阴沉沉的秋日午后――京都镖局的大天井像是一块铅，厅中墙壁上悬吊的关云长，仍眯着凤眼在阅读他的春秋！大厅上，落坐着十多位劲装镖师，嗡嗡的细声谈论！有几人在仔细擦拭他的兵刃，玩着钢镖，以消磨时间，他们如箭之上弦，早已劲满在弓，鹄的却不知在何处。
内院虎轩中，也默默地坐着五、六人！在座的有江南武侯、铁掌刘昆仑，屠龙剑上官宣，太冥剑叶仁杰，和奔雷鞭从元起等，却没有智多星计文魁！江南武侯颓然歪在太师椅上，忽然吼道：他娘的妈巴子！又静了下去，众人不知他老心里骂的是谁？是何沧澜么？叶仁杰舒泰坐着，太冥剑放在膝上！从元起脚跟微微颤动，踏动着地下虎皮！众人皆不开口，沉闷的空气积荡在这屋中！令人若丧无涯！江南武侯又吼了一句：老子要早进宫去，什么鸟事也没有！又静了下去！这话当然是暗指何沧澜在给他小鞋穿，赶他出京，发生了这大的案子，若破不了，他怎能老着脸皮，干这护院的勾当呢？众人仍无人搭腔！有个镖头匆匆赶回来，也未稽首向他行礼，道：何沧澜昨夜没回去，房没有退掉，包袱还在，有一把空心铁锏！江南武侯没好气的道：知道了，再去探！这消息他已是第三次听到，镖师们却老是来报告这个，好不烦人！没些新的进展！那镖师顿了顿继续道：店小二‘话不多’说他夜夜逛窟子去，我到各处问了一下，却说没有那样的客人！原来他把一件事分做两次讲，众人开始乱哄哄起来，那镖师话仍未说完：只有金陵酒楼说前夜‘通源钱庄’的范少爷请客，有那样的人在座，并未过夜，下河去了。
铁掌刘昆仑，他是济安镖局的总镖头，道：没过夜，也没回店，那去了？昨夜失事的九家中，有两家济安镖局所保的客户，他来是协同联合行动！江南武侯眨一下眼睛，不耐烦道：那是前晚，不是昨夜，我只管昨晚，昨晚他到那里去了！叶仁杰开口：总镖头！他现在也这样称呼了，京中别无高手，干这事的不是他是谁？济安镖局总镖头屠龙剑上官宣，道：我想真是他，要不他何必躲起来，咱们全城都搜遍了，也不见个鬼影！妈的，老子碰到他，倒要看看他打得叶时兴，可奈何得了我？江南武侯手中多了支他的宝刃，蛟角神鞭，就像马上要拼命了！忘了有叶仁杰在场，那话说得说不得！又有探马镖头进厅回话：昨晚宫中有书，贼人曾被截下，后来又现敌踪，侍卫人手分散，才给脱走……江南武侯看不出跟采花贼有什么关联，不感兴趣，懒得打理！这时候，智多星慢条斯理地走进来，那是永不被人发现他失落了东西的反应！大家都起来让座！表示对他的尊敬。
江南武侯忙问有什么消息！有倒是有，只是我也想不通！一室怔然，他还有想不通的事，那是什么事？我去问过那些公子哥儿们……江南武侯叫了起来：他们怎肯说，你引动官面去逼他们了？没有呀，我用江湖体数去拜会套问他们，他们受宠若惊，怎能不一一招供！屠龙剑上官宣佩服的直点头，人家京都镖局的副总镖头，真有一手！昨夜唯独他的济安镖局，真的济安大吉，没出批漏，故心情较为轻松，他来至乃是以江湖之义气，帮帮手，插一脚，帮衬帮衬！计文魁喝了口茶：他们之中十之八九，都说何沧澜昨夜曾派人找过他们。
打听谁出去作案了？是那个范有容跑的腿，这人我也问过了，说是何沧澜用强逼手段要他去的！奔雷鞭咦了声道：那么不是他？刘昆仑慨然的怀疑道：于他屁事呢，他会出面干这事，莫非故作疑兵，假撇清？此话之中，还是转回原案，可知他的为人，慎思而固执！智多星不答腔，他对自己正在盘思的事，总不先表示意见，只自说自话的道：那范有容讲，他确是‘沅陵派’的掌门，他们曾做过几年同窗，同在杭州‘赤发翁’门下学艺三年，人物风华相处不错！注：金发翁印钦，也算是江南江湖中数一数二的人物！