一间幽暗的屋子里坐着四个人。
四个人都坐在阴影里，屋子里只有一支蜡烛，插在中间桌上一个烛台上。
烛光下，只有一样东西很清楚，那就是公孙绝交出的黑漆木箱。
没有人说话，四双在暗中发亮的眼睛盯着这只漆箱，仿佛这是只魔箱，随时有可能从里面蹦出一个洪荒时代的古兽。
方轩主，你能确定这箱子没被人拆过后又重新钉上？屋子左角一个声音响起，正是和公孙绝对话的那个声音。
老朽敢以脑袋担保，老朽亲手做的箱子，绝没有第二个人能拆开后原样钉上。
一个略显衰老而又嘶哑的声音说道。
凡是听过这声音的人都会知道，这人一定是洛阳碧玉轩的老板方以哲。
他经营的碧玉轩并不出售珠宝，而是专门制作各种盛放珠宝的匣子。
除了皇室成员，任何人都不可能买到他亲手做的匣子。
董先生，这只箱子上的火漆是你亲手封的吧？那个冷淡的声音又问道。
是的。
方以哲对面一个人答道。
箱子上的火漆有没有刮开后重新打封的可能？没有，这些火漆是我专为这只箱子打封制作的，用过后那些火漆就被我毁掉了。
你能确定吗？放心吧，就算我糊涂得认不出自己的儿子，也能认出我每一批做出的火漆。
这句话没人能不相信，因为说这话的人是董贤。
董贤并不是什么大人物，但专门制作火漆，宫廷大内和六部每一封发出的书信公文，都是用他制作的火漆打封的。
两位既这样说，这箱子既不可能被人掉换，里面的东西也不可能被人偷天换日了？是的。
两个人一齐答道。
尽管两人并不知道箱子里装的是什么，但对方在深夜把两人拉到这里，又分别付了一万两银子的鉴定费，里面东西的重要性自是可想而知。
两人知道自己下的这简短的定论有多重要，也许关涉到自家性命。
好的，有劳两位，两位可以离开了。
两位不必急着回家，今晚就在船上玩一夜，无论赌钱还是找女人，费用都算我们的，就算是我们一个小小的东道吧。
冷淡的声音道。
这样的诱惑没人能拒绝，方董两人心头狂喜，在海盗船上尽情狂欢一夜，可就不仅是区区一万两银子了。
两人离去后，屋子里剩下的两人依然静坐不语，如同睡着了一般。
看来东西不会错，不知过了多久，那个冷淡的声音再度响起，公孙绝既说完璧归货，他没有说谎。
他还可以活下去。
屋子右上角一直没开口的人终于开口了。
是时候打开了吧？那个冷淡的声音问道。
好吧！屋子右上角那人答道，好像这是件很不情愿做，却又不得不做的事。
烛光下出现了一只手，修长、白皙如女人的手，用长长的指甲刮着箱子上的火漆。
马如龙并没有离开，也没有故作清高地拒绝那两万两的筹码。
所以他又有了赌本，还可以在这张赌台前坐下去。
马如龙把二十个粉红色的筹码摞得高高的，却没人注意到，更没人想走过来赢这些筹码。
这些人是不是都太有钱了，不屑于和我赌？马如龙心里嘀咕着，脑袋转来转去，希望有人能走过来。
正在这时，他突然看到一个人在和这间贵宾赌室的总管说什么，眼睛不时向他这面瞟来几眼。
公子，来杯酒吧？您要是不喝酒，我就给您倒茶？一个侍女飘身过来，媚笑着问他，手上端着一杯酒，浑若无骨的身躯扭成了三节，把身体上能凸出的部位都凸出在马如龙的眼前。
酒就好，不用茶。
马如龙接过酒，一饮而尽。
公子真是海量，我再给您倒一杯。
少女接过了酒杯，玉指有意无意地拂过马如龙的手背。
不必了，你坐下来。
马如龙握住她柔软的小手，让她在对面坐下。
这可不是我坐的地方，我又不赌钱。
那少女挨身过来，身上散发出淡而迷人的香气。
马如龙并不知道，这些少女最喜欢坐在客人的怀里，那样便有筹码可拿。
你为什么不赌？因为我没钱可赌。
没钱也可以赌啊。
公子您可真会逗趣，没钱怎么赌，我就是把人押在这赌桌上，也不值一个筹码。
我就是赌你这个人，用所有这些筹码。
马如龙抓起码得高高的筹码，又扔到绿毡桌面上。
公子，您可真会开玩笑。
少女媚笑依然，眼睛却紧紧盯在那些筹码上。
不是开玩笑。
马如龙正色道，我和你赌一把。
如果你赢了，这些筹码就是你的了。
如果我输了，我的人就是你的了。
那少女机械地说，眼睛却无法从筹码上收回来。
是的。
马如龙加重语气说道。
