天刚黑，肖劲秋来到了醉仙楼。
郭勇丁忙把他迎到小院看茶。
肖大侠何以连夜回城，有急事么？肖劲秋笑道：我下午就到了，住在东城外的福双镇，来问问荀、甘二位来过没有。
咳，大侠为何不住小店，却到那小镇……贵帮对在下一行人有疑忌，所以不再烦扰贵店。
荀、甘二位有留言么？郭勇丁大惊：有这等事……稍顿，又道：荀、甘二位曾来过，就在今日下午，她们装作用膳，要在下转告肖大侠，她们明日后启程贺兰山。
又说此次税监府降伏卫海帮失利，程瑞彩大发雷霆，说要血洗卫海帮，严惩不贷，要我们多加小心。
在下问可知什么时候动手，她二位说暂时不会，至于要多久却说不准。
就这些么？啊，对了，她二位说，肖大侠若能抽身，最好请肖大侠也到贺兰山一趟。
肖劲秋对此议颇为不解，略一思忖，知道了二女的用意。
二女怕她们师傅被三怪儒请出山，要他以顽石老人徒弟的身份，从旁加以劝说，公良品冲着师傅，可能奏效。
这个主意不坏，若真被三怪儒把公良品请出来，江湖四霸主会齐，这世上还有谁是他们的对手？当下谢过郭勇丁，就要往回走。
郭勇丁道：在下有一言，不知该不该说？不该说在下送肖大侠上路。
掌柜但说无妨，自家兄弟何必客气？肖大侠这一走，今后是否与卫海帮为敌？说到哪里去了，卫海帮抗暴抗倭，与在下同仇共敌，即使做不成一家人，又怎会相敌对？这决无可能！有肖大侠此言，在下就放心了。
敢问肖大侠今后有何打算？暂无什么打算，看情形而定。
若肖大侠不嫌弃，今后仍上小店住宿。
肖劲秋答应下来，匆匆忙忙赶回去。
双福镇离城八里，肖劲秋回到时已二更时分。
他进屋见温金宝等人都未睡，说着闲话等他呢。
肖劲秋把二女留言说了，又说为阻止公良品下山，他欲去贺兰山一趟。
宇文浩道：那么远的路，坐马车走吧，在车里还可以喝酒。
笑狐道：好主意，干脆买两匹辕马，自己赶车，想走想停方便得很。
肖劲秋问：你赶车么？笑狐道：这不妥吧，认识我的人太多，别在路上生出麻烦来。
齐隆道：你小子放刁，就会找话说，好，我当车夫让你当爷，没话说了吧？没有了，没有了，我这人最好说话。
议定完，各回房歇息。
肖、温二人住一间，温金宝倒下就睡着。
肖劲秋却想起了心事，钟莹莹的倩影老在心中闪现。
临别时瞧她泪眼婆娑的可怜样，她也许对自己有了几分情。
但司马俊人长得比自己英俊，又得到钟氏夫妇的青睐，最终会不会占了她的心？他觉得有点难说。
司马俊除了人太傲，别的也无什么不好，他天天围着她转，所谓近水楼台先得月，而自己又被钟氏夫妇他们视为异己，要想得到她的芳心，得到她父母的赞同，恐怕不太容易。
两相比较，司马俊处处占了上风。
那么该怎么办呢？可说是一点办法也无，只有听凭天意。
她若真对自己有情，最终总会结成秦晋之好。
她若倾心于司马俊，那也只好认命。
想了一会，他迫使自己去思索自己内功修习的难题。
从他在江陵龙山古墓中与卜刚对了一掌之后，就一直在苦苦思索。
金轮神功修习到十成火候，百毒不侵，可他那天还是中了毒。
另外他在提起九成功力之后，才会闪现金光，而不是师傅说的只要有七成内力就可做到。
按克敌论，金轮神功在对付内力修行极强的对手时，只需六成功力足够。
七成八成功力能用来对付稀世高手。
九成十成功力消耗元气太多，不到万不得已就不要使用。
他那天晚上为使笑狐等人信服，用了九成功力才使金光闪现，金轮神功的威力才得以充分显现，这本是用七成功力就可以达到的，而他却没能做到。
那么，毛病出在哪儿呢？他想来想去，不得要领。
正欲合眼睡去，他忽然听见了夜行人蹿房的衣带破空声，有人在邻屋瓦上飞掠而过，轻功并不高明，难道是盗贼作案么？他一翻身坐起，推开后窗，一跃而出。
星光下前面四五丈处，有两条黑影正沿街道往镇外飞奔，背上各背两个大袋。
他悄悄跟出镇外，越看越起疑，便喝令两人站住。
