天刚麻麻亮，铁凌威及莫朝天的死讯已传遍大江堂总舵，—时人心惶惶，人人悲愤莫名，对姚百变恨之入骨。
梅傲霜睡在床上翻来覆去的转动，床上只有她一个人，是不是因为床上就只她一个人，所以她睡不熟？这时她四脚八叉的在养神，一个女人在自己的房间内再放荡些是男人喜欢的，就是全身一丝不挂也没有人会反对她一个帮丁冒失的闯了进来，他吓愣了，赶紧眼观鼻鼻观心的，期期艾艾的报告惊人的恶耗。
梅傲霜乍闻丈夫死讯，如遭雷击，所幸她不愧是个女中丈夫，临急不乱，银牙一咬，硬生生把悲伤压下去，并且立即更衣击鼓，在聚义厅中召集堂中大小头目集合。
她当仁不让，一屁股坐在正中的虎头交椅上，众人闻鼓号而来，见此情景有部份人都是一怔的，心中大不以为然，尽管平日梅傲霜亦是代铁凌威颁传堂令，不过，那到底是堂主在世之时。
梅傲霜双眼红丝满布，哑着声道：兄弟对余坐在这张椅子上是不是心中有点不快？刑堂主石一平低声道：按理说这位子只有大江堂堂主才能坐，而夫人未经……未经属下等之同意以及例行的选举手续，似乎于理不合。
梅傲霜神色不变，道：石香主说得对，不过，现在一则事出猝然，二则我只是想为夫报仇而已。
这样吧，在铁堂主及莫堂主仇未报之日，我便暂且托大坐这位置，待捉了凶手，替堂主报了仇，我就自己会让位，另请石香主选拔高明！韦香主忙道：夫人不坐何人敢坐！堂内兄弟谁人不知夫人智勇双全，学富五车？女中须眉更胜丈夫！石一平怒视了他一眼。
她目光自各人脸上扫过，暗暗一点头：既然有人反对，本座便暂且坐在莫堂主以前的位子吧！她站起来走了一步，改坐在右边那张豹皮椅上。
这时石一平才道：夫人深明大义，属下等自再无意见！梅傲霜微微一笑，道：如此，我便要发令了！一顿，道：这样吧，本座暂且挂个副堂主的头衔吧，韦香主，立即发信号烟花，通知守江的兄弟立即封江以防姚百变潜回汉口分舵他老窝，而你也请带一些好手赶去汉口主持一切，以免生变。
目光投在一个脸目清癯，身材高瘦的老者身上：章香主，请你派人到各地分舵压阵，卢香主柳香主请你们组织一队精锐的追踪队杀姚百变，务必把他生擒回来活祭先堂主之灵！群豪见她指挥若定，井井有条，都欣然接令而去。
梅傲霜又道：傅香主，请你立即架设灵堂以及购备丧礼用品！她霍地站了起来，石香主，请你与本座下密室视查现场。
属下领令！石一平忙低头行了一礼。
尖刀堂的左右两个香主破风刀卢山及炼子锤柳谷阳两人本是大江堂的左右先锋，在创堂时期各凭手中武器立下了不少汗马功劳，他俩一接令之后立即在本部选了二十四个好手组成追杀队伍出动。
大江堂总堂座落在镇江中，卢山一出门略一沉思，道：柳兄请带十二人自此向南搜索，然后抄向西端再向这里搜过来，小弟另带十二人走另一端。
柳浴阳沉声道：如此甚好！立即带了十二个好手向城南走去。
到了近午，柳浴阳带了人回到总堂门口，正碰着卢山亦已回来。
卢兄，你那边情况怎样？小弟不但走遍大街小巷，而且连青楼妓院也都查遍，不见丝毫踪迹。
卢山双眉一轩，低声道：如此便奇怪了，他跑去那里？江边兄弟又说没有发现过任何稍为碍眼的人，莫非姚百变已离开此城不过江而南下？柳浴阳道：姚百变素擅易容之术，只怕给他瞒骗了过去。
