什么意思？我可以起一间金屋，藏你这个阿娇；我可以建一座更高的铜雀台，锁你这江东二乔。
我告诉你，我任何时候，都可以送给你十万八万金银，你何必怂恿我为了阎知县的几个脏钱拚命？给我解乐，随我返回五福客栈，我立即给你京都四大钱庄十万银子十足庄票，成了吧？你……你是当真的？她吃惊地、傻傻地问。
我逍遥公子很坏，但从不骗人。
你……你那儿来的那……那么多银子？那你就别管啦！无钱无势，还谈得上逍遥吗？我这逍遥公子的名号可不是骗来的。
我……给我解药啦！天杀的，李大妖神的如意浮香果然厉害，他真该去开教坊，就用不着用这稠下流的浮香来遭蹋女人了，教坊的女人一定会让他如意的。
我不能。
她神情一变：李大妖神马上就要来了，他……你犯不着听他的，是吗？可是，他……我怕他。
他要这个女人……她指指赤裸裸的朱黛：如果我一走，日后……日后……日后交给我处理，信任我，好吗？这……我不能冒险，毕竟……毕竟……门外，突然传来一声阴森森的冷哼。
老丑村妇站在厅外的小院子里，小院子杂草丛生，藓苔侵阶，这间消夏楼算是完了。
里面的人声她听得真切，她一直沉静地听下文。
可是，李大妖神快来了的话惊醒了她，时不我留，不能再听下去了。
她发出一声阴森森的冷哼，举手一挥。
躲在远处偷窥的驮夫吴基周禄，如逢大赦般悄悄溜之大吉。
冲出来的美妇一怔，但并不害怕。
你……你居然找来了？美妇大感意外：放手吧，大姐。
你以为你能扔脱我？老丑村妇向前逼近。
不要逼我。
美妇不再退缩：真要拚命，我天香玉女田香玉不见得怕你，留一份情义，我会偿还你的。
哼！真要逼我，我会当看他面前，揭开你的真面目，大家没希望。
该死的贱货，是你在逼我，居然反噬一口说我逼你，你已经无可理喻。
你与他所说的话，我都听了个字字入耳，原来……你这听壁角的阴毒婆娘，你已经逼得我无路可走了。
天香玉女脸色大变，杀机愁涌，她与逍遥公子打交道的经过，如果让主宰她的搜魂妖神知道，那将会是一场灾祸，麻烦大了。
女人出手，用拳的并不多见，大多数是用掌，用爪，屈指，甚至可能用口咬。
天香仙子与众不同，声落手出，狂野地冲进，兜胸就是一记重重黑虎偷心，粉拳在攻出行将及体时，猛地发劲坚硬如铁，拳风乍起，居然劲透于体外，拳风在尺内已可伤人。
女人有如此浑厚的拳劲，确是罕见。
老丑村妇没想到她敢动手，而且出手便是狠着，一惊之下，本能地闪身出掌封架。
噗噗噗三声沉闷的响声急剧地传出，劲风四荡，人影飘摇，三记连环破山拳，碰上三记碎玉掌，功力相当，棋逢敌手。
天香玉女逼进了五步，她的强攻收到预期的效果，把骤不及防匆匆封接的老丑村妇，逼退至院墙下。
没有乘胜行致命一击的机会了，一声娇叱，老村妇的怪手，突然不可思议地出现在她的咽喉下，砭骨裂肌的可怕怪劲道，先一剎那及体，脆弱的咽喉内凹。
这瞬间，她全力攻出一记小鬼拍门自救，掌从爪侧吐出，也攻取对方的胸口。
双方总算没有两败俱伤的打算，百忙中同时转动移位，噗一声小臂接触，劲道发挥至极限。
两人同被震得斜冲八尺，同声怒叱重新扑上抢攻。
两人有同一心念：尽早施展绝学把对方除去。
老村妇暗青色的身影，突然衫裙箕张，手脚像蝙蝠般伸展，形状奇特令人望之心惊，迎面飞扑益形恐怖，不像是一个人，而是硕大的蝙蝠，浑身从发出妖异的气氛，那一双阴森的怪眼，放射出冷森森摄人心魄的光芒，配上那丑怪的脸容，胆小的人真会被吓昏。
天香玉女一身白，相反地，全身似乎缩小了许多，手脚怪异地拳缩，连头部也像乌龟般缩入胸腔内了。
