苹儿紧追李寒秋的身后，道：咱们要到哪里去？李寒秋道：我还想到金陵瞧瞧。
苹儿道：不能去，你心中有什么不解的地方，为什么不问我呢？李寒秋淡淡一笑，道：我很担心那雷飞的安全，姑娘又如何知晓呢？苹儿微微一笑，道：我知道他很安全。
李寒秋道：你很会安慰我。
不过，你总要说出一些理由，让我佩服才成。
苹儿略一沉吟，道：我也非无的放矢，那雷飞的才能机智，都足以自保，而且，他混在护院教师群中，是方家大院中最为复杂的地方。
近来，方秀又招收了一批人手，那雷飞混迹其中，自是极为安全了。
李寒秋道：你不过全是推测之言，叫在下如何能信。
苹儿轻轻叹息一声，道：我说不能去，去了是有害无益，你何苦定要去呢？李寒秋略一沉吟，道：如是咱们不去金陵，咱们要去哪里？苹儿道：跟我走好么？李寒秋道：好，不过，你要告诉我，到哪里去？苹儿道：去一个方秀常去的地方。
李寒秋心中一动，道：方秀常去的地方，那是什么所在？苹儿道：一个方秀很尊敬的人，每当方秀遭到什么疑难之事，就去找那人请教。
李寒秋道：有这等事，那人现在何处？苹儿道：我带你去。
李寒秋道；离这里很远么？苹儿道：不远，你可能碰到方秀，其实那里很安全。
李寒秋道：他常常和方秀见面，难道和方秀全无情义么？苹儿道：他们之间的关系，我也不太清楚，但方秀对他很敬重……李寒秋道：你怎会和他认识？苹儿道：我和方秀常常同去，有一次，方秀有事，急急离去，把我留在那里，他和谈了很多事。
李寒秋道：你们都说些什么？苹儿道：由天下大事，谈到一个人的武功……李寒秋道：谈到过方秀么？苹儿道：谈过，他说方秀为人太阴沉，难成大器。
李寒秋心中暗道：对方秀而言，苹儿只不过是一个丫头，那人又怎会和她谈起这些事呢？苹儿似是已经瞧出了李寒秋心中之疑，急急说道：你可是不相信我的话么？李寒秋道：不是不信，只是在下心中有些怀疑。
苹儿道：怀疑什么？李寒秋道：你和方秀同去，只是一个从婢的身份，那人为什么会对你谈这些话呢？苹儿略一沉吟，道：你是否感觉到，我这个作女婢的在方府中身份有些不同？李寒秋点点头，道：这倒不错，你在那方府之中，似是超越了一个女婢的身份。
苹儿道：我这样胆大，自然是别有原因的了。
李寒秋道：难道这和那人有关么？苹儿举手理一理她的长发，笑道：不错，那人说苹儿虽然是女婢身份，但并非池中之物。
因此……因此他收我作了弟子。
李寒秋道：收你作了弟子？苹儿道：不错啊！你可是有些不肯相信么？李寒秋道：我相信，但我觉得这中间必然有一些内情。
苹儿道：你很聪明，果然是洞烛入微，这么看来，我倒该给你说个明白了。
李寒秋心中暗道：这丫头不简单，心中似是有着很多的隐秘。
口中却缓缓说道：在下洗耳恭听。
苹儿道：那人说我长得很像他的孙女儿，所以，破例收我列入门墙。
李寒秋道：这件事方强知道么？苹儿摇摇头，道：不知道，他收我列入门墙时，曾经再三告诫于我，不可把此事告诉任何人。
李寒秋道：那方秀何等阴沉人物，难道会瞧不出来么？苹儿道：他想不到，那老人会把我收到门墙，方秀对他太尊敬了，也不敢问他。
李寒秋道：那是说，方秀很听他的话了？苹儿道：方秀每遇到疑难之事，都向那人请教。
苹儿道：他息隐甚久，早已不在江湖上闯荡了，说给你听，你也不知道。
李寒秋道：你不妨说来听听。
苹儿道：说他的姓名么？李寒秋点点头，道：不错啊！苹儿双目凝注在李寒秋的脸上，瞧了一阵道：我不敢。
李寒秋道：为什么？苹儿道：他告诉我，不能说出他的名字，一般人都称他先觉老人。
