他们又待了些许时间：来了！来了！比我猜想的，慢了将近一个时辰！四季上人忽然中气十足的说道，果然神采从眼之四角悄悄回来，不一会又是目光如炬，肌肉上也焕发着白玉似的光彩！老和尚略一运动手脚，颇为满意，轻喝一声走！抓起杨士麟的手臂就跑，步履如飞，一滑数丈，双肩晃个不停，滚滚而去，丝毫没有病象或死痊！沿途，他两眼炯炯，宛如鹰目，四下搜索，生怕有人跟踪而来，发现他埋骨之处！干松岭是他每年必到之地，路径很是熟悉，轻车熟路地来到一条狭长小山谷中！山谷宽不及三丈，状如水沟，地下积雪初溶，异常泥泞不堪！两人飞快的通过，鞋履却没沾湿！山谷出处，是一洼地，松树密生，枯柯苍劲，皆似百年之物！谷间除中央有块水牛般大小的磐石外，尽是拳头大小的鹅卵石，石上是松子、松叶。
当然还有白雪，半融的白雪！四季上人停步，说道：到了！便是这里吧：你途中没有看到别人罢？杨士麟一怔，一面愧疚之色据实回道：后辈并没有注意这点，我——四季上人拂一下手，意思是算了吧，飞身到磐石前，回头说道：这块石儿不错吧，地为褥，石为被，很好！很好！说着，双手运劲一推，把大石一尺一尺的推开！杨士麟见他双手频频抖颤，眼中神采渐渐隐去，暗叫一声不妙，趋前想助他一臂之力！四季上人使劲一推，把磐石推开，说道：我要自己铺褥，你暂且袖手旁观，等一下自然要你盖被！说罢，双手如盆，宛如农夫春耕翻土，一下下把泥土挖出，仔细放好，在方坑之侧！他按步就班，神态自若杨士麟看他手脚越来越慢，眼中光彩黯然，知道……盏茶光景，四季上人挖出个四尺深坑，站在坑里说道：我不上去了——不知怎的，杨士麟感到藏在话里的悲哀的重量，心如刀割，眼泪夺眶而出！鼻子酸酸的，说不出一句得体的话来安慰他！四季上人站在坑的—端，说道：你答应过我不哭，你—哭，我心也乱了！说着，从腰间取下雀胆剑，双手奉上道：这口短剑是我随身兵刃，除吹发断金之能外，能去毒，解毒，验毒，你留着作纪念吧！杨士麟强自忍着眼泪，无法开口，也无法伸手出去！长者赐，不敢辞！说着，强自放在杨士麟手里，然后闭目伸腿平平稳稳躺下去！杨士麟心里感到一阵凄凉，俯首看着他，眼泪夺眶而出，泪水滴落在四季上人的身上！他忽然又开口，声如细蚊，问道：对了！我……还……不知你……叫……什么？杨士麟！杨士麟急促说出，生伯他为这事，遗憾着西去！四季上人嘴唇掀了两下，喃喃念着这名字，撒手西归……了不遗憾！杨士麟果然没有大哭！呆呆坐在坑旁，不时看看他的遗容，也不时的向周围扫视，怕有人真的窥视在侧，盗了重宝去，令他无法交待！良久，才一捧一捧替他掩上，直到坑与地平！一代武林怪杰就此长眠在这一杯黄土之中——不久，杨士麟又把磐石推回来，这里四季上人或春夏秋冬陨阳人老和尚所要的被！已为他益上了！将附近收拾得略无痕迹！站在磐石前低首默祷一番！阴森森的午后，发亮的雪花、絮絮地降落，掩没了大地的面目，为塞外的黄沙，盖上一袭深厚的白毛氅！这里是——阴山。
斛律金千古绝唱，穹庐一曲所歌咏的地方！那首不费丹青，璞真如画的——敕勒歌是这样的。
敕勒川，阴山下，天似穹庐，笼盖四野。
天苍苍，野茫茫，风吹草低见牛羊。