十年前，他由外地到此，故意惹了几个黑道魔头，交量之下，给他们来个下马威，使得江南武林为之震动，承认他的江湖地位，纷纷推测他的师承门户！有人甚至指出他就是那场武林浩劫中，某一重要派系中的某某人，正在此时，印钦突然，宣布在杭州设帐授援徒，落地生根，因之，从之者颇不乏人！印钦南来那年，年过五十，发鬓皆作金褐色，于是就得到了个赤发翁的绰号，声名大噪之后，对人一团和气，不管江湖是非，又肯巴结官府，故甚得人和，于是乎这个色目人就在上有天堂，下有苏杭的西湖边上生根了！说起这人，这在也是个人材，天资既好，武学又极渊博，信手拈来之间，每有奇招，他再随便凑上几招成了整套，然后取个名字，就算是他独创了一套新武术，用来卖钱！十年以来，创出不少招式武术来，最负盛名的有六合剑维摩步无常掌金豹拳闪电刀……但，各类武功之中，都夹杂些废招，颇有些武林中人，劝他何不从所有招式中，取其精华，去其杂芜，再加整理，熔为一妒，则可以名传不朽！赤发翁听了，但只笑而不答！他在杭州的教馆，占地极广，生徒甚众，这是因为他名气大，东西也确不错，不以秘技自珍，颇有孔老夫子之志，有教无类。
是以江南富家子弟，趋之若骛，一来强身，二来也确实能唬唬小民百姓！他收徒极滥，只问金子，不问来历，艺成之后，便是为非作歹，他也不管，自然不会有清门户那回事，及护短为他们找场面！他的门规只有一条；就是每一生徒入门，只准学三套，第一套五百两，第二套一千两，第三套两千两，之后便是逐出门下，请其走路！便是一万两银子也不教了，对这条门规，他执行甚为严苛，派有专人司其事，防范其去而复来。
考其用意，不外是不使门下功夫过好，最多只能为祸乡里而已！便是逢有一二英才，他也不怜才变更初衷。
由此可看出印钦善于做人，否则，武林中早已不容他了！印钦这几年来所得，为数至为可观，就地教馆之事，放下给几个留下来的徒儿照看，他大量买妾，闭门享起福来！但一个人总照应不到那许多，因此上，就有好多徒弟帮他代耕了，跟师父学艺，倒没学多少，跟师娘倒着实学到了好多招床第上的真功夫！印钦知道了，也不理会，只要别弄得在他眼前干，就是没有这回事！而今，智多星说何沧澜学艺于此人们下，岂非骇人听闻，不可思议！叶仁杰补充说道：那小子有沅陵掌门铜符，是我亲眼看到的！可能沅陵派已式微，他师父无法教他，放他出外学艺，补其所缺，也未可知！上官宣表示意见，代他运筹帷幄了，这小子心急乱投医，有缝就钻。
江湖中人，对谈论师承派别，最感兴趣了！虎轩中的座客，暂时忘了采花贼的苦恼！不会！不会！江南武侯忘了头痛，热心起来。
印钦，那能高过我去，就算他倾囊相授，也教不出这样的徒儿！显而易见，他对赤发翁的底细，知之甚详。
智多星补充并加强语气肯定的道：他确在那里待过一阵子，要不怎会认得范有容他们那一伙公子儿呢？据范有容说，他功夫稀松得很，还跟范有容学过剑，那是老学长带师弟，不料，他昨夜露了一手，范有容说作梦也想不到，只得乖乖的替他跑腿传话！※※※江南武侯一听，先是呆住，渐渐觉得透骨奇冷，像是冬日坐冰，刘昆仑与上官宣，也好不到那里去，身子发软瘫在椅上。
室内气氛，刹那之间，变得又冷又阴森，互相对望了眼，那是心照不宣！叶仁杰整个人糊涂了，早上说的好好的，沅陵派复兴，再次生事中原，何沧澜昨夜采花，非但可信，而且证据凿凿！一到下午，沅陵派忽然又式微了，何沧澜甚至也不是沅陵派了！现在，更像是连采花贼都另有其人，更有甚者――一名镖头来传，说是停在莫愁湖中的船开走了，下放下关！江南武侯听到船开了，反应怎生如此奇特？最多是采花贼的船开了，那也跑不了多远去？既然知道正主儿，正该追去，怎生反像是死神临门！智多星计文魁像是什么也没听到，什么也没看到，背手在室中徘徊，但双眉猛然皱紧，右手握拳，打在左掌心，唉声叹气的道：怎么会是他们，早上竟忘了他……他又是谁呢？※※※据今二十年前，上次那场武林浩劫之后。