李寒秋道：先觉老人，那是说他有先知先觉之能了？苹儿道：他是否有先知先觉之有，我不敢断言，但他的卜算之术，却是无不灵验。
李寒秋道：世上如真有这样的人物，那人的是可敬。
苹儿道：以方秀之狂，每遇重大疑难，就向他请教，自是有可敬之处了。
李寒秋道：如是那人真有那等能耐，为何不肯劝方秀放下屠刀呢？心中一动，忽然想到谭药师，暗道：我初见那谭药师，内心中也生了深深的敬慕之情，但也竟是个阴诈的匪首，如若这丫头说的不错，这人倒真要去见见了。
他自经历过谭药师一番变化之后，使他深深的感觉到江湖上的风险，实是防不胜防，一个看似道貌岸然，十分庄严的人，也未必就是真的好人。
此刻，又听得苹儿突然说出有这么一个奇人，心中不禁一动，暗道：这么一个人物，不知是真的高士呢？还是和谭药师一般，名为大药师，实在却是大大的匪首，幕后操纵江湖大变的人物。
今日苹儿又说出这么一位高人，而且又和方秀常常接近，说不定也是个大有问题的人物了。
但是苹儿嫣然一笑，道：我相信他是真的待我很好，不会暗施毒计，你尽管放心就是。
李寒秋低声说道：苹姑娘，如果他是方秀的朋友，又知晓你背叛了方秀，我是方秀的仇人，他岂肯饶恕咱们么？苹儿沉吟了一阵，道：咱们至那里见机而作，如是瞧出不对，咱们就先行下手，设法制住他，用他来对付方秀。
李来秋皱皱眉头，道：咱们能够对付他么？苹儿低声说道：咱们暗中有备，他则全然不知。
李寒秋沉吟了一阵，确也无法再想出良策，只好点点头，道：好吧，咱们此番前去，一切都听你的安排了。
苹儿笑道：你如觉得我不会害你，那就信我一次，我自信那老人不会害我们。
李寒秋微微一笑，道：咱们走吧，不过，我有一点想不明白。
苹儿道：什么事？李寒秋道：为什么咱们定要到那人府上呢？苹儿叹息一声，道：你可是认为全无原因么？李寒秋道：我知你有原因，但希望能够说给我听听。
苹儿点点头，道：好吧，那老人曾经对我说过一句话，告诉我说，我已列他门墙，虽然是有名无实，但他心口已认了我这个弟子，如若有什么困难的事，只管去找他就是。
李寒秋道：还有么？苹儿道：方秀耳目遍布，各处要道渡口，都有他的眼线暗桩，只有那老人居住的方圆五里以内，没有方秀的耳目。
李寒秋道：咱们去避难么？苹儿道：方秀决然想不到我们会到那里去，而且，咱们也可顺便从那老人口中听出方秀一点内情。
李寒秋道：你好像很有把握。
苹儿道：信我一次吧！我跟你脱离了方家大院，难道还会有害你之心。
李寒秋微微一笑，不再多言，紧随在苹儿身后行去。
两人一阵奔行，天亮时分，到了一座竹林环绕的庄院前面。
苹儿望着林梢中突起的阁楼，道：到了，就是这地方。
李寒秋道：如是方秀耳目追随我等而来，岂不是要泄露了内情么？苹儿道：我已留心察看咱们没有被人追踪。
说完话，闪身进人竹林。
李寒秋紧追苹儿之后，行到了一座高大宅院门前。
苹儿举手扣动门环，片刻之后，木门呀然而开。
只见一个身着青衣的童子，当门而立，拦住了两人的去路，缓缓说道：两位要找什么人？苹儿缓缓说道：我要见你们的老主人。
那青衣童子缓缓说道：你叫什么名子？苹儿缓缓说道：我叫苹儿，劳驾替我通报一声。
青衣童子缓缓说道：苹儿？苹儿微微一笑，道：不错啊！你只要肯替我通报，就行了。
青衣童子道：怎么？你可是说，我们老主人一定会见你？苹儿道：是啊！只要你传报的清楚，你们老主人自然会接见我了。
那青衣童子不过十四五岁，人还十分天真，望望苹儿，又望望李寒秋，道：这个人又是何许人物？苹儿笑道：见到你老主人时，我自会替他说明。
那青衣童子无可奈何的点点，道：好吧！我去替你们通报。
