杨谷琼领着任焉梦、吕怀良、丁非凡及清行，进入了凌霄宫。
转过前廊，即是正殿。
殿中一座神台，上塑玉皇大帝坐像，高约两丈多，仪表堂堂，庄严威武。
后排塑着玉皇娘娘和军师孙腹的神像，形像逼真，十分动人。
两旁塑立着王文卿、殿子江、扈文长、韦玉卿、孟非、有文章等像，高约丈许，生动活泼，栩栩如生。
神如两侧站着两行捧着法器的小道童，正中蒲团上端坐着上虚真人。
香炉里烧着香，殿内香烟缭绕，紫气腾腾。
清行先入殿察告，然后躬身退入两侧小道童行列。
杨谷琼引任焉梦、吕怀良和丁非凡入殿后，随即退出。
上虚真人貌相清瘫，鹤发童颜，日射精芒，一看便知是得道高人。
吕怀良和丁非凡上前与上虚道长见礼。
任焉梦却抱着小包袱，目光四处张望，他在寻找那个接应他的道童。
任施主。
上虚道长合掌施礼，一路辛苦。
任焉梦眯起眼，想了想，开门见山地道：路上倒不辛苦，只是不知那个接应我的道童在哪里？吕怀良和丁非凡眉头同时一皱，这痴儿！哪有这样问话的道理？虚道长倒不在意，立即道：接应你的道童在侧殿的客房园。
哦！任焉梦忙道：我要去见他。
上虚道长举掌一击：清行何在？清行座声而出：小童在。
上虚道长摆摆袖道：带任施主去西殿客房。
是。
清行躬身引任焉梦退出殿外。
上虚道长……丁非凡抢着开口，想向上虚道长说明情况。
上虚道长霍地从蒲团上站起，截住话道：二位少侠随我来。
后殿玄房。
虽是大白天，玄房里仍点燃了蜡烛和清油灯。
四扇窗扉是关着的，而且还拉上了厚厚的窗帘。
一张长方形桌旁，端坐着上虚道长、太乙真人、缘尘大师和沈大官人沈少球，外加吕怀良用丁非凡。
灯光照着六张严肃而冷峻的脸。
房里的气氛沉闷而压抑。
沈少球扁了几次嘴，终于开了口：诸位，江湖为何能持二十年如此之平静，确也不是件容易的事。
除需要各门派相互信任外，更重要的是能及时制恶，将隐患消除，防患未然，因此老夫仍主张除掉任焉梦。
阿弥陀佛。
缘尘大师佛号道：我佛有好生之德，不能有好杀之心。
我等怎能滥开杀戒？沈少球忿忿地道：从鹿子村瘟疫，到南泽湖花艇血案，已死了不少人了，连胡吉安都已丧命。
我们若不及时制止，武林必将有血光之灾。
任焉梦有散布瘟疫毒之嫌，又会‘一阳指’，而且有血龙刀，又明言是奉师命来凌霄宫，他的目的显然是指向这个阴冥大会，此时我们不及制止他，还更待何时？丁非凡不住道：任公子不像是凶手，即使这些事与他有关，也是他的幕后指挥者，那个神秘的大行宫宫主所为，所以在下认为……沈少球截住他的话，沉声喝道：住口！你有什么话，待你爹来了再说。
丁非凡倏变想抢白几句，却被吕怀良用手肘撞了几下阻住。
缘尘大师接口道：眼下还不能断定这些事就是任焉梦所为，如是他所为，他是个痴儿，又何罪之有？太乙真人道：善哉，善哉。
缘尘大师虽也言之有理，但阴冥大会的安危，我们也不能不慎重考虑，总之，贫道认为，让任焉梦来参加阴冥大会，实是有些不妥。
缘尘大师道：任焉梦与白赐天是作为凶手嫌疑犯，交阴冥大会调查落实处置的……话未说完，沈少球抢口道：白赐天是老夫多年的知已，我相信他不会是凶手，这还有什么调查的？缘坐大师动容道：可了尘道长和卜老认为，任焉梦不会是凶手。