卢山低头想了一会，道：要是别人必会立即出械，但姚百变机警过人，喜行险着，我估计他必仍在城中！柳浴阳怔道：他留在这里有何作为？他武艺虽高，但是所谓‘双拳难敌四手’，难道他有恃无恐！不是，不是！卢山微微一笑，柳兄，你说姚百变把铁堂主及莫堂主毒杀，是何用意的呢？柳浴阳道：听说近来三堂主及大堂主对他好像颇有微词，他大概怕在堂中站不稳，所以他才……以上是个原因，他若没杀人之心，大可以一走了之，如只怕大深堂主及三堂主还会对他留下情面。
卢山侃侃而谈：所以，他杀了大堂主及三堂主无非也是想一人独霸本堂而已，但事后他却逃离现场，那是什么原因？柳浴阳点点头，接口道：卢兄说得不错，他知道在堂内难以服众，所以暂时离开，潜伏在城中等待他心腹赶来，然后攻入……卢山哈哈一笑，道：柳兄之言正是小弟心中所想，所以小弟说也一定留在城中某处地方，只是我们还未找到而已。
柳浴阳颔首：这样小弟跟卢兄调换一下搜索方向，小弟先回本堂多调二十四位兄弟参加搜索，跟着便向北搜查。
他说罢便立即起身。
梅傲霜听了柳浴阳的分析，认为十分有道理，便多拔七十八位好手与他，另外传令石一平全力戒备，预防姚百变率人攻入总堂。
尖刀堂的兄弟两人为一组负责搜索一条街巷，这种方式只怕连一只蚊子也难飞过将近两百双的眼睛。
日落之后，只下寥寥几条小巷未曾搜索，看来再过不久，卢、柳两位堂主便得收队另作安排了。
姜家大院在镇江城中虽不是最大的，但也绝不算小。
姜员外刚吃了晚饭倚在高背椅上剔牙，突然传来一阵如雷的敲门声，声大且急，他有点愕然不禁欠一欠身子，把腰挺直。
就在此时，门口涌人六个灰衣劲装大汉，人人腰悬武器，声势汹涌。
姜员外认得是大江堂的兄弟，他站了起来打了个拱，尚未开口，只见一个秃顶的大汉道：姜员外不必惊恐，我们只是来此追搜一个凶手，不便之处，请多原谅！他手一挥手下立即散开四处。
由于未搜查的地方已很少，因此，如今已成了六个人结成一组合力搜索。
一个叫赵雁的大江堂兄弟笔直跑去厨房，晚饭时间已过，他忙了一整天，肚子早已饿得咕咕叫。
赵雁推开厨房的门，里面有个小厮正在啃着一条鸡腿。
他一见门被打开便连忙转过身，可是又立即转了过来，笑嘻嘻地道：我还以为是杜师傅回来呢。
嘻嘻，原来你也是想到来偷东西吃的！赵雁心中一乐，笑道：还有吃的没有？拿点来！小厮指一指灶边，并作了个噤声的手势。
赵雁心中好笑：偷吃人家的还少！揭起了锅盖，里面还有小半锅面条，大概晚饭时间才过了不久的原因，面条还有些余温。
赵雁伸出食指在锅里沾了一沾，放在嘴里啜了一下，煮得还真不赖！喂，碗在那里？回头一看，小厮正要离开。
赵雁目光突然一亮，小厮后背衣掌拱起一片，敢情里面还插了根什么东西。
小厮转身指一指墙角的碗橱，他目光触及赵雁的脸上，神色突然变化起来，先是惊，再而渐渐笼上杀机。
赵雁心房剧缩，惊道：你，你，你是二堂主？小厮脸色一沉，低声道：算你精明。
突然露出惊怒之色，柳浴阳，哼，想不到你也敢与本座作对！目光投向赵雁的背后。
赵雁紧张的心情倏地稍松，转身道：柳香主……。
声音倏地止住，背后哪有人影？他不禁悔恨起来，背后无门无窗，柳香主怎地入来？啊，我真蠢！他右手连忙按在腰间的刀柄上。
