笑了一会儿，张敏看着卫恒沉声说道：小猢狲，这就是你从云雾山中带出来的那头噬魂兽？卫恒点了点头，有些羞愧地说道：母后，平日昭德母后对它过于宠着，所以……很好，很好！张敏连连地摆手，她低头看了一眼趴在她脚下的大威，笑着说道：小猢狲，哀家对它十分的喜欢，就让它呆在我这慈宁宫之中吧，也好为哀家解闷！孩儿遵命，只是害怕大威没有规矩，惊扰了母后的休息。
卫恒闻听，连忙躬身说道。
无妨，无妨，哀家平日也没有什么事情，有个这东西在身边，也是个乐！它是叫大威吧。
张敏轻声地问道。
卫恒恭敬地点了点头。
张敏甚是喜爱地又看了一眼那个已经四爪朝天、毫无半点万兽之王仪容的大威，不由得地又笑了两声，然后招手示意谭真三人上前。
张敏先看着谭真，脸上带着慈祥的笑意，一声不语。
谭真在张敏的目光逼视之下，心头小鹿乱跳，好半天，就听张敏沉声问道：丫头，你就是谭真吧！谭真恭敬地点头，轻声说道：回太后，小女子正是谭真。
赵家妹子常常提起你，说你颇有男儿风范，怎么这一会儿如此的扭捏？张敏笑着说道。
那是昭德太后过奖。
小女子常听人说起太后您老人家的事迹，当年青杨血战，谈笑用兵；而后轻松将一代兵法大家卓利击杀，保我帝国的安定。
谭真虽然狂妄，但是在太后面前，又怎么敢有半点的放肆！谭真恭敬地说道。
张敏看着谭真，眼中顿时神光闪烁，她一言不发，突然间放声大笑，丫头，都说我们女人不如男人，哀家从不相信！哀家辅佐过两帝，为了升龙帝国哀家也曾指挥千军万马，搏杀于两军阵前，谁敢说哀家比不上那些男人？丫头，昭德太后也是以一介柔弱女子之身，镇守风城，守我西南半壁江山。
我两人虽说性子不同，但是却有一点，那就是从不认输。
既然她说你可以，那么就一定不凡。
既然不凡，又何须畏缩？拿出你的男儿之气，帝国如今就是需要你这样的刚气来好好地振作一下！谭真遵命！谭真闻听，胸膛不由得一挺，沉声应道。
张敏满意地点了点头，转头又看了看颜柔儿，小柔儿，你还是那个样子，六年了，你是越发的水灵了！颜柔儿的脸微微一红，轻声细语道：太后，颜柔儿很想念您呀！一听你这丫头这话就知道言不由衷。
这六年来，恐怕你天天都把你那颗心放在小猢狲的身上，哪有时间想哀家。
不然风城和京师虽然遥远，也不能不来看哀家一次呀……张敏闻听，蛾眉轻轻一挑，笑着说道。
颜柔儿的脸顿时变得像个熟透了的苹果一样，通红通红。
她低声的羞涩道：太后，看您乱说……哈哈哈……张敏突然间觉得自己在瞬间变得年青了许多，眼前的这些年青人让她感到自己又充满了活力，似乎暂时将那丧子之痛遗忘……一手拉着谭真，一手拉着颜柔儿，张敏走到了榻椅之上坐下，然后看着飘雪，笑着说道：丫头，你可不要吃醋呀，。
不过小猢狲一来，你估计也不会再天天陪着哀家了。
！太后！飘雪跺脚羞涩不已，她嗔怪地对张敏撒娇道，眼睛不由得又偷偷地看了一眼一旁傻笑的卫恒……小猢狲，你母后已经着人将信送来，她的意思哀家也已经明白了。
哀家想就按照她的想法，待新年皇上祭礼过后，就宣布给你们订下亲事！张敏看着卫恒四人，沉声说道。
卫恒连忙恭声说道：孩儿听从母后的吩咐！嗯，很好！张敏点了点头，然后又看了看三女，沉声说道：丫头们，如今朝廷暗流激荡，诸般事务均是一触即发，你们要好生地帮着恒儿，不可以随便意气用事。
