这些东西还没递过来，但杜少彬目光一触之下，却不由地，使他心头碰地一跳。
原来那八行笺上头，赫然印着上官伦用笺的字样，准此推想，那么，这五大张八行笺，不就是千面鬼医上官伦的遗书么！杜少彬心头电转之间，张铁嘴已将那绢质小册和八行笺一齐递了过来，并正容说道：请先看八行笺。
杜少彬点点头，随即将那八行笺展示开来，虽然是夜晚，而那八行笺上的字迹又细如蝇头，但杜少彬已练就夜视的功夫，就着工寮外那微弱的星月之光，却是看得清清楚楚。
那上面，开头是这样写着：凡有缘拾获此铁匣者，即为余之当然弟子，有传我道统及消弭武林劫难之义务，如拾获此铁匣者非武林中人，则请设法秘密转送吴伯同大侠，当获重赏，如万一找不到吴伯同大侠时，则请转送‘少林’或‘武当’二派之掌门人。
不论拾获此铁匣者，是否为武林中人，其玉瓶中之药九，均可服下二粒，其余则务请设法转交吴伯同大侠或杜少彬。
凡为我当然弟子者，必须善体天心、造福人群，否则，必遭天谴！凡为我当然弟子者，有义务替我洗刷沉冤，找出罪魁祸首来……这一段开场白，到此为止，后面正文，则全部是一些对武功和医药方面的研究心得，开场白是另用素笺所写，以浆糊贴在那八行笺的正文上的。
至于那本绢质小册子，则是有关药理、处方，以及易容术方面的秘诀。
杜少彬除了对那段开场白，是逐字细阅之外，其余仅仅是一掠而过，又原封递了过去，并正容说道：如此说来，阁下该是上官前辈的衣钵传人了？张铁嘴点点头道：是的。
杜少彬笑道：论辈份，我该尊你一声前辈才对。
张铁嘴连忙摇手笑道：不！不！我们不必拘泥这些，你能叫我一声张大哥，我就感到很荣幸啦！杜少彬道：可是，我吴爷爷说过，对上官前辈，我是应该尊他为上官爷爷的，您既然是上官爷爷的徒弟，怎么说我也该……张铁嘴截口笑道：老弟台！咱们各交各，难道不行么！杜少彬讪然一笑道：那么，小弟只好恭敬不如从命啦！张铁嘴笑道：本该如是才对啊！杜少彬接道：张兄台甫，也该见示了吧？张铁嘴讪然一笑道：我这个‘台甫’，可委实俗气得很，因为我排行第三，就被名为三儿，也就成了张三。
杜少彬正容说道：原来是张三兄。
接着，又注目问道：张兄这些东西，是在那儿拾得的呢？张三正容说道：在我说出我成为恩师道统传人的经过之前，我要先问你几句话。
杜少彬含笑接道：张兄有话，请尽管问就是。
张三笑了笑道：方才，老弟对那份贴在五张八行笺上的开场白，已全都看过了？杜少彬点点头道：是的。
张三注目问道：对那段说明，老弟有何感想呢？紧接着，他又加以补充说道：我的意思，是指那字迹与语气方面而言。
杜少彬沉思着说道：那段说明的字迹潦草，语气又不连贯，显然是在一种非常紧急的情况下所匆促写成。
张三点点头道：不错！我也有此同感。
话锋略为一顿之后，又蹙眉接道：而且，那一段说明中，还有好些矛盾与令人费解之处。
杜少彬汪目问道：张兄所指定那替他洗刷沉冤，却又并未说明敌人是谁等情节而言？张三点首答道：不错。
杜少彬轻叹一声道：张兄，如果这是在强敌压境，情况既严重，而又非常急迫的情况之下所写，那就不足为奇了。
张三苦笑道：至少也该说明敌人是谁啊！杜少彬也苦笑道：我想，那极可能连上官爷爷自己，也不知道敌人是谁。
张三轻叹一声道：也就是因为这原因，使我在暗中摸索了半年，却仍然是茫无头绪。
杜少彬心头一动，注目问道：张兄是否对‘碧云山庄’的人注意过？张三道：当然注意过，也曾暗中调查过，但却一无所获。
接着，又正容说道：而且，对我所认为可疑的人物，也都暗中调查过，只有百灵城例外。
为甚么？因为，它太神秘了，我没法接近。
杜少彬接问道：那么，张兄此行，是——？张三接道：我希望借这次大婚的机会，能混进去，实地调查一下。
杜少彬沉思着接道：这些细则，我们待会再研究，也许我还可以提供你一点资料。
张三目光一亮道：是那一方面的资料？杜少彬笑道：我说，待会再谈，现在，我先要知道张兄获传上官爷爷衣钵的经过？好的。
张三点点道：说来，这已经是一年零四个月以前的事了，那时候，我因采药，深入本省东部的一处深山之中。
杜少彬接问道：原来张兄本来就是研究医理的。
张三点点头道：不错，而且也算是武林中人，要不然，我怎能于短短十六个月的时间之内，能有目前的成就。
杜少彬笑道：张兄对自己的成就，好像很自负。
张三含笑接道：咱们彼此、彼此。
杜少彬唔了一声道：好了，说正经的吧！张三笑了笑道：很简单，我就是在那次采药时，在一道山涧中拾到恩师所遗的铁匣。
杜少彬笑道：你老兄就这么轻易地，成了我上官爷爷的衣钵传人？张三点点头道：事实上，委实一点都不假。
杜少彬轻轻一叹道：这只能归之于福缘二字了。
张三正容接道：是的，我也正是这么想法。
接着，又沉思着说道：于是，我一面研练他老人家的心血结晶，一面暗中侦察仇家，并故意以算命先生的姿态，四处流浪，一直到听说吴伯同大侠与你老弟两人，都要前往百灵城，我才提前赶到这儿来，以便将恩师所遗留的药丸交给你们。
杜少彬禁不住长叹一声道：总算苍天有眼，他老人家的遗物，不曾落在坏人手中。
张三点点头道：这倒是真的，如果这些东西，落在坏人手中，那后果就不堪设想啦！一顿话锋，精目中异彩连闪地，接道：老弟，姑且撇开他老人家那本等于是心结晶的秘笈不谈，光是那两粒药丸，你知道，我服过之后，是怎样的情形？杜少彬笑了笑道：至少已增加了半甲子的面壁之功。
张三几乎要跳了起来似地，讶问道：你怎会知道的？杜少彬漫应道：这就说到方才我所说的，提供你一些资料的问题啦！对了！张三猛然一拍至已的大腿，笑道：你不提起，我几乎忘记啦！杜少彬笑了笑道：现在才说，也不算迟啊！张三苦笑道：好！在下洗耳恭聆？事情是这样的……于是，杜少彬接着将同吴伯同、彭立人等三人，在千面鬼医上官伦所居石洞中，所发现，和所交谈的一切，都源源本本地说了一遍。
张三于静静地听完之后，才哦了一声道：怪不得那药丸有如此奇效，原来就是以剑芝配合多种灵药制成的‘太乙返魂丹’。
杜少彬道：据吴爷爷说，‘太乙返魂丹’能生死人而肉白骨，那么，增加半甲子功力，也就不算稀奇啦！！张三注目问道：还有甚么须要补充的么？杜少彬点点头道：有！而且这应该是一个很重要的线索。
张三精神一振道：此话怎讲？杜少彬正容接道：张兄，‘碧云山庄’的人，居然会用毒，而且还会施‘无影之毒’……张三显得非常激动地，截口问道：你怎会知道的？杜少彬道：我亲身体验到，如非是吴爷爷手中有上官爷爷所赠的解毒与防毒圣药，我恐怕尸骨已寒了哩！张三禁不住喃喃自语道：如此说来，谋害先师的，就是‘碧云山庄’的中行老贼了！杜少彬正容点首道：中行老贼，不但是谋杀上官爷爷的嫌犯，也是我杜家的灭门血案的嫌疑犯，只是还没找到证据而已。
张三长叹一声道：只要有了范围，不再像以往那么有如大海捞针，事情就好办了。
接着，探怀取出一只小巧的白玉瓶，双手递与杜少彬道：杜老弟，这是我恩师，也就是你上官爷爷送给你的‘太乙返魂丹’，这里面，一共是四粒，现在，我已懂得，这种以天材地宝配合制成的灵药服后，是因各人的体质不同，效果也互异的，而且，一个人最多只能服两粒，服多了，却并不能收到更佳的效果。
杜少彬笑道：我知道，上官爷爷的本意，是要我同吴爷爷，每人服下两粒。