快速的接触，凶猛的碰撞。
蓬然一声爆震，青白两个一大一小的人影，突然斜翻而起，飞拋出两丈外，这才恢复原状，踉跄着地屈身挫膝下伏，勉强稳下马步，脸色全变了。
罡风徐敛，青与白色的碎布帛，像蝴蝶般翩然飘堕，足有百十片之多。
两人的衣裙，成了千疮百孔的花子百宝衣，有些地方露出肌肤，肉帛相见。
两败俱伤，幸而双方的伤轻微，攻击时虽已全力施展，但护体的内功势均力敌，将对方所加的伤害减至最大限，而真正致命的聚力所及处，皆不在要害部位。
双方皆无力立即再行发动攻击，似乎都感到意外，都觉得估错了对方的修为火候，觉得这一击无功深感失望，本来双方都认为必胜的，对方不死也将重伤。
两侍女震惊片刻，被两人这种凶猛狠搏吓了一跳。
快乘机收拾她！天香玉女用变了嗓音叫。
她自己无法很快地恢复元气，断定对方也无法提早凝聚真力，自己有两位侍女，正好乘机接手，情势有利，正好加以利用，个人英雄主义不值半文钱，此时此地不需讲武林的规矩。
两侍女立即冲上，打落水狗人愈多愈好。
老丑村妇哼了一声，转身急走。
小心暗器……天香玉女急叫。
两侍女本来就深怀戒心，扭身倒地急滚一匝。
暗器破风声有异，间不容发地贴两侍女的肋下掠过。
不是暗器，是两锭碎银。
老村妇在五丈外止步，转身凶狠地死瞪着天香玉女，眼神凶狠怨毒。
我今天没带兵刃暗器，算你们走运，下次，哼！老村妇语气更凶狠：我必定杀你。
人影急射而至，共来了七个男女，其中有吴基周禄。
你们疯了吗？来人怒叱：简直不象话，都给我滚回屋子里去。
天香玉女如释重负地呼出一口长气，乖乖地回身进入小花厅。
哎呀！人呢？他……厅内突然传出她焦灼的惊呼。
众人一涌而入，老村妇也跟进来了。
厅内空空如也，逍遥公子不见了，被剥光的朱黛也不在，剥下的衣裤也失了踪。
人呢？传出暴雷似的叫吼。
一口气奔出三里外，绕至一座村落西面的树林，逍遥公子已经感到气机不稳定，浑身大汗。
你……你感到怎样了？朱黛闭着眼睛问，脸红似火：我……我听到你的喘息声，是……是不是余毒未清？我……鬼的余毒未清。
他脚下一慢：天杀的！他们不会追来了。
那你……你以为抱着你这么重的一个人，奔逃三匹里是好玩的？要不我让你抱抱看？跑百十步你就会气喘如牛，腰都直不起来，不累个半死才有鬼。
朱黛悄悄伸手拧了他一把，没做声。
好了，该下来歇息片刻了，你真会享福呢。
他将朱黛放在树下倚着树干，自己也在一旁坐下：药力行开了吧？希望我的药管用。
你……你怎能神不知鬼不觉，服下了解药？你的手怎么能动？朱黛的眼睛仍然不敢睁开：唔！我的手可以完全自由控制了。
你当然可以自由控制，刚才你就不害臊拧了我一把。
他风趣地说：如果药不对症，我还能逃跑？他故意忽略朱黛的问题，用风趣的话来转移朱黛的注意。
其实，在留意埋藏的针包跳起的瞬间，他已发觉浮尘下牵动他处机关的异象，附近的如意浮香释放出来，岂能瞒得了他？嗅到丝毫异香，气机一动，他就知道这种毒香的性质了，立即悄然服下了性质相近的解药。
事实是：他根本就没中毒。
在山西道上，威麟堡的范梅影姑娘，既不警告亦无异兆，出其不意施放迷药中的绝品空灵香，也奈何不了他，反而被他捣散了劫宝群雄会。
他是迷香毒药的行家，而且江湖经验特别丰富。
任何迷药毒药，决不可能入鼻部昏沾口即死，如果昏或死，那表示已经嗅入或吞下一些时候了。
一个此道行家，只要心中警觉，小心留意，不难立即发现征兆。
如果没有分辨的知识，没有性质相同的解药，最好见机溜之大吉，不必像他一样冒险戏弄对方。
