金陵城仍是不减往日的繁华，天朝金粉秦淮肪，依然是彻夜签歌，纸醉金迷。
但是在莽莽江湖上，却笼罩着一阵暗云。
控制武林多年的天魔教是崩溃了，天魔令主的真相也被揭穿了，而促成天魔令主的死亡，代之而起的恨天翁得意不到一个月，也在燕青与马百平的联手之下被剪除了。
天魔教无法控制的是隶属于天音门下的铁骑盟，没想到这该势力却又轻而易举地为天欲教掠夺了去。
另一个武林霸主崛起了。
关外绿林道总瓢把子将他在白山黑水间的部属都召集了去，公开打出了铁骑盟的旗号，重建了红叶山庄。
天魔令主死后，那项工程已经开始了，因为柳浩生曾经参予了殓灭灭魔令主之役，谁都没注意这件事的发展。
恨天翁继起后，一心忙着在金陵建立他的势力，也没注意这件事，白金凤与金雪娘率众夜袭南城天欲分坛时，扑了个空，独目神翁与周寡妇周赛花好像早就得到了消息而逃之夭夭。
丐帮弟子在白茗洲突袭桃花庵时，遇见了同样的情形，那里人都撤走了，只剩了几个老尼姑，是真正的出家人，丐帮弟子侠义为怀，自然不会为难她们。
燕青将天音仙子郭心律，怜怜、借措，金紫风等四女由幕平山的白衣庵中救出来后，连那儿也都撤走了。
等燕青想起天欲教可能在杭州红叶山庄落脚时，已经迟了，红叶山庄早已门禁森严，成为铁骑盟的总坛。
虽然一些人已知道铁骑盟的后继是天欲教，但对他们却无可奈何。
因为谁都不知道铁骑盟有多大的实力，这是其～。
铁骑盟对任何一家门派，都没有敌对的行动，而以柳浩生个人在击溃天魔时所尽的力，使他在武林中建下了颇为不错的口碑，谁都不能在他劣迹未临之前，主动地采取行动。
秦湘绔比天魔教高出一手的地方就是她抬出了柳洁生的铁骑盟，而且站在明处。
对于一个看得见的敌人，人们是不大愿意多事的，所以专为对付天魔教而设的九老会，居然有几个人也退出了。
这使得九老会之首，负责行动召集的丐帮掌门人风云叟于飞感到异常地气愤！他来到金陵，秘密见到了燕青，了解到大势后，气愤愤地道：云亭，这批人太混帐了，我们费了这么大的心血，好容易把事情弄个水落石出。
在紧要的关头，他们竟撒手不管了，当年天魔令主肆虐，并没有威胁到我们丐帮。
也没有威胁到你们华山世家，受害最深的还是他们，现在他们居然不管了。
燕青却十分平静地道：于老，世间事本来就是如此，有甚么好气的呢，武林结盟，本就为了应付特殊需要而设，现在他们以为这需要已经过去了，自然该退出了。
于飞道：可是威胁并没有消除！燕青笑道：那是我们的看法，他们可不如此想，他们认为铁骑盟已不足为患，自然也不必再听命干你了。
于飞道：我几时对他们下过命令，除非必要，我从不动用他们的人手，就是对内，我也是以九老会为名……燕青道：但您是九老会召集人，在他们的意识中，您就是个领班头儿，也是另一个武林盟主，而武林中人，是谁也不肯俯头的。
于飞忍不住叫道；这是从那儿说起，我既不居名，又很少动用到他们的人，建下事功，却由九老会分享，这还不够！燕青叹了一声道：于老，说句您别生气的话，正因为您没有动用到他们的人手，才使他们心萌去意，九者会本身就是个不健全的组织，尤其是五大门派的代表，，气量更窄，心里哪一个是容得下别人的。
于飞默然片刻才叹道：云亭，我实在不如你父亲，九老会在他手中时，甚么问题都没有，到了我手里，问题都来了。
燕青苦笑一声：急公好义之心，您比先父为甚，但是处事的圆滑方面，您是差了一点。
于飞道：我不是不会做人，而是有些人实在难以信任，如果事事都跟他们商量，九老会早就垮了！燕青道：是的，所以先父责成在您身上，虽以九老会为名，实际却是要您一个人独挑大梁，现在天魔教真相既明，九老会也名存实亡，您干脆就知会大家一声，解散算了。
于飞道：可是天欲教与铁骑盟呢？天魔教并没有真正地消灭，又借尸还魂了：燕青道：倒底好得多了，那亏得马百平，他把天魔教属下的人员一大半拨给了天残门，一部份留在嫖爆局里，这两处人是可以信任的，今后的问题由我们自己解决好了。
