你全家主凶……天啊……江姑娘惨叫，双目一翻，仰面倒向妆台，像花一般枯萎了。
赵九略一迟疑，接着抢进，一把扶住了向下滑的软绵绵香喷喷的胴体。
姑娘醒醒……他将人挽实，轻拍那吹弹得破的粉颊：醒醒……嗯……江姑娘的罗巾中有法宝，这瞬间，纤手在他怀中急剧地点动，疾如闪电，熟练准确，那是一个弱女？中庭、鸠尾、巨阙；左乳根、左天枢；右意门；右肩井；七处重穴四条主经脉，被七枚三寸针完全贯入。
砰！他被推倒在地。
江姑娘一跃而起，首先缴了他的剑，拉脱他的双肩关节，制了他的双环跳穴，最后取出牛筋素，分别捆了他的双手双脚。
下手相当狠，如换了平常人，这辈子算是废定了。
就以分捆手脚来说，相得结结实实，大冷天，要不了半个时辰，手脚必定僵死，可知这鬼女人已存心要他的命。
你好狠。
他虚弱地说。
七煞断脉封穴手法，你不是江姑娘。
不错，江姑娘在这里只住了十天，楚坛主是个色中之魔，他最大的毛病是喜新厌旧。
假江姑娘往妆台前一坐，美丽的面庞有动人的微笑。
十天就杀了？他躺在地下傻傻地问。
她本来就要自杀，楚坛主不是一个怜香惜玉的人。
你是……荆楚路武昌总坛巡察，叶嫣红。
原来是君山鬼姥的门人，难怪你的银针七煞断脉封穴手法如此高明，我算是有眼无珠，栽在你手上了。
可是，我不明白，毒娘子的口供……那是总坛客卿离魂老怪简不离的杰作，他早就算定用强硬手段对付不了你，设下圈套等你送死，毒娘子在老怪的施术下，会在生死关头供出此地的事，你即使用最惨毒的酷刑逼供，她也不会改供其他的话。
叶姑娘，你们打算……等离魂老怪到来，你就知道我们的打算了，你挂在门外的灯笼就是上钩的信号，信息该已传出城外了。
叶姑娘，能听在下的劝告吗？你已经是个注定要死的人，劝什么呢？叶嫣红开始脱裙，毫无顾忌地换穿外出的皮袄棉衣：劝我改邪归正放你？那是不可能的，阁下。
其实，你也太贪心，上万金宝请你放手，你却不领情。
本教势力遍天下，人才济济，高手如云，举目天下，没有任何人敢和本教作对，教祖与二教主两度起兵，虽然功败垂成，但声威仍在，三度举事势在必行……你们起兵一万次，同样会失败。
赵九不屑地说：你们谋财害命等措军费，以神道妖术裹胁愚民，如果能成功，那真是老天爷瞎了眼。
叶姑娘，你年青貌美……我当然并不丑。
叶嫣红傲然地说：我一个女人，什么该有的都有了，地位高无拘无束，在任何地方都可以和达官贵人、高手名宿平起平坐，我还苛求什么呢？这决不是做一个平凡女人，或者江湖女亡命，所能获得的成就，你凭什么劝我？你能给我什么？哦！看来你活得很愉快，很心安，我用不着劝你了，我也不能给你什么。
你到底是什么人呢？一个用另一种方法，要求活得愉快心安的人。
等离魂老怪来了之后，就知道你的底细了，在老怪的离魂大法控制下，任何人也保不住隐私。
叮铃！床后传来小铃声。
叶嫣红急步到了房间后，伸手叩门三下。
房门被人推开，进来一个穿羔皮袄的大汉。
咦！你一个人来？他们呢？叶嫣红急问。
回巡察的话。
那人抱拳行礼：招待处出了意外，情况不明，所有的人已全部出动，派弟子前来禀报，要巡察速离此地。
这……好。
弟子需至他处传讯，告退。
请便。
那人行礼匆匆走了。
叶嫣红立即取来布带，将赵九背上，关闭铜鼎的炭火，吹熄灯出房而去。
不久，有人悄然入室，火光一闪，点亮了银灯。
是八方土地，浑身热气蒸腾。
拾起妆台上赵九那把古剑，八方土地脸色大变，倒抽了一口凉气。
老么完了！他悚然地说：我来晚了一步，老大误了大事，消息传得太晚。
糟！他们把他带到何处去了？他追搜全室，在床后的大框中，找出一些华丽的男女衣物。
接着，他出房到各处寻找线索。
不久，他将老仆人带入，住房中间一放，开始搜查全身。
晤！是老么用特殊手法制昏的。
