李双喜万念俱灰。
本来他雄心万丈，想离开中原到塞外或西域去创一番事业。
但自披汤尧废了武功，藏宝也都被白芝骗走了，一切都显示他今生的希望已绝，活着也是受罪。
此刻他在一个荒山小径旁的野铺子处停下来。
这儿只卖粗劣简单的饮食，如面条、大饼、馒头、炒饭和卤菜等等，有钱也吃不到美味。
一对老夫妇里里外外忙豁着。
老人道：贵客吃点什么？李双喜道：什么都成！老人眼一瞪，道：什么都成？不见得吧！李双喜道：什么都成，只要能填咆肚子就行了！那么我们给你锅粑吃也成吗？李双喜坐下来，抹抹额上的汗，道：成！老人道：吃锅粑你也忖费吗？付！老人又看了他两眼就走了，但停了一会端上来的却是一盘慢头，一大盘猪头肉。
李双喜狼吞虎咽地吃起来。
这工夫又有个老人缓缓地下了马，蹒跺着走近，道：小二，把马牵去加料饮水，小二……老人眼一瞪道：小二没有，有个老二在此！这老人冷冷地道：把马牵去上料！野铺子老人道：你自己没有长手？对你说过没有小二，只有我这老二，老二为你去喂马？真他奶奶的不知愁……这老人目蕴凶芒，跃跃欲上。
可是他凶芒一敛，只好自己去作，要是退回一个月前，他一伸手就能把这老人捏篇，现在是不成了。
那知野铺子老人道：老家伙，你的目光显示你不是个好东西！老人一边喂马一边道：的确不能算是好人。
不是好人就没有好下场！怎么？你知道我是谁？你又能是谁？是好样的会落得如此狼狈？你……老人冷峻地道：退回一个月之前……老人道：只可惜退不回一个月之前！怎么？你知道老夫是谁？知道又如何？说出老夫之名，会震破你的耳膜。
不会！你不是那个成年累月穿白袍，如丧考妣，只是少一根哭丧棒的麦高吗？老人一惊，呐呐半天说不出一句话来。
他被李悔废了武功之后，处处小心，不愿被认出来。
因为被认出他的身分是很丢人的。
可是今天他太累了，心情也很恶劣，所以对这野铺子的老人发起牢骚来了，那知在此亮自动真不是个地方。
第一、李双喜就在另一边桌上吃馒头。
闻言一惊，但他立刻低头吃皈。
他不知道白袍老祖怎么会和他一样失去了武功。
谁有此身手废了他的武功？一个高手，一看被废武功者的眼神就可以看出。
麦高道：老小子，原来你不单纯！老夫要是有你神气，会在这个兔子不拉屎的地方卖狗食？老头子不但骂了麦高，连李双喜也骂上了。
老小子，你怎么骂人？老人道：我要是火气来了，还要揍你一顿！你老小子一定有点来历！只有了点点吗？哼……蹒跚走开照料生意去了。
其实这儿的客人只有麦高和李双喜二人。
麦高道：老小子，给我来一碗大卤面！老人也没吭、就叫老伴做大卤面。
李双喜边吃边偷看麦高。
明眼人一看便知，他是失去了武功，精神涣散。
李双喜心想，连麦高这等高手也会失去武功，自己也就算不了什么了！奇的是，这野铺子的老人居然能认出他。
这有点邪门吧！要是野铺子老人不是武林中人，绝不会知道他，即使知道，一个普通老人敢那么和他交谈吗？不一会老人端上大卤面，道：麦高，怎么回事？你一脸的榻气！麦高道：岂止有媚气，简直是倒了血媚！是怎么口事？麦高道：你他娘的不亮出身分来，我会告诉你？不说就算了！反正你这老小子一生没干过好事，报应不爽！放屁！老人道：姓麦的，你有什么打算？我有什么打算？如果你找不到养家糊口的工作，我倒是可以代你想想办法。
你还有什么好主意？话可不能这么说，好坏总是个工作，一个月十两银子，一年下来一百二十两，年终花红赏十两，这收入可观极了！一百二十两银子，麦高给小费也不止此数。
但一个人要是真的老来失去了武功，这工作大概也不算太差了。