于飞黯然一叹；也只好如此了，云亭，你现在也该恢复本名了。
燕青苦笑道：不必了，龙雨田已经忘记了我本来的面目如何了，连我自己也忘记了，君子剑华云亭既然已经失踪了，就永远地失踪吧！于飞一怔道：云亭，你不是怪我吧？燕青苦笑道：怎么会呢，当年我是自愿的！于飞道：我知道你是自愿的，但是我设计的这个办法，对你的打击太大了一点，可是我没办法，若非如此，你早就遭到了毒手，九老会是你父亲发起的，天魔令主对你们华山世家注意最密切，而论人才机智武功，也以你最合适，虽然天魔令主与恨天翁之死，是许多因素凑成的，但你仍然要居首功。
燕青道；居功的话不必谈了，这件事不是一个人的力量办得了的，人人都有份，何况我们并不是为居功而干的。
那你为甚么不肯恢复身份呢？燕青叹了一声道：因为我做燕青已经习惯了。
于飞道：一定还有另外的原因！燕青道：假如您一定要问，我可以告诉你，是的，另外的原因是另外有人不同意。
谁？这事跟别人没关系！有关系，很直接的关系，天音仙子郭心律。
这关她甚么事？。
因为是我们两个人逼她成为郭心律的！于飞不禁一怔，燕青苦笑道。
澟雪鸿坠崖未死，被郭心律救活了，改头换面，‘成了现在地郭苏心律。
子飞叫道：那有这种事？燕青苦笑道：当时我也不相信，但这是千真万确的事。
于飞道：那太好了，我一直对她感到歉咎……燕青道：不好，她不再是凌雪鸿了。
于飞不禁一怔，燕主道：她表现得很决绝，幸而未失理智，经过我再三恳求，她才同意把过去都加以埋葬，如果华云亭再次复现，凛雪红也要复活了。
于飞道：那又又能怎么样呢？蔡育道。
谁逼她跳崖的，她也要逼谁跳崖。
于飞过；老花子舍了这条命来报答好了。
燕青苦笑道：华山之颠，跳下去不仅是一个凌霄鸿，也毁了整个黄山世家。
您是否也要把整个丐帮赔进去呢？她会这么不讲理？燕青道：于老，道理不是一面的，您也许认为黄山世家就是他们父女两人，他却认为黄山世家是一个宗派，和丐帮一样，于飞不做声了，燕青又道：黄山世家的一笔帐，用我们华山世家作抵了，所以从今以后，江湖上再也没有这两家了。
于飞道：那叫我怎么对得起你在泉下的父亲！燕青正色道：于老，不怪她对您有成见，死者已矣，生何以堪，您怎么没有想到如何对得起活着的两个人。
于飞道：我准备等大事定后，向武林公开宣布真相，然后一死以谢！能够使每一个人都相信吗？于飞道：没理由不相信，这是为了大家。
假如凌雪鸿也死了，能够使她复活吗？于飞不禁默然，良久才叹道：反正我问心无愧，我要求你俩那么做，并不是为了我自己，也不是为了丐帮！燕青道：是的，凌雪鸿假如不是为着这个原因，早就对丐开刀了，她的天音门曾经有一度掌握最优的势力，假如不是我的要求，她不会放弃那股实力，铁骑盟也不会投到天欲下去了。
于飞征了一怔，才道：难道我做错了吗？没有，您的所作所为，完全是至侠至圣，问题是您太过武断了，认为每一个人都该像你一样地做到大公无私！这难道不对吗？燕青一叹道：以大义而言，当然是对方的，只是人性之不同，各如其面，有些人并不愿意做个圣人。
于飞默然良久才道：我要好好反省一下自己！燕青道；是的，于老，圣人之所以为圣，乃在潜移默化，真理之所以不移，乃在王道之精神，不是强迫人接受的，我举一个最简单的例子，狗以粪为美的，如果有一天狗的灵智超越了人，强迫人也去吃粪时，它的用心非为不佳，对人却是一种痛苦。
于飞点头道：她是有恨我的理由，我向她认罪去！燕青摇头道：那倒不必了，当时我跟您一样，都以为她一定会接受的，没有给她一个选择的机会，因此她最恨的是我。
于飞道：可是她并没有对你采取报复呀！燕青苦笑道：因为我是燕青，不再是华云亭了，她恨的是华云亭而不是我燕青。