他有把握克制如意浮香，乘机想摸清对方的底，可把朱黛坑惨了。
他怎能将内情说出？真要说出，朱黛不恨死他才怪。
朱黛不知内情，对他的感激刻骨铭心。
乔兄，追找而来的是什么人？毫无疑问是女的。
朱黛果然忘了自己所问的问题：好象……好象她们之间，对你正进行某一件阴谋呢。
我能猜测出这个女人是谁。
他眼中有冷电一闪。
是谁？与你无关。
他拒绝回答。
这……你可要小心哦！我会的，哼！喂！该走了，起来，我知道你已经可以恢复活动了，该往何处走？我是说：霸王庄。
朱黛挺身而起，背转身回避他的目光。
乔兄……朱黛结结巴巴地说，细声细气又娇又柔：我知道你是个风流而……而不……不下流的好人。
好说好说，天下间好人快死光了。
他的神情有点伤感：天下汹汹，民不聊生，好人是活不长久的，所以我发誓不做好人。
我不管谁是坏人谁是好人，我只认定你在我心目中是好人，这就够了。
你向天香玉女说，你可以给她十万八万两银子。
不错，问题是：她是否必需。
逍遥公子郑重地说：我不否认我在试探她。
如果她要用这些钱，重建在竹林幻境的迷离洞天，重建那坑人子弟的淫窟，我不会给她的。
我也要向你要金银。
是必需吗？是的，要不要问理由？不必，我只要知道是必需就够了。
为了小孤？不是，与小孤无关，唯一的理由，是你我曾经共过患难，我把你看成朋友。
我好高兴，乔兄。
你要多少？八万？十万？你肯给？决不少一两半两。
我相信，但我不要那么多。
多少？给我一两银子。
朱黛背着他，向他伸出颤抖着的小手。
他一怔，目不转瞬地注视着朱黛美好的背影片刻，断定朱黛不是在开玩笑。
他的荷包仍在腰间，荷包内经常盛放着应急的小额庄票和金银。
略一迟疑，他将一锭碎银递入颤抖的小手中。
我来了，我也获得了。
朱黛喃喃低语：现在，没有我的事了，我要成功地回家了。
乔兄，不要去霸王庄。
为什么？我并没答应师兄师姐任何承诺，我这次跟他们前来，只抱有开开眼界的念头，平时的行动不受任何人管束或指挥。
所以你扮男装，不与他们同行。
对，所以，我没亏欠任何人。
这一两银子，表示我此行有了收获，不虚此行。
师姐所掳获的小姑娘，不是你的侍女小孤。
姓张，一个邪道小姑娘。
哎呀……那是陷阱。
师姐要胁迫你助她一臂之力，夺取赃官的珍宝，要利用你对付二君一王，分散那些歹徒的注意力。
二君一王单打独斗，只能算是一流人物；三人联手，便成了三个特等的超人高手汇聚为一。
有你分散他们的注意和实力，大事定矣！所以师兄师姐要计算你。
原来如此。
朱姑娘，你把这件事告诉我，你如何向令师兄师姐交代？我不需向他们交代，我走了，表示我不胜任诱饵，他们就知道计划失败了。
谢谢你啦！我也谢谢你。
乔兄，我们还是朋友吗？永远是互相关切的好朋友。
我好高兴。
有空，去看我，我……我永远……永远怀念你。
不要看我，乔兄……朱黛……朱黛走了，一跃三丈。
他清晰的看到，飞跃而去的身影后，洒落一星星泪珠。
霸王庄有坚固古朴的建筑，庄墙高有两丈，比一般的房屋更高，上面建了箭楼，庄门前有飞桥，利用柳条沟的水灌注庄壕。
这是说，霸王庄像一座兵垒，或者一座城池。
逍遥公子站在放下的飞桥前，与拦在桥头的守门大汉面面相对，大眼瞪小眼，谁也不肯先开口，气氛紧张，僵持不下。
他不知道自己为何非来不可，他应该赶快回城，赶快设法打听小孤的消息。
炼魂孟婆所挟持的姑娘姓张，与他无关。
既然不是小孤，他没有来的理由。
但他来了。
姓张，邪道的小姑娘。