麦高边吃边道：你会有什么好工作？养猪，你只要一天喂三次猪，猪栏的猪粪满了，你就挑到田里去，大约十天挑一次，也累不着，只是味道差点……老贼，你敢消遣我？老人道：干不干在你，像你这把年纪，武功尽失，还能干什么？就是到勾栏去当大茶壶，人家也嫌你老态龙钟，手脚不够俐落呀！麦高把筷子一摔，丢了一块银子拉马就走。
老头笑笑，心道：你就没有这个年轻人聪明。
麦高上马缓缓驰去，身子佝偻在马上，往日雄风完全消失了。
李双喜付了饭资要走。
老人道：慢着！李双喜道：老人家有何吩咐？老人道：你是不是和麦高一样，不久前也有一身武功？李双喜一惊，叹口气道：是的，老前辈。
你叫什么名字？我叫李敢。
他的反应极快，本名怎可说出来？没听说过你这名字。
晚辈来自塞外。
怎么会被废了武功的？老前辈，要是遇上清廷爪牙，而又不顺从他们，甚至与他们为敌，一旦被制住，下场会如何？的确，这条小命还在就不错了！是谁干的？‘魔手关刀’关海。
是他……这当然可能，依我看，你未废武功之前的身手也很了得。
？这当然不敢当，前辈。
李双喜很会编，道：只不过家父结交甚广，张三教一招，李四赏一式，积少成多，勉强还过得去。
老人忽然间目光如炬，好像能看到李双喜的肺腑中去，道：李敢，依你的想法看来，人品乍看不错，但你杀孽奇重，也很好色，但看在你对抗清廷爪牙，不畏权势；心存故国份上，老夫想试试看，能不能为你恢复武功，但你必须发誓，以后要改变作风。
李双喜几乎想疯狂大叫，这可真是奇遇了。
要是麦高对此老客气点，甚至求他，会不会助他复功？但是至少麦高不知此老是谁？李双喜福至心灵，跪下端端正正地磕了三个头。
起来，起来！我是说试试看，还没有十成十的把握。
李双喜没有马上起来，悲声道：就算前辈不能为晚辈复功，心意已到，晚辈也会长辈的长生禄位，一天三次膜辈……干啥呀！老头子。
老人道：救人嘛！总是好事！老头子，你对他的来历清楚吗？不太清楚：只要他肯为明朝尽点力，老夫举手之劳，何乐而不为？只要他不是十恶不赦之徒就成了。
老妪走近打量李双喜，看外表，的确是一表人才，而李双喜又会装老实人，垂目低眉，一副乖乖的样子。
老妪道：多大了？二十五，前辈。
老妪道：我们的小虎子要是没有死，是不是也是二十五了？老人道：还说这些干什么？老妪道：收他收个义子如何？老人道：先别急，看看再说，他要是真能感恩日报，那又和义子有什么分别？对不对？对对！老妪道：是不是要关门打烊？当然，而且一定要让过路的人看出没有人才成。
老人道：我们两人合作，盏奈工夫也许就成了。
李双喜简直乐歪了。
盏茶工夫就能为他复功，他还没听说过有这么快恢复武功的方法，他真要感谢上天，可以说命不该绝。
两老匆匆收拾一下，把李双喜弄到小木屋中。
然后闭上门，叫他倒立在地上，两老一前一后以骑马式站好，老人的双掌放在李双喜的气海穴上。
老妪的双掌放在他的阳关穴上。
气海穴在前身腹部脐下部份。
阳关穴在背后命门穴以下，这两个穴道虽然前后身，但位置差不多。
老人道：两坚之间，左属水，返光内照（气穴即命门，在脊椎七节之下，由尾门上第七节，脐后肾前，前七分，后三分）一，其中空悬一穴，上通泥丸，下贯涌泉。
老人又道：一旦火足药灵（此处之乐不是药物，而是内功术语之一种）龟头缩，丹放毫芒，意采目取，六根震而五龙捧圣，于是透三关，过九窍……这些李双喜有的懂，有的不懂。
不懂的一问就懂，两老立刻开始行功。
李双喜只感浑身火热，每个关节有如万蚁噬嚼，刀割针戳一般。