两人一惊，立即飞速猛跑，肖劲秋一个腾跃，已落到稍后那人跟前，一招手点了他腿上的穴，再轻轻一跃，一把揪住跑得稍前那人的后领，吓得那家伙惊叫一声，摔脱两肩口袋，一肘往后猛击，但还未击中人就已被制了穴。
肖劲秋问他：袋里装的什么东西？那家伙骂道：你瞎了眼还是怎么的？敢管大爷们的闲事！我劝你快解了我的穴道，走你的路去吧！嘿，你还凶？你是哪条道上的？你又是哪条道上的？想黑吃黑么，大爷劝你把招子放亮些，免得惹祸上身！ ．肖劲秋道：我偏要看看袋里装的什么！说着就走到口袋前，蹲下身子。
两个家伙急了，一个叫道：你敢动就叫你死无葬身之地！另一个则道：朋友，彼此无怨无仇，休要挡人财路，我们不是窃贼，袋里装的也不是金银，只是些破衣服杂物，你要来何用？朋友若是缺少盘缠，明日兄弟周济你五十两如何？真的么？明日我到何处找你去？这个么，放心，你上税监府来就是了。
什么？你是税监府的官差？官差倒不是，不过并没有什么不同，不瞒你老兄，兄弟二人是税监府的卫士。
啊哟，失敬失敬，原来是税监府上的大爷，得罪之处请两位包涵。
好说好说，我看你身手不错，何不到税监府上效劳，包你吃喝玩乐，受用不尽！啊哟，那真是再好不过，只是……只是税监府愿意招纳在下么？这个容易，我兄弟二人替你引荐就是了。
多谢多谢……啊哟，这袋里装的可是人？莫非二位杀了人要带出埋土么？喂，你小子噜嗦什么？还不快来解穴！脾性暴躁的那人吼道。
我说兄弟，你不该去摸那口袋的，不错，你说对了，我们杀了仇家，扛去埋土。
脾性好的那人解释道。
肖劲秋一边逗他们玩儿，一边解开了袋口绳索，发现袋里装的竟是―个八九岁的小童。
啊呀，里边是活人呀，是个孩子呢，原来二位是人口贩子！兄弟，兄弟，你误会啦，税监府的人能是人口贩子么？奉劝兄弟别揽这档子事，也别多问，解了我们穴道，大家交个朋友如何？你们掳掠镇上小儿何用？实不相瞒，这些村童都是买来的，给官家做小厮做随童，你该明白了吧！买来的会在半夜三更偷偷摸摸扛走？我说你老实些，把真相说出来。
混账小子，有种你报上名来，大爷非要你的命不可！另一人又吼了起来。
肖劲秋笑嘻嘻走上去，把他当个物件拖了过来，顺手给他两个耳刮子，啪、啪！哎哟，你敢打大爷……你是龟孙子！肖劲秋又给他两下脆的。
那家伙牙齿也跌落了两枚，不敢再骂。
肖劲秋把四个孩子全从袋里抱出，只见他们昏睡不省人事，知被点了睡穴，便一一解穴，孩子们一醒过来见不是自己的家，吓得大声哭叫，哄了又哄才安静下来。
问他们是怎么回事，他们都说不知，夜晚在自己家中床上睡觉，醒来却在这里。
事情很清楚，这两个家伙是没有天良的人口贩子，适才还敢冒充税监府的卫士吓唬人。
但他们能把孩子穴道制住，能是一般的人口贩子么？这根本就不象。
狐疑间，又问那脾性好的：你们到底是什么人？不从实招来大爷可要不客气了！哎呀大爷，事到如今也只好招了，我二人确是人口贩子，把些童男卖给那些官绅人家做诗童，那没有孩子的就充作续香火的少爷，比在自己穷家里好过多了，大爷你就高抬……你这话有几分是真的？再敢虚言蒙我，我就点了你的死穴，让你到阎王跟前说去！哎呀，大爷饶命，小的所言字字是真，望你老人家放了我们一条生路，从此改邪归正……肖劲秋明知这样问问不出所以然来，真要动刑又于心不忍。
四个孩子并未受到损伤，不如就放了他二人吧。
于是拍开了两人穴道，刚开口教训他们以后不可再作孽，拆散百姓骨肉，两个小子撤下背上兵刃，恶狠狠向他动手，两把钢刀一劈他脑袋，一斩他腰肋。
他哪将他们放在眼内，身子一闪，凌空点穴，又把两人穴道制住。
那脾气好的又立即哀声求饶，说他有眼不识泰山，冒犯了高人，求饶一命。
肖劲秋道：要饶命不难，只须说出真话，要不然我就在你膻中穴上戳一指。
这可是死穴，戳了就没命，那家伙感到两乳之间有根指头正点在穴位上，吓得大叫起来：我说我说，说了就饶命，大侠你可要说话算数。