他想起黑衫客的妹妹张蕙芳，那位行径怪异的姑娘。
没错，一定是张蕙芳。
天香玉女要求他合作对付阎知县，交换条件是玉女自己，和他的性命。
天香玉女以为制住了他，以为可以主宰他的生死。
张惠芳所提的要求正相反，要求他不要向阎知县下手，交换的条件是张姑娘自己，和一千五百两银子。
这两个女人都愚蠢得把自己也当成交换条件，但要求完全相反。
他两者都拒绝了，张姑娘走时的痛苦表情，令他恻然心动，几乎因此而软化改变主意。
他不该来而来了。
也许，他想为张姑娘做些事；也许，作为他对这位小姑娘的补偿，他总觉得对张姑娘亏欠了些什么。
庄门楼上有两个发施信号的大汉，一直就严密监视桥头的动静。
久久，司信号的大汉失去了耐性。
辛虎，盘问他。
大汉在楼上的堞口大叫。
把门人辛虎真像一头冯河的虎，跃然欲动随时都可能大发虎威扑上，身材高大健壮，领下泛黄的乱虬须根根见肉，凭长像就可以镇住想闯庄的不速之客。
私人庄院，严禁擅入。
辛虎怪眼彪圆，嗓门像打雷：你，干什么的？找人。
他的嗓门也大，表示来者不善，善者不来，登门必无好事。
找谁？这里是大辛庄吧？对。
也叫霸王庄？也对。
找霸王辛大风的朋友，炼魂孟婆或者行尸钱遂，在下找对地方了。
找庄主的朋友？你是谁？名帖呈上来。
逍遥公子乔冠华，没具名帖。
这……不行……闭嘴！他大声叱喝：江湖朋友没有呈名帖的习惯，客人来了亮名号就够礼数了。
门楼上的大汉一怔，向同伴附耳交代了几句话。
喂！你真是逍遥公子？门楼上的大汉大声问。
如假包换。
他拍拍胸膛：名真号实，真定城认识我逍遥公子的人多得很。
这……朱姑娘朱黛呢？她回家了。
什么？回家？对，回家，她不管这里的事了。
你等一等，在下派人进去禀报。
谢谢。
片刻，敞开的庄门踱出五个威风八面的男女。
在下前庄管事辛杰。
为首的魁梧大汉狞笑着抱拳行礼：奉命迎客。
不敢当管事礼遇，来得鲁莽请辛兄海涵。
好说好说。
乔公子胆子够大吗？大概够大。
敢来霸王庄的人，胆子不大行吗？很好很好，请乔公子进庄。
辛管事请。
他客气地伸手请对方领路。
在下领路。
五个人像是押人犯，神气地拥簇着他向庄内走。
前庄广阔，有校场，有箭道，有马术场，车棚……真够霸王气概。
庄中走动的人，皆停下来好奇地向来客注视，交头接耳议论纷纷，似乎对他赤手空拳独闯霸王庄的胆气，又惊讶又愤怒同时颇为钦佩激赏。
主人居然破例，大开中门迎客，而且亲率重要执事人员，与及有关的宾客，在阶上恭迎，这是一个后生晚辈的殊荣。
霸王辛大风的确像霸王，也有霸王气概，铁塔似的雄伟身材，泛金的虬须戟立，铜铃眼精光如炬，一双巨手真有千斤力道。
客套毕，主人为客人引见，大厅堂足有廿人以上，但庄中的执事人员行礼厮见后即行退去，只剩下有关的几个人陪客。
宾客留下来的有四位，一男三女。
行尸钱遂仍是那晚现身时的怪打扮：乱发披肩，青袍外系草绳，不伦不类，苍灰色的脸膛，真像死人面孔，山羊眼白多黑少不带表情，茫然直视时像翻白眼的死尸，行尸的绰号不是白叫的。
似乎，身上还散放出腐尸的臭味，真令人受不了。
炼魂孟婆倒是清清爽爽、神态雍容的老太婆，依稀可以看到昔日年轻时的风华，难怪年轻时号称凌波仙子，是鄱阳湖附近尽人皆知的大美人。
炼魂孟婆的大弟子许菡，正是在三官庙大显雌威的绝色女郎。
行尸的随从钱森，是个脸色苍白，三角眼不时闪烁着冷森森的光芒，带有几分鬼气的中年人，侍立在行尸身旁不言不动，像个死人。
乔公子，你把咱们真定府搞得乌烟瘴气，够狂的了。
