李寒秋望着苹儿的背影去远，掩上房门，道：左兄，雷兄已经混入方家大院了，咱们行止如何？左良平道：李兄之意呢？李寒秋道：不论如何行动，总要先通知雷兄一声才是。
左良平道：既然这客栈很安全，咱们就在这里，等候雷兄的消息。
突然语声一顿，道：有一桩事，在下想它不透。
李寒秋道：什么事？左良平道：这客栈东主，不许别人轻易相犯，那位苹姑娘怎能来去自如呢？李寒秋道：这个，这个，也许她们无恶意，店东主不愿干涉。
左良平长吁一口气，道：李兄，你确知那黑衣人是苹儿姑娘么？李寒秋道：听口音和对话内情，大概不错。
左良平道：李兄确知她是为雷兄送信而来吗？李寒秋道：这个，很难说，左兄可是听出什么可疑破绽么？左良平道：破绽倒未听出，但在下觉着她们的行动太过自由了，深夜外出，女易男装，难道那方家大院之中都无人管理么？李寒秋道：左兄说得是，防人之心不可无，左兄之意，应该如何呢？左良平道：当时咱们应该把她留下，除去她脸上的伪装，看看她是否真的是苹姑娘。
如若她不是苹姑娘，咱们就易她之容，回到方家大院，设法救援雷兄。
李寒秋道：计是一条好计。
左良平苦笑一下，道：只是太晚了一些。
半宵匆匆，第二天左良平和李寒秋一早就离开了辛氏客栈。
两人想先在街头上走一圈，再到会武馆去，探听一下消息。
哪知出了辛氏客栈，行不过一条街，已被四个佩刀军士挡住。
转目望去，只见左右的路道之上，都有着佩刀守候的军士。
显然，金陵城中，发生了惊人的大事。
左良平低声说道：情形有些不对，咱们回客栈去。
李寒秋转身行了两步，突闻一声大喝道：站住。
回头看去，只见两个执刀军士，急步行了过来，道：两位是本地人么？左良平摇摇头，道：老汉住在城郊，进城找个朋友。
那军士打量了两人一眼，道：劳驾跟咱们到督府一趟。
左良平道：这个，老汉等既未作奸犯科，军爷带我往督府作甚？那军士摇摇头，道：到了督府，两位自然知晓。
左良平、李寒秋相互望了一眼，大感为难。
李寒秋低声说道：去不去？左良平道：去瞧瞧吧！李寒秋点头一笑，任军士带往督府。
督府门外，军兵满布，戒备森严，府门内广场中，已拘集了数百人。
李寒秋目光转动，发觉被拘集场中，竟有一个灰衣和尚，两个道人。
那灰衣僧人闭目盘膝而坐，对眼前杂乱处境，置诸不理。
除了那一僧二道之外，还有一个五旬左右的老者，紫脸膛，浓眉虎目，披着一件黑披风，两个劲装大汉，分站在两侧。
左良平低声说道：李兄，那一僧、二道，颇似少林和武当门下弟子。
李寒秋道：看他们的镇静，大约是身怀绝技的人物。
左良平道：那黑披风，紫脸人，李兄想必认识了？李寒秋摇摇头道：不认识。
左良平似是大不相信，回顾了李寒秋一眼。
李寒秋微微一笑，道：不瞒左兄说，兄弟在江湖上走动的时间不多，对武林中人，自然认识有限了。
左良平啊了一声，道：那紫脸人乃是山东一方最有名望的崔重山崔二爷，想不到他竟也给抓来了。
李寒秋道：这人怎样？左良平道：兄弟在家里见过一面，并无深交，对他为人内情，兄弟也不太了解。
就外面看去，人很四海，很够朋友，在山东境内，声望很高，这等人物，怎会被擒来此地？李寒秋道：左兄是说他甘愿被擒，很奇怪么？左良平道：不错啊！李兄看到他左右的从人么，只要他们出手，就够那些官兵们吃不完兜着走了，但他们竟甘愿受屈到此。
李寒秋道：这证明一件事。
左良平道：什么事？李寒秋道：崔重山是一位守法的安份良民。
左良平道：如若他们别无企图，那的确是一位守法的百姓了。