可惜，这已慢了一步，姚百变的蛇形剑已自他背后插入，深透前胸。
赵雁惨呼声刚起即止。
短促的叫声在静寂中远远传出。
姚百变飞起一脚把他尸体踢开，人即如一阵旋风般冲出厨房，双足一顿，身子如一头大鸟般飞上屋瓦。
他行动虽快，但依然给一个站在不远之处的在大江堂小头目看见，这人叫做小李广王雪，善射。
他是从姚百变手持的独门兵器蛇形剑认出他的身份的。
当下他立即把另外几个手下搜集来，一方面派人去通知卢山及柳浴阳，一方面向姚百变的去向追去。
可惜，已迟了一步，姚百变早巳不知去向。
柳浴阳一接到信息立即鸣金把人手全部集合在孔家大院附近搜索，他们几乎搜遍每一寸的地方可是仍无所获，守在城沼四周的手下亦没有人发现有人出城。
镇江城全是大江堂的势力范围，连官府亦畏怕三分，堂令一出，没人敢违背离城一步。
柳浴阳沉吟了一会，他相信姚百变虽然身份已经暴露，可是他必然在城中的某处地方。
他脑中灵光一现，立即带了几个人重回孔家大院的厨房。
厨房内赵雁尸体仍伏在那里，地上一滩血水。
柳浴阳环视一下，道：上去两个人把灶边的柴草搬开！立时有二个大江堂徒小心翼翼地把柴草搬动，只一会，一大堆的柴草只剩下小小的一堆了，柳浴阳知道姚百变绝不可能藏在里面，心中一盘算：他到底藏在哪里？目光触及墙角的碗柜上，心头一动：把碗柜打开！哗啦一声，一个手下使劲拉开柜门，碗碟跌了一地，里面除了一些食具之外，余无一物的。
柳浴阳怒道：再去别处搜！他转身出门，刚巧卢山亦闻讯赶来。
柳浴阳脸上的神色告诉了卢山一切。
还未找到？柳浴阳摇摇头，呼道：王雪，你过来！小李广王雪依言走了过来，他朝两位香主施了一礼，状态恭谨。
大江堂不愧是雄霸长江的四大堂派，纪律森严，台阶分明，人人对上司都异常敬畏。
你当时见二堂主从哪里逃去？王雪指一指屋顶，道：属下当时见他的身影在屋顶上一闪即逝，要不是他的那把蛇形剑，属下也不敢肯定是他。
他看了柳浴阳一眼，他好像在后面那间屋顶跳过去！那间屋你们搜过没有？有。
王雪嚅嚅地道：里面堆满了杂物，属下看过了，他好像不可能藏在那里。
混帐的东西！柳浴阳恼道：什么不可能！快去替我再仔细搜一搜！卢山道：且慢，王雪你当时是不是立即追了下去？没有。
我，我怕一个人截不住他，所以先去把剑盛德他们找来！卢山叹息道：这时间已足够让二堂主早已逃得远远的了！他双眉一皱，不过，有可能还在这孔家院子里！好，今天就在这里过夜，吩咐兄弟留神戒备！柳浴阳心头一动，道：卢兄，二堂主为人有点……有点那个，怕会不会躲在内宅？卢山呼道：大有可能！他只要制住哪人，睡在房内，我们又怎会知道？唔，你说他会在哪人房中？柳浴阳脱口道：孔小姐房中！若是躲在孔老头的妻妾房中，很可能会被孔老头发觉！孔小姐尚待字闺中，他躲在那里便安全得多了！卢山急道：柳兄，我跟你去找孔老头，叫他把家人全部召集在厅中……搜索仍在进行中。
王雪却把孔家的厨子召来，叫他们煮点东西给大江堂的兄弟解饥，厨房里立即响起一片刀砧之声，跟着便生起火来。
火刚燃烧了起来，屋顶烟囱上立即冲起一条人影，矫捷异常，凌空折腰向北边围墙掠去。
