曙光透进院内，风中仍带着黑夜的寒气。
在圃中的木叶早已凋落，落时的田水结成一片薄薄的秋，在曙光中闪着灰蒙蒙的光亮。
吕怀良站在小院里，眼望着天空，心里仍在想昨夜发生的事。
杨艳艳的举动太奇怪了。
她在亭内并非是有意诱惑自己，而像是要做给什么人看。
给谁看呢？身后响起了脚步声，很轻。
他没有回头：丁少主早。
丁非凡沉缓地道：昨夜我上了个很大的当。
吕怀良沉声道：我知道。
丁非凡道：是杨艳艳捣的鬼。
吕怀良点点头：我想是她。
丁非凡抿抿嘴：还有个情况，姚星华一夜没在客房，刚刚才与杨艳艳一道回客栈。
哦。
吕怀良眉头锁紧，显然这一情况出乎他的预料。
任焉梦踏步进入院坪：我要去凌霄宫了。
他一夜没睡好，心里很不安，总觉得会有什么可怕的事要发生，于是他急于去凌霄宫，希望能找到那个接应他的小道童，尽快离开这里去岳阳。
吕怀良转过身，正想说什么。
宋孝忠偕同一名小道童走进院内。
宋孝忠介绍道：这位是凌霄宫上虚真人，派来接任公子上山的清行道童。
清行先上前向吕怀良和丁非凡施了一礼，然后对任焉梦道：凌霄宫小童清行奉现观主上虚真人之命，前来迎接任施主上山。
任焉梦两眼勾勾地盯着清行：你为什么会认识我？清行单掌竖立胸前，稽首道：小童下山之时，观主已将任施主相貌向小童交待清楚了，小童怎会不认识任施主？任焉梦鼓起眼，打烂沙罐问到底：在下并未见过上虚真人，他又为何认识我？清行道：实不相瞒，任施主现在已是江湖上无人不知无人不晓的人物了，别说是我们观主，恐怕所有武林中的人没有人会认不出你。
任焉梦怔了怔，想了片刻，点头道：你说得不错，我不认识他们，他们都该认识我。
吕怀良目芒一闪。
任焉梦居然听懂了清行道童的话！自从离开花艇之后，任焉梦加重的痴病似乎在逐渐的好转，这又是什么原因？清行道：上虚真人说，请吕少侠和丁少主地一起陪同任施主上山。
丁非凡讶然道：怎么不要宋少主和霍姑娘、贾姑娘上山？清行肃容道：武林阴冥大会即将举行，为防意外，凌霄宫已经封观。
按规矩，大会前，凡是女人和参加祭会的各门派人物，都不得擅自入宫，所以上虚真人、太乙真人和缘尘大师，还有沈大人都已吩咐，只请吕少侠和丁少主与任施主进宫。
原来是这样。
丁非凡点点头，我们什么时候动身？清行躬身道：请三位立即随我上山。
任焉梦抖抖衣袖，将那悬在腰间永不离身的小包袱挪了挪：我们走。
且慢。
目怀良唤住任焉梦。
清行道：吕侠还有何吩咐？吕怀良抿了抿道：待我去与江龙和霍、贾姑娘打声招呼。
他知道霍梦燕昨夜一定生气了，不愿再不辞而别去刺激她。
宋孝忠扁起嘴唇，但没说话。
他觉得吕怀良这是多此一举，他并不上山，为何不能由他通知霍梦燕、贾无瑕和江龙？此时，院门外飘来了霍梦燕和贾无瑕。
霍梦燕人未到，笑声先到了。
院坪的光线骤然一亮，空气中也充满了幽香。
霍梦燕换了一套艳色的新装，长发披肩，眉目如画，显然经过细心的描绘，红艳如火的衣裙，愈发使她像朵盛开的春花。
贾无瑕却换了一身淡装，指焰未施，鬓发凌乱，那郎若曙星的眸光，含着一丝深沉的忧郁，但这样使她更增添一分凄楚之美。
四个男人都傻了眼。
小道童清行也瞪圆了眸子。
汪焉梦瞧着霍梦燕喃喃地道：霍姑娘，你……真漂亮。
是吗？霍梦燕格格地笑着，笑得前俯后仰，花枝乱颤。
