白衫书生不禁脸色微变地，低声问道：他们的神通，竟然如此广大？吴伯同正容接道：不管那些传说可靠不可靠，总而言之，咱们谨慎一点，总是好的。
白衫书生苦笑道：好，请继续说下去。
吴伯同沉思着接道：约莫是十年以前吧！江湖上，也同今天一样，出现一张奇异的告示。
白衫书生截口问道：莫非也是替乃母办喜事的……吴伯同瞪了他一眼道：少自作聪明！你再要半途打岔，我就不说了。
白衫书生连忙接道：好好……我不再打岔就是。
吴伯同这才娓娓地接道：那奇特的告示上，大意是说，凡是武林同道，不论有其么困难，只要是人力所能办得到的事情，他都能帮忙解决，有意者，可将所须帮忙事情，以简略书面说明，投于太原城中，‘太原客栈’门前所设置的铁箱之中，十天之内，一定有人前来接洽，除了须要履行特定的条件之外，对所请求协办事件，不收任何费用，也不接受报酬。
白衫书生笑道：这倒是一个完全尽义务的慈善组织，只是不知他那特定条件，又是些其么？吴伯同道：据事后传出消息，那特定条件，第一项就是保守一切秘密，如果不遵守这一项条件的，必遭受横祸。
那么。
白衫书生注目接问道：那告示所说的，是否都完全真实呢？吴伯同点点头道：是的，完全真实，可是那些证实这告示上所说，完全真实的人，却付出了生命的代价。
白衫书生一怔道：那是为甚么呢？吴伯同凄然一笑道：因为，那些人不会履行保密的条件。
白衫书生接道：那是说，他们都惨遭横祸了？是的吴伯同点首说道：如今，一般武林同道，在江湖上所传说的，有关百灵城的点点滴滴，也就是那些人，以生命换来的。
白衫书生蹙眉问道：那位百灵城城主，究竟是怎样的人呢？吴伯同道：这一点，传说中也没人提到，很可能那些曾经付出生命代价的人，也不会见到过。
白衫书生道：那么，最先那张奇异的告示，是如何具名的呢？吴伯同笑了笑道：那告示上根本没具名，只在末尾画了一座颇为奇异的城堡。
白衫书生注目问道：吴爷爷，您见过那百灵城么？吴伯同苦笑道：也算是见过，不过，那只是在晴朗的天气之下，遥眺青山翠谷之中的一角红墙而已。
白衫书生笑问道：为何不走近去瞧瞧呢？吴伯同道：那峡谷的入口处，有人以‘金刚指’力，写成四个很大的大字：‘擅入者死’，吴爷爷我还没活够，也还有心愿未了，怎会以身试险哩！白衫书生蹙眉接道：这倒委实是一个奇异的所在，只是，不知是否有人试行硬闯过？吴伯同笑了笑道：这个，倒不会听说过，我想，世间同自己过不去的人，毕竟不会多的。
白衫书生笑问道：那么，这回，百灵城正式要请客了，吴爷爷是否真要去叨扰他们一顿？吴伯同正容点首道：当然要去，也许不必等到八月十五，最近十天之内，就可成行哩！白衫书生一怔道：难道方才您已经在客栈门口……吴伯同正容接道：是的，方才，我已将事先写好的申请书，投入那客栈门口的铁箱中去了。
白衫书生讶问道：吴爷爷您……究竟有甚么事情，需要那些人帮忙的？吴伯同道：就是我那久藏心中，一直不肯告诉你的未了的心愿。
白衫书生不禁色然而喜道：现在，您愿意告诉我了？吴伯同摇头苦笑：不！目前，还不到让你知道的时候。
白衫书生蹙眉接道：吴爷爷，您也和那位神秘的百灵城主一样的奇怪。
是么！吴伯同笑了笑道：可是，人家俨然是江湖上的主宰，而吴爷爷我，却不过是一个落拓无依的孤独老人。
白衫书生又是神秘地一笑道：但我却不是这么想法。
吴伯同目光深注地，哼了一声道：人小鬼大！白衫书生向他扮了一个鬼脸道：吴爷爷过奖了！吴伯同注目如故地问道：你有何所见，而有这种不同的想法？白衫书生笑道：这个，我还得暂时保留。
接着，又含笑问道：吴爷爷，方才您说过，那位百灵城主的第一张告示，是出在约莫十年之前？不错。