刹那呼叫之声四起：找到了，找到了！他在这里！姚堂……凶手藏在烟囱内！快追！找一个人去通知香主！姚百变冷哼一声，拔出索形剑，向阻截他在面前的大江堂兄弟刺去，口中喝道：大江堂的兄弟，请即离去！待本座捉了凶手自然会上总舵禀明一切！胡说，你就是凶手！姚百变剑一挥，却不敢下杀手，依然耐着性子道：本座的确没有毒杀大堂主及三堂主，你们若相信本座，请即退开自家兄弟不要兵戎相见！大江堂堂众越来越多，有人喝道：不要信他的话！总舵密室除了三个堂主能进入之外，还有谁能进入！大堂主不是他毒杀的还会是谁！对，难道大堂主及三堂主是自杀的不成！姚百变一咬牙，道：你们听了梅傲霜那贱人的话，便不把本座看在眼中了！好，那本座也不再客气了！他怕卢山及柳浴阳赶来，便再没逃脱的机会，因此，剑一引刺倒了一人。
大江堂堂众更是哗然：……你跟我们上总舵分辩，要是你不是凶手，又怕什么？哼，他杀了自家兄弟，已没人性，还跟他……哎呀！那大汉话尚未说完，胸口已中了一剑，扑地倒下。
姚百变撕破了脸皮，出手更不留情，招招狠辣，剑剑不离对方要害，大江堂堂众亦不再打话了，兵器齐往他身上招呼。
姚百变冷冷一笑，一剑拔开三刀，一棍两剑，头一低避过一剑，身子突地倒—飞，一个堂众猝不及防，跟着砰地一声，胸膛给他的一个后肘撞及，他清楚地听到自己肋骨的折断声，豆大的汗立即沁出，人亦如泻气的皮球般软软地倒了下去。
姚百变一退即进，右手剑尖刺瞎了一个堂徒的眼睛，左掌运劲击飞一人。
不过，大江堂堂众并未因此而被吓退，相反更激起同仇敌忾之心，攻势更急。
姚百变轻喝一声，人如饿虎入羊群，剑飞掌劈，配合双腿的连环飞踢，击倒了不少人，不过大江堂堂众人多势众杀不胜杀。
激战中，姚百变拼尽全力使了招千蛇狂舞，只见碰到的兵器都给他格开，姚百变立即凌空飞起，射出围墙。
就在此刻柳浴阳及卢山已赶到，姚百变势更急，柳浴阳脱手把手中的炼子锤飞出，直击姚百变背心。
姚百变势已将竭，正在无力为继之时，背后劲风临身，急切间沉身让过布满尖刺的锤子，下面的大江堂堂众已围了上来，纷纷举起兵器向他刺去。
姚百变果然人如其名机智善变，左手一探，握住击锤的铁炼，猛一吸气翻身再次腾上。
柳浴阳右手一抖收到左锤，右手接着飞出，好个姚百变凌空一个转身，面对锤子，右手蛇形剑在锤上一点，人即藉着锤子的力量倒飞，直向围墙射去，临至墙上，只见人左掌击在墙壁上，一个倒翻，翻过墙头。
这只不过是一眨眼间的事，众人都不禁一怔，卢山立即呼道：快追！姚百变一翻过墙头，立即展开身形向江边驰去。
柳浴阳及卢山紧接在后，姚百变不敢稍停，一口气奔出城北，静夜之中，隐隐传来江涛的拍岸声，他回头望一望背后，柳浴阳及卢山只距他十丈左右。
眼看就快到江边，卢山扬声急呼：杀害大堂主的疑凶就在此，兄弟们不可放他过江！江边立即现出十多二十个黑影，跟着亮起了火把，柳浴阳也呼道：前面那人便是姚……姚百变，截住他！大江堂的守江堂众立即拔出兵器，成一扇形向姚百变包围过来。
姚百变心头一紧，喝道：大江堂的兄弟闪开！去势绝不稍竭，他抬眼一望，触及江边的一颗大树，目光立即一亮，身形更疾了。
刹那，一根齐眉棍已拦腰扫至，姚百变低叱一声，一跃而起，身子在他头上飞过，眼看力将尽，观得真切，倏地一沉跃在另一人的肩上，蓦地再次腾空，左手正好抓住一条横生的树枝，一拧腰翻上树梢。