只不过他福至心灵，咬牙强忍，且牢记心法配合迎接进入体内的真气。
在最紧要关头，李双喜几乎昏闭。
甚至他隐隐感觉身子好像被抛上高空又落在地上的震动。
果然大约也不过盏茶多一点的工夫，居然大功告成。
两老收手，自行调息，也叫李双喜停止倒立，加紧自行运功，道气入正轨，属经的归经，属脉的归脉。
绝未想到，两老为他复功之后，大量消耗体力也不过调息半个时辰即一跃而起，小李大为惊奇。
包括为他复功的时间在内，也没有超过一个时辰。
而李双喜还在行功，浑身大汗淋漓，面色赤红。
两老相视点头，他门终于完成了一件大事。
当然他们未想，作错了一件大事。
他们的身分极高，和四绝齐名，但他们仍然会看走眼上大当。
大约又半个时辰，李双喜才睁开眼来。
然后再次拜下，道：多蒙两位前辈施惠，晚辈没齿难忘，请受一拜，并请赐告大名。
两老道：我们救你，一不收徒，也不要你养老，只是为反清复明事业增加一份实力而已。
李双喜道：两位恩人的大名怎可不知？不妨，不久的将来，你自会知道。
两位恩人还会在此开这野铺子？是的，我们在此自有我们的打算。
李双喜道：既然如此，晚辈这就拜别两位长辈了，但愿不久还能再拜谒两位前辈。
老人道：我想那是不难的，李敢，你露两手给老夫看看，能不能在杀满人的事业上显身手？李双喜演了六七招，不算最好也不是最坏的。
老人道：行是行，还是不大管用，我们传你几招……李双喜大乐，心想：运气来了真是城墙也挡不住。
于是他又跪拜下去。
然后两老又各自传了他三招，什么招？李双喜已是内行，虽未使用这六招，却知道必然是凌厉无比。
他告别时，两老打开门又要作生意了。
但几乎就在李双喜刚走，小径林木处走来四人。
四人边走边嘻笑怒骂，洋溢着年轻人的热情。
为首的略大些，也不过大五六岁。
老爹，有什么吃的吗？这人正是鱼得水。
老人看了他一眼道：要吃什么？鱼得水道：什么都成。
老人去端了一大盘馒头，切了一大盘卤菜，道：这个成不成？成成！小郭道：老头，你那招牌上下是有‘家常便饭，应时小卖’吗？老人道：不错！为什么只有馒头、卤菜？那要看是什么客人而定！什么？你是说我们只能吃这个？小熊也嚷嚷起来，道：老头子，你他奶奶简直是狗眼看人低呀！你知道我们的鱼老大是什么人？两老看了鱼得水一眼，老岖道：什么人？小郭大声道：他就是‘一把抓’鱼得水！两老又看了鱼得水一眼，道：‘一把抓’又有什么了不起？抓小毛贼有什么可以神气的？李梅道：不仅仅是抓小贼吧？老姬道：姑娘说说看，他抓过什么大贼？‘松竹梅菊’四绝算不算名人？两老一怔，道：算！‘叟’白雨亭算不算一号人物？算！小熊道：白雨亭奉福王之命，以福王由崧的御赐‘铁卷丹书’到潞王府上栽赃，且把福王府上的名书也送到潞王府上，使潞王失宠，虽然崇帧帝事后看出此事溪跷，潞王总是背了黑锅……老人道：你对老夫说这些干啥？李悔道：鱼得水去抓白雨亭，以他的‘梅花操’把白雨亭累垮，最后上了手铐，虽然白雨亭是有点轻敌，总是作了他的囚犯……有这回事？更妙的是，李悔道：白雨亭还是他的岳父。
岳父？两老一震，道：大义灭亲，了不起！鱼得水道：这算不了什么，虽然晚辈不是官家编制内的捕头，既然和官家合作捕盗缉凶，就要大公元私是不是？老人对老抠道：看来这小子比李敢还好。
老姬道：人品也比他好。
老人道：主要是这小子不带煞气……小熊道：李敢是什么人？老人道：噢！他来自塞外，你们八成不识，连老夫过去都未听说过此人。
老妪道：刚走，他失去了武功，我们为他诙复了。