于飞也苦笑道：好吧，我实在也不敢去见她，只是你可以转告她，不管甚么时候，她要我这条命，只要告诉我一声就行了燕青道：她不会找您了，在怜怜与惜措口中，她对您的认识也进了一层，知道您是怎么样一个人了，只是华山世家这个名词，将永远不能再见于武林，她说凌雪鸿是为了华山世家而牺牲的，她的牺牲必须要有代价。
于飞长叹一声，半晌才道：她被郭心律救活了，郭心律呢？死了，真正地死了，把一切都传给她之后就死了，不过死的是凌雪鸿，郭心律仍然浴着！令弟云封呢？不知道，她跳下悬崖之后，奄奄一息，醒来后就在另一个地方，而且郭心律用了一种特殊的手法，封闭了她的神智，使她完全忘记了自己。
才能接受天音门的全部技艺精华，一直等她功成后，才恢复神智，但郭心律已物故两年，没有留下任何遗言她既然能获救不死、令弟可能也依然在人间。
燕青苦笑道：希望如此，但多年没有消息，这个可能很渺茫了！于飞想想又问道：以后你作何打算？看情形，在铁骑盟没有进一步行动前，我不能对他们作任用的。
于飞忙道：丐帮仍然尽全力支持你！燕青摇摇头道：暂时不需要，而且手老这些年忙着对付天魔教，可能对内部的注意力松弛了一点。
于飞道：丐帮的弟子不会有问题的，那个于小乙是受了他们的禁制而被他们冒充…燕青轻轻一叹：于小乙当然没问题，否则他们不必乔装冒充了，不过毛乐山冒充于小乙，居然能瞒过丐帮金陵分坛的人，更懂得使用丐帮的暗记与秘密连络的信号，可见丐帮的人，已经有被他们收买的了。
于飞不禁一怔道：是啊，我倒没注意到这个问题。
｝燕青道：还有在朱雀桥畔的王立夫，既然曾任丐帮八结长老，应该是核心重要人员，然却也为人所占用了…于飞道：王立夫就是因为素行不佳而被勒令退休的！燕青叹了一声道：于老，您就是这一点太过刚愎，跟一般门户的掌门人一样，永远不肯承认自己门下的弟子有靠不住的，丐帮虽以忠贞可靠而闻，但有一个王立夫，就可能有第二个，天音仙子告诉我说，她旧日所属，在每一个门派里都有，自然也包括丐帮在内。
于飞的脸色一变，连忙道：老弟台，她有没有告诉你是哪些人？燕青摇摇头道：没有。
这一点绝对不会说的，因为现在铁骑盟中的人并没有完全背叛她，她也不知道哪些人仍忠于她，自然不能把名单全部揭露，因此您最好自己注意。
于飞道：好！我立刻就着手整饬。
燕青轻叹道：花月两堂由于惜惜跟怜怜久未视事，于老又没有另派接事的人，可能问题发生最多，而天欲教吸收门人，也多半从这两门的人着手，您多留心这两门。
于飞道：是这样的吗？不，是我的猜测，因为天欲门最初设坛在钓鱼巷，跟丐帮花字门的工作性质相同，他们活动多年，甚至于把于小己捞了去，着人改扮，丐帮竟一无所知，纵然不是故为隐瞒，也有失职之罪！于飞道：对！我立刻从此着手，老弟，伶怜与惜惜昨天见到我，说她们想辞去丐帮的职务，这是你的意思？二燕青摇头道：不是我的意思，也不是她们自己的意思。
是天音仙子郭心律的意思，天音门还有一部份人手乏人管理，她不敢再信任别人了，只好请她们俩去照料一下。
子飞想了一下才笑道：看来我还非答应不可！燕青点头道：是的，那批人为数不多，约莫四十左右，但是都具有很高的武功底子，而且从未在江湖上露过面，是对付铁骑盟最后的一批伏兵，因此绝不能再出漏子了！于飞过：好吧！我立刻除名，本来我也打算不让她们干下去了，在过去的几年中，她们的牺牲最大，在丐帮的帮规中，凡是完成一件重要的任务者，本来也有权要求退出的。
说着站了起来，准备离开，燕青也没有挽留，把他送到门口才道：于老把内部整顿妥善后，就将可资一战的人手，秘密调集到杭州城内…。
于飞道：我晓得，我会对铁骑盟严密监视的！。
燕青道：不，丐帮不须要作任何行动，连监视都不必。
只要集中待命就够了，时机成熟时，再作全力一击。