要知道这皇城之中不比风城，你们要特别的注意！依旧有些羞涩，但是三女闻听，立刻恭声回答：孩儿明白！张敏笑了笑，然后抬起头看着卫恒，肃容沉声问道：恒儿，待新年之后，你就将要成为我们帝国的第三位皇帝，哀家想听听你有什么意见！卫恒皱着眉头，沉吟半晌之后，轻声说道：母后，孩儿想要先为父皇与皇兄守孝三年！听到卫恒的回答，张敏先是一愣，但是随即有些了然的点了点头，她的眼中带着一丝赞赏之意，看着卫恒，卫恒，沉声问道：还有呢？卫恒抬起头，脸上带着一丝笑意，轻声说道：还有？就是和乐清河比比武，和侍卫们打打架……看了一眼身边的三女，只见谭真神色依旧平静如常，飘雪微微了然，而颜柔儿依旧是一副不明所以的神色。
张敏顿时对三女的情况有了了解，她微微地点了点头，沉声说道：恒儿为何如此想法？哀家很想听听你的解释！母后，孩儿在风城六年，表面上整日不理政务，其实孩儿和皇兄经常通信，对这帝国如今的形势也颇有了解！卫恒沉吟了一会儿，低声说道。
张敏微微地一愣，对于这一点，她倒是不很清楚，她看着卫恒，好半天轻声说道：哦，那你说说看！母后，皇兄常常把朝中发生的一些事情告诉孩儿，而孩儿也常就一些事情和皇兄书信来往。
孩儿以为，如今朝廷中局势过于紧张，而孩儿此次能登上皇位，最无法忍受的恐怕就是安西的八位皇兄！卫恒说道这里，停了一下，看了看张敏。
张敏脸上不带任何的表情，一脸平静之色，沉声说道：嗯，恒儿，你继续说！孩儿以为，此次孩儿登上皇位，必然与忠勇王乐清河有关。
皇兄曾多次提到，乐清河对母后忠心耿耿，所以，孩儿想只要母后您支持孩儿，那么乐清河也定然会全力地维护孩儿的皇位，那么他必然要与八位皇兄产生矛盾……卫恒沉声说道。
张敏突然挥手打断卫恒的话语，轻声说道：小猢狲，你的意思我已经明白，你是想要你八位皇兄和乐清河先斗上一斗，然后你鹬蚌相争，渔人得利，不知是也不是？卫恒点了点头……但是还有江南王杨陀盘踞江南，宛如一个小朝廷，你难道……张敏沉声问道。
母后，您先不要着急，听孩儿说下去！卫恒沉声说道。
张敏颔首示意他继续说。
卫恒想了想，接着说道：此次孩儿一路北上，曾在江南各处仔细地勘察了杨陀的兵力分布。
杨陀如今屯积大军与西南防线，显然是担心孩儿的母后对他有所不利。
如此实在对风城过于危险。
于是孩儿一路就想，如何让杨陀也卷入这一场争斗。
在驻马关，孩儿曾试探一次，发现杨陀对乐清河并非十分满意，两人之间似乎还有些恩怨。
凭借我八位皇兄，恐怕还无法完全消弱乐清河手中的力量，但是若是把杨陀卷进来，那么就……说道这里，卫恒又停了一下，看了看张敏，张敏的脸上露出一丝赞赏神情，轻轻地点头。
卫恒接着说道：母后，您想若是孩儿不亲政，将权力交给乐清河，势必会让杨陀有所不满，此后若我们再趁机点上一把火，让杨陀卷入进来，这一场三国大战，一定十分精彩。
而我们不但可以将我们皇室和乐清河之间的矛盾缓和，并可以把他的目光从皇城转移，即使他回过味来，这京城的局势恐怕已经可以尽在我们母子手中掌握！那么闪族呢？张敏沉声问道。
母后，这正是孩儿和皇兄争论的第二个问题。
闪族自魔神司马啸天建立天岚帝国之后，隐隐将自己视为炎黄正统。
而多年来他们和我们争斗不停，不过是为了一个合适的生活环境。
其实孩儿以为，何必要分什么谁为炎黄正统？同是炎黄子孙，给他们些好处，让他们生活好些，他们还能怎样？卫恒沉声说道。
张敏缓缓地点头，一言不发……不过孩儿以为闪族目前倒不是我们现在马上需要去注意的，而是要尽快把乐清河、八位皇兄和杨陀三人卷入争斗之中！那还有一股力量恒儿是不是忽视了？张敏沉声说道。
卫恒笑了，母后，三方火拼，必然鱼死网破。
难道那一股暗流还不趁机出现？卫恒的脸色有些诡异，张敏看着他却不由得笑了起来……张宾，出来！张敏突然间站了起来，朗声对大殿的屏风后面叫道。
随着张敏的喝声，从屏风后面悄然走出一人，身形瘦小干枯，两眼闪烁凶光。