霸王辛打开话匣子，声音大得似乎屋瓦地在震动：是不是也想在我霸王庄也捣捣乱？晚辈怎敢？他笑笑：不是晚辈狂妄地在贵府捣乱，而是途经贵地，一落店就有不少人陆续打上门来。
店东主五路财神是前辈的乡亲，他可以证明晚辈的一切举动皆是正当的防卫。
当然我的消息也相当灵通，城里的事瞒不了我。
你不惹我，我不管你的事。
现在，你找钱老哥找上门来……前辈一定知道，是钱前辈孟前辈邀晚辈来的。
他抢着说：情势不由人，假使惊扰贵庄草木，那也是不得已的事，前辈请见谅。
小辈，敝师妹真走了？行尸刺耳的怪嗓音，令人入耳便感到汗毛直竖。
是的，她走了。
这是说，你已经知道一切了？是的。
那你为何还要来？不得不来。
为何？晚辈与张姑娘小有交情，特来请前辈高抬贵手。
可恶！你分明是有意前来示威的。
老夫曾经警告过你，别让老夫有再找你的理由，没想到你竟然找到我头上来了，你以为你不怕二君一王，就敢在老夫太岁头上动土？哼！你不该来。
我已经来了。
他不再示弱：事实上，前辈师兄妹的密谋，就不够光明，更不合道义，缺乏前辈的风范，也缺乏成名人物的豪气和担当。
你……钱前辈，你不要火爆地乱吼乱叫。
他沉声说：你警告我，并不表示我必须怕你，事实上你知道我一点也不介意你的警告，甚且对我有五七分顾忌……什么？你这厮……行尸激怒地拍案而起。
嗓门大没有用，大嗓门的人通常是理亏的一方。
他不在乎行尸的暴怒：如果你真认为吃定了我，根本用不着伙同师妹密谋计算我，只须半夜三更冲进我的客房，把我打成死尸岂不省事？老夫希望能与你合作……我从不与任何人合作，不受任何人摆布，这就是我逍遥公子绰号的由来，你少费心。
你好大的胆子。
人的胆子大小都差不多，胆子的功能只管消化。
只要我认为必须做的事，我就会尽力去做，一切凶险恶运吓不倒我。
你想怎样？行尸口气一软。
把张姑娘给我带走，我谢谢你，但我并不欠你什么，因为张姑娘是我的朋友，你不该掳劫我的朋友。
如果我不给呢？我要求主人辛前辈作证，与你公平决斗定是非。
你死，我带人走；我死，你怎么处理张姑娘悉从尊便。
你凭什么？凭一身所学；凭一股义气；凭闯荡江湖所获的经练与胆识；凭我逍遥公子大丈夫有为有所不为的处世宗旨，即使刀山剑海我也敢闯。
他推案而起：钱前辈，你我都是邪魔外道，对讲理毫无兴趣，唯一的理是强者有理，所以咱们不必浪费口舌。
现在，晚辈恭请主人辛前辈公证，以决斗判定曲直。
小子，你好狂。
霸王辛摇头苦笑。
狂者进取。
辛前辈，年轻人狂不是什么坏德性。
你没将天下三尸放在眼下。
不然，如无绝对必要，晚辈一定极力避免接近成名的高手名宿论是非，那会活得长久些。
我要试试你的所学，才能决定是否该充任证人，以免对你不公平，因为你是晚辈。
前辈如何试？试你的内功火候。
钱老哥的僵尸功火候精纯，苦练数十年已臻化境。
你如果内功差劲，就让你用刀剑砍他，也伤不了他半根汗毛，我何必充任让你送死的证人？霸王辛诚恳地说：我可不愿让江湖朋友骂我混蛋。
如果你不配决斗，由于你的无礼，你必须郑重道歉，便可平安地离开我大辛庄。
在你离庄十里之前，你是安全的，钱老哥不会在敝庄十里之内追杀你。
前辈认为他的僵尸功已修至化境了。
不错，没有宝刀宝剑以内力御使，休想伤他一毫一发，千斤巨锤连续撞击，马步不动分毫。
事关前辈的声誉，前辈须任公证，不能试的，何不让钱前辈一试？你有什么好主意？晚辈的掌，按在他所指定的任何部位，由前辈作证叫五十数，数尽而晚辈撼动不了他的僵尸功，算晚辈修为欠精，当堂叩拜求恕，如何？霸王辛注视着行尸，用目光征询行尸的意见。