平时监视侦察的工作，由马百平去干好了，在这方面他由相当的经验，而且他的人手也是隐而不现，最不受注意的。
于飞想想也就答应了，自从知道夫音仙子郭心律就是凌雪鸿的化身后，这位叱咤风云的老人就显得很沉重，似乎失去了往日的豪迈与果断。
他们是在鸡鸣寺的八角亭中，作那一番秘密谈话，那时正公台上，在那位高僧的佛保前烧了一柱香，然后取了签简，跪在拜团上，口中喃喃祷告有词，摇出了一枝签条，他持着那枝竹签，去向那位老僧道：请上人指承迷津！老僧看了一下他的签条，木然毫无表情地道：鹦鹉洲上鹦鹉居，居中有女字青虚。
燕青不禁一怔，忙又道：请教人由何处来，大士因何下莲台？老增依然平静地道：此人来自软红十丈处，杨枝遍将甘露施，叩问阮家青娘子，即知人间纷坛事。
燕青连连称谢，掏了一锭银子为布施，老僧看也不看，就收了下来。
燕青踱步出寺，鹦鹉洲是玄武湖上的一块陆地，翻下鸡鸣寺的城墙就是玄武湖。
燕青沉思了片刻，信步朝鹦鹉洲踱去，到了那儿，也找到了鹦鹉居，却是一家颇为雅致幽静的酒楼。
由寺上搭起灯架的水阔，跨入湖中，原为游人赏荷之用，只不过现在已是深秋，满湖都是断荷残梗，酒楼中也没有了营业。
燕青一直踱进水阁，但见十几副座头都擦得干干净净，却只有一个十五六岁的青衣少女在守着。
看见燕青进来，她显得很奇怪地道：客人．小号已经不营业了！燕青笑笑道：那就该关上大门，卸下招牌，你们既然开着门，又高挑着酒旗，怎么能不做生意呢？少女道：小店吃的是天饭，春夏时，湖上游客多，我们生意很忙，由城里专门请了厨师来，现在是深秋，游客稀小．白天勉强由一个下手厨娘胡乱将就，到了晚上，从没有客人登门，连炉火都熄了。
燕青笑道：好在我就是一个人，也不必生大灶，姑娘随便。
少女道：客人还是改日再来光顾吧，现在湖上又没有甚么可看的。
燕青手指道：怎么没有，这满湖残荷，别增诗情，古人说：‘留得残荷听雨声’，雨点打在干枯的荷叶上，声声人耳涤俗…可是今天没下雨。
何必一定要下雨呢，对着残荷，听秋风瑟瑟，摇动桔梗，一样也有雨意！少女无可奈何地道：可是连厨娘也歇下了，我只管端菜，可不会炒菜！燕青道：那也没关系，把白天卖剩的酱菜切一盆来，打上两斤陈年花雕就行！少女道：连酱菜也卖完了。
燕青用鼻子嗅了一下，笑笑道：小姑娘年纪轻轻，怎么不老实，我明明闻得肉香扑鼻，还是热的呢，不是这股香昧，还勾不起我的游兴……少女道：那是我们自己炖的狗肉。
燕青笑道：妙！妙！我就是喜欢吃狗肉！很对不起，这是我们掌柜娘子自己炖了自己吃的。
燕青大笑道：娘子能解狗肉味，必然不俗，请出来共饮一杯！少女睑色一沉道：客人请权尊重点，我们这儿可不是秦淮河上的船家。
燕青笑道：有酒有肉，何必秦淮！少女走前两步道：看你一表斯文，我才跟你客客气气说话，你如果再油腔猪调，我就把你扔下河去。
燕青笑道：女儿家应该温柔可人，这么凶霸霸的样子，将来找不到婆家怎么办！。
女孩子的手法极快，跟着就变招抓了过来，一把扣住了他的脉门，跟着把燕青举了起来，奋力往窗外掷去道：让你下去喝个饱！燕青的身子像石块般跌出窗子，那少女以为一定会摔落潮中，脸上泛起一个微笑。
可是等了一会儿，没有听见预期中的扑通一声，不由大感惊奇，探头出去一看。
湖上静荡荡的，除却残荷摇曳，不见半个人影，正在诧然，忽然肩头被人轻拍一下。
她大惊失色，连忙回头一看，可不是刚才被自己摔出去的那个书生吗？怎么又回来了呢！燕青忽地站了起来，以冷冰冰的声音道：吾本湖中幽魂，为尔掷落湖心，十载含冤难忍，今来索命解恨！说着举抽在脸上一抹，以极快的手法，戴上了一张面具，袖子落下时，一张脸已变得雪白怖人，而且眼界口中还在流血。
那少女吓得惊叫一声，躲在楼角瑟瑟直抖。
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