虽身穿蟒袍，却丝毫没有半点的官威，看上去倒像一个横行街头的地痞一般。
他躬身走到张敏的身前，沉声说道：臣弟叩见太后！卫恒不由得笑了，对眼前之人，他没有半点的陌生。
此人正是张敏的亲生兄弟，张宾。
他本来在幼时被拍花党拐卖，流落街头，身上沾染了不少的痞气。
后来和张敏相认，先是就任九城兵马司的总督，但是却丝毫没有半点的成绩。
在六年前，张敏和卫恒一番谈论之后，调钟祥守将宣凌宇入京，把张宾调出，秘密成立内监府。
所谓内监府，并非是指太监内侍，而是一个秘密的特务组织。
成员从街头的地痞到流落江湖之中的高手，或是善良人家，或是江洋大盗，不分彼此，各有其用。
这内监府直接归于张敏管辖，平日由张宾出面，除少数几人，外界丝毫不清楚在大内皇城之中竟然有一个如此的组织。
而张宾，更是从一个手掌城卫军的九城兵马司的总督，变成了一个空具侯爵之位的空壳子……不过张宾丝毫没有半点的怨言，相反，在这内监府总领的位子上，他倒是如鱼得水，做的有声有色。
六年时间，颇有一些不俗的成绩。
对此，张敏不得不佩服赵倩儿的眼光，一个本无半点才能的人物，竟然能够有如此的作用，的确让她想象不到。
这两年她已经很少再责骂张宾，相反，姐弟两人关系更加的亲密。
用张宾的话说：我出身微寒，让我出什么治国安邦的主意我不行，但是论起玩狠耍赖，京城放眼大小帮派，谁又是我张宾的对手！当时张敏听了这句话，不但没有责备张宾，反而大加赞赏。
世上再亲，也亲不过那浓浓的血水之情。
张宾非常明白，自己能够春风得意，全是自己这个姐姐的力量，若是张敏倒了，他也不会有好日子过。
如今没有人再会来巴结他，因为张宾已经是一个无关痛痒的小人物。
不过这个小人物，却控制了京城的种种消息途径，任何的风吹草动，都休想瞒过他的耳朵。
而且，他还有一个非常厉害的本领，就连张敏也是后来才发现。
那就是张宾颇有分析才能，不论什么样的情报，经过他的耳朵，都能立刻分辨出其中的真伪，这让张敏赞叹不已，私下里常把张宾视为自己的梅惜月，自己的晋楚青书……同时，张宾还有一个本领，那就是折磨人的本领。
任是铁打的人，只要在内监府的大堂上走那么一趟，连他祖宗十八代的糗事都藏不住。
张宾依照风、火、水、土、金、木等各种物品的属性，创造出数十种刑具和刑法，其阴森森的内监府中平日没有一个人，若是有人的时候，那么就会回荡着各种凄厉的惨叫之声……这就是张宾，一个其貌不扬，而且不学无术的人，但是却拥有铁一般的心肠。
内监府成立六年，外界却毫无半点的风声，走进内监府大堂的人，永远都不要想再走出内监府！张敏看着张宾，脸上露出了一抹笑容，她沉声对张宾说道：小弟，你先见过你的这个外甥，想来你已经记不清他了，当年他离开风城的时候，你才刚刚入京！张宾闻听也笑了，他转过头来，看着卫恒，和善地一笑。
对卫恒，他毫不陌生，因为在卫恒八岁之前，他曾负责看护风城的动静，对于这个顽劣的王爷，又怎么会陌生呢……没有等张宾开口，卫恒紧走两步，来到张宾的面前，神色极为恭敬，沉声说道：甥儿见过舅父大人，以后还请舅父大人多多地关照！没有等张宾开口，张敏沉声说道：小弟，让你出掌内监府，乃是恒儿的主意，若不是如此，你如今还在那个九城兵马司之中忍受许多的繁琐事务，说起来，你今日的春风得意，还完全是恒儿的功劳……张宾一愣，他从来没有听张敏说过此事，当然他对张敏将他调出九城兵马司，成立这内监府颇为疑惑。
但是出于对张敏的敬惧，所以也从来没有问过。
如今方才明白，原来是卫恒的主意。