吴伯同讶问道：你忽然问起这些干吗？白衫书生沉思着接道：我是在想，推算起来，那位百灵城主的年纪，可能不会太小了吧？吴伯同忍不住笑道：人家年纪大小，与你何干？白衫书生笑了笑道：人家的年纪大小，委实与我无关，我不过是在想，他那位母亲，怎么说也该是六十岁以上的老太婆了，却为何还要再嫁？并还要大事铺张地命儿子大贴其告示呢？吴伯同蹙眉接道：江湖上的事，说得上是无奇不有，你还是少用点脑筋，等到八月十五那天，就一切真相大白啦！白衫书生苦笑道：吴爷爷说得是，看来只好再闷上一个半月之后，再打破这闷葫芦了。
吴伯同接问道：少彬，你是几时到达太原城的？白衫书生道，我是前天中午到达的，一个人呆在客栈中，可真不是味道，除了吃饭睡觉之外，就是到处瞎跑。
接着，又哦了一声道：这两天中，我发现这太原城，有一个不同于其他城市的地方。
吴伯同笑问道：是否是走遍全城，看不到一个十字街口。
白衫书生道：是啊！到处都是‘丁’字路，走起来，真是蹙扭得很。
吴伯同长叹一声道：你，不过是觉得这些‘丁’字路，走起来不方便，却不知道这‘丁’字路的形成，会经包含着多少太原人的血泪……白衫书生不禁讶问道：难道此中还有一个动人的故事不成？吴伯同道：这不仅是一个动人的故事，应该说是一篇真实的血泪史诗。
白衫书生连忙接道：吴爷爷，怏说给我听听？吴伯同轻轻一叹道：目前，我实在没心情对你说故事，且等改天再说吧！白衫书生笑道：不嘛！还是现在说，说过故事之后，心情也就会开朗的了。
吴伯同摇摇头道：怎么说，咱们也不能在这儿说下去，因为，这不是三言两语所能说完的，何况，我们还得赶快赶到前面不远处的‘大王庄’去。
白衫书生接问道：去‘大王庄’干吗啊？吴伯同正容接道：方才，我已对你说过，我已经向百灵城投过书面申请了，我的联络地点，就是‘大王庄’预租的一家店房中，所以……白衫书生笑问道：所以，必须快点赶去，以备人家随时联络？吴伯同点点头道：正是。
说着，人已站了起来，白衫书生也懒洋洋地，站起身来，一面走向坐骑，一面笑道：原来您根本没打算住在太原城中，所谓看不惯您那位官大人儿子的嘴脸，不过是一个籍口罢了。
两人已双双飘身上马，吴伯同已当先循官道向前驰去，一面漫应道：也可以这么说。
白衫书生笑了笑道：可是，如果到达‘大王庄’后，那百灵城的人还没来时，您一定要先说故事啊，吴伯同呵呵一笑道：少彬，也不想想，你已有多大了，却还像七八岁的小娃儿一样，一心只想听故事。
白衫书生涎脸笑道：在吴爷爷您面前，少彬永远是小娃儿啊！也不知是为了其么，吴伯同忽然发出一声幽幽长叹。
白衫书生一怔道：吴爷爷，少彬又引起您的心事了？吴伯同回答的，又是一声幽幽长叹。
白衫书上眉举一蹙之间，后面銮铃大作，一阵急骤蹄声，疾驰而来。
吴伯同与白衫书生二人，因大王庄不过四五里路程，所以并没策马疾驰，而仅仅是以普通速度行进。
此刻，一听那急骤蹄声，由后面追了上来，连忙将坐骑约过道旁，以便后面的人马通过。
一阵挟着滚滚黄尘的疾风过处，后面的那骑人马，是由一旁通过了，但通过的同时，却发出一声惊咦道：你们……话没说完，一串唏哗哗的长嘶声中，那疾驰着的健马已被他勒住了，紧接着，沉声问道：二位是由太原城来？发话的人，是一位脸色腊黄，显然戴着人皮面具的劲装汉子。
吴伯同微微点首道：不错。
那劲装汉子注目问道：尊驾是名震江湖，有‘无不通’之称的吴伯同大侠？不敢。
吴伯同正容接道：在下正是吴伯同。
劲装汉子目光移注白衫书生道：那么，这位少侠，就是杜少彬杜少侠了？白衫书生点点头道：不错，区区就是杜少彬。
吴伯同精目一转，含笑问道：如果在下猜想不错，阁下当是百灵城中的专使了？劲装汉子笑了笑道：吴大侠只猜对了一半，我并非专使，只不过是一个送信的而已。
不等吴伯同接腔，又立即接道：二位运气很不错，申请书送达时，刚好本城的神机堂堂主赶到，所以，毋须多等，最迟明天午前，就可获得约见。