江湖高手或死或隐，故当今武林中，功力够掌门级的人不满半百之数！上面提过的抱松居土庞遗恨，乙字剑叶玄机，天南一剑叶时兴，赤发翁印钦，武当掌门玄武真人！大内的一峰两山等全属这一级。
比这些掌门级更有份量的，辈份更高一级的，江湖中不知叶时兴还有一名师叔祖，只知有五狱三尊！在那场大浩劫中，这些掌门级的，虽已出道，但年事尚轻，并非主要脚色！那唱正本戏的大脚色，戏完了没死没隐的，就只有这可望而不可及的五狱三尊了。
他们分居在东、西、中三狱，而南、北两狱从缺。
居泰山观日峰朝阳宫的是百霞真人，他俗家姓楚，中年学道，跟庐山派渊源极深，庐山当今掌门虚云道长就是他的徒弟。
百霞真人临解脱之前，自知此生不能御剑仙飞，就不惜减少寿命五年，将自身七八十年的修为，替他的侄孙楚不邪行贯项大法，令他脱胎换骨！越三月，始归返道山，这是五年前的事。
楚不邪功夫直接得自百霞真人，但为了辈份仍称叔公为师祖，称庐山虚字辈的道人为师叔！他年方二十五，但也列入掌门级，使天下半百豪雄中，庐山有四位，与雪山派，同为天下首屈一指的大门派。
因其叔公遗命，要他练到御剑升天的境地，故也不入江湖，但仍被视为当今武林年青一代中的第一人，泰山派倚为本派之瑰宝，门户未来命运之寄托者，任重而道远！西狱之尊是净心神尼，少年时与百霞真人，是一对侠侣，因为百霞真人不慕红尘，一心想升天成仙，辜负了侠女眷顾的爱心，她才落发遁入空门，属于华山派，是华山当今掌门如禅师太的师父。
华山派，如今人少势单，她的一个师弟不知所终，只剩如禅和其三个女徒，但仍有名门正派之名，就是因为净心神尼的缘故！只要有传人，其武功自应高妙！她先百霞真人三年而圆寂，至今才八年！三尊之中硕果仅存的是武皇章元朱！他本来姓章，单名元，因为举目神州，已无倚靠周列在世，是九五之尊的地位，所居之嵩山又是中狱，近年遂弃中狱武尊的封号，自名曰：武天子。
还在姓名之下，硬生生加个朱宇，可巧的是，他这一加甚有道理，刚好当今大明朝开国之君――朱元璋的名字的倒写！令人莞尔不已！这章元朱年过八十，最是好色，连在蒿山的武阙，后官佳丽没有三千人，也有三百，并且是三年一换！他的群臣嫔妃，武将僚佐，最主要的任务就是替他物色炉鼎！幸好此人仍不失为正，严禁采花盗美，总是用金银珠宝买来，假如是官宦之家呢？这就不得而知是否用武力压迫了！所以，虽然万恶淫为首，一来他技高位尊，二来是周瑜打黄盖，一个愿打，一个愿挨，谁还去管天子的闲事！今年并非选美之年，但武天子的龙船，十天前好端端地开到朱元璋的帝都来，江南武侯知他终年泡在骚水里的作风，不敢领教，但也曾派人去投过帖！帖子是被退回来的，说是天子并没驾到，无需拘礼！这些日子，江南武侯事多，也就忘了他这一码子事，未曾暗自对他们戒备！※※※虎轩中的空气，比前更为凝重，好像谁出声，就是罪犯，连太冥剑叶仁杰也感染到无形中所形成的压力！智多星想避开众人私下跟江南武侯提示研商，叫了声：大哥！百里金鼎知道他的意思，说道：你说吧，都是自己人！智多星不说，众人面面相觑，识相地回避。