张三含笑说道：老弟的资质比我好得太多了，我想，同样的两粒灵药，在你身上，必能收到更大的效果。
杜少彬微微一笑道：那可不一定哩！张三正容说道：不管怎么样，既然准备进入百灵城去，我希望你立即将灵药服下去，就乘我在你身边，也好替你护法。
杜少彬星月一亮道：对！这倒是好主意。
说着，立即打开玉瓶瓶塞，倾出两粒有若花生米大小的药丸，一口吞了下去，一面将玉瓶重行盖好，小心地揣入怀中，一面含笑说道：有关护法的事，就偏劳张兄了。
张三正容说道：愚兄理当效劳。
杜少彬感激地一笑之后，立即端正坐姿，开始行功调息，张三则悄然退出工寮之外，隐入一株大树的阴影中。
约莫是个半时辰之后，估计已快要天亮了。
蒙胧夜色中，一道幽灵似的人影，像一缕轻烟似地，向山麓边飘了过来。
那道幽灵似的人影，看似缓慢，但实际上，却是快速已极地，一晃而前，刹那之间，已达到杜少彬正在调息的工寮前箭远之外。
那位暗中替杜少彬护法的张三，不但功力奇高，视力也特佳，那么远的距离，又是在黑夜之中，但他已能看出那道幽灵似的人影，竟然是碧云山庄的师爷胡月古。
他，入目之下，方自暗中提高警觉，但胡月古已被另一位夜行怪客截住了。
那位截住胡月古的夜行怪客，就是杜少彬的师傅，长衫拖及地面的青衣老人。
当然，目前的张三，是不认识这位神秘老人的，但由于青衣老人将胡月古截住，足以证明其是友非敌，因而张三悬心略放地，只好暗中提高警觉，静观发展。
那青衣老人截住胡月古之后，淡然一笑道：师爷大人，咱们又碰头了。
胡月古打了一个哈哈道：是啊！对你我而言，这天地似乎大以狭小了一点。
青衣老人含笑问道：阁下意欲何在？胡月古笑道：在下意欲何在，有告诉你的必要么？青衣老人笑了笑道：你师爷大人如果走向别处，我可以不问，但走到这条路上来，就非要说个明白不可。
胡月古道：如果我不说呢？青衣老人道：我也不勉强，但请你另走别路。
胡月古脸色一沉道：朋友，别以为我是怕了你！青衣老人也是脸色一沉道：我不管你怕不怕我，有我在这儿，这条路任谁也不许通过！胡月古冷哼一声：我倒要闯闯看！话出招随，已疾如电掣地，和身飞扑，攻出奇幻无匹的三招。
但他的攻势，虽然快速而凌厉，却被那青衣老人从容不迫地化解掉了。
紧接着，双方都是攻守互见地，展开一场精彩已极，却是别开生面的恶斗。
所谓精彩已极，自毋须另加解释，至于别开生面，那是由于搏斗双方，都是当代武林中的顶尖高手，功力之高，自不待言，而临阵经验之丰富，也是没得话说。
所以，双方的招式都不敢用老，不但不敢用，而且，最多是招发一半，又立即自行撤招换式，因而外表看来，但见两道人影，各自以快得不可思议的身法和招式在腾跃着，一时之间，根本看不出强弱来。
这情形，使得远在一箭远之外，看热闹的张三，禁不住精目中异彩连闪地，暗忖着：这二位，好高明的身手……紧接着，又情不自禁地啊了一声，如非是担心正在调息行功的杜少彬会受到偷袭，他真会冲出去了哩！原来就这刹那之间，胡月古的背后，已出现十余道人影，以扇形包围之势，向工寮欺近，而且，由那些人影的矫捷身手情形来判断，显然都是碧云山庄中的精英人物。
目前情况，已很明显，胡月古的企图，是由自己拼命缠住青衣老人，好让他那些手下人，能乘机欺近杜少彬正在调息的工寮中去。
情况发展到此一阶段，张三已顾不得隐蔽自己的行藏了。
他，飞快的飘落那工寮之前，右手亮出他那独门兵刃报君知，左手却已带上鹿皮手套，探入怀中。
但就当此时，那箭远外的斗场中，情况又有了顺着的变化。
原来那青衣老人忽然冷笑一声：胡月古，你太卑鄙了！呼、呼、呼、一连三掌，将胡月古迫退八尺，人已飞身而起，有若浮光掠影似地，转了一个半弧，又回到同地，将重行飞扑上来的胡月古截住，口中并冷笑道：谁敢再向前闯，方才那五个，就是榜样！原来，就当他方才那有若浮光掠影似地，飞绕半圈时，对方那跑在最前面的五个，已被他以最干挣俐落的手法，震毙当场。
这情形，不用他再加警告，已足使其余的人，心胆俱寒地，呆立原地，动弹不得啦！当然，胡月古也明白这情况的严重，因此，那青衣老人的话声一落，他也扬声喝道：全都到这边来，剁了这匹夫！他那剩余的十来个手下人，又纷纷向斗场围了上来。
青衣老人冷笑一声道：胡月古，你何苦叫一些手下人前来送死！胡月古冷笑道：不是送死，是替你送终！砰地一声，一掌硬拼，胡月古当场被震得退三了大步，但他忽然飞身而起，射落五丈之外，并呵呵大笑道：匹夫，你且四周瞧瞧看。
不用他点破，青衣老人和远处的张三，都已看清楚了。
原来胡月古剩余的手下，还有十二个，这时那十二个劲装大汉，已各取好丈五距离，将青衣老人围在核心。
当然，以青衣老人的功力之高，别说目前只有十二个劲装大汉，即使再加上一二倍，他也不会将他们放在眼下。
可是，眼前的这十二个，却使这位身手与来历，都算是神奇莫测的人物，不由地不蹙起了眉头。
原来，那十二个劲装大汉的手中，每人都捧着一个形若竹筒，长若尺许，却是黑黝黝的玩藏，一齐向他瞄准着。
胡月古一见自己的诡谋得逞，不由高兴得呵呵大笑道：朋友，你还能神气得起来么！青衣老人冷哼一声道：你认为，已经将我困住了！胡月只笑道：阁下如果不信邪，何妨闯闯看！说完，迳自向工寮方向走来，口中并欢笑道：失礼、失礼，我要少陪啦！此情此景，张三可不便再作壁上观了。
他迅捷地戴上一付人皮面具之后，飞身拦在胡月古面前，沉声喝道：站住！这半路里杀出来的程咬金，不由使胡月古为之住步一怔道：你是甚么人？张三右手持着报君知，左手还是带着鹿皮手套，揣在怀中，冷然一哂道：我是什么人，你毋须多问！胡月古笑道：那你拦着我干吗？张三冷然接道：因为，此路不通！胡月古笑道：是要买路钱？张三哼了一声道：钱不能买路，押下人头还差不多！胡月古冷笑道：是谁要了谁的人头，目前还难说得很！张三却向前远外的青衣老人扬声道：那位青衣朋友请听着，如果对方那黑色图筒中是淬毒暗器时，请放心突围，万一中了毒，在下负责医治。
青衣老人扬声笑道：多谢关注！在下理会得。
紧接着，又扬声问道：阁下，小徒情况如何？张三一怔道：原来阁下是杜公子的师尊，在下失敬了！青衣老人苦笑道：阁下，我自己值不值得人家尊敬，可并不关心，还是请先告诉我小徒的情况吧！张三扬声笑道；令徒正在行功紧要关头，情况很好。
青衣老人接道：多谢！多谢！此刻，区区算是完全放心了。
这时，胡月古却向着张三冷笑道：你的废话说完没有？张三呵呵大笑道：我和这位青衣老人家的话，算是暂时说完了，但对你，却还得重复一句，那就是：想通过这儿，就得押下人头来！胡古月怒叱一声：匹夫纳命来！一振手中子母金环，飞身进击。
青衣老人连忙扬声说道：那位老弟，此人功力奇高，请勿轻敌！匆促中，称呼也亲切得多了。
张三扬声答道：在下知道啦！话声中，已发出一串震耳金铁交呜之声，子母金环与报君知这两般奇门兵刃，一触而分，又龙腾虎跃地，缠斗在一起。
方才这一招硬拼，可能并未分出高下来，也可能是双方都对对方的身手之高明得大出意外，而深具戒心，因而除了第一招的硬拼之外，以后的招式，都是半途撤招，或者是当双方的兵刃，即将接触的瞬间，自动地撒招变式，也因为如此，使得这一场搏斗精彩情形，比起方才那青衣老人与胡月古的那一场来，也并不多逊。