行尸心中恨极，那有这种愚蠢试法的？分明自恃了得，没把僵尸功放在眼下。
我接受，辛老哥。
行尸恨恨地说。
好，请诸位移玉练功房。
练功房是霸王辛主人的私室，今天算是破天荒让外人进入。
房占地相当广，设有各种内外功锻炼的器械。
在主人的安排下，逍遥公子与行尸，在房中央的两个蒲团上相对八尺坐定。
手，是功力凝聚的焦点，这是行尸指定的部位。
行尸将右掌平伸，冷冷一笑，吸口气功行百脉，全身肌肉迅速地收缩、抽搐、变冷。
逍遥公子也伸右掌，向下一按，按合对方的掌心，双掌猛地牢牢吸住了。
该说是扣住了。
这是说：结果将只有一个。
开始行功。
霸王辛坐在侧方的蒲团上下令。
气上重楼，准备催动先天真气。
指示继续下达。
一周天，预备！第三次指示略为拖长些。
开始……一……二……霸王辛的叫数声缓慢有节，声震耳膜。
行尸的身躯，已经完全僵硬了，只有一双怪眼在眨动，证明仍然是个活人而已，肌肤变成了铁灰色。
逍遥公子脸色红润，片刻间逐渐转变成奇怪的银灰色，全身的肌肉有节拍地收缩、松弛。
十九、二十、廿一……他的头脸，出现一阵阵蒸气形成的轻雾。
他的手臂肌肉，可让人看出其中的变化，收缩与松弛的节拍加快，形成自臂传至指尖的诡异波动，像波浪，家涟漪，一波波一圈圈向指尖传，速度愈来愈快。
行尸全身开始抽动，不再发僵，脸上的肌肉呈现颤动，立即出现汗影。
手掌五指紧扣，由铁灰色渐渐转变成苍白，最后变成紫黑色。
廿三，甘四……紫黑色的手指，慢慢松弛了。
廿五、廿六……住手！坐在不远处的炼魂孟婆尖叫，一蹦而起。
霸王辛一怔，停止叫数。
其实，他已经看出不对了。
行尸全身在颤抖，冷汗如雨，可怕的口愈张愈大，死鱼眼睛珠不断上翻。
逍遥公子像裹在云雾里，脸部已变成金红色，肌肤的连绵波动，如阵阵加紧的浪涛。
嗄……行尸开始张开大嘴吸气，发出可怕的怪声，似乎无法将气吸入肺部，喉管有异物卡住了。
生死交关，谁也无法主动住手。
炼魂孟婆一跃而至，鸟爪似的手伸出了。
孟婆，不可！霸王辛跳起来沉声叫。
逍遥公子的嘴角，噙着一丝冷笑，冷电炽盛的虎目，利镞似的狠盯着炼魂孟婆。
炼魂孟婆打一冷战，骇然收手后退。
她并非被霸王辛的话所惊，而是被逍遥公子的冷笑吓住了。
逍遥公子仍有余劲，甚至有攻击第二人的劲道，她如果出手相助，恐怕先死的人是她而不是行尸，而行尸也必定会死的。
她退，行尸的随从钱森，却不顾一切突然飞扑而来，双爪闪电似的抓向逍遥公子的顶门。
太快了，霸王辛和炼魂孟婆皆来不及阻止。
这是最犯忌的事，主人霸王辛的脸面往何处放？糟！霸王辛吼叫。
蓬一声气爆，逍遥公子身外的轻雾向外涌散。
钱森的变爪十指齐折，身躯倒翻飞而起，发出一声厉叫，飞掼出三丈外，跌昏了。
你胜了，小老弟，收劲。
霸王辛嗄声叫，像是大病初愈的人，先前霸王般的气概，似乎一下子就消失了，似乎输的是他而不是行尸。
逍遥公子手一松，整衣而起。
我在庄外等人。
他的话坚定、有力、平稳：等不到人，我会进来。
辛前辈，打扰贵庄，多有得罪，前辈海涵，告辞。
行尸躺倒在地，全身在战抖。
天色不早，官道上车马络绎于途。
逍遥公子缓步返城，五里亭在望。
张蕙芳畏畏缩缩地跟在他身后，家一头垂头丧气的病小狗。
你最好和我并肩走。
他温和地笑说：别让人说我虐待你这小童养媳。
挺起胸膛来，些小挫败算得了什么？老孟婆善用迷魂毒物，她横行天下傲啸江湖，你还没出世呢，栽在她手中并不丢人。