吴伯同注目问道：那是说，马上可以去百灵城？劲装汉子摇首笑道：不！二位还是去原先约定地址等，本城神机堂主当亲自拜访……吴伯同连忙接道：那怎么敢当！劲装汉子笑道：换一个人，可委实是不敢当，但对你吴大侠，却应该例外。
紧接着，又正容说道：不瞒吴大侠说，自本城开始接受同道的申请以来，神机堂主亲自拜访委托人的人，这还算是被天荒第一遭哩！吴伯同连忙谦笑道：在下深感荣幸，只是贵城神机堂堂主的来历，能否请先行赐示一二，以免……劲装汉子含笑接道：这个，请恕在下有辱尊命，好在最迟明天午前，吴大侠就可知道他是谁了。
吴伯同注目问道：那么，阁下此行是……？劲装汉子接道：在下此行，是奉命通知吴大侠和杜少侠，明天午前，不要离开约定地点。
吴伯同点首接道：好的……劲装汉子抱拳一拱道：在下就此告辞！一个冰冷的语声，突然接道：慢着！随着这话声，一道幽灵似的人影，晃悠悠地的飘落他们三人身旁，出现一个身裁高大，神态威猛的银衫老者，一双精目，尽在吴伯同、杜少彬二人的脸上，来回扫视后，并连连冷笑不已。
本待即将离走的劲装汉子，注目问道：尊驾是谁？银衫老者哼了一声道：连我都不认识，也配在江湖上闯荡！那劲装汉子的涵养，倒还不错，脸色微微一变之后，居然含笑接道：在下末学后进，本来就是孤陋寡闻，现在敬谨请教，该行了吧？银衫老者笑了笑道：这才像句人话。
接着，又正容说道：老夫东方明，也许你还难得听到这名字，但‘千手太岁’这个绰号……劲装汉子身躯一震地哦了一声道：原来阁下就是‘碧云山庄’的银衫令主，‘千手太岁’东方大侠，真是久仰、久仰……东方明冷笑一声道：在老夫面前，少来这一套！劲装汉子接连碰了几个软钉子之后，似乎也火了，立即以牙还牙地，也是一声冷笑道：真是不识抬举！东方明方自脸色一沉之间，劲装汉子又冷然接道：你知道我来自何处么？东方明披唇一哂道：鬼鬼祟祟的百灵城，老夫还没把它看在眼中！劲装汉子也披唇一哂道：别以为你们‘碧云山庄’，夜郎自大地，俨然以武林盟主自居，在百灵城的人眼中看来，不过是一群徒拥虚名的酒囊饭袋而已。
这时，又有两个彪形大汉，飘落东方明身边。
东方明反而笑了笑道：好！好！不愧是百灵城出来的人的口吻！接着，又脸色一沉道：知道老夫叫你慢走的原因么？劲装汉子漫应道：木来我是想请教的，但现在，已没兴趣了！兜转马头，即待离去。
东方明身形微闪，已拦在劲装汉子马前，淡淡地一笑道：本来，老夫不过是叫你带一个口信的，现在，却无此必要了。
劲装汉子怒喝一声：闪开！喝声中，唏哗哗地一声长嘶过处，连人带马，已腾拔而起，越过东方明的头顶上空，冲了过去。
东方明怒叱一声：躺下！一串悲嘶声中，那匹冲过他头顶上空的骏马，竟被他抓住两条后腿，顺势一个车转，甩落五丈之外。
那劲装汉子的身手，也自不凡，虽然，目前这情况，算得上是变出意外，但他却临危不乱地，于自己坐骑被人家抓住后腿的瞬间，人已拔剑飞身而起，凌空半区，一式天河倒泻，连人带剑地，向东方明疾射而下。
东方明身形一闪，避过正面，一掌击向对方左肩，口中并呵呵一笑道：百灵城出来的人，果然不同凡响，老夫居然会看走了眼，还以为你真是一个送信的哩！就这谈话之间，两人已疾如电掣地，交换了三招。
那劲装汉子，固然是剑势如虹，势沉劲猛而又奇诡莫测，但东方明的身法和掌法，却更是神奇无比地，令人莫测高深。
他以一双肉掌，对付那劲装汉子的长剑，竟然是轻松暇豫得不当一回事地含笑道：老夫言出必践，叫你躺下，就不许你站着……劲装汉子一面绝招连施，一面冷笑道：大爷我不是还好好的站着么！东方明呵呵大笑道：那是因为老夫还要对你说话，等老夫的话说完时，你就不会站着的了。