霍姑娘，吕怀良顿了顿道：我和丁少主要陪同任公子上……霍梦燕截断他的话道：小道童的话，我已经听到了，你们上山吧。
今明两天，我青派和十大六派的代表，都将要赶到这里，山下比山上热闹得多呢。
贾无暇接口道：小女知道阴冥大会的规矩，等了尘道长来后，小女再随了尘道长上山不迟。
吕怀良见她俩这么回话，已无话可说，于是对清行道：清行，我们可以走了。
他连唤两声，清行才听见，忙点着头道：是……是。
清行双掌合十胸前，低着头从霍梦燕和贾无瑕身旁匆匆走过。
任焉梦紧跟在清行身后，此刻他的心已飞到了山上凌霄宫。
吕怀良面如止水，沉步走出院门，但他心里却有一些不安。
他在为霍梦燕今日反常的表现而感到担心，她怎么啦，该不会出什么问题吧？他觉得他遇到麻烦事了，而且是他从未遇到过的麻烦事，他感到有些心乱。
丁非凡把宋孝忠拉到一旁，悄声道：少主，请你帮我一个忙如何？宋孝忠端然地道：你我多年的朋友，还用客气？说吧，要我做什么？丁非凡压低声道：我客房枕头下有一只绣花鞋，烦你给黄山盘龙剑客姚星华。
宋孝忠困惑地道：绣花鞋？究竟是怎么回事？丁百矾没回答他的话，却拱手道了声：多谢？说罢，他身一扭，已掠出了小院。
他从霍梦燕和贾无瑕身边掠过的时候，仍没忘记丢抛给了她俩的一个媚笑。
清行领着任焉梦、吕怀良和丁非凡，从平都山南麓进山。
山脚，迎面一座彩色的坊，坊上悬着一块牌匾，上书鬼城二字，牌愿上方四个金粉大字天下名山在朝霞中闪着金光。
坊的两旁接着以李白诗句为对的一幅对联：下笑世上士，沉魂北丰都。
很显然，从唐代起，甚至更早，丰都便已被视为鬼城了。
清行是个口齿伶俐且多嘴的道童，一路上不停地向任焉梦介绍着鬼城的况。
任焉梦初次接触到这些事情，自然是很有兴趣，不住地问这问那，与清行谈得是十分投机。
吕怀良和丁不一有心事，都是沉默不语。
行不多远，但见一条小溪，溪水潺潺，清沏见底，十分美丽。
溪流上横着一座单跨石拱桥，桥面长七米，宽三米，两端各有踏道。
桥上用木修成穿桥屋盖，因取九九归真之意，共九列，每列四柱。
清行边走边指着桥道：这溪流叫流怀溪，这桥叫通仙桥。
传说从前有一樵夫从此上山打柴，在山上遇见阳、王三仙下横，被超度成仙，所以这桥由此得名。
说话间，已到南桥头，桥旁立有一块石碑，刻着建桥事碑文。
桥第五列间东西两端，各有一座土地庙。
任焉梦指着庙道：那是什么？清行道：那是把守上山进香第一道关口的‘对面土地’。
任焉梦翘起嘴道：‘对面土地’是什么东西？清行合掌佛号道：阿弥陀佛，善哉，善哉！是神，是土地神。
任焉梦追问道：‘土地神’又是什么东西？清行支吾了一下，一时语塞。
丁非凡走过来，拍拍任焉梦的肩头道：别问啦，神就是神，还会是什么东西？四人步过石桥。
桥端一块空坪，虽是深秋时节，花木依然葱郁繁茂，享台水榭，掩映错落，乌语花香，风景怡人。
坪中已有不少着装打扮十分古怪的人，他们有的坐在地上，有的蹲着，有的在来回走动，但很少有人说话。
坪两侧摆着许多小摊、小担儿。
卖香烛、冥纸的、卖各种小吃的，叫卖声此起彼落，如同潮浪。
清行领着任焉梦三人，在一个小摊桌旁坐下。
摊主与清行很熟，打了个招呼，将早已准备好的斋饭送到了桌上。
清豆腐、青皮豆、清油酸共、五色炸香干、米饭、粥、馒头任君挑选。
斋饭虽不算丰富，但味道极可口，任焉梦赞口不绝。