这时，这二位是打得如火如荼，但另一被青衣老人与那十二位勤装汉子的僵持情形，却又使人替他们双方都捏了一把冷汗。
因为，事实很明显，碧云山庄方面，既然是谋定而后动，则这些劲装汉子手中的黑色圆筒中，必然是一些非常歹毒的玩意，以青衣老人功力之高，目前尽管双方都是静如止水地在对峙着，但只要是任何一方有所动作，那必然是石破天惊，生死决于俄顷的惨搏烈斗。
这情形，所有在场的人，心中都清楚得很，因而使得张三边打边扬声说道：那位青衣老人家，请再坚守片刻，令徒就可功德圆满了。
青衣老人笑道：这位老弟请放心，不论这些兔崽仔们，使的是火器或毒药，一时之间，都要不了我的命，只请老弟台暂时缠住姓胡的就好了。
张三笑道：小弟当勉力以赴。
胡月古冷笑道：既然你不在乎，为何不闯呢？青衣老人笑道：你等着瞧吧！胡月古厉声喝道：你们这些饭桶，还等甚么？就当此危机一触即发之瞬间，一阵充满详和气氛的木鱼声，又随风传来。
那木鱼声也尽是作怪，尽管它是一些那么单调而没有变化的音符，但一经入耳，却使人灵台清净，尘念尽消。
影响所及，使得张三与胡月古二人的恶斗，不得不自动停止，那些围住青衣老人的劲装汉子们，也一个个凶威尽敛地，就地坐了下去，他们手中的黑形圆筒，也自行揣入怀中。
木鱼声停止了，代之的是一声幽幽长叹。
这一声幽幽长叹，一如那神秘的木鱼声，就好像是发自你的耳旁，但实际上，却是那么飘忽不定地，不知其所自来。
胡月古怔了怔之后，立即扬声问道：大师请示法号？那幽幽语声道：贫尼悟空。
胡月古接问道：大师一再与本庄为难，能否请示此中原因？悟空大师笑道：胡施主言重了，贫尼几时与贵庄为难过啊？胡月古：但事实上，大师以木鱼声干扰本庄的行动，这已不是第一次了。
悟空大师的语声中，仍然充满了笑意：胡施主，你是聪明人，常能想像到，如果贫尼要为难你们，此刻，你们这些人，还能有如此轻松的么。
胡月古默默垂首，悟空大师的语声，又是幽幽地一叹道：胡施主，你们此时不走，更待何时。
胡月古身躯微露，向着他那些手下人，举手一挥道：咱们走！悟空大师的语声道：胡施主，烦寄语贵上，少造杀孽，免遭天谴。
胡月古已率领着他的手下，没精打彩地离去，一面有气无力地答道：在下记下了。
也直到此时，那青衣老人才扬声说道：悟空大师，敬请现身一见。
悟空大师的语声欢笑道：很抱歉，贫尼还有琐事待理，必须立即离去，请多多包涵……该声渐去渐远，显然地，人已边说边走了。
那青衣老人连忙向张三说道：这位老弟，小徒行功完毕时，请转告他，一切听他吴爷爷吩咐，我因有急事待理，不能等他了……语声也是渐去渐远，而杳不可闻。
目送青衣老人那匆匆离去的背影，张三禁不住苦笑着自语道：真是不可思议，不可思议！背后，忽然传出杜少彬的轻叹道：张大哥，江湖上，不可思议的事，与不可思议的人，可实在太多了。
张三回身答道：原来老弟已经醒过来了。
杜少彬含笑接道：多谢张大哥护持之力，请受小弟一礼。
说着，抱拳作了一个长揖。
张三连忙还礼道：这是应当效劳的，而且，些许微劳，也算不了甚么。
杜少彬笑道：这是性命交关的生死之搏，如果这还只能算是些许微劳，那么，举世滔滔，还有甚么事情能算是大而且多的功劳哩？张三讪然一笑道：杜老弟可真会说话。
紧接着，他又微微一怔道：杜老弟，方才的经过情形，你好像都已知道？杜少彬点首笑道：不错啊！张三诀问道：可是，方才你分明已行功入定了的？杜少彬道：寒家武功心法，有点特别，虽然已行功人走，却还能察觉到周围的一切。
张三忍不住啊了一声道：这又是一件不可思议的事。
杜少彬忽然长叹一声道：不瞒张大哥说，小弟并未获得寒家全部武功心法，否则，像方才那情形，就不须劳动恩师与张大哥的大驾了。
张三正容说道：是的，对‘无极派’那睥睨天下的神功、我是早有耳闻，但愿老弟此行能大有收获，早日湔雪灭门血仇，并重整‘无极派’无敌天下的雄风。
这……杜少彬星目中异彩连闪，颇为激动地说道：还得请张大哥鼎力支持才好。
张三谦笑道：能为‘无极派’勤劳，这是我张三莫大的光荣，我一定全力以赴。
杜少彬又是抱拳一礼道：小弟先谢了！张三一面还礼，一面正容说道：这半夜之中，老弟的功力，已进入另一种境界，也曾自己觉察到么？杜少彬微微一怔道：这个，我除了觉得体内真气，似乎比以前充沛了一点之外，倒没有其他的感觉。
张三笑道：对了，自己能于不自觉中，有所感觉，其进境之大，已不难想见啦！接着，又讪然一笑道：不瞒老弟说，当愚兄我服过那‘太乙返魂丹’后，虽然已增加了半甲子的面壁之功，但除了运功默察之外，是毫无自觉情形的，如今，你老弟竟能有自觉真气充沛之感，则获益之多，已不可以道里计啦！不等杜少彬接腔，又含笑接这：方才，我曾说过，同样的灵药会因体质的不同，而服后所获助益也大有差异，现在，你相信我所言不虚了吧！是的。
杜少彬正容点首道：小弟还得感谢上官爷爷与张大哥您的玉成之德。
张三连忙接道：这是你老弟的福缘深厚，我不过是转手之劳而已，怎敢居功。
一顿话锋之后，又正容接道：老弟，我要特别提醒你，进入百灵城后，不！从现在开始，你就得随时注意，收敛目中的神光。
杜少彬微微一怔道：多谢张大哥提醒，小弟记下了。
张三笑了笑道：已经天亮了，老弟，我们也该商量一下，进入百灵城的细节啦……！杜少彬连连点首道：对！对！半个时辰之后，两人才沐着朝阳，分别绕道向高平城中走去。
当天午后，杜少彬以本来面目，独自离开高平城，向百灵城进发。
这是一个晴朗的好天气，虽然秋老虎的余威仍在，但正午一过，天气也就逐渐凉快起来。
由于这一带都是山路，不能纵辔疾驰，杜少彬只好以游山玩水的姿态，一路上，好整以暇地，按辔徐行。
他，外表上表现得那么安详，那么自在，但他的脑海中，却是乱糟糟地连他自己也弄不清楚，究竟是在想些甚么。
由高平城到百灵城，也不过是二十来里山路，自然要不了多久，就已到达第一道关卡之前。
首先映入他眼帘的，是一道双崖夹峙的隘道，两边峭壁高达百十丈，但宽度却仅约丈许，隘道口的峭壁上，有四个血红大字：擅入者死杜少彬一直到隘道口，才勒马扬声问道：里面有人么？里面有人么？回答他的，是四周千峰万壑的回声。
杜少彬一蹙剑眉，功力默聚地，备着策马进入隘道。
一枝劲弩，带着破空锐啸，迎面疾射而来。
杜少彬脸含冷笑，视若无亲地，续续策马前行，一直到那枝急劲的箭矢，即将射中他的面门时，才从容张口，将它咬住。
隘道内，传他一声惊咦道：身手还不错呀！杜少彬冷然一哂道：阁下夸奖了。
紧接着，又冷笑一声道：这就是威震天下的，百灵城的待客之礼？隘道中语声笑道：这是对不听警告，擅闯本城禁地者的一种象征性的示威行动。
杜少彬披唇一哂之间，隘道中语声又沉声说道：至于应邀前来的宾客，本城当另有接待的礼节。
杜少彬道：阁下怎能断定我不是应邀前来的贵宾？隘道中语声笑道：这道理很简单，凡是应本城之邀前来的贵宾，先在‘高平’城中接受招待，几时到达这儿，在下事先会获得通知……杜少彬截口一哦道：如此说来，这倒像是我的不是了。
隘道中语声，唔了一声道：所以，你现在回头，还来得及。
杜少彬笑道：如果我就这么回头了，恐怕你没法向上级交待。