小的们是税监府上的卫士，奉命于夜间盗偷八至十岁小童，这话再无一字是假……盗取小童何用？小的们不知……哎哟，真的不知！你把小童交给谁？回府后交给侍卫太监。
他们把小童如何处置？听说是送往京师当太监。
太监从来是家中父母送去的，哪有偷盗之理？你分明是在胡说八道！小的所言是真，敢对天盟誓！那脾气躁的骂道：陈三，你他娘的把什么都说了，回府后还有命么？反正都是一个死字，你又何必向这小于求饶，没半点骨气！陈三道：刘大哥，只要你我回去不说，府中又怎会有人知道？娃儿带不回去，你怎么交差？这……肖劲秋道：这什么？只有到别处再掠几个小童充数是不是？不敢不敢，小的以后再不干这种事。
你他娘的说得容易，上头容得你我不干么？吃人家的饭，啊哟……刘大哥正吼着，忽然大叫一声倒地，没等肖劲秋有所动作，陈三也大叫一声栽倒。
肖劲秋举目一扫，道旁林中有轻微响动，他顾忌着四个孩子没有去追，把孩子带进小镇。
孩子们都知道自己住在何处，纷纷要自己回家。
肖劲秋让他们跟着走，走到一家就越房送入。
回到旅舍，对税监府劫掠儿童一事，始终想不明白，决定以后再作探查。
第二天早上，他把昨夜所见说了，众人都感到蹊跷，若是普通人贩子同伙不会杀人灭口，若是税监府中人，又何必掳掠小童？宇文浩说，可能是什么邪教弟子作祟，取儿童炼什么丹练什么功，以后再仔细盘算。
一犬一猫去福州城买马买车，不多时就赶了三匹马一辆漂亮篷车回来，加上肖劲秋的座骑，用四匹马拉车，一切准备停当，众人高高兴兴上路。
齐隆、张合坐在驭座上赶车，笑狐等三人在车中享福。
齐隆喝一声，大车隆隆上路。
荀、甘二女与三怪儒要去贺兰山，必然是向西横穿闽省入赣，所以他们也往西去。
由于动身迟了，只跑了一个时辰便歇下来用餐，早过了吃饭的时候。
笑狐四处一打听，得知一个多时辰前，确有两辆华丽马车在此停留，有三位文士伴着两位夫人在饭馆用餐。
笑狐道：这蹑人踪迹的事，包在我身上，决不会把人丢失了。
言语间颇为得意。
肖劲秋笑道：那么，有差错唯你是问。
老秀才道：这―路上坐车，乏味已有，喝酒喝酒，闲话少说。
五人遂你一杯我一杯，好不畅快。
笑狐、混天犬、乌云豹又殷勤向老秀才敬酒，把老秀才忙得不亦乐乎。
吃饱喝足，继续上路。
第六天已到清流县府过夜。
入城后寻了家最大客舍住宿，笑狐打听到二女和三怪儒包了二院西楼楼上五间上房，他则包了东楼五间楼下上房，并嘱大家小心，别让三怪儒撞见。
此时天已黑，西楼只有四间房亮灯，估计二女合住一间，三怪儒各住一间，但摸不清二女住的哪一间。
肖劲秋等是吃了饭来住店的，估计二女他们早到了个把时辰，只怕是早早睡觉了，他得设法跟她们通个气。
便在屋内把窗开了个缝，盯住楼上瞧。
不久，小二送水上楼，一间间去冲茶，二女住最外一间。
落实下来，他便打坐练功，温金宝在隔室早已打呼。
二更过，院里没了人声，望楼上看，灯已灭，他便从后窗跳出，一下跳到房顶上，踩着瓦顶由东绕到南再到西。
三怪儒武功不弱，稍不小心就会惊动了他们。
他站在南边屋脊查看。
发现西楼后窗正对别家人的房顶，便轻轻走了过去，一个纵跃落到房顶上。
房顶离二女住房后窗两丈多远，高矮相差丈余。
他以传音入密对着二女住室窗口道：二位姐姐睡了没有？小弟逍遥生已跟了几天，总无法和二位见一面，今夜……话未完，后窗无声开了，甘蕊听出来传音道：进来说，小心些，别惊动了那三个家伙。
肖劲秋大为高兴，一式飞燕穿帘，轻轻落在地板上，一点声音都没有。
甘蕊又关了窗。
荀云娘轻笑道：没料到你竟跟在我们后面这么多天了，还以为你没法抽身呢！肖劲秋道：二位姐姐的吩咐，小弟敢不遵从么？甘蕊笑道：得啦吧！嘴上说得好听，哪知你心里在怎么想。
云娘道：后来才听说你负了重伤，这一路上都为你担忧呢！你是怎么弄的，那了空和尚极为了得，你何必去拼掌呢？肖劲秋愣道：我没有拼掌呀。