沈少球是武林中的强硬派，交际极广，无论是黑白两道，还是官场，他都有极大的势力与影响能力，他不主张武林同盟，推选什么盟主，所以自徐天良放弃武林盟主之后起着协调各六派间关系与合作的，不存在的武林盟主的作用。
二位不用争吵。
上虚道长道，这件事须得谨慎行事。
贫道听说，这位任公子很可能是徐天良与花容容的儿子。
沈少球翘翘嘴：老夫也听李天奎这么说过，可我不信。
当年花容容疯后，奔入沼泽潭早已死了，这怎么能……太乙真人叹口气道：上虚道长言这有理，万一错杀了徐盟主的儿子，可真是罪过。
上虚道长道：在未查明真相之前，谁也不准轻妄动。
等丁庄主赶来后，也许很快会弄个水落石出。
缘尘大师道：再说任焉梦也在我们的监视之下，除了凌霄宫我们安排的道童外，还有吕少侠和丁少主守着他，贫僧料想也会有什么事。
重要的倒是，我们如何能找出任焉梦的那个白发师傅，揭开他的身世之谜，这才能揭露出整个事件的阴谋，使武林免于血光之灾。
沈少球见太乙真人和上虚道长都这么说，缘尘大师也确说得有道理，也只得点头道：老夫也没别的意思，只要能保证阴冥大会没事就行。
丁非凡又插嘴道：有无名谷杨少侠在此负责阴冥大会安全，能有什么事？这一回，沈少球没对丁非凡倚老卖老地瞪眼斥喝了。
上道长问吕怀良道：吕不侠有何看法？吕怀良想了想，缓声道：人总有人性，人心总是善良的。
在下对此始终坚信不移。
玄房顿时陷入一片沉默。
任焉没想到师傅派来接应他的道童，竟是个文静得出的小道士。
他垂着头，静静地站在房中，悄悄地抬眼凝视着任焉梦。
任焉梦见到他打量，抱着小拖袱的手打了个抖，心中似有一阵春风吹过，泛起一股令人心灵颤动的涟漪。
他不觉怔怔地望着他。
他个子不高，瘦瘦的，长得十分俊秀，均匀得当的五官挑剔不出半点病只是显得有几分文弱。
他站在没动，眼光仍然静静地端详着任焉梦。
两人的目光在空中碰撞、交融。
任焉梦心中有种奇异的感觉，似有被雷电击中的麻木感。
他觉得很奇怪，不明白自己为什么会有这种感觉。
他定定地瞧着他，这才发现他眼睛里窜动着一股看不见的火焰，那火焰在着他的心。
他走过去，在他身站定：你是来接应我的人？小道童亮亮的眸子瞧着他，没说话。
他扁扁嘴，立即返身将房门关上，复回到小道童身前，从小包袱里取出了宝刀。
小道童一言不发，伸手在怀中取出一颗银星。
宝刀刀鞘两侧有九颗银星，但底端还有一颗银星已经落，只留下个凹印。
小道童将中的银星，嵌入刀鞘底端的凹印里，恰到好处，天衣无缝。
任焉梦眼里闪过一道光芒。
这小道童果真是师傅派来接应自己的人！小道童有血龙刀鞘上的银星，这一点就连了法道长、上虚道长、太乙真人、缘尘大师和沈少球都不知道。
任焉梦激动地伸出手，去抓小道童的手：我们什么时候离开这里？他出手极快，闪念之间已将小道童的手握住。
但小道童的手宛若无骨，居然从他指间滑出：我们暂时不能走。
他的声音很甜、很美、具有一种诱人的磁力，尽管很冷漠，却仍使任焉梦心弦猛震，脑内嗡然。
任焉梦深呼了口气：为什么？小道童道：因为我们要在这里参加武林七日阴冥大会。
任焉梦睁圆了眼：七日，为何又是七日？小道童没回他的话。
任焉梦扭头，目光转向窗外，眼里露出一片迷茫与梦幻，喃喃地道：血光之灾……又要死……人了。
听着他的话，透过窗刻射在墙壁上的阳光，也有着血的感觉。
小道童脸上的肌肉痉挛了一下，沉声道：这是你师傅的命令。