江南武侯吧地一声，手中蛟角神鞭把对面八仙桌打个稀烂，众人猛吃一惊，面面色变，不敢移动，也不知他这火气冲着谁发的！老子跟他拼了，也没什么了不起！江南武侯咬牙切齿说道：起儿，吩咐外面预备，把城外快马都备好！京都镖局久不走镖，大批马匹养在城外，众人纷纷起座，是开始行动的时刻了，从元起就要动身去传令……且慢！智多星拦住奔雷鞭，眼睛向众人扫视一周：如真是他干的，咱们自然只好力拼到底，但万一不是，无罪兴师，后果如何！平时温文的人，忽然发怒，是会使人尊敬！果然，众人又坐下去了，期待下文。
那么派谁去探？江南武侯也落坐下来，鲁莽不得，根本忘了在座诸人，哪个有资格不露行踪探个可靠的消息回来！而露了行踪就等于兴师问罪，刀口对剑口！叶仁杰不明就里，悄悄的向从元起打听他是谁，这他当然不是何沧澜那小子！智多星私下主张根本不必去捋虎须，天下有谁能惹得起武天子？今日武林、江湖中的天字第一号的人物，要碰，那是鸡蛋碰石头，明知是如此，又何必去硬碰呢，这事过后，咱们有这豪气，另想办法，不必急在一时！甚至不惜关了镖局，反正银子也已赚足，活到三百岁也吃不完。
于是道：武天子，是严禁采花的，此回又没亲自来，可能是手下胡为，还是向嵩山去交涉比较妥当！叶仁杰年轻好胜地道：万一他护短，或者是他的示意呢！倒不如邀请武杯同道，共同声讨！他远处西南，大概不在天子脚下，再加对本派的势力极端自信，并不怕什么武天子，他甚至以为就是为此事，把全派拉下水也没关系，于是雪山派又可以名正言顺的大军开到中原，不怕何沧澜说嘴！就这么办！江南武侯痛快地下了决心，但一想到要请谁去探，又气馁了！有头有睑，就只这几个，全在打‘紫府秘笈’的主意！江南武侯第一是想起何沧澜，忘了他嫌疑最重，早上大伙欲得之而甘心，其次才想到别人！赤发翁？他只贪雪白银子，好买新妾，与那块臭料是一丘之貉，乃小巫大巫之别尔！追风客竹关山？为紫府秘笈疯成那样，差点把太座改名紫府，女儿改名秘笈，却叫什么窗琪！黄山逸隐宋初庄？关门近十年了，整天折磨徒儿练这练那……再说，我办不成的事，他们那个敢说硬是办得来呢？想到这里，眼露精光，嘴角微微拉下，那是口中已咬牙的肌肉运作，武天子不在，我还怕谁！计文魁一见江南武侯这表情，知道他心意已决，生死不论了，那就是说再也摇撼不动他了，遂问：一峰两山，兄长交情如何？他对江南武侯的盘思，清楚得就像耳朵听到了，只漏了一个何沧澜！此时此地，还想请这年青人，也太荒唐了！华山是点头的交清，王金山少年时打过一架，没分出轩轾，罗铁峰根本素昧平生！这些名字，叶仁杰都知道，是争主顾的大对头！又是半刻寂静之后，江南武侯站起，沉声把方才的话，重说一次：起儿！吩咐外面的伙计，把城外的快马备好！又转向智多星道：计老弟，你坐镇局里，向官府挺硬些，向苦主软些，夜里照样护院，不要另给人有趁火打劫的事故发生，我留二十个镖头给你调配，趟子手也全留下。
找到何沧澜，就说我怀疑是他干的，叫他沿江赶来找我！若是，一旦我不能回来了，那么这镖局由你支撑着干吧！叶仁杰奇怪这明明是个大浑人一个，而发号施令，居然面面俱到，头头是道！※※※一日之间，京师人心浮动，谣言四起，又是年初胡维庸案的光景！家中丢了女人的苦主，并不敢四处宣扬，这对他们并不光采，便是人找回来，大家也能想像到给采花贼干过了！皇宫里，两度传警，侍卫高手都吃了皇帝老儿的排头！有人主张搜城，有人反对……暗地里卖春药起家的神医何华陀的女儿不见了，气得他狠骂幼子何十英！枉化了上万两银子，到杭州学武艺，昨夜那里鬼混去了，家中姊姊给采了花，也不知道，真是气死老夫了！何十英怎好答话，说是那里也没鬼混，只在红锦被中，无限恩情喊嫂嫂！大嫂的那身皮肉是又白又嫩，可不知你老尝过了没有！兵部尚书的宝贝儿子，把睡在身旁的娇妻给丢了，哭得比死了老娘还伤心，逢人一一数说他媳妇的好处！礼部侍郎的太座，私下乐开了怀，暗暗感谢菩萨庇佑，狐狸精给鬼捉去了……在打点也去笃福寺烧香还愿去，那些光顶罗汉，她是满中意的！京都镖局，由总镖头江南武侯亲自率领，精锐尽出，出城搜贼去了！谣传中的贼人何沧澜，却失了踪迹……※※※入夜了，人们都进入梦乡！是好梦，是恶梦，各人在作各人的梦，由不得人选择……施寿，因何沧澜天明并没回来，甚不放心，私自再度复入――皇宫！大内果难防卫森严，五步一岗，十步一哨，口令之声，此起彼落！碧瓦头上侍卫们飞来跃去，好像算定施寿会来自投罗网。