隘道中语声讶问道：此话怎讲？杜少彬淡然一笑道：尊驾既然被派守在这第一道关口，必然不致太笨，此中道理，应该自己想得到的。
隘道中的人，显然是沉思了一下之后，才徐徐地说道：你先报个万儿？杜少彬简捷地答道：杜少彬。
隘道中语声哦了一声道：原来是以往‘无极派’掌门人的令孙。
杜少彬笑道：尊驾居然也知道我的来历，这倒是难得得很。
隘道中语声道：最近，江湖上传说纷纭，并说你杜公子同吴伯同大侠，即将到本城来，所以，在下知道你的来历，也是很寻常的事。
杜少彬笑问道：现在，我不须要再回头了吧？隘道中语声道：除非你持有本城请柬，否则，你还是得回头。
杜少彬笑道：这就使人费解了，贵城贴出皇皇告示，欢迎天下武林同道，前来吃喜酒，告示上也没说明要有请柬才能前来，如今，客人到来了，为何又予人以闭门羹呢？隘道中语声笑道：杜公子说得有理，但你只知其一，不知其二。
杜少彬笑了笑道：在下恭聆。
隘道中语声道：前来本城参加太夫人大婚典的盛贵宾，都有请柬，没有请束的普通宾客，只限大典当天，亦即一个月以后的八月十五日，现在，杜公子你明白了么？杜少彬哦了一声道：原来此中还有如许多的曲折。
他话锋一顿之后，又含笑接道：尊驾能否请往里面通报一声,看看城主能否能通融一下？隘道中语声笑道：我不想去碰这种钉子，杜公子请多多包涵。
杜少彬微一沉思，才扬声笑问道：看情形，阁下是藏身在一个能看得到我的行动的地方？隘道中语声道：不错。
杜少彬笑道：那么，我给样东西你瞧瞧，也许能使你改变主意。
是么！隘道中语声漫应道：那可得要看过以后才能知道了。
杜少彬探怀取出一身颇为别致的小巧珠花，幌了一下道：就是这个。
这枝珠花，也就是前此百灵城的那位玄衣蒙面女郎，与碧云山庄的银衫令主东方明经过一场大战之后，送给杜少彬的。
此刻，尽管杜少彬仅仅是拿在手中，那么轻轻一晃，却换来对方的一声咦道：让我仔细瞧瞧。
人影一幌，杜少彬身前，已出现一位玄色劲装大汉，向着那枝珠花略一注目之后，立即垂手肃容，恭声说道：小的不知杜公子是三小姐的贵宾，敬请杜公子多多包涵。
杜少彬笑了笑道：俗语说得好：不知者不罪，我不介意就是，只是，现在我可以不必往回走了吧？那劲装大汉苦笑道：杜公子既然持有咱们三小姐的珠花令，却为何不早说哩！杜少彬心中暗笑着：早点拿出来，我就没法耍猢狲啦！但他口中却笑道：我可不知道小小珠花，竟然具有如此大的权威啊！杜公子真会开玩笑。
劲装大汉躬身摆手作肃容状道：杜公子请！紧接着，又连忙走向前头，并含笑接道：小的前头带路。
杜少彬笑了笑道：有劳阁下，小可先谢了！劲装汉子谦笑道：哪里、哪里，小的理当效劳。
走没几步，又忽有所忆地，扬声说道：王田，你多多注意一下，我送杜公子到第二关，立刻就回来。
是！这一声恭应，显然是来自峭壁内的密室之中，这情形，不由使杜少彬心头电转着：就凭这第一道天险，要想强行攻入，可委实不简单。
那劲装大汉扭头谄笑道：杜公子，小的有点琐事奉恳，希望杜公子能帮我这个忙。
杜少彬讶问道：我能怎样给你帮忙呢？勤装大汉满脸堆笑道：只请杜公子在三小姐面前，替小的美言几句，小的就非常感激了。
杜少彬笑道：这事情，好办得很，只是区区与你们三小姐，谈不上甚么交情，而且人微言轻，恐怕不会有多大效果。
劲装大汉子道：那不要紧，只请杜公子能遇机提上这么一两句，就足感盛情了。
杜少彬心知此行吉凶未卜，祸福难测，能够在对方阵容中，多结识个把人，对自己总是利多弊少，因而闻言之后，连连点首道：好的好的，我一定记在心中就是。
接着，又笑问道：我还没请这位兄台贵姓？杜少彬因起下了要利用对方的企图，称呼方面也客气得多了。
劲装汉子有点受宠若惊地，笑道：杜公子请莫折煞小的，小的宋三郎，以后杜公子请直呼小的名字就是。
杜少彬笑了笑道：原来是宋兄，宋兄现在位居何职？宋三郎道：小的目前职务，是神机堂香主。
杜少彬笑问道：香主以上，就是正副堂主了？宋三郎道：是的。
那么。
杜少彬故意装成漫不经心地，接问道：除了城主之外，就是堂主最大了？宋三郎道：不！堂主之上，还有令主。
所有令主都是城主的儿女，像杜公子所持的珠花令！就是本城三小姐的信物。
杜少彬笑道：如此说来，贵城的令主，是相当于朝廷皇族中的亲王了？宋三郎点点头道：是的，论地位，本城令主是相当于朝廷中的亲王，但权力却比朝廷中的亲王要大得多。
紧接着，又笑了笑道：令主可以代表城主执行职务，而持有令主的信符，就着于代表令主的身份。
所以。
杜少彬心中暗笑道：你才对我这么恭敬而特别巴结着。
但他口中却含笑接道：宋兄才对我这么好。
宋三郎讪然笑道：这是本城的规矩，也是小的应尽的本份。
杜少彬试探着问道：宋兄，贵城少有几位令主？城主已有多大的年纪了？宋三郎这才微微一怔，面有难色地接道：杜公子，请多多包涵，小的说的话，已经太多了，好在这些，杜公子进入城中之后，就会知道的。
杜少彬笑了笑道：宋兄如有所得难，区区自不便勉强。
隘道尽头，忽然传出一声苍劲语声道：宋香主，同来的是甚么人？原来他们边走边谈，不自觉间，已快走完这一段曲折而又奇险的隘道，距隘道的尽头，也不过是十来丈远了。
宋三郎扬声答道：是三小姐的贵宾，杜少彬杜公子。
那苍劲语声接道：可有三小姐令符？宋三郎笑道：如无三小姐的珠花令，小弟怎敢造次，将杜公子带进来。
那苍劲语声道：好！交出珠花令，待咱家查验一番。
随着话声，一道人影，由右边峭壁的半腰凌空飘落杜少彬的马前，现出一位身裁高大的半百老者，向着杜少彬抱拳一拱道：老朽屠大海，见过杜公子。
杜少彬微微点首，取出珠花今让对方查验过后，才含笑问道：没错吧？屠大海连连点首道：没错，没错，小的职责所在，不得不烦扰杜公子，敬请杜公子多多包涵。
一旁的宋三郎笑道：杜公子大人有大量，又会体谅咱们底下人，不会介意的，屠兄尽管放心好了。
是的。
杜少彬含笑接道：二位都能善尽职守，小可必然在三小姐面前，多多美言。
那二位同时躬身谄笑道：多谢杜公子！宋三郎并含笑接道：杜公子，咱们走吧！走完那十来丈的最后一段隘道，一个左拐，迎面却是一片排云峭壁。
峭壁下，是一道宽约十来丈的溪流，溪上并架有一座花冈石砌的拱桥，那拱桥，长达二十来丈，宽度也在四丈左右，算得上规模宏伟而壮观。
杜少彬入目之下，不由心头暗忖着：这道拱桥，通往峭壁脚下，难道这百灵城是建筑在峭壁之内不成……？他，念转未毕，只听半空中传来一声霹雳劲喝：甚么人？原来这百灵城的第二道关口，是设在排云峭壁上的半腰的。
杜少彬循声仰首搜视，只见峭壁上约莫三十丈处，有一片突出的巨石，巨石周围，绕以铁栏，方才这一声霹雳巨喝，正是出自一位凭栏俯视的虬髯大汉之口。
杜少彬入目之下，禁不住心中暗赞着：好一条威猛的汉子！好一处天险！原来那虬髯汉子，比他身旁同时在俯身察看的同伴们，至少要高出一个头来，其身裁的魁伟，也就不难想见的了。
至于那片突出峭壁上的巨石，约莫有十丈方圆，杜少彬虽然没法看到那巨石表面上的情形，但他不难估计到，纵然这巨石不够平坦，但加以人工修饰之后，自可成为一个很理想的平台。
他这里心念电转着，一旁的宋三郎，已与那虹髯大汉作过了例行的问答，并向他笑道：杜公子，请将珠花令取出，这儿还要查验一下。