任焉梦扭回头，眼里闪着精芒：我件么时候可见到师傅？他觉得，现在只有师傅才能救他。
小道童道：在岳阳赛刀会上，你就可以见到他。
但在赛刀会前，你得听我的。
任焉梦点点头道：我知道，师傅是这么吩咐我的。
小道童冷冷地道：你知道就好。
武林阴冥大会七日里，你有很多事要做。
任焉梦抿抿嘴：嗯，我怎么叫你，就叫小道童？小道童道：我姓余，名双仁，法号清风，在凌霄宫里，你就叫我清风吧。
任焉梦歪起头，认真地想了想：清风，我现在该做什么？余双仁扁起唇道：你现在该去斋房吃饭了。
此时，门外响起了清行的声音：请任施主到斋房用餐。
哎！任焉梦答应着，将刀收入小包袱中。
转身去开门。
在他转身的刹那间，余双仁的双瞳里闪过了一抹令人心悸的、狠毒的光焰。
凌霄宫因已封宫，大会前又不准代表进入，所以宫内几乎没有什么客人。
任焉梦、吕怀良和丁非凡在肖行和余双仁的侍候下，用过了斋饭，步出宫门。
他们虽他不能下山，但山顶上被武林阴冥大会封山征用的几座地庙，都可以供他们参观、游玩。
清行在导游方面很有经验，上虚道长特地派他陪伴任焉梦、吕怀良和丁非凡三人。
殿前，杨谷琼不在，八名青衣褂汉子也不知到哪里去了，坪中空空的。
任焉梦站在殿前的那座丈高的石香炉前观年看，他初见世面，对什么都感兴趣。
清行在向任焉梦解释石香炉的来历和结构：这是元代凿制的石香炉，共由四段组成，下段为六方，各刻有神像，顶段为宝盏，呈五岳朝天状。
古香炉四周还题刻有许多文字，你看……余双仁站在炉旁，明亮的眸子闪着光亮，脸却像石香炉一样冰冷。
丁非凡目光瞟着余双仁，脸上露出一种古怪的表。
他也见过不少世面了，但从未见过像余双仁这样漂亮，这样冷漠的小道童。
他猜不透了尘道长和太乙真人他们，为何会选这样的一个小道童，来冒称接应任焉梦的人。
他傻傻地偷窥着他，不知怎的，人有一种奇怪的感觉，他觉得他与这个小道童余双仁之间，似乎有一种什么微妙的无法说清的关系。
吕怀良凝视着山下，阳光中瞳孔在渐渐收缩。
汪焉梦曾说的，像现在这种架势，那个接应任焉梦的人，是否真会出现？这将是一个纵横交错的，可怕的谜。
清行指着殿右侧围墙上嵌着石结构的山门道：那就是南天门。
任焉梦注目南天门道：那门前陡叠的石阶，又是什么？他在暗想：这个问题能不能难倒清行？清行咂咂舌道：这石阶叫‘登天梯’，或叫‘三十三天’。
任焉梦鼓眼道：三十三天？这是什么名字？清行边卖弄解说，过眼光瞅着余双仁：据说玉皇大帝姓张，名有仁，道号自然，上界神王。
坐位于东胜神州八年，南赡部州八年，西牛贸州八年，并巨沪州八年，四八坐了三十二年，白鸟台前补一年，共奉三十三天主，高上玉皇尊，名为三十三天。
这三十三步台表示三十三天，登一步台阶即上一重天，登完三十三步，就进南天门，上玉皇大帝的凌霄宝殿了。
唷，极了！任焉梦拍掌道：我也要上天，进南天门去见玉皇大帝。
余双仁鼻孔微微一缩，脸上绽出一丝森的笑容。
任焉梦抬脚就要往下走。
任施主，清行挡住他道，你不用下去走台阶，你现在已经在南天门里了。
任焉梦抿抿嘴：那玉皇大帝在哪里？清行肃容道：你进殿见上虚道长时，难道没见到玉皇大帝？任焉梦用手摸摸后脑勺：玉皇大帝在殿中，我怎么没见到？清行道：怎么会没看见？正中的那个大泥像就是玉皇大帝。