然而在这隆冬，景象殊异，雪浓草枯，敕勒川冰冻解，阴山弥漫在风雪里，只剩下一条曲线在天际起伏！线上的天，是较浅的灰色，线下的山，则是较深的色！在一处山麓的半山腰，有间庙宇，叠石为庙，依山而建，虽谈不上搪角飞蓑，但佛门南开，面对着寒外开阔原野！视界极广，也另有一般雄伟的气象！再加上经年受黄沙风雪侵蚀，门墙斑烂，望之宛如年古刹！在垂挂着冰柱的檐下，高悬一块扁平朽木，上书栖云寺三个魏体大字！大门两侧，写着一对短聊：可以栖止，不用云游。
这日，正是黄昏时候，风雪加剧，侧门呀地一声打开，走出一个瘦小干枯的老僧来，看他面黄肌瘦，宛如行将就木！但在这严寒天气，却只披一件薄薄的杏黄袈裟！他并非去作晚课，而是出来晚眺，两眼漫不经心地往四野一扫，两片薄唇微微张合着，不知说着什么，总不外南无阿弥陀佛吧。
蓦地双目圆睁，若有所见，目光如炬，移足到轻披银霜的参天古木下，凝立如石，注视着山下——山腰荒径处有个白点，冉冉而起，在渐渐高起的岩中，忽隐忽现，从消失到重现，只一瞬间，已上升了很高，身形轻灵，疾奔如飞矢，毫不费力，就像——团棉絮，因风飞舞向前！老僧讶然想道：自我师徒避居栖云寺江湖咸少人知，在这风雪之夜，怎会有人来呢？看她那份轻功，世所罕见，堪称高手！想着，心里微起荡漾，终年山居寂寥，倒希望生些事故！须臾之间，白点显为人影，已走完上山的绝径，到得寺前的三尺短垣下，老僧躲在树后，微一探头，看清来人是个带剑的年少后生，面带戚容，双目惺松，那是跟仆仆风尘无关，倒像是对酒微蒸的神态！少年在短垣下轻轻一纵，捷如仙猿狸猫，飘落寺门前，俊目迫不及待地搜寻匾额，当他看清栖云寺三字，轻轻一叹，心情似觉无限轻松！那是说，总算是让他找到了！黄衣老僧见来人是小小年纪，有些身手，不由动了咳念，暗起好胜之心，心想拜山求教，岂可如此无礼。
不由鼻孔喷出两道冷气，缓缓由树后转出，悄没声地立在少年身后！那少年也真了得，立觉有警，突然回身，就在这旋身之际，有股沁人肺脾的清香，随之而起！老僧一嗅，双眉轻皱，拂然不乐，付道：小小年纪，在这深山，尚且身带香囊，若在通杨大街，繁华都会，岂不涂脂抹粉，可见他不是个什么好东西！眼皮一翻，精光四射，冷冷说道：你是何人，因何来到这栖云寺？少年趋前一步，抱拳为礼，恭敬急促言道：后辈姓杨，草字士麟，敢问——说着，顿了顿，好似有无限戚楚，两目也湿润起来，又道：敢问宝刹……宝刹是否就是……春夏秋冬阴阳人老禅师驻锡之地！要知春夏秋冬阴阳人本名四季上人，只因与不倒翁朱儒赌技失手，依约改了名号，此乃奇耻大辱！黄衣老僧一听杨士麟直呼恩师法讳，宛如火上加油勃然大怒喝道：好大胆，竞敢侮辱我恩师，春夏秋冬阴阳人，岂是你叫得的！杨士麟一怔，不知错在那里，这名号乃老和尚初相见时亲自对他自称的，当场楞住！他自在千松岭受老和尚临终重托，不辞辛劳，冒着芝精吐香，危及生命的大险，千里奔波，前来报丧！这些日子来，眼看芝精隐隐发作，体泛奇香，总算不辱使命，如期赶到栖云寺，不料，劈头为这黄衣老僧斥为侮辱师门，教他如何不莫明其妙！黄衣老僧见杨士麟傻头傻脑，一声不响楞在那里，厉声斥道：贫祸乃恩师四季上人关门徒弟——北昆，你是何人门下，前来何事？快说！杨士麟听过这名字！