鱼得水一楞，尤其是李悔心中一动，道：老前辈刚刚为一个名叫李敢的人恢复了失去的武功？是呀！也不过一个时辰光景。
李悔道：敢问老前辈，那人是什么样子？多大年纪？老枢道：二十五六左右。
四小又是一震。
李悔道：是不是背了一柄刀？两老摇摇头，道：没带兵刃。
李悔道：是不是穿了一袭古铜色的大衫，披发不譬，左眉尾上部分有一颗痞？两老同声道：对！你们认识他？小熊大声道：老头子，老太婆！八成你们犯了不可原谅的错误哩！那是个两手血腥的大坏蛋！两老也不怪小熊，但鱼得水道：两位前辈请原谅，这两个兄弟口德不修，是两个浑人，不妨！老人道：于我们挺喜欢有什么就说什么的人！他说李敢两手血腥有何凭证？李悔道：前辈，如果我们没有猜错，那年轻人必是李双喜，也就是李闯的义子，他是被我废了武功的！什么？两老大为震惊，的确，他们看出李敢眉宇间有煞气，可是在武林中混，就是刀头上舔血的营生，带点煞气不算什么？却未想到他会是李闯的义子。
闯王是个血贼，两老自然知道。
他们也知道闯玉有个义子比闯王更嗜杀。
两老还有点不信，鱼、李二人说了李双喜的一切，也说过在北京和李闯交接行刺不成的事。
老人拍拍上额道：天哪！老夫本想为武林制造一个有用的人，却又创造了一个杀手，这是天意吗？老妪道：怎么样？当时我提醒过你要小心，居然临去还传了他六招绝技！鱼得水抱拳道：不知老前辈如何称呼？老人道：老夫车秀……鱼得水失声道：老前辈的身分可能比‘四绝’还高，甚至比‘四绝’中一半以上的人还高出一筹，绰号‘金鸡三唱’是不是？老人点点头。
鱼得水道：这位前辈必是上官紫老前辈了？老姬道：小鱼，你露两手给老身看看比李双喜如何……说着，就攻了上去，而且用八成内力。
鱼得水有如千斤重压，骨节都响了起来。
老妪一味攻击，似想在六七招内击倒他。
只不过鱼得水是梅花操的传人，非同小可，即使当初白雨亭轻敌，那也表示鱼得水非比泛泛。
但二十六八招后，由于上官紫的招术太奇也太偏，鱼得水开始失招，三十五招之后也开始挨打了。
先是挨了两脚，咧咧嘴退了三步。
五十招左右时，他已挨了十三掌、五拳及九腿。
车秀在一边一会皱眉，一会点头，一会又苦笑。
皱眉的是老伴下手无情，真打真踢，有点不忍。
点头的是，鱼得水居然未倒下。
苦笑的是，梅花操武功别走溪径，居然有这么大的堪力。
因为能打不如能挨，既能打又能挨当然更好。
如能使鱼得水更会打人，那就很可观了。
上官紫又重击了鱼得水七八下，本以为他非躺下不可，那知鱼得水只是牛喘，似乎一时半刻还不会躺下。
好好，老伴，行了！小鱼还真有两套，成全他可就比成全李双喜容易多了，又能事半功倍！老妪点头道：的确，‘梅花操’真是一门怪武功。
老妪又道：这一次不会弄错上当吗？车秀道：不会的，我知道鱼得水手中有一柄宝刀名叫‘梅花’，小鱼，我看看你的刀成吗？鱼得水取下双手奉上。
那知车秀抽出出刀鞘，搂头就是一刀。
鱼得水一惊，全力闪避，且偶尔也能反击。
车秀手中有宝刀，鱼得水赤手，这怎么成？未出二十六七招，就连连挨打。
这一次可就不同了。
车秀打的全是酸酸麻麻的部位，并不很痛，但往往因为一酸一麻，动作稍缓，就又要挨受重击了。
结果未出三十招，鱼得水被制住了穴道。
小郭道：车老头，这不公平！车秀道：的确有点不公平。
小熊道：车老头，你要是不用宝刀，要多少招才能制住鱼大哥，或者你根本就制不住他？车秀道：不用刀也不会超出三十招。
小熊道：老头，你吹牛！车秀道：你说我吹牛，就算吹牛好了！老妪解了鱼得水的穴道。