杜少彬一面取出珠花令托在掌心，一面蹙眉问道：这珠花这么小，目前距离又那样远，他们是怎样的查验法呢？宋三郎笑道：杜公子，请抬头瞧瞧。
杜少彬仰首瞧去，只见那虹髯大汉正以一个尺许长的黑色圆筒，套在右眼上，向下面打量着。
当杜少彬抬头瞧去时，虹髯大漠似已查验过了，立即取下圆筒，沉声说道：杜公子请等一等，小的马上放扶梯下来。
接着，响起一阵机关开动的轧轧之声，只见一道能够折叠的巨大铁梯，徐徐地放了下来。
杜少彬不禁低声向宋三郎问道：宋兄，这百灵城，像这样的关卡，一共还有几道？宋三郎道：一共是三道，这是第二道，由这儿上去，就到达城口，也就是第三道关卡。
接着，又歉笑道：杜公子，小的只能送到这儿为止，以下就由第二关的人接持了。
杜少彬笑道：宋兄只管请便就是，只是这马匹，却是如何能上去呢？宋三郎含笑接道：马匹就存在第一道关卡，也就是由小的我负责保管。
杜少彬笑道：那就偏劳宋兄了。
宋三郎谄笑道：哪里，哪里，这是小的的职守啊！杜少彬沉思着问道：宋兄，方才那位，就是这第二关的关主？宋二郎点点头道：是的。
杜少彬接问道：方才，他手中拿的那个黑色圆筒，是甚么玩艺啊？宋三郎眉飞色舞地道：杜公子，提起这个圆筒，可真是来头不小，那是西洋人进贡皇家的贡品，我们称之为‘千里眼’。
杜少彬哦了一声道：原来如此，只是，那皇宫的贡品，又怎会到这儿来的呢？宋三郎讪然一笑道：杜公子真是老实人，其实，您多想想，也就明白啦！说到这里，那道特大的扶梯，已经平稳地放了下来，并传来那关主的语声道：杜公子请循这扶梯上来。
好的。
杜少彬同答一声之后，即由马背上取下行囊，循梯拾级而登，宋三郎并向他躬身施礼道：杜公子，小的告辞。
杜少彬扭头笑道：辛苦你了，再见！这扶梯，足有百十来级，杜少彬登上那峭壁半腰的平台之后，扶梯又徐徐地收了上去。
不错，那平台显然是用人工弄平的，平台与峭壁连接处，还有二十来级的石阶。
登上石阶，一个左拐，又经过一条百十来丈的人工磴道之后，才到达一座气势雄伟的城门之前。
这座城门，乍看之下，委实是一座城门，不但城门上有着百灵城三个斗大的泥金大字，而且，也有着八个全付戎装的兵勇，分列两旁。
显得既雄伟，又庄严。
但仔细瞧瞧，却又不是那么回事。
原来这一座蛮像那么回事的城门，竟然是开在另一座峭壁下的一个隧道入口。
这隧道入口，显然还是一个天然石洞，经人加工以修饰而成，因而那巍峨而又壮观的城楼，事实上却是可望而不可即的空中楼阁。
同时，由于这儿地势较高，以致使像吴伯同那种世外高人，能于远处看到这儿青山翠谷间的一角红墙或绿瓦，其实，于远处所看到的一角红墙或绿瓦，也就是百灵城这一道装模作样的城门而已。
杜少彬是由那第二关的关主陪同前来的。
那第二关的关主，对杜少彬虽然执礼颇恭，却不但不像第一关那位宋三郎的那么巴结，甚至于连话也懒得说一句。
对于杜少彬所问的话，他能用两个字回答的，绝对不用三个字，因而杜少彬也懒得问他甚么了，两人相偕由第二关走到第三关的城门口，杜少彬只不过问出了对方是姓司，名更生而已。
到达城门口时，司更生才向杜少彬笑了笑道：杜公子请稍待，让小的先到里面去招呼一声。
杜少彬淡然一笑道：不必客气，司兄请便。
司更生恭敬一礼之后，才独自向城门内走去。
约莫过了半盏热茶工夫，司更生偕同一位几乎与他同等高大的灰衫老者，快步走了出来，人还没到，已抱拳长揖道：未知杜公子驾到，不会远迎，当面恕过。
杜少彬一面还礼，一面歉笑道：关主，太客气了，小可冒昧造访，打扰关主清修，深感不安。
那位司更生却向着他抱拳一拱道：杜公子，小的任务已了，就此告辞。
灰衫老者抢先说道：司老弟请便，这位贵宾，由老朽负责接待就是。
目送司更生离去之后，灰衫老者才向杜少彬歉然一笑道：杜公子，很抱歉，老朽职责所在，还得查验三小姐的令符。
杜少彬一面掏出珠花令给对方查验，一面笑道：请关主过目。
灰衫老者接过珠花，略一端详，又还给杜少彬道：多谢杜公子，咱们走吧！相偕进入城门，约莫十来丈之后，甬道又向左边拐了过去，而且迎面是一道有着儿臂粗铁条的铁栅。
虽然有着关主陪同，但却仍然要经过查验珠花令的手续之后，才启栅放行。
这甬道，由于是由天然石洞改装而成，其内部情况，显得颇不规则，尽管每隔五丈，就装置有一颗夜明珠，但里面的光线，却是相当幽暗的。
杜少彬边走边问道：小可还没请教关主贵姓台甫？灰衫老者笑了笑道：老朽姓贝，单名一个琏字。
杜少彬哦了一声道：原来是贝老人家。
接着，又注目问道：贝老人家，这隧道还有多远啊？贝琏含笑答道：还有十来丈，就走完啦！不错！这一条隧道，总共也不过有十来丈长。
当他们走到出口处，又通过一道铁栅时，虽然时已薄暮，也感到突然之间，眼前一亮。
原来走出隧道，迎面就是一个广袤达数里方圆的大湖，湖的对岸，已亮起星星点点的灯火，倒映湖中更显得多采多姿。
此外，却因暮色苍茫中，已看不到尽头。
他方自呆得一呆之间，贝涟已含笑说道：老朽前头带路，杜公子请随我来。
杜少彬笑道：偏劳贝老人家了。
说话间，两人已循着环湖青石大道，向那灯火密集之处走去。
晚风习习，湖水粼粼，垂杨袅袅，此刻的杜少彬，如非是前头还有一位贝琏在带路，几乎认为自己已到了世外桃源了哩！走在前头的贝琏，似能体会到杜少彬的心境，竟然扭头笑问道：杜公子，这地方还不错吧？杜少彬禁不住脱口赞道：很好！很好！算得上是一个世外桃源。
贝琏含笑点首道：这话，倒是可以当之无愧的。
杜少彬接问道：贝老人家，这里面的范围，一定很大吧？贝琏笑道：不大，不大，方圆也不过十来里而已。
杜少彬一怔道：如此大的范围，防守起来，可不容易啊！贝琏神秘地一笑道：说来，杜公子也许不相信，这偌大一个百灵城，除了你杜公子所经过的那条通道之外，别的地方都不设防。
杜少彬一怔道：难道四周都是天险？贝琏点首接道：可以这么说。
盏茶工夫过后，走到临湖的一幢精致小楼之前，贝琏神色一整道：杜公子，这是本城接待特别贵宾的宾馆之一，请！随着这一声请字，小楼前小花圃的柴门，呀然而启，一位三旬上下的青衫文士，迎着杜少彬，抱拳长揖道：百灵城总管朱千里，奉令恭迎杜公子侠驾。
杜少彬连忙还礼道：不敢当，不敢当，小可夤夜打扰，尚请朱总管当面恕过。
这两位互相客套之间，贝琏却向杜少彬恭敬地抱拳一拱道：杜公子，老朽就此告辞。
杜少彬连声歉笑道：辛苦您了，多谢！多谢！朱千里已挽着他的臂膀，向里面走去，一面笑问道：杜公子心中，一定有点奇怪吧？人还没来，我这儿就已经知道了。
是啊！杜少彬笑道：小可正想请教哩！朱千里笑道：事情一经说明，也就没啥稀奇啦！一顿话锋，才正容接道：不瞒杜公子说，那是杜公子你由第三关起程时，在下就已接到贝琏的飞鸽传书了。
杜少彬哦了一声道：原来如此。
说话间，已进入二楼的小花厅中。
小花厅中，已摆好了精美的酒菜，但朱千里却将杜少彬带入起居室中，并含笑说道：杜公子请先行盥洗更衣，三小姐待会就来替杜公子接风。
杜少彬连忙歉谢道：贵城对小可如此客气，小可深感不安。
这时，门口出现一位美艳侍女，向着杜少彬，嫣然一笑道：杜公子，洗澡水已准备好了。
杜少彬怔了怔道：多谢姑娘……我自己来。
