十天之后，李鹰带同云飞烟、萧穆及陶松三个到了株州。
沈神通在他的一个落脚处招呼他。
这是李鹰第一次下江南正式拜访沈神通，这也是两人第一次正式的交往，以前他俩虽然碰过几次头，都是在权倾有野将相的私邸里，这两人既互相饮佩对方的本领，又互相不服对方，经常想方法要压倒对方，以冀自己的名头在对方之上。
表面上是客客气气，暗地里互争了数十年，仍是个不败不胜之局，其实两人各有各有的优点及缺点，连武功亦难分高低，之所以如此只不过是基于一山难藏两虎的心理。
端木盛及萧穆等人都不知李鹰及沈神通相谈的情况。
书房里，书桌两旁分别坐着沈神通及李鹰。
桌上一台蜡烛轻快地爆着火花，两人不发一言地互视着。
良久沈神通才道：你终于来了，终于先我去江北而来！李鹰冷冷道：你很得意？我此来并非求你，相信端木盛已告诉了你！沈神通打了个哈哈。
不过，不过我还是希望你亲口对我说一说。
李鹰脸色蓦地一沉，双眼电射瞪着沈神通，半晌才道：我有什么不敢开口的？我又非求你的，只是要告诉你姚百变在我手中，你休想为那三万两银子把他交给梅傲霜！沈神通神色一变，语气透着几分不快。
你是要我难看！李鹰嘴角升起丝笑意。
我本无此意，不过说不得是你要迫老夫这样做！沈神通换了一副怒容。
我怎样迫你？李秃鹰你今日就得把话说清楚！李鹰冷冷地道：沈神通，你敢对我说这种话？你凭什么身份？凭你在武林中的地位？抑或以这里的主人的身份说的？他顿了一顿，双眼进出一道寒凌厉的目光。
若你是以主人的身份说的，我这个客人现在就拍拍屁股走！说罢站了起来。
沈神通心中大怒，却又不敢跟他反脸，连忙起身笑道：李老今日怎地火气如此之盛，算我这个主人说错了话！来来，坐下！他随手替李鹰斟了一杯茶，这是杭州谭大人差人送来的能井茶，你尝一口看看！不必，李鹰仍板着脸孔，扬一扬手中的烟杆，道：我不兴趣这个！终于缓缓坐了下来。
书房又再次寂静，只见沈神通每喝一下茶后便靠在椅背上闭目回味，那建安德化所制的深青色的小茶壶，喝了好一阵尚余半壶，似乎茶中饱含膏汁，需要慢慢吃才能消化，事实上他对茶十分讲究，无论茶叶与质素，盛茶器具，煮茶之工具火候以及用水都有深刻的研究。
这壶茶，是以附近山涧之缓流的清水来煮，二沸之后才冲下，炭是槐木炭，茶壶及茶具是德化所制的厚质青陶器，最能保温。
所谓二沸即是水刚煮至水面露出连串珠子，称为鱼眼及蟹眼，若然煮至水波翻腾已嫌太老。
一切求工，这壶茶直可比高丽人参汤，事实上古人便有北参南茶之说。
李鹰连抽两锅烟，滤烟辛而不呛鼻；浓而不刺喉，确是好烟。
李鹰每吸一口，缓缓纳入胸腹，经过一阵的上下翻腾再深深吐出，仿佛把心中的烦闷焦虑、愤恨积及腹中的呆滞饱食全部喷了出来，人也随即精神一振，好比吃了一颗人参果。
烟抽尽，茶喝净，两人的神情都变得安详无比。
三更已尽，厅里萧穆，云飞烟及端木盛、高天翅、夏雷皇甫雪等人相谈正欢，各人神交已久却未曾得机畅谈，这一谈直使双方都有相见恨晚之感。
端木盛道：可惜顾兄弟及公孙前辈未能联袂南下，否则今晚只怕更热闹！夏雷接口道：正是，小弟一直与顾兄缘悭一面，不知何日才能相见！云飞烟嗤地一声笑了出来。
夏雷怔道：云兄弟因何相笑？云飞烟笑道：小弟听了夏兄之言不觉好笑，只要夏兄有空，渡江北上随时也能见得着！不过再过几天，他可能也会过来。
如此倒免小弟跋涉之苦！夏雷大喜。
端木盛道：未知公孙前辈会否同来？上次未曾见得，好生遗憾！云飞烟摇摇头。