任焉梦边吃边问清行：这些人是什么人，为何穿着这种装束？清行吞下一块豆腐，抿了抿嘴道：这些人是烧拜香的香客。
清行道：凡是参加烧拜香的香客，无论男女只准穿黑色或蓝色的衣服，同时每人还需备布头巾一条缠在头上，称为‘佛帕’。
丁非凡搁下筷子，插嘴道：佛帕分黑白两种，为活人还香愿用黑佛帕包头，用红头绳挽三莲花结系在帕上……清行仿佛很不满意丁非凡喧宾夺主的做法，急忙接口道：这些帕巾长约四到五尺，包头之后剩余的垂在背后。
脸前带着个佛兜，为活人还香愿的用红色，为死人的用白色，佛兜内可放炒米之类的东西。
任焉梦点头，不住地嗯着，好像是已明白近些人为什么要穿这样的服装了。
清行怕丁非凡又插嘴，斋饭也不吃了，急忙忙地继续道：上山进香的香客都必须加入进香队。
香客出发前，要沐浴斋戒，男女分居三天，不须在家中祭门神、灶神，须带跳路上吃的干粮，除了水之外，不准吃外面的东西，遇到熟人不准交头接耳，一切恶声恶色都要尽力避免视听，一切俗念都要除去，专心虏诚奉神……这时，坪里的人愈来愈多，穿香宫服的人已有四五十人，还有一些游客般的人。
任焉梦已无心再听清行的罗嗦介绍，目光转到了人群中。
他觉得这些香客很有意思，如果有可能，他也愿穿上这古怪的衣着，加入香客的队伍，对死去的娘还香愿。
他忽然放下碗筷，起身向香客走去。
丁非凡和清行想阻住他，却被吕怀良打个手势拦住。
丁非凡诧异的目光投向吕怀良，信佛在责问他：为什么？吕怀良屈起食指，做了个莫名其妙的动作。
了非凡皱起眉，目光转向人群。
蓦地，他眉毛一扬，眸子中闪过一道惊异的目芒。
清行怔了怔，随即抓紧时间，赶忙吃斋饭。
任焉梦走到人群中，东张西望。
他发现香客们都背负着香筒，每人手中提着个草垫，还有一条小板凳，板凳前方有个三脚架，中间可插香，两侧可插烛，凳上还放着纸箔。
他伸手想去摸摸板凳。
却被执板凳的香客狠狠地瞪了一眼。
他缩回手，耸耸肩，无奈地叹了口气。
要做香客，替娘去还个香原，也不是件容易的事，听清行刚才说，进香前要在家中沐浴斋戒，祭门神、灶神、自己根本就没有家，如何去做这些？他伤感极了，想退回去这时，他眸子一亮，在香客中他看见了一张熟悉的脸。
那是个老太婆香客，舵着背，就像背上背着块大石头压弯了腰一样，脸上满是皱纹，看上去像是一张揉皱了的棉纸。
但在他眼里，那张被揉皱了的棉纸里是一张俏丽动人的脸，那是中原一点火杨艳艳的脸！杨艳艳为什么要扮装成一个老太婆？他猜不透。
他想了想，走过去，想向她问个明白。
老太婆像发现了什么，仓慌往后退去。
他觉得这事该要问明白，否则，他就会失去一个加入香客队伍，为娘还香愿的机会。
他向她追过去。
这时，坪里一声吆喝：起香罗！香客们哄然而起，坪内一片混动。
他愣了一下，立即不见了杨艳艳，但却又在香客中发现了扮装成香客老头的盘龙剑客姚星华！他们两个在搞什么名堂？他愣在了原地。
香客们都涌到土地庙前。
两个领头的香客，在祭坛前中间跪下，香客们环跪于左右两侧，随后领头的香客唱起了赞神歌，香客们随着应声高唱。
顿时间，周围一片肃穆气氛。
任焉梦四处张望，姚星华也不见了。
他回到小摊桌旁，斋饭已经用完，摊主送上了四杯香茶。
吕怀良压低声问道：你看见谁了？任焉梦眨眨眼道：杨艳艳和姚星华。
杨艳艳？丁非凡惊呼出口。
吕怀良脸罩阴云。