……那美艳侍女抿唇媚笑道：杜公子请莫折煞奴家，奴家叫春桃，您就叫我春桃好啦！杜少彬心中苦笑道：春桃、春桃，这妮子，可真有桃花般的妖艳……朱千里沉声说道：春桃，你得好好伺候杜公子，不可有丝毫疏忽！春桃连声恭应道：是、是……婢子记下了。
朱千里这才向杜少彬一笑道：杜公子不论有甚么事，只管吩咐好了，在这儿，就如同在自己家中一样，一切都不用客气。
杜少彬含笑接道：多谢朱总管！区区非常感激。
朱千里笑了笑道：在下暂时告退。
说着，又抱拳一礼之后，才转身走出起居室。
朱千里一走，春桃却向他娇笑道：杜公子，请随我来。
杜少彬一怔道：去哪儿啊？春桃笑道：去洗澡呀！在春桃的指引之下，杜少彬穿过一条甬道，进入洗澡间，但他刚刚进入洗澡间，俏丫头春桃也跟着挤了进来。
这情形，使得杜少彬一怔道：春桃姑娘，你……春桃截口媚笑道：春桃就是春桃，不用加‘姑娘’二字。
杜少彬苦笑道：春桃，你挤进来干吗？春桃媚笑如故地道：给杜公子你擦背呀！说着，并顺手将房门也关上了。
杜少彬连忙说道：不！不！我不须要有人擦背。
春桃掩口媚笑道：别紧张，杜公子，奴家是奉派来伺候您的，只要您不嫌我笨手笨脚的，要如何，便可以如何，擦擦背，又算得了甚么呢！杜少彬又是一叠声地说道：不，不，不，我不习惯有人擦背，姑娘还是请便吧！说着，自己拉开房门，连送带推地，将春桃送了出去。
当他洗完澡，换过衣衫，回到起居室时，春桃向着他媚然一笑：杜公子，将门虎子，少年英侠，想不到却是一脑子冬烘思想。
杜少彬苦笑道：春桃，别说笑了，还是去小花厅吧！免得朱总管久候。
春桃笑道：对了，三小姐也在小花厅恭候了哩！杜少彬刚刚坐下，又立即站起道：那么，我们赶快走……不错！小花厅中，除了朱千里之外，已多了一位全身上下，一团玄色的绝代红妆。
这位玄衣女郎，就是这百灵城中的三小姐。
前此，当这位三小姐与碧云山庄的银衫令主东方明交手，以及送那枝珠花令给杜少彬时，脸上是蒙着一块纱巾的，因此，当时的杜少彬，虽能于对方那婀娜多姿的身裁上，判断出对方是一位绮年玉貌的姑娘，却还不敢十分肯定。
但目前乍见之下，却不由地使他心头发生了剧烈的波动。
原因是：这位三小姐实在是太美了，美得没法形容，也没法比拟。
这刹那之间，他的心中有一个奇异的幻想，那就是，如果可能的话，他将建议这位姑娘，凡是在有男人的场台中，都必须戴上幛面纱巾，那样一来，对与在一起的男人而言，那将是一种无上的功德。
他这里微微一怔之间，那位三小姐却已含笑起立，嫣然一笑道：杜公子请坐！作为主人的三小姐，都已起立相迎，那位总管朱千里，自然也是起立相迎呀！杜少彬连忙向着三小姐抱拳长揖道：小可冒昧造访，有扰三小姐清修，请当面恕过。
三小姐娇笑道：哪里、哪里，杜公子是请都请不到的贵宾呀！朱千里也含笑说道：杜公子莫客气，请坐，请坐。
双方分宾主坐定之后，朱千里亲自把盏，含笑举杯道：杜公子，在下先敬你一杯。
酒过三巡，应有的寒暄过后，杜少彬才目光在对方二人的脸上一扫，正容说道：三小姐，朱总管，在下是无事不登三宝殿，此行是……朱千里含笑打断他的话道：杜公子，今宵不谈公事。
杜少彬一怔道：可是，区区却是因公事才来的呀！如果贵城对接受武林同道的委托，也算是公事的话。
三小姐淡然一笑道：那当然算是公事，而且，对于杜公子与吴大侠所委托的事情，本城已经在着手办理了。
杜少彬禁不住目光一亮道：三小姐，不知是否已有眉目？三小姐娇笑道：很抱歉！杜公子，这事情，不是我所经手，进行情况如何，没法奉告，纵然我略知一二，这场合，我也不会说。
杜少彬苦笑道：那要甚么时候才能说吧？三小姐道：等你见到城主时，由城主亲自向你说吧！杜少彬道：小可要几时才能晋见城主？三小姐道：城主因公外出，只等他一回来，就会接见你的。
杜少彬殊感失望地轻轻叹了一声，嘴唇翕张了一下，却是欲言又止。
三小姐美目深注地问道：杜公子好像有话要说。
杜少彬挣了挣，才洗目问道：三小姐，如果区区问出稍嫌冒昧的话时，你不介意么？三小姐似乎有点感到意外地、一怔道：我不会介意的。
接着，又抿唇微笑道：不过，我要声明在先，如果有所不便时，我有不回答的自由。
那么。
杜少彬含笑接道：我先问第一个问题了。
三小姐道：我正恭聆着。
杜少彬注目问道：三小姐的尊姓芳名，能否示知？三小姐歉笑道：这个，目前还有所不便……一旁的朱千里截口笑道：三小姐，姓名先告诉杜公子，我想，不致有甚困难吧！三小姐苦笑道：朱总管有所不知，这是太上的意思。
杜少彬笑了笑道：区区不过是为了称呼方便，才有此一问，既然三小姐有所得难，那就不说也罢！他一顿话锋，又注目接道：现在，我问第二个问题：三小姐与城主是怎样称呼？三小姐娇笑道：你猜猜看？杜少彬沉思着接道：我想三小姐是城主膝下的千金？三小姐笑了笑道：过去是的，但现在不是。
杜少彬一怔道：此话怎讲？因为三小姐含笑接道：现在的城主，是我的大哥。
杜少彬禁不住一啊道：那他的年纪一定很轻的了。
三小姐道：今年二十一。
这位美姑娘如此一说，无形之中，也等于报出了自己的年龄。
因为，老大的年龄是二十一，那么，她这位三小姐有多大，也就不难想见啦！杜少彬意味深长地一叹道：那真是少年英杰，比较起来，区区是大以惭愧了。
三小姐笑道：话不是这么说，家兄是靠先人余荫，他目前的地位，并非是靠自己的本领挣来的。
杜少彬苦笑了一下道：如此一来，我那第三个问题，就毋须再问啦！三小姐笑了笑道：杜公子原本打算问些甚么的？杜少彬讪然一笑道：还是不说也罢！三小姐一蹙秀眉道；杜公子是否还有甚么要问的？杜少彬沉思着问道：现在，我只问一件事情，那就是方才三小姐口中的‘太上’，是否即为老城主……三小姐点首笑道：不错，不过，名为老城主，但事实上，她老人家可并不老。
接着，又格格地一笑道：我要是同她老人家走在一起，不明内情的人，还以为她老人家是我的姐姐哩！杜少彬又啊了一声道：原来三小姐口中的‘太上’，也就是令堂……但他心中却在暗笑着：怪不得她还要命儿子具名，为自己的婚礼，大事铺张……三小姐连连点首道：正是，正是。
杜少彬举杯浅饮了一口，才接问道：三小姐，如果我今宵请见太上，可以么？三小姐一楞道：杜公子何事要请见太上？杜少彬正容答道：区区来此途中，有一位落拓文士托我带一样东西，要亲自交与她老人家。
那位落拓文士托杜少彬所带的一条金链和半块玉佩，本来仅说明是带给城主的，但杜少彬衡量目前情况，那位落拓文士，决不会跟目前这位年轻的城主有甚交情，而必然是要送给这位太上城主的。
杜少彬有了这一构想之后，也不管自己对与不对，就决定这么作了。
三小姐闻言之后，似乎殊感意外地，讶问道：那是一件甚么东西？可以给我瞧瞧么？杜少彬歉笑道：很抱歉！那位托付我的人，虽然并未说明不能给第三者看，但他却是一再叮咛，必须亲自面交……三小姐嫣然一笑，截口给了他一个白眼道：你这人为甚么这样死心眼，既然那托付你的人，并未说明不许别人看，为甚么不给我看一看呢？三小姐那一份罕见的美，本已令人心醉，如今，再加上这佯嗔薄怒，可就更令人没法拒绝她的要求啦！因而使得杜少彬讷讷地道：三小姐，我……我是担心万一会……会……三小姐两度截口笑道：男子汉，大丈夫，别那么婆婆妈妈的，还是快点拿出来给我瞧瞧吧！万一有甚问题，太上面前，由我一肩承担。