张宾心中不由得颇为感激，当下微微一笑，和声对卫恒说道：风城王不必客气，说起来将来张宾还要风城王多多的提携！张敏看着张宾和卫恒两人把手而立，心中不由得欢喜。
张宾是她的亲兄弟，而卫恒则是她的希望。
说起来，眼前的两人都是她如今最为亲近的人，看到他们合作，她不由得看到了一个十分美好的前景。
想到这里，她笑着对卫恒说道：恒儿，张宾如今是内监府的总领，当年你一句话点醒了哀家，使得哀家明白了张宾的所能。
如今京城各方归于张宾所掌，若你有什么需要，就吩咐他去做吧。
张宾，你要尽量地配合恒儿，以后，恒儿就是你的主子，内监府的各项事务，就直接禀报恒儿，不需再来麻烦哀家了。
哀家想淡出一段时间，好好地休息，和这乖乖大威好好地散心……一直伏在张敏脚边的大威又一次听到张敏提到了它的名字，立刻支起耳朵，站了起来，撒娇一般地呜鸣着，令张敏不由得再次开心地笑了起来。
王爷，不知您需要张宾做些什么？闻听张敏的话语，张宾神色一正，肃容对卫恒问道。
卫恒闭上眼睛，沉思半晌，低声说道：舅父大人，甥儿需要一个体形与相貌都与甥儿相差不多的人，最好不会说话，我不需要他思考任何的事情，只需要他静静地坐在那里……说着，卫恒的眼中流露出一抹寒光。
张宾一怔，但是随即明白了卫恒话中的含意，他看了看坐在榻椅之上的张敏，张敏微笑着轻轻地点头。
张敏的脸上流露出了一丝阴冷的笑容，他嘿嘿地笑道：王爷，一个怎么够？张宾以为还是多一些的好……卫恒微笑着点了点头。
张宾沉声说道：王爷放心，臣会在三天之内，找到十个符合您的要求的人，以供王爷使用。
不要走漏一点风声，舅父大人应该有地方保护他们吧！卫恒微笑着看着张宾。
张宾微微地点了点头，轻声地笑了笑：王爷放心，这升龙城方圆百里，我内监府百处秘舵，若是被别人发现了，那还能叫什么内监府？将来就把他们藏于那些秘舵之中，若是王爷需要，臣一个时辰内将您要的人找来，如何？嗯，舅父大人办事，甥儿又怎么能不放心？卫恒呵呵地笑了，张宾也不由得笑了……张宾，安西方面有什么动静吗？突然间，张敏沉声道。
张宾连忙躬身一礼，恭声说道：太后，安西八王自接到皇上大行讣告之后，反应一直十分的平静，至少从表面上来看，是这样的。
不过，据臣弟的消息，十三王卫义的王府之中这两天活动颇有些耐人寻味，臣弟以为很可能八王已经秘密地入京，只是尚没有具体的行动，所以一直秘而不宣。
很好，张宾，好好地看着那八个小混蛋的窝，一有事情就立刻向恒儿报告。
哀家明日前往卧佛寺礼佛。
京城的事务就交给你们两人打理，你们要好生地合作。
今天距皇上的大行祭礼尚有八日，哀家三十日回京，你们好自为之吧！张敏沉声说道。
臣弟明白！孩儿遵命！卫恒和张宾两人同时恭声回答。
张敏点了点头，又看了看身边的三女，突然间一笑，沉声说道：三个丫头，你们也和哀家一起去吧，这里的事情就交给恒儿处理，也让他自己先学习一下如何独自面对朝中的那些家伙吧！三女同时恭声应命……张敏笑了笑，她凤目微微闭拢，对卫恒说道：恒儿，还有一件事情你要格外注意，这皇城之中，除了哀家这慈宁宫中的侍卫之外，其他的侍卫大都是乐清河的麾下部属，你的一举一动要格外小心，不可妄言轻动。
恒儿明白！卫恒躬身答应，他的脸上随即流露一抹冷笑，沉声说道：母后，您放心，七天后当您再回皇城之时，您会看到许多的新面孔……张敏会意地嘿嘿笑了，张宾也一愣，但是马上明白了卫恒话中的含意，他有些不太相信地看了卫恒一眼，然后眼中流露出疑惑的笑容…………夜色漆黑，笼罩于寂静的升龙城。
明月被乌云遮挡，不见半点的光亮，九城兵马司的宵禁之令使得升龙城骤然间没有了半点的生气，往日的莺莺燕燕都已经不见，街道上，只有城卫军那整齐而沉闷的脚步声回荡，显得格外的阴森。