丁非凡和吕怀良都只认出了扮装成香客老头的姚星华，而没认出扮装成香客老太婆的杨艳艳。
任焉梦扭头问清行：这些香容也要上山吗？清行了口茶道：要上山。
他们由这通仙桥的土地庙起香，经城隐庙、东岳殿、南岳殿、十王殿、城藏殿、血河池、凌霄宫，最后到天子殿，每一处都要上文疏、拜忏、烧香，仪式都很隆重的。
不过，这一次凌霄宫为武林阴真大会所用，他们到寥阳殿就得返回了。
任焉梦眯起眼道；我们和他们一起上山，行吗？他很想看看热闹，同时也想跟随着进香队伍，暗地里为娘祈祷神的护佑。
不行。
清行断然地，他们上山由教口领队，边走边唱，有时还要作揖跪拜，每至一神殿都要焚蚝拜颂，行香的速度极慢，由这里拜到山顶圆香，往日至少要三到四天的时间。
唷，这么久？任焉梦失望了。
他明白，他决不能挨这么久的时间。
吕怀良此刻与丁非凡交换了个眼色。
两人同时摇摇头，放下手中的茶杯。
在香客的队伍中，已不见了杨艳艳和姚星华。
清行喝完茶，向摊主吩咐了一声：上凌霄宫的帐。
就站起身来。
是该上路的时候了。
这时，两名领的香客在祭坛前站起，吆喝一声，香客们立即起身，排成了两人一排的长长队伍，两名领头的香客，一人打响了铵铰，一人敲响了锣子：当庆，当庆，当当庆！香客队伍开始蠕动。
汪焉梦突然道：那两个领头的人，就是教口先生。
清行似乎被他的聪明怔位，顿了顿道：不错，看来你并不傻。
吕怀良向清行摆摆手，四人离开了小摊。
教口边走边唱开了口；太公钓鱼失了钓。
众香客和唱：南咿呀无咿。
教口唱：不知失落哪滩头。
众香客和唱：南无阿弥陀佛。
有人拾得滩头钓。
南咿呀无咿。
这笔香事一笔勾销。
南无阿弥陀佛。
清行等四人从进香客队伍旁走过。
任焉梦眯起眼，禁不住和着香客们一道唱起来。
因进香队伍进速度极慢，清行等四人很快地将他们抛在了身后。
任焉梦问清行：每次进香都有这样热闹吗？清行嗨了一声，浅笑道：这算什么热闹？若与香会相比，这简直是冷清极了。
香会？任焉梦扬了扬眉，什么是香会？清行颇为得意地道：每年春季从正月初起，到二月中，都有盛大的香会。
正月八日为阎罗天子的圣诞，二月八日为天子娘娘的肉身成圣日期，凡是香客，无论是烧拜香的、烧供香的或烧散香的，都会云集至此，那场面和热闹呢？任焉梦扁扁嘴，眼里闪过一道光亮。
他真想能看到这盛大的香会。
关于阎罗天子有这么个传说，那是很久很久以前……清行拉开了话匣子。
四人经由东岳殿上山，路过山腰山晓亭。
吕怀良想起昨夜一暮，不觉脸上布满了疑云。
杨艳艳凉亭摆酒，是预先布下的陷阱，还是被自己无意撞中的约会？云圆掌门带霍梦燕来山晓亭，是偶然的巧合，还是另有目的？他当然不敢怀疑武当派掌门云圆道长，但心中的疑团，却无法开释。
顺山路而上，走过寥阳门，便已见到寥阳殿庙。
庙前一座造型精巧，并列联体的三排石拱桥，桥面太少、形制相同，呈弧形，皆用青石铺砌，桥体上雕干幅花草图案，桥边是雕花栏杆。
桥下一长方形水池盛满碧水，微风拂过，池水荡漾。
清行指着桥道：这石拱桥叫‘奈何桥’，这水池叫‘血河池’。
任焉梦皱起了眉头，这血河池三个宇，给他一种不安与惊恐的感觉。
四人在桥前站定。
见任焉梦用带着惊恐的眼光瞧着自己，吕怀良便道：这石桥建于明朝年间，是为纪念先帝朱元璋第十一子、蜀献王朱椿而修建的香火庙桥。