甘蕊道：路上听三怪儒说，你和司马俊双斗了空和尚，结果拼了两败俱伤。
肖劲秋道：那了空和尚虽然功深，但要伤小弟恐怕还不能……接着把受伤原因说了，末尾道：我要不是顾忌着司马俊，早把他打发见阎王去了。
二女十分惊讶，他居然去化解两大高手拼斗内力，俱都埋怨他太冒失，下次再不要那样做，肖劲秋喏喏连声应着。
云娘道：三怪儒竟敢欺哄我们，以后对他们的话不能全信。
甘蕊道：你是一个人来追我们的么？肖劲秋把如何为笑狐等人离开卫海帮的事说了个大概，惹得二女直生气，骂卫海帮不是东西，早知如此不要帮他们。
云娘又道：你知我们让你去贺兰山的用意么？难不难猜？知道。
二位想让小弟亲见令师，或许令师看在家师份上拒绝三怪儒的邀请。
不错，这只是其一，还有其二。
请姐姐快说。
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甘蕊道：你这么聪明，居然想不出来？肖劲秋直摇头，逗得二女直笑。
云娘道：真笨，连这也猜不出来。
你不是要拉我们与天灵教作对么？师傅要是不想得罪那一个霸主和大漠秃鹰，我们敢吗？姐姐是要小弟求令师允准？这……这，这什么？你不敢？不是不敢，是觉得太突兀，没把握。
甘蕊笑道：你不是有条嫩生生，巧如簧，甜如糖，又圆又薄的红通通的舌头么？这阵子又派不上用场了？哎哟，那舌头是对付姐姐们的，对令师恐怕就不灵了。
好哇，你只会哄我们，下次，再不信你！好好好，我见了令师一定说，说他个天花乱坠，包让令师笑呵呵点头答应。
你想得美，说差了，小心舌头保不住！说笑一会，云娘又道： 你想和天灵教，程瑞彩作对，单凭这几个人马能是对手么？你得想出点办法招纳一批高手才成。
要是你有本事说得家师出山，岂不以一当百？甘蕊道：师姐，师傅他老人家已经上了年岁，况且心止如水，不会重出江湖了。
云娘道：这我知道，逗小弟玩的，到了贺兰山，你可千万别乱说！这后一句是对肖劲秋说的。
肖劲秋只笑不答。
二女住的客房旁边还空着一间，所以他们讲悄悄活不怕三怪儒听见。
临别二女嘱他紧跟，彼此相距不超过五六里，并把去贺兰山的路线说了个大概及今后联络方法，说定后肖劲秋从原路返回。
第二日一早，等二女他们离店，肖劲秋等人才出房，匆匆吃了，早点，驱车上路。
一个时辰后行至丘陵地带，道路不平，齐隆便放缓而行。
不久到了一片凹地，却见前面是一处林子，林子前有二十多人围着一人厮杀，二女和三怪儒的马车已停在路边，五人站在路边观看，有两个大汉与三怪儒说话。
齐隆忙把车停住，叫肖劲秋等人出来看。
肖劲秋站在车辕上定睛注视，只见一人手使钢刀，在人堆中左冲右突，武功十分了得，那二十多人中大半是庸手，只在旁边作势助威，仅有三人是高手，拦住对方不让他脱逃。
看着看着忽然觉得被困的人有些面熟，仔细再看却像是惠耘武，忙问宇文浩对不对，老秀才也十分惊讶，认定是他没有错。
这时场中形势已经不妙，和三怪儒说话的两人中又有一人参战，惠耘武忽然一下坐地，显然已经受伤，但他又跳了起来，正在此时二女忽然冲进场中，一前一后护住惠耘武。
因为阻隔尚远，听不清说些什么。
看样子二女已出头维护惠耘武，正和围攻的人争论。
三怪儒也上前岔话，似在劝解双方，那惠耘武不知受的什么伤，又坐了下去。
肖劲秋本想让师弟和笑狐、张合出面救人，但二女既然出头，看看结果再说。
他把想法和大家说了，大家也甚为赞同。
此时场中似乎越说越僵，三怪儒两边劝解，肖劲秋怕有什么闪失，便让大家稍等，他绕上前去听听，若是动起手来，温金宝、张合赶来救惠耘武。
他借着一些土丘掩护，从东侧迂回绕到林中，再从林中穿到争吵场所。
他跃到一棵大树上偷听，只听荀云娘在说话。
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