可惜公子把我的身价估得太高了，我根本不值两万两，何况我的人也不是我自己的，所以只能让公子失望了，不过，公子如果真的想要我，也不必用这么多银子来赌，只要交给船上八千两，我就是您的了，随您怎样都可以。
少女目光茫然，求助地看向一侧的总管。
那位总管也一直关注着他们，马上走了过来：公子，不才便是这间赌室的总管罗三，有什么能为您效劳的？那少女附在罗三耳边细语一阵，眼睛却一直盯着马如龙的脸，而她雪白的脖颈都红透了，像是秋天里树上的苹果。
公子既执意要赌，我们当然要舍命相陪。
罗三说着便在马如龙对面坐了下来，玉翠姑娘的身价是八千两，所以公子赢了，除了玉翠姑娘，还有十二个筹码。
他从袖中摸出一把筹码，排出十二个，摆在自己面前。
我先掷吧。
马如龙抓起翡翠玉碗里的三粒骰子。
我是庄家，由我来先掷，这样公子还有追上的可能。
罗三说的是在点数相等的时候，后掷者赢，他非但不肯占人便宜，反而要给人一点便宜占。
好吧。
马如龙把骰子放到罗三的手里。
罗三把骰子向玉碗里一掷，三粒骰子便相互碰撞起来，好像互相追逐争斗一般，罗三的心里并不紧张，因为豹子是固定的，否则他也不会坐到这个位子上，享受着五万两银子的年俸。
不多时，骰子停住了，朝上的每面都是血红的六点。
看来我只有认输的份儿了。
马如龙敷衍了事似的抓起骰子，随手掷了下去，骰子滴溜溜转了几圈便停下来了，罗三的眼睛却瞪圆了。
我这人好像是专做不可能的事的。
马如龙皱着眉毛，苦笑着说。
马公子好高的手法。
罗三的心往下一沉。
什么手法，只是运气而已，不是吗？罗三说不出话，他已感到对方可能是位并不比自己差的赌场高手，但既然自己玩手法在先，也就无法指斥对方了，何况手法精妙并不是出老千，在任何赌场都可以通行无阻的。
公子，您真的赢了。
玉翠看着三粒骰子，好半天才叫出声来。
好像是赢了，可你却输了。
马如龙歉意地笑着，好像在说自己不是故意的。
公子，那我以后就是您的人了，玉翠给公子见礼了。
玉翠说完，便盈盈拜了下去。
且慢。
马如龙伸手拦住了她，罗总管。
什么事？罗三心里一跳。
先前赢了我的那位李实李先生还在船上吧？马如龙问道。
您是说李大人啊。
罗三松了口气，您不认识他吗？李大人可是先帝时的宰相，只是他不喜欢别人叫他相爷，所以我们都叫他李大人。
这些筹码是李大人赢了我后又送给我的，来而不往非礼也，所以我想把玉翠送给李大人。
马如龙笑着说，至于这些筹码就当是我送给玉翠姑娘的脂粉钱吧。
马公子，李大人可是风流教主，眼界高得很，这屋里的姑娘他从来看都不看一眼。
罗三也好心提醒道。
这就叫千里送鹅毛，礼轻情义重，玉翠姑娘总比鹅毛重吧。
你只管替我送上去，李大人如果不要，就请他对玉翠姑娘随便怎样好了。
马如龙大笑着，说完后便起身扬长而去。
密封箱口的火漆刮掉后，箱子便打开了。
里面还有一只小箱子，却是铁的，上面还有一把精致的黄铜锁，那只修长白皙的手中又多了一把钥匙，插入锁眼中，锁应声打开。
那只手伸到里面，拿出了一个小小的首饰匣子，打开首饰匣子，一片并不强烈刺眼，却很明亮的光骤然间弥漫到室内的每个角落，屋里两个人的面目也清晰地显现出来。
首饰匣里是枚龙眼大的夜明珠！屋里的两个人脸上却戴着演戏用的脸谱，左上角白脸的是曹操，右上角红脸的是关公，打开箱子的正是关公，却有着一双修长白皙的手。
关公又把手伸到小铁箱里摸索，却像被蛇咬了一口似的把手抽了出来。
里面并没有蛇，也没有其他什么，什么都没有。
他把小铁箱倒过来，使劲拍着箱子的底部，还是什么都没有，连粒灰尘都没倒出来。
东西不在这里！关公的声音忽然变尖厉起来。
不可能。
曹操也挪身上前，仔细搜索了大的木箱，小的铁箱和首饰匣子，除了那粒价值连城的夜明珠，确实别无他物。
然而这颗夜明珠不单价值连城，而且是南唐后主宫中之物，即便皇宫大内也没有几颗。
可曹操和关公却似乎并不看重，反而更看重他们没有找到的东西。
这是怎么回事？曹操冷漠平淡的声音第一次出现了慌乱。
怎么回事？我们被骗了！那只修长白皙的手痉挛似的握住了那颗夜明珠，屋里登时又暗了下来，从指缝间闪射出柔和的光晕，可恶！公孙绝该死！砰的一声，光晕彻底消失了，那颗夜明珠已被捏成碎片。