任焉梦翘嘴道：原来玉皇大帝是个泥人。
清行忙合掌道：阿弥陀佛，罪过，罪过。
说话间，殿外山道上来了一群人。
杨谷琼走在头里，随后是了尘道长、少林天果大师，白云楼楼主白赐天，还有八名黄衣褂汉子抬着一口棺木。
不用说，那棺木里装的是泰山铁衣居士胡吉安。
坪中的空气顿时变得沉闷起来。
杨谷琼踏进殿坪，举掌一击。
宫门内立即奔出四名黄衣褂汉子，上前帮忙。
了尘道长、天果大师和白赐天，没说任何话，便匆匆进了凌霄宫。
十二名黄衣褂汉子抢扶着棺木，从坪中走过。
当棺木抬过任焉梦身旁时，任焉梦苍白着脸，突然嚷道：我没有杀他，我没有杀他！吕怀良和丁非凡匆匆赶过来，劝住任焉梦，以防他痴病发作。
清行吓得连退后几步。
余双仁眼里露出一丝惊异的眼神。
棺木抬时了宫门。
任焉梦双手揪扯着自己的头发，还在梦暗似地道：我没有……没杀他。
余双仁凝视着任焉梦，惊异的眼神变成了怜悯与同情之光，但这种光，只是短短的一瞬间便即消逝。
任公子。
吕怀良和丁非凡连唤几声，都未能把任焉梦从惊恐的梦幻中唤醒。
任公子。
清行过来帮忙叫唤，也不起作用。
任焉梦两眼泛红，仍在咕噜着：我……我没杀他。
余双仁走近前，贴近他耳旁柔声道：乖孩子，别怕，我知道你没人杀他，你不用这样责怪自己。
任焉梦脸上的惊恐突然僵硬，随后渐渐消失，眼中的红光也随之隐退。
丁非凡望着余双仁，眼里露出赞许的光芒，他好像是明白了尘道长和太乙真人，为以要选用这位小道童了。
吕怀良望着余双仁，心里又浮起一个疑团：为什么余双仁哄任焉梦的口气与神态，都与卜善慈极为相似？清行翘着嘴，眼光里充满着嫉炉和不满。
凭他与任焉梦的交情，任焉梦该听他的话才对，怎能听清风的话？任焉梦从梦中觉醒，挥手抹抹头额渗出细汗，转身往宫里走。
任施主，余双仁拉住他的衣袖，你不想到山上寺庙里去走一走？任焉梦摇摇头：不想。
去吧。
余双仁温柔地道：也许对你会有些好处。
清行立即抢口道：任施主，寺庙里很好玩的，还是去吧。
任焉梦搓了搓手道：现在我不想玩，但我还是跟你去。
他说着，牵住了余双仁的手。
余双仁这次没挣脱手，只是两颊掠过一抹一闪而逝的红绯。
任焉梦觉得他的手娇嫩、细腻、柔软，但很冷。
一种莫明奇妙的冲动，他的心突地扑腾蹦起来。
杨谷琼指挥十二名黄衣褂汉子，将棺木抬到后殿坪院中。
他留下两名黄衣褂汉子看守棺木，自己则来到后殿玄房。
他整整衣襟，步入玄房。
房中，条桌旁上虚道长、太乙真人、沈少球、缘尘大师、了尘道长和天果大师，已然就座。
六位道长、大师见杨谷琼进来，都一齐向他点点示意，并道：杨少侠请坐。
由此可见，杨谷琼年纪虽轻，在武林中的声誉已非同凡向。
杨谷琼在桌旁坐下，挺胸直背，神情凛然。
沈必球目光投注到杨谷琼脸上：请杨少侠派人在阴冥大会场左侧搭个灵棚，明日一早将胡吉安的灵柩抬至灵棚安置。
不可。
了尘道长摆了摆干枯的手，灵柩抬到阴冥大会场极为不祥，切不可草率行事。
沈少球唬起脸道：胡吉安乃武林豪杰，与我们皆是多年的好友，开林阴冥大会本就是为祭奠林英亡灵而设的，现在胡吉安灵柩在此，怎能将其拒之门外？了尘道长亦肃容道：江湖继鹿子村瘟疫之后，胡吉安遇害，又传闻大行宫兴浪，鼠王许复生和千面郎君徐大川复出江湖，已是人心不安，若将灵柩抬至会场，更会引起各门派不安，甚至骚动，还望三思而后行。