他不敢稍喘一口气，立即踏枝走另一头。
此刻，卢山、柳浴阳以及从城中追来的的堂人已赶到，他们在树下布了天罗地网。
姚百变长叹一声，暗中一咬牙，站在一条细树枝之上，默默等待时机逃脱。
卢山即时道：请二堂主下来，跟属下上总舵解释。
姚百变冷笑一声，道：你要本座向谁解释，向梅傲霜那贱人？哼，大堂主及三堂主十九是被她毒杀的！她素来心怀大志，早就觊觎堂主之位，毒杀了亲夫及义叔，却把罪名按在本座头上来！一顿，卢山，本座问你，她是不是已坐上堂主之位？哼，司马昭之心不是昭然若揭么？本座若跟你回去，只怕未待本座开口，她已下令把我杀了！卢山心头一惊，目光暴缩，一时竟想不出适当的话回答他，脑海一片混乱，忖道：二堂主之言也有一点理由，不过，他的话可信么？柳浴阳适时道：二堂主若自信没有杀人，因何不敢留下来跟她分辩？姚百变哈哈一笑：梅傲霜能让本座解释么？只怕她已布置好了一切等我上当，总舵的韦章二位香主，不是她推荐入堂的么！柳浴阳看了卢山一眼，也是一片混乱，不知谁是谁非。
卢山说道：二堂主，属下职责在身，如果……属下很难回去交代！姚百变厉声道：我就是大江堂的堂主，你不向本座交代，还要向谁交代！卢山嚅嚅地道：属下……姚百变语气一缓：你们都跟本座到江北汉口去吧，我们再回来向这篡堂的妖妇算帐。
柳浴阳脱口道：二堂主，梅，梅副堂主已派韦香主去汉口了！卢山忙拉一拉他衣袂，却已阻挡不及出口的话了。
姚百变神色一变，怒道：好个贱人，存心要姚某走投无路，哼哼，你们竟然称她副堂主，谁推选的？柳浴阳嚅嚅地说道：没有……是……她……哼！事已至此，你们还看不清她的真面目？卢山朗声道：二堂主，我一向在总舵办事，所以……所以还是请你跟着我们去一趟。
姚百变没有答话，良久才叹道：本座自知在总舵是声誉不很好，不过，姚某也只不过擅自取了点钱去嫖去赌而已，男人大丈夫这算得什么？他又再叹息了一声，才道：也罢，你们如今也不会听我的了！好吧，我就跟你们去一趟，免得你们难做。
柳浴阳跟卢山心间齐齐一松。
谢谢二堂主！姚百变作势跃下，道：你们退后一步。
柳浴阳挥手示意手下退后，就在此时姚百变已凌空跃下，不料半空中，腰一折，身子徒地一转，改向江边跃下。
柳浴阳及卢山齐声惊呼，却已来不及阻拦，眼看姚百变即将跃入水中，蓦地一阵飕飕声响着，王雪右手握着的一具铜管闪电般射出三枝短箭，箭疾如矢，直向姚百变飞去！这是王雪仗以成名的蜂管钢弩，只要一按管上的暗掣，便能在管上射出三枝短箭。
姚百变臂与首已投入江中，只双脚仍露出水面，飕一声，左脚中了一箭！江水水波一现即止，这姚百变不但是条机警的蛇，而且还是条水蛇，他的水底功夫在堂中数一数二，江水滔滔，姚百变的人影已不见。
卢山大急，忙呼道：快上船，分一半人下水找寻！他自个首先登上一条快艇。
江水湍急，眨眼千里，大江堂堂众忙了大半夜还未见姚百变有曾露出水面。
卢山抬头一见天色，喟然道：收队吧！柳兄，我去一趟扬州分舵，碰碰运气吧！柳浴阳无可奈何地说道：也只能如此。
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