公孙绝醉得并不厉害，所以只睡了半个时辰就醒了。
他醒来后发现自己躺在软红绡金帐里，身底下是柔软的床，身上盖的是绣着龙凤好图案的粉红色缎被，一时间他忘了自己是在哪里，几疑置身天宫。
公孙大爷，您醒了？公孙绝循声望去，却见从右面的一个门里走出一个姑娘，珠翠满头，一身湖绿色的衣裙：姑娘是……我就是这间屋子的，我叫嫣红，今晚公孙大爷就是我的客人了。
公孙绝在嫣红的伺候下，泡了个舒爽的热水澡。
然后赤条条地趴在床上，享受着嫣红一双妙手的按摩，感到自己的身子都在她指下融化。
他去过的风月场所也不少，但还是第一次领略到这般销魂的滋味。
外间门上传来几声轻如鸟啄的敲门声，公孙绝没有听到，也没注意到嫣红已然离开，那双妙手的魔力依然停留在他的身体里，他的魂灵也早已出窍。
嫣红下了床，只在赤裸裸的胴体上套了一件细棉布袍子，便走到外间开门。
门开后，就见到一只手递过一张条子，她接过纸条，那只手便缩了回去，随手为她关上了门。
嫣红看了看纸条上的字，又向里间床上看了一眼，轻声叹了口气，顺手把那张纸条在桌上的蜡烛上烧掉了。
舒服，真的好舒服。
我还从未这样舒服过。
床上的公孙绝口中喃喃不绝。
嫣红脱掉袍子，任由它堆在脚下，然后上了床，轻声道：公孙大爷，我会让你更舒服的。
她的双手继续在公孙绝背上揉按着，纤纤十指在公孙绝背上的经脉骨缝间游走不停，蓦然用力下按。
公孙绝在销魂的巅峰也听到了两声脆响，他并不明白那是什么声音，也永远不会明白了。
嫣红看着骤然间变成一摊烂泥的公孙绝，又叹了口气，用缀满流苏的床单把公孙绝紧紧包起来，如拎小鸡般提起来放到床下，然后扳起绣床，又把绣床下的波斯地毯卷起来，抓住地上的一个铁环，用力一拉，地上便现出一个黑黝黝的洞穴。
她把公孙绝塞了进去，公孙绝便像根木头般滑了下去。
她并不知道这洞穴通向哪里。
她只知道从这里扔下去的尸体，就再不可能被人找到了。
她手脚麻利地把一切复原，又拿出一张同样的床单铺在床上。
做完了这些，她才松了口气，可她的身体却忽然间僵了。
她感觉到身后有人。
有人在她脖子上轻轻吹了口气。
海盗船顶层的平台上，轻歌曼舞已经开始了。
李实几乎每晚必来，所以他的位子是固定的，也是最好的。
平台上除了柔靡的歌声和曼妙的身姿外，静得出奇。
所以男人们剧烈的心跳声和粗重的喘息声也就显得格外清晰。
李实躺在宽大的太师椅上，双眼早已眯了起来，看上去好像睡着了。
大人，有人送了您一件礼物，请您去查收一下。
一个幽灵般的人悄悄出现在李实身旁，俯身低声说到。
什么礼物？李实问道。
是个大活人。
什么？李实的眼睛睁开了。
是个女人，就是下面赌室里的玉翠姑娘。
那人答道。
谁送的？李实问道。
就是那位输给您的马如龙马公子。
李实站了起来，转身从一个个圆睛凸目、嘴角流着涎水的男人身旁走过，往下面的楼梯处走去。
四楼的甲字房如同平台上的座位一样，也是李实的专用包房。
这里虽然不过是他寻欢销魂的场所，却布置得奢华靡丽，并不比他宰相府邸的卧室和书房逊色。
把礼物送上来的罗三原以为李实一定会拒绝收下这份礼物。
李相爷对女人的挑剔在两京都是出了名的。
不料李实不但欣然收下，而且面露喜色，好像别人送他一件无价宝似的，罗三只好躬身退了出去。
罗爷，上头找您。
他刚退出来，一名青衣侍者便走过来，附在他耳边说。
罗三随侍者走进那间半明半暗的小屋，关公不见了，只有曹操还坐在暗影里。
你今天输了？是的。
罗三垂手侍立，并不发慌，赌就有输有赢，即便是他这样的赌王，何况输掉的赌注并不大。
那个马如龙是第一次来？你觉得他的手法是赌徒的手法还是内家高手的手法？罗三仔细回想马如龙掷骰子时手指的动作，却也分辨不出是哪一种。
他执意要赌赢玉翠，是有意为之还是偶尔的心血来潮？曹操又问道。
看情形应该是一时心血来潮，他先是故意输给老头子，老头子不要，反而把筹码送给了他。
罗三答道。
老头子为什么要把赢的钱送给他？他们很熟吗？曹操问道。
他们好像也是第一次见面。
老头子是这条船上的人对李实的称呼，其实李实并不算老，在他的同僚中甚至还算年轻一辈，至于头子倒是恰当，宰相本就是群臣之首嘛。