闻言急于将来意说明，因道：敢问法师同门师兄在否，在下受四季上人之命……北昆和尚哼了声，道：你现在改口了，哼！你在何处，遇到我恩师，可有信物为凭？杨士麟悲伤当头，无心计较老僧的态度，乃说不得从行囊里，取出那把雀胆剑，说道：诺！此剑是四季上人长者亲手所赠！北昆一见本门至宝现形，登时神容一肃，侮慢之意全收，必恭必敬，直挺挺跪下，连声谢罪，口称：弟子不知法使驾到，有失迎接，恕罪！恕罪！说罢，叩了一个响头！触地有声！杨士麟自入江湖，何曾遇到过这种场面，见状无限惶恐，慌忙左避，一面伸手欲将此北昆扶起。
不料，北昆死也不肯起来，又叩了两个响头！这当口——由寺侧面山崖石洞里闪出一僧，头如麦斗，寿眉高耸，满脸红光，狮鼻海口，顾盼生威，身穿腥红烈火袈裟！他一见到雀胆剑亮相，来不及问明师弟是何缘故。
亦拜倒在地，说道：西峒来迟，罪该万死？杨士麟不知如何，忙道：两位大师请起！两僧见本门信物尚未收起，那敢起身？抵死不肯，同声齐道：东岱、南乘，云游他去，不在寺内，吾等两人，待命在此，法使有何法谕，即请颁示！杨士麟神态肃然，强忍着泪声音凄楚道：四季上人，他老……人家……已……经……过……去……西归灵山了！这时，山风低吟，松韵凄清，似亦哀悼这一位大师的西去！北昆僵了片刻，蓦然火爆的性子发作，跳将起来，虎吼一声道：岂有此理！怒目瞪着杨士麟，但一看到雀胆剑在逐渐入夜的暮色中闪烁的蓝光，才又清醒过来，拜倒在地！西峒佛法较深，不露悲凄之色，木然说道：无明宿美流转，太和合而成身，阿弥陀佛，吾师法体又归乐土！声音之中自然而言流露出高僧的面目！似己看透生死界！北昆满眶热泪，强忍悲怀。
言道：敬请法使将先师死况见示！杨士麟凄然四顾，古寺肃然，墙垣不语，山下风雪低啸，云飞过眼！这一切对春夏秋冬阴阳人该是熟悉的吧！他抬头望天，语音低沉，像说着一件远古以前的历史：含泪叙述那天夜里的经过！从自己偶然路过，得遇四季上人扑跌在地，出掌解危起，直至埋骨赠剑止！西峒始终木然！北昆一边听着，眼泪潺潺沿颊流下！两僧听罢，低头寻思，久久不作—词，半晌，不若而同地互相望了一眼！北昆两眼直视杨士麟沙哑其声问道：据法使所说，先是思师，已受重创扑倒在地，然后。
天山妖妇师徒两人由屋内纵出，出手欲置恩师于死地，是也不是？杨士麟一怔，不知缘何有此一问，只得据实点头！西峒开口道：恩师先为法使舍利灌顶，重托法使来此报丧，临终之际，再以雀胆剑相赠，言明此剑为法使所有，而非以此剑作为信物，其后雀胆剑仍归鄙派？杨士麟愕然，付道：他作难道，疑心我想吞没宝剑？因道：四季上人前辈要在下收剑留念，曾言道：长者赐，不敢辞，在下固辞不获，只得从命，此物既是贵派重宝，还以物归原主为是，免得在下保管不周……北昆连连摇首道：先师遗命，吾等何人，岂敢抗命，只请法使收起，好便吾等起身！杨士麟恍然大悟，原来有这么一条规矩，难怪他们不敢起身，当下连忙将剑收藏于背后衣包之内！北昆、西峒两僧起身！北昆似因极度的悲愤，怒火无处发泄，突然转身，气贯臂端，遥向身后参天古木，拍出一股腥红狂飚，血掌印壁！大树由中干折断，哗啦啦飞起，滚落下山，哗声回音在空旷中激荡，历久不绝！杨士麟想道：好火爆的性子！，不由楞住了！西峒说道：乞请法使将宝剑赐予贫僧一观？杨士麟好在自己没有半句谈话，便待把雀胆剑交给西峒和尚验看！那知西峒和尚把门户一摆，说道：就请法使遥掷给贫祸吧，不敢劳烦贵步！这无疑是想试试对方功力，究竟有无能力，硬接符国夫人一掌，为他恩师解厄。