任焉梦似懂非懂地点了点头，眼中的惊恐随即消失。
清行合掌道：阿弥陀佛。
行善自有神佛佑，作恶难过奈何桥。
我们还是绕桥而过吧。
任焉梦眨眨眼，问清行：我们为什么要绕桥而过？清行正道：人死后人地府，奈何桥是必经之路。
桥有三层，善人的鬼魂过上层的桥，善恶兼半者过中间的桥，恶人的鬼魂过下层的桥，但过桥时大多会被鬼拦住坠入血河池中受苦，被铜蛇铁狗啃咬。
任焉梦睁大了眼：我们不敢从桥上过，是因为我们都是恶人，如果过桥，就会被鬼拖人血河池中是吗？清行没有回答他的话，却将合掌的双手缩至胸前，默默地叨念着什么经文。
丁非凡斜眼瞟着吕怀良道：听说人在生时若有平安定因此桥，死后就可免去奈何桥之苦，今天这桥，我们非要过不可。
任焉梦点头道：既然生死都要过此桥，不如现在就过。
他迈步便往桥上走。
哎！丁非凡伸手拦住他，任公子，要过桥也不能这样随便过的。
哦。
任焉梦眸子鼓得又圆又大，要怎样才能过桥？丁非凡盯着清行和吕怀良道：首先你要弄清自己属哪科人，随后选择走哪座桥，左为上层桥，中为中间桥，还有下层桥，恶人先上了层桥，不仅会坠入血河池中，而且还会加倍受苦，并打入十八地狱，永世不得超生；若善人走了下层桥，会被鬼魂缠身，招惹无穷的麻烦；另外……他顿了顿，用手肘撞撞清行道：喂，你有铜钱和炒米没有？清行支吾了一下，吞吐地道：我……有。
任焉梦困惑地问：要铜钱与炒米做什么？丁非凡肃容道：血河池中穷鬼和饿鬼甚多，过桥时要抛些铜钱和炒米到池中，以施舍好些穷饿鬼，他们就不会把你拖入池中了。
任焉梦怔怔地看着清行。
这小道童为何随身带有铜钱和炒米？丁非凡耸耸肩：我先过桥了。
他踏步走上了中间桥。
他自认他是个善恶兼半者。
他将铜钱扔入池中，然后边撤着炒米，边走过了两丈多长的桥面。
他走得很潇洒。
他自信他能平安过这中间桥。
他的自信是有道理的，因为上次他来见太乙真人时，已从这中间桥上走过。
他走过了桥，很得意地向三人招招手。
任焉梦随即也跨上了中间桥。
他认为自己虽然没有杀过人，也没下过瘟疫毒，但许多人的死都与自己似乎有关，他也只能走选中间桥。
他如法泡制，抛铜钱，撒炒米，走过了桥。
清行犹豫了好了会，终于也跨上了中间桥。
丁非凡抿住唇，悄悄地笑了。
这个凌霄宫的小道童，一定做了什么亏心事，居然也不敢走上层桥。
清行走过桥后，面色泛白，气喘微微，头额一层亮亮的细汗。
只剩下吕怀良了。
他沉着脸，似乎在考虑走哪一座桥。
丁非凡冲着他嚷道：喂，快过来呀！任焉梦和清行目光勾勾地盯着吕怀良。
被人称为正人君子的吕少侠，该会走哪座桥？吕怀良脸上浮起一丝笑，踏步向右边起来。
吕怀良怎能走恶人鬼魂所过的下层桥？吕怀良走下层桥。
他同抛铜钱，没撒炒米，平安地走过桥。
任焉梦瞧着他道：你怎没被池中的鬼拖下去？吕怀良凝视着他道：只要你心中无鬼，任何鬼都奈何不了你。
丁非凡拧起了眉，嘴唇抖动了好几下，但没开口。
清行合起掌，摆出一副端然的面孔，阿弥陀佛，三位施主请随我来。
四人绕过寥阳殿，继续上山。
行不多远，山路上一道清泉，泉旁耸立一颗参天大树。
树侧向着山路一面立着一场块木牌，牌上几个大字：阴冥大会，香客止步，武林同道，解剑入宫。
透过大树旁往前看去，已见林荫中掩隐凌霄宫屋宇。
四名身着黄衣褂的汉子，从大树后走出。