高天翅道：老朽跟公孙兄倒是相识了二十多年，也曾联手破了几件案子，那时大家都还在六扇门里吃公饭，如今各为其主倒也很久未曾相晤！皇甫雪接口道：这次我们大有机会联手破案，可也是南北神捕会合的第一遭。
说到后来，声音低了不少。
端木盛却忧虑地道：小弟看这机会倒不大，他们两人都是……他终于不好意思说下去。
云飞烟及萧穆也是脸现隐优，厅内的气氛倏地一冷。
恰在此时书房门打开，沈神通面带笑容而出，背后的李鹰也是嘴角带笑。
情况之佳大出众人之料，一时之间竟没有人开口说话。
沈神通说道：小盛，你明天带李老鹰去一趟大江堂总舵，设法把石一平找出来。
端木盛大喜忙应道：属下知道。
还有，我们明天便搬窝，搬去武汉，不过要分开而去尽量不要引人注意！烟儿，你明早负责替大家易容！李鹰接口道：我们此去希望大不引起大江堂的注意！众人面都现出兴奋之色。
夏雷道我们开始撒网捉大鱼？沈神通笑而不答。
李鹰与端木盛两人先行，他们是骑马北上。
到了武汉李鹰留在客栈，端木盛独自一人去大江堂总舵找石一平。
那时候，江东的巨鲨帮仍有迹象进袭大江堂，不断调派人手及战船，局势异常吃紧，大江堂上下都在备战之中。
端木盛的到来连梅傲霜也没有接见他，端木盛便邀请石一平到外头吃了一顿，石一平一口应承，两人到了李鹰投宿的客栈，端木盛吩咐店小二把酒菜送人房中，然后带石一平去见李鹰。
双方寒喧了几句，酒菜便送了上来，石一平心头十分诧异：副堂主明明是礼聘沈神通擒凶的，忽地突然冒出个李鹰来？酒过三巡，他再也忍不住，问道：未知李神捕相召有何指教？李鹰便把姚百变委托他查案的事说了一次。
石香主，你说姚百变的话可否相信？石一平嚅嚅不敢答，良久才道：在下不敢置评！说实在的，你有否怀疑姚百变？石一平苦笑道：任何人在那种情况都会对他产生怀疑！可是你有否考虑到那壶酒不是他带去的！李鹰双眼注视他脸上，我虽然不知那壶酒是谁拿进去的但绝不会是姚百变在江北带去的呀！石一平一怔，说道：这个在下倒不清楚！李鹰冷冷一笑。
既然大家都不清楚，因何怀疑姚百变？说不得这酒本就给人下了毒，他用意可能是把三个堂主全部毒死，以达到他的目的！李鹰冷笑一声，道：或取而代之，或瓦解大江堂，或报仇雪恨！这个我还未调查清楚，不敢遽下结论！石一平突有所思，额上冷汗进出，道：不，不会吧！谁会……李鹰一板脸孔道：石香主对令铁堂主的夫人梅傲霜有何看法？她，她不是这种的人……石一平连说话也喘着气。
李鹰正容道：我没有说她是谋害亲夫的凶手，而是问你，有她的性格以及和铁凌威的感情到底如何！石一平一仰脖子干了一杯酒，稍停一下，待情绪比较平复才道：梅副堂主平日颇有须眉之气，经常协助铁凌威处理一些堂中的事情，如选拔好手成立尖刀堂，平日不用当值巡逻，而予以严格的训练，堂中的组织以及分舵的分布，据在下所知颇多便是出自她的主意！他又喝了一杯酒，道：她平日表露出来的神态，虽然很多兄弟都认为是一副太上堂主的脸孔，但事实上她的确很能干！她虽对人严，但能任人及容人，做事有条有理，主次轻重分得清清楚楚，就拿现在来说吧，当她知道巨鲨帮有觊觎堂的企图之后，便立即把堂主的身后事简化，更迅速调集高手准备应变，这绝非一般妇人所能及！李鹰的目光鼓励他继续说下去，自己却又装了烟来。
若说她会谋杀亲夫只怕没人能信，因为平日铁堂主对她几乎言听计从，亦从未见过他俩有过口角之事发生。