小熊道：老头吹牛，他说不用宝刀也能在三十招内制住你，鱼老大，你信？小郭道：我看他是有骆驼不吹牛，有大象就不吹骆驼！鱼得水笑笑，没说什么。
车秀道：小鱼，你不服？鱼得水道：前辈，我没有说不服呀！可是你的表情多少有那么一点……立刻丢了宝刀，又向鱼得水攻上。
鱼得水还真有点不服。
他不信用刀是三十招，不用刀也能在三十招内制住他。
但是这一次十七八招就开始失招了。
二十招出头一点就连连挨打，仍是酸酸麻麻的部位，显然刚才车秀用刀时并未全力施为。
鱼得水较上劲了，无论如何要拖过三十招。
小熊道：车老头，要是三十招内办不到，你就是吹牛！车秀道：小子，老夫要是三十招办不到，我就改姓牛！果然，不论鱼得水如何去破解这第三十招，却就在这三十招上，鱼得水应指而倒，真是心服口报。
小熊一怔道：车老头，你这两手还真不是盖的。
小郭道：车老头，你叫我躺下要多少招？老人道：四分之一招。
小郭叫了起来，道：老头，说你胖你倒是喘起来了！怎么会是四分之一招呢？车秀道：因为那是一招四式中的一式。
小郭大声道：车老头，你太瞧不起人，我就不信鱼老大要三十招，我只要四分之一……小郭全力攻了上去。
果然车秀一翻腕，小郭的身子在空中翻了个斜斗，砰地一声，摔在地上，半天没有爬起来。
这工夫上官紫又为鱼得水解了穴道，道：这位姑娘我倒是挺喜欢，叫什么名字呀？老人无子固是遗憾，在一位老妪说，也许女儿更重要些。
李悔道：小女子李悔，后悔的悔。
两老微愕，上官紫道：为什么取此‘悔’字作名字？鱼得水道：两位前辈有所不知，李姑娘乃是李闯之女，其母为李闯霸占，生下李悔，就取了这名字。
由于李母最初认识李闯，他还没作盗寇，后来李闯到处杀戮，纵容部下抢掠奸淫，李母十分后悔，才为李姑娘取此名字，希望她记此耻辱，勿识贼作父。
两老一听大为感动，上官紫道：丫头，你身上虽有巨寇的血统，老身可不在乎，我看你很温柔，也很正派，你这干女儿我是认定了！车秀道：怎么？又要认干女儿啦？不怕上当吗？上官紫道：老身信任自己的眼睛，我认了！李悔立刻跪下，恭恭敬敬地磕了三个头，叫了一声：干爹、干娘。
上官紫上前拥住她道：有了女儿，老身是什么也不想了！车秀叹口气道：老伴，你是有了倚靠了，老夫到何处去找像模除样的干儿子呢？鱼得水道：车前辈不弃，晚辈……好好，太好了！老夫潦倒穷困，虽是第一眼看到你就喜欢你了，可是这种话怎可轻易出口呢！鱼得水拜下，车秀实受了三拜，道：进来，进来！我们要好好调教你们两人……小熊对小郭道：咱们二人也是仪表堂堂，为什么就没有任何一位大人物认咱们作干儿子呢？小郭道：你去认任大清作老子如何？去你的！你可以到‘热被窝’妓院去认粤母为义母……两老传了鱼、李各十招，当然都是比传给李双喜的更管用。
鱼得水和李悔再三致谢，且顷跟在两老身边。
车秀道：我们还要在此等人。
鱼得水道：不知义父等谁？本来此话绝对不可告的，以免不小心传出坏了我们的复仇大计，但对你们说是无妨的了。
上官紫含泪道：我子车耀宗，两年前在十余里外镇遇上了‘长白魔君’单于飞，由于两人争一酒楼上临窗座位而动上手，大子在八十招内中了革于飞两掌，回到家后，说了几句话就喷血而亡……鱼得水道：‘长白魔君’单于飞非同小可。
对！他的身手犹在‘魔手关刀’关海之上。
车秀道：老夫后来打听，此獠是清朝大将阿齐格的心腹兼贴身侍卫，这次清兵大举南下，他必然跟来，而阿齐格的人马必经此途……李悔道：义父和义母在此等他们送上门？正是，我们非猎到此獠不可，如有可能，也想宰掉阿齐格，当然，这并不是容易的事。