清行上前施礼道：奉观主之命，小童已将任公子、吕少侠和丁少主三位施主请到。
四名黄衣褂汉子看了任焉梦、吕怀良和丁非凡一眼，没试多话，即拱手道：三位施主请上凌霄宫，观主已等侯多时。
清行引着任焉梦三人，跨过木牌，向凌霄富行进。
丁非凡大步走着，脸上露着一丝笑容，神情颇有几分福意。
他脚肚子里藏有一把短刃，四名黄衣褂汉子没盘查他，显然是对他的特殊尊敬。
任焉梦显得有些紧张，他抱紧了腰间的小包袱，眼睛不住地四下张望。
他弄不懂师傅为什么要派人，在这里接应自己。
吕怀良走在最后，脸上是始终如一的沉静。
他意识到，凌霄宫将会是个非之地。
一座雄伟壮丽的庙宇，出现在任焉梦眼前，使他抓紧包袱的手，不觉松开了。
飞檐翘角的屋宇，金碧辉的琉璃瓦，嵌石结构的山门，烫金粉的凌霄宫黄匾，在阳光中耀人眼目。
殿前，一个小坪，坪中搁着一个高约一丈的石香炉。
炉前，站立着八保青色衣褂，头扎白布条巾的精壮汉子。
八名汉子前站着一名丰神俊秀的青年。
他二十多岁，五官清秀，一身灰色素衣，双手抄背，挺胸直立，神情潇洒脱俗，气度英俊秀逸，目芒中透出刚毅与沉着。
他就是飞竹神魔杨玉的孙儿，楚天琪与丁香公主的儿子杨谷琼。
杨谷琼是受武林十大门派的邀请，来负责阴冥大会安全的。
吕怀良和丁非凡都认识杨谷琼。
吕怀良与杨谷琼同在无名谷中长大，小时候同习武，同读书，但不知是因为性格，还是其它方面的原因，在许多地方两人却总是格格不入。
丁非凡虽只见过杨谷琼两次面，但对他十分崇拜，他认为杨谷琼是青年人中唯一能胜过自己的人，但杨谷琼却有些看不起他，认为他是个胸无大志的花花公子。
未等清行引报，丁非凡大步抢了上去：杨少侠，你好！杨谷玉双手抄至胸前，微微一拱：丁少主好。
他声音不高不低，态度不冷不热，恰到好处。
吕怀良亦踏步上前，拱手道：杨兄好。
凭他与杨谷琼的关系，他该称他为琼哥才更为适合，但他没这么称呼，这倒不是因为他本身的原因，他知道杨谷琼不喜欢他叫他做哥，他不愿做别人不愿做的事。
杨谷琼居然没理他，拱手对任焉梦道：阁下可是任焉梦任公子？任焉梦点点头：在下正是任焉梦。
杨谷琼锐利的目光在任焉梦脸上，顿了一会道：上虚道长已在宫内等修多时，请三位随我进宫。
谢杨少侠。
丁非凡抢着答话，迈开步子，踏步走向宫门。
慢！杨谷琼一声冷冷的沉喝。
丁非凡顿住脚步，困惑地望着杨谷琼。
杨谷琼正色道：武林同道，解剑入宫。
丁非凡知他所措，却佯作不知道：在下不知杨少侠话中的意思，请扬少位赐教。
杨谷琼道：请丁少主将右腿肚上的短刃解下来。
丁非凡扁了扁嘴，陡地呵呵笑道：杨少侠好眼力，佩服之至！他边赞扬着，边从有腿肚上拔出短刃，双手捧送给杨谷琼：这刀是我娘从宫内大内库带来的宝刀，你可要收好了。
杨谷琼收下短刃，淡淡地道：请丁少主放心，你离开凌霄宫时，在下当会完璧归赵。
丁非凡大方地道：杨少侠的话不可靠，还有谁的话可靠！有你这句话，我就放心了。
杨谷琼扭脸看去，任焉梦抱着腰间的小包袱退后了两步。
他抿抿嘴：任公子……任焉梦立嚷道：不，我不能交出刀！我这宝刀要在赛刀会上才能拿出来。
吕怀良走进来，要说什么。
杨谷琼昂起头道：任公子，你不用交出刀。
观主已经发下话来，‘武林同道，解剑入宫’这条例，任何人都得遵守，但你可以例外。
我可以例外？任焉梦愣住了。