这时，杜少彬向吴伯同悄声问道：吴爷爷，我们该帮哪一边啊？吴伯同笑了笑道：你说呢？杜少彬沉思着接道：我想，暂时谁也不帮……吴伯同方自赞许地，点了点头，只听那劲装汉子怒声叱道：有屁快放！否则，大爷少陪了！东方明笑道：现在，且由你嘴皮子上狠一狠，听着，吴伯同大侠的这笔生意，已由‘碧云山庄’接下了，不须你们百灵城费神。
这几句话，不但使那劲装汉子，一时之间，答不上话来，连一旁的吴伯同、杜少彬二人，也不禁为之一怔。
吴伯同于一怔之后，并含笑接道：东方大侠，在下可没向贵庄主请求什么啊！东方明扬声笑道：吴大侠，咱们之间，待会再谈。
这同时，那劲装汉子却呵呵大笑道：真是狗捉耗子，多管闲事，人家当事人，可并不领情哩！东方明哼了一声道：那与你不相干，老夫话已说完——躺下！那劲装汉子也真听话，东方明口中那躺下二字的尾音一落，他已砰地一声，摔倒当场。
东方明一脚踹在那劲装汉子的胸膛，冷冷地一笑道：本来，我只要你带一句口信，但你既敢顶撞老夫，并且还辱骂老夫，如非是还要留若你这个活口，替老夫送信，老夫真该一脚踹出你的五脏六腑来！那劲装汉子色厉内荏地喝道：你敢！东方明笑道：就算我是不敢吧！话声中，只见他身形一纵又起，一声凄厉惨号过处，那劲装汉子的一条右臂，已被他生生地，齐肩拉断下来，痛得昏死过去。
东方明若无其事地，将手中那条断臂，向那被他摔死的马尸旁一扔，然后，扭头向那随后赶来的两个彪形大汉，沉声说道：你们两个，腾出一匹马来，将这厮绑上去，送回太原城去。
是！两个劲装汉子，同声恭应声中，东方明转身向吴伯同抱拳一拱道：吴大侠，在下这厢有礼了。
吴伯同冷然接道：不敢当！不知东方大侠有何见教？东方明诡秘地一笑道：吴大侠，咱们免除一切客套，干脆一点，打开天窗说亮话吧！吴伯同漠然地接道：我正听着。
东方明又笑了笑道：阁下被人尊称为‘无不通’，以一个无所不通的人，居然会有自己解决不了的事情，而要走向百灵城请求协助，岂非是天下奇闻！吴伯同漠然如故地接道：如果尊驾仅仅是为了要说这些废话，那我吴某人可要少陪了。
东方明连忙接道：吴大侠请稍安勿躁……吴伯同截口接道：那么！说话就爽快一点！是，是。
东方明注目接道：请问吴大侠，这位杜少侠，与吴大侠你是何渊源？吴伯同冷然反问道：你没听到他叫我‘吴爷爷’了。
东方明漫应道：这个，倒是听到过。
吴伯同又反问道：既然听到了，难道对这么极普通的称呼，还要另加解释？东方明点点头道：是的，就是因为这称呼，太以普通了，所以在下才请吴大侠你，加以解释。
吴伯同哼了一声道：凭甚么！东方明笑了笑道：吴大侠请莫想歪了，在下不愿打着‘碧云山庄’的招牌吓人，同时，还得郑重声明，此行对二位而言，完全是一番好意。
吴伯同披唇一哂道：如此说来，倒是我不识抬举啦！东方明阴阴地一笑道：吴大侠，这回说废话的，可不是在下呀！吴伯同笑道：这真是六月债，还得快，好了，‘天窗’早已打开，该说你的‘亮话’啦！东方明神色一整道：事情很简单，就是在下方才向百灵城那厮所说的话，吴大侠的这笔生意，由‘碧云山庄’接下了。
吴伯同笑了一笑道：我也不妨再说一句，我并没向‘碧云山庄’请求过些其么。
东方明笑道：这是生意上的竞争，可以不须要当事人的申请，同时，‘碧云山庄’替同道们作事，也不收任何费用，更不附任何条件。
吴伯同淡然一笑道：那么，贵庄此举，又是所为何来？东方明正容说道：第一：自然是为了替武林同道解除困难，因为‘碧云山庄’是武林中黑白两道的司令塔，有义务替同道们解决问题。
吴伯同唔了一声道：这理由，倒是够堂皇的。
东方明笑道：这本来是实情。
吴伯同接问道：第二呢？东方明神色一整道：第二：就是要显点颜色给百灵城瞧瞧。
吴伯同笑问道：方才阁下毁掉那百灵城信差的一只手臂，也是基于此一理由？东方明点点头道：不错。
吴伯同注目问道：有此必要么？东方明正容接道：自然有此必要，本庄庄主，也是武林同道所公认的盟主，有义务维护武林同道的安全……吴伯同含笑接道：这些堂而皇之的理由，量吴某人不感兴趣，现在，我不妨正告阁下，你们有竞争生意的自由，区区也有选择交易对象的自由。