杨士麟渐知对方起疑，不好太装怯懦，当下单手握住剑端，掌心一吐，雀胆剑宛如电光流矢，激射过去！他自得四季上人为他舍利灌顶，无疑承纳老僧数十年修为功力，加上九茎芝精华已半数收为已用！其内外功岂只倍增？是以虽然在芝精隐隐发作之际，挟劲一挥，亦自有万钧潜力随之而起！西峒辨声便知厉害，不敢硬接，连忙拔身急旋，飞迟五尺，借劲卸力，反手一抄，堪堪抓住，那手尚觉发麻，暗叫一声：此子功力不在我下！两只铜铃巨目，不觉瞪住杨士麟，奇怪他那来的这股劲道！北昆趁杨士麟掷剑之际，出其不意发难，骈指为剑，一指化三尖，殒星飞电般的急点杨士麟胸前三大穴，可谓奸恶毒辣之至！已失去出家人的立场与形象，对刚才跪地，痛苦流涕，判若两人！杨士麟被人不告而战，蓦然胸前生寒，疾然收胸后退，端的疾快无论，同时左手本能一绞，连封带拆，乃是六盘老樵河图十三式中的除草务尽！在这一闪一烁中，自然流露出名家应有的疾、准、狠！无疑已证明其身手造诣非凡，确有硬接符国夫人的功力！虽则他当时用的是二元会一，而目前的功力，乃是舍利灌顶以后的事！不料——西峒、北昆一认出这少年的门户，乃六盘老樵一路的，不觉同时呵呵大笑，笑声中混合着悲愤和欣慰，齐声喝道：好大胆的狗贼，胆敢冒充本门法使，老衲一时不察，几为所愚！杨士麟立加戒备，为之愕然的再道：两位大师，何出此言？西峒浓眉一耸，步到杨士麟左侧，隐作包围挟击之势，喝道：小子，你受何人指使？因何到此？在何处盗得恩师雀胆剑？快快从实招来，老衲念你小小年纪，这身功夫得来不易，或可饶际—死！杨士麟一听他们不愿相信四季上人已亡故，正事不计较，自往支节上生是非，真乃愚不可及，气上心来，勉强忍住，抗声辩道：我受四季上人前辈之托，前来通报他埋骨之处，寒天雪地，途遥千里，对你等有何所图谋的。
大师等若不快快起程，到固州城外，干松岭上去取回本门至宝，反倒在此无事生非，岂是智者所为！要知错过三月之期，四季上人法体腐化，至宝随之而去，岂不懊悔莫及？西峒法师看他辞意诚恳，不似有诈，想道；恩师把秘笈写在肚皮上此事除我师徒数人外，再无人知道，他从何得知呢？莫非……想着有些道理，便点了一下头！杨士麟暗自戒备着怕他们反扑，冷眼望着两人词色，又道：再说四季上人是何等人物，若非惨遭不幸，随身宝剑怎会为外人取得？西峒法师一听，又点一下头，遥视他四弟探询意见，北昆冷笑道：好狂徒！好伶俐的口齿！我且问你，天山派妖孽里只有符国妖妇和羽扇倩女，再没邀约其他高手？杨士躏闭目反思，那晚情形，说道：区区只是巧遇，见‘四季上人’由楼上摔跌下来，急想扶持，只见到两个女人！宫商公子，未见现身！好，你既知吾师功力超凡入圣，试想符国夫人师徒两人岂是恩师对手？思师何至于扑倒在地，听任宰割，要你这‘年青侠士’，路见不平，拔刀相助？杨士麟为之语塞，想道：话虽有理，但，‘春夏秋冬阴阳人’分明是身受重创……西峒法师更符合他师弟道：师弟之言，甚是有理，看你如何自圆其说，还我——个道理来？