他喃喃自语：老天爷！这家伙不是人神共愤的血手无常石申君吗？这有血胎记的右掌，这秃了一半的短眉……这凶魔穿了贱民服，在耍什么花招？扮老仆的血手无常神智复苏，反应居然十分迅速，惊觉地一跃而起，拉开马步布下自卫的功架。
你别慌，先活动活动手脚。
站在房门方向的八方土地背着手说：在下有话问你，你不愿意回答，再动手尚未为晚。
咦！你……你不是赵九。
血手无常颇感意外：你是谁？神，土地神。
胡说八道！你知道老夫是谁？你是血手无常石申君，没错吧？该死的东西，既然知道老夫的来历，还敢在老夫面前装人样充好汉……该说逞英雄。
八方土地接口：在下所经营的是英雄事业，十年来名利双收，打下了良好根基。
在你们这种血腥满手的宇内四人面前，我够资格称英雄。
血手无常怒不可遏，大喝一声，抢进伸手便抓，那掌心生了一块两寸大三角形粗糙腥红胎记的手掌，几乎全部变成朱红色，腥风扑鼻。
八方土地如果不知道这凶魔的底细，怎会轻易解除禁制？哼了一声，伸掌硬接硬拨。
噼拍……耳光声暴起。
嗯……血手无常踉跄掩颊而退，退回原地仍未站稳，狼狈万分。
不知自爱的东西！八方土地直逼至对方身前不足三尺：在下手中，有不少有关你杀人放火的档案资料。
所以未能找你，是因为找不到苦主，也因为你躲得稳，你才能活到今天，在下要口供，胡招乱供杀无赦。
血手无常惊得心胆俱寒，将右掌伸在眼前察看。
你……你封死了老……老夫的凝血掌，可……可能吗？血手无常像在询问自己。
你少臭美！八方土地不屑地说：你那五成火候的凝血掌，还不配替在下抓痒，难怪老么没有把你当对手看，你根本禁不起他一指头。
我问你，赵九呢？老……老夫……你不说，在下要拆散你一身老贱骨。
八方土地凶狠地说。
对付你这种人性已失的人，下手越毒越好。
老夫不……不知道。
血手无常惊恐地退缩：老夫奉命将他引入，然后封死他的退路。
可是，走着走着，老夫就……就什么都不……不知道了。
你撒谎！把你们的阴谋从实招来。
我……血手无常打一冷战，突然闪电似的跃向内间的绣帘。
卟卟两声怪响，然后砰一声大震，血手无常撞上了内间门，门破坍了，绣帘也撕破拉裂而坠。
八方土地抓住对方一条腿，拖死狗似的倒拖而回。
一阵可伯的响声传出，八方土地拳打脚踢，把血手无常打得天昏地黑，拖起来揍倒下去挨了十三四下，血手无常的号叫声越来越微弱，最后瘫痪在地像是一团死肉。
我要弄清楚每一细节。
八方土地站在一旁象个天神：不然我会让你成为真正的一堆零碎。
现在，从你和赵九见面的时候开始。
老天爷！血手无常吃力地挣扎着试图站起：你你打得老夫好……好惨。
在下如果不满意你的口供，还有更惨的。
说……老……老夫认了……血手无常总算站起来了，摇摇摆摆难以站稳：他……他叩门，信号一……一如所料。
老……老夫拉开门便领他进来，跟进内廊，老夫就……就失去知觉……他没跟你到此地？没有。
噎！奇怪。
八方土地自语：这是说，他已经发现某些凶兆。
阁下，他曾经说了些什么话？没有。
他发现你的身份？那是不可能的。
血手无常急急分辨：毒娘子的口供，只说有一位李老头伺候又耳背又老迈……你是走起来并不老迈……老夫本来就老了，装老迈决不会露破绽。
好。
就算你装得很神似，你打着灯笼，手是否会抖？老迈的人手一定会抖，天气太冷，年老气衰，是不是？这个……原来如此。
八方土地脸上的焦灼神情消失了，举步向外走。
任何一种变故发生，一定有合理的解释。
老凶魔，你实在很幸运，他竟然把你留下活口，用意就是让你招供……你该死！他已到了门口，伸手拉房门。
身后，血手无常巳用尽全力，一双怪手变成了猩红色，凶猛地扑上抓向他的头部。
结果是可以预见的，他以背向敌，就是有意让血手无常乘机扑上，制造杀者凶魔的借口。
他向左一闪，右掌在挫身时后削，在喝声中，重重地劈在血手无常的小腹丹田要害上。
血手无常狂叫一声，倒飞而起，砰一声大震，摔倒在窗台下反弹落地，口中鲜血如泉涌，浑身在抽搐。
他头也不回拉开房门去了，并没有回头看结果。