她热衷帮堂中事业倒不错，由于她有能力，所以大多数的兄弟对她的观感都比姚百变及莫朝天要好！李鹰不禁插口道：梅傲霜平日可有在你们面前谈论姚百变及莫朝天么？石一平道：有次在总舵会上她曾说姚百谱人颇机警，水功在堂中号称第一，江湖上的朋友也多，可惜终日沉溺酒色赌博，胸无大志，难成大事，至于莫堂主机诈善变，却是小聪明，贪逸恶劳，爱占小便宜，满足于眼前，也非堂中栋梁。
李鹰一笑，道：根据传闻，她对他两人的评价倒也入木三分，她对铁堂主又如何看法？在下没有听及，她和铁堂主的关系很融洽，经常夫唱妇随。
但铁凌威临死前留下那个茧字是什么意思？你们可有研究过？李鹰接问一句。
副堂主，她猜想这可能是毒药的名称？李鹰喃喃道：毒药的名称？我倒从未听说过有某种毒药的名字之中有个茧字！他又问了一句，你知道她有否开启石门的钥匙？钥匙只有三把，分别由三个堂主保管，她应该没有。
石—平想了一会才答道。
但也有可能她把铁堂主的钥匙拿去另配一把！这可是要犯堂规的！石一平这次答得很快，副堂主一向主张惩罚犯规的兄弟，相信她不会以身犯规！而且偷入密室是要砍头的！李鹰听了他的话之后，头脑一片混乱，好像面对着一个蚕丝，千丝万缕不知从何抽起，他足足抽完了三袋烟才道：石香主，请你把我今日所说的话告诉梅傲霜，并希望你能替我向她约个日期，我想亲自去拜访她一下！石一平离开之后，端木盛亦跟着出去，不久他便回来对李鹰道：前辈，敝上跟皇甫弟兄已经来了，问你搬不搬过去同住？李鹰沉吟了一会，道：我的身份已暴露，如果凶手是大江堂的人，只怕石一平回去之后，堂里便会被监视，我还是不过去了，唔，麻烦你再走一趟叫沈神捕来这里坐一下，我有话对他说的，还有，云飞烟如果来了你叫她搬来这里。
端木盛应了一声便出去。
沈神通听了李鹰把跟石一平谈话的转述后，问道：现在你有什么看法？李鹰苦笑道：姚百变跟梅傲霜都有值得怀疑之处，但也可说没有疑点，因为那些疑点看来都难以成立！沈神通接口道：若说酒中之毒是梅傲霜下的，除非梅傲霜认为铁凌威不会喝那壶酒！铁凌威之所以会死，只是在偶然的情况之下把酒喝下，而这却大出梅傲霜的意料之外！可是姚百变却说这酒本是铁凌威劝他喝的！李鹰接口道：看来我们先得调查一下铁凌威这个人了，因为我们对他的一切可说是还是陌生的！沈神通道：我那桩事你得向梅傲霜解释清楚，调查铁凌威事由我负责！李鹰笑道：少不了你那一万两银子，说不得老夫还会替你多赚一点！沈神通哈哈大笑推门而出，他大摇大摆穿街过巷，他的手下人人俱知这个头儿易容之术十分精湛，因此背后都称他千面神捕。
现在沈神通当然是易了容，当他回到窝里时，人手已全部到齐了，他在吃饭的时候便把任务布置了。
待众人散去后才把殷公正叫入房中。
这次任务不比以前，一定要好好完成，否则以后我在李鹰面前可抬不起头来！殷公正是他的一个干练手下，做事胆大心细，分析事物入微又客观，沈神通深知他的长处，因此才叫他打入大江堂之内调查铁凌威的为人。
殷公正闻言之后道：属下若不能完成任务绝不回来！他言简意捷说得斩钉截铁。
沈神通十分满意挥手叫他出去！夜已深，他仍了无睡意，他决意把这关口突破，先李鹰一步把案子真相揭开！假如说姚百变及梅傲霜都不是凶手，那么余者谁最值得怀疑！他心中自问自答：石一平？不可能，他即使杀了三个堂主也坐不上堂主之位，莫非是巨鲨帮的奸细？他心头一跳，五年前大江堂夺了巨鲨帮在皖西的一部分地盘，巨鲨帮难道就会甘心？想到这里他大声叫风火轮的名字，当风火轮入了房之后，他立即对他下了一道命令！待风火轮的脚步声消失之后他才上床休息。
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