李寒秋道：还有别的作用？左良平道：目下很难说，咱们仔细看下去，也许会瞧出一些眉目。
这时，只见几个军士，搬出了四张单桌，片刻后督府二门内，走出来四个师爷模样的人物，分别落座。
几个军士，分别带着人，到四位师爷前面问话。
四个师爷动作很快，该放的放，该关的关，不大工夫，已然处理了一百余人。
左良平道：李兄咱们要小心一些，不能说出真实姓名。
李寒秋点点头，还未来得及答话，已有两个军士行了过来，招呼两人。
那问话的师爷不过四十多岁年纪，看起来很精明，抬头打量了两人一眼，道：我问那一个，另一个不许多言。
对着李寒秋举手一招，道：你过来。
李寒秋走近案前，停下脚步。
那师爷又望了李寒秋一眼，道：你是金陵人？李寒秋道：不是。
师爷道：金陵有朋友，亲戚？李寒秋又摇摇头道：没有。
师爷道：你无亲无友，来此作甚？李寒秋道：小的是跑药材生意。
那师爷又摇头道：听说跑药材的人，都会点武功，能高来高去，日行数百里，可有此事？李寒秋道：会些拳脚倒是不错，高来高去，那就无此本领了。
那师爷提案上朱笔，道：贵姓大名？李寒秋略一沉思，道：小的李二虎。
那师爷很快地写下李二虎，朱笔在李字上打了个圈，道：带下去。
两个军士行了过来，道：李二哥，后面坐，咱们摆了酒菜，给二哥压惊。
话说得很客气，又脸和颜悦色，就算想翻脸，也让人找不倒到借口。
李寒秋无可奈何望了左良平一眼，随着两个军士，进入二门。
二门内形势又是一变，只见两面都是衔接的厢房，一条红砖铺成的甬道，直向内里。
那军士把李寒秋带入了一座厢房之中，只见一个身着长衫，满脸愁苦的老者，来往在房里走动。
两个军士一直把李寒秋带入房中，那老者才停下了脚步，打量了李寒秋一眼，道：你是……李寒秋道：药材贩子。
那老者伸手一捋颚下山羊胡子，骂道：我要你们去请镖局子的大师爷，把个药材贩子，也送来见我作甚？左面那军士欠腰说道：回大爷的话，这是张师爷的意思，贩药材的人，大半都会武功。
那老者嗯了一声，道：你们退下去。
两个军士应了一声，欠身而退。
老者仔细打量了李寒秋一眼，道：你会武功？李寒秋虽然还未将事情弄清楚，但隐隐觉着会武功似乎沾很大的光，当下点头说道：不错。
那老者又打量李寒秋一眼道：你武功好不好？李寒秋听那老者话问得很外行，分明是不懂武功，忍不住微微一笑，道：你说哪一方面的武功？那老者奇道：怎么？武功还有很多种？李寒秋道：不惜，种类很多。
那老者沉吟了一阵，道：高来高去，翻房子抓墙，你成不成？李寒秋还未来得及答话，只见一个青衣小帽的人，急急地闯了进来。
那人取下头上的白毡帽，望了李寒秋一眼，道：大爷，这位是……那老者道：药材贩子，这方面事情我外行，你们谈谈吧，我去看看督府大人。
急急向外行去，到了门口又回头说道：瑞山，有消息快些通知我。
青衣人点点头，道：大爷放心，瑞山一定尽力。
李寒秋打量那青衣人一眼，只见他双目中神光湛然，两面太阳穴微微突起，分明是会家子，年约三十六七，透着一脸精干之气。
青衣人缓缓坐了下去，道：兄弟侯瑞山，朋友怎么称呼？李寒秋道：李二虎。
侯瑞山笑了一笑，道：李兄贩的什么药材？住在那家客栈？李寒秋道：一批川货，已经卖完，落足在辛氏客栈。
侯瑞山道：好地方，朋友药材都卖到哪一家了？李寒秋道：这事很重要么？侯瑞山道：兄弟随便问问，难道李兄还有不便告人之处？李寒秋道：那倒不是，不过，兄弟那批药材，并未卖在金陵。