杜少彬只好点首苦笑道：既然三小姐一定要先行看看，区区敢不遵命。
一旁的朱千里插口笑道：好教杜公子得知，咱们这位三小姐，是整个百灵城中最具权威的一位，她的任何要求，连城主、太上，也从来不打折扣。
杜少彬笑道：怪不得我持有三小姐的‘珠花令’，一路上都获得非常隆重的礼遇。
说话间，已由怀中取出那条金链与半块玉佩来，双手递与三小姐道：三小姐请瞧。
三小姐对那条金链倒并不十分注意，但对那半块玉佩，却是全神贯注地，仔细端详着，而且美目之中也放射着异样的光彩，口中却在低声自语着：奇怪？难道说……？但她的自语，并未说出甚么名堂来，随即话锋一转道：杜公子，那托付你的人，是一位怎样的人？杜少彬沉思着接道：那人年约五旬上下，身裁修长，同字脸，五官端正，三绺花白长须，但双目之中，似乎有着浓重的隐忧。
三小姐注目问道：那人姓甚名谁？杜少彬歉笑道：我问过，他不肯说。
作何打扮呢？是一位落拓文士的打扮。
三小姐蹙眉问道：那人现在何处？杜少彬道：可能还在‘高平’城中，也可能已经离去。
三小姐蹙眉沉思之间，杜少彬也注目问道：三小姐觉得有何不妥之处？二一小姐轻轻一叹道：我也说不出所以然来。
但我总觉得这两样东西，对家慈可能会有重大的影响，尤其是这半块玉佩。
杜少彬接问道：此话怎讲？三小姐道：因为，我曾见到家慈手中，也有着同一形式的半块玉佩，而且，每当她老人家把玩那半块玉佩时，脸上总有着奇异的表情。
杜少彬注目问道：当时，三小姐没问过令堂？三小姐苦笑道：问过，但她老人家不肯说。
杜少彬蹙眉说道：那么，三小姐之意，是否该转禀令堂呢？三小姐沉思着一挫银牙道：是的，不论有何后果，我都应该告诉她老人家。
接着，将金链和半块玉佩送还杜少彬手中，起身向朱千里说道：朱总管，请陪陪杜公子，我去向家慈禀报一声。
说完，也不等朱千里的答覆，迳自勿匆离去。
朱千里起身关好房门，回到原座，重新斟好酒，才含笑举杯道：杜公子，在下再敬你一杯！谢谢！双双举杯一饮而尽之后，朱千里才神秘地一笑道：没有娘儿们在座，我们说话也可以轻松一点。
杜少彬笑问道：三小姐此去，需要多久才能回来？朱千里道：至少也得半个时辰。
不等杜少彬接腔，又含笑接道：杜公子将门虎子，少年英侠，而且，又长得倜傥风流，我想，应该已有不少红粉知音了吧？杜少彬笑道：事实上，我一个也没有。
那必然是你眼界太高。
朱千里一顿话锋，将语声特别压低道：杜公子对咱们三小姐的印象如何？杜少彬正容接道：国色天香，当可当之无愧！朱千里笑道：我的意思，说的可不是这个。
杜少彬蹙眉讶问道：不是这个，那又是甚么呢？朱千里神秘地一笑道：我是说，杜公子对咱们三小姐，有没有好感？杜少彬苦笑道：我对她有好感，有甚么用呢？以目前情况而论，三小姐等于是中天皓月，而我却连月边的那颗寒星的地位也比不上啊！朱千里笑道：别说得那么可怜，杜公子，接我这旁观者的看法，只要你不嫌弃她，这事情是大有可为。
杜少彬笑问道：何以见得？朱千里道：咱们三小姐是经常在外面走动的，当然，她所认识的武林侠少，也不在少数，而甘愿拜倒她的石榴裙下者，更是大有人在……。
杜少彬截口笑道：是啊！这情形，又怎能轮得到我这位‘末路王孙’式的人物哩！朱千里正容说道：杜公子，话不是这么说，据我所知，她那紧闭着的心扉，还不曾有任何男人叩开过。
杜少彬笑道：照阁下这说法，好像我已经叩开她的心扉了？朱千里点首接道：事实确是如此。
杜少彬笑问道：区区愿闻其详？朱千里含笑接道：请恕我托大叫你一声老弟，老弟台，我现在告诉你一个秘密，咱们三小姐的‘珠花令’，算是她有生以来，第一次送给一个陌生的男人。
此话一出，杜少彬不由一时之间，答不上话来。
朱千里又含笑接问道：杜老弟，这是意味着一些甚么呢？杜少彬讪然一笑道：朱兄既然叫我老弟，我也就索性高攀一下，叫你为朱兄了。
理当如是。
朱千里笑道：不过，这‘高攀’二字。
却应该由我说出来才对。
杜少彬故意岔开话题道：朱兄，咱们换点别的谈谈好么？朱千里笑道：老弟想谈点甚么呢？比方说。
杜少彬漫应道：有关太上大婚的事情。
朱千里神色一整道：这问题，还是不谈为妙。
杜少彬说问道：为甚么？朱千里道；因为太上不许有人背后谈及此一问题。
杜少彬笑道：目前，江湖上全都知道了，而且已有不少贺客正在赶来此间，却为何不许人家谈及呢？朱千里笑了笑道：江湖中事，往往是不能以常情去衡量的。
接着，他也岔开了话题，一顿话锋，注目接问道：杜老弟，你那位监护人吴伯同老前辈，为何没来？杜少彬淡淡地一笑道：他老人家因事不克分身，我想，在太上大婚盛典之前，一定会赶到的。
外面小院中，忽然传出一个清脆的语声道：朱总管，三小姐有口令传到。
朱千里推窗扬声说道：我正听着，你说吧！那清脆语声道：三小姐说，大上正在行功，三小姐要守在旁边，不能回来，请朱总管转请杜公子早点歇息，一切明天再说。
朱千里扬声答道：好的，我知道了。
他顿住话锋，目注杜少彬，半响之后，才欲言又止地，轻轻叹了一声。
杜少彬蹙眉问道：朱兄好像有甚么话，得难出口？朱千里又叹了一声，才以真气传音说道：老弟台，这地方，你实在是不应该来的。
杜少彬一征道：为甚么？朱千里传音答道：究竟为甚么，我也没法回答，但我直觉的感觉到，这不是一个好地方。
杜少彬也传音说道：朱兄身为这儿总管，地位不低，难道对这儿是好是坏，还分不清楚么？朱千里传音苦笑道：总管，说起来好听，说穿了，不过是一个高等听差而已，很多机密大事，像我这等身份，是不够资格参与的。
杜少彬默然沉思间，朱千里又轻轻一叹道：但愿我这种想法，是杞人忧天就好了。
杜少彬传音问道：朱兄是如何到这儿来的？既然发觉这儿不理想，为何不及早离去？朱千里苦笑着传音说道：这是两个问题，我先回答后面的一个：凡是百灵城城主的手下人，除非你已打入他们的核心，是许进不许出的。
这是为甚么呢？我也不知道。
杜少彬含笑问道：那么，先说你为何到这儿来的原因吧？朱千里忽然幽幽地一叹道：为情颠倒，不能自已而已。
杜少彬低声笑道：英雄难过美人关，其是之谓欤？朱千里苦笑道：我一肚子烦恼，你老弟还好意思寻我的开心。
接着，抬手指着自己的面孔，含笑问道：杜老弟，看看我的‘贵庚’，有多大了？杜少彬笑了笑道：约莫二十七八岁。
朱千里笑道：老弟年纪轻轻，倒是世故得很，居然也学会了逢人减寿的道理。
杜少彬讶问道：难道我猜错了？朱千里苦笑道：你没猜错，是我这张面孔，‘表错了情’。
杜少彬笑问道：那你老兄的贵庚，究竟是多少呢？朱千里道：除了你老弟，猜我是二十七八之外，所有不明底细的人，都说我至少是三十一二，但实际上哩！我今年才二十四岁。
杜少彬呆了呆道：是甚么原因，使你看起来比较苍老呢？朱千里苦笑道：前头已经说过，为情所苦呀！杜少彬笑道：据解，因爱情所带来的苦恼，其中是带有甜味的，此话确否？朱千里笑了笑道：确实不确实，你自己就会慢慢体验到啦！杜少彬含笑问道：说了半天，我还不知道我那未来的嫂夫人是谁呢？能不能成为你未来的嫂夫人，现在还难说。
那究竟是其么人？朱千里讪然一笑道：我说出来，你可不能笑话。