不过，你们没有得到通知之前，不要擅自进来。
苹儿微微一笑，道：我知道。
那青衣童子缓缓说道：你们要多多小心，这院里养有恶狗。
苹儿道：我知道，你放心去吧！那青衣童子才缓缓转身而去。
李寒秋低声说道：你不是常常的到这里来么？苹儿道：不错啊！李寒秋道：为什么那个青衣童子，一点也不认识你？苹儿道：这人我也没有见过。
李寒秋道：那是说，这童子是新人了。
苹儿道：不错。
李寒秋道：他这里用了很多人么？苹儿道：这个我就不知道了，不过，我们常见只有两个人，这一个好像是第三个。
李寒秋道：这宅院之中，除了那老人和几个青衣童子之外，还有些什么人？苹儿道：没有其他的人了。
李寒秋道：只有几个童子，和那一位老人么？苹儿略一沉吟，道：还有一个厨师，两个老人，打扫庭院。
李寒秋正待接话，突见那青衣童子，匆匆行了出来，道：苹姑娘，你没有骗我，我们老主人有请。
苹儿微微一笑，举步向前走去。
李寒秋随在苹儿身后，穿过了两重厅院，到了那突出于竹林外的高楼前面。
苹儿回顾了李寒秋一眼，低声说道：你在这里等候片刻，我先去见他，说明你的身份，再来接你进去。
李寒秋点头笑道：姑娘请便。
那楼下木门，半开半闭，苹儿侧身行入厅中。
李寒秋打量了四下的毗连厢房，心中暗暗付道：苹儿说这庄院中的人物，十分简单，除了那老人之外，就是几个童子，和厨师、两个打扫庭院的工人，但这座庄院，却是如此的广大，就算诠上三五十口人，也不见拥挤。
忖思之间，苹儿已闪身行了出来，低声说道：他请你进去。
李寒秋微一颔首，举步入室。
楼下是一座敞厅、布置的很简单，一桌四椅之外，别无陈设，四面空广的墙壁上，也未挂一件字画。
正中一张大师椅上，坐着一个身黑衣袍的老人。
一个青衣童子，垂手站在一侧。
苹儿急行两步，欠身说道：就是这位李相公。
那人留着白髯，但脸色却是一片红润，不见老态。
只见他启动双目，打量了李寒秋两眼，低声对身侧的童子说道：去泡两杯茶来。
那青衣童子欠身低应了一声，退出大厅。
片刻后，奉上两杯香茗。
那黑袍老人又低声时吩咐那青衣童子，道：传谕下去，就说我闭关静坐，七日内不能见客，不论任何人，都不能打扰我。
那青衣童子一欠身，道：如若来的是方院主呢？黑袍老人道：一样挡驾。
那青衣童子应了一声，转身而去。
黑袍老人轻轻咳一声，道：你们坐吧！李寒秋一欠身，道：多谢赐坐。
苹儿也对那老人欠身行了一礼，在李寒秋对面坐下。
黑袍老人一拂胸前长髯，望望李寒秋道：你是太极剑李清尘的公子？李寒秋道：清尘公正是先父。
黑袍老人叹息一声，道：大概三十年前，令尊普在五岳华山和老夫见过一面，而且和老夫有两场棋战，那时，令尊还是少年英雄，想不到三十年后，老夫这老迈之人，还活在世上，令尊却不幸身遭变故。
李寒秋道：家父死在江南二侠的阴谋算计之中。
黑袍老人道：我知道。
语声微微一顿，道：老夫和方秀之间的关系，想必都由苹儿告诉你了？李寒秋道：苹姑娘告诉晚辈一些，但只提到老前辈和方秀的来往情形。
黑袍老人轻轻叹息，突然改变了话题，道：你学会了七绝魔剑？李寒秋道：是的，晚辈幼时，家遭大变，幸得先父两位故交，救我出险，送往恩师处，学习七绝魔剑。
黑袍老人道：方秀告诉过我，而且我也看过你剑下伤亡之人，剑法虽然恶毒，但对你并不合适，所以，这一代诡绝人寰的魔到，只怕无法在你身上发扬光大了。
李寒秋道：可是因为晚辈资质愚笨？黑袍老人道：不是，而是你心地不够狠毒，不适合那等诡毒的剑法。
李寒秋略一沉吟，道：但晚辈用来倒还能得心应手。
卧龙生《还情剑》。