侯瑞山脸色一沉，道：朋友，侯甘人眼睛揉不下一颗沙子，道上的朋友，在金陵有一点什么小事、小错，兄弟大半是睁一眼闭一眼，只要不闹出大麻烦，兄弟是向不过问，想不到，我这么一片心，还是交不到朋友，还要整得我家破人亡为止，而且还牵累了总督大人。
李寒秋心中一动，心中已然料到三分，但却故作不知，道：官场的规矩，兄弟不懂，开罪了侯爷之处，还望你多多担待。
侯瑞山突然一跃而起，一指点向李寒秋前胸的天池大穴。
李寒秋自经过俞白风的指点之后，功力更见高强，右手一抬，五指翻转，又快又准的扣住了侯瑞山的腕脉。
侯瑞山微微一怔，道：阁下是真人不露，你是我侯某人生来所遇的第一高手。
李寒秋道：你究竟安的什么心？侯瑞山道：试试台端的武功。
李寒秋微微一笑，道：如是在下武功接不下你这一招，你岂不置我于死地么？侯瑞山道：这个阁下放心，如是阁下真接不下这一招，在下也是点到就收，绝不会伤了阁下。
李寒秋道：民不斗官，在下不信也得信。
缓缓放开侯瑞山的右腕。
侯瑞山活动了一下手臂，又仔细瞧了李寒秋两眼，招摇头，道：瞧不出啊，瞧不出。
李寒秋道：瞧什么？侯瑞山道：瞧不出阁下竟具有如此武功。
李寒秋道：一个人武功如何，还带在脸上不成？侯瑞山道：不管怎么说，兄弟算走了眼。
原来李寒秋使用巧妙的易容术，掩去了所有锋芒，实叫人无法瞧出他的才气，成就。
李寒秋道：阁下话说完了么？侯瑞山道：怎么你想走？李寒秋道：为什么不能走？我不信凭仗督府中的几个班头，能够挡得住在下。
侯瑞山突然抱拳，深深长揖。
李寒秋一闪身，道：阁下怎么忽然这般客气了？侯瑞山道：兄弟要求李兄一事。
李寒秋道：什么事？侯瑞山道：要李兄答应帮兄弟一个忙。
李寒秋道：那要看什么事了？你先说清楚，在下才能考虑。
侯瑞山道：此事极为重大，李兄不答应，兄弟绝不能说。
话声一顿，道：李兄如要功名，办完这件事，兄弟保你个七品顶戴，如是李兄不喜做官，也任凭告别。
不论李兄要什么代价，只管开出来，兄弟只要能办到，无不答允。
李寒秋道：听起来，事情很严重。
侯瑞山道：不瞒李兄说，兄弟是督府中的巡捕班头，如是李兄信不过兄弟，咱们一起去见督府大人。
李寒秋接道：那倒不用了，但兄弟定要先知道什么事？侯瑞山沉吟了一阵，低声说道：钦差大人在金陵被人绑架而去，事情如是闹出去，到了皇上耳朵里，说不定江南地面上大小官员，都要被砍下脑袋，至少也要个革职查办，刑部候审。
李寒秋道：原来如此。
侯瑞山道：这件事可不能传出去。
李寒秋道：咱们老百姓那有这个胆子，找这等麻烦，就是你不交代，在下也不敢多口。
语声一顿，接道：侯兄心中是否有个底儿呢？侯瑞山道：眉目倒是有一点，只是找不出证据罢了。
李寒秋道：你说的什么人？侯瑞山道：这个，这个。
李寒秋奇道：阁下好像有难言之隐？侯瑞山道：是的，兄弟心中怀疑之人，在江南地面上，甚有名望，因此，没有确实证据，在下不敢轻易说出。
李寒秋道：你说那人在金陵地面上很有声望是么？侯瑞山道：不错。
李寒秋心中忖道：看来他心有所惧，不敢说，倒不如替他叫明了好。
心念一转，缓缓接道：侯班头说的可是方家大院的方秀么？侯瑞山怔了一怔，道：阁下认识方秀么？李寒秋摇摇头，道：那方秀何等身份，怎肯和在下这等人物交友。
侯瑞山道：不错，不错，阁下既然猜到了，在下也不用欺瞒阁下了。
李寒秋突然想到左良来，低声说道：在下有一位同来的伙计，年纪虽然大些，但江湖阅历经验都非兄弟能及。
侯瑞山起身接道：李兄不早说，让我得罪朋友，贵友现在何处？李寒秋道：在外面候讯。
卧龙生《还情剑》。