我……我不希望亏欠你什么。
小姑娘期期艾艾地说，不理会他的打趣：你说吧！我该怎么补偿你？如果可能，我会尽量办到。
咦！张姑娘，我说过要你补偿吗？你救了我是事实。
你并不亏欠我什么。
他有点生气：救你也是偶然的事，我是去救我的侍女小孤的。
我仍然欠你这份情。
不管怎么欠，怎么偿，你我之间的情势，并不因而改变。
张蕙芳铁青着脸说：我现在什么都没有了，那一千五百两银子也被那老虔婆取走了，我不会还我……或者把我的命来补偿你，所以你即使有要求，我恐怕很难办得到，不过我会尽力。
你做事好象相当固执，斤斤计较……我就是这种人。
小姑娘抢着说：恩怨分明。
轻生重义。
好，就算你很有人味，不像是邪道的人。
他突然对这位行径怪异的小姑娘产生好感：你说过你我之间的情势。
是的，除非你放弃不利颜知县的行动，我……我会尽一切所能来阻止你，甚至……甚至……杀死我？是的。
小姑娘痛苦地说，以手掩面激动得身躯颤抖。
老天爷，你与阎知县的事，到底……我……我不能说。
好个固执的小丫头。
他摇头苦笑：我不勉强你，但我还不想放弃阎知县的事。
目下情势对我不利，为了小孤，我很可能接受别人的挟持，那就势必积极对付阎知县，你我将无可避免地各走极端了。
我不是不知感恩的人，但……别说了，我们这种人只知利害，不管其它。
总之，对你，我觉得你有点与众不同，不论你要做什么，怎么做，我都不怪你。
唔！你自己走吧！乔爷，你……找我的人来了，与你无关。
五里亭中，踱出神色庄严的金笔秀士敖世纶，三个村夫打扮的中年人，各挟了一个长布卷。
正邪之间，界限分明，即使双方过去无仇无怨，见面时仍然互相排斥，办起事来更是各怀成见，积不兼容，甚至毫无理由地仇视。
金笔秀士是当今的侠义道英雄中，具有代表性的风云人物。
张姑娘的兄长黑衫客张兴隆，则是邪道的佼佼者，她认得金笔秀士，以为金笔秀士不知道她的来历底细。
姑娘不走了，悄然退至一旁。
逍遥公子是非正非邪的江湖遨游者，也是偶或管闲事的半黑半邪浪人，与姑娘聊可算是同道或同类。
她心中一动，要看逍遥公子如何与侠义英雄了断。
金笔秀士在客店与逍遥公子有过冲突，曾经交过手的事，她曾经打听得一清二楚，大白天，这位侠义英雄的做法又怎样？不会是四打一吧？金笔秀士是个性豪爽，干脆俐落的人，做事不喜欢拖泥带水；才气纵横的年轻人，大多数具有这种性格。
四个人拦住去路，态度并不穷凶极恶。
金笔秀士瞥了避至路旁的张姑娘一眼，剑眉深锁，眼中有困惑的神情流露，向三同伴用眼色交换意见。
在下是专诚偕朋友来等你的。
金笔秀土首先与逍遥公子打交道。
我看就是这么一回事，没错，你是特地来等候我的。
逍遥公子笑容可掏，似乎毫不介意那晚的冲突：我的行踪守不了秘，动一动就有一大堆的人跟踪。
老天爷！好象我已经成为你争我夺的财神菩萨了。
乔兄，你真的不放弃吗？金笔秀士笑不出来，神色渐冷。
我从不放弃任何东西，所以我逍遥自在。
好，在下只好有一步走一步了。
敖兄，路多得很呢，到处都可以走，随你高兴爱走多少步就走多少步，犯不着走极端，是吗？金笔秀士懒得去思索他话中的含义，不想听弦外之音，伸手替同伴引见。
兄弟的三位朋友。
金笔秀士逐一引见：孔儿、曹兄、华兄……在下听说过。
逍遥公子说：侠义道大名鼎鼎、誉满江湖的剑南双杰，铁胆专诸孔千里、狂鹰曹昆仑；关中十八柱的第七柱，擎天手华欣幸会幸会，但不知诸位大侠何以教我？请看中册。