东方明不由脸色微变道：这是说，东方明的这一记马屁，是拍到马腿上去了？吴伯同微微一笑道：东方大令主，我这个人，一向不大愿意替别人着想，所以，你如何想法，我管不着，但对我自己而言，却不能不慎重地考虑一下。
东方明接问道：阁下要考虑多久呢？吴伯同沉思着接道：我想：明天这个时侯，就可以答覆你了。
接着，又笑了笑道：必要时，我可以两方面都委托进行。
东方明点点头：好！这事情，就暂时这么决定，明天黄昏后，在下当前来‘大王庄’拜访，不过……目光一掠旁立的杜少彬，含笑接道：看到这位杜少侠，使我联想到一位失踪已久的前辈奇人，不知杜少侠的身世，是否和那位前辈奇人，有甚关连？吴伯同冷冷地一笑道：我想，这才是贵庄要同百灵城抢生意的主要原因吧？东方明笑道：吴大侠先莫存成见，江湖上的事，真真假假，虚虚实实，可难说得很。
吴伯同冷然接道：先说你的联想吧！东方明目注杜少彬，沉思着标道：十九年前，位列当今八大门派之首的‘无极派’，吴大侠当还记得吧？吴伯同唔了一声道：当然还记得。
东方明接道：当时的‘无极派’掌门人，是否同这位杜少侠，外表上有很多……吴伯同含笑接道：有很多近似之处，是也不是？东方明笑道：正是，正是。
吴伯同似笑非笑地接道：而且，那位掌门人，也刚好姓杜？东方明连连点首道：是的，是的……吴伯同脸色一沉道：所以，阁下就联想到，杜掌门人与少彬之间，必然有甚么渊源？东方明又点点头道：在下正是此意。
那么，吴伯同冷然接道：我可以告诉你，你这一联想，可算是完全猜对了。
东方明色然而喜道：难道说，杜少侠真是杜掌门人的后人．吴伯同道：不错，少彬就是杜掌门人的嫡系长孙。
东方明精目中异彩连问地，说道：那真是太好了！太好了，吴伯同脸色一沉，冷笑一声道：在下替你设想，知道得多了，可并非一件好事！东方明一怔道：吴大夫此话怎讲？吴伯同仰脸漫应道：那是说，除非你能说出一个合情合理的理由来，否则……一顿话锋，目射精芒地凝注对方，冷然接道：你就别想活着离开了！东方明哈哈一笑道：吴大侠，没这么严重吧！吴伯同沉声说道：老夫没工夫跟你瞎缠，快说，你打听这些干吗？东方明淡然一笑道：吴大侠，在下问出这些来，自然有原因，也自然会说出来，不过，有一点，我必须事先声明，在下可并非是因为你的威胁才说的。
吴伯同冷冷地一笑道：只要你说出真实理由来就行。
东方明又笑了笑道：首先，我要告诉吴大侠，凡是‘碧云山庄’的人，每一个都奉有命令，随时随地，注意杜掌门人一家大小的消息。
吴伯同注目问道：你们是奉谁的命令？东方明道：自然是奉庄主的命令啦！吴伯同注目如故地，接问道：那是为了甚么？东方明道：据在下所知，当年‘无极派’的冰消瓦解，是武林中近百年来的一大疑案……吴伯同截口接道：我不须要听故事。
东方明笑道：吴大侠真够性急，说甚么事情，都总得有个头呀！吴伯同蹙眉接道：最好是简洁一点！是是！东方明含笑接道：吴大侠，凡是你我这等年龄的人，大都知道，当年杜掌门人的一家子，都是神秘失踪的，这就是说，他们这一家人，至少还应该有人活着。
吴伯同冷哼一声道：现在，你已经证实还有人活着了。
东方明笑道：是的，所以我感到非常高兴。
吴伯同冷然接道：还有么？东方明咽了一口口水道：现在，我得兼程赶返‘碧云山庄’，向庄主报告此一佳音。
吴伯同冷笑一声道：很好！现在，我也毋须向百灵城申请帮忙了，因为，我已找到了我所需要找的人。
东方明一怔道：吴大侠已找到了甚么人啊？吴伯同漫应道：就是那十九年前，使得‘无极派’瓦解冰消的人。
东方明怔了一怔之后，才讶问道：真的？qs zerotang 转载时请保留此信息曹若冰 >> 《百灵城》。