杨士麟并不知道符国夫人‘请君入瓮’的毒计，叫他如何想得出？……我是中间插入，前因结果，我也不知，总之‘四季上人’由我埋葬入土是实！北昆法师踏前一步，朝指着道：小子，你说宫商公子，当时不在场，依贫祸看，亦未可信得，久闻宫商公子是著名的淫贼，随身携带迷魂香囊！你身有香味，可见宫商公子便是你！可笑他一下把杨士麟当作六盘老樵的传人，一下把他当作天山派门下，不知自相矛盾，还自振振有辞，假如杨士麟使出小戈壁飞云绝沙掌来，也定规又将他列归西夏国师冷若冰的门人了……杨士麟急道：那里，我是因为……但是，一想两下眼看行将翻脸，他们不愿承认师尊已死亡，岂可把自己是菜人的秘密和盘托出，便把话头勒住……北昆法师踱到一株古木旁边，纵身一跃，扯下一节儿臂粗细的枝柯，双手如刀般的削去小枝横柯，刹那间便成了一把木剑，掂了掂甚是合乎言道：不必多言，拿命来就是！杨士麟尚不愿放弃他们的误会，急道：且慢！法师请想想，如果宫商公子是我，有鄙人的功力，那么符国夫人岂无法胜得了‘四季上人’？……他急于自辩，想就事论事，以子这矛，攻子之盾，证明自己不是宫商公子，那知听在两僧耳里，除自吹外还带损人，把四季上人都贬低了。
他们是师徒，岂能容外人如此当面轻蔑恩师？现在坏就坏在他人有异香，视他为非正人君子，任何舌翻莲花，也不入他们耳中！当下北昆法师嗔生怒火在胸，喝道：狂贼！休想以口齿为胜，我倒要看看你手上有多少能耐？一语方了，身形拔起，先是一佛升天之势，施又化为初采金宫，欺敌近身！杨士麟但觉一缕劲风当胸袭来，心知这种看似平常招法，可虚可实！最是轻视不得！因为无心与他们纠缠，在于戈上见高下，轻轻一纵宛如脱弦之箭！跃向圈外，同时再道：两位何不……话只说了一半，身形尚未着地之际！忽觉侧面人影一晃，原来是袖手一旁的西峒法师以为他要兔脱，趋前摘截，挡住去路，成了前后包围之势！好个杨士鳞，四季上人一番舍利开顶之功，真没白费，虽然是用来对付他老人家的徒儿！只见他左手一封，横护前心，使出贝龟吞沙，右手以指化剑，挺肩出作个举火烧天之势，河图十三式的卿云缦兮，蓄而不发，同时继续说道：……随我……那招贝龟吞沙乃是小戈壁飞云绝沙掌三大秘招里，唯一守而不攻者，乃是用来防止北昆法师的突袭！自是含有弭兵之意，图个善罢，至于卿云缦兮停弓止步，不刺西峒法师，也是为了同样道理！不料，北昆法师见猎心喜，如影随形，捷如飞龙追到，一见敌方含劲不吐，自失先机，但不但不领这份与他恩师的香火情，反而暴然怒道：好大胆？当下一化剑式，使出师门无上涅杰神剑，声势咄咄逼人，隐然有一击碎乾坤的杀机，再求必得：也不知他是恨从何来？杨士麟心知对方虽是折木为剑，但贯以真力，同样有摧石裂金之能：不敢轻出肉掌贝龟吞沙一吐便收，身形滑如蛇鳗，溜到栖云寺匣额之下，倚门而立，嘴里仍然说道：……到千松岭上……西峒法师因为杨士麟卿云缦兮，并没出手，又无兔脱之意，自无与师弟联手之理，立在一旁暗自吃惊，衬道：何物小儿，身形疾快若此，这份轻功，只怕还在我师兄弟之上？北昆法师一袭无功，顿失敌踪，心下微凛，那还有心听杨士麟辩解！