鱼得水道：既然如此，我们决定留下……不成！像这样一个野铺子却有这么多的人，很容易使对方起疑，尤其有四个年轻力壮的年轻人。
李悔道：我们在附近藏匿……不！你们走吧！首先希望你们盯上李双喜，若他恶性不改，恃技害人，你们就代我们除去。
鱼得水道：义父放心！我们这就去找李双喜，另有一事，晚辈甚是不解，也许义父母知道。
什么事？就是‘松竹梅菊’四绝，他们那一位最高？菊夫子！车秀不加思索他说出来。
由此可见，菊夫子比另三位高得多了。
鱼得水道：‘菊夫子’死了是不是？是的，据传说，可能死在另外三绝之一手中。
鱼得水立刻说了蒙面小脚女人之事，以及在终南山看到菊夫子之墓，知该女为徐小珠，也就是菊夫子之女。
另外也说了在被清兵及魔手关刀关海等高手困住时，一个八九岁而操老人嗓音的小童所救的事。
两老微愕道：小童却操老人语？是的前辈，而且称我为小鱼，完全是长辈对晚辈的语气，问他的大名，他说不久就会知道的。
车秀道：这可把我们难住了！一个八九岁的小童作老人声本就很玄，要是老年人作童声倒是可能，那是‘还童’！功力到了可以随匣改变嗓音的。
鱼得水道：长辈也不知道？车秀道：‘菊夫子’是四绝中最有成就之一，据说道家功夫有根基，可以返老还童，也就是由老而壮，由壮而青，由青而幼，由幼而童，由童而婴……小郭在小熊耳边低声道：然后再由婴而回到他娘肚子里去了。
小熊忍不住笑了出来，两老当然听到了小郭的话。
车秀道：返老还童，在道家来说，只要苦修就能达到，但像你说的那样……车秀没有说出来。
是不知道还是知道一点而未说出来？小熊道：老前辈，会不会是‘菊夫子’死了之后，灵魂不散而托生，再世为人，由于他的道基甚厚，所以能记住前世的事，也能带点老音？车秀忽然目射奇芒，道：小子，别看你浑，你还真有点头脑，能想人所不能想的事哩……鱼、李二人互视一眼，道：义父、义母，世上真有这等事吗？车秀道：道家有很多门派，像佛家一样，佛家有：净士宗、俱吉宗、清相宗、成实宗、华严宗、三论宗、天台宗、真言宗及目莲宗等等，其中有大乘有小乘……小熊道：车老，什么叫‘大乘’？什么叫‘小乘’？问得好，所谓‘大乘’、‘小乘’就是表示该宗教像一般大般或小般一样，大船一次可渡许多人，小船一次也许能渡三五人甚至一二人。
车秀道：道教门派也不少，如大乘门、金丹门、瑶池门、姚门、二指门、先天门、大智门、老君门以及最上层门等等。
小郭道：有那么多的门，我还以为牛鼻子都一样呢！车秀道：道行有了根基，能作到梦能作主，虽千里不难命驾的程度（即千里一瞬即至类似佛家的神足道），死者可以晤对（即随时可见已死去的人）。
李悔道：也就是可以贯通阴阳……道基己成，可以肉身成佛，这是道家和佛家的不同之处，佛家讲究涅盘，不重视这人身臭皮囊……小熊道：车老还没有说出‘菊夫子’是不是灵魂附在那小童的身上呢！车秀苦笑道：我不是神仙，如果知道这件事，砂我的道行要比他高出一点才行，所以这要你们去观察。
鱼得水道：义父，下次遇上可不可以这么问？可以，你探探看他有什么反应。
鱼得水道：晚辈总以为，两位前辈在此也有危险，如阿齐格由此经过，必有成千上万的士兵及数十个‘巴图鲁’武林高手拥护而至……上官紫道：当然！李悔道：果真如此，两位老人家就算得了手又如何能全身而退？上官紫道：他们要留下我们二人可也不容易，你们放心大胆地去吧！鱼得水道：不知何时能再见到两位前辈？车秀道：这并不难，你们在作这类事；我们两老也不过是在趁机打击清廷‘巴图鲁’或帮助军，不久可以再见……魔手邪怪。