哼！沈少球沉哼了声，有些人做事就是优柔寡断，若依老夫所言，也许根本不会有这些麻烦。
现在江湖上谁不知胡吉安已经遇害，谁不知他的尸体和两名凶手嫌疑犯，都已送到了凌霄宫，还顾忌什么？上虚道长看了太乙真人一眼道：贫道有幸为这次武林阴冥大会的主持人之一，为大会着想，贫道认为灵柩还是搁在凌霄宫好，因为这一则无先例，二则阴界祭会煞气太重，恐怕……沈少球用手肘碰了碰太乙真人。
太乙真人轻咳了声道：胡吉安灵柩既已运到，若将灵柩冷清清地搁在凌霄宫里不理，而我们却在热热闹闹祭奠过去死去的亡灵，恐怕到会的武林代表会感到寒心。
缘尘大师道：我们可以别做法事，为胡吉安超度亡灵。
沈少球火气甚旺，霍地站起：不行！老夫一定要将胡吉安灵柩抬到阴冥大会上，为其超度。
缘尘大师道：沈大官人，你何必固执已见？沈少球冷声道：缘尘大师，你何必处处与老夫为难？阿弥陀佛天果师开口了，老衲未曾想到卜大善人居然会将胡吉安的灵柩，送到武林阴冥大会来……沈少球插嘴道：他这是做善事，希望能在这十年一次的武林阴冥大会上，替胡吉超度法身。
天果大师合掌道：卜老此善举亦是用心良苦，且捐银五万两给阴冥大会，声明为赎罪，老衲之见，莫是了其心愿吧。
沈少球见天果大师支持自己的意见，也不再说什么，落月坐下。
了尘道长抿了抿嘴，也没再发表意见。
上虚道长目光缓缓扫过众人的脸，最后在杨谷琼脸上：杨少侠，这件事就这么办了。
杨谷琼弓弓身子：知道了。
上虚道长并没说具体怎么办，但杨谷琼心中明白。
太乙真人道：杨少侠，白赐天现在东殿客房里间房，你可要小心不要出事，不要让他溜了。
杨谷琼冷沉地道：请太乙真人放心，凭白赐天的武功，在凌霄宫里没人敢杀他，同时他决不会溜走，因为如果他溜走了就无疑地告诉大家，他是凶手，他决不会有那么傻。
六人一齐点头，表示赞同杨谷琼的观点。
杨谷琼站起身：各位道长、大师，在下告退。
他十分有礼貌地向六人施过礼，从容地离开了玄房。
六人赞扬了杨谷琼几句，然后开始讨论到阴冥大会的主题。
他们六人是本届武林阴冥大会的六位主持人。
因为他们之间已有矛盾，为了避免争吵，六人只是例行公事地谈了几句，便告散会。
沈少球出了玄房后，即赶到后殿小坪。
坪中搁着胡吉安的棺木。
棺木旁站着两个黄衣褂汉子。
沈少球走到棺木旁，挥手示意两名黄衣褂汉子离开。
他默立在棺木旁，心里酸楚楚的，极不是滋味。
是他请胡吉安、洪千古和纪莲丽，去杀任焉梦的，目的是维护江湖的平静。
然而，任焉梦没被杀，而胡吉安却被杀了，平静的江湖引起了不安，连他们这些武林的领头人之间也产生了矛盾。
凶手不清楚，也毫无把握。
他之所以偏袒白赐天、而只恨任焉梦，并没有别的原因，只是他认为这些麻烦都是因任焉梦而引起的。
他伸手摸摸棺木。
棺木是紫楠木，很坚固，棺面与四侧都绘有彩金的图案，很珍贵。
卜善慈花钱买的棺木，的确是上等的材料与绝好的做工。
一阵冷风吹过。
空中飘落几片枯叶，洒落在棺木上。
棺木再好，人死了，躺在什么样的棺材时，又有何分别？他的心凉了。
把死者的棺木抬到阴冥大会上，实是不祥之举。
他弄不明白，自己为什么一定要坚持这么做？他脑子里突然钻出个怪念头：自己死后能睡上这样好的棺材吗？他禁不住打了个冷颤。