在升龙城的西南角，矗立着一座富丽堂皇的王府，那府门前的大匾之上镂刻着纯金打造的四个大字：西陵王府！王府中此刻也是寂静非常，几乎所有的人都已经安睡，只有在后院的一处偏房之中，点燃着幽暗的灯火……卫义是一个年近三十的年青人，但是却透出一种格外的沉稳，他此刻，半眯着眼睛，沉思不语。
灯光照耀在他的脸上，一闪一闪，透出一种极为诡异的气息。
在他的对面，坐着一个年龄比他大一些，身形如猛狮一般的壮汉，豹头环眼，虎背熊腰，看上去十分的威武。
他也静静地坐在那里，看着卫义，久久不语。
就是在这样的寂静气氛之中，过了许久，那壮汉终于有些忍不住了，他站起身来，看着卫义大声地说道：十三弟，你老是这样，问你话也不出声。
此次其他的几个兄弟委托我们秘密入京，来调查情况，可是你……三哥，你总是这样的心急！卫义抬起头，看着眼前的壮汉，清幽地说道：你也不是不知道，这政治上的事情，非是像你带兵打仗那样的简单。
当年我们二十几个兄弟斗不过那个病夫，为什么？因为他背后有一个张敏。
那不是一个简单的女人，她也打过仗，甚至比你更加会用兵，她是从刀光剑影之中走出来的，对于朝中的种种手段，比你我都要清楚。
如今那病夫死了，她当然明白要保住现在的地位，就必须要有一个傀儡。
她选择了十八弟，也不是没有道理……可是难道让我就听从一个白痴一样的家伙的命令？卫诚低声吼道，脸上带着一种极为不快的神情。
三哥，你以为十八弟真的白痴吗？当年他几次从那女人的手中逃出性命，需要何等的机警？这一群兄弟里面，除了我们八个人走出了京城，得以保全，剩下的就是他。
不要忘记了，十八弟走出升龙城的时候，才仅仅六岁！一个六岁的孩子，能有如此的见识，不简单呀，若是你我，恐怕绝不会那么轻易地答应……卫义的脸上带着淡淡的笑意，低声说道。
这……卫诚不语了，他也不由得露出了沉思之态。
卫义站起身来，在屋中轻轻地走动两步，看着卫诚说道：三哥，我们同是父皇的儿子，其实谁做皇帝在我来说并不重要，关键是我们需要生存。
在那个女人的手下，我们丝毫没有半点的活路。
这些年来她对我们不断地挤压，使我们越来越困难。
若是十八弟能够给我们一条生路，我是无所谓的。
你无所谓，但是我不愿意！卫诚低声吼道：以前那个病夫骑在我头上，那是因为他是大哥，如今他死了，二哥也死了很多年了，轮也轮到我了。
凭什么让我把这皇位让给那个白痴？你就说如果我要是和他们斗，你西陵帮我不帮？三哥呀，你……卫义苦笑着摇了摇头，轻声地说道：三哥，你这样的脾气，怎么能对付得了张敏那个女人？而且那个女人后面还有一个乐清河，那也是一个不简单的角色，你……唉，我们八兄弟在安西这么多年，唇亡齿寒的道理我还是明白的，三哥你放心，若是你真的有这个心，小弟一定站在你的一边。
那就行了！卫诚的脸上露出一抹笑容，他看着卫义沉声说道：不管怎么样，我都要试试那个家伙，看看他究竟有什么样的本事。
卫义微笑不语……对了，十三弟，老八那个家伙是怎么回事？怎么好端端地病了？卫诚在得到了卫义的答复之后，神色显得轻松了许多，话题一转，沉声问道。
卫义缓缓地走到了窗前，闭上了眼睛，沉思半晌，低声说道：八哥他也许是身体不适。
不过我觉得他是心病。
前些日子我和他喝酒，十哥、十二哥和十五弟也都在。
当时说起这皇位之时，十哥他们几个都十分赞同他，不过八哥似乎兴趣不大，他现在每天都钻研佛法，似乎有了些门道，当时就把话题扯开了。
我知道，他现在也感到有些为难，八王之中，以他呼声最高，甚至三哥你也比不上，他有些骑虎难下呀！。