杜少彬正容说道：你老兄把我杜少彬，当作甚么人了。
朱千里连忙陪笑道：是……是愚兄失言。
他，一顿话锋之后，才有点不自然地一笑道：是太上身边的一个侍女，名为秋香。
……杜少彬截口笑道：秋香，那朱兄就是现代的唐伯虎呀！朱千里笑道：愚兄一介武夫，怎能同山川灵气所钟的江南才子，相提并论哩！才子？杜少彬微微一笑道：才子有甚么了不起，严格说来，他还经不起朱兄一根指头的力量哩。
接着，又笑问道：朱兄，你们的结识，是否也是起缘于三笑？朱千里道：虽然不是起缘于三笑，但大致说来，却也有点近似。
杜少彬接问道：你们相识已有多久了？朱千里道：已快三年了。
杜少彬笑道：快三年的时间，头发都等得快要白了，那位秋香姑娘还没点头，不是太狠心了么？不！朱千里连忙接道：秋香姑娘是已经点头了。
杜少彬道：既然已经点头了，为何方才又说，还不一定会成为我的嫂夫人呢？朱千里苦笑道：因为，因为太上还要继续考察我。
杜少彬蹙眉传音说道：这也真是，她自己等不及的还要再醮，对手下人却偏要那么刁难。
朱千里轻叹一声道：这可是没有办法的事。
杜少彬注目问道：朱兄，为何不请三小姐代为说项呢？朱千里道：我不但找过三小姐，也找过城主，可是，太上所回答的是两个字：‘不忙’。
杜少彬低声笑道：别人的不忙先忙她自己的。
接着，又传音问道：嗨！朱兄，太上再婚的对象，是甚么人啊？朱千里蹙眉说道：这些，你最好是暂时莫问。
杜少彬传音说道： 这儿，就只有你我二人，咱们又是以真气传音交谈，有甚么关系哩！这二位，也许是惺惺相惜，也可能是年龄接近的关系，话匣子一打开，就没个完，连三小姐派人传言，要他们早点歇息的话，也完全忘到九霄云外去啦！朱千里挣了挣之后，才传音答道：我只听说，是本城中的一位太上护法，详情却不清楚。
那位太上护法，是何来历？不知道。
人长得怎样？五短身裁，长像猥琐。
杜少彬蹙眉说道：你们太上城主，也煞是作怪……他的话没说完，外面忽然传来一个苍劲语声道：宾馆中是甚么人？朱千里脸色微变，扬声答道：是属下朱千里，和杜公子。
……紧接着，却向杜少彬使了一个眼色，传音说道：说到曹操，曹操就到。
外面那苍劲语声道：那一个杜公子？朱千里道：回太上，是以往‘无极派’杜掌门人的令孙，今宵是三小姐的特别贵宾。
唔！那苍劲语声接道：让我瞧瞧。
话声未落，人已穿窗而入，烛影微摇，室内已多了一位黑衣老人。
不错，此人长像，一如朱千里所说，五短身裁，长像猥琐，年纪约莫五旬上下，除了一双精目，显示他是一位武林高手之外，算得上是貌不出众，望之不似人君。
朱千里连忙起立，躬身施礼道：属下见过太上。
杜少彬也行礼如仪：小可杜少彬，参见老人家。
黑衣老人目注杜少彬，冷然问道：听说吴伯同是你的监护人？杜少彬点首接道：是的。
黑衣老人道：吴伯同为何没来？杜少彬道，我吴爷爷因尚有俗事待理，可能来得晚一点。
黑衣老人唔了一声道：听说你武功很不错，是否是吴伯同传给你的？杜少彬谦笑道：老人家过奖了，小可恩师，是另有其人。
黑衣老人注目问道：是谁？杜少彬正容说道：他老人家自号‘无名叟’，真实姓名，据说已经遗忘了。
黑衣老人哼了一声道：故装神秘，能瞒得了谁！杜少彬讶问道：难道老人家已经知道家师是谁了？黑衣老人道：我与令师连面都不会见过，又怎能知道他是谁，不过，我只要同他交过手，就准能说出他的来历来。
一旁的朱千里谄笑道：太上胸罗万有，学究天人，自然是任何人都难逃您的法眼啦！黑衣老人向他挥挥手道：你先回去，我还要与这娃儿，单独谈谈。
是！朱千里垂手恭应着，躬身退出之后，黑衣老人才注目问道：娃儿，对于当年‘无极派’于一夕之问，冰消瓦解的往事，你已知道多少？杜少彬正容说道：小可仅仅是由吴爷爷口中，听过一些当年的片断而已。
黑衣老人道：就你所知道的那些片断，说给我听听看？好的……当杜少彬将获自吴伯同口中的当年往事，据实复述一遍后，黑衣老人才注目问道：据你这么说，你吴爷爷，当时也没看到那一场大屠杀的进行，当他赶到时，已经烈焰腾空，连现场的尸体，也没法辨认了？杜少彬点点头道：是的。
黑衣老人道：据你吴爷爷推测，造成这惨案的人，一半是内奸，一半是外敌？杜少彬又点点头道：不错。
黑衣老人道：吴伯同是否也曾说过，你们杜家，除了你之外，可能另外还有人逃生出来的？杜少彬道：这个，他老人家可没说过。
黑衣老人略一沉思之后，才起身说道：好了，你早点歇息，我要走了。
黑衣老人离去之后，杜少彬脑海里却萦回着一个问题，久久不能解释：我杜家，可能还另外有人逃生出来……这话是甚么意思……门外，传来春桃的娇笑道：公子爷，已经快三更天了，您还在想甚么心事啊？杜少彬一怔道：啊！春桃，你还没歇息？春桃掩口媚笑道：奴家是奉命伺侯公子爷的，公子爷还没歇息，奴家怎敢先……杜少彬起身向起居室走去，一面截口笑道：我这就去睡了，你也请使吧！可是，他一走进寝室，春桃也如影随形地，跟了进来。
这情形，不由地使得杜少彬一愕道：你还进来干吗？春桃媚笑道：进来伺候您呀！说着，并自作主张，将房门也关上了，一面并嫣然一笑道：公子爷，您好像很讨厌我？杜少彬蹙眉说道：我怎会讨厌你哩！春桃媚笑如故地道：既然不讨厌我，为何蹙着眉头，对我避之若妖似地？杜少彬苦笑道：姑娘，实在是因为夜大深了，我这里又没甚么须要帮忙的，还是早点回房去歇息吧！春桃笑道：这儿，也就是我的房间，公子爷，您要我回到那儿去啊？杜少彬一楞道：是你的房间？方才那朱总管不是说过，这是接待贵宾的特别宾馆么？是的。
春桃含笑接道：这是接待贵宾的特别宾馆，奴家我是附属于宾馆的一部份，所以，这房间，也就等于是我的房间。
杜少彬蹙眉苦笑道：春桃，别胡扯了……春桃截口笑道：公子爷，奴家说的，可是规规矩矩的话，一点也没胡批。
杜少彬道：如此说来，那我只好要求朱总管另换宾馆了。
春桃俏脸一变道：那么，我希望死在公子爷的手中。
杜少彬讶问道：姑娘何出此一言？春桃长叹一声道：这是本城的规矩，凡是住到特别宾馆来的贵宾，只要是男人一定要侍女侍寝，杏则，就是这个侍女没尽到自己的职责，而必然处死。
杜少彬一怔道：会有这么严重？春桃幽幽地一叹道：公子爷不相信，那也是没有办法的事。
杜少彬眼看对方那一付楚楚堪怜的神态，只好点点头道：既然如此，你就留在这儿吧！不过，我们话说明白，你睡床上，我在一旁打坐调息就行了。
春桃这才绽颜一笑道：这怎么行，您是贵宾呀！媚目一转，又掩口媚笑道：我看，奴家就在旁边搭个地铺吧！接着，又挨拢他身边，以最低的话声说道：看在你方才不忍看我处死的这一份好心眼儿上，我也投桃报李，告诉你一个好消息。
杜少彬低声问道：甚么好消息？春桃神秘地一笑道：有人要我带一个口信给你。
杜少彬微微一怔道：是三小姐？春桃娇笑道：你呀，念兹在兹，心中只有一位三小姐，就不曾想到，这儿还有一位，比三小姐更关心你的人。
杜少彬注目问道：那是谁？春桃俏脸一整道：论辈份，你该叫他叔叔，此人姓吴，名世玉……俏丫头春桃，也真会利用机会，她语声越说越低，人却越靠越拢，而且在最紧要关头，她却故意不说下去了。
杜少彬蹙眉接道：就是那位‘太原’府的知府吴大人？qs zerotang 转载时请保留此信息曹若冰 >> 《百灵城》。