剑下一招断七超度拦腰便扫——杨士麟脚下走坎位，奔离宫，运劲出掌，一记日落平沙，劈敌左肩，还自克尽已责的喊道：……一察虚实……北昆法师充耳不闻，见这小贼一味闪避，居然在剑下走过三招，令他这张老脸往那里摆！一股与生俱来的好胜之念，油然而生，吐气开弓，血掌印壁应声而出！只求能搏胜这小贼：杨士麟一见红色掌风袭来，突然记起，当日在寺前集上，与老和尚倒地之际，便是以这种掌力，跟符国夫人的黑砂掌对抗，可见必是一种厉害地神功！这念头在他脑里一闪即逝，当下不敢硬与对掌2悬崖勒马，淬然收掌让过，脚下变位，其间千钧一发，已来不及说话：血掌印壁，冲破日落平沙的前引风柱，袭在寺门上，赫然留下一个腥红手印！色泽鲜红，娇艳欲滴！北昆法师趁他这身形凝滞之一瞬，涅杰神剑威力暴增，啸风锐利，猛截他的膺窗穴！杨士麟扭腰，微微侧身，一招飞石流沙劈将过去，轻重恰好，使得极有分量，又道：……再行定夺，如何？这句话，他继继续续分几次讲完，无奈北昆已动了真火，不管有理无理，已失去理智，就是听不进去，只听他喝道：少废话！涅杰神剑威力再增一分，顿时锋芒毕露，宛如春蚕吐丝，缕缕不绝……剑走三位定尊之式，两斜一正，左削、右砍、中刺，把杨士麟身形镇住，不使他逃出剑网！涅杰神剑乃取佛家普渡众生之义——招式之精微，堪与河图十三式相匹敌！杨士麟输在徒手，北昆法师第一招初探金宫，本是门户招，除试探对方功力深浅之外，暗有先礼后兵之义：当时要拔剑出鞘是来得及的，无奈杨士麟无心诉诸武力，怎知现在变成了无功反而有罪，他们心中究竟存了些什么及主意！有个原则，他—定不能含乎，身为菜人绝不能落于人手，他本作爱乌及屋之心情，对老和尚的徒儿是多么亲切。
但，他们又是多么陌生，以多次坐失良机，令他心寒意冷——方才，北昆法师骂他好大胆，有大半便是看，他未曾拔剑！如今他在敌人剑幕下，危机百出，险象丛生！悔不当初！北昆法师得理不让人、直于致他于死地，陡的口诵阿弥陀佛，飞纵跃起，双足急踹如擂鼓，乱掷蒲团，专踢小腹各大穴，手中本剑—溜火星矢射，直截中胸！杨士麟全身后仰，使出铁板桥工夫！北昆法师喜叫一声，脚下原招不变，最后来个罗汉扫党挟横扫千军之威，踢向杨士麟下盘环跳穴！杨士麟使出铁板桥就自知要糟，自己成了死靶子了，陡地气贯丹田，蹬脚向后毕直射去，堪堪避过—险！驻足一旁观战的西峒法师，忘其所以，海啸似的吼叫一声：好！杨士麟在后纵之中，用力过猛，眉心见汗，再者心中急忿难平，突然脑门发昏，星目越发惺忪，周身香味越盛，顺汗线外溢……北昆法师当风闻到，令他一怔，以为对方使坏，用了迷香！暗嗅一口，可是浑身舒泰了无异状，不觉暗道：这是什么功？，木剑毫不留情的刺出！杨士麟得此一缓，脚下却略呈疲惫，暗道：糟了！芝精将要发作了……北昆法师又捉住这一瞬即逝的良机、右手疾伸，剑发如电，一记犀牛望月，直扎下他的丹田穴：杨士麟自知再事闪避，后祸无穷，要让人分而食了，大快朵颐也！说不得气贯双臂、左右开弓，日落平沙和飞石流沙，宛如狂风骤雨，沙飞石走般的激射而出，同时叹道：罢了，不亮剑是不成了！键腕突地缩回，搭上腰下的剑柄上一—北昆法师见掌风非凡，锐不可当，露齿狂号，更激发起他的斗志：刺出—招睥睨一时的九横夺命，迅如电光石火，削敌肩头！。