施寿躲在暗角，听见碧纱窗内，有女子夜哭，饮泣之声，杜鹃泣血，苦楚欲绝，声音甚是熟耳！忙伸舌舔破窗纸，不看犹可，一看之下，差点高呼――那画屏金榻，鸟帷雀帐里，不正是心上人儿――卫素映么？正待低声招唤，不料变起突然，颈后生寒，剑啸尖风中夹杂着叱责：畜生，还不就死！声音并不洪亮，但震人心弦，正是他师伯王金山！施寿无奈，只好出招化解，侧身闪避，使出磐石垂钓，试图四两拨千斤，但觉手臂一震，差点撤剑离手，忙叫道：师伯，你老人家，可怜可怜我……王金山根本不理会，两仪剑左右开弓，在施寿身前身后筑起一道剑墙。
施寿每一出手，剑身上都像被万斤大槌击到！寿哥，救救我！施寿一听此话，肝胆欲裂，更何堪看到一具青面撩牙的妖魔巨人，熊臂抱住他的心上人，正向暗处遁去，伊人挣扎无力……在这略一迟疑之中，王金山连出绝招，左剑仙桃花开，银花朵朵，撒向施寿天灵盖，他忙用师门绝招出水茉蓉拼上！无奈内力不足，身躯一震，左身露出破绽，王金山呵笑声中，右剑隔帘黄乌闪电抢入胸腹……施寿左肩被刺到，出了一身冷汗，张眼一看，自家好端端睡在床上！何沧澜坐在床缘上，拍肩唤醒了他！施寿恶梦方回，劈头就问：你，你去采花了！闹得满城风雨的采花案，他也听到风声！何沧澜听不懂他说些什么鬼话！他昨夜乘虚入官，还没摸出什么头绪，东方已告天色方开，天明在即，因为这事反正非弄到水出石落不可，遂乾脆装矮子，在宫中找个暗处躲过白天，免得往返奔波，且折腾了一夜，且睡个大头觉！而不知就这样地在无意中却跟江南武侯捉了一回迷藏！今天入夜之后，他才打听出眉目，一出官就跑来找施寿，那里会知道自己无形中被人一口咬是――采花贼呢！你胡说些什么，我把消息打听出来了！他告诉了施寿，自己被害了一天的苦头，自然不必提起，最后还打趣道：伤势好了，准备做新郎官，昨天没搜城吧？贵师伯说是应让狂贼再自投罗网，不应打草惊蛇！还自愧狂贼身手不凡，他差点裁了，唉！自导自演，真有他的一套绝活儿！何沧澜探知王金山反对搜城，因而他不必为施寿，欠下江南武侯一笔人情！他根本不知，若非江南武侯反对，官府真会搜城来找寻采花贼呢，他是因为身在江湖，事情出在自己手中，丢不起那个人，要依赖官府，那他护的是什么院呢，只嫌银子不办事么！那时若搜城，话不多眼巴巴的跑去请江南武侯掩护施寿，看他何沧澜的面子，笑话可就闹大了！搜城！搜你！不是搜我……何沧澜不信而轻松的道：搜我干什么，皇帝老儿要找我，不必那么麻烦呀，我跟他住得顶近乎，还吃同样的晚餐呢，是我先受用过了，才轮到他呢，在御厨里！施寿对这个既采花又盗宝的沅陵派的邪人，虽然不齿，心里实在感激在怀，遂道：沧澜兄，你去采花，前夜才失了约期，人家镖局在找你，都搜出城去了，小弟想，你得赶快躲起来，我在苏州有位姑母……见你的鬼，混话一通！何沧澜轻骂了一句，翻身便走。
他根本不知施寿对他在胡说什么，要赶快去问话不多京中大小事故，件件都比事主还清楚！若是朱元璋想打听任何消息，也该去请教他！（请看